Текст книги "Игры ушедших"

– Это он зачем? – тяжело дыша, спросил киборг, который должен был следить за пленниками. – Он же утопил его, и второго хотел.

– А думаешь, то, что им предстоит, лучше?

– Ну, они-то не знали об этом! Возмущение киборга было искренним.

– Давай второго оттащим, пока тоже не нырнул. Все вместе они взялись за десантника в броне – двое за ноги, один за плечи, – крякнув, приподняли. В этот момент стоявший неподалеку остов гравимобиля, подожженный разлетевшимися при взрыве кусками тележки, тоже полыхнул. Яркая вспышка заставила киборгов отпрянуть. Они не удержали десантника и выронили. Бронекостюм царапнул об асфальт, и Соммерсон исчез в провале.

– Держи его!

– Что рты разинули? Безрукие, что ли, мать вашу? – орал Сиро.

– Да я сам чуть не упал, – начал оправдываться Студень.

– «Да я сам, да я сам», – передразнил его предводитель. – Что мы теперь скажем? Велено было троих привезти. Берите этого, – он кивнул на Зика. – Давай уйдем с этого долбаного моста. Не уроните последнего!

Сам он пошел вперед, ругаясь себе под нос. Потом снова оглянулся:

– Сейчас затащим его куда-нибудь в развалины, и пойдете по берегу прошвырнетесь.

– Что, сейчас?! В темноте?!

– Да, сейчас, в темноте! – рявкнул Сиро. – А ты что, обосрался уже? Может, найдете хоть одного! Тут вроде до берега недалеко, если повезет – будут валяться на мелководье. Студень, бери вояку на плечи, и пошли.

Киборг подхватил десантника и поплелся за предводителем, остальные понеслись вперед, проверять, нет ли опасности.

– Что это была за хрень? – спросил Студень. – Я такого раньше не видел!

– Опять, наверное, что-то новенькое изобрели, суки хитрожопые, – ответил Сиро.

Вернулись остальные киборги.

– Впереди чисто, – доложили они.

– Хорошо, но все равно не расслабляйтесь.

– Что это был за корабль? – на этот раз спросил Затон. – Не похож он на те, что у вояк.

– Может, это пришельцы? – предположил Студень.

– Какие еще пришельцы, что за бред? – недоверчиво высказался другой киборг.

– Да точно тебе говорю! Жилу знаешь?

– Знаю, кто же его не знает?

– Он давно за ними охотится. Я недавно с его напарником, Крюком, выпивал вместе. Он сказал, что Жила совсем свихнулся на каких-то монстрах. Все хотел их поймать и даже видел нескольких – на собак похожи. А несколько дней назад эти обормоты куда-то из города исчезли, наверняка на охоту пошли, Жила – он же чудной, всегда себе забавы выискивает.

– Вы, наверное, ту бурду, которую пили, у старухи на углу Парадного проспекта покупали? – со знанием дела поинтересовался второй киборг.

– У нее.

– Ну, тогда я удивляюсь, что он тебе этих пришельцев прямо тут же и не показал.

– Мы тогда не выпили еще, – обиделся Студень.

– Значит, накурились, – заржал Сиро. Остальные поддержали его.

– Не хотите, не верьте, – раздраженно фыркнул киборг. – На-ка вот, Затон, лучше потащи.

– Сам тащи, – огрызнулся тот.

– Бери, Затон, – сурово сказал Сиро.

Киборг, недовольно ворча, переложил капитана себе на плечо.

– Я знаю Жилу, ни о каких пришельцах он не говорил, – сказал Сиро. – Это ты сам сейчас выдумал, Студень. Он охотился на монстров, которых Зодчие делали. Я видел, как он одного притаскивал к Ахравату, правда, дохлого. Еще и эти, – киборг кивком указал на десантника, свесившегося с плеча Затона, – тоже таких скупали. Зодчие, кроме переделанных и зомби, еще много всякого дерьма делали, мы их не видели, потому что они только начали свои эксперименты, когда…

Киборг запнулся и почему-то не стал продолжать. Вскоре киборги пересекли мост, забрались в ближайшие развалины и разожгли костер.

– Ну-ка, приведи его в чувство, – приказал Сиро, кивком указав на Зика, брошенного у стены.

