Текст книги "Игры ушедших"

– Извини, он у нас тугодум, хотя боец хороший, – сказал Слэйтер.

– Не похоже.

– Думаю, другие будут тебе рады.

– Посмотрим.

Но остальные и правда были рады. Когда прошло первое недоверие и опасливое принятие факта, что рядом с ними действительно великая Охотница, люди расслабились. Ее накормили, дали покрывало на плечи и… продолжили заниматься собственными делами. У Лимы появилось время подумать о сложившейся обстановке, разобраться в собственных мыслях и воспоминаниях.

* * *

Гравимобиль появился в тот момент, когда Семен собирался отдавать приказ запечатывать бункер. Захват орудия прошел довольно легко, обошлось без потерь и серьезных ранений. Местные киборги оказали минимальное сопротивление и, оставив несколько убитых, бросились бежать.

– Ты смотри, успел, – сказал Рок разочарованно, когда увидел машину. – А я уже привык к своей новой игрушке.

Он досадливо посмотрел на штурм-пулемет, оттягивающий ему плечо.

– Придется отвыкать, если снова по морде не хочешь схлопотать, – подначил Фил.

– Да ладно, я тогда просто не ожидал.

– А обычно ты ждешь, что тебе рыло начистят?

– Отвали! – безобидно ответил Рок. – Я за то, что теперь не придется ногами топать, готов еще раз морду подставить.

– Это да.

Тем временем гравимобиль въехал в бункер под прицелом десятка стволов. Машина остановилась возле орудия, и из кабины выскочил Станислав Ковальков. Он сразу подошел к майору.

– Задание выполнил, – сказал он. – Я теперь с вами?

– Санта, выдай ему датчик поля, – сказал Сэм вместо ответа.

– Спасибо, я не подведу, – обрадованно сказал рядовой.

– Посмотрим, – сдержанно ответил майор. – Отряд, в машину! Роджер, ставишь генератор, потом догоняешь нас.

– Есть, – ответил киборг.

Рок сам подошел к новому члену отряда и протянул пулемет:

– Возвращаю. Хорошая штука, но слишком тяжелая, я люблю мобильность, а ей только против танков работать.

– Или против киборгов, – сухо ответил ему Станислав, забирая оружие.

Рок хмуро посмотрел на Ковалькова:

– У тебя с этим проблемы?

– Скорее уж у тебя.

Они смерили друг друга взглядами. Киборг был выше ростом и превосходил человека по мощи за счет имплантов, но рядовой, несмотря на худобу, тоже обладал тугими тренированными мышцами и не так уж терялся на фоне киборга.

– Раз командир взял тебя в отряд, значит, ты нам нужен, – сказал Рок. – Но позже мы непременно обсудим этот вопрос.

– Конечно, – заносчиво кивнул Станислав.

– Урод, – пробормотал Рок, отворачиваясь и отходя.

Ковальков не ответил, а стал осматривать и проверять свой штурм-пулемет.

Киборг тем временем подошел к своим товарищам.

– Ким, у тебя в бутылке осталось что-нибудь?

– Приказа ведь не было.

– Я не спрашиваю у тебя, был приказ или нет, я спрашиваю у тебя бутылку, – зло оскалился Рок.

– Ты чего? – нахмурился Ким, протягивая вино. – Опять из-за пулемета повздорили?

– Ага, – сказал Рок, делая большой глоток и вытирая губы рукавом, – из-за него. Пара лишних царапин нашлась. Договорились о компенсации.

Злым взглядом киборг смотрел на Ковалькова, разговаривающего с командиром.

– Все, давай сюда, – Ким забрал у него бутылку, – на следующем привале допьем.

– На следующем, говоришь? – Губы Рока растянулись в недоброй улыбке. – А ты у Ворона спроси, что он думает по этому поводу.

– Да пошел ты! – обиделся Ким.

– Ладно тебе! – Киборг хлопнул товарища по плечу. – Я же пошутил. Пошли грузиться!

– Пошли.

Киборги направились к гравимобилю. Семен подошел к Станиславу:

– Я слышал, о чем вы сейчас говорили с Роком.

– А, с этим киборгом.

– Да, с этим. И прошу сразу усвоить, рядовой, – этот киборг один из моих бойцов. Свои предубеждения запихни поглубже. Ясно?

