Текст книги "Американский альбом"

Миннеаполис

Марине и Мише

Мы побывали в Миннеаполисе. – Проведем там пару дней. Сначала у друзей в городе, – планировала Ира, – потом на озерах. Недели должно хватить.

Индустриальный пейзаж с участием укрощенной Миссисипи. Ощущаешь мощь несущейся мимо реки, видишь гигантские корпуса на противоположном берегу, пожирающие энергию усмиренной стихии, и проникаешься пафосом.

Сейчас время форм изящных, больше похожих на пудреницу, чем на техническое изделие. Сейчас век микроэлектроники и нанотехнологий, а грандиозные трубы, изрыгающие черный дым, обезумевшие в вечной гонке колеса, – промышленный футуризм столетней давности обрел завершенность и превратился в честного трудягу. Результат очевиден и воспринимается, как само собой разумеющееся. Мы идем вперед. Причем здесь унылые рассуждения некоего грека, будто в одну и ту же реку нельзя войти дважды. Кому он это рассказывает? В инструкции по технике безопасности все это есть. Никто и не собирается входить, тем более, дважды, ни босиком, ни в сандалиях, люди поглощены бизнесом. Зачем он так сказал? Сидит на пособии и выдумывает…

Это о роли метафоры (пусть философского свойства) в практической жизни, которая течет и бурлит (примерно, как Миссисипи) без всяких фантазий. Пора научиться мыслить реально. Дверь из кухни открывается на зеленый лужок, обнесенный изгородью. Поменьше той, что отделяет зевак от бешеной Миссисипи, но все же. Посреди лужка большое дерево, под ним скамейка, на ней наш хозяин Миша. Подставив лицо утреннему солнцу, Миша трет щеки электробритвой. В бритве – энергия Миссисипи, другую часть использует Мишина жена Марина на кухне. Можно, конечно, ходить небритым, но хочется хорошо выглядеть. В Америке это связано с молодостью для тех, кто еще молод, и с деньгами для всех остальных. С деньгами можно хорошо выглядеть всегда и всюду, даже с последним букетом сверху, на крышке. И на этом лучше остановиться, расширение образа за пределы нашего мира лишает его достоверности. Может, когда-то прояснится, а пока так…

Водопады – квинтэссенция романтизма, такими мы их представляем где-нибудь в Альпах (кто был, подтвердит). Но и у нас есть где насладиться. Вода льется, коварно минуя счетчик энергетической компании, с шумом и брызгами. Спросите, в чем здесь польза? Природа живет по-своему, и наши капризы с ней не совпадают. Попробуйте пристроить пение соловья в сборник романсов для фортепиано. Романс с таким названием есть, но поет его не соловей. Даже, если под фанеру, но не он. Извините, я думал, вы в курсе. Просто не знаешь, как быстрее стать взрослым. Сегодня рано, послезавтра поздно! Для девиц это важный тезис. И вообще, революционная ситуация…

На плотинах электростанций народ основательный, с думой на лбу. Американцы умеют считать деньги даже в виде деятельного отдыха. Зато у водопадов легкость необыкновенная. Мысли самые воздушные (в голове и просто так). В нижней части водопадов (они идут каскадами) фигура-памятник в обнимку с лопатой. Вот это и есть герой. Во время Великой Депрессии такие ребята подняли нынешний заповедник с нуля. Пришли и сделали. Чего просто так сидеть, репу чесать?

Молодежь налегает на перила мостика, поток внизу шумит, зелено, весело и обдувает приятно, здешняя аура благоприятствует. И натуральный соловей в кустах ждет объявления номера.

В Миннеаполисе масса озер, мимо постоянно пробегает или крутит педали городское население. Без всякого насилия над собой. Добежать, остановиться, пережить момент и нестись обратно. Наши друзья – молодые пенсионеры бегают по три часа в день, пока у их собаки хватает сил. Действительно, пес выглядит довольным. Главное, не думать лишнего, тем более у собак это не принято.

