Текст книги "Оборотень из Оскола"

Гарик Амбарцумян, сухощавый, невысокого роста армянин, выглядевший гораздо моложе прожитых лет, с интересом осмотрел вход в пещеру и, пообещав держать язык за зубами, отправился готовить снаряжение для исследования подземелья, которое решили провести не откладывая, ибо в первую очередь необходимо было прояснить судьбу пропавшего таджика.

С товарищами пропавшего гастарбайтера Тофик решил вопрос, как и обещал, полюбовно, посулив солидную премию и выплатив небольшую часть немедленно. Видя довольные лица таджиков, на всякий случай предупредил, что если кто-нибудь из них опять провалится в пещеру, или свернет себе шею каким-либо другим способом, то они не только на еще одну премию могут не рассчитывать, но и уже обещанного не получат.

Отпустив на сегодня рабочих, Салапетян позвонил Аведису, который в этот момент во второй раз за сегодняшний день вместе с электриком Николаичем посетил магазин электротоваров, и сказал, чтобы тот бросал все и мчался на стройку, предварительно одевшись соответственно для обследования подземелья.

Вслед за Аведисом вернулся Гарик, сделавший основательный набег на магазин спецодежды и спецснаряжения. Из багажника «семерки» он вытащил большую кирку, молоток, саперную лопатку в веселеньком оранжевом чехле, три оранжевые каски, три шахтерских фонаря, три разгрузочных пояса, три мотка капронового шнура и большую клетчатую сумку, прозванную в народе «сумкой оккупанта», полную, судя по звуку, какими-то железяками. Подхватив все это добро, армяне скрылись в дверях офиса, и вскоре вышли через заднюю дверь, одетыми так, как в их представлении должны были выглядеть профессиональные спелеологи. Отличалась у них только обувь – большие лыжные ботинки на ногах маленького Амбарцумяна выглядели совершенно по-клоунски, Аведис обулся в кроссовки, а вот Тофик, не продумав этот момент, отправился на исследование подземелья в длинноносых лакированных туфлях фирмы «Рикер», которые шил в своей мастерской Валик Карапетян из Армавира.

Спустившись на нижний уровень железобетонной фантазии молодого армянского архитектора и его старшего родственника, Гарик закрепил конец шнура за ступеньку металлического трапа и, проведя короткий инструктаж, заключавшийся в беспрекословном подчинении ему, пока будут находиться под землей, упал на четвереньки и посеменил в темный зев подземелья, освещая путь прикрепленным к каске фонарем. За ним двинулся Аведис. Следом опустился на карачки Салапетян. Недовольно посмотрев на испачканные ладошки, он вздохнул, словно и не его идеей было это исследование, и, тяжело пыхтя, скрылся в лазе.

Судя по меткам на шнуре, они проползли сорок пять метров, когда Гарик остановился перед тем крутым, скользким склоном, по которому унесся в неизвестность незадачливый гастрабайтер. Обсудив ситуацию с товарищами, он попытался вбить в мел небольшой блочок, закрепленный на двадцатисантиметровом винте. Однако, подумав, решил, что в случае отвесного обрыва, порода для крепления блока слишком ненадежная, а по склону в сорок пять градусов можно спускаться и без таких приспособлений. Пропуская шнур через зажимы на поясе, Амбарцумян осторожно двинулся вниз, вбивая через каждый метр предусмотрительно прихваченные в большом количестве металлические штыри. После того, как он забил последний, двадцатый штырь, спуск продолжился еще метров пять, а далее луч фонаря уперся в воду. Вода была кристально чистой, и Гарик увидел, что глубина небольшая, буквально пару сантиметров. Похоже, что ход здесь вновь переходил в горизонтальную плоскость. Вот только потолок стал значительно ниже – сантиметров сорок. Двигаться ползком по холодной воде не было никакого желания, о чем Амбарцумян и сообщил, следовавшим за ним землякам.