Из удивленного взгляд рядового превратился в обиженный.

– Ясно? – переспросил майор все тем же обыденным тоном, как будто они были на гражданке и обсуждали бытовые вопросы. Но за этой обыденностью чувствовалась твердая, как сталь, воля.

– Ясно, – ответил Станислав, опустив взгляд.

– Хорошо. Как считаешь, где лучше расположить твои стволы?

– Из кабины, с упором на капот.

– Угу, понял. Значит, поедешь рядом с водителем.

– Еще, если крышу снять и отогнуть борта, можно хорошо устроиться.

– Пока не до комфорта, будет время – сделаем. А сейчас в машину, бегом.

– Есть!

Рядовой подхватил пулемет и устремился к гравимобилю.

Сэм направился следом за ним.

Роджер готовился активировать генератор. Когда все, кроме него, погрузились, Клин, занявший место водителя, нажал на педаль акселератора, и машина с воем рванула с места. Пассажиров довольно сильно мотнуло, и они дружно заорали на него.

Но Клин, весело смеясь, ответил:

– Держитесь, барышни, поездка только началась.

Гул двигателя эхом разносился под сводами тоннеля – гравитележка с десантниками неслась к своей следующей цели.

– Клин, – позвал майор. – Скажи Ковалькову, чтобы экономил заряды. У нас нет боеприпасов его калибра.

– Да, сейчас передам, – ответил киборг.

– Пусть только даст нам высадиться и сразу прекращает.

– Понятно.

Сэм услышал, как Клин передает его указания рядовому.

– Он усвоил, – отчитался киборг.

– Приготовились! – майор проверил обойму у своей винтовки.

Уже показался проем входа, как откуда-то сверху с тонким свистом пролетел снаряд и взорвался позади гравитележки. Машину подбросило и повело в сторону. Клин еле удержал ее, но все-таки задел бортом о стену. Десантники повалились друг на друга, а потом на них обрушился град каменных осколков, поднятых взрывом.

– Ух ты, Зодчий тебя раздери! – воскликнул Роджер.

– Что за хрень?!

Сэм отпихнул повалившегося на него Фила и бросил взгляд вверх. Под потолком, зацепившись за свисающие цепи, висели киборги с тубусами гранатометов.

– Клин, стой! – закричал майор. Гравитележка встала как вкопанная, заставив своих пассажиров снова свалиться в кучу.

Взрыв рванул прямо перед носом транспорта, а следом еще один – сбоку.

– Из машины! – снова закричал Сэм. – Все из машины! Быстро!

Киборги стали выпрыгивать из кузова. С капота зарычал штурм-пулемет, и потолок украсили ошметки разорванных тел.

Неожиданно закричал Рок, потом Джонс и Ларс. Со всех сторон стали раздаваться хлопки. Дымные фонтанчики распустились на стенах, на полу вокруг десантников и прямо у них под ногами. Один такой появился рядом с майором, и тут же по броне пошел неприятный зуд. Семен сначала не мог понять, откуда он исходит, шагнул в сторону и почувствовал, что зуд усилился.

– Вибронити! – догадался Санта. – Замрите на месте, иначе покромсает на кусочки.

– Да их тут десятки! – сказал Рок, первым напоровшийся на них.

– Зодчий забери этих ублюдков, – выругался Холод. – Устроили ловушку. Мы как в паутине!

Сэм осторожно осмотрел себя. Две почти неразличимые вибронити проделали неглубокие борозды на рукаве и плече бронекостюма.

Майор примерно определил, из какого места в полу они выходят, и выстрелил туда. Зуд сразу исчез.

– Командир, ты лучше не двигайся, – предупредил его помощник. – Порвать может, конечно, и получится, но даже твоя броня в мозаику превратится. Это еще та гадость.

– Противник! – крикнул Ковальков.

Семен поднял взгляд и увидел, что со стороны орудия к ним несутся киборги.

– Как мух перебьют, – процедил Ворон, – а нет, так сами порежемся!

– Клин, заводи машину! – крикнул Фил.

– Тогда без движка останемся, да и нас тут в кабине…

– Клин – отставить! Оставайтесь на месте. Станислав, не подпускай их! – приказал Сэм.

В ответ на его слова загрохотал пулемет, к нему присоединился плазморез Клина.

