Текст книги "Оборотень из Оскола"

– Чего?

– Документик один выбросил по ошибке.

– Понятно, – удовлетворился объяснением Сашка, – Помочь поискать?

– Я сам, – резко отверг предложение Сартыков и принялся сгребать мусор обратно в корзину, – Ты зачем пришел-то?

– Я-то? А чего я зашел-то? – задумался опер, – А! Да вот, проходил мимо и вспомнил про тех бомжей, что под горой обосновались. Как у них дела с удобрениями продвигаются, а? Вы с Сидякиным их не сильно прессуете? Чего это ты посмурнел так, Маратик?

Было видно, что упоминание о бомжах действительно расстроило Сартыкова. Он отставил корзину, шлепнулся в кресло и забарабанил пальцами по столу.

– Вот скажи, Сань, почему человек – чем богаче, тем жаднее? Почему так, скажи? – обратился участковый к гостю после продолжительного молчания.

– Мне-то откуда знать, – пожал тот плечами. – Вот ты когда разбогатеешь, тогда и расскажешь, почему так. А чего случилось-то? Неужели Сидякин тебя кинул, и в одну харю бомжей окучивает?

– Во, видал? – ткнул дулю под нос Сашке Сартыков.

– Это мне? Недоуменно свел глаза на комбинации из пяти пальцев опер.

– Нет, Саня. Это Сидякину и мне. Понял? Бомжи, говоришь? Да никакие они не бомжи. Понял?

– Нет, – честно признался Попов.

– Москвичи это, Саня. Мос-кви-чи, – по слогам произнес участковый, – Понял? А ты думал, они уже все тут к рукам прибрали? Нет, Саня, не все. Теперь вот опавшую листву, сухую траву и речной ил прихватизировали. Ты понял? Даже из этого дерьма деньги делают. А оно у нас под носом валялось, гнило, прело и ваняло. А они его в деньги, понял?

– Так это ж хорошо, Маратик. Чего ты так разошелся-то?

– Хорошо, говоришь? Чего ж тут хорошего, когда в нашем городе какой-то московский жид по-тихому, без всякого спроса начинает наше личное дерьмо в деньги перерабатывать? А может, это наши стратегические запасы были? Может, я эту идею несколько лет обдумывал, берег для пенсии. Думал, выйду на пенсию, позову в компаньоны Саню Попова, и организуем мы предприятие по производству экологически чистых удобрений.

– Да ну? – в недоверчивом изумлении вскинул брови опер.

– Вот тебе и да ну. Я ж к ним пришел, объяснил все как положено – так, мол, и так. Они по-началу согласились, пообещали что, ну, что все оформят как положено… – Сартыков замолчал, зло прищурив глаза. Вероятно вспоминал что-то неприятное.

– Ну и? Оформили? – нетерпеливо поинтересовался Сашка, со скрипом раскачивая стул.

– Оформили. Через несколько дней в сопровождении бычары заявилась некая Николаева Мария Андреевна и ткнула в харю документики на предприятие. А после еще и сверху позвонили, – Марат ткнул пальцем в потолок, – И вставили пистон. Им, видите ли звонил сам мэр. Оказывается городская администрация заключила с этим предприятием договор по очистке парковых зон и водоемов находящихся в городской черте. Ты понял, Сань, чего это значит?

– Чего?

– А то, что им еще и платить из городской казны будут. Понял?

В это мгновение многострадальный стул под Сашкой не выдержал раскачиваний, последний раз жалобно скрипнул и развалился, роняя опера на пол.

– Йоперный мкртычан! – затейливо выругался тот, поднимаясь из обломков.

– Да что ж это такое-то?! – возмущенно стукнул кулаком по столу Сартыков.

– Короче, мне некогда, Маратик, – заспешил Попов, – Дел по горло. А ты это, если еще какая идея появится, так не жди пока москвичи перехватят. Сразу зови в компаньоны, понял?

– Я фигею с этих русских, – досадливо проговорил участковый, разглядывая обломки стула, когда Сашка вышел.

