Текст книги "Космические приключения Ивара"

– Ты отдал тогда ему все свои сбережения? – поинтересовался участливо.

– Хуже, – вздохнул цварг. – Моя девушка, с которой мы на тот момент встречались, заявила, что не станет дальше общаться с таким слабым цваргом, ведь даже обычный человек оказался сильнее.

Рэй отвернулся и замолчал, а я понял, что эта тема для моего нового приятеля всё ещё очень болезненная, несмотря на то, что с тех пор прошло уже немало лет.

– М-м-м… Но ведь до тех пор ни один цварг не смог поднять автомобиль со дна озера?

– Да, это так, но что это меняет? Шантар честно выиграл пари – поднял-таки ту треклятую консервную банку, продемонстрировав недюжинную силу и ловкость. Ну, как… Мы на тот момент так думали – что он выиграл честно. А потому все, кто участвовал в тотализаторе, отдали деньги победителю.

– И что, никто не нырнул на дно, чтобы проверить, не осталось ли там автомобиля? – не поверил своим ушам.

– О, Шантар и тут все продумал, – усмехнулся Рэй. – Этот прохиндей подсуетился так, чтобы спор выпал на последний более-менее теплый день. Наутро подморозило, и озеро покрылось коркой льда. Ну а через две недели наша смена закончилась, и мы убрались с Зиккулы.

Ещё битый час мы просматривали голограммы из библиотеки проекций, но ничего хотя бы мало-мальски отвечающего нашим запросам так и не нашли, а потому Рэй вернулся к первоначальному плану – сделать промежуточную остановку на спутнике Тортуги – Ооло – с целью покупки пары вёдер красной краски.

Глава 8. Космопорт

– Пацан, понимаешь, тут такое дело… – Рэй то синевел, то становился более лиловым. – В общем, мои банковские счета сейчас временно заблокированы, наличные не снять. Ты не мог бы одолжить мне парочку кредитов на покупку самой дешёвой краски?

– Не могу.

– Ты же сам понимаешь, что в нашей ситуации это необходимые траты! Я тебе уже объяснял – если мы явимся на Тортуге такие, как есть…

– Рэй, у меня нет кредитов.

– Что, совсем?!

– Совсем, – развёл покаянно руками. – Если б они у меня были, не питался бы остывающим томасским тунцом.

– Гм. Тогда поступим по-другому. Сиди в корабле и жди меня, а я попробую достать то, что нам нужно. Учти! Вполне вероятно, взлетать придётся быстро, так что заведи двигатель заранее и будь готов к старту в любую секунду. Договорились?

– Договорились, – кивнул покорно. А что ещё оставалось делать?

Уже когда цварг ушёл, случайно нащупал в собственных карманах две серебряные медали Шантара. Шварх, совершенно забыл про них! Надо было отдать их Рэю, но где именно он сейчас находится, неизвестно, а у меня даже собственного коммуникатора нет…

Мы пришвартовались на маленькой и аккуратной станции Ооло. Ещё на подлёте по местной инфосети к нам подсоединился робот, и вежливый электронный голос попросил назвать наш бортовой номер, а также сообщить, с какой целью мы оказались здесь: хотим ли только заправиться или же планируем высадку на спутник. Рэй отрапортовал чётким голосом: сообщил данные корабля и уведомил, что один гуманоид планирует посетить Ооло. Тогда я и понял, что шаттл придётся сторожить именно мне.

Время тянулось, как старая жвачка. Успел подремать, перекусить очередным тюбиком чего-то ароматного и розового, поиграть в компьютерную игру, установленную на борту «Воробья-19» и основательно заскучать без Рэя. Как он там один? А вдруг ему нужна моя помощь, а я этого не знаю? Что если попал в беду?!

Таким образом, уже основательно накрутил себя к тому моменту, когда дверь в рубку распахнулась и на пороге показался скалящийся цварг. Жёсткие чёрные волосы топорщатся в разные стороны, фиолетовые глаза дико вращаются. А лицо, впрочем, как и одежда, перепачкано чем-то красным, подозрительно напоминающим кровь. Увидев острые, как бритва, клыки, с которых тоже капало что-то красное, я резко отпрянул и чуть не грохнулся в обморок, вспомнив некстати, как при первом нашем знакомстве меня до смерти напугали «гастрономические» разглагольствования инопланетянина про двухмесячный пост и «вкусные» эмоций. Лишь некоторое время спустя сообразил, что тот улыбается. Да что там! Практически хохочет и держит в каждой руке по характерному медицинскому пакету с бордово-красным содержимым.