Кто-то из бойцов попробовал выбраться из невидимой ловушки, но тут же вскрикнул и злобно выругался. Сэм оглянулся – Ворон зажимал ладонью кровоточащий порез на предплечье. Киборг с остервенением выстрелил в пол.

– Эй! Смотри, куда палишь! – завопил Ларс, которому обожгло руку.

Лазерные лучи стали впиваться в борт машины и в пол рядом с десантниками. Нужно было что-то предпринимать, иначе их действительно – как мух.

– Я сейчас попробую выбраться, – сказал майор. Стоявший рядом помощник кивнул. Сэм присел и резко распрямился, как пружина, выпрыгнув вверх и вперед, выставив перед собой руки. Если повезет, то он перемахнет через вибронити. Семен надеялся, что он правильно заметил расстояние, на котором видел фонтанчики дыма.

Майор выпустил лезвия, воткнул в пол и, опираясь о них, перебросил себя еще дальше.

Он приземлился на ноги, крикнул: «В меня не попадите!» и ринулся вперед.

Штурм-пулемет умолк, а Сэм с разбегу вломился в толпу палящих киборгов. Он расшвырял их, подобно смерчу, но один бы все равно не справился. Майор прекрасно понимал это и не собирался геройствовать. Он проткнул одного, ударом ноги отшвырнул другого, подхватил насаженного на лезвие противника и побежал назад.

– Санта, ищите «гнезда», – крикнул он и швырнул убитого киборга на вибронити, а сам развернулся и стал стрелять по противнику. – Станислав, не стреляй, мы с Клином их пока удержим.

Сзади послышались выстрелы – десантники начали выжигать места крепления нитей.

Первым к майору присоединился Коротышка Джонс, потом Ворон. Постепенно высвободились и остальные.

Противник, увидев, что они выбрались из ловушки, стал медленно отступать, а потом побежал. Десантники бросились вслед.

– Отставить! – велел Сэм. – Пусть бегут. Бойцы пробежали по инерции с десяток метров, потом остановились, некоторое время смотрели вслед убегающим врагам, затем медленно побрели назад.

– Твари, – сплюнул Ларс.

– Эй! Нас-то вытащите! – крикнул Клин из кабины гравитележки.

– Шевелитесь, – подгонял майор. – Надо двигаться, пока еще ловушек не наставили.

Следующие их схватки были похожи одна на другую – десантники врывались на машине в бункер, быстро высаживались, захватывали помещение, проводили зачистку, ставили генератор и мчались дальше. Сильного сопротивления им не оказывали. Семен предположил, что готовится либо массированный удар, либо засада. Они с опаской пересекали открытые пространства, внимательно вглядываясь в подозрительные места, где могли бы затаиться враги или устроить ловушку. Но удача сопутствовала им. Пара орудий вообще не охранялись. А в одном из бункеров десантники даже нашли пьяного в дупель киборга, спавшего за станиной пушки. Его, по всей видимости, забыли, когда оставляли позицию.

Сэм приказал допросить его, но ничего толкового добиться не удалось.

– Командир, он говорит, что их оставили пятерых и велели сдерживать нас как можно дольше, – доложил Санта, руководящий допросом. – Но всех остальных забрали куда-то «к месту сбора», а где это место, он не знает.

– Значит, копят силы, – Сэм в задумчивости закусил губу. – Интересно, где они нас встретят?

– Если по всем точкам был такой приказ, то это нам на руку.

– По всем – вряд ли. Скорее всего, решили сдать нам пару-тройку орудий, чтобы потом выставить заслон и задержать до прибытия основных сил.

– Вероятно.

– Что еще говорит?

– Да ничего толкового! Материт своих дружков, которые его тут оставили, а сами сбежали, не желая становиться пушечным мясом. И я их понимаю.

– Ну, ясно.

– Что с ним делать?

– На крышу загрузите, по дороге выбросим.

– Хорошо. И ребята не хотели его убивать, он смешной, так витиевато ругается.

– Я слышал. Посмотри еще, чем можно подлатать, а лучше усилить, машину. Может, пару листов приварить, пока время есть?

– Холод уже ушел искать, сейчас вернуться должен.

– Молодцы. Делайте, и надо выдвигаться.

Санта ушел заниматься делами, а майор присел отдохнуть. Рядом расположился рядовой Ковальков и двое киборгов – Рок и Джонс.