– Эй, Гарик, ты что такое говоришь? – возмутился Салапетян. – Как это нет дальше пути? Куда же тогда, по-твоему, делся чурбан? Его что, на самом деле шайтан забрал?

Амбарцумян задумался. Про таджика он действительно забыл. Теперь, во-первых, стало понятно, что съехав с этого склона, нельзя разбиться. Тем более, на смерть. Разве что умереть от страха. Тогда тело, набрав разгон, могло скользнуть в воду и проехать дальше по сузившемуся лазу.

Гарик аккуратно ступил в воду и, убедившись, что та лишь чуть скрыла подошву, утвердился второй ногой. После нескольких попыток заглянуть дальше по проходу он понял, что сделать это не замочив коленей, не получится. Тогда попытался предельно наклониться, крепко ухватившись за капроновый шнур. Однако он не знал, что расслабленный до сего момента шнур зацепился за один из вбитых штырей выше по склону. И вот, когда, повиснув почти параллельно земле, Гарик все же ухитрился заглянуть под низкий свод дальнейшего хода, штырь не выдержал напряжения и выскочил из непрочного мелового грунта.

Потеряв опору, Амбарцумян плашмя рухнул в ледяную воду и тут же был буквально вбит в проход свалившимся сверху Авведисом, которого столкнул Салапетян, на мгновение отключившийся из-за врезавшегося в каску штыря.

В свое время и Тофику, и Гарику довелось прослужить два положенных года в рядах Советской Армии, где их знание русского языка значительно расширилось, став практически идеальным. И теперь Аведис, стоя на четвереньках в холодной воде, с удивлением узнавал невероятные вещи, которые, по словам его старших товарищей, они проделывали с родственниками какого-то неизвестного персонажа, чье имя почему-то не упоминалось. Разумеется Аведис и сам, обучаясь в московском ВУЗе, узнал много нового о русском языке, но у него не было за плечами многолетнего опыта его использования в различных критических ситуациях. Потому сейчас покраснел и, несмотря на холод подземелья, даже слегка вспотел.

Наконец ругательства стихли, и после секундного молчания Тофик спросил:

– Что это было, а?

Ощупывая свой поцарапанный нос и ощущая, как одежда набухает от ледяной воды, Амбарцумян зло ответил, что это был некто в кожаном пальто.

– Я кажется что-то слышу, – прервал Аведис начавшую было разгораться перепалку. Ему действительно что-то послышалось во время мгновения тишины.

Теперь замолчали все. И действительно из лаза доносилось будто бы даже два звука – негромкое журчание воды и жуткое подвывание.

Гарик попятился, желая поскорее выбраться из тесной норы, и установить мировой рекорд по выскакиванию из мокрых и холодных меловых пещер, в которых живут воющие монстры, пожирающие провалившихся таджиков. Однако путь ему преградил Аведис. Впрочем, тот и сам не прочь был составить пару Амбарцумяну в скоростном передвижении на четвереньках, но в лаз пытался протиснуться Салапетян. Тому пока ничего не было слышно, и он непременно хотел разобраться, что там такое творится в принадлежащей ему пещере. А так как общий вес Гарика и Аведиса был несколько ниже веса номинального владельца местных подземелий, то они застопорились на одном месте, усердно буксуя руками и ногами по скользкому, покрытому слоем ледяной воды мелу.

Целую минуту с упорством профессиональных сумоистов армяне пытались перетолкать друг друга и вот, выбившись из сил, затихли, тяжело и шумно дыша.

– Там… Там… – пытался что-то произнести Гарик, но ему не хватало дыхания, чтобы завершить фразу.

– Что там? – прохрипел Тофик.

– Там кто-то воет, – дрожащим голосом ответил Аведис.

– Кто? – отдышавшись, Салапетян снова попер вперед. На этот раз его спутники благоразумно вжались в края лаза, и Тофику кое-как удалось протиснуться мимо них. Через несколько метров, он приподнял отогнувшую уши каску и прислушался.

– А-яалла-алла-акба-а-а, – заунывно неслось из глубины подземелья.

