Текст книги "Война без победителя"

Время шло, а Магистр Ордена Якоря не мог больше ни о чем думать. Он тупо смотрел на фотографию Феникса, приколотую к информационной доске напротив, и ждал доклада от Цианана.

Минуты утекали. Доклада не было.

Глава 14

Нападавшие обступили лимузин Бронского со всех сторон. На некоторых пузырилась пена, но они словно не замечали этого: все действовали четко и слаженно.

Слева кто-то уже возился с запертой дверью пассажирского салона, пытаясь то ли разблокировать, то ли взломать ее. С другой стороны еще один налетчик, опершись рукой о крышу лимузина и заглядывая в окно, постучал пистолетной рукоятью по пробитому бронестеклу.

– Открывай, «скорпион», хватит прятаться, – послышался сухой, лишенный эмоций голос. – Нам нужен Феникс.

«Знают! – пронеслось в голове у Дмитрия. – Они обо мне знают!» Ну да, не знали бы – не совершили бы столь дерзкого нападения.

Звуки сквозь простреленное стекло проходили хорошо, а вот разглядеть говорившего через паутину трещин и наслаивающиеся друг на друга матовые пятна оказалось сложнее.

Однако Бронский узнал переговорщика. Возможно – по голосу.

– «Якоря», – с ненавистью процедил он. И крикнул в окно: – Цианан! Так значит, ты сейчас на побегушках у Квинта вместо Гиксаманиша?!

– Быть Старшим Командором и правой рукой Магистра – это не значит быть на побегушках, – донесся снаружи бесстрастный ответ.

– А почему сюда не приехал сам Квинт?

«Время, – понял Дмитрий. – Бронский тянет время, надеясь на скорую помощь».

– Наш Магистр, в отличие от некоторых, занимается тем, чем и должно заниматься Магистру Ордена, – осуществляет стратегическое руководство и отдает приказы. А на выполнение текущих операций он посылает специально обученных и подготовленных для этого Братьев.

– Скажи, Цианан, это он прислал боевиков на мою дачу?

– А это имеет сейчас какое-то значение? – вопросом на вопрос ответил «якорь».

– Все-таки это были вы, – сделал выводы из услышанного Бронский. – Но тогда вы хотя бы закрывали рожи масками.

– Здесь почти нет видеокамер. А те, что есть, выведены из строя.

«Так вот почему «якоря» действуют так нагло!» – подумал Дмитрий.

– Ну что, «скорпион», ты откроешь дверь или нам расстрелять тебя бронебойно-заговоренными? – Цианан явно не был расположен к долгим беседам.

– Вы попадете в Феникса! – предупредил Бронский.

– И что с того? – искренне удивился его собеседник. – Он потом все равно очухается.

– Готово, господин Командор! – еще чей-то голос раздался с другой стороны лимузина – там, где нападавшие возились с дверью.

– Всем отойти от машины! – приказал предводитель «якорей». И еще раз заглянул в окошко: – Извини, Магистр, нам нужно торопиться. Ты ведь уже вызвал подмогу, не так ли?

Не дожидаясь ответа, он отступил на несколько шагов. Дал отмашку…

По многострадальному лимузину опять ударила незримая кувалда. Вернее, не одна, а сразу три или четыре одновременно. Не очень мощные фугасно-магические заряды направленного действия сорвали дверь с креплений и разворотили замок.

Саперная работа была проделана мастерски: в салон не влетело ни одного осколка. Даже на бронестеклах не появилось новых трещин. Однако тяжелая дверь броневика соскользнула в легкие клубы белого дыма и гулко ударилась об асфальт.

* * *

Нападавшие снова окружили машину. Цианан быстро обошел лимузин. Внутрь сунулся короткий автомат одного из «якорей».

– Назад! Все назад! Спалю Феникса, на хрен! – В правой руке у Бронского по-прежнему был пистолет.

А вот левой он вдруг достал из кармана продолговатый цилиндр без маркировки, с гранатным кольцом на боку. «Скорпион» зацепил кольцо большим пальцем, обхватывавшим рукоять «Глока», замер, сведя руки вместе, но всем своим видом показывая, что может развести их в любой момент.

Времени для этого ему бы, конечно, хватило: даже нашпигованные «тленом» мертвяки не умирают сразу. Бронский тяжело и шумно дышал, лицо его было искажено.