Командир снял шлем, достал воду, сделал несколько глотков и спросил:

– Расскажи, что было на прошлой высадке? Станислав немного помолчал, потом начал рассказывать:

– Боты сели в городе на крышах небоскребов. Сначала ничего не происходило, а потом кто-то, не помню уже кто, может, даже я, заметил, как открываются ниши в скалах. Эти вот орудия навели на нас и долбанули. Вот и весь рассказ.

– А как ты выжил-то?

– Зацепился за сходни бота, когда тот начал внутрь дома проваливаться. Забрался в него, а дальше ничего не помню. Наверное, сознание от удара потерял – швыряло изрядно. Ну, а когда очнулся, услышал по «элке», как ребята под завалами кричат.

– Их придавило, но они были еще живы, – продолжал он. – Я слышал Дженни и Серегу, Латура тоже был жив, я слышал ребят из других подразделений…

Станислав наклонил голову, из его глаз текли слезы, он не утирал их и не стыдился. Они капали на бетонный пол, оставляя следы в пыли, а он, наверное, просто не замечал.

Рядовой замолчал на некоторое время, и тишину никто из слушателей не нарушал. Потом он сглотнул, поднял голову, тяжело вздохнул.

– Я попробовал сам выбраться, не смог – ноги зажало. Пришлось снимать броню. Я хотел найти другую. Снимал с мертвых, но все… ВСЕ были повреждены! Я больше суток рыскал по развалинам. Когда нашел броню, которая была исправна, надел ее, нацепил шлем… Я пытался узнать, где они находятся, но толком никто объяснить же не мог. Кто-то пытался стучать, некоторые стреляли, но разве разберешь под таким слоем бетона – тепловизор даже не брал. А кругом дым от ботов, пыль… Я тогда стал разгребать наугад. А потом наступила тишина. Я сначала думал, что элка неисправна, но она работала… Я разбирал завалы, пока не израсходовал весь энергоресурс. Дня четыре на транквилизаторах тянул, потом не выдержал.

Станислав снова замолчал.

– Нашел кого-нибудь? – тихо спросил Джонс.

– Да. Нашел. Сорок три человека. Я похоронил их в подвале одного из домов. Броня сдохла, да и была мне не нужна. Только вот его, – Станислав похлопал ладонью по стволу штурм-пулемета, – целым и невредимым нашел.

Тут подбежал Санта.

– Командир, мы готовы, – доложил он. – Холод укрепил борта, местного связали и бросили на крышу, Ларс готов ставить генератор.

– Отлично, – сказал Сэм, поднимаясь.

– Кстати, – добавил Санта. – Это последний генератор.

– Я знаю, – ответил майор.

– Что будем делать?

Подошли остальные десантники и встали рядом с командиром. Они ждали его решения.

– Два следующих взорвем, а оставшиеся три будем оборонять до прибытия основных сил.

– Все-таки взрывать? – спросил Санта.

– Да. Другого выхода не вижу.

– А три штуки как удерживать? Разделимся?

– Там посмотрим. Сначала нужно их захватить.

– Привал будем делать?

– А он нужен? – майор надел шлем и, подняв забрало, оглядел своих бойцов. – Нужен привал? Или последний рывок, а уж потом отдохнем?

– Давай уж лучше двигаться, пока фарт идет, – высказался Ворон.

Все удивленно посмотрели на него, а он даже бровью не повел.

– Ну, если даже Ворон говорит, то поехали, – сказал Холод.

– Грузимся и вперед, – улыбнувшись, скомандовал Сэм.

– Командир, если мы будем взрывать пушки, то у меня есть одна идея, – сказал Пирс.

– Выкладывай.

К следующему орудию они ворвались на большой скорости, поливая противника огнем из двух стволов штурм-пулемета. Остальные высунулись в окна и вносили свою лепту в разгром противника. Гравимобиль остановился возле пушки. Десантники даже не стали вылезать из машины, только Ларс метнулся к орудию, под прикрытием высоких бортов транспорта. Поставил взрывчатку так, чтобы заряд не бросался в глаза, и нажал кнопку активации. Быстро вернулся в гравимобиль, и Клин сразу погнал вперед, сбив по пути двух киборгов.

Он остановил машину, только покинув зону поражения.

– Ну же!

– Давай-давай-давай!

