Текст книги "Каждый играет по своим правилам. Книга первая. Серия «Разорванные связи»"

– Что значит баста?– мои брови от изумления взлетели вверх.

– А то, Мила, что замочили бы т Кирюху свои же. Поверь моему опыту, Гришка при таком раскладе дел непременно бы воспользовался предательством Полонского. Уж он – то насладился бы сполна местью своему заклятому другу Быстрову. Так что извини, я скорее обвинил бы в убийстве Быстрова. Слишком хорошо я знаю Гришкин дар: любую мерзопакостную ситуацию использовать себе во благо. В этом и есть сущность Хитрого Лиса.

Я вошла в ступор. Круг подозреваемых вместо того, чтобы сузиться – увеличивался. Да еще за счет кого?! Собственного дяди. Принять это я была не в силах. Мама давно меня убедила в том, что он отошел от криминальных дел. Не уж – то, узнав о предательстве Полонского, взялся за старое? И как искусно претворялся: создал независимую группу по расследованию преступления, ломал комедию, когда ему сообщали о «подвигах» Полонского. Нет, все – таки это не похоже на него. Ух ты, похоже, я выступаю в роли адвоката горячо любимого дядюшки, которому сама многим обязана в этой жизни. Сейчас я точно не способна обнаружить никаких здравых мыслей в голове. Слишком провокационной оказалась для меня версия Липницкого. Как говорила в таких случаях Скарлетт Охара: «Я подумаю об этом завтра».

– Послушайте,– приобрела я, наконец, дар речи. – Ваши подозрения о том, что заказчиком преступления является господин Быстров целиком и полностью построены на предположении, что он знал о предательстве Полонского. А если он не знал? Тогда заказчик – Власов. Вижу, такая версия вам не по душе. Думаю, выбрать надо вариант – пятьдесят на пятьдесят. Петрович, вы со мной согласны?– выжидающе уставилась я на него.

В ответ он отрицательно замотал головой. Я продолжала настырно смотреть на него в упор. Похоже, он решил, что я упряма как баран, но мне к подобному мнению о собственной персоне было не привыкать. А у него иссяк запас аргументов. С большой долей сомнения, но он все – таки кивнул. Этого было вполне достаточно, я решительно двинулась в наступление.

– Как уже сказала, я ищу подругу Курбатову Ольгу. У нас с вами два подозреваемых: Быстров и Власов. Однако у первого не имеется своей частной тюрьмы, а вот у второго, как выяснялось, таковая имеется. Отсюда следует, что начинать надо с господина Власова. Мне нужен адрес «Пантеры»,– потребовала я.

– Не понял, зачем тебе адрес? – удивился Липницкий, глядя на меня поверх своих очков.

– Как зачем? Мы только – что вместе с вами пришли к выводу, что Власов один из подозреваемых. Я должна быть уверена, что моя подруга не томится в застенках его «Пантеры». Петрович, а чего вы, собственно, дергаетесь? Во-первых, вы теперь отрезанный ломоть. Во вторых, извиняюсь, вы некоторым образом мне обязаны. Или я ошибаюсь?– продолжила я свой марш-бросок.

– Все верно,– тяжело вздыхая и хмурясь, согласился он. Его сопротивление начинало меня раздражать.

– Петрович, так вы мне поможете? – мой звенящий голос разрезал повисшую в воздухе напряженность. Мазнув жестким надменным взглядом по его лицу, я резко поднялась со стула, с грохотом опрокинув его.

– Сядь!– рявкнул Липницкий. – И далась тебе эта «Пантера». Черт дернул за язык и меня старого дурака. Да не смотри ты на меня так. Помогу. Сядь и послушай меня, девочка: ехать туда одной очень опасно. – По-отечески взглянул он на меня.

– Петрович, если вы из-за этого, то напрасно. – Подняв стул, я села. – Со мной будут серьезные товарищи. Одна я туда не собираюсь. Надеюсь, до штурма «Пантеры» дело не дойдет, – улыбнулась я.

– О чем ты говоришь?! Это крепость. Но, у меня есть план.

– Ну вот, Петрович, это уже совсем другое дело. Сразу стало веселее.

– Веселого, конечно, мало.