– Слышь, Маратик, – снова нарисовался в дверях неугомонный опер, – Видал, как тротуар у каждой лавочки оплеван? Буквально живого места нет.

– Ну и что? – не понял Марат.

– Если уж ты раньше москвичей придумал, как из дерьма удобрение делать, так может, до пенсии придумаешь, как из плевков какую-нибудь целебную вытяжку собирать? Не, типа мумие. А? Ты покумекай, – и Сашка, хохотнув, снова скрылся за дверью.

Часть – 2

Джасс

– 1 -

Джассу, самому молодому из создателей, не было подвластно время. Неизвестно, почему Мать Вселенная обделила своего последыша этим даром, но именно поэтому Джасс не желал создавать собственные миры. Да и кому захочется миллионы лет ждать развития каждого цикла эволюции? Молодой создатель этого точно не хотел.

Сначала он наблюдал, как творили миры его братья. Иногда не сдерживался и пытался давать им советы, высказывал свое мнение по поводу того или иного момента. Братьев это почему-то раздражало, и они прогоняли его. А однажды, когда Джасс не пожелал уходить, создатели попросту вышвырнули его далеко в черную пустоту чрева Матери Вселенной.

Каково же было не властному над временем Джассу провести в пустоте многие миллиарды лет, прежде чем он вновь увидел братьев, продолжающих заполнять Вселенную создаваемыми мирами…

Увидев братьев, молодой создатель испытал истинную радость. Но причиной радости была не встреча с родными сущностями, а появившаяся возможность поквитаться с обидчиками.

И он затаился, ничем не выдавая своего присутствия. И снова медленно потянулось неподвластное ему время. Но Джасс привык ждать, а дождавшись, когда оказался в окружении новых миров, проник в один из них и разметал его на множество осколков, которые, разлетаясь, крушили ближайшие миры других создателей.

Джасс ликовал! За все бесконечное время своего существования он не испытывал даже малую толику того восторга, который сейчас наполнял его сущность. Рожденный создателем, он познал то, что должно было быть противным его сущности – радость разрушения!

И кто знает, может, именно таковой была воля Матери Вселенной? Может, именно для того она лишила свое последнее дитя возможности управлять временем? Ведь для того, чтобы разрушать, такая возможность вовсе не нужна.

Многие миры уничтожил Джасс, заполняя некогда чистые просторы чрева Матери Вселенной хаосом, кишащим мириадами осколков, прежде чем старшие создатели сообща навалились на беснующегося братца и сжали его со всех сторон собственными сущностями. Наученные горьким опытом, они не стали вновь зашвыривать дестроера в неведомые дали, а решили избавиться от него раз и навсегда. Прежде всего они создали тысячи миров, полностью покрытых водой, и населили их мириадами мелких существ, вырабатывающих лем – единственное во Вселенной вещество, не поддающееся воле создателей. Из-за наличия лема, старшие братья Джасса не могли управлять процессами эволюции на вновь созданных мирах, но этого и не требовалось. Их предназначение было в другом.

За сжатые в одно мгновение миллионы лет дно каждого из тысячи мировых океанов покрылось многими метрами белого вещества. И тогда создатели разорвали сущность младшего брата на тысячу частей, сжав каждую до размеров черной горошины, и поместили горошины в толще лема, по одной на каждый мир. Белое вещество послужило своеобразным экраном, который не давал частицам сущности Джасса ощущать друг друга и стремиться к объединению.

Далее создатели окружили каждый, являющийся саркофагом, мир роем осколков, оставшихся от разрушительной деятельности помешавшегося братца, и отправили получившиеся галактики разлетаться по тысячи разным направлениям, удаляясь друг от друга в бесконечных просторах чрева Матери Вселенной.