Один из киборгов достал фляжку с водой и плеснул десантнику в лицо.

Зик пришел в себя, и у него вырвался стон. Разбитое лицо саднило, губы опухли, дышать было больно – несколько ребер наверняка сломаны.

Киборг схватил его за грудки и волоком потащил к предводителю, швырнув капитана тому под ноги.

Сиро сначала молча смотрел на Зика, потом спросил:

– Что это был за корабль и чем он стрелял?

– Я не знаю.

– Врешь, сука! – процедил сквозь зубы Студень и пнул десантника под ребра. Капитан наморщился, но, стиснув зубы, сдержал крик, лишь тихо застонав.

– Я еще на мосту сказал, что не знаю.

Киборг хотел снова ударить, но Зик быстро произнес:

– Тип оружия мне неизвестен, конструкция самого корабля нетипична для наших челноков. Я в жизни не встречал ничего подобного.

– Откуда же он тогда взялся? – задал вопрос один из киборгов.

Вместо Зика ответил Сиро:

– Если он не знает, что это за корабль, то и не знает, откуда он взялся.

– Ты ему веришь?

– Почему бы и нет? А если и врет, то, как придем, все равно расскажет. Хватит прохлаждаться! – Неожиданно предводитель сменил тон. – Валите на берег.

– Может, утром?

– Валите, я сказал!

И, подгоняемые Сиро, киборги отправились на поиски двух других пленников.

Зик остался наедине с предводителем.

Он решил попробовать поговорить с ним. Десантник повернулся к киборгу, тот стоял, прислонившись спиной к стене, и чистил ногти кончиком ножа.

– Эй, Сиро. У тебя есть имя?

Киборг перевел взгляд на него, насмешливо ухмыльнулся и ответил:

– Стефан.

– Стефан. Скажи, зачем вам все это? – спросил Зик. – Сейчас нет ни Хозяев, ни Зодчих. Мы же не лезем в ваши дела, только помогаем наладить инфраструктуру и хозяйство.

Зик видел, как менялось лицо киборга, пока он говорил. Ухмылка сползла с его лица, уголки губ опустились, глаза сощурились, злобная гримаса исказила лицо.

– Отпусти меня, – продолжал Зик. – Я…

Удар тяжелого ботинка снова в кровь рассек ему губы и заставил замолчать. Киборг обошел вокруг лежащего человека и несколько раз яростно пнул его.

Зик застонал.

– Да, вы помогаете… вы помогаете, сволочи! – Еще один удар пришелся по скуле и едва не выбил из Зика сознание.

Киборг перешагнул через десантника одной ногой и остановился над ним, глядя сверху вниз. Их взгляды встретились, и Зик увидел ненависть, скрытую внутри этого человека.

– Ты думаешь, я всегда был киборгом? – Стефан оскалил зубы. – Я даже не хотел им быть, в отличие от этих придурков!– Он качнул головой в сторону дверного проема, куда ушли его подельники. – Не-е-ет! Я вовсе не желал этого. Я просто хотел жить и вместе с женой растить сына. У тебя есть дети?

От последнего удара у десантника немного помутилось в голове, и он не смог сразу ответить на вопрос. Стефан присел, схватил Зика за шею и закричал, брызгая слюной:

– ОТВЕЧАЙ, МРАЗЬ! ЕСТЬ У ТЕБЯ ДЕТИ?!

– Не…ет, – выдавил десантник.

– А У МЕНЯ ЕСТЬ!

Зик начал задыхаться, глаза закатились, он захрипел.

Киборг еще мгновение смотрел на него, потом ослабил хватку, позволив воздуху вновь наполнить легкие десантника.

– У меня БЫЛ ребенок, – яростно прошипел он. Казалось, что каждое его слово наполнял яд. – Три года назад мы жили недалеко от Колизея.

Зик начал понимать, о чем он говорил. Киборг увидел это.

– Да, – он покивал, – да! Именно у Колизея. Рядом с порталом Хозяев. Там, где вы решили устроить плацдарм для высадки. Там, где вы все сровняли с землей! Я торговал на площади овощами с клон-ферм, возил грузы, чинил машины. И у меня была семья – жена и сын. Ему было уже пять лет. Ты знаешь, как трудно выжить ребенку в этом мерзком мире? Но он рос и был сильным и ловким, я не был таким в его годы… Киборг замолчал.