– Всё прошло удачно? – поинтересовался опасливо, сглатывая комок в горле.

Мы, конечно, хотели, чтоб все выглядело реалистично, ну, как будто «Воробей-19» буквально искупался в крови. Но почему-то в голову снова полезли мысли, что мой попутчик вампир, а весь полёт он практически ничего не ел…

– О, – отсмеялся цварг, – ты даже не представляешь, насколько удачно! Включай двигатели, надо убраться с Ооло раньше, чем они придут в себя.

– А-а-а-а… краска? Это же ведь краска, да? Не кровь? Будем красить корабль? И кто такие они? Никто ведь не пострадал?

– Слишком много вопросов. Всё потом, давай, заводи корабль, уносим ноги и хвосты!

Цварг клыком прокусил один из пакетов, резко сжал его и щедро облил нашего «Воробья» со всех сторон красной жидкостью. Затем сделал то же со вторым пакетом, и наконец запрыгнул на своё кресло. К этому моменту я уже запустил стартер и доложил о готовности всех систем. Отшвартовывались от Ооло в чрезвычайной спешке.

– Рэй, ну, скажи, что это просто краска, – протянул умоляюще, когда мы отлетели на достаточное расстояние.

– Ничего подобного! Кровь! Самая настоящая! Теперь ни один нюхач не подкопается к нам! – оскалился цварг.

Испуганно покосился на него. А так ли хорошо я знаю своего спутника? Почему вообще согласился на эту авантюру?

– Пришлось изобразить из себя умирающего от жажды вампира. Эти нелюди притащили два пакета первосортной плазмы и тряслись от страха, вручая их мне. О-о-о-о, как же здорово я перекусил! С самого Захрана так брюхо себе не набивал!

– Ты их убил? – с ужасом уточнил я.

– Да нет же! – возмутился цварг. – Просто попугал немного, притворившись, что собираюсь пить кровь по-настоящему. Что это были за эмоции! Чистый смак!

– Э-э-э…

– Сладенький, ты что, боишься? Повторяю в сотый раз – я энергетический вампир! Неужели непонятно? – укоризненно воззрился на меня фиолетовый. – Давай завязывай со страхом. Я сыт. И меня от переедания может стошнить.

Тут же вспомнился его урок, когда он показал, что может убить меня одной левой, и я, вопреки всякой логике, успокоился.

– Слушай, Рэй, а почему они так испугались? И поверили в то, что ты пьёшь кровь?

– Ну-у-у…. – цварг почесал свои рога. – Ты же поверил. Почему бы и им не сделать то же самое? А испугались… Видишь ли, у нашей расы репутация такая.

– Какая? – Понимал, что напарник уже устал от моих многочисленных вопросов, но ничего не мог с собой поделать.

– Э-м-м-м, видишь ли. Мы, жители Цварга, не очень любим иномирных туристов, то и дело норовящих посягнуть на недра нашей планеты, да и вообще на всю неё целиком. Моя родина – очень красивое место с потрясающей природой и климатом. Представь себе сине-фиолетовое небо, бирюзовые облака, реки, озера и океаны с цветом воды от розового до лиловых оттенков, верхушки белоснежных гор, усыпанные муассанитами, из-за чего они постоянно переливаются то серебром, то золотом. Какое-то время цварги были не против туристов, ведь очень многие из них испытывают невероятные по своей остроте эмоции, которыми мы питаемся. Но некоторые особо ушлые иномирные предприниматели решили построить гостиницы для туристов со всего космоса, а заодно организовать параллельный бизнес по вывозу под видом сувениров наших муассанитов. Наглость этих дельцов вскоре вышла за все мыслимые рамки. Однажды таможня обнаружила у одного из путешествующих целый чемодан драгоценных камней, хотя наш гость заявлял, что ему нечего декларировать. Тогда-то цваргам и надоело терпеть. Наш основной рацион всегда составляли эмоции, но до этого момента они были разные. После столь вопиющего случая мы стали концентрироваться на страхе и ужасе других существ. Так и создали для своей расы репутацию очень жестоких нелюдей, до смерти запугивающих остальных гуманоидов. Вдобавок пустили слух о том, что энергетические вампиры могут одной силой мысли воздействовать на мозг любого существа, подчинив себе его волю раз и навсегда.