– Вы сегодня тоже думали, что вам уже пришли кранты. А оно вон как вышло: высшие силы послали вам меня, – снова улыбнулась я.

– Ладно, Мила, слушай меня внимательно, – продолжил он серьезно. – Я нарисую тебе схему проезда на бумаге. «Черная пантера» находится в трех километрах от деревни Васильевка. В тюрьме работают некоторые местные мужики. У меня в этой деревне есть старинный приятель. Зовут его дед Архип. Так вот, его внук Васька работает в «Пантере» охранником. Я напишу коротенькую записку деду. Они окажут вам помощь. Мила, только будь осторожна, сама в «Пантеру» не суйся.

– Петрович, не сунусь,– врала вдохновленно я.

– По крайней мере, я попытался тебя остановить, – Липницкий недоверчиво покачал головой.

– Спасибо большое за все. Пора прощаться. – Встав со своего места, я обошла вокруг стола и обняла его за плечи.

– Тебе спасибо, Мила. Ты действительно сегодня спасла мне жизнь. – Его глаза за стеклами очков подозрительно заблестели.

Увидев, как он расчувствовался, я спешно покинула дом, чтобы ненароком тоже не пустить слезу. Удивлялась: «Когда это мы с ним успели сродниться?» Светало. Обратная дорога как всегда показалась короче. Я мчалась домой под тихую мелодичную музыку, не обращая внимания на живописные пейзажи за окном.

И так, что я имею в сухом остатке после моей дерзкой вылазки в казино и последующих за ней событиях. Первое, я узнала, что у Власова имеется своя собственная тюрьма и у меня теперь есть ее адрес, где вполне вероятно могут удерживать Ольгу. Второе, появился еще один кандидат в подозреваемые, дядя Лева. Дойдя до этого пункта, у меня противно засосало под ложечкой. Что бы это значило? Либо я хочу, есть в эдакую – то рань, либо мне неприятен факт подобного утверждения, и весь мой организм бунтует против этого. Я честно попыталась ответить себе на этот вопрос, но ничего из этого не вышло. Плюнув на мучившую меня головоломку и увеличив громкость музыки, я втопила педаль газа.

Управившись с тачкой Стаса, на такси подкатила к дому. Поднявшись на свой этаж, осторожно, словно эта была чужая квартира, а не моя собственная, открыла ключом дверь. И, стараясь не производить лишних звуков, на цыпочках вошла. Едва успела закрыть за собой дверь, как навстречу мне из кухни выскочил, как черт из табакерки, Герман со свирепым и перекошенным лицом.

– Где тебя носило всю ночь? И почему ты отключаешь мобильник? Что за дурацкая привычка?– гневно сверкая своими глазищами, вопил он. – Марго, поверь, если бы я действительно был твоим братом, то просто выпорол бы тебя сейчас,– казалось, он захлебывается от возмущения.

– Герман, я тоже рада тебя видеть, – успела вклиниться я в его тираду.

– Это что стёб? – снова заорал он. – У тебя еще хватает на это совести? – Он свирепо глядел на меня и, я решила помолчать и похлопать ресницами, дескать, каюсь. – И почему ты в таком маскараде?– презрительно смерил он меня взглядом с головы до ног.– Ты что, одна ездила в клуб Власова?– Рассудок к нему начал возвращаться. Я отрицательно помотала головой. – А-а! Ты была с тем мажором, – дошло до него.

– Его зовут Стас,– робко пояснила я.

– Да мне плевать, как его зовут! – снова взорвался он. – Могла бы хоть записку оставить на кухонном столе. Я всю ночь не спал, – взвыл он. Жаль, что у меня самой слипались глаза, и я не могла от души насладиться его последней фразой.

– Мы с ним вчера ездили не в клуб, а в казино Власова. А оттуда я уехала с другим, – отчиталась я.

– Нет. Ты точно спятила! – воскликнул он и, широко размахивая руками, двинулся на меня.

В следующее мгновение, увидев его горящие глаза, я не на шутку струхнула. Мне почудилось, что сейчас он схватит меня за плечи и начнет трясти, словно грушу. Я отступила назад, упершись спиной в полотно входной двери.