С утра в воскресенье ритмично ухает барабан. Звучит впечатляюще и разносится далеко. Граждане собираются на Проводы махаона. Печальное событие, но большой скорби не наблюдается. Как раз накануне Ира подобрала в траве покойницу. Следов насилия и видимых повреждений мы не обнаружили. Бабочка просто сложила нарядные крылышки и подчинилась законам природы. Надеемся, они не заставили ее страдать. Приятно погибнуть во имя всеобщей гармонии, не патриотизм, конечно, но тоже кое-что. Поэтому праздник. Свезли со всей округи индейских детишек, разодетых по такому случаю во все индейское, сейчас они совершают ритмические телодвижения под зверское гупанье. Индейские наряды, раскрашенные перья из птичьих хвостов, кожаные юбочки, сапожки на коренастых ножках. Индейские девчата крепки в кости, и то, что мы знаем о них, – чистая правда. Звенящие вопли и пыхтящая трубка в натруженной руке – это не сейчас, а позже, когда придет время передать опыт молодежи. Приятно хорощо выглядеть в профиль с орлиным пером в затылке. А снятие скальпов оставим под вопросом. Может, и не было его вовсе? Сами видите, мода такая, прическа под бильярдный шар, еще и височки подбрить.

Исключительно для красоты. Бледнолицые придумали, а здешние простаки рады стараться.

Праздник Похороны махаона. Но печали на лицах не видно. Мы стояли за спинами индейских девчат, с наших мест печаль не просматривалась.

Дети украшают пейзаж. Танцплощадка, эстрада с музыкальной группой, и, конечно, барабан. Натуральные индейцы маршируют. Младенцы ползут под ноги. Подростки резвятся. Всем весело. Добрая тетушка пускает на парковку бесплатно. Чернокожий малый ловко рулит механической тележкой, убирает мусор. Будет президент, не иначе. Солнце светит, извиняясь за недогрев, с бледного неба. Зябко, по-осеннему поблескивает озерная вода. Биотуалеты строем, как почетный караул. Экологически чистый праздник. Даже пива нет. Я выпил колы и потом долго приходил в себя. Привет тебе, махаон. Прощай, крылатый друг, и до встречи…

Если сравнивать себя (допустим, очень захотелось), то с великими. Так спокойнее. В любом случае не прогадаете. Они свое сделали, отличились, как смогли, теперь наша очередь. Будет повод для сравнения (и памятника, конечно). Вот, кстати, памятник Фицджеральду Френсису Скотту. Он отсюда – из города Сент Пол, напротив Миннеаполиса, с другой стороны Миссисипи. Молодость писателя здесь прошла, здесь Скотт влюбился в красавицу Зельду, отсюда отправился с ней в Париж.

Нынешний Ф. Скотт подчеркнуто скромен и, похоже, одинок по состоянию скульптурной своей натуры. В костюме и галстуке, с переброшенным через руку пальтецом. Вид скорее смущенный, улыбчивый – не просто так, а понимающе и деликатно. Рост небольшой, это верно передано, нелепо видеть писателя размером с генерала в круглой шляпе, витающего под облаками на большезадой кобыле. А Скотту подложили под ноги коврик и разрешили постоять у торговой точки, достаточно к тому же захламленной. В Америке не принято так запросто обращаться с памятью. Разве что для писателя, извлекающего судьбы героев из опыта собственной биографии. Какая ни есть, а дает тему. Бифштекс с кровью. Мрачновато, но питательно. По крайней мере, ничего точнее в голову не приходит. И читатель доволен. Здесь Ф. Скотт в летах (притом, что покинул наш мир сравнительно молодым), сейчас он заглянул в город юности перед переездом в Голливуд. Внешность без особенностей, хоть, чего ждать, неясно. Обычный мужчина средних лет. Он здесь как-то не при делах. Но чтобы именно Ф. Скотт?! Ау?! Где чарующие героини? Леди и сейчас в прекрасной форме. У них свое остановленное время. Сколько не набавь, как не оглядывайся вслед, не провожай взглядом, не разочаруют…

Я встал рядом с писателем. Мы были одного роста. Я старался не сутулиться и пригорюнился. Молодящиеся фемины сновали перед подслеповатыми глазами, они были прекрасны. В лица я не заглядывал, уверен, там было тоже самое. Отзвуки века джаза – определил Ф. Скотт видения собственной памяти. Доносится издалека… Женщины модной выкройки. Вот кого он вспоминал. Писатель умер в Голливуде от сердечного приступа.