Поёжился, вспомнив, как легко хозяин ломбарда поверил в то, что я – школьник. В тот момент так сильно волновался, что списал этот факт на везение. Да и вообще, всё то, что говорил Рэй, оценщик принял за истину, причем очень быстро. Не задавал вопросов, откуда у нас этот кубок, почему гравировка стёрта и как у школьника может быть медаль за марш-бросок, совершённый на другой планете.

– И это всё правда? – Волоски на моём теле уже давно встали от ужаса.

Всё-таки мне повезло, что цварг питается не кровью, а именно эмоциями.

– Нет, конечно, не всё. Но правды в этих байках достаточно, чтобы поддерживать репутацию самых неприятных существ в Федерации Объединённых Миров, и больше никто уже не горит желанием соваться в наш мир. – Рэй улыбнулся во все свои клыки. При этом его губы всё ещё были в крови, и смотрелось всё вместе поистине жутко.

Я мудро промолчал. Спустя некоторое время в иллюминаторе под нами появилась болотистая местность планеты, сплошь усыпанная постройками в форме гигантских светящихся грибов с прозрачными куполообразными шляпами. Они были то там, то сям соединены мостами, чтобы посетители могли перемещаться с комфортом, не ступая на саму почву.

– Подлетаем к Тортуге, – прокомментировал Рэй. – Все эти «грибы», что ты видишь, – различные сектора. В одном из них может находиться, например, космопорт, в другом – рестораны, в третьем – торговые ряды, в четвертом – салоны со специфическими услугами, в пятом – отели. И так далее.

– Специфическими услугами? – Слух резануло непонятное словосочетание.

– Неважно, – резко оборвал меня цварг. – Нам во-о-он туда. В тот гриб, у которого отсутствует крыша на шляпке. Это космопорт. Только сажай нашего «Воробья» не по центру площадки, а где-нибудь сбоку. Ни к чему привлекать лишнее внимание.

Послушно потянул штурвал на себя, переключил тумблеры, открыл закрылки, чтобы быстрее сбросить скорость и шустрее маневрировать. «Гриб» без верхнего прозрачного купола, на который указал мне цварг, был воистину гигантским. Наверно, он был самый большой из всех, что попали в поле моего зрения. На подходе к посадочной площадке смог разглядеть тонкие световые дорожки, вмонтированные в пол. Очевидно, именно из-за них у меня издалека создалось впечатление, что шляпки светятся.

Сощурился, выбирая место, где можно сесть. Как назло, именно по центру свободного места было больше всего, а с краёв, как просил Рэй, всё уже было заставлено всевозможными летательными средствами. И тут мой глаз выхватил место между элитным надёжным флаером на четверых и скоростным катером, явно собранным вручную из запасных деталей различных кораблей.

Места между этими двумя кораблями для нашего шаттла было предостаточно, вот только как запарковаться туда, оставалось непонятным. Дело в том, что расстояние до соседней полосы, где уже в ряд стояли прилетевшие аппараты, при ближайшем рассмотрении оказалось чересчур маленьким для нашего неповоротливого «Воробья-19». Так как я уже порядком устал сидеть за штурвалом, да и лучшего варианта всё равно не предвиделось, решил поступить так, как поступал многократно, занимаясь на симуляторе в доме Шантара. Щёлкнул тумблерами, потянул штурвал на себя, чуть прибавил газу…

– Эй, полегче, пацан, ты же не хочешь разбить корабль! – донеслось мне в ухо, но я уже ничего не слышал.

Вывернув штурвал на полный оборот, вывел шаттл в управляемый занос, боком въехал в свободное место, в последний момент развернув закрылки, и резко затормозил, включив в двигателе обратную тягу. Этот приём подсмотрел когда-то в головидео, купленном на кровно заработанные в автомастерской Добрана кредиты. Сюжет произвёл на меня столь неизгладимое впечатление, что за пару лет обучения у Шантара парковку боком я оттренировал так, что мог повторить с закрытыми глазами как в космосе, так и в атмосфере.

– ИВАР! Что это было?! – рявкнул Рэй, вцепившись обеими руками в подлокотники своего кресла, когда корабль остановился в метре от края платформы, идеально посередине между флаером на четверых и скоростным катером.

– А что не так?

– Что не так? Что не так?!! – Цварг больше ничего не говорил, просто возмущённо смотрел на меня.

Пожал молча плечами и выбрался из кресла. Пора уже наконец и ноги размять, после целой-то недели в космосе. Именно в тот момент, когда ступил на платформу, услышал громкие аплодисменты.