– Гера, это не то, что ты подумал. Я не развлекалась. Всю ночь гоняла по трассам, – заканчивала я свою фразу уже шёпотом, увидев, как тень надвигается на его лицо. Своими объяснениями я только усугубляла обстановку. – Герман, прости меня,– я подняла руки вверх для большей убедительности в том, что я реально прошу прощения и пощады. На самом деле, я была так измотана и физически, и морально, что сейчас мне хотелось только одного: любой ценой остановить его гневное натиск, дабы самой убраться поскорее восвояси.

– Оба-на, приехали. Наверное, сейчас я должен быть безумно счастлив от того, что ты вернулась домой живая и здоровая, – криво улыбаясь, добавил он с нескрываемым сарказмом.

Да уж! Не похоже, чтоб его отпустило. Я продолжала стоять, потупив взор, как школьница, отхватившая неуд за поведение. Я понимала, что ему, проведшему бессонную и нервозную ночь по моей вине, сейчас надо попросту выпустить пар.

– Ладно, иди спать, – неожиданно сжалился он. Однако усомнившись, что его воспитательная работа пошла мне впрок, добавил: – Вернусь к обеду. Мы еще поговорим с тобой. – Посторонился он, пропуская меня.

Кивнув ему, проворно юркнула к себе в спальню. Там, стянув с себя одежду и сдернув с головы парик, рухнула на кровать. Проснулась от подозрительного шума в квартире. Ничего не соображая спросонья, вскочила с постели и метнулась на его источник. Звук привел меня на кухню, я замерла на ее пороге. Громов что-то колдовал на плите. Ощутив мое присутствие, он обернулся.

– Хороша! Марго, ты пришла меня соблазнять? – на его лице появилась усмешка, которая всегда меня в нем бесила.

– Я пришла тебя убить, – прошипела я, недоумевая, с чего это он так расхорохорился.

– Тогда, дорогая, вставай в очередь. Слишком много желающих, – захохотал он, запрокинув голову.

Покрутив в ответ указательным пальцем возле виска, я развернулась и гордо удалилась. Зайдя в ванную и очутившись там перед большим зеркалом, я увидела в нем ту еще красотку: волосы взъерошены, под глазами черные круги от туши, помада размазана. Но самым пикантным была моя одежда, точнее, её отсутствие. На мне были лишь бюстгальтер и стринги. На мгновение я смутилась, но тут же в сердцах послав Громова ко всем чертям собачьим, полезла в душ.

Приняв водные процедуры, привела себя в более – менее божеский вид. И, накинув банный халат, как ни в чем не бывало, потопала туда, откуда шел волшебный аромат – на кухню, вспомнив, что не ела уже почти сутки.

– Марго, садись, буду кормить, – по-хозяйски скомандовал Громов.

Усевшись за стол, я завороженно уставилась на то, как Герман накладывает в тарелку огромные поджаренные до золотистой корочки котлеты, а на гарнир картофельным пюре, щедро политое маслом. В предвкушении вкуснятины я облизнула губы, что не осталось незамеченным моим квартирантом. Он хмыкнул, что-то себе под нос, но мое настроение сейчас ничто не могло испортить.

– Аппетит у меня, как у портового грузчика, – объявила торжественно я, – Так что не стесняйся, Гера, накладывай побольше. – Я не сводила жадных глаз с его рук, точнее, с накладываемой ими еды. Громов был очень доволен собой. Я тоже, особенно, когда поела. – Гер, спасибо. Было очень вкусно. А кофе будет? – откинувшись на спинку стула, поглаживая себя по животу, вкрадчиво спросила я.

– Конечно, дорогая. Разве ты не слышишь его запах?

–Ну, я так, на всякий случай, уточнила.

Он хотел что-то ответить, но тут же передумал, по всей видимости, не желая провоцировать установившийся хрупкий мир между нами.

– Ну, а теперь, Марго, рассказывай про свои ночные приключения, – произнес он, подавая кофе.

Я рассказала все, утаив лишь одну маленькую деталь, что была знакома с Тарасом еще до встречи в казино, решив, что Громову не обязательно знать детали моей личной биографии, тем более, что к нашему делу они не имеют ни малейшего отношения.