– 2 -

Тофик Салапетян шестой год жил в Старом Осколе. Он приехал сюда вслед за родственниками по материнской линии и нисколько не жалел о родных горах. На родине у Тофика не было никаких перспектив, а в этом русском городе он уже через год стал уважаемым бизнесменом. Особенно ему нравилось, когда работники называли его по имени-отчеству – Тофик Ананьевич. Эх, слышали бы это в родном селении. Но не везти же туда работников…

Сейчас Тофик с улыбкой вспоминал тот день, когда впервые приехал в Оскол. Его тогда встретил двоюродный брат матери. Дядя Ашот всю жизнь разводил овец и, перебравшись вместе с детьми в Россию, завел и здесь небольшую отару. И вот, пока ехали в такси, расспросив племянника о том– о сем, дядя пожаловался, что его барашки заболели. Вероятно съели какую-нибудь не ту траву, и теперь страдают бедные поносом.

Вспомнив, что мама давала ему при поносе активированный уголь, Тофик посоветовал то же самое дяде.

– Угол? – поднял правую бровь старик. – Где взять?

Узнав, что активированный уголь продается в любой аптеке, Ашот направился в ближайшую, как только они вышли из такси. Тофику ничего не оставалось, как тащиться следом, волоча тяжеленную спортивную сумку с вещами.

Подойдя к аптекарскому окошку, дядя долго шевелил густыми бровями, подбирая нужные слова. Не выдержав ожидания, находящаяся за стеклом пышнотелая блондинка спросила:

– Молодому человеку что-то нужно?

Услышав, как семидесятилетнего дядю называют молодым человеком,

Тофик усомнился в том, что достаточно хорошо знает русский язык. Ашот же как-то подтянулся, расправил плечи и, высоко задрав правую бровь, громко произнес:

– Молодой человек нужен угол!

– Угол? – удивилась блондинка. – Углы сдают в гостинице через дорогу. А у нас здесь аптека. У нас здесь, молодой человек, лекарства продают. Если вам, к примеру, нужен «Витапрост», то пожалуйста. А углы мы не сдаем.

– Эй, почему жить негде? – дядя сердито нахмурил левую бровь, при этом оставив правую высоко задранной. – Угол баран нужно, понимаешь?

– Что-о? Кто баран? – бледное лицо аптекарши вдруг пошло красными пятнами. Она поднялась со стула, уперла руки в бока и нарочито спокойным голосом заговорила: – Во-первых, не баран, а овца. А во-вторых, кто дал вам право меня оскорблять?! Тут вам, между прочим, аптека, а не аул в горах!

Опешив от столь неожиданного наезда, Ашот высоко задрал и левую бровь, и, приоткрыв рот, растерянно слушал эмоциональные словоизлияния блондинки.

А перепуганный Тофик продолжал стоять у входных дверей. Его руки оттягивала тяжелая сумка, а в голове одна за другой всплывали слышанные байки про то, как жестоко обращается ОМОН с «лицами кавказской национальности», и ему хотелось вдруг оказаться в родных горах, подальше от этой непонятной русской блондинки с такими манящими пышными формами.

Но вот аптекарша выговорилась. Красные пятна на ее лице сошли, и оно вновь приняло устойчивый розовато-бледный оттенок. Опустившись на стул, она спросила уставшим голосом:

– Ну, так что, «Витапрост» брать будем?

– Будем, – согласился дядя. – И я будем брать, и Тофик тоже брать будем. Только помоги, дорогая, а?

– О, Боже! Чем помочь? Углом? Нет! – решительно заявила блондинка. – Тут вам не ночлежка для беженцев.

– Зачем беженцев, слушай? – совсем запутался Ашот и, жалостливо сложив брови домиком, попытался еще раз объяснить суть проблемы бестолковой женщине: – Мои барашки понос какать, совсем жидкий такой, понимаешь? Им угол нужен, каменный…

– Активированный, – вставил от дверей сорвавшимся на фальцет голосом Тофик.

– Активированный уголь, что ли? – с непонятной радостью в голосе вопросила аптекарша. – Так бы сразу и сказали. А то – угол, да угол. А я-то, дурында, уже непонятно чего надумала.

– Дай угол, а? – полным отчаяния голосом произнес дядя.