Видимо, «якоря» увидели то, что должны были видеть. Цианан отдал негромкий приказ. Автоматный ствол, направленный на Бронского и Дмитрия, исчез. «Якоря» отступили. Возле машины остался только Командор. Цианан наступил на сорванную взрывом дверь и заглянул в салон.

– Пугаешь взрывпакетом? – сухо спросил он. При этом «якорь» даже не смотрел на «Глок», но не спускал глаз с продолговатого цилиндра.

– Это не взрывпакет.

– Дымовая шашка?

– Зажигательная граната, – по губам Бронского скользнула улыбка. – Я учусь на своих ошибках. Отправляясь за Фениксом, я теперь беру не только пистолет и вооруженную охрану.

– Граната, говоришь? – Цианан никаких действий не предпринимал и никаких команд не отдавал. Похоже, происходящее стало для него полной неожиданностью, и теперь Командор «якорей» просчитывал, как следует поступить в изменившейся ситуации. – И что же там внутри? Термит? Белый фосфор? Напалм?

– Какая разница? Если я дерну кольцо, меньше чем за минуту выгорит все в радиусе трех метров. Огонь испепелит салон и прожжет броню. Уверяю тебя, Феникс тоже сгорит без остатка – на это температуры горения хватит.

Дмитрию стало не по себе. Он видел смерть Гордина. Да что там видел, он лично сжег Феникса «плющей» на Новом Арбате. Жуткое было зрелище. Только тогда Дмитрий использовал огнемет «Шмель» с особой начинкой, а теперь…

– Противофениксная граната? – задумчиво произнес Цианан. По выражению его лица трудно было что-либо прочесть.

– Тебя это удивляет? Есть пиропатроны для уничтожения секретных документов, которые могут попасть в чужие руки. Значит, должно было появиться и средство для уничтожения Феникса, когда он вылетает из рук.

– А может быть, ты просто блефуешь, а, «скорп»? – теперь Цианан пристально смотрел на собеседника.

– Хочешь проверить?

– А ты хочешь умереть вместе с ним? – Цианан кивнул на Дмитрия. – Там, где сгорит Феникс, Мертвый Брат тоже не выживет. Ты же понимаешь.

– Если я отдам вам Феникса, вы все равно живым меня не отпустите. Верить, что будет иначе, было бы глупо. Ты же понимаешь?

* * *

Выстрел прогремел откуда-то из-за домов на противоположной стороне улицы. Автоматный. Одиночный. Цианан свалился, как пальто с обломившейся вешалки.

Еще выстрел.

Упал еще один мертвяк.

И сразу – еще, еще, еще… Палили быстро и часто. «Якорей» выбивали, как в тире. Теперь уже они сами, а не «скорпионы» оказались под огнем на широкой, открытой, хорошо просматриваемой и простреливаемой дороге. «Тела», даже те, у которых не было ни одной «тленовой» раны, падали замертво.

Что это? Дурацкий спектакль или…

Или Егерь?

Нет, на шоу не похоже. Несколько уцелевших «якорей», отстреливаясь из всех стволов, укрылись за бронированным автомобилем Бронского, но неизвестный стрелок умудрялся доставать их и там. Какой-то подчиненный Цианана, опустошив магазин, нырнул под колеса лимузина, пролез к взорванной двери и попытался сунуться внутрь.

Бронский выпустил в него всю обойму «Глока»: Дмитрий отчетливо услышал сухой щелчок бойка, под которым не оказалось капсуля. Пули с «тленом» встретили «якоря», словно боксерские удары, и помешали ему забраться в салон. Однако убил его все же не Магистр «скорпионов». Грянул еще один выстрел. Только после этого мертвяк сполз на асфальт и затих.

Наступила тишина. Лишь тихонько шипела пена на теле «якорей». Бронский по-прежнему не спешил выходить из машины. «Скорпион» выглядел настороженным и даже испуганным.

Между тем на дороге наметилось движение: к ним ехала приземистая «вольво». Иномарка словно плыла над асфальтом. Глухая тонировка и солнечные блики на стеклах мешали разглядеть, кто сидит за рулем.

Бронский занервничал. Понятное дело: у него ведь даже не осталось патронов в «Глоке». А кто сейчас выйдет из приближающегося авто – пока не ясно.

– Ну-ка! – Магистр-олигарх пихнул Дмитрия к вскрытой двери, загородив его телом салон броневика. Что ж, Бронский умеет прятаться за чужими спинами.