От разрыва сердца – поправляет литература…

Если вы правильно угадали, это памятник Фицджеральду Скотту. На переднем плане наш хозяин Миша. Случайно затесался, так он говорит. Рядом с Ф.Скоттом лестно затесаться, побывать, постоять, хотя бы на фото…

Неподалеку, на скамейках вдоль аллеи отдыхают, лежа на чистых простынях, снаряженные по-походному бомжи (то есть люди без места жительства – эпоха подарила новое слово). Бомжи здешним не подходит, хоть по факту именно так и есть. Бодрые, татуированные, иногда не поймешь, мужчина, женщина, или кто-то еще. И не нужно понимать, не старайтесь, они сами разберутся. Вопросы пола воспринимаются, как бестактность. Здесь только практика. Если вам некуда девать руку, суньте ее в карман, проверьте себя. Там что-то есть (или как?). И сравните с увиденным. Возможно, ответ вас удивит, а, может, и нет.

А этих попросили на день из ночлежки, вечером они туда вернутся. Пока они немного отдыхают. Буквально, чуть-чуть. Собственность их не тяготит, поэтому люди выглядят свежо. Проживают биографию и не имеют претензий к окружающим. Без обид. В конце лета это понимаешь именно так. Сегодня здесь, завтра там, где пальмы шуршат… Это со стороны, а в жизни, конечно, по-разному.

Сильных впечатлений нет, все прочее распадается на фрагменты и требует равномерного внимания. Что, например, сказать о Великих Озерах (если спросят)? Это не море, несмотря на обилие воды. Вода в спокойном виде похожа издалека на раскатанное тесто, но штормы бывают, рыбаки гибли (наверно, и теперь гибнут). Как стихия, не впечатляет, а зрелищно – какое-то отдельное место, замершее, чуть сонное и очень приятное именно со сна.

С Дулутом категорически не хочется расставаться. Верх уюта – редкость для города, но здесь хочется выразиться именно так – именно уюта, вплоть до башни в парке, с пустыми окнами, на крутой горе, с которой не так просто съехать. Люди трудятся непонятно. Не иначе, как фокусники в цирке. Пилят по живому, а в результате из шкафа выскакивает мадемуазель с воздушными поцелуями и в купальнике с блестками. Вот вам и ответ. Понятно, что производительность высокая…

Башня в Дулуте. Вид романтический и даже загадочный. Для принудительного уединения строптивых невест. Они, наверно, и окна выбили. Но сейчас, как видим, пусто, даже танцплощадка не сохранилась… Горка высокая, я снимал сквозь верхушки деревьев. Далеко внизу повсюду озеро, одно из Великих озер. Даже неудобно спиной поворачиваться. Неприлично как-то.

На башню я не взбирался, уселся на парапет и сидел. Внизу, между верхушками деревьев, между крышами, столбиками и башенками, лежало озеро, причалы и разные мостики уходили далеко с берега. Наверно, можно было запомнить больше, всего я не разглядел, даже буксир, который, не спеша, тащил что-то личное по ровной, как стекло, воде. Все проистекало беззвучно, сквозь массу вечернего остывающего воздуха, серое на таком же сером, самый естественный, если хотите, защитный цвет, чтобы объединить природу и человека в единое целое. Пусть цветут сто цветов (от себя я готов добавить еще несколько), но вечером, когда время заканчивается, и далекие гудки оседают, не потревожив застывшую тишину, все становится (садится и ложится) на свои места. Господь забыл посолить воду, но ведь не под картошку. Значит, пусть остается, как есть. На море иначе, а здесь так…

Вдоль приозерной дороги тянется стена, без окон, без ничего, сплошь камень высотой с десятиэтажный дом. Едешь, едешь, и нет конца. Когда-то в этих краях работали мощные горно-обогатительные комбинаты, добывали руду, что-то совершалось масштабное. Отсюда руду куда-то везли, где-то извлекали из нее что-то полезное и везли дальше. Подробно я не интересовался. Сейчас все стихло. Бизнес уехал куда-то в Китай. А стена осталась, у Китая есть своя, китайская. Даже не верится, что может быть так просто, бизнес взял и уехал, рационально ориентированное воображение отказывается воображать.