– Мы не знали…

– Вы не знали?! Зато я знаю! – Стефан не дал ему договорить. – Знаю, как у вас это называется – «вынужденные потери». Так вот, – он снова перешел на крик, – мои жена и сын не были «вынужденными потерями»! Они были людьми! Обычными людьми, они хотели жить, как и все. Но вы убили их, сожгли, превратили в пыль!

Из глаз киборга текли слезы. Затем Сиро опустил голову и закрыл глаза. Просидел так полминуты, сглотнул слюну, взял себя в руки и снова посмотрел на Зика. Когда он заговорил, его тон был уже спокойным, но по-прежнему насыщенным ненавистью:

– А теперь ты спрашиваешь, зачем мне это? Зик молчал, понимая, что ответ не нужен.

– Затем, что я ненавижу всех вас! Затем, что я буду убивать вас везде, где только смогу, пока не кончатся заряды, а потом буду рвать руками, – он сжал металлические кулаки и потряс ими перед лицом десантника, – а когда ослабеют руки, буду грызть зубами.

Стефан засмеялся.

– Хотя это не относится к тебе. – Киборг весело, по-дружески подмигнул Зику. – Тебе уготовано кое-что похуже, чем быть убитым.

Он наклонился к уху десантника и прошептал:

– Ты станешь переделанным.

И засмеялся, увидев испуг на лице Зика.

Сиро поднялся и отошел от десантника. Снова встал у стены, но взгляда от пленника не отводил.

Послышался звук шагов, в помещение ввалились другие киборги.

– Ха, Сиро! – весело гаркнул один, посмотрев на Зика. – Да вы тут развлекались!

Тот скривил фальшивую улыбку:

– Я рассказал ему одну веселую историю, с комментариями.

– О, да! Чувствуется, он был очень рад ее послушать!

Киборги дружно загоготали.

– Ну что, нашли?

– Нет, утопли, наверное. Костюмчики-то немало весят.

– Знаешь, – Стефан посмотрел на Зика, потом на своих дружков, – дерьмо не тонет. Так что, может, и выплыли. К тому же я слышал, эти костюмчики герметичные. Так?

Он пнул Зика.

– Так, – мрачно ответил тот.

– Вот видишь.

– И что теперь? – Студень стоял, нахмурив лоб. – Будем дальше искать?

– Некогда уже, наверняка вояки спохватились, патрулей полно по городу будет.

Предводитель жестким взглядом осмотрел свою банду:

– Придется пробежаться. До рассвета нужно успеть. Пленника понесете по очереди. Пошли.

Один из киборгов взвалил Зика на плечо, и все они понеслись вслед за возглавившим группу Сиро.

* * *

Взрыв гранаты раскатистым эхом отразился от сводов наполненного дымом туннеля.

– Санта! – ругался Сэм. – Вы чего там возитесь?! Лазерные лучи проносились по длинному коридору огненными пунктирами.

Майор с частью своего отряда отражал атаки киборгов, пытающихся прорваться в туннель. Они только что заколлапсировали четырнадцатое орудие и приступили к пятнадцатому. Последний бункер достался им легко, практически без сопротивления, но едва они проникли в туннель, ведущий к следующему орудию, как сзади на них обрушились враги. Чтобы не оказаться зажатыми с двух сторон в узком коридоре, Сэм разделил отряд на две части, сам с четырьмя бойцами остался прикрывать тыл, а остальных под руководством Санты отправил на захват бункера.

– Извини, командир, – ответил помощник. – Там засели крепкие ребята, их не так просто достать.

– Да ты что?! А я думал, мы с ними в прятки играем! – огрызнулся Сэм. – Захватывай бункер и не занимайся ерундой! Если мы будем тратить столько времени на каждый, то еще год будем тут околачиваться.

Сэм высунулся из-за опрокинутого гравицикла, служившего ему укрытием, и оценил обстановку. Местные киборги пытались пробраться к ним, используя все, что можно, для укрытия. Сначала они пытались переть напролом, но несколько очередей из пяти плазменных винтовок охладили их пыл. Потом стали применять разные тактики и хитрости: прикрывались телами мертвых товарищей, делали бронированные щиты, пытались проскочить на гравициклах сквозь заслон, но десантники не давали им спуску. Заряды плазмы разрывали мертвые тела в клочья и добирались до живых, несколько вакуумных гранат раскидали самодельные щиты в стороны. Единственное, что у нападавших почти получилось, – это быстрая атака на гравициклах. Двоим даже удалось прорваться, и Сэму, с одним из его бойцов, пришлось вступить в рукопашную, пока остальные поливали ринувшихся в наступление противников огнем из винтовок.

