Текст книги "Проклятая школа"

Глава 29

Сначала я не поверила собственным глазам. Потом Арчер заметил, как я вдруг оцепенела, отодвинулся и скосил глаза вниз.

Когда он снова поднял взгляд, он был очень бледен, а в глазах застыло выражение панического страха. И я поняла, что увиденное было реально. Я в самом деле видела метку «Ока Божьего». Арчер – из них. Я мысленно произнесла эти слова, и все равно никак не могла осознать их смысл. Знала, что нужно кричать, бежать, и так далее, но пошевелиться не получалось.

Арчер сказал:

– Софи.

Как будто мое имя было кодовым словом, снимающим паралич, – я уперлась руками ему в грудь и толкнула изо всех сил. Он этого не ждал, иначе мне ни за что не удалось бы сбить его с ног. Арчер повалился на спину, обрушив на пол все, что стояло на полке. Из разбитой склянки растеклась ядовито-желтая жидкость. Я кинулась бежать, ноги скользили в луже.

Арчер вскочил и легко перехватил мою руку. Кажется, он еще раз повторил мое имя, а может, мне послышалось. Он тоже поскользнулся, и я со всей силы ткнула его локтем в грудь. Он согнулся вдвое, задыхаясь, и я, не теряя времени, ударила ребром ладони ему в челюсть.

И подумала: прием номер три.

Совсем как на уроке по самообороне.

Арчер схватился за рот. Между пальцами просачивалась ярко-красная кровь. Во мне вскипало безумное желание расхохотаться. Только что я целовала эти губы, и вот – сама же разбила в кровь.

Арчер протянул ко мне руку, но движения у него были замедленные, и я успела отскочить.

Сколько раз мы дрались на уроках самообороны! Неужели все было подготовкой к этой минуте? Неужели Арчер смотрел на мои неумелые попытки отразить его удар и внутренне смеялся над тем, как легко будет меня убить?

Я увернулась от него и бросилась к лестнице. В голове все обрывалось куда-то вниз, как на спиральном спуске. Я могла думать только об одном: Арчер поцеловал меня, Арчер убил Холли, Арчер пытался убить Честон, Арчер напал на Анну… Я не оглядывалась, но мне казалось, я чувствую, как его пальцы задели мою лодыжку. Я добежала до двери и вспомнила, что она заперта. Господи, заперта!

Я навалилась на дверь с криком:

– Ванди! Миссис Каснофф! На помощь!

Колотя по двери кулаками, я наконец-то оглянулась и увидела, как Арчер наклонился и задрал брючину. Я не сразу разглядела, что он достал нечто, пристегнутое ремешком к ноге.

Нож. Серебряный нож. Точно таким ножом кто-то вырезал сердце Алисы.

Я уже и кричать не могла от страха, как в кошмарном сне.

Но Арчер не пытался ко мне приблизиться. Он бросился к низенькому окошку, поддел ножом древний замок.

Я услышала за дверью шаги и, кажется, звяканье ключей.

Замок на двери и замок на окне поддались одновременно.

Арчер в последний раз посмотрел на меня. Я обмякла, привалившись к двери. Невозможно было понять выражение его лица, но я с изумлением увидела у него в глазах слезы. Потом он отвернулся и протиснулся в окно – точно в тот момент, когда у меня за спиной распахнулась дверь и я, вся трясясь, рухнула на руки Ванди.

Я сидела на диванчике в кабинете миссис Каснофф с чашкой горячего чая в руках. Судя по запаху, в чашке был не просто чай, но я еще не сделала ни глотка. Зубы так стучали, что я не могла отпить, хотя миссис Каснофф и укутала меня толстым пледом. Я думала, что, наверное, никогда уже не перестану дрожать.

Миссис Каснофф сидела рядом и гладила меня по голове. Непривычный материнский жест в ее исполнении скорее пугал, чем успокаивал. Ванди прислонилась к двери, потирая шею. Долгое время все молчали.

Потом миссис Каснофф сказала:

– Ты уверена, что это был знак «Ока»?

Она уже в третий раз спрашивала. Я только кивнула и снова попробовала поднести трясущуюся чашку к губам.

Миссис Каснофф вздохнула, словно столетняя старуха.

– Но как? – в третий раз спросила она. – Как мог один из наших оказаться «Оком»?

Я закрыла глаза и наконец-то сделала глоток. Я была права: в чай подлили спиртного. В желудке стало горячо, но дрожь не прошла.

Как? – думала я. Ну вот как?!

Я пробовала сама себе ответить на этот вопрос. Может, он встретил их в прошлом году, когда на время уезжал из «Гекаты»? Беда в том, что ответ на вопрос требовал применить логику, а мой мозг был в тот момент к логике абсолютно неспособен.