– Такова Америка, – скажет широкоплечий пролетарий и сдвинутой на затылок шляпе. Похлопает себя по карманам и вспомнит. У нас, в Америке не курят…

Грант Марин… место, достойное сказки. Городок, глядящий в озеро. Все немного игрушечное. Для живости не хватает интриги, маленькие городки этим грешат – отсутствием сюжета, зубодробительных подробностей. За все сразу, однако, не поручусь, нужно читать Стивена Кинга, он лучше знает… Французы осваивали эти места, но холод их прогнал. Французы – неженки боятся холода, мы знаем из истории, они любят в тепле, с гусиной печенкой во рту. Культурная нация. К озеру привыкаешь постепенно, в него не влюбляешься сразу, как в море под пальмой. Зато озеро рядом, случайному гостю можно присесть у воды на камни, подставить лицо белесому солнцу, следить, как подпрыгивают на сверкающей ряби бойкие кораблики. Можно закрыть глаза и самому куда-то уплыть. Это только кажется, что трудно представить все сразу…

Тишина, спокойствие, благодать… Конечно, это беглый взгляд, который не замечает драмы, не конкретной, по случаю, а бытия в целом. Ну, и пусть. Люди разные, любят возражать. Это тоже доказательство, только от противного. Есть такое, и, если этого противного не слишком много, лучше согласиться, не спешить развивать дискуссию.

– Ну, в общем, – как говорит Ира. Приятнее согласиться, невзирая на истину. Тем более, что истин много, у каждого своя. Кто будет спорить? Зато правда одна, из-за нее столько неприятностей…

Напротив нашего жилья обитает парочка страстно влюбленных друг в дружку женщин. Если там начнут ссориться, мы совсем запутаемся. Сорвемся с якоря и выбросимся на скалы. Мир устойчив по-особому, примерно, как Пизанская башня. Сами видите, стоит долго, надеюсь, нас перестоит, а сколько осталось – Бог знает. Не иначе, он и дает подсказку.

На любви держится. И не падает… пока у влюбленных весело и шумно. По-хорошему шумно. Живут к общему удовольствию. Это только считается, что противоречия нужно преодолевать. Но, если подумать и прикинуть, пусть остаются. Для диалектики так лучше. Куда торопиться? Живешь, живешь, следуешь в прекрасное далёко, волнуешься, предвкушаешь, и вот – подъезжаем. Встали, узнали себя в зеркале. Когда еще придется, если будущее в мирской перспективе кончилось…

Ничего личного и лишнего, без обид и претензий. Ходят такие слухи, поэты распространяют, только любовь разрешается взять с собой. Пронести через таможню. А как там на самом деле? Поэтому, пока остается время, лучше не спешить с противоречиями. Мало ли как…

Или вот еще, ближе к философии, даже с оптимизмом (в самом конце), что, в общем, для таких рассуждений нехарактерно. Взбираешься повыше, на самый верх, осваиваешься. Наслаждаешься видом, не без гордости, до чего, однако, силен человек… глянул под ноги, а там пусто. И вокруг… Рабочий день кончился. Слышно, как уборщица мокрой тряпкой шлепает по линолеуму. А хотели паркет класть… Вот тут оптимизм и понадобится…

Сезонные мысли… Сегодня мы смотрим кино. Наши друзья любят экстремальные формы. Тем вечером мы смотрели, как овца рожает. Было что-то еще, но запомнилось только это. Хозяин хотел повторить эпизод, но я отсоветовал. А овца стала рожать снова. Возможно, это была другая овца, титры я пропустил. Но родила и в этот раз удачно, я подтверждаю, а подробности (они были) здесь ни к чему. И главный герой уехал в город, хоть ему советовали оставаться, где есть. В городе ему лучше, и еще много чего, жаль, что мы не увидим.