– Слушай внимательно, Феникс, – послышался за спиной голос «скорпа». – На всякий случай предупреждаю: у тебя в кармане – моя «зажигалка»…

Дмитрий ощутил, как в карман его куртки-спецовки из гаража Вольных опустилась увесистая цилиндрическая болванка.

– И мой палец – на кольце, – рука «скорпиона» цеплялась за тот же карман. Видимо, Магистр опасался, что даже полупарализованный пленник в заговоренных наручниках может создать проблемы. – Дернешься – сгоришь. Я не шучу.

Да уж какие тут шутки?! Если бы Дмитрию и удалось выскочить или – что вероятнее – вывалиться из машины, быстро достать гранату руками в магических спецбраслетах и отбросить ее он точно не сможет.

«Вольво» остановилась возле лимузина. Открылась водительская дверь…

* * *

– Кристина?! – Кажется, они с Бронским выдохнули это имя одновременно.

Да, это была она! ТА САМАЯ Охотница, собственной персоной, которой здесь ну никак не могло быть. Которой вообще не могло быть уже нигде.

Однако Кристина стояла перед ними. Причем в том обличье, в котором ее запомнил Дмитрий после пластическо-магической операции у Алексея Феодосьевича. Симпатичная загорелая круглолицая брюнетка. Темные миндалевидные глаза смотрят озорно и насмешливо. На пухленьких чувственных губах играет очаровательная улыбочка. Блузка с глубоким декольте обтягивает высокую упругую грудь, узкие джинсы подчеркивают линию бедер.

И в довершение картины – АК в руках.

Сказать, что Дмитрий был в шоке, – значит ничего не сказать. Охотница погибла на его глазах во время штурма загородной резиденции «скорпионов». Он видел, как девушку буквально изрешетило пулями, когда Бронский прикрывался ею, как сейчас прикрывается Дмитрием.

После таких ран не выживают. После такого нельзя даже обратить человека в «тело»: обращение нового адепта Ордена начинается еще при жизни кандидата. А когда Дмитрий видел Кристину в последний раз, она определенно была мертва.

И вот – воскресла. Это возможно лишь в одном случае. Только если…

Разве что если…

– Ты тоже? – сдавленно произнес Дмитрий, позабыв на время и о Магистре «скорпионов», и о зажигательной гранате в собственном кармане. – Тоже Феникс?

Бронский был ошеломлен не меньше. Можно представить, что чувствовал сейчас Магистр мертвяцкого Ордена, узнав, кем была его Охотница и какой потенциал она в себе скрывала.

Но Магистр сделал иное предположение. Еще более невероятное:

– Ты… Егерь, Кристина?

Ах, даже так? Дмитрий покосился на автомат в руках девушки. Неужели Бронский думает…

Ну да, а как иначе можно объяснить гибель «якорей»? Один выстрел – один труп. На такое способен только Егерь, умеющий перебивать Живые Нити Мертвых Братьев.

Дмитрий попытался осмыслить новую информацию. Не получалось. Такую – никак.

– Не может быть! – Бронский и сам не мог поверить в то, что только что сказал. – Этого не может быть!

– Здравствуй, Дима. Здравствуйте, Виктор Константинович, – Кристина загадочно улыбалась. Голос ее был спокоен. – Я тоже рада встрече.

– Ты – не она! – прохрипел Бронский, хватаясь за последнюю спасительную соломинку рационального объяснения. – Магипластика, да? Операция? Изменение внешности? Ты просто притворяешься Кристиной. Ты изменил себя под нее, верно?

Вспомнив Гордина и его двойника, как две капли воды похожего на ночного спикера «плющей», Дмитрий подумал, что такая версия не лишена смысла.

Вместо ответа Кристина произнесла длинный и сложный цифровой пароль «скорпионьих» Охотников. Бронский прикусил губу.

– Этого достаточно для идентификации личности? – с губ девушки не сходила улыбка. – Или, может быть, сообщить коды связи Братства Скорпиона?

– Это все-таки ты, Кристина, – убитым голосом сказал Магистр.

– Это все-таки я, – продолжала лучезарно улыбаться она. – И я пришла за ним. – Кристина кивнула на Дмитрия.

О как! Неожиданное заявленьице. Или наоборот – вполне ожидаемое?