Арчер – из «Ока». Арчер хотел меня убить.

Я бесконечно повторяла это про себя. Как-то отстранений думала: узнать бы, Арчер специально подружился со мной, притворялся, будто я ему нравлюсь, лишь бы подобраться ко мне поближе? Для этого же начал встречаться с Элоди?

Я потерла рукой грудь, прямо над сердцем. Миссис Каснофф с тревогой наблюдала за мной.

– Он тебя ранил?

– Нет, – ответила я. – Не ранил.

По крайней мере, не там, где видно.

– Похоже, несколько хороших ударов тебе все же досталось.

Ванди кивнула на мою правую руку, посиневшую и распухшую после соприкосновения с челюстью Арчера.

Я подняла глаза на учительницу. Вяло произнесла:

– Да… Спасибо за ваши прекрасные уроки. Мне очень пригодилось.

– Никак не могу понять, – ошеломленно проговорила миссис Каснофф. – Почему мы ничего не знали? Мы должны были почувствовать! Кто-нибудь должен был заметить знак…

Я покачала головой.

– Знак был скрыт. Он проявился только потому… – Потому что на мне были Алисины чары. Но мне не хотелось рассказывать об Алисе. – Я наложила на себя защитные чары. – Врала я, как всегда, убого, но преподавательницы еще не отошли от потрясения и потому ничего не заметили. – Знак проявился, когда я прикоснулась к нему.

Миссис Каснофф посмотрела на меня.

– Ты к нему прикоснулась?

Я почувствовала, что у меня горят щеки. Мало того, что мой любимый оказался убийцей, так еще меня сейчас начнут воспитывать за аморальное поведение в подвале.

К счастью, тут вошел мистер Фергюсон, учитель-оборотень, отряхивая от дождя тяжелое кожаное пальто. Рядом с ним вышагивали громадный ирландский волкодав и золотистая пума. Пока я их рассматривала, волкодав поднялся на задние лапы и обернулся старшеклассником Грегори Дэвидсоном. Пума была Тейлор. Впервые с тех пор, как Бет ей рассказала, кто мой отец, Тейлор смотрела на меня без злости. Мне даже почудилось в ее глазах сочувствие.

– Пропал бесследно, миссис Каснофф, – доложил мистер Фергюсон. – Мы весь остров обыскали.

Миссис Каснофф вздохнула.

– Мои следящие чары тоже ничего не обнаружили. Он словно растаял в воздухе!

Она помассировала себе виски.

– Прежде всего необходимо уведомить Совет. Несомненно, твоему отцу будет интересно узнать о проникновении в школу вражеского лазутчика. Затем, разумеется, нужно будет обновить и усилить охранные заклинания и оповестить о случившемся всех учеников.

На последних словах голос директрисы сорвался, и к моему ужасу, она уронила лицо в ладони, издав при этом звук, очень похожий на всхлип.

Я стащила с себя плед и закутала миссис Каснофф.

– Все будет хорошо…

Глаза у нее блестели от непролитых слез.

– Прости меня, Софи… Я должна была прислушаться к тебе.

Услышь я такие слова от миссис Каснофф всего несколько часов назад, я бы в пляс пустилась от радости. А сейчас только грустно улыбнулась.

– Ничего страшного, не расстраивайтесь.

Одно хорошо: может быть, благодаря всему этому Дженна сможет вернуться. Правда, этот единственный клочок счастья был похоронен под грудой компоста из обиды, печали и злости. Я мечтала, чтобы моя правота подтвердилась, но не таким же способом!

Миссис Каснофф, Фергюсон и Ванди принялись обсуждать план завтрашнего собрания, а я пошла к себе. Хотя я и скучала по Дженне, но сегодня была рада остаться наконец в одиночестве.

Возле лестницы меня перехватил Кэл.

– Я в порядке! – Я показала ему руку. – Все само заживет!

– Не в том дело. Миссис Каснофф хочет, чтобы ты пока что никуда одна не ходила. Пока мы не найдем Арчера.

Я вздохнула.

– И что, будете провожать меня до комнаты?

Он кивнул.

– Отлично!

Я потащилась вверх по лестнице, держась за гладкие полированные перила. Я начинала понимать смысл выражения «ноет сердце». Все у меня ныло, как во время тяжелого гриппа, только не в теле, а в душе. Я так устала…

Я уже задумалась: а не пересмотреть ли мне свое решение никогда в жизни не залезать в те жуткие ванны, – как вдруг услышала голос Элоди.

– Софи?