Их марафон длился уже второй день – сутки на Олимпе были почти равны стандартным. Десантники захватывали орудие за орудием, не останавливаясь для отдыха дольше, чем на полчаса в каждом из бункеров. Проводили зачистку, ставили генераторы коллапс-поля, «зализывали» раны, проверяли снаряжение и выступали к следующей цели. Они ничего не ели, только иногда пили воду, и каждый проглотил по несколько капсул энергетиков.

Но передышка им все же требовалась. Сэм чувствовал, что его люди устали, да и самому ему нужно было отдохнуть. Перед атакой он объявил, что после захвата бункера будет привал. Киборги, в большинстве своем, ответили ему только хмурыми взглядами. Лишь Санта искренне обрадовался, а Ворон мрачно сказал: «Привал – это хорошо, если только доживем до него». На этот раз в ответ никто не ругался. У них уже появились потери. Двоих они потеряли на восьмом орудии при ночной атаке и одного этим утром, в последней схватке, хотя сам захват прошел довольно легко. Теперь подразделение Сэма насчитывало семнадцать бойцов.

Любая задержка позволит врагу собраться с силами и перегруппироваться. Уже сейчас для захвата бункера требовалось гораздо больше сил и времени, чем вначале. Отряд продвигался вперед на волне успеха, но стоит им сделать остановку немного длиннее, чем они позволяли себе, как подоспеют подкрепления, уже наверняка вызванные из города, и выполнить стоящую перед ними задачу станет во много раз труднее.

А Санта все никак не мог справиться с засевшими в бункере врагами.

– Командир, я не могу их выбить с позиций, – словно в ответ на его мысли доложил помощник. -Они успели хорошо укрепиться. Нам даже высунуться не дают.

– Зараза! – в сердцах выругался майор.

– Что? – переспросил Санта. – Повтори, я не расслышал.

– Ничего, – ответил майор. Он уже принял решение. – Мы сейчас прибудем.

Потом обратился к одному из бойцов, находящихся рядом с ним:

– Пирс, готовь генераторы, давай запрем эту дыру.

– Понял, – ответил киборг. – Один? Два?

– Два, тоннель большой.

Сэм не хотел сейчас использовать генераторы коллапс-поля. Они пригодились бы им в дальнейшем, но десантники и так уже потеряли слишком много времени.

Хотя бойцы подразделения К-1 и были модифицированы самыми последними образцами имплантов и во многом превосходили своих противников, но им не хватало настоящих бронекостюмов, которые могли бы полностью защитить их от лазеров. Такой был только у единственного в отряде человека – у командира.

– Запечатывай, – приказал Семен.

Пирс активировал устройства и приготовился швырнуть их в сторону врагов.

– Прикроем его! – скомандовал майор.

Он и остальные трое киборгов приподнялись и открыли шквальный огонь.

Пирс привстал и быстро бросил генераторы один за другим, стараясь, чтобы они легли к противоположным стенам и примерно на одинаковом расстоянии.

Десантники продолжали стрелять – для активации генераторам нужно было около двадцати секунд.

И вот наконец приборы замигали зелеными огоньками, а заряды плазмы стали рикошетом уходить в пол и стены, отражаясь от силового поля совсем рядом со стреляющими. За тыл теперь можно было не беспокоиться.

– Санта, мы идем к тебе.

– Хорошо.

Майор быстро присоединился к остальным бойцам. Они жались к стенам и прятались за контейнерами.

Выход из тоннеля был закрыт завесой дыма. Пол и стены обожжены зарядами лазеров, словно прочертивших магическую полосу, которую нельзя было пересечь.

– Где они засели? – спросил майор. Он сидел рядом с помощником, спрятавшись за каменным выступом. Отсюда просматривался выход из туннеля и часть бункера.