– Брось ствол и отойди! – потребовал Бронский, заметно нервничая.

– Или что?

– Или Феникс сгорит.

– Хотите сказать, что ваша машина заминирована, Виктор Константинович? – с некоторым сомнением проворковала Кристина. – И где же вы держите зажигательный заряд? Под сиденьем? В баре? В багажнике?

Бывшая Охотница неверно истолковала угрозу, решив, что бомба-«зажигалка» Бронского спрятана в автомобиле.

– Какая разница?

Девушка, приблизившись, попыталась заглянуть в салон через плечо Дмитрия.

– Предупреждаю в последний раз! – Бронский повысил голос. – Еще шаг, и я сожгу Феникса.

– Он может? – на этот раз Кристина обратилась к Дмитрию.

– Говорит, что может, – не стал вдаваться в подробности он.

К чему подробности? Какой смысл объяснять сейчас, что граната – предположительно зажигательная, противофениксная – лежит у него в кармане?

– Не блефует? – уточнила девушка.

– Откуда я знаю? – дурацкий ответ на дурацкий вопрос.

– Ладно, – Кристина положила автомат на асфальт. – Так лучше, Виктор Константинович?

– Гораздо, – в голосе Магистра послышалось облегчение.

– Теперь мы можем поговорить спокойно?

– Не исключено, – Дмитрий уловил едва заметное изменение в интонации Бронского.

«Что-то задумал», – понял Дмитрий. Он нутром почувствовал, что Бронскому сейчас меньше всего хочется находиться в обществе Егеря… Егерьки… Магистр «скорпионов», кажется, больше не намерен дожидаться прибытия помощи. Или он не надеется, что его подчиненные смогут справиться с таким противником.

– Тогда я еще раз повторяю: мне нужен он, а не вы, – Кристина указала взглядом на Дмитрия.

«Интересно, зачем я ей понадобился на этот раз? – гадал Дмитрий. – И действительно ли Кристина вот так просто отпустит Бронского после всего, что произошло в загородной резиденции «скорпов»?»

Вот уж во что верилось слабо.

И, похоже, не только ему не верилось.

– Открой машину, – велел Бронский.

Кристина удивленно подняла бровь.

– Открой. Свою. Машину, – повторил Магистр.

Она пожала плечами, распахнула переднюю дверь, потом открыла заднюю. В «вольво» никто не прятался. И еще Дмитрий отметил одну немаловажную деталь: в замке зажигания торчит ключ. Чтобы завести машину, не нужно ни возиться с проводками, ни использовать магию. Сел – и поехал. Кажется, он понял замысел Бронского. Машина Кристины, в отличие от лимузина Бронского, не была повреждена. На ней можно смотаться.

– Давайте будем разумными, Виктор Константинович, – предложила Кристина.

– Теперь подними руки, – потребовал «скорпион».

Бронский был – разумнее некуда.

* * *

Кристина выполнила приказ. Кроме автомата, лежавшего сейчас на асфальте, никакого оружия при ней не было. В тесных джинсах и под обтягивающей блузкой, еще сильнее сжавшей красивую грудь, когда бывшая Охотница подняла руки, трудно что-либо спрятать. Под такой одеждой не спрячешь даже нож с «тленом», даже метательную звездочку Вольных. Быстро схватить оружие «якорей» Кристина тоже уже не сможет.

– Отойди от ствола! – Бронский кивнул на автомат девушки.

Она отошла. Встала возле «вольво».

– Дальше.

Кристина отошла дальше.

– Еще дальше…

Она отступила снова.

Теперь добраться до ее автомата у Бронского шансов было куда больше, чем у Охотницы-Феникса…

У Охотницы-Егеря.

И до автомата, и до машины.

Но и этого осторожному Бронскому показалось мало.

– Отвернись! – скомандовал он.

Пожав плечами, Кристина отвернулась.

– На колени!

– Послушайте, Виктор Константинович, я уже не ваша Охотница, готовая на все даже посреди улицы.

– Кристиночка, встань, пожалуйста, на коленки, иначе никакого разговора у нас с тобой не получится. И ручки, будь любезна, не опускай.

– Голливудский боевик, блин! – хмыкнула она, но все же опустилась на колени.

«Дура! – подумал Дмитрий. – Не блондинка ведь вроде давно уже, а все равно – дуреха! На что ты надеешься, Кристина?!»