Я обернулась. Элоди стояла посреди холла. Лицо у нее было бледное, и она впервые не казалась потрясающей красавицей.

– Что происходит? – спросила она. – Говорят, вроде Арчер напал на тебя в подвале, или что-то такое. Я нигде не могу его найти!

Только что мне казалось, что боль в груди не может стать сильнее, и вот она распустилась колючим репейником.

Я сказала Кэлу:

– Подождите минутку!

Взяла Элоди за руку и повела ее в ближайшую гостиную. Усадила на диван, сама села рядом и рассказала обо всем, что случилось – только умолчала о том, что мы с Арчером целовались. Ограничилась рассказом о драке и о татуировке у него над сердцем.

Примерно на середине Элоди начала качать головой. В глазах у нее стояли слезы. Я продолжала говорить, и слезы перелились через край, потекли по щекам, капая на колени и оставляя темные пятнышки на синей форменной юбке.

– Этого не может быть… – сказала она, когда я закончила. – Арчер не способен никому причинить зла! Он…

Тут она расплакалась и не могла дальше говорить. Я хотела ее обнять, но она оттолкнула мои руки.

– Постой! – В ней проснулась частичка прежней Элоди. – А как ты увидела его метку?

– Я же говорила, – ответила я, но в глаза ей смотреть не могла, перевела взгляд на лампу у нее за спиной, неотрывно уставившись в пустое лицо пастушки на цоколе. – Помнишь, Алиса навела защитные чары…

– Помню. – Элоди отодвинулась от меня. – А почему ты прикоснулась к его груди?

Я посмотрела ей в лицо, стараясь придумать убедительную ложь, но мне было ужасно грустно, и совсем не осталось сил. Я виновато опустила глаза.

Я ждала, что Элоди раскричится, или снова станет плакать, или ударит меня, но она ничего этого не сделала. Молча вытерла слезы тыльной стороной ладони, встала и вышла.

Глава 30

Я думала, все расстроятся, когда узнают об Арчере, а вышло наоборот. Нет, чтобы испугаться – «Око Божье» пробралось к нам в школу! Все обрадовались, что тайна наконец-то разгадана и жизнь опять войдет в нормальное русло. Ну, то есть нормальное для «Гекаты» – оборотни снова смогут выходить ночью из школы, а феям разрешат бродить по лесам на рассвете и на закате.

Несколько дней спустя миссис Каснофф отвела меня в сторонку и сказала, что Дженна возвращается, а неделей позже приедет мой папа.

Я, наверное, должна бы радоваться, что наконец увижу его, а я ужасно разволновалась. Он приезжает как официальное лицо или потому, что на его дочь едва не напали? О чем нам с ним говорить?

В один из этих дней, под вечер, я позвонила маме. Я не рассказывала ей об Арчере, чтобы не пугать. Просто сказала, что в школе были кое-какие неприятности, а папа приедет, чтобы навести порядок.

Мама сказала:

– Он тебе понравится. Он обаятельный и очень умный. Я знаю, для него встреча с тобой – тоже большая радость.

– А почему тогда он не пытался встретиться со мной раньше? Я понимаю, когда я была маленькая, ты не хотела, чтобы мы общались. Ну, а потом, когда я уже обрела магические способности? Мог бы найти время нас навестить…

Мама надолго замолчала и в конце концов сказала:

– Софи, на то были причины. Я не имею права о них говорить, пусть он сам расскажет. Но он любит тебя. – Она еще помолчала, а потом спросила: – Что-нибудь еще случилось?

– Нас уроками завалили выше крыши, – соврала я.

И все же радости от предстоящей встречи с папой не было. Все чувства во мне будто притупились. Я словно двигалась под водой, и все, что мне говорили, звучало приглушенно, издалека.

С другой стороны, я вдруг обнаружила, что стала популярной. Оказывается, если тебя чуть не убил в подвале тайный охотник на демонов, все сразу хотят с тобой дружить. Кто же знал?

Как-то за ужином я осчастливила этой шуточкой Тейлор. Она стала со мной намного дружелюбнее после того вечера в директорском кабинете – видно, поняла, что я не шпионю для папочки.

Тейлор ужасно смеялась.

– Я и не знала, что ты такая остроумная!

Ага, ухохочешься. По крайней мере, когда шутишь, это помогает не разреветься.

Вокруг Элоди толпился народ. Все охали, ахали, сочувствовали – как она, должно быть, переживает, бедняжка! Со мной она не разговаривала, а я по ней скучала. Дико звучит, но мне на самом деле хотелось поговорить с ней об Арчере. Она единственная из всех чувствовала сейчас то же, что и я.