– Вон там, – Санта показал направление стволом винтовки, – чуть дальше от входа, там бетонные плиты с амбразурами. У тех, кто там засел, не только лазеры, а, похоже, и ракетные установки есть, из старых запасов. Из одной по нам жахнули, – киборг кивком указал на большую воронку в противоположной стене. – Импульсники тоже имеются. Еще на втором этаже что-то типа длинного балкона. Они прикрывают спрятавшихся за плитами. Одни маковки только видно было и стволы разрядников. Гранат у них не очень много, но тоже есть.

– Понятно. Я пойду вперед, прикроешь меня. Весь огонь на амбразуры, чтобы заткнуть их. Как только я с ними разберусь, переходи в атаку. Все их внимание какое-то время будет сосредоточено на мне, так что быстро забираетесь на балконы и захватываете их. Все слышали?

– Так точно, – раздался нестройный хор голосов.

– Приготовились!

Сэм отправил винтовку за спину и активировал лезвия на предплечьях.

– Давайте, ребята, поможем командиру, – сказал Санта.

– Огонь! – скомандовал майор и, как только на бетонные плиты обрушились потоки плазмы, рванул вперед.

Сэм бежал, а мимо него проносились сгустки плазмы. Он видел, как заряды буквально залепили амбразуры на укреплениях противника.

Когда десантник появился из-под сводов тоннеля, десятки лазерных лучей устремились в его сторону. Они выжигали бетон у него под ногами, но не причиняли вреда. Майор пронесся за бетонные плиты. – Я вправо! – сообщил он, и огонь по этой амбразуре сразу прекратился и сосредоточился на втором укреплении.

За бетонной плитой притаились два киборга. Они не ожидали появления десантника. Ударом ноги Сэм отбросил одного в сторону, а второго пронзил клинками, быстро высвободил их, подскочил к первому киборгу, уже начавшему подниматься, и обрушил на него оба своих лезвия.

– Одно чисто! Иду на второе! Санта скомандовал прекращение огня и атаку. Сидевшие за левым укреплением киборги поднялись посмотреть, что происходит, и приготовились открыть огонь по наверняка начавшему наступление противнику, как сзади появилась массивная, закованная в броню фигура. Клинки пронзили обоих киборгов практически одновременно. Один умер сразу, обвиснув тряпичной куклой, а второй закричал, схватившись за выскочившее из груди лезвие обеими руками. Он начал дергаться, пытаясь слезть с клинка. Сэм высвободил второе лезвие и раскроил киборгу череп.

Десантники ворвались в бункер, и завязался бой. Они быстро заняли балкон и планомерно уничтожали противника. Подразделение Сэма билось яростно и беспощадно – может быть, сказывалась злость на упорно сопротивлявшегося врага, а может, просто желание побыстрее получить обещанный отдых. Но итог был один – жестокий и скоротечный бой.

Майору даже не пришлось больше вступать в схватку. Он лишь проследил, как все закончилось и не требуется ли кому его помощь. Но бойцы справились сами. Даже на ставшую уже привычной процедуру установки охранного периметра – запечатывания второго выхода и установку мин – ушло меньше времени, чем обычно.

– Сайта, назначь часовых, смена каждые полчаса. Раненым – обработать раны. Остальным отдыхать, -отдал приказ майор. – Привал – три часа. До первой смены караула проведешь проверку личного состава и доложишь.

– Будет сделано, – отозвался помощник.

Сам майор отошел к пушке, снял шлем и присел, устало прислонившись спиной к орудию.

Достал пластиковую упаковку с водой и сделал несколько глотков. Вытащил пищевой брикет и съел половину, запив сладковатую серую массу прохладной водой. Еда показалась Сэму отвратительно безвкусной, и он еле заставил себя проглотить ее. Убрал пищу в предназначенный для нее отсек на броне и закрыл глаза.

Подошел Санта.

– Командир, – негромко позвал он.

Сэм сразу открыл глаза и посмотрел на помощника.

– Дежурства назначил, всех проверил.

– И как у нас дела?

– Некоторым здорово досталось. У Кима и так был поврежден плечевой сустав, а теперь его совсем заклинило, ходит как паралитик.

В другой ситуации у Санты на губах цвела бы глумливая ухмылка, потому что киборги любили поиздеваться друг над другом, но сейчас помощник только удрученно хмурился.

– Починить можно? – спросил Сэм.