Переход от искусства к прозе жизни произошел незаметно (на то и искусство) – это не киногерой, а мы собрались уезжать. Впечатления сложились, и даже, если я что-то пропустил, остального вполне достаточно. Дрова лежат у камина, скоро их черед. Как устроена жизнь, чтобы объединить все сразу: Миннеаполис, Великие озера, и всех присутствующих. Наскрести что-то совсем впечатляющее (пусть даже из затылка) за несколько дней трудно, но и равнодушным оставаться никак не хочется. Отдельные моменты, один к одному стали памятью, и этого хватает. Наступает осень и так далее… представьте себе, память тоже годится для обогрева.

Ехали мы, ехали…

Ниже впечатления о поездке по заповедным местам Америки. О том, что удалось за неполные две недели. Мечтали мы давно, Ира исследовала проблему, я поддерживал энтузиазм, вдохновение было общим.

Цель была – увидеть и насладиться увиденным, но интересы различались. Ира любит природу. И разное зверье (желательно, травоядное) оказывает на Иру целебный эффект. Присутствие человека возможно, но не поощряется. Люди. как самостоятельный элемент пейзажа, Иру скорее раздражают. Зато по-настоящему ценно увидеть, как неспешно садится солнце, набрасывая вуаль на окружающую действительность, как меняет краски осенний лес, как толчется олень у дороги, тычась рогами в стекла машины… в общем, вы понимаете… Ради общения с природой Ира готова заночевать в чистом поле, и только случайность уберегла нас от этого удовольствия. В тот день небо было плотно затянуто и заклеено облаками, солнце пользовалось успехом где-то в других краях, и ничего не оставалось, как возвращаться в гостиницу.

Говорю об этом не без сожаления, каждое новое впечатление, кроме потери кошелька или ключей от машины, не бывает лишним. Но мне больше по душе безразличные наблюдения над встречными. Это хорошее занятие, нужно активировать объект наблюдения, придав ему соответствующую мотивацию. Или выявить скрытые намерения, так даже вернее. Человек полон нерастраченных страстей мрачного свойства, в часы досуга (именно тогда читают детективы) это ощущается. Если глянуть, прищурившись, то в гармонии с природой проявляется нечто зловещее. Пейзаж на пересеченной местности располагает к членовредительству, романтические утесы убаюкивают бдительность, извилистые тропы, обилие тяжелого красного – угрюмый ландшафт, если хотите. Прикончить хорошего человека здесь запросто. С мерзавцем сложнее (это, к сожалению, везде так), но если всерьез взяться за дело, то именно здесь. Думаете, я сгущаю краски и вокруг приличные люди? Не пьют, не курят, выражаются без многоточий. Согласен, не спорю. И больше сотни несчастных случаев в Большом каньоне за сезон, кроме тех, кого не нашли. Это как? У некурящих.

Большой каньон. Сколько не смотри, все равно мало. Трудно подобрать масштаб, чтобы соотнести себя со зрелищем. Вершины кое-где осыпались. Молодость горам как-то не к лицу. Хотя (вы не поверите) и среди гор есть молодые. С женщинами можно сравнить в лучшую для них сторону. А если добавить маникюр и косметику, то вообще…

А вот это самое. Мужчины средних лет, слившись, как сиамские близнецы, увековечивают себя при жизни. Синие джинсы съехали на крепкие ляжки. Позади пропасть и горные вершины, что тоже хорошо. Черные куртки – кожа, молнии, угрюмый реализм. Если не мафия, тогда кто? Жизнь превосходит мыслимые сравнения. Кроме орлов в полете. Эти умеют получить свое, кроликов вокруг хватает…

Фантазия имеет мрачные свойства, действительность лучше, если знаешь, куда с ней и зачем. Для этого здесь все предусмотрено. Несведущим, которых большинство, необходимо пояснение про трейлы и хайки. Трейл – пешеходная тропа, специально для прогулок, а хайкинг, хайк – пешая прогулка по трейлу для укрепления здоровья, любования видами и повышения самооценки. Пейзаж одобрен и нанесен на карту, прокладывать новые трейлы самому нет смысла. Здравого смысла, по крайней мере. Зато есть уверенность, именно вы – первооткрыватель. Хайкинг в процессе преодоления трейла обязателен, это к тому, что выкуренный косячок за прогулку по трейлу не засчитывается. У косячка свои преимущества (не будем спорить), но хайк здесь не причем, если не перебрать лишнего и не пойти гулять по облакам.