– Да нет угля, – продолжая чему-то радоваться, сообщила блондинка. – Кончился. Да и тот уголь от поноса, что мертвому припарок. Возьмите лучше «Лопедиум»…

– 3 -

С тех пор прошло шесть лет. Тофик заработал неплохие деньги и, благодаря помощи другого двоюродного дяди купил старый дом под офис практически в центре города на улице «Пролетарской». Ну, не то чтобы офис. Да и не стремился Салапетян выпячиваться подобно тем местным толстосумам, которые выкупали и реставрировали здания на улице «Ленина». Для его бизнеса не нужно было яркого фасада и большого парадного крыльца. Пока не нужно. А дальше жизнь покажет. Если не оставит его милость Бога, расположение родственников, алчность чиновников и природная лень местного населения, то вполне возможно настанет то время, когда и он построит себе большой стеклянный офис, подобный тем новомодным строениям, которые свысока взирают на окружающий мир огромными тонированными окнами. А пока Тофик крутился как пчелка, зарабатывая будущее благосостояние полулегальным бизнесом.

На одном из находящихся в промзоне предприятий он арендовал три гаража, в которых отливались строительные мелкоштучные блоки, тротуарная плитка, поребрик и некоторые другие пользующиеся спросом бетонные изделия. Так как местные чиновники постоянно что-нибудь себе строили, а стройматериалы принципиально предпочитали брать, что называется, на халяву, не менее двадцати процентов продукции уходило на их ненасытные нужды. Но Тофик не возражал. Он даже рад был отдавать этот своеобразный натуральный налог, позволяющий списывать прочие налоги, а так же закрывать кое-кому глаза на нарушение санитарных, пожарных и прочих норм, на пользование левым электричеством, и еще многое другое. А после того, как наладился канал поставки дешевого цемента, должного идти на муниципальные нужды, Салапетян и вовсе готов был отдавать все тридцать процентов продукции. Но баловать чиновников тоже не стоит. Пока сами не требуют, он лишнего отдавать не собирается.

В доме на «Пролетарской», в наскоро отремонтированных комнатах Тофик организовал сразу несколько предприятий. В одной на специальном агрегате по хитрой технологии, позволяющей тратить вполовину меньше муки, выпекалось песочное печенье. Рядом, на привезенном из Китая подержанном аппарате делались различные макаронные изделия, в следующей комнате штамповались консервные крышки для стеклянных банок. В небольшом погребке разливалось по канистрам с логотипом «SHELL» на этикетках моторное масло.

У Салапетяна было еще много идей, но все упиралось в отсутствие помещений. Снимать помещения Тофик не хотел, ибо большинство из идей не терпели лишних глаз. В конце концов, он решил снести старый покосившийся сарайчик, а на его месте возвести новый, более основательный. Благо, что мелкоштучных блоков собственного производства было в достатке.

Как раз в это время, получив высшее архитектурное образование, из Москвы приехал Аведис – племянник Ануш, двоюродной сестры мужа внучатой племянницы дяди Ашота Вартухи. Тофик не совсем понимал, кем приходится ему Аведис, но родственники, в свое время давшие возможность встать на ноги ему, решили, что теперь пришло его время помогать и поручили шефство над приехавшим парнем. Салапетян и не возражал. Пока парень будет вникать в местные реалии и определяться с направлением личного бизнеса, можно будет переложить на него часть собственных, не особо ответственных проблем – пусть набирается опыта.

Аведис-то и подсказал Тофику идею подземного строительства, которое не обязательно было регистрировать в архитектуре, а значит – не нужно платить за строение налоги. Плохо было то, что из-за слишком узкого расстояния между домом и забором, отгораживающим соседние владения, не было возможности загнать во двор экскаватор. Да что там экскаватор – не всякий легковой автомобиль мог здесь протиснуться. Однако Аведис оказался на редкость предприимчивым молодым человеком, и вскоре бригада гастарбайтеров из солнечного Таджикистана усердно вгрызалась в меловой склон горы, на которой располагался исторический центр города.