– Браво, браво! Виртуозная парковка! Какой стиль! Юноша, браво! – хлопал в ладоши какой-то низкорослый пухлый гуманоид с зелёной кожей.

Уже более-менее привык к хвосту и рогам Рэя, но маленькие гибкие антенны на голове незнакомца, венчающиеся дополнительной парой глаз, всё же смутили меня. Ко всему, у этого пухлика росла шерсть на щеках и шее и обильно лезла из-под ворота комбинезона.

Я так и замер с высоко занесённой ногой, дальше не смея ступить и шагу.

– Просил ведь не привлекать лишнего внимания, – недовольно проворчал себе под нос Рэй, затем хлопнул меня по плечу и жизнерадостно осклабился.

С мелким злорадством отметил, что забавный четырехглазый пухляш испуганно отшатнулся от моего спутника. Приятно знать, что не я один так реагирую на клыкастую улыбку цварга.

– Доброго времени суток! – Рэй шумно прочистил горло. – Прошу прощения, мы с моим напарником слегка увлеклись, паркуя шаттл, так как только что, можно сказать, с поля боя…

– Простите? – Если при виде цварга глаза у зеленокожего, без преувеличения, существенно расширились, то после упоминания о боевом сражении и вовсе чуть не вылезли из орбит.

– Да, мы отбились от целой роты горилломов в системе Альфа Центавра! Наш корабль – в прямом и переносном смысле стреляный воробей, если Вы понимаете, о чём я, – Рэй подмигнул незнакомцу, а я краем глаза отметил, как ещё трое таких же зеленых низкоросликов с антеннами на голове перестали делать вид, что помогают парковаться другим кораблям, а вовсю прислушивались к нашему разговору.

– Конечно-конечно, – подобострастно закивал наш собеседник и натянуто улыбнулся, будто оценил юмор гостя. После чего выудил из нагрудного кармана плоский планшет и спросил: – Вы к нам из Альфа Центавры напрямую? Без транзитных остановок?

– Так точно, – не моргнув глазом, соврал Рэй.

Четырёхглазик сделал отметку у себя в планшете, при этом та пара глаз, что красовалась на тонких стебельках, не отрываясь, смотрела на меня и цварга.

– Цель прилёта? – так же деловито и сухо уточнил пухлик.

– Прибыли сюда в поисках клиента, способного оценить наш груз. Надеемся, что сможем найти по-настоящему тонких ценителей, – продолжал вдохновенно импровизировать фиолетовый.

Я стоял молча, рассматривая вмонтированную в пол подсветку, и размышлял о том, что вряд ли выпутался бы из этой истории, не будь у меня Рэя. Приятель говорил так уверенно и беззаботно, что даже у меня закралась мысль – уж не везем ли мы и вправду какие-нибудь ценности? Может, я чего-то запамятовал?

– Груз, разумеется, Вы показывать не хотите… Вынужден сообщить, что без предъявления товара сотрудникам космопорта каждый день пребывания на Тортуге обойдётся Вам в полтора дополнительных кредита, – уточнил гуманоид с антеннами.

Он произнёс это заученным дежурным тоном, на одном дыхании, и мне сразу стало ясно, что большинство контрабандистов отказываются это делать. Похоже, цварг и тут знал действительно правильный ответ на данный вопрос.

– Мы, конечно же, хотим показать Вам наш товар. Но Вы уверены, что действительно желаете его увидеть? Насчет себя не волнуюсь, но вот Ваша раса обладает не столь хорошей пищеварительной системой и считается более эмоционально уязвимой, а я не ел с самой Альфа Центавры… – Рэй многозначительно посмотрел на пухлика, картинно печально вздохнул и снова улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Гуманоид громко сглотнул.

– Да, конечно, – заторопился он, что-то помечая в планшете, и я заметил, что его пальцы мелко задрожали. – Отмечу, что Вы не возражали против демонстрации груза.

– Вот и ладненько. Что ж, нам пора двигаться. Я и впрямь очень голоден. – Видимо, для закрепления эффекта цварг ещё раз продемонстрировал зелёному гуманоиду все свои клыки в широком оскале.

– П-п-прошу прощения, у меня ещё несколько вопросов. Вы к нам надолго? – похоже, несчастный пухлик уже и сам был не рад, что выбрал такую профессию.

– На несколько дней, пока не определились точно. Как пойдёт, – расплывчато ответил фиолетовый.

– С какой планеты Ваш пилот?

– С Захрана.

– С Захрана? – На этот раз