Добившись своего, Бронский не медлил ни секунды.

– Пшел! – Дмитрия буквально выпихнули из лимузина.

Вялые ноги двигались с трудом, и Дмитрий непременно упал бы, если бы Магистр его не поддержал: Бронский выскочил следом. Пистолета в руках «скорпиона» уже не было. Одной рукой, схватившись за наручники, он подталкивал Дмитрия к «вольво». Другой – держал кольцо гранаты, лежавшей в кармане пленника.

Впрочем, со стороны вряд ли можно было разглядеть это тонкое колечко. Стороннему наблюдателю, скорее, показалось бы, что Бронский обеими руками держит Дмитрия за скованные за спиной запястья.

От сильного тычка Дмитрий влетел через открытую дверь на переднее пассажирское сиденье «вольво». Бронский хотел, чтобы пленник был под рукой.

Дверь за Дмитрием захлопнулась.

А граната?! Он вдруг понял, что «зажигалка» осталась в кармане. Дмитрий похолодел. Нет, вместе с кольцом, слава богу, осталась. Впихивая его в машину, Бронский вынул палец из кольца. Пока вынул. Сейчас Магистр был занят Кристиной.

Дмитрий попытался дотянуться скованными руками до собственного кармана. Не-а, никак: руки – будто палки, непослушные пальцы – как отмороженные. Заколдованные наручники не дают ни единого шанса. И из машины тоже не выбраться – мышцы вообще никакие. Не мышцы – каша. Сейчас он мог только наблюдать за происходящим через лобовое стекло.

Бронский уже схватил автомат с асфальта. А кто бы сомневался?! Убить Кристину Магистр, конечно, не убьет. И сжечь не сможет: зажигательная граната лежала в кармане Дмитрия, а второй у «скорпа», судя по всему, нет. Но дать очередь и хотя бы на время вывести Кристину из игры – такое вполне возможно. Вне зависимости от того, кем она была на самом деле – просто Фениксом или Мертвым Фениксом, однажды Кристина очень даже вырубилась под пулями.

Вот и теперь…

Девушка стояла перед машиной, как на расстреле. Интересно, как Бронский предпочтет поступить с ней? Пристрелит и уедет с Дмитрием, пока Кристина вновь не воскресла? Или, может быть, возьмет с собой и ее тоже? Хотя нет, это вряд ли. Скорее всего, «скорпион» не рискнет везти в машине сразу двух Фениксов, имея только одни наручники, способные блокировать магию пленника.

Пока эти мысли проносились в голове Дмитрия, Бронский передернул затвор и…

И почему-то выругался.

Кристина поднялась с колен. Улыбаясь, повернулась к Магистру.

«Скорпион» отсоединил магазин. Дмитрий не видел, что там, в рожке, но по лицу Бронского понял: пусто. Выходит, перехитрили тебя, Виктор Константинович!

Взгляд «скорпа» затравленно скользнул по оружию «якорей», валявшихся возле лимузина, но ничего предпринять он уже не успел. Прогремел выстрел. Магистр упал как скошенный. Как до того падали бойцы Цианана.

* * *

Стреляла не Кристина: из дворов к дороге быстрым шагом шел еще один человек с автоматом. Или нечеловек. Незнакомец направлялся в их сторону, и плотная «маска» мертвяков, похоже, была ему по барабану.

Так что же это получается? А получалось, что Мертвых Братьев в расход пустила вовсе не Кристина. И получалось, что Кристина – никакой не Егерь.

Бывшая Охотница открыла дверь «вольво». Села за руль. Снова приветливо улыбнулась:

– Ну, здравствуй, что ли, еще раз, Димочка.

– Этот с тобой? – Дмитрий кивнул на автоматчика.

– Да. Не бойся, он на нашей стороне.

Интересно, на чьей именно «нашей»?

– Наручники снимешь? – Дмитрий исподлобья глянул на девушку. Доверия к Кристине, однажды уже его подставившей, не было. – Или я тебе и твоему другу тоже нужен в качестве пленника?

Кристина прошептала заклинание не из самых простых и коротких. Заговоренные наручники, предназначенные для удержания конкретного узника, видимо, не могли противостоять магическому воздействию извне. Стальные кольца на руках Дмитрия открылись сами собой. Невидимые оковы чужой магии, наконец, его отпустили.