Тофик озадачился было проблемой вывоза грунта, но и тут решение подсказал находчивый родственник. Неизвестно из-за каких обстоятельств расположенная ниже улица заканчивалась тупиком прямо под приобретенным Салапетяном участком. Между забором находящегося в тупике владения и забором участка, находящегося дальше было бесхозное пространство, густо заросшее акацией. Сверху к этим зарослям выходил забор Салапетяна. В этих-то зарослях и начинался овражек, который, постепенно расширяясь, спускался к реке. Возможно, когда-то в незапамятные времена именно этот овраг не дал продолжить дальше улицу. Тофику было очень любопытно, за какой надобностью Аведис проник в заросли акации, где обнаружил овражек, но всякий раз, озабоченный множеством злободневных проблем, забывал спросить его об этом. В общем, в заборе появилась задняя калитка, через которую грунт выносился в овраг.

Пришлось позаимствовать на элеваторе, находящимся во владении одного из многочисленных родственников, ленточный конвейер, для подачи грунта наверх, ибо яма быстро углублялась, и таскать мел наверх вручную становилось все труднее, отчего работа шла медленнее.

Как только глубина котлована достигла трех метров, двое таджиков под руководством Аведиса начали сооружать по краям опалубку под заливку бетоном. Сперва из толстой фанеры соорудили наружную стенку и обтянули ее рубероидом. Затем связали арматурный каркас и смонтировали внутреннюю стенку, гораздо более прочную, чем наружную, дабы не выдавило бетоном. Все это время четверо работников продолжали углубляться в центре котлована.

Как только монтаж опалубки был закончен, земляные работы прервались, и таджики с помощью двух бетономешалок начали заливать фундамент. Работали они от зари до зари, и через два дня полностью залили опалубку. По совету Аведиса, Тофик выплатил им немного денег и объявил неделю выходных.

Через неделю таджики продолжили углубляться, подкапываясь и под залитый фундамент. Вскоре мел выбрали на метр, и фундамент буквально повис, почему-то не желая опускаться вниз. Работники боязливо тыкали в меловые стены лопатами, отскакивая при любом шорохе, но результат оставался прежним. Тогда Аведис спустил вниз шланг, и бригадир гастарбайтеров Азамат начал подмывать фундамент по кругу струей воды. И вот, когда Азамат уже стоял по колено в воде, железобетонный короб сполз вниз.

Тофику пришлось приобрести дренажный насос для откачки воды. Но он не расстраивался столь пустяковой трате. Более того, он съездил к дяде Ашоту за барашком, которого довольные таджики зажарили на сооруженном из арматуры вертеле, пока из котлована откачивалась вода.

Теперь по отработанной технологии дела пошли быстрее. Тормозила лишь вновь усложнившаяся из-за увеличивающейся глубины выемка грунта. Пришлось установить подъемный блок и подавать по одному ведру.

Двоих таджиков Аведис вновь отвлек от земляных работ, и они, уложив металлические балки и забрав досками промежутки между ними, заливали перекрытие нижнего этажа, оставив лишь проем для лестницы. Затем начали возводить опалубку для заливки стен следующего этажа.

Тем временем строение опустилось под землю еще почти на два метра, и на этом Тофик Ананьевич решил пока остановиться. На первое время ему хватит двух подземных и одного надземного этажей. А в случае нужды, как уверял Аведис, монолитное здание всегда можно погрузить ниже, без особого ущерба для уже установленного в нем оборудования.

– 4 -

Выслушав указания Аведиса, Азамат проводил его до калитки и вернулся на стройку. Увидев, что у бетономешалок никого нет, очень удивился и зашел внутрь наполовину возведенного надземного этажа с намерением строго отчитать нерадивых земляков.

– Эй, Азамат, пойдем вниз, посмотришь, что я нашел, – обратился к нему Мехшид, вокруг которого собрались все остальные.

– Что такое ты там нашел? – бригадир недовольно посмотрел на отвлекшего всех от работы земляка, который должен был подчистить последний грунт на нижнем этаже, подготовив пол для укладки тротуарной плитки. – Почему сюда не принес?

– Эй, ты что говоришь, Азамат? – поднял руки ладошками вверх Мехшид. – Как я могу принести пещеру?

– Пещеру? – заинтересованно прищурил глаза бригадир. – Давай тогда, пойдем – посмотрим. А вы чего встали? – перевел он взгляд на остальных. – Работать уже не надо, да?