– Сейчас – нет. В городе наверняка есть мастерские, но нам-то от этого не легче.

– О городе и речи даже не веди.

– Я и не веду.

– Что еще?

– Барсу ноги повредило. Ходить может, но бегать или драться – бесполезно, – Санта покачал головой. – Как черепаха. Еще Змею по лысой башке не хило стукнули. Говорит, голова кружится, и блевать охота.

– Сотрясение, – сказал майор. – Пусть с лекарствами не усердствует.

– Угу, уже сказал. Я удивился, что там есть чему сотрясаться, – не удержался от слабой улыбки Санта. – Ну, остальные вроде нормально.

– Хорошо. Иди, отдыхай, потом подумаем, что с ранеными делать.

Семен снова прислонился затылком к орудию и закрыл глаза, но помощник не уходил.

– Что-нибудь еще, Санта? – спросил майор, не открывая глаз.

– Знаешь, ты сегодня очень рисковал, командир.

– Знаю. Это же война.

– Я не про это говорю, а про то, когда ты понесся штурмовать их укрепления.

– Знаю, – снова сказал Сэм.

– И главная опасность была у тебя не впереди… а сзади.

Семен открыл глаза, посмотрел на Санту, немного помолчал и повторил:

– Я знаю. Киборг усмехнулся:

– И тебе не было страшно?

– Только глупцам не бывает страшно, а я… просто старался об этом не думать.

Помощник, криво усмехаясь, несколько секунд задумчиво смотрел на командира, потом хмыкнул, покачал головой и, не сказав больше ни слова, оставил Сэма отдыхать.

Киборги расположились на привал тесной группой в центре бункера. Все были уже изрядно потрепаны.

Бойцы помогали друг другу обработать раны и починить механизмы имплантов. Сегменты брони закоптились, от блеска искусственных частей не осталось и следа – оружие противника оставило на полированном металле глубокие царапины и проплавленные шрамы. Киборги были покрыты кровью и пятнами бионаторной жидкости, как вражеской, так и собственной.

– Эй, смотрите, что я нашел! – воскликнул Рок. В руках у него было несколько серых бутылок, а глаза сияли, как у ребенка, добравшегося до сладостей.

– Че это у тебя, Рок? – Клин подошел к нему.

– Уксус! Ты чего как тупой?! Вроде не тебе, а Змею по башке заехали!

– Ну, ты! За языком следи! – беззлобно отозвался последний, лежа возле стены.

– Да я образно, не обращай внимания. На-ка вот лучше, полечись! – Рок бросил ему бутылку.

– Эй, всем давай! – раздались голоса.

– Держите. – Киборг раздал бутылки и сам сел с одной из них в руках. Активировал лезвие, одним взмахом срубил горлышко, заглянул внутрь, прищурив один глаз, встряхнул содержимое и приложился к бутылке.

– Где взял-то?

– Ну, должны же они были здесь жрать! – ответил Рок, отрываясь от питья. – Вот и нашел кладовочку. Раньше просто времени не было…

– А теперь что, пикник решил устроить? – подошел к нему Санта.

– Угощайся, там еще есть. На пилонское похоже. – Киборг протянул помощнику командира бутыль.

Санта взял бутылку и с силой отшвырнул ее. Стеклопластик разлетелся вдребезги о стену, и вино розовыми ручейками потекло вниз.

– Ты чего? – воскликнул Рок.

– Всем выбросить бутылки! – приказал Санта.

– С какой стати? – Коротышка Джонс демонстративно сделал большой глоток.

– Потому что я так сказал.

– А ты кто?

– Я – помощник командира, если твоя тупая башка это еще не усвоила.

– Ты чего, Клаус? – Барс приковылял к нему. – Лучше выпей…

Санта выхватил из рук Барса бутылку и отправил ее в стену, вслед за первой.

– Всем выбросить это пойло, – сурово сказал он.

– А если я не выброшу, то что? Задницу мне надерешь? Или пристрелишь? – Джонс криво усмехнулся. – Или, может, своего начальничка позовешь, чтобы он это сделал?

– Зачем же звать? Я уже тут. Киборги затихли и оглянулись.

Сэм стоял недалеко у стены и слушал их перепалку.

– Всем выполнять приказ Санты, – спокойно сказал он.