– Марго, завтра у меня срочное дело, а вот послезавтра рванем туда, – выслушав меня, сказал Громов.

– Хорошо,– согласилась я, поднимаясь из-за стола.

Герман, убрав все со стола, приступил к мытью посуды. Я, увидев такое дело, бочком выскользнула из кухни и направилась в большую комнату. Там, плотно прикрыв за собой дверь и забравшись с ногами на большой диван, начала обзванивать всех своих. Выслушала нотацию мамы о том, что я совсем по ним не скучаю, и не заглядываю к ним. И ничем не смогла утолить ее любопытство по вопросу, как продвигаются мои отношения с Германом, ответив: «Никак». Выслушала я и Валентину Петровну, у них было все хорошо. Ванюшка был увлечен деревенскими забавами и живностью, и соседкой детворой Он был горд и счастлив, что дед Степан брал его с собой на утреннюю рыбалку. Иван там поймал карася. Пришла мысль позвонить дяде, но подумав, решила, не стоит. После того как он попал в мой черный список, я не была готова к общению с ним. Почувствовав мое смятение, он замучает меня вопросами. Что я буду ему говорить? Неожиданно для самой себя, я набрала Альберта.

– Привет, Алик.

– Привет, Марго, – дурашливо захихикал он

– Послушай, – перебила я его. – Смотрю у тебя веселое настроение. С чего бы это?

– Почему сразу веселое? Просто рад тебя слышать.

– Я тоже тебя люблю, Алик,– сказала с сарказмом я.

– Чем обязан, Марго?– голос его изменился.

– Да вот хотела спросить у тебя про того типа, с которым ты был в «Пилигриме». Кто это был?

– Ты про Кольку Савельева? Дела с ним раньше приходилось иметь.

– И вы периодически встречаетесь от того, что скучаете, друг без друга? – настырно докапывалась я.

– Марго, он мне не друг. И встретились мы с ним по его просьбе.

– А можно мне узнать какой? – не церемонилась я.

– Может я отвечу,– загадочно изрек Никонов. – Только сначала ответь мне, что делала там ты в компании этой Фурии?

– Нет проблем. Ты же знаешь моего братца. Он вдруг решил, что наша дружная семья должна непременно утешить бедную вдовушку. Герман устроил ей званый ужин. Пришлось и мне принять горячее участие в этом мероприятии. В свое оправдание могу сказать лишь одно, что сопротивлялась от этой миссии я до последнего, – сочиняла я на ходу. Вряд ли Альберт мне верил, но крыть ему было нечем.

– Марго, не люблю трепаться, но по старой памяти поделюсь с тобой, тем более, что это и тебя касается, – после секундной заминки произнес он.

– Меня?!– не поверила я своим ушам.

– Ну, не совсем тебя.

– Слушай, Алик, ты уж определись: меня или не меня?– ехидно уточнила я.

– Ладно, помолчи. Слушай, пока я добрый, – приструнил он меня. Я напряглась, затаив дыхание, обратившись вся вслух. Мне казалось, что ухо прилипло к дисплею мобильного в ожидании жареных фактов. – Короче, Колька, зная нашу с тобой старую дружбу,– начал говорить Никонов. – В голове пронеслось: «Вот загнул! Во – первых, про какую такую дружбу? А во – вторых, откуда этот Колька знает вообще обо мне?» – Ну, так вот, – продолжал Альберт. – Он интересовался, что известно мне про твою подругу Курбатову Ольгу. А что я мог ему сказать? Я видел – то эту барышню пару раз рядом с тобой. Эта очкастая мышка ничем не привлекла моего внимания. Так, словно серая тень возле тебя. Правда, недавно я краем уха слышал, что она – журналистка и что она пропала. Все. А этот фраер пытался мне впарить, что у этой особы был роман с Полонским. Зная вкусы Полонского, не особо – то в это поверил. Хотя черт его знает, может, этого козла потянуло на экзотику? – захихикал он.

– Алик, а он объяснил тебе свое любопытство к моей подруге? – не поддаваясь на его риторику, продолжала я свой допрос с пристрастием.