Завывающий голос показался знакомым, и Тофик, нахмурив брови, задумался.

Аведис и Гарик, видя бесстрашие земляка, оставались на месте, хоть и готовы были в любую секунду рвануть вверх по склону.

– Эй, так это же Джелех воет, – все-таки узнал голос Салапетян, и решительно полез дальше.

– Какой Джелех? – не понял Амбарцумян.

– Тот чурбан, который пропал, – пояснил Аведис, прислушался внимательнее и подтвердил: – Точно он, – после чего, осмелев, двинулся вслед за дядей.

– Осторожней там! – предостерег товарищей Гарик, оказавшийся теперь позади цепочки.

Постепенно лаз стал расширяться и вскоре превратился в небольшую, не более трех-четырех метров в ширину и десяти в длину, пещеру, заканчивающуюся тупиком. Неровный потолок не превышал двух метров, отчего угнетающе давил на сознание, заставляя людей чувствовать себя жалкими букашками под занесенной подошвой сапога великана.

В разных местах со стен сбегали небольшие струйки воды и, образуя ручейки, бежали по испещренному маленькими руслами полу к темному водоему, расположенному у дальней стены.

Посреди подземного зала возвышалась полуметровая меловая кочка. На ней, поджав ноги и раскачиваясь взад-вперед, сидел пропавший таджик и заунывно тянул:

– А-яалла-алла-акба-а…

Когда луч фонарика коснулся лица Джелеха, он закрылся руками и громко запричитал почему-то уже по-русски:

– Вай, шайтан, не забирай мою душу-у! Я все для тебя сделать буду! Аллахом кля-анусь!

Глядя на это запуганное существо, Тофик вспомнил, что пообещал таджикам совершенно незаслуженную премию, и что самое обидное, часть которой уже выплатил. А тут еще его нога попала в канавку, и он плюхнулся в воду, поднявшуюся в этом месте уже выше щиколоток. Подскочив, бросился к таджику.

– Значит, говоришь, все для меня делать будешь? – и Салапетян звонким подзатыльником сбил несчастного с кочки.

– Все сделаю, все сделаю, – тараторил тот, упав ниц и не поднимаясь.

Все сделаешь, – зловеще подтвердил Тофик, схватил Джелеха за шкирку и поволок на выход, размышляя над тем, как заставить того отработать не только выплаченную его землякам премию, но и сегодняшний простой.

Задерживаться для подробного осмотра пещеры у Салапетяна не было абсолютно никакого желания, так как он зверски замерз от всей этой возни в ледяной воде и желал как можно быстрее оказаться под жарким июльским солнышком. Однако, минуя товарищей, бросил:

– Посмотрите тут, что да как. А я пока с этим чурбаном разберусь.

Аведис продрог не менее дяди, да и посиневшая кожа Амбарцумяна покрылась частыми пупырышками. Но все же они прошли вперед, оглядывая пещеру.

Гарик прошлепал к дальней стене, где, уже совершенно не обращая внимания на доходившую в этом месте до колен воду, обнаружил настолько узкий ход, что пролезть в него вряд ли смог бы даже ребенок. К тому же ход был почти полностью скрыт под водой, которая, скорее всего, через него и вытекала из пещеры.

Меж тем Аведис остановился у меловой кочки и, посмотрев на потолок над ней, недоуменно хмыкнул.

– Странно, – задумчиво произнес он. – Откуда здесь взялось это… образование? Если это сталагмит, то почему над ним нет даже следа от сталактита? Да и не похоже это на наплывы. Такое ощущение, будто вода, вымывая пещеру, старательно обтекала этот кусок.

– Давай посмотрим, что это, – предложил подошедший Гарик и, замахнувшись киркой, предупредил: – Берегись!

– Погоди! – крикнул Аведис разошедшемуся земляку, когда после нескольких ударов к его ногам отлетел кусок мела с каким-то черным вкраплением.

Подняв мел, армянин принялся его разламывать, и в скоре в ладони оказался угольно-черный шарик, размером с крупную горошину.