– Лучше выбрось браслеты, – посоветовала Кристина. – От них сильно фонит. Мертвяки такую магию за километр учуют.

Дмитрий открыл окно. Наручники полетели на асфальт. О спрятанной в кармане гранате он предпочел пока промолчать. «Зажигалка» Бронского была, по всей видимости, без магической начинки: Кристина ее не чувствовала и – хорошо. Пусть это будет его козырем, пока ситуация не прояснится полностью. А до полного прояснения было еще очень и очень далеко. Да и Кристина… Ну не верил он девушке после того предательства в загородной резиденции «скорпионов». Вот не верил, и все тут, хоть ты тресни!

Кристина завела мотор.

– Погоди, – Дмитрий положил руку на тонкие длинные пальцы, сжимавшие руль. – Не спеши. Ты ведь даже не спросила, согласен ли я ехать?

– Хочешь остаться?

– Не хочу снова слепо доверяться тебе.

– Слушай, Дима, нам не стоит здесь задерживаться. Мертвяки скоро почувствуют «маску» и сбегутся сюда со всего города. Да и Бронский наверняка уже вызвал подмогу.

– И все же мы задержимся, – твердо сказал Дмитрий, крепче стискивая руку девушки. – Ненадолго. У меня есть вопросы.

Мотор работал почти бесшумно. Они смотрели друг другу в глаза.

– Кто ты? – Дмитрий решил выяснить это окончательно.

– А ты еще не понял? Феникс, конечно. Дикий Феникс, как и ты.

– Но как Феникс мог быть Охотником? И как он мог быть Охотником мертвяцкого Ордена?

– Ну, ты же был, – усмехнулась Кристина. И добавила уже серьезнее: – Во-первых, охота на мертвяков – хорошее прикрытие для Феникса. А во-вторых, это прекрасная возможность первым расправиться с теми, кто мечтает найти тебя и нанизать на орденскую Ось. Ты знаешь, что такое Ось, Дима?

– Знаю, – кивнул Дмитрий. – Теперь знаю. И что, Бронский ни о чем не догадывался?

– А как бы он догадался? Диких Фениксов почти не осталось. Женщин-Фениксов вообще было очень мало. К тому же Феникса невозможно отличить от обычных «жильцов», пока… – по лицу Кристины пробежала тень, – пока его не убьют.

Незнакомец с автоматом шагнул с тротуара на обочину и призывно махнул рукой. Однако Дмитрий не отпускал руку Кристины.

– Скажи честно… Ты предала меня для того, чтобы лишний раз продемонстрировать свою лояльность Бронскому?

Девушка вздохнула:

– Когда я привезла тебя к нему, я надеялась выяснить, где «скорпионы» держат своих подневольных Фениксов.

– Думаешь, Бронский позволил бы тебе узнать это?

– Такая вероятность была, – Кристина не смутилась. – Он доверял мне не меньше, чем Братьям-«скорпионам». Он даже обещал обратить меня. А ведь мужские Братства редко принимают в свои ряды женщин.

– Что ж, поздравляю, – криво усмехнулся Дмитрий. – Но зачем тебе нужны были Фениксы «скорпов»?

– Фениксы – главная сила любого Ордена. Если лишить Братство этой силы, его можно ослабить и даже уничтожить.

Такие знакомые слова…

– Ты собиралась сжечь других Фениксов?

– Это необязательно. Достаточно снять их с Оси и оборвать Живые Нити.

Дмитрий внимательно смотрел на Кристину, пытаясь понять, правду она говорит или лжет. И никак не мог понять этого. Эх, сделать бы сейчас девчонке укольчик «правдорубом»…

– Значит, ты хотела уничтожить «скорпионов»?

– Я хотела и хочу уничтожить всех Мертвых Братьев, – а вот теперь в ее взгляде проскользнуло нечто, не оставляющее сомнений в искренности девушки. – Пока по этой земле ходят мертвяки, мне, как и тебе, как и прочим Фениксам, не будет спокойной жизни.

Она решительно вырвала руку из-под его пальцев.

«Вольво» рванулась с места.

* * *

Кристина притормозила лишь на секунду, чтобы незнакомец с автоматом смог запрыгнуть на заднее сиденье. И снова дала по газам.

Ввалившийся в салон пассажир был среднего роста, вполне безобидного интеллигентного вида, с маленькой аккуратной бородкой. Калаш в его руках казался чем-то нелепым и чужеродным.