– Нет, но я и не спрашивал. Он же мент. Я решил, что занимается делом о ее похищении, вот и ищет информаторов. Только я вряд ли гожусь на эту роль.

– А почему вы так быстро смылись?

– Когда я увидел тебя вместе с Полонской, то сказал ему, вон, мол, госпожа Анохина собственной персоной. Иди и спроси у нее самой про ее подружку. Мельком взглянув на вас, он вдруг вспомнил про какие-то неотложные дела и предложил срочно покинуть ресторан. Если честно, я сам ничего не понял.

– Стесняюсь тебя спросить, Алик, с какой радости ты пялился на Алку, словно впервые ее видел?

– С чего ты это взяла, дорогая? Я смотрел на тебя.

– Алик, ты настоящий друг,– подыграла я ему. – Спасибо, что утолил мое женское любопытство. Пока.

– Пока, Марго.

Я отключилась. Подумав, решила, что надо снова наведаться к Евгению Алексеевичу в агентство. Исповеди Альберта я не поверила нисколько, слишком он мутный в последнее время. Но кое-какой улов все-таки был. Факт того, что Алка работает на пару с Савельевым, получил свое подтверждение. Капитан не ведет дело Курбатовой. А вот Никонов, не слишком ли горячо отмазывается от этой парочки? И навстречу пришел к Савельеву, и на рыжую бестию странно смотрел, и слинял тут же, стоило появиться мне. Очень даже, может статься, что «соображают они на троих».

Громов упорхнул из дома с самого утра. Я ходила по квартире в пижаме с лошадками в яблоках, наслаждаясь свободой и дыша полной грудью, что в последнее время в собственной квартире было довольно проблематичным. Но мое беззаботное существование было недолгим, нахлынувшие мысли захлестнули меня…

Все, что было связано с «Чужим» потрясло меня до глубины души, перевернув мое мировоззрение с ног на голову. Мне еще многое предстояло узнать, обдумать, понять, чтобы воспринимать информацию об устройстве мира таким, как нечто реальное и совершенно нормальное. Но я ни с кем не могла это обсуждать. Не имела права. Мои собственные умственные потуги ни к чему не приводили, слишком незнакомой и загадочной была для меня эта тема. Да и мысли найти Ольгу и настоящего убийцу Полонского не давали мне покоя ни днем, ни ночью. Раздался звонок, я схватила мобильник, номер был незнакомым.

–Слушаю, Рита.

–Привет. Это Александр.

– Нечаев ты?

–Нет. Коллега Антона.

–Как он?

–Все нормально. Он сказал мне, что ты ищешь пропавшую подругу, поэтому я звоню. – Вспомнив недовольство и холод, коим мое присутствие на базе «Чужого» в прошлый раз встретил этот товарищ, я не спешила радоваться его звонку. – Антон очень просил тебе помочь. Можешь приехать к нам,– удивил он меня.

– Когда? – стараясь ничем не выказать своего волнения, спросила я.

–Я сейчас на базе. Подъедешь, позвони по этому номеру.

–Ок, – нажала я отбой.

Через два часа я была уже на месте. Позвонила Саше и тут же ворота поплыли в сторону. Въехав на территорию, выбралась из машины и пошла в направлении центральной двери, через которую в прошлый раз проникали в подземный бункер. Но дверь не открывалась.

–Дверь лифта не открывается, – набрала я снова его.

– Иди к правому торцу здания, там увидишь выложенную площадку из плит. Встанешь в самом центре, спуск сработает автоматически.

Свернув за угол здания, я встала в центре площадки выложенной широкими прямоугольными плитами. Подъемник тут же плавно начал спускать меня под землю. Но внизу меня ждала кромешная темнота, что озадачило. В самом импровизированном лифте, точнее, клетке два на два метра из толстых железных прутьев тускло горели светильники. Этого было недостаточно, чтобы осветить окружающее пространство подземного бункера. Однако уверенная в том, что попала в центральный зал, я смело шагнула из лифта, стоило лишь подняться его железным забралам. Выбравшись на свободу, я замерла на месте, с напряжением вглядываясь во мрак вокруг себя. Слабая надежда на подсветку мобильника мгновенно разбилась вдребезги – мобильник вырублен.