– Нам тоже на пещеру посмотреть хочется, – заявил Джелех, самый молодой из земляков.

– Закончишь работу, тогда и посмотришь.

– Тогда уже темно будет. Как я в темноте что-то увижу?

– Эй, Ардэш! – бригадир возмущенно повернулся к коренастому лысому таджику. – Я твоего племянника палкой вразумлять должен, что ли?

Когда спустились вниз, Мехшид снял со стены переноску и посветил на невесть откуда взявшуюся канаву.

– Вот, смотри, Азамат. Я пол ровнял, вдруг нога провалилась, – начал он объяснять. – Думал, шайтан меня под землю тащит. Хотел кричать, рот открыл и весь сам провалился. В рот мел попал – как кричать, скажи?

Бригадир ничего не сказал, лишь с любопытством осматривал обвал, напоминающий червоточину на срезе яблока. Углубление начиналось у левого дальнего угла и, пересекая помещение по диагонали и постепенно углубляясь, уходило темной норой, примерно метрового диаметра, под правый угол передней стены.

– Я туда лампой светил – конца не видно, так далеко уходит, – сообщил Мехшид, проследив за взглядом Азамата.

– Посвети еще, я сам посмотреть хочу, – распорядился бригадир.

Ход действительно уходил вглубь горы, постепенно понижаясь и теряясь в непроглядной тьме там, куда не доставал свет электрической лампочки.

Долгих четверть часа Азамат думал, что предпринять – сообщить ли о пещере хозяину, или сначала обследовать ее самому? С одной стороны, у него не было никакого желание лезть в эту глотку Иблиса, но с другой… А вдруг там лежат старинные сокровища?!

Когда Азамат был маленький, Таджикистан еще находился под пятой Москвы. Тогда в их кишлаке электричество было в каждом доме, и тот телевизор, в корпусе от которого старая Ширин теперь хранит лук, еще работал. Именно в нем маленький мальчик увидел сказку про сокровища пещеры Али-Бабы. Потом он заблудился в горах, когда искал свою пещеру с сокровищами. Потом зад долго болел от отцовского ремня…

С тех пор прошло четверть века, и вот детская мечта снова поселилась в душе Азамата. Нет, если эта нора гигантского земляного червя ведет к сокровищам, он не собирается отдавать их жадному армянину. Но и сам очертя голову туда не полезет. Он давно не маленький мальчик, и с годами приобрел достаточно мудрости. Коль уж все равно придется делиться с земляками, то пусть они и рискуют головами. А его голова нужна, чтобы думать и руководить.

– Эй, Мехшид, – окликнул он заскучавшего земляка. – Иди наверх, скажи Ардэшу, чтобы взял еще одну переноску, две катушки с удлинителем, ту капроновую веревку, что спрятали от Аведиса. Еще пусть берет своего непутевого племянника и спускается сюда. Акбару и его брату скажи, если кто придет, пусть держат язык за зубами и продолжают работать. И возьми запасную лампочку.

Когда земляки спустились и принесли все, что он потребовал, бригадир сообщил, что берет их с собой на обследование пещеры и принялся инструктировать:

– У тебя, Джелех, глаза молодые, видят хорошо – возьмешь лампу и пойдешь первым. Ты, Ардэш, пойдешь следом. Будешь тянуть удлинитель и держать вилку от переноски, чтобы из розетки не выскочила. Я пойду последним, потому что мне надо будет быстро вернуться, если вдруг кто-нибудь придет, и Мехшид меня окликнет.

– А я не пойду? – разочарованно сложил брови домиком обрадовавшийся в душе Мехшид.

– Нет. Ты будешь следить, чтобы катушка с проводом хорошо разматывалась. А если одного не хватит, то подсоединишь второй. И вдруг кто-то из армян придет – сразу мне кричи. Понял?