– Черный жемчуг, – то ли спросил, то ли констатировал находку Амбарцумян, и бросился крошить разбросанные вокруг куски. Не обнаружив в них ничего, он снова принялся разбивать кочку, на этот раз лично осматривая каждый осколок. О холоде Гарик забыл, разогретый азартом и физической работой.

Аведиса грел только азарт, потому тот зябко ежился и часто переступал с ноги на ногу, зорко следя за действиями товарища. Свой трофей парень положил в нагрудный карман, надежно застегивающийся на молнию.

– Может, хватит на первый раз? – сказал он Амбарцумяну, когда от кочки не осталось и следа, и подумал о том, что, узнав о жемчужине, в следующий раз дядя вряд ли пустит сюда кого-либо постороннего.

С сожалением осмотрев подземелье, Гарик согласился, и они направились к выходу.

– Аведис, дай посмотреть, а? – попросил Амбарцумян, имея ввиду черную жемчужину, когда они, с ног до головы перепачканные мелом, вышли из строящегося здания.

Аведис достал трофей и выставил его на раскрытой ладони.

И вдруг, блеснув чернотой под жаркими солнечными лучами, жемчужина почти мгновенно истаяла, превратившись в серую дымку, которая вскоре без следа растворилась в воздухе.

– Э-э, – разочарованно протянул Гарик. – Это какая-то ледышка была.

Аведис продолжал изумленно смотреть на собственную ладонь, где не осталось даже мокрого следа от черного шарика. Не будь рядом товарища, он наверное решил бы, что ему все это показалось. Появилась мысль о том, что в подземелье скопился некий галлюциногенный газ. Что, кстати, объясняло поведение таджика. Решив, что надо поговорить об этом с дядей, парень пошел переодеваться.

– 6 -

Бесконечно долгое время в нем жило чувство обиды. Оно выжгло все: память, знания, осознание самого себя. Единственное чувство, которое осталось кроме обиды, это чувство собственного абсолютного бессилия. Он забыл, кем когда-то являлся. Забыл, кто нанес ему обиду. Где-то, в самом отдаленном уголке сознания, плескались крошечные обрывки воспоминаний, будто некогда он был кем-то большим и могущественным, а не тем ныне существующим жалким комочком, многие миллионы лет сжатым в тесной черной оболочке, окруженной чем-то нестерпимо гнетущим и непреодолимым. И он ненавидел Вечность! Ненавидел свое вечное существование. И страстно желал наказать тех, кто сделал его таким и обрек на бесконечное заточение.

И вдруг возникло ощущение свободы, словно окружающая оболочку гнетущая масса раздвинулась, освобождая пространство вокруг него. Однако свобода оказалась мнимой. Несмотря на возникшее чувство облегчения, черная оболочка продолжала сжимать его жалкую сущность. И все же он продолжал прислушиваться к новым ощущениям, породившим давно забытое чувство надежды.

Вот стенки оболочки начали постепенно истончаться, и наконец, – О, хвала Матери Вселенной! – его сущности коснулось ослепительно светлое божественное тепло, изгоняя промозглый холод вечности, проведенной в заточении. И он растворился в этом тепле, отдавшись невероятному блаженству. Вместе с блаженством пришло предвкушение грядущего нового, пока неизвестного, но непременно зависящего от его воли и от его желаний.

Джасс – вдруг всплыло в сознании, и он вспомнил, кем является. Вернее, вспомнил, кем когда-то являлся, ибо сейчас представлял истончившуюся за бесконечное время заточения тысячную часть некогда могущественного создателя. Вспомнил и своих братьев, презирающих его за то, что Мать Вселенная не дала ему способность управлять Временем.

Обида вновь наполнила его сущность. Обида и желание отомстить. Но что он мог сделать в нынешнем жалком состоянии, если оказался бессилен даже тогда, когда был в тысячу раз сильнее? И от понимания собственной беспомощности обида становилась еще горше.