–Рита! – услышала я издалека голос Александра,– У нас тут небольшая авария произошла – отключилась автоматическая система энергоснабжения. Иди в мою сторону, ориентируясь на мерцающую полосу.

–Ок, – подала я голос.

Вращая головой во все стороны, и не находя никаких светящихся опознавательных знаков, наконец, я додумалась задрать голову вверх. Там где – то высоко под самым потолком бежали зеленоватые огоньки, мерцающие прерывистой пунктирной линией. Двинулась по ним вперед. Ныла шея от постоянного запрокидывания головы, но светящаяся полоска сейчас была единственным моим путеводителем.

По ощущениям двигалась я по длинному коридору, который мало напоминал центральный зал, куда я попадала в прошлый раз, спускаясь на грузовом лифте. Находиться одной под землей километрах в трех – пяти от ее поверхности, к тому же, в полнейшей темноте, было жутковато. Решила отвлечь себя от страхов, поговорив сама с собой. «Как велик этот подземный бункер? На сколько этажей и ярусов уходит он вниз под землю? Кто хозяин этой сверхсекретной подземной базы? Дорогостоящее оборудование, суперсовременные технологии и разработки. Не говоря о том, что построить такое тайное подземное сооружение стоило сумасшедших бабок, технических ресурсов и неограниченных возможностей. Скорее всего, хозяева – целая группа лиц. Кто они?» – мелькали в моей голове сплошные вопросы. Ответов на них не было.

Вспыхнул яркий искусственный свет. Зажмурившись на мгновение, я тут же широко распахнула свои глаза: длинный коридор был позади меня, я стояла перед открытыми металлическими дверями, ведущими в огромный компьютерный терминал. В помещении стоял монотонный гул работающей техники, светились многочисленные расположенные стройными рядами экраны мониторов, за одним из которых находился Александр. Я подошла к нему и стала за его спиной.

– Посмотри внимательно на эти лица, – сказал он. На экране замелькала вереница женских лиц.

–Кто они такие?

–Молодые женщины, которых похитили и осеменили пришельцы.

–В смысле, осеменили? – опешила я.

–Внимательно смотри, нет ли среди них твоей подруги? – прокручивал он калейдоскоп лиц молодых девушек.

–Нет, – замотала я головой, стоило ему закончить демонстрацию своего показа. – Саш, объясни осеменение пришельцами – это как?

–Пришельцы с планеты Зигар похищают молодых женщин и вводят им свое оплодотворенное яйцо. Их самки не способны вынашивать беременность сами.

–Оплодотворяют в своих лабораториях, типа нашего ЭКО? Используют наших женщин в качестве инкубаторов?

– Вроде того. После родов эти великие «гуманисты» забирают своего детеныша, а жертву возвращают обратно на землю. Только судьба девушек после этого предопределена: они доживают свой век здесь в специализированной клинике неврозов.

–В психушке?

Проигнорировав мою реплику, он отошел к другому компьютеру. Тяжело вздохнув, я упала в кресло, на котором только что сидел Александр. Ольга не попала в число этих несчастных девушек. Значит, шансы найти ее живой и здоровой есть. Но жгла боль и злость за девушек, чьи фотографии только что прокрутились на экране монитора. Молодые, здоровые, счастливые. Казалось, вся жизнь у них еще впереди…

Опустошенная я сидела в кресле, искоса наблюдая за действиями Александра. Он, сосредоточенно всматриваясь в какие– то ему лишь понятные цифры, графики, вспышки, давал команды компьютеру. И, похоже, тот компьютер был главным – мозгом всего компьютерного терминала. Я видела, как тут же ожили, преобразились и все остальные. Все операционные системы пришли в неимоверное движение, повсюду стали меняться изображения, замельтешили ряды цифр, поплыли строчки каких – то непонятных иероглифов. Изменились и звуки, издаваемые системой. Теперь странное жужжание и писк перекрыли прежний монотонный гул. Как завороженная, я озиралась вокруг, не успевая отслеживать происходящие изменения и не заметив, как Саня появился возле меня.

–Пойдем, я тебя провожу наверх,– услышала я его голос над своей головой.