Когда земляки, встав на четвереньки, по одному скрылись в подземелье, Мехшид отступил от провала, намереваясь сесть на перевернутое ведро. Под ногой что-то хрустнуло – это оказалась запасная лампочка, которую Азамат забыл вместе с мотком капроновой веревки. Парень схватил моток и склонился над дырой в подземелье, чтобы окликнуть бригадира, но вовремя сообразил, что тот накричит на него за раздавленную лампочку. Оно хоть и не велика потеря, но лампочка была последняя.

Мехшид подгреб осколки под вторую катушку с проводом. Туда же бросил веревку. Пусть Азамат подумает, что это Джелех так неаккуратно поставил бобину.

Исследователи подземелья тем временем метр за метром продвигались вглубь по постепенно понижающейся норе. Уклон стал значительно круче, и семенить на карачках вниз головой было не очень удобно. Азамат даже хотел развернуться и пятиться задом, но решил, что будет выглядеть в глазах земляков не совсем достойно.

– Эй, Джелех, – позвал он громким шепотом, пытаясь выглянуть вперед через обширный зад Ардэша. – Ну что там, а?

– Что-то впереди видно, – отозвался тот таким же шепотом. – Не пойму пока. Похоже на тупик.

Услышав, что сказал парень, Азамат испытал искреннее разочарование. Неужели ход прерывается через несколько десятков метров, и его детской мечте о пещере с сокровищами не суждено сбыться?

Задумавшись, бригадир не заметил, как остановился Ардэш, и врезался головой в его зад с такой силой, что даже что-то хрустнуло в шее. Ардеш от удара подался вперед и в свою очередь толкнул племянника.

А тот остановился, потому что перед ним ход резко, под углом градусов в сорок пять, уходил вниз. Потому-то издалека, когда тусклый свет маломощной лампочки осветил уходящий вниз свод, он принял его за тупик. Сейчас Джелех осторожно пробовал руками крутой склон, не спускаясь на него коленями. Мел здесь оказался сырой, отчего было слишком скользко, о чем парень хотел сообщить бригадиру. Но не успел. Получив толчок от дяди, съехал коленками вперед и начал сползать вниз. Непроизвольно выпустил из руки лампочку, пытаясь за что-нибудь зацепиться, и тут же сообразил, что лучше всего держаться за провод. Снова попытался схватиться за переноску, но съехал уже настолько, что успел сжать в ладони только саму лампу. Сперва в нос пахнуло паленой кожей, а в следующую секунду Джелех дико заорал и перевернулся на спину, тряся обожженной рукой, и все быстрее съезжая в темноту.

Отброшенная лампочка треснула и погасла.

Оставшиеся в кромешной темноте спутники незадачливого спелеолога ничего не понимая слушали, как в неведомой дали затихает крик молодого земляка.

– 5 -

Бригадир таджиков позвонил не вовремя. Аведис и электрик Николаич только что дождались, когда освободится менеджер оптового магазина электрических товаров, и предоставили ему составленный Николаичем перечень, когда раздался звонок.

Молодой армянин толком не разобрал, о чем тараторил таджик, через слово поминавший то Аллаха, то Иблиса, то шайтана, однако понял, что на стройке произошел какой-то несчастный случай. Ай, как не хотелось ему начинать карьеру с несчастного случая на вверенном объекте, но, может, ничего ужасного и не произошло. Надо срочно ехать – разобраться.

– Извини, дорогой, – обратился Аведис к менеджеру. – Обстоятельства изменились. Мы заедем к тебе в другой раз. Николаич, ты тоже извини. Я тебе позвоню потом. Сейчас мне срочно ехать надо.

Примчавшись на «Пролетарскую», он столкнулся с выходящим из офиса Тофиком.

– Почему такой хмурый? – озадачился тот видом молодого родственника. – Что-то случилось?

– Боюсь, что случилось, дядя Тофик, – честно признался Аведис. – Мне сейчас звонил Азамат, причитал так, будто его ишак насиловал. Говорит, кто-то там куда-то провалился. Я толком ничего не понял, но похоже, у нас на объекте несчастный случай.

– Эй, какой такой несчастный случай? – нахмурил брови Салапетян. – Пойдем, посмотрим.