Вспомнилось сладостное чувство мести, когда он неистовым вихрем прошелся по мирам братьев, разрушая, взрывая и превращая в хаос все, до чего мог дотянуться. Это воспоминание несколько охладило нахлынувшую обиду.

Продолжая впитывать льющийся на него теплый свет, Джасс окинул ощущениями окружающий мир, и замер в недоумении… Такого мира просто не могло существовать. Он не мог окинуть ощущениями все целиком, ибо представлял лишь жалкую тысячную долю от некогда могущественного создателя, но даже и то, что простиралось перед ним, не могло быть созданным его братьями… Если только им не стал подвластен лем…

Однажды Росс – один из старших братьев Джасса – экспериментируя с новым миром создал существ, в результате жизнедеятельности которых вырабатывалось белое вещество – лем. Как только этого вещества накопилось некоторое количество, Росс с удивлением заметил, что оно не подвластно его воле. Он позвал всех братьев, даже молодого Джасса, дабы обсудить с ними этот феномен. Каждый из создателей попробовал свои силы на леме – результат оказался тот же, что и у Росса. Тогда они решили изменить существ, вырабатывающих это вещество, и снова потерпели неудачу – существа так же не поддавались влиянию создателей. Единственное, что можно было с ними сделать – это просто физически уничтожить. При этом даже их останки, насыщенные лемом, оставались неподвластными крайне озадаченным братьям.

В дальнейшем каждый из создателей, проводя эксперименты с удивительным веществом, сам создавал подобных существ. И всякий раз результат был неизменен – мир, в котором создавались эти существа, по мере их размножения, выходил из-под контроля, и все процессы на нем замирали, так как находившийся в его пределах создатель не мог управлять временем.

В конце концов интерес к неподдающемуся воле веществу иссяк. Миры, зараженные им, были забракованы и забыты в бескрайних просторах чрева Матери Вселенной.

И вот теперь Джасс осознал, что находится в мире буквально наполненном лемом. Теперь понятно, что так давило на него всю проведенную в заточении вечность. Неужели братья смогли получить власть над лемом, и теперь делают из него свои миры, дабы никто не смог повторить тот погром, который некогда учинил Джасс. А славно он тогда порезвился!

И тут же сущность обиженного создателя, а вернее то, что от нее осталось, затрепетала от появившейся идеи новой мести. Если окажется, что братья все же не получили власть над лемом, а этот мир лишь какая-то нелепая случайность, и если волею Матери Вселенной ему суждено будет когда-нибудь вновь стать достаточно могущественным, чтобы добраться до их миров, то он… Он будет незаметно проникать в созданные братьями миры и создавать в них существ, производящих лем… Да простит его Мать Вселенная. А впрочем, как знать, может, именно в этом и есть его предначертание – сделать вселенские миры неподвластными воле их создателей…

Однако где он в данный момент находится? Мало того, что лем, подобно скорлупе ореха, покрывал ядро мира, но он еще присутствовал в качестве жесткой основы буквально в каждом существе, населяющем видимое Джассом пространство.

Некоторое время Джасс находился в одной точке, окидывая ощущениями и изучая все, до чего мог дотянуться. Но вот звезда, излучающая блаженное тепло, опустилась за край, погрузив осязаемую часть мира во тьму. Недавний узник содрогнулся от воспоминаний о заточении и невольно потянулся вслед за светилом.

И вдруг он ощутил чье-то внимание. То не был кто-то из братьев, Джасс бы сразу узнал присутствие любого создателя. Но кто еще мог ощутить присутствие его сущности?

В следующее мгновение Джасс удивился еще больше. Оказалось, что почуявшая его сущность находилась в физической оболочке одного из существ, населяющих этот мир. Вокруг опешившего создателя, издавая глухие каркающие звуки, кружила огромная черная птица. Она описывала все более сужающие круги, в центре которых находился Джасс. Вот она выставила лапы с мощными когтями и ринулась в атаку, словно на какое-то материальное существо. Естественно глупая тварь пронеслась сквозь Джасса, ничего не ощутив, после чего встревоженно закаркала и еще какое-то время продолжала описывать круги. Попыток напасть больше не делала, а вскоре и вовсе полетела восвояси.