Накануне Громовым игнорировал меня, злясь за мою самоволку. Мне это было на руку, чтобы не объясняться. Но сегодня с утра он вдруг оттаял. Думаю, у него просто выдалось время для поездки в Васильевку, и он решил пойти на временное перемирие, приготовив завтрак.

– Герман, фото Ольги есть. А как насчет Косых? – как ни в чем не бывало, спросила я его после завтрака.

– В течение пяти минут Соколов мне его скинет. Можем отправляться в путь.

Как всегда в последние дни поехали на джипе Громова. Он за рулем, я рядом, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Но как не старалась я гнать от себя мысли о дяде Леве, они возвращались ко мне снова и снова. Понимая, что, как цирковая лошадь, я хожу по манежному кругу, не находя из него выхода, решилась выслушать на этот счет мнение Громова.

– Герман, я никак не могу поверить в версию Липницкого о том, что заказчиком убийства Полонского может быть мой дядя.

– Вполне себе жизнеспособная версия. Что в ней тебя не устраивает? – совершенно спокойно произнес он.

– Ты че издеваешься? Меня в ней не устраивает все. Если даже такое допустить, то какого черта тогда он нас зарядил на поиски убийцы? Бред какой – то.

– Дорогая, Марго, мы не знаем с тобой кого или чего он ищет на самом деле. Мы же не ясновидящие, чтобы влезть к нему в черепушку и покопаться там. Вполне допустимо, что в реале он просто хочет найти свои бабки.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ничего, кроме того, что сказал.

– Ты веришь, что он мог быть заказчиком?

– А ты не веришь.

– Нет. Я не могу в это поверить.

– Плохо. Сыщик должен быть беспристрастным.

– Я понимаю, – задумчиво произнесла я. И тут же встрепенулась. – Ладно. Давай пробьем наш черный список. Первый в нем, по-прежнему, господин Власов. Вторая, госпожа Полонская. Третий, допустим,– сказала я, скрепя зубами: – дядя Лева. Четвертый в нем – капитан Савельев. Хотя рассматривать его отдельно от Полонской не имеет смысла. Они заодно. Итого, выходит, у нас трое подозреваемых.

– Забыла про своего любимого дружка Альберта.

– При таком раскладе, он, скорее всего, вместе с этой сладкой парочкой, так сказать, соображают на троих.

– С чего ты взяла? – удивился он. И я рассказала Громову о своем телефонном разговоре накануне с Никоновым.

– И все – таки я не спешил бы причислять его к Полонской. Он слишком хитер и коварен. Может иметь свой собственный интерес в этом деле.

– В свете ваших высоких с ним отношений, тебе трудно относиться к нему объективно, собственно, как и мне к дяде Леве. Так что легко учить других. – Сделав паузу, спросила:– А у тебя есть новости?

– Есть. Вчера нашли нотариуса Полонского – Маркелова. Прятался во Франции. Поселился там у своего пасынка, нигде не был зарегистрирован, поэтому так долго не могли его обнаружить. Сейчас ребята взяли его в жесткий оборот. Так что, через сутки – двое жду результатов.

Через три часа добрались до Васильевки. Среди покосившихся черных от времени бревенчатых изб, находящимися за такими же повалившимися и почерневшими изгородями, то тут, то там выросли, как грибы после дождя, современные добротные двухэтажные кирпичные дома, расположенные за новенькими яркими крашеными заборами. Глядя на эту картинку, режущую глаз от вопиющего неравенства, можно было безошибочно определить, кто среди местных прислуживает в «Пантере». Так оно и вышло: по нужному нам адресу высился добротный двухэтажный кирпичный дом. Затормозив возле него, Герман посигналил. Из дома вышел дед и направился в нашу сторону.

– Добрый день,– бодро поприветствовала я.

– Добрый, коли не шутите, – ответил дед, щурясь от солнца.

– Вы дед Архип?

– Я. А вы кто такие?

– Мы от Липницкого Александра Петровича. Вот он записку вам написал. Нам помощь нужна.

– Без очков то я не прочту. Давайте в дом, – сказал он и бросил пытливый взгляд на тачку. – Ее загоняйте в гараж. Нечего ей тут отсвечивать.