Американцы много времени проводят за рулем, опасаются за растущий живот и двигательный аппарат, пребывающий в бездействии. Хайки и трейлы предназначены, чтобы устранить эту опасность. У любителей свои легенды. Водные пространства, те, что пока не иссохли, преграждают маршрут. Ною не повезло. Он любил хайкинг (пески, оазисы, костер, женское шушуканье перед сном), а пришлось плыть – то ли в Армению, то ли в Турцию, они до сих пор между собой разбираются. Но нас (и Ноя в том числе) не всегда спрашивают. А на месте отплытия ковчега среди скал и раковин до сих пор находят скелеты разных динозавров. Пришли провожать корабль, и так на берегу остались. Могли бы без очереди, но гордость не позволила. Будто бы Ной обещал вернуться. Но ковчег не резиновый. А они ждали. Сейчас забрали бы всех. Но поздно.

Вот красоты каньона. Можно любоваться долго, особенно после Лас-Вегаса, он отсюда недалеко, по местным меркам. Можно съездить, поставить на удачу и вернуться назад миллионером. Главное, не забыть в кассе выигрыш…

Большой каньон поражает несовпадением географии с историей. Это, если судить по цивилизационным меркам, что кому как. В Пятигорске (там свои горы) Печорин успел сразиться с Грушницким, а здесь индейцы из племени навахо неспешно плели корзины из прутьев и готовы были растянуть это приятное занятие на ближайшее тысячелетие. Чем хороша такая жизнь? Времени на все хватает, его, собственно, нет. Солнце всходит и заходит, ну, и пусть, к этому привыкаешь даже в тюрьме (по впечатлениям очевидцев). Причем здесь время? Для чего? Эти гири, этот маятник…

Факт, как говорится, на лице, особенно в профиль с орлиным пером в затылке. Здешняя история застыла, как мушка в янтаре, казалось бы, навсегда. Но пришел белый человек с бутылкой.

А там, где наливают… сами понимаете… прогресс пошел даже без закуски. А с закуской тем более… и время понеслось вприпрыжку. И допрыгалось до самого Эйнштейна, который показал всем язык. Хорошо, что именно язык. Сам решил, или жена посоветовала? Знаменитая формула – само собой, но язык выглядит убедительнее. Влажный, чистый, без признаков сухости и трещин, зеркало здоровой печени. А скорость света? Можно, конечно, разогнаться, хоть в реальной жизни вряд ли, и, вообще, зачем, если хорошо сидим…

Заправка, закусочная, главная улочка с яркими вывесками, стекающая в распахнутое пространство. Вершина каменного плато, накрывшего несколько штатов. Места индейские, название испанское – Эскаланте. Дальше дорога ведет прямиком в Сад Дьявола, заповедное местечко из камня, воды и всевозможных причуд, которые способна позволить себе природа за многовековое ожидание человека. Индейцы – не в счет. Они были всегда, пока не объявились мормоны в поисках земного рая. Каждый себе на уме. Что-то нашли, а что – не говорят. Пустыня осталась на месте, и вот удивительно: – не берут денег за въезд. Это огорчило нас, купивших абонемент на посещение Национальных парков. А тут бесплатно. Именно в Сад Дьявола, в неизвестность, по проселочной дороге, похожей на очищенный банан. И куда дальше?

Самое трудное в путешествии – выбор. Что-то теряешь безвозвратно, хоть даешь себе слово вернуться и переиграть. Но это вряд ли, жизнь не подтверждает. И мы выбрали хайвей, вечером нужно было вернуться в гостиницу, миль за сто двадцать от Эскаланте. До сих пор воспоминания об этом дне отзываются сожалением. Если собраться в Сад Дьявола при жизни – это как раз сюда. Что-то случается с головой. Это честно. Тянет на мистику. Со встречными лучше не общаться. Если найдется карандаш, можно подправить Библию. Но лучше не пытаться.