– Ну? – спросил незнакомец. – Все прошло нормально?

– Как видишь, – Кристина мотнула головой в сторону Дмитрия.

– Так это он и есть? – в словах нового пассажира проскользнуло удивление.

– Да, – ответила девушка. – А что?

– Ничего. Едем ко мне. Это надо отметить.

– Почему так долго не стрелял? – вдруг резко сменила тему Кристина. В ее голосе послышалась обида.

– Не сердись, мне нужно было выкачать Нити. Не бросать же столько добра.

– Ага, о себе ты, значит, позаботился, а я…

– А разве тебе что-то угрожало?

– Эй! – подал голос Дмитрий, прерывая эту милую беседу. – Я вам тут не мешаю, нет?

– Извини, – между спинками передних кресел появилось улыбающееся лицо автоматчика. – Мы ведь с тобой уже встречались, да? В метро, на Таганской.

Ну да, встречались. Теперь-то Дмитрий знал, кто расстрелял там «факелов». Вернее, кто оборвал их Живые Нити. Хотя и не разглядел тогда стрелка.

– Жаль, я тогда не понял, кто ты такой. Но сейчас – самое время познакомиться. Итак, ты…

– Охотник, – буркнул Дмитрий. – Бывший.

Привычка скрывать свою Фениксовскую сущность никуда не делась, хотя сейчас в этом уже не было смысла.

Незнакомец протянул через подголовник руку для рукопожатия:

– Егерь, – усмехнулся он. Настоящий.

Дмитрию ничего не оставалось, как пожать его руку. Рука Егеря оказалась сильной и прохладной.

– Да Феникс он, – засмеялась Кристина, обращаясь к пассажиру на заднем сиденье. – Дикий Феникс Дима. Или… – Она повернулась к Дмитрию: – Или ты уже вспомнил свое изначальное имя? Должен был бы вспомнить. Времени-то сколько прошло.

Дмитрий угрюмо промолчал.

– Ладно, пусть будет Дима, – махнул рукой Егерь. – В конце концов, Егерь – тоже не мое изначальное имя. Да и у тебя, Кристиночка… – Егерь многозначительно хмыкнул и тряхнул головой. – Значит, Кристина, Егерь, Дима. А что, нормальная такая компашка!

– Кстати, ты знаешь, кто такой Егерь, Димочка? – спохватилась Кристина.

– Знаю. Просветили уже добрые люди.

– Ну, вот и хорошо, – Егерь удовлетворенно откинулся на спинку заднего сиденья. – Вот и славненько. Чем меньше непоняток – тем лучше.

– Непоняток вообще-то пока выше крыши, – хмуро заметил Дмитрий.

– Ну, так спрашивай. Ответим, объясним, – пообещал Егерь.

– Что за спектакль вы устроили перед Бронским?

– Танутамуном, – поправил Егерь.

– Что?

– Магистра Ордена Скорпиона зовут Танутамун.

В памяти – в чужой памяти Феникса Горса – всплыло полузабытое имя. Ну да, точно Танутамун. Когда-то давно, очень-очень давно он, как и «факел» Птеохотем, пытался завлечь Горса в свое Братство. Бронский, правда, совсем не походил на того Танутамуна, которого помнил Горс, но это и неудивительно. Столько веков позади… И невесть сколько магическо-пластических операций совершено за это время.

– Его нужно было выманить из лимузина, – продолжал Егерь, – за броней трудно достать Живую Нить, поэтому… – Егерь усмехнулся, – поэтому Кристина достала Танутамуна. Выковырнула из машины и подставила под мою пулю.

* * *

По встречной полосе пронеслись три джипа. Даже невооруженным глазом было видно, как магические заклинания расчищают дорогу, заставляя водителей-«жильцов» прижиматься к обочине. Дмитрий почувствовал близость мертвяков.

– «Скорпы», – усмехнулся Егерь. – Спешат на помощь своему Магистру.

– Только зря спешат, – оскалилась Кристина. – Опоздали, голубчики.

– Зато мы вовремя смотались. И притом не с пустыми руками.

Дмитрий понял: речь идет о нем.

– Зачем я вам понадобился? – спросил он. – Вы ведь вытащили меня из «скорпионьего» лимузина не по доброте душевной.

– Ты можешь помочь, – ответил Егерь.

– Тебе?

– И мне тоже.