Наши тайные встречи с Алисой прекратились. Миссис Каснофф сдержала слово – добавила дюжину охранных заклинаний, так что даже супермощные алисины сонные чары больше не действовали. Можно бы просто удрать потихоньку, но у меня было чувство, что именно это делает Элоди, и я не стала ей мешать. В конце концов, я у нее отбила парня, хоть и ненадолго. Пусть забирает мою прабабку! Не вполне равноценный обмен, но чем богаты, тем и рады.

К тому же я и сама не была уверена, можно ли доверять Алисе – вернее, самой себе.

Если вспомнить, какая-то крошечная частичка меня пришла в восторг, когда начали действовать чары, наложенные на платье Элоди. Я не хотела ее изувечить – думаю, что не хотела, – и все же голову слегка повело от мысли, что я способна на такое колдовство.

И чем эти радости закончатся?

Не только темные стороны собственной души занимали мои мысли. Я все время думала о нашей последней встрече в подвале. Я вспоминала, как Арчер выхватил нож. У него вполне хватило бы времени зарезать меня и сбежать. Почему он этого не сделал? Я голову сломала, но так и не смогла придумать объяснение, которое давало бы мне желанный ответ: что Арчер на самом деле не из «Ока», что тут какая-то ужасная ошибка.

Прошла неделя после побега Арчера. Я сидела на подоконнике и листала учебник по магической литературе. С лорда Байрона сняли обвинения, но он не вернулся в школу. Похоже, когда миссис Каснофф пригласила его обратно, он сказал ей что-то очень грубое; во всяком случае, о замене учителя она нам сообщила, поджав губы. Новым учителем оказалась Ванди. Я думала, она станет ко мне чуть-чуть добрее после того, как спасла меня от убийцы, но нет, она не смягчилась – если не считать того, что освободила меня от работы в подвале до конца семестра (целых три недели, какое великодушие). К пятнице нужно было сдать три эссе, потому я и сидела с дурацкой книжкой. Пыталась что-нибудь в ней найти по теме домашнего задания, а потом и сама слегка заинтересовалась.

Я как раз начала читать параграф о поэме Кристины Россетти «Базар гоблинов» и вдруг заметила краем глаза какое-то движение на лужайке. Это была Элоди, и она целеустремленным шагом направлялась к лесу. Видно, они с Алисой решили, что полеты на метлах могут привлечь ненужное внимание.

Я сказала себе, что ни капельки не ревную. Это даже хорошо, что Алиса за прошедшие несколько недель ни разу не пыталась со мной связаться. И вообще, Элоди – более способная ученица. Я оглянулась на шкаф, куда засунула дженниного льва Брэма, потому что было слишком больно на него смотреть. По той же причине я на прошлой неделе повесила Брэму на шею кулон, который мне подарила Алиса. Все равно у меня больше не было необходимости не спать по ночам.

Пока я смотрела на шкаф, дверь комнаты открылась.

– Ну как, соскучилась? – улыбаясь во весь рот, спросила Дженна.

Не знаю, кто из нас был сильнее потрясен тем, что я разревелась.

Дженна в один миг оказалась рядом, обхватила и усадила на кровать. Я плакала, а Дженна крепко обнимала меня.

Она взяла со столика коробку бумажных носовых платков и протянула мне.

– Держи.

– Спасибо. – Я высморкалась и глубоко вздохнула. – Уф-ф… Легче стало.

– Тяжелое было времечко?

Сама Дженна выглядела лучше, чем раньше. По-прежнему бледная, но на щеках легкий румянец. Даже розовая прядка стала ярче.

– Тебя ввели в курс дела?

Дженна кивнула.

– Ага, только мне не верится. Тайная организация охотников за демонами – совсем не в стиле Арчера.

Я фыркнула и еще раз вытерла нос.

– Не то слово. Ты была в Совете? Они там небось перепугались?

– Ага, по-крупному. Я слышала, Арчер и вся его семья исчезли с лица земли. Никто не знает, что случилось, но, видимо, все они были замешаны. – Дженна провела рукой по волосам. – С ума сойти – все это время он скрывал такое…

– Угу. – Я рассматривала свои руки. – А самое противное…

Я вздохнула.

– Ты его ненавидишь за то, что он сделал, и все равно тебе его не хватает, – закончила за меня Дженна.

Я удивленно взглянула на нее.

– Точно!

Дженна отвела волосы с шеи, открыв две синие точечки чуть пониже уха – следы укуса.

– Влюбиться во врага – мне тоже это знакомо.

Она с печальной улыбкой опустила руку.

Я подвинулась, давая ей место рядом с собой, и мы обе откинулись на подушки.