Куда приятнее поговорить по душам со змеем (женщины это любят), приласкать льва (он сам к вам подойдет), и вернуться в мир другим человеком. Если, стоя перед зеркалом, вы трижды подмигнете и не дождетесь ответа, значит, вы побывали, где нужно, и ваша прежняя оболочка осталась под заветным камнем. Плоть кое-как сохранилась, но дух эмигрировал. Кто вы теперь? Об этом лучше не думать, по крайней мере, при этой жизни. А о дальнейшем подумают за вас.

В Эсколанте. Ира на берегу высохшего моря. Миллион лет назад Ира сидела бы здесь с удочкой и ведерком для улова. А что сейчас, понятно без вывески. Рыба кончилась.

Попав в Эскаланте, начинаешь всерьез задумываться о судьбе племен, красящих щеки и лбы сажей и петушиной кровью. Вокруг камень и низкая линия горизонта, свисающая набекрень. Вместо Сада дьявола – дно высохшего моря, что тоже неплохо. Тут и сейчас ничего не растет. По сторонам дороги, внизу под обрывами сухо, как в спущенном на зиму бассейне.

Когда-то эти места были акваторией, вроде Средиземноморья, волны кипели, пальмы шумели, весла скрипели, девушки пели… потом случилось нечто библейское, и море ушло навсегда. Слово навсегда следует понимать ближе к геологии и астрономии, к геологии даже ближе, миллионы лет буквально под рукой, спрессованные в камень. Здесь не музей, можно трогать экспонаты, и вопросы земного бытия кажутся легкомысленными. Вместо того, чтобы умиляться разным бабочкам и стрекозам, лучше подумать о себе. Ведь знаем, где-то сгорают звезды, прекращают светить, но масштаб этого знания, как иссохшее дно этого моря, слишком велик, чтобы озаботиться им всерьез.

Равнодушие к мезозойской или иной, сходной по звучанию эре, нельзя считать большим недостатком. И совсем не из эгоизма. Просто без этого знания можно обойтись. Но с чувствами, если вы сюда попали, нужно быть строже. В таком, неподходящем, вроде бы, месте становишься серьезнее, не куришь, не отпускаешь дежурные щуточки, даже разговариваешь вполголоса. Не церковь, но все же…

Встала на дыбы твердь, и головастики с бульканьем рванули на сушу. Спасайся, кто может! – и пошла эволюция. Каждый сам за себя, и происхождение видов в итоге. А неудачник пусть плачет. Что еще остается? Кричать бесполезно – не докричишься.

С актом творения было бы проще. Почему нет? Там все указано: материал, место изготовления, даже ребро, из которого образовалась первая женщина. И тут не всякий поверит, но, согласитесь, воспитать из обезьяны человека (homo sapiens – каково самомнение!) стоит немыслимых трудов. И огорчений, если честно. Человечество мучительно постигает тайну своего появления на свет. И сравнить не с кем…

Все эти древние горы в разноцветных заплатах – свидетелях эпох и потрясений, смотрятся как наглядное пособие. Молоточек постукивает, не отзовется ли полезный камешек. Люди все роются, все ищут. Бронтозавры вели себя скромнее, может, потому и не уцелели. А с нами как? Извлечь мораль пока не удается, это (мораль то есть) было бы полезнейшее из ископаемых.

И потом, как сговориться, что это такое – мораль? Чтобы всех все устроило и примирило? Проще дождаться конца света, но и там не праздник…

Чахлые деревца рассеялись по обочине, такой здесь порядок, как при эпидемии или диктатуре – больше трех не собираться. Зато полный набор земляных красок, с которых началась живопись. Разные охры и умбры. Природа расстаралась – клади палец в рот и рисуй. Пришла кому-то в голову дельная мысль – создать орнамент. Индейцы, пользовались прямыми линиями, без выкрутасов. Графолог сразу определит – характер простодушный. Индейский. А для истории одного простодушия недостаточно. Обманут, обведут. Так оно и вышло…