Выходит, что и правда, в деревне жители разделились на два лагеря. И те, кто по зажиточнее не хотят лишний раз дразнить другую половину. Машину загнали в большой гараж, где уже стояла старенькая повидавшая всякого на своем веку синяя «копейка». «Наверное, еще дедова»,– решила я, заметив заботливый взгляд деда Архипа на своего верного железного коня.

Зашли в дом. Дед Архип кивнул нам головой, приглашая сесть за большой стол накрытый клеенкой с милыми сердцу васильками по полю. Достал очки из ящика комода, стоявшего тут же в просторной комнате, и, нацепив их себе на нос, уселся напротив нас. Прочтя записку, уставился на меня. Пауза затягивалась.

– Дед Архип, – решилась я ее прервать. – Александр Петрович сказал, что ваш внук Василий работает в «Черной пантере».

– Ну, работает,– буркнул он ворчливо.

– Так вот,– продолжила я.– Нам нужна его помощь.

– Спит он после ночной смены,– по-прежнему сухо парировал дед.– Пойду, гляну. – Встал он из-за стола и вышел.

Мы сидели молча. Прием оказался весьма холодным. То ли дед попался угрюмый, то ли реально он боится впрягать своего внука в столь опасное мероприятие, понимая, что если что пойдет не так, не сносить тому головы. Однако минут через пять в комнату вошел, склонив голову под косяком дверного проема, здоровенный двухметровый парень. Мы с Германом переглянулись. Вася прошел в комнату.

– Здравствуйте, – поздоровался он, чинно по-хозяйски усевшись на стул, который жалобно заскрипел под его тяжестью.

– Здравствуй, – ответила я.

Герман, пристально изучая парня, лишь кивнул головой. Я тоже во все глаза разглядывала Васю, решая, на сколько, можно ему довериться. На вид ему было около двадцати пяти лет. Простое открытое лицо, соломенный вихрастый чуб, спадающий на широкий лоб, глаза под цвет васильков на клеенке стола, вздернутый курносый нос. В довершение облика – веселые веснушки, как солнечные капли, разбрызганы по его лицу. Встретив такого молодого человека при других обстоятельствах, никогда бы не подумала, что он работает охранником в тюрьме, скорее бы, уж решила, что парень – деревенский тракторист и пашет от зари до зари в поле. Но, как оказалось, внешность обманчива.

–Я Вася,– прервал неловкое молчание парень.

– Я Рита, а он Герман,– кивнула я на напарника.– Липницкий Александр Петрович поручился за нас перед твоим дедом. Нужна твоя помощь. Вася, как к этому относишься?

– Нормально отношусь,– отозвался серьезно Вася.

– У меня пропала подруга Ольга Курбатова, – приступила я сразу же к делу. -Есть основания полагать, что ее держат в «Черной пантере». Вот посмотри, – я протянула ему свой мобильный с ее фотографией.

– В «Пантере» я работаю три года, – повертев телефон в своих ручищах и так, и эдак, разглядывая фото Ольги, произнес он. – Врать не стану, за это время ни одной бабы к нам не привозили. Ан, нет. Привозили одну год назад. Так той бабенки у нас давно уж нет. Да и не похожа она была на эту. – Ткнув пальцем в фото, он вернул мне телефон.

– Вася, а посмотри на этого парня, – заговорил Громов, протягивая тому свой мобильник с фотографией Виталия Косых. – Есть у вас такой?

– Этот точно у нас,– воскликнул Василий,– Только его содержат в другом блоке. У меня туда нет доступа.

– Это даже хорошо, – заключил Герман. – К тебе никаких подозрений не возникнет. Как туда можно пробраться?

Вася задумался и с некой долей подозрения перевел взгляд с Германа на меня и обратно. Потер усиленно лоб, затем так же старательно поморщил нос, словно втягивая им окружающий воздух.

– Есть, конечно, один вариант, – наконец, деловито произнес он и тут же снова замолчал, то ли продолжая обдумывать этот вариант, то ли новоиспеченный сообщник колебался в своем участии в предстоящей операции.

– Вася, нам нужна схема тюрьмы, расклад по видеонаблюдению и охране, – взял на себя инициативу Громов.