– Ну расскажи мне о Лондоне!

Дженна скорчила гримаску и сбросила туфли.

– Да я и не попала в Лондон. У Совета есть дом в Саванне, там они заседают, когда рассматривают дела, связанные с «Гекатой». Мне задавали кучу вопросов: какой вампир меня обратил, и как часто я питаюсь, и всякое такое. Врать не буду – иногда бывало страшно. Я так и ждала, что вот сейчас приведут Баффи, и она меня колом, да соколом, да мелкими пташечками…

Я подавилась от смеха.

– Что-что?

Дженна вспыхнула и отвела глаза, почесывая одной ногой другую.

– Там одна девочка так говорила…

Я толкнула ее плечом.

– Красивая?

– Ничего себе, – ответила Дженна, но по ее лицу так и расползалась улыбка.

Я смогла вызнать только, что девочку звали Виктория, она работала в Совете и тоже была вампиршей.

– В Совете работают вампиры?

– Ага! – Я давно не видела Дженну такой оживленной. – И знаешь, у них клёвая работа – обучают молодых вампиров, охраняют важных шишек в Совете…

– Кстати, ты, случайно, не встречала там моего папу?

Дженна покачала головой.

– Нет, увы. Но Вике говорила, что он через несколько дней приедет к нам в школу.

– «Вике»? – повторила я, исполнив свой фирменный трюк с бровью.

Дженна снова залилась краской. Я засмеялась.

– Ого! А Брэм знает, что скоро ему придется с кем-то тебя делить?

– Заткнись! – Но улыбаться она не перестала. – Эй, а где Брэм?

– Я его сберегла для тебя.

Я соскочила с кровати, открыла шкаф, выудила Брэма из-под кучи белья и бросила Дженне. Та поймала его и сгребла в охапку.

– Ах, Брэм! Как я по тебе соскучи…

Ее лицо резко изменилось. Милый румянец сбежал со щек. Дженна потрясенно уставилась на плюшевого льва.

Точнее, на кулон у него на шее.

– Откуда это у тебя?

– Кулончик? Мне подарили.

– Кто подарил?

Она подняла глаза, и я увидела в них непритворный страх. Меня даже пот прошиб.

– А что такое?

Дженну передернуло. Она отбросила от себя Брэма.

– Это кровавый камень.

Я подняла Брэма с пола и сняла с его шеи цепочку.

Большой плоский камень совсем не был похож на кровавый. Он и красным-то не был.

– Он черный!

Я протянула украшение Дженне, но она отползла к самому изголовью кровати.

– Потому что в нем демонская кровь!

Все во мне заледенело.

– Что?

Дженна вытянула из-под блузки свой кулончик. Жидкость в нем переливалась, как будто в крошечной капсуле бушевал шторм.

– Видишь? В моем камне заключена белая магия. Она так реагирует, только если рядом – черная. Софи, это очень серьезно! Тут какое-то темное колдовство.

Она так вцепилась в свой кулон, что костяшки пальцев побелели.

– То же самое случилось в день бала. – Дженна все никак не могла отвести взгляд от подвески у меня в руках. – Когда ты достала тот порошок. Надо было мне сразу сказать, но ты так радовалась платью, и я подумала – черная магия не может создать такую красоту…

Я почти не слушала. Я вспоминала. Миссис Каснофф сказала, что никто не знает, как Алиса стала ведьмой. А ко мне Алиса подошла сразу после нападения на Честон, а после случая с Анной она стала выглядеть намного более живой и настоящей.

И какое было лицо у Элоди, когда Алиса дала ей такой же кулон.

А сейчас Элоди пошла к ней.

Я отпустила цепочку, камень ударился об угол стола и раскололся. Из трещины вытекла капля черной жидкости. Она зашипела, и на полу остался небольшой след от ожога.

Невероятно, какой я была дурой! Наивной дурой.

– Дженна, зови Кэла и миссис Каснофф! Скажи, пусть бегут в лес, где могилы Алисы и Люси. Она знает, где это.

– А ты куда? – спросила Дженна, но я не ответила.

Я уже бежала изо всех сил – как в ту ночь, когда я нашла Честон в ванне.

Я углубилась в лес. Ветки хлестали меня по лицу, камни резали ноги. На мне были только пижамные штаны и футболка, но я почти не чувствовала холода. Я просто бежала.

Потому что я теперь поняла, как Алисе удалось обрести тело и откуда у нее столько сил, хоть она вроде как мертвая. Ритуал черной магии, в который затянуло Алису, не сделал из нее ведьму – он превратил ее в демона.

И ты такая же, нашептывал внутренний голос. Если она демон – значит, и ты тоже.