Дорога была когда-то гребнем подводного хребта, в отрогах резвились доисторические рыбы. Или рыб еще не было, а были ракушки – их потом стали использовать вместо денег. Было бы на что тратить. Сохранились отпечатки рыбьих скелетов, а людей не видать ни тогда, ни сейчас. Поневоле испытываешь эмоциональный подъем – за прошлое, сущее и грядущее, за все сразу. Не нужно куда-то улетать на рассвете, затягивать на животе скрипучие ремни, прощаться с простоволосой женщиной, крутиться вниз головой на центрифуге (кажется, я ничего не забыл). В Эскаланто все это доступно. Одичалое безлюдье завораживает. Даже ветра нет. Был и закончился. Картина не приспособлена для жизни, по крайней мере, для высших организмов, к которым мы c Ирой себя причисляем без ложной скромности, по факту отсутствия хвоста. Копчик – его жалкий остаток не в счет. Даже Эрос его не учитывает, а Эрос, извините, авторитет. Гендерное равенство на копчик прямо не ссылается, даже в комментариях. Как, впрочем, и на аппендикс. Говорят, их теперь пересаживают. Спонсоры деньги дают, но пока выжидаем. Народ недоверчивый, не спешит.

Тема полна загадок. Разве наши лопатки (те, что на спине) – не рудименты ангельских крылышек? Значит, и с нами это было когда-то, не все с дерева спустились, кое-кто и повыше побывал. Почему Библия угрюмо молчит? Есть нечто такое, быть может, главное, о чем нам – простым смертным знать не положено. Расхватали дубины (еще до полиции), а крылышки засохли и отпали. И где их искать? Поерзаешь возле печки, протрешь спину мочалкой, и прости-прощай былое ангельское бытие…

Тема такая, что горло перехватывает. Из обезьяны, значит, можно, а от ангела, пусть даже грешного, нельзя? Хочется такую возможность для себя сохранить. С Ирой мы этот вопрос согласуем. Зная меня, Ира давно подозревает что-то хорошее. Пусть теперь пользуется.

Стоит сильно задуматься, а пока Ира уселась на камень. Я был рядом, но даже вдвоем было одиноко. Хорошее местечко для размышлений метафизического свойства. Попробуйте расположиться рядом с Вечностью, и сами поймете… Тут машина встала неподалеку. Собственно, другого места не осталось. Обрыв, скала, иссохшая твердь далеко внизу. И ко всему эта машина, и двое мужчин мозолистого вида.

– Ты видела? – Спрашиваю Иру.

– Кого?

– На заднем сиденьи. С липкой лентой на рту. Мычит про себя.

– Не выдумывай.

– Не смотри туда. Бухгалтер нью-йоркской фирмы женской одежды. Мафия хочет сбросить со скалы, под видом самоубийства. Мы мешаем.

– Что они другого места не нашли?

– А зачем? Здесь в самый раз.

Мужчины глянули, косо сплюнули в пропасть, развернулись. Дверцы захлопали, и мы снова остались вдвоем. Я перевел дух.

– Нам полагается скидка на сезон или два. На эротический трикотаж и изделия из меха…

– А потом?

– Вопрос потом неуместен. О нас позаботятся…

Думайте, что хотите, но именно так все и было.

Милые ламы, бизоны, страусы, кто там еще… – волнуется голос чеховской героини. Фауна так и мелькает. Меланхолические лошадиные морды торчат из автомобильных прицепов. Лошадей везут на верховую прогулку. Трудящихся не видно. Природа справляется без них. Изначальные формы материи не предполагали эксплуатации себе подобных. Все, что должно сломаться, ломается само собой. Природа проживает свой срок без мироедства и классовой борьбы. Сплошь в золоте стоят леса. Местные березы, усыпанные крохотными листиками, волнуются, как плечики красавицы Земфиры. Эй, птицы залетные…

Время сбрасывать летний наряд. Зато вечнозеленые ели держатся торжественно, как гвардейцы. Эти ждут шампанского. Вдовы Клико. Почему именно вдовы? Так нужно для репутации. Про вдову плохо не подумают. Дух захватывает от мыслей. Ясно, природа может обойтись без нас, но, если мы уже здесь, почему не доставить всем приятное.