С досадливым видом киборги отставили бутылки в стороны. Коротышка Джонс бросил свою в стену и пробурчал:

– Ну, вот и попили.

– Во-первых, вы не знаете, что могли туда подмешать, – сказал, Санта. – Во-вторых, нам выступать через два с небольшим часа, и сейчас не время для попойки.

– Вот именно! – огрызнулся киборг и передразнил: – «Сейчас не время»! А когда будет время? Когда передохнем все? Какого Зодчего мы так несемся? Двое суток почти без остановок. Поссать сходить толком некогда. Давай заколлапсируем бункер, мин наставим и отдохнем по-человечески.

– Сам же знаешь, что нельзя нам останавливаться, – сказал Санта, – пока они из города силы не подтянули. Надо идти. А то потом туго будет.

– А на хрена нам вообще куда-то идти? – Джонс никак не мог успокоиться. – Мы и так сделали половину работы, пусть теперь вояки потрудятся.

– Я вот все хотел спросить, – вступил в разговор Холод, – почему нельзя просто разбомбить эти орудия с орбиты? Зачем посылать нас и освобождать их как заложников.

– Вот именно! – поддакнул Коротышка Джонс.

– Затем, – на его вопрос ответил Сэм, – что эти орудия понадобятся нам самим. И, возможно, очень скоро.

– От кого обороняться? – вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз.

– Этого я не знаю. – Семен не врал. – Зато знаю, что напрасно нас бы сюда не послали. Но раз мы здесь, то это действительно важно.

– Ну, тебя-то, может, и не послали, а мы-то киборги.

– Точно подметил, Холод, – поддержал его Ворон.

– Никем нельзя пренебрегать, – повторил Сэм слова Машимуты.

– Всегда можно кем-то пренебречь, – сказал Холод.

– Не в этот раз! – отрубил Сэм. – Санта, забери бутылки… Оставь одну на всех. Пару можете взять с собой.

– Какая щедрость, – проворчал Джонс.

– Заткнись ты, – осадил его помощник.

А Сэм, так и не отдохнувший, пошел проверять посты.

Три часа пролетели незаметно. Семен поднялся, напоследок потянулся, взял в руку шлем и подошел к Санте. Растолкал дремавшего помощника и коротко сказал:

– Пора.

Тот протер глаза, поднялся, широко зевнул и, закинув на плечо винтовку, гаркнул:

– Подъем, сукины дети! Хватит ляжки тянуть, старуха с косой приглашает вас на танец.

Иди сам танцуй, можешь даже трахнуться с ней, – ворчали киборги, но поднимались.

– При случае – обязательно, – парировал Санта и несильно пнул под зад Ворона. – Пошевеливайтесь, уроды. Ну же, просыпайтесь, просыпайтесь, спящие красавицы! – Он громко похлопал в ладоши. – Эй, Пирс, разбуди Клина.

– Его теперь только гранатой под ухо разбудишь!

– Буди! Хватит трепаться!

Майор ждал, пока его подразделение раскачается и будет готово выслушать его. Санта отозвал часовых, и, когда все собрались, Семен сказал:

– Полпути пройдено. Дальше будет труднее. Сейчас уже наверняка подтянулись войска из города, и, возможно, нам готовятся ловушки. Но выбора у нас нет, и мы будем идти вперед. У нас имеется запас генераторов, поэтому при необходимости будем запечатывать проходы, но только при необходимости, иначе не хватит на сами орудия.

– А сколько нам осталось? Может, соберем в один мешок, а остальные будут для свободного использования, чтобы уж не думалось? – предложил Змей.

– О! Ты смотри! Змея, как по голове стукнули, так она у него заработала! – съехидничал Рэд.

Раздался дружный хохот.

Сэм тоже улыбнулся – бойцы приходили в себя после короткого отдыха, боевой задор у них всегда сопровождался взаимным подтруниванием.

– Осталось одиннадцать орудий, – сказал он. – Двадцать два генератора сложить в один мешок, остальные распределить, – сказал Сэм. – Ким, понесешь мешок.

– Я Барса потащу, – ответил тот.

– Ну вот, на вас двоих я и возлагаю ответственность за генераторы! Это приказ.

– Здорово! – недовольно фыркнул Ким. – Змей предложил, вот пусть и тащит.