Все замерли в напряжении, ожидая, сработает их трюк или придется возвращаться и вновь захватывать орудие.

Взрыв прогремел через секунду. Пол и стены задрожали, с потолка посыпалась пыль.

– Проверять будем или поедем? – спросил Санта.

– Нужно.

– Джонс, Рок, на разведку и бегом назад.

– Клаус, давай я вместо Джонса, – предложил Ворон, – а то, пока этот увалень вылезет, все ноги перетопчет.

– Хорошо.

Два киборга устремились в запыленный тоннель. Через несколько минут они вернулись, отплевываясь и кашляя.

– Ну что там? – спросил майор.

– Все в порядке – орудию конец, – отрапортовал Ворон, забираясь в машину. – Можно ехать дальше.

– Клин, вперед, – скомандовал Сэм. Транспорт привычно рванул с места, сразу набрав приличную скорость.

Взорвав еще одно орудие, десантники, не теряя времени и не отвлекаясь на остающихся позади врагов, понеслись дальше.

Машина выскочила на небольшую площадку, занимался рассвет, и проем следующего тоннеля светился бледным пятном на фоне серой горы.

Гравитележка влетела под его своды, задев бортом, сшибла какие-то контейнеры и понеслась дальше.

Отряд ворвался в бункер, шквальным огнем разметав силы противника.

– Холод! – крикнул Сэм. Он был с поднятым забралом. – Добивай их!

Киборг сразу бросился за убегавшими врагами. Пирс, Рок и Роджер бросились за ним.

– Ларе, Ворон, – продолжал раздавать приказы майор, – берите мины и закрывайте ими тоннель. – Он указал в сторону, откуда они только что приехали.

– Ясно! – ответил Ворон.

– Старайтесь установить их так, чтобы, когда мины взорвутся, своды обрушились. Санта, Ковальков, давайте тоже с ними, сделайте лучше две полосы, и скорее!

Десантники побежали исполнять приказ.

– Фил, остаешься здесь.

– Один?!

– Нет. С тобой Холод будет: когда вернется, я ему скажу.

– И что нам делать?

– Защищать орудие. Держать оборону до тех пор, пока не прибудут основные силы.

– А почему они сейчас не могут высадиться? Ведь осталось всего две пушки.

Сэм и сам не знал, почему с орбиты не могут прислать челнок с дополнительными силами и вооружением. Он посылал запрос на командной частоте, когда у них закончились генераторы коллапс-поля, но ему никто не ответил. Он никому не сказал, даже помощнику. Его подчиненным незачем было знать, что у них нет связи со штабом.

– Они не могут рисковать, – ответил Сэм.

– А мы, значит, можем?

– Мы – можем. Фил сплюнул.

– Ага, понятно. Киборги – расходный материал, – повторил он слова Холода.

Из подсобных помещений доносились звуки схватки – стрельба и лязг металла. Сэм вслушивался в переговоры своих бойцов, которые передавала ЛКУ.

– Нет, Фил. Ты не прав, – сказал майор. Он хотел еще что-то добавить, но тут примчались Санта и другие, кто устанавливал мины.

– Готово, командир! Облепили тоннель по диаметру, двумя полосами, если первая не обрушит свод, то вторая точно обвалит.

– Хорошо. Помогите Холоду, что-то он долго возится.

– Ага, сейчас.

Но помощь не понадобилась, и десантники не успели сделать и нескольких шагов, как им навстречу вышел Холод с остальными бойцами. Вид у них был свирепый. В крови с головы до ног, с окровавленными клинками, темные следы бионаторной жидкости растекаются по одежде и сегментам брони.

У Холода в предплечье застрял обломок длинного клинка.

– Все? – спросил майор.

– До одного.

Семен одобрительно кивнул:

– Холод, ты остаешься здесь. Это орудие ваше с Филом. Понятно?

– Да.

– В тоннеле две очереди мин. Должны будут завалить его, если противник пойдет на прорыв.

– Понятно.

– Если… – Майор запнулся. Ему не хотелось думать о плохом, но сейчас было не до сантиментов. – Если не справитесь – взрывайте.

– Хорошо, – спокойно ответил Холод.

– Остальные в машину! Клин, заводи!

Семен знал, что ослабляет и без того маленький отряд, но не мог оставлять орудие без прикрытия. Иначе могло статься, что пришлось бы отбивать его заново.