Поняв, что черная птица не заметила его в полной мере, а всего лишь ощутила каким-то слабым чувством, Джасс успокоился. А попытка физического нападения и вовсе насмешила его. Он даже некоторое время преследовал птицу, заставляя метаться в ночном небе и тревожно каркать. Но, в конце концов, такое развлечение ему наскучило, и бывший создатель вновь направился вслед за светилом.

– 7 -

Единственный уцелевший домишко на заброшенном хуторе совершенно случайно приобрели через агентство недвижимости. Искать отдаленное от города жилье стали сразу, как только Марина освоилась с полетами. Она невероятно легко приняла свою способность оборачиваться и с упоением отдавалась неизвестному доселе ощущению абсолютной свободы, достигаемой в воздухе, порой теряя всякую осторожность. В конце концов по городу поползли слухи, и даже появилось несколько заметок в местных интернет изданиях. Говорили и писали о ночных дельтапланеристах, о метеозондах, о полтергейстах и даже про натовские беспилотники, определяющие координаты для вероятных точечных ядерных ударов по таким стратегическим объектам, как Оскольский электрометаллургический комбинат и Лебединский и Стойленский ГОКи⁶.

Кончилось тем, что Тамара с Валерием, которых Ворон по прежнему называл Герлой и Холерой, ночуя на недавно приобретенной даче в садоводческом товариществе «Коммунальщик», вышли теплой осенней ночью полюбоваться на звезды и увидели как в стороне объездной дороги в небе стремительно пронеслись два непонятных объекта – белый и еле различимый черный. О чем они на следующий день поведали Марине и Ворону.

– Прикинь, Марин, – говорила возбужденная Тамара, – я-то думала все это слухи. А тут сама увидела. Только не разглядела толком. Черного вообще плохо видно было. Если бы не белый, я бы его и не заметила вовсе. И знаешь, мне показалось, будто белый махал крыльями. Скажи, Валерик.

– Честно говоря, я даже не знаю, что и предположить, – не совсем в попад ответил тот, разведя руками.

– Может, это вы ангелов увидели? – попыталась пошутить Марина и, нервно хохотнув, как-то настороженно посмотрела на как обычно немногословного Ворона. Тот сидел с непроницаемым выражением на лице, совершенно не реагируя на рассказ приятелей. Выходец из мира оборотней знал, что здесь к подобным проявлениям относятся, мягко говоря, весьма эмоционально, однако, благодаря юношеской самоуверенности, не видел в этом никакой угрозы.

Марину же, напротив, будто ушатом холодной воды окатили. Она поняла, что вела себя до сих пор слишком беспечно. Рано или поздно какой-нибудь двинутый уфолог всерьез возьмется за проверку наводнивших город слухов и, вооружившись специальным оборудованием, заснимет-таки их ночные полеты. Однако и лишить себя полетов, без которых теперь не мыслила своего существования, девушка не могла. Потому-то ей и пришла в голову идея, приобрести жилье вдали от города и других людских поселений. Вот только найти требуемое оказалось непросто. Многие работающие с недвижимостью агенты, узнав о требованиях Марины, сразу заявляли, что у нее нереальные запросы.

– Поймите, девушка, сейчас никто не строит жилье вдали от цивилизации, – заверяли ее. – Даже если у кого-то и может появиться такое желание, то кто будет тянуть к одному дому газ и электричество? Нет, дорогая, найти такое жилье, чтобы на десяток километров вокруг не было никаких соседей просто нереально.