– С каких это пор одиночка-Егерь обзаводится помощниками?

– С недавних.

– Очень интересно! Насколько я знаю, когда-то ты бросил на произвол судьбы свой собственный Охотничий Орден, а теперь…

– Теперь мне нужны не «жильцы», а Фениксы, – отрезал Егерь.

Вот как? Ну да, разница существенная…

– Для чего? – спросил Дмитрий. – Для чего они… мы тебе нужны?

– Тебе уже известно, на что способно Мертвое Братство?

– Ну да. На многое вообще-то.

– Так вот, союз Фениксов способен на большее. Во всяком случае, вместе нам противостоять мертвякам будет проще. И охотиться на них – тоже.

– Ты хочешь возродить Первое Братство? – поразился Дмитрий. – Изначальный Орден Посвященных?

– В полном объеме сделать это уже не получится, но мысль мою ты уловил.

По встречке, завывая сиренами, промчалась кавалькада полицейских машин. В них тоже ощущалась живая мертвечина и магия.

– А это уже не «скорпионы», – пробормотала Кристина. – «Серпы».

Еще некоторое время спустя Дмитрий увидел пару «мерседесов» с правительственными номерами и включенными мигалками. И в этих машинах были «тела».

– Братства зашевелились, – вновь заговорил Егерь. – Почувствовали «маску».

Много… Как все-таки много мертвяков в Москве! И как быстро они реагируют!

Дмитрий задумался. Союз Фениксов, сплотившихся вокруг Егеря… вокруг Мертвого Феникса… Звучит несколько странно, но это может оказаться реальной силой. Гораздо более мощной, чем просто Охотники – Вольные и Подневольные вместе взятые. Смущал только один момент.

– Почему ты не собирал Фениксов раньше? – спросил Дмитрий.

– С чего ты взял? Собирал. Еще как. По всему миру. Все это время. Только, знаешь, мало кого удалось отыскать. Почти все Фениксы разобраны мертвяцкими Орденами, а те, что остались, давным-давно залегли на дно и стараются не высовывать носа. К Фениксам Мертвых Братств подобраться невозможно, а пугливых Диких Фениксов трудно найти. К тому же далеко не каждый готов меня поддержать. Мне везло очень редко. Либо когда Мертвые Братства грызлись между собой и под шумок удавалось вырвать Феникса у слабеющего Ордена. Либо когда какого-нибудь Дикого Феникса припекало по-настоящему. Как тебя, например. Или как Кристину.

Дмитрий покосился на бывшую Охотницу. Кристина молчала.

– Как вы встретились? – этот вопрос Дмитрий задал уже ей. – И как ты вообще выбралась с дачи Бронского?

– Долго рассказывать, – девушка смотрела на дорогу.

– Брось, Кристя, – донеслось с заднего сиденья. – Расскажи ему.

Снисходительно-покровительственный тон Егеря был так похож на тон Бронского, когда тот в своей тайной загородной резиденции отдавал приказы Охотнице! Дмитрий поморщился. Похоже, у Кристины появился новый хозяин.

Они ехали по улицам Москвы. Кристина говорила.

«Все повторяется», – думал Дмитрий, слушая девушку. Когда-то они вот так же двигались в транспортном потоке по столичным проспектам, а Кристина сидела за рулем и посвящала его в тайны Мертвых Братств и Охотников на мертвяков.

Но все повторялось иначе.

Тогда была ночь. И тогда они были вдвоем. За заднем сиденье не было Егеря. И Дмитрию открывали тогда лишь малую толику секретов. А теперь…

Ну, теперь, наверное, он перешел на следующий уровень. Теперь Дмитрий иначе воспринимал и свою спутницу, и все происходящее вокруг.

Кристина говорила…

Между глав

Болезненное, как всегда, воскрешение. Тяжелое возвращение к реальности… Открыв глаза, Кристина увидела потолок с темными пулевыми отметинами, покоцанную лепнину и разбитую люстру.

Туман в голове постепенно рассеивался. Исчезал привкус крови во рту. Разум пробуждался, сбрасывал оцепенение, и тело вновь подчинялось разуму.

Она уже ощущала заскорузлую одежду, насквозь пропитанную запекшейся кровью и прилипшую к коже. Она чувствовала свои руки и ноги. Она могла двигаться.

Кристина прислушалась. Тихо. Никого. Кажется, никого.