– Не переживай, командир, – сказал Санта, словно прочитав его мысли, – осталось всего две пушки. Мы справимся.

– Я и не переживаю. У нас другого выхода нет, кроме как справиться. Все сели?

– Да, Клин, трогай.

Отряд выехал к следующему орудию. Фил и Холод проводили их взглядами.

– Знаешь, как эту штуку запустить? – Фил указал на пушку.

– Нет, но сейчас выясним. Помоги-ка мне эту хреновину вынуть, – Холод выставил руку с торчащим из нее обломком.

К удивлению майора, оставшиеся два бункера они тоже захватили почти без труда. Лишь в последнем пришлось повозиться, да и то не очень долго. И это при том, что на предыдущем орудии он оставил Ларса и Коротышку Джонса. Оказанное сопротивление не шло ни в какое сравнение с тем, которое они встречали в начале и ближе к середине пути. Как будто противник решил отдать все орудия.

Но почему? Сэму не давала покоя мысль о ловушке. Но он так и не смог ничего придумать.

– Ты чего такой хмурый? – подошел к нему Санта. – Слишком легко? Да?

Сэм хмуро посмотрел на помощника. Он стоял, держа шлем под мышкой, и задумчиво смотрел на киборга.

– Что не так? – встревоженно спросил Санта, уловив настроение командира.

– Флот не отвечает.

Сейчас уже не было смысла скрывать эту информацию. Все равно он должен был вызывать подкрепления после захвата всех орудий, а они уже были под контролем десантников.

– Как так?

– Молча! Нет отклика на мой сигнал – и все!

– Они чего там, вымерли, что ли? Какого Зодчего они не отвечают?

Сэм не знал, что ответить. Санта тоже замолчал. К ним подошел Ковальков:

– Когда домой?

Санта с усмешкой посмотрел на рядового, а потом перевел взгляд на майора. Он ждал, что тот ответит. Сэм опустил взгляд, словно это он был виноват в случившемся.

Рядовой переводил взгляд с командира на его помощника.

– В чем дело? Господин, майор, этот… он чем-то недоволен?

Станислав воспринял их обмен взглядами по-своему, переведя все на свою неприязнь к киборгам.

– Внимание всем! – повысил голос майор, игнорируя реплику Ковалькова.

Он подождал, пока его бойцы соберутся вокруг него.

– Я излагаю вам сложившуюся ситуацию.

– Что еще за ситуация? – проворчал Ворон.

– Заткнись, – зашипел на него Роджер.

– Обстоятельства сложились таким образом, что нам придется еще на какое-то время задержаться на планете… Дожидаясь, пока прибудет подкрепление.

Сначала киборги молчали, переглядываясь между собой.

– Ты хочешь сказать, что за нами не прилетят? – спросил Рок.

– Сейчас – нет.

– Весело, – протянул Роджер.

– Что за хрень, командир?! – недовольным тоном высказался Ворон. – Почему?

– Приказ остается прежним, – ледяным тоном произнес Сэм. – Захватить и удерживать орудия до прибытия основных сил. Сообщение о том, что все орудия под нашим контролем, я уже послал.

– Появились новые обстоятельства, о которых мне не посчитали возможным сообщить. Прибытие подкрепления ожидается в любой момент. Но расслабляться не стоит. Будем занимать оборону на всех трех точках, поскольку все они имеют отдельные подъездные пути…

Киборги недовольно переговаривались, не обращая внимания на его слова.

– Они решили нас кинуть…

– Ну, еще бы, чтобы не платить! Зачем мертвецам деньги?!

– Не послать ли всех их к Зодчему в?…

– А НУ, ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! – Голос Санты разнесся под сводами бункера.

– Ты чего разорался? – склонил голову набок Ворон.

– Что вы, как трусливые тараканы?! Свет зажгли, и вы засуетились.

– Сам ты кто? Мало того, что нас использовали как пушечное мясо для захвата этих долбанных пушек, так еще и добить хотят.

– Никто не хочет НАС добить, – сказал майор. – Ситуация намного сложнее, чем мы можем себе представить, и раз нас просят задержаться, значит, на то есть свои причины.

– Знаем мы эти причины…

– Тебе не надоело ныть, Ворон? – презрительно фыркнул Санта. – Что, собственно, такого произошло, что вы вздумали мятеж поднимать?