– Не обсуждается! – отрубил Сэм. – Вы двигаетесь в центре отряда, и общая скорость будет определяться вашей. Мы все будем прикрывать вас.

– Это понятно, – сказал Ким.

– Чего тебе понятно? – задиристо вскинул подбородок Рок. – Будете плестись, оставим на ближайшей стоянке.

– Смотри, сам не останься, – обиделся Ким.

– Мы никого не оставим, – прекратил возникший из-за неудачной шутки спор майор. – Но чем быстрее и мобильнее мы будем, тем лучше.

– Я и говорю – понятно! – ответил киборг. – Мы тут с Барсом помозговали и сделали такую штуку…

Он взял у своего нового напарника связку пластиковых ремней и надел на плечи, на манер рюкзака.

– И мне легче, и скорость сможем нормальную держать. Подсадите кто-нибудь Барса.

Киборги подхватили своего раненого товарища и помогли ему забраться в импровизированную люльку на спине Кима.

– Ким, ты не боишься, что Барс сзади пристроился? – с веселым огоньком в глазах спросил один из киборгов. – Он парень-то шустрый. Раз, и там. Ну, ты меня понял.

Вокруг загоготали.

– Заткнись, зодчий выродок, – огрызнулся Ким.

– Да ладно тебе, наслаждайся моментом, – шутник хлопнул товарища по плечу. Снова раздался взрыв смеха.

– Всем проверить снаряжение, распределить генераторы, и выходим, – сказал Сэм, когда не очень крупный Барс устроился за спиной высокого и мощного Кима. Выглядела эта парочка чудаковато и смешно, но, когда в руках у обоих оказалось по винтовке, вид их стал более чем серьезным. Правда, движения рук Кима были угловатыми и дергаными.

– Рок, коллапсируй орудие и догоняй. Остальные за мной, – приказал Сэм и пошел к выходу. Подразделение направилось за своим командиром.

Длинный тоннель изгибался дугой, и вскоре светлым пятном впереди показался проем выхода. Дойдя до него, майор остановил своих людей.

Перед ними была довольно обширная открытая площадка. Чтобы добраться до туннеля, ведущего к следующему бункеру, придется ее пересечь. У Сэма возникло нехорошее предчувствие. Он не спешил выходить на открытое пространство и пристально вглядывался в окружавшие плато скалы. При взгляде на них у майора начинало сосать под ложечкой. Хотя при первом осмотре в этих каменных глыбах ничего опасного не было, но Семен привык доверять своим инстинктам.

– Пирс. Ты что-нибудь видишь? – спросил майору киборга, оснащенного различными датчиками.

– Нет, командир. Только…

– Что?

– Не нравится мне это место, выходить не хочется. Не знаю почему.

– Ну и сидеть здесь мы не можем, – сказал майор.

– Понятное дело, – вздохнул киборг.

Сэм понял, что не только у него это место вызывало опасения, но им все равно нужно было выходить из туннеля и двигаться дальше. Он принял решение.

– Поднимаемся, – скомандовал он. – При выходе на открытое пространство рассыпаемся в разные стороны. Санта и Рок, занимайте позиции с обеих сторон от выхода и прикрывайте. Особое внимание вон тем скалам, не нравятся мне они. Ворон и Холод – во фронт, со входа глаз не сводить. Всем остальным быть предельно внимательными. Пошли.

Он поднялся и сделал первый шаг на освещенную местным солнцем площадку. Его бойцы последовали за ним. Киборги, назначенные в авангард, ускорили шаг и заняли свое место впереди отряда.

Двигались не спеша, оглядываясь по сторонам. Небо полыхало закатным многоцветьем: лиловым, глубоким оранжевым и розовым. Вечер раскрасил бойцов, превратив в живописные фигуры, отливающие яркими красками. Воздух был свежий и прозрачный.

Сэм вдруг понял, что этому пейзажу не хватает одной детали – птиц или других мелких животных, наверняка обитающих в этих скалах. Словно все затаились в ожидании чего-то.

Когда отряд оказался в центре площадки, датчики движения выдали на тактический экран Сэма сигнал. Он посмотрел в ту сторону, но заметил лишь небольшую осыпь, как будто камни покатились вниз от чьего-то неосторожного шага.

– Санта, правый склон, – сказал майор. – Возможно движение.