– Вай, Тофик Ананавич, – выбежал им навстречу перепачканный с ног до макушки бригадир таджиков. – Беда, Тофик Ананавич! Джелеха шайтан в дырка забрал! Что теперь делат? Как я его матери такое сказат буду?

– Эй, заткнись, да! – не выдержал Салапетян. – Какой шайтан? В какую дырку? Кого засунул? Говори по порядку, и медленно. Медленно, я сказал!

Все что удалось узнать у перепуганных таджиков, это то, что внизу произошел обвал, один из них, самый молодой и неразумный, полез посмотреть и провалился куда-то под землю. Пришлось спуститься вниз, чтобы увидеть все собственными глазами. Аведис даже покричал в пещеру, после чего заговорил с Тофиком на армянском:

– Что-то эти чурбаны не то говорят. Ход идет почти горизонтально – как здесь кто-то мог куда-то провалиться?

– А они и не говорят, что он провалился, – задумчиво произнес хозяин предприятия, почесывая подбородок. – Они говорят, что его шайтан уволок.

Молодой армянин удивленно посмотрел на родственника, но, видя, что тот полностью погружен в собственные мысли, решительно направился к сгрудившимся у лестницы таджикам. И через пятнадцать минут ему все же удалось выяснить достоверную версию произошедшего. Правда и здесь во всем виноват был шайтан, ибо он помутил разум троим героям и заманил их в свое логово. Азамат, первым очнувшийся от наваждения, отчаянно сражался со слугой Иблиса, разбив лампочку на переноске и тыча в шайтана электрическими проводами. Однако спасти ему удалось только Ардэша. Шайтана Азамату удалось-таки сбросить в подземную пропасть, но тот успел прихватить с собой Джелеха. В общем, отбросив всю бредятину, Аведис понял, что, обнаружив подземелье, таджики не справились с любопытством и полезли в него. Проникнув по лазу неизвестно как далеко, наткнулись на какой-то провал, куда и свалился Джелех.

– Думаю, надо МЧС вызывать, – решив, что гибель человека, дело весьма серьезное, Аведис подошел к Салапетяну.

– Эй, ты что такое говоришь? Какое МЧС? Зачем здесь МЧС? – встрепенулся тот от раздумий и снова перешел на армянский. – Ты хочешь, чтобы все знали, что мы тут построили, да? А ты не подумал, что для того, чтобы такое строить, нужно было сперва взять разрешение в архитектуре? Или ты хочешь, чтобы уважаемый Тофик Ананьевич штрафы платил и взятки давал?

– Но что же делать? – растерянно уставился на Салапетяна Аведис. – Там же человек погиб.

– Кто сказал, что погиб? Провалился куда-то, головой ударился, лежит – спит без сознания. А если и погиб, думаешь, им хорошо будет, когда милиция этим делом займется? – Тофик кивнул в сторону притихших таджиков. – Их же сразу домой выпроводят, в родной Таджикистан. А вместо заработанных денег труп земляка дадут, скажут – везите матери. А матери разве труп сына нужен? Ей деньги нужны чтобы других детей кормить. А я денег дам. Отдам честно все, что он заработал. И даже в три раза больше дам. А может, и этим чурбанам больше дам, и они довольны будут. Вот увидишь, Аведис, они довольны будут.

– Но как же так? – еле слышно пробормотал тот, совсем сбитый с толку доводами дяди.

– А вот так, дорогой. Думать надо головой, а не совестью, тогда все дела успешными будут. Вот ты думаешь это просто пещера, да? – Тофик указал на черную дыру под стеной. – Думаешь, вода дырку-шмырку промыла и все? Не-ет, – и он ткнул в потолок указательным пальцем. – Это свыше нам дана возможность немножко заработать. Спросишь как? Потом объясню, дорогой. У меня много идей, сразу все не расскажешь. Сначала надо хорошенько исследовать то, что там внутри. Ты, Аведис, езжай давай, покупай что надо для электричества. А я тут сам с этими чурбанами разберусь. Потом к Амбарцумяну наведаюсь. Он в пещерах толк знает – еще при Союзе с отцом в одной из пещер спортивные костюмы «Адидас» шил.