Станислав Ковальков незаметно отошел в сторону – так, чтобы киборги были прямо перед ним, а майор справа от линии огня, и снял с предохранителя свой пулемет.

Киборги замолчали, потом Ворон осторожно сказал:

– Никто не говорит о мятеже.

– Значит, мне послышалось, что кто-то собрался драпать, в нарушение приказа? – Санта сделал удивленный вид.

– Мы не собирались драпать, – зло ответил Рок. – Мы хотели знать, с чего вдруг нас тут бросают.

– А кто нас бросает? – удивился Санта. – Лично я слышал только приказ защищать орудия в течение какого-то времени, пока не прибудут дополнительные силы.

Майор жестом руки остановил помощника.

– Санта прав. Нам требуется только сдерживать противника, и…

– Если он будет, – вставил Санта, – пока я его не наблюдаю.

– …и дождаться десантных батальонов. Я знаю, что все устали и всем тяжело. Но это нужно сделать. – Голос командира был спокойным, ровным и уверенным. – Если мы не сделаем этого, то все – вся наша операция, все жертвы, вся боль – все было напрасно!

– Вы что, как клоны, только очнувшиеся в отстойнике? – оскалился Санта. – Сейчас же самое веселье начнется!

Киборги переглядывались между собой, не зная, что ответить, будто устыдившись того, что поддались мимолетной панике.

– А… – неуверенно начал Клин. – А как нам эти пушки оборонять-то? Все тут останемся или разделимся?

– Нас двенадцать человек, – ответил Сэм, краем глаза замечая, что Ковальков отходит на свое прежнее место с самым невинным видом. – По четыре на каждое. Думаю, это нормально. Времени укрепиться, надеюсь, хватит.

– Надеюсь, – хмуро вздохнул Ворон, оглядываясь по сторонам. – Кто тут останется?

– Санта, Роджер, Ворон и Пирс, – ответил Семен. – Клин довезет нас до следующего бункера и останется там вместе со Станиславом. Рок, ты со мной к Филу и Холоду. Всем понятно?

– Так точно.

– Тогда поехали.

Когда уже все сели в машину, Санта подошел к Семену и, отлепив передатчик от шеи, шепотом задал вопрос:

– Давно связи нет?

– Два дня.

– Какого хрена ты тогда молчал? – Санта не возмущался, он просто спрашивал.

– Какой смысл говорить?

– В общем, да, – согласился помощник, поморщившись. – А сам как думаешь, они прилетят?

– Как сам думаю?… – протянул Сэм. Потом посмотрел в глаза Санте: – Обязательно прилетят.

Губы киборга растянулись в улыбке.

– Ну, удачи вам.

– Спасибо. И вам. – Сэм пожал протянутую киборгом руку и сел в машину.

Оставив Ковалькова и Клина на среднем орудии, майор дальше повел машину сам.

Рок всю дорогу молчал, о чем-то размышляя. Да и Сэм не очень хотел говорить. Он думал о том, что могло произойти с флотом, и сколько им предстоит тут обороняться. Запасы еды и питья были в каждом бункере. При желании на них можно было протянуть месяц, но вот с боеприпасами было туговато.

Все же он надеялся, что им не придется быть тут столь долго, что скажется нехватка зарядов.

Он лихо загнал гравимобиль в бункер, предварительно оповестив Холода о своем приближении, отвел машину подальше от орудия и подошел к своим бойцам.

Похоже, они были уже в курсе новых обстоятельств, потому что никаких вопросов с их стороны не последовало. Семена это обрадовало. Он с неприятным чувством ожидал, что придется все заново объяснять. Но бойцы его подразделения очень избирательно пользовались ЛКУ, иногда приходилось орать на них в голос, чтобы они поняли приказ, а временами очень даже ловко использовали эти устройства. Вот как сейчас, например.

«Киборги! – усмехнулся про себя майор. – Не могут без хитрости».

– Эй, командир, смотри! – крикнул Фил. Он сидел в кресле наводчика. Нажав несколько кнопок, киборг развернул орудие. Сервоприводы загудели, повинуясь полученным командам. Фил сделал еще несколько разворотов и под конец навел ствол на Сэма.

– Молодец, а теперь убери это от меня, – сурово сказал Семен.