И вот однажды Марине позвонил агент, ранее отказавшийся заниматься поисками. По счастливой случайности к нему обратилась молодая пара, которой по наследству достался совершенно заброшенный хутор «Светлый», где более менее сохранился один лишь дом. Все дворовые постройки находились в состоянии «восстановлению не подлежит». Еще при Союзе рядом с хутором начинали строить то ли свинарник, то ли элеватор, то ли еще какое необходимое ныне почившему колхозу сооружение. Благодаря планирующейся стройке к хутору проложили бетонку, протянули газ и заменили старую электрическую трассу на более основательную. Поставили и водонапорную башню. Но пробурить для нее скважину не успели, ибо колхоз развалился вслед за Союзом, не пережив хозрасчета и приватизации.

В общем, хуторок был куплен, и нанятые строители в течение месяца привели дом в приличный вид.

Наведывавшийся из столицы отец одобрил приобретение и предложил профинансировать асфальтирование практически рассыпавшейся бетонной дороги. Однако Марина отказалась, мотивировав тем, что по хорошей дороге наверняка будут заезжать разные случайные люди. Сергей Андреевич такому заявлению удивился, но настаивать не стал, сказав лишь, что в таком случае Виктору придется приобрести внедорожник. Виктором он называл Ворона – так того представила Марина при их первой встрече. Она тогда страшно боялась, что отец, пообщавшись с ее избранником, сочтет его, мягко говоря, недалеким. В итоге очень обрадовалась, но все же слегка удивилась, когда в конце вечера незаметно для Ворона отец подмигнул ей и, улыбаясь, показал поднятый вверх большой палец.

Пока шло восстановление хутора, Холера нашел какого-то ушлого дельца, справившего Ворону вполне легальный паспорт с белорусским гражданством и реальным белорусским адресом. Правда, пришлось написать отказ от квартиры в Гомеле, где он был по паспорту зарегистрирован. Вся эта афера обошлась в сумму, за которую вполне можно было купить ту квартиру. Вот так оборотень стал Вороном Виктором Михайловичем.

Как только переехал жить в «Светлый», Марина начала намекать Ворону на узаконивание отношений. Тот долго не мог понять, что от него добиваются, а когда девушка все-таки сказала напрямик, искренне удивился. Ведь если Создатели дали им возможность оборачиваться в любое время суток, то значит ритуал единения можно считать проведенным. А зародившаяся в чреве его женщины жизненная сила их сына является лишним тому подтверждением. В ответ, уже посвященная в законы мира оборотней девушка заявила, что в ее мире необходимо соблюдать местные правила. Ворон пожал плечами, высказался по поводу того, что нелепо желать одобрения шамана на то, что уже одобрили сами Создатели, но если Марине это необходимо, то он готов пройти ритуал в любое время.

Девятого января в уютном кафе, расположенном в цокольном этаже дворца бракосочетаний сыграли скромную свадьбу.

– 8 -

Ворон постепенно осваивался в мире, куда его забросила воля Создателей. Многое здесь казалось ему неправильным. Однако видя могущество местного племени, каждый отдельный представитель которого являлся довольно жалким существом, не способным выжить в его родном мире и дня, он искренне восхищался гением их колдунов, создавших все то, что теперь окружало его – от ноутбука до подаренного Сергеем Андреевичем на их с Мариной свадьбу внедорожника. А еще колдуны местного племени могли заставлять летать огромных железных птиц, перевозящих на любые расстояния людей и различные грузы. Он видел этих птиц на экранах ноутбука и телевизора. А однажды Марина отвезла его в аэропорт города Воронежа, где оборотень много часов подряд завороженно смотрел на то, как в реальности взлетают и приземляются стальные гиганты. Но от предложения самому отправиться в полет на самолете, он категорически отказался. Зачем ему, познавшему радость свободного полета, подниматься в воздух в чреве какого-то монстра?

Совсем другое дело – управлять автомобилем, бегающим по земле со скоростью, на которую не способен ни один известный Ворону зверь.

Однажды Марина подарила ему подключаемые к компьютеру виртуальный шлем, руль и панель с педалями. И потом целую неделю не могла оторвать оборотня от симулятора, слушая его то восторженные, то разочарованные крики. Непривычно было наблюдать подобные проявления эмоций от всегда невозмутимого парня. Садясь за руль, он будто бы становился совершенно другим человеком. Несколько раз доходило до того, что девушке приходилось отключать свет в щитке, после чего, глядя на выбежавшего из комнаты Ворона и невинно разводя руками, сетовать на частые перебои в электроэнергии.

Но тот апрельский день, когда впервые позволила любимому сесть за руль подаренного отцом «Росича» – штучно собираемого на ЗИЛе отечественного внедорожника – девушка вряд ли скоро забудет.

Полностью освоившись с симулятором, Ворон так же уверенно сел за руль реального автомобиля. И так же уверенно рванул с места, сразу свернув с разбитой бетонки и начав лавировать между деревьев с такой сноровкой, которой позавидовал бы любой профессиональный гонщик.

Сидевшая рядом Марина потеряла дар речи и с ужасом ждала, когда они застрянут между стволами. Однако, несмотря на кажущуюся густоту деревьев, управляемый восторженно вопящим Вороном автомобиль уверенно несся между ними.

– Ё-хо-хо! – прыжок с небольшого пригорка привел оборотня в еще более неописуемый восторг.

– Воробышек, останови немедленно! – после встряски у Марины наконец-то вернулся дар речи.

Однако неистовый водитель словно не слышал ее. И лишь после того, как девушка напомнила мужу о своей беременности, тот снизил скорость и, виновато поглядывая на нее, аккуратно вывел автомобиль на дорогу.

Вообще-то беременность протекала нормально – за этим постоянно следил сам Ворон. Марина уже не удивлялась его экстрасенсорным способностям – да и странно было бы удивляться такой мелочи после того, как не только узнала о его оборотничестве, но сама стала полноценным оборотнем – и получала небывалое наслаждение всякий раз, когда любимый делился с ней своей жизненной силой. Единственное, что ему не нравилось, это ее поездки в поликлинику. Ну не понимал парень, как могут следить за чьим-то здоровьем врачи, коих он именовал знахарями, не способные без помощи бездушных приборов чувствовать состояние организма человека.

Так пролетел год пребывания оборотня в мире людей, способных создавать удивительные механизмы. Он довольно неплохо освоился в непривычных для себя условиях и даже, с помощью новых друзей и различных обучающих программ, изучил некоторые предметы из школьного цикла – научился достаточно грамотно писать, овладел арифметикой, с интересом изучал историю, с увлечением познавал магию физики и химии.

Единственное, что угнетало, это невозможность обернуться птицей и подняться в небо в любое время по своему желанию. Несмотря на приобретенную способность оборачиваться при дневном свете, Ворон по-прежнему летал только ночью вдали от людских поселений. Зато теперь рядом с ним в небе парила любимая! Но Создатели даровали птице, в которую оборачивалась Марина, ослепительно белое оперение, отчего та была хорошо видна даже в ночной тьме, что опять же причиняло некоторые беспокойства.

Благодаря местным легендам, экранизации которых парень смотрел на телевизионном экране, он знал, что оборотничество в этом мире всегда считалось злой силой, и все оборотни подвергались немедленному уничтожению. Ситуация была примерно такой же, как в его мире с вампирами. Кстати, вампиров и здесь жаловали не лучше оборотней, и в связи с этим обстоятельством Ворон совершенно запутался и не мог разобраться в сложности местных отношений даже с помощью Марины. Он-то видел, что вампиром в этом мире являлся практически каждый. И в то же время у каждого была врожденная защита, не позволяющая открыть собственную жизненную силу другому вампиру. Однако, судя все по тем же легендам, жизненную энергию можно было забирать у собрата, если пить его кровь. И вот только тех, кто решался на это, и называли вампирами. Впрочем, за все время Ворону ни разу не приходилось встречать вампиров-кровопийц, или хотя бы слышать о подобных проявлениях где-нибудь поблизости. Все, что удалось узнать о местных вампирах, он почерпнул из легенд, именуемых «голливудскими жутиками», целую стопку дисков с которыми когда-то принесли Герла с Холерой.