– Прости, командир! – спохватился киборг и быстро отвел ствол в сторону.

– Как створы открывать?

– Сейчас! – суетливо ответил Фил. Нажал на панели управления кнопку, и половина потолка над их головами створками стала разъезжаться в стороны. Сверху посыпался песок, полетели мелкие камушки. Полоска голубого неба становилась все шире, пока половина купола не раскрылась полностью, открыв великолепный обзор.

Бросив взгляд на безоблачное небо, майор вышел на площадку, обращенную к городу.

Вдали высились дома. Небоскребы походили на искореженные бруски, воткнутые в землю. Большинству высотных зданий досталось, когда орудия обстреливали город во время первой высадки десанта. Импульсы выбили из каменных гигантов куски в разных местах; сквозь дыры просвечивало солнце.

Внизу светлой полосой вилась дорога, на пологом склоне гряды разветвлявшаяся на той – одна тянулась к их бункеру, а две другие словно терялись в скалах.

– Всем включить ЛКУ, – приказал Сэм. – И чтобы больше не выключали! Санта, ты слышишь меня?

– Да, командир.

– Клин?

– Так точно! Прием чистый, без помех.

– Ну и отлично, – Семен прошелся вдоль бортика по краю орудийной площадки. – Фил сейчас расскажет, как активировать пушку и раскрыть купол. Выберете по одному бойцу на место наводчика.

– Роджер, давай залазь, – услышал Сэм голос помощника.

– Командир, а можно, я сам за пушку сяду? – спросил Клин.

– Ладно, – разрешил Сэм. – Фил, объясни им, как обращаться с орудием.

В эфире царила тишина. Майор посмотрел на киборга. Тот что-то вычитывал на панели управления, сморщив лоб и шевеля губами, и явно не слышал командира. Семен поднял забрало шлема.

– Фил! – рявкнул он. – Включил «элку», сейчас же!

– Что? – Киборг вскинул голову и непонимающе посмотрел на Сэма.

– «Что, что»… «элку» включи!

– А, сейчас.

– И давай, расскажи ребятам, что с пушками делать, чтобы они времени не теряли.

– Это я мигом!

Фил начал объяснять, как активировать импульсные пушки, как управлять ими, как раскрыть защитный купол.

Вскоре Сэм увидел, как стали раскрываться створы над другими двумя бункерами, и сразу стало понятно, куда ведут две дороги. Все три бункера расположились на одной высоте, по небольшой дуге. Крайние орудия смотрели друг на друга. Семен задал увеличение на тактическом экране, но тот барахлил после встречи с шипом киборга: изображение расплывалось. Майор выругался.

– Ты чего? – спросил Санта.

– Ничего. Хотел, чтобы ты помахал мне ручкой, но экран плохо работает. Дерьмо!

– А, понятно. Я тебя тоже отсюда не вижу.

– Хоть «элки» работают, и то хорошо. Ну как, разобрались с управлением?

– Почти, – ответил Клин.

– Да этот тупица совсем объяснять не умеет, – зло фыркнул Роджер.

– Я не умею?! – завопил Фил. – Если ты тупой, то не вини в этом других! Клин вон все понял.

– Ты на меня не ори! – повысил голос его оппонент.

– Прекратить! – остановил их Сэм. – Фил, объясняй четче, а ты, Роджер, слушай внимательнее.

– Я и слушаю…

– И сам головой думай, – перебил его командир, – понял?

– Понял, – пробурчал киборг.

Фил снова приступил к объяснениям. Когда ознакомительный курс был пройден, Сэм сказал:

– Вы теперь потренируйтесь, но только без пальбы.

– Хорошо! Ясно! – ответили наводчики. А Семен заново осмотрел позицию.

Теперь они занимали укрепленную возвышенность и имели на вооружении три пушки. Противник наверняка пойдет по этой дороге. Семен вызвал на тактический экран шлема карту местности. Из-за повреждения изображение было искаженным, и майор обычно отключал его, делая просто прозрачным, чтобы не мешало в схватках, но сейчас картинки, выдаваемой экраном, вполне хватало. Других подъездных путей к гряде майор на карте не обнаружил, и визуальный осмотр дал тот же результат. Они будут встречать врага лоб в лоб, имея тактическое преимущество. Но вот численное было на стороне врага, и притом такое, что даже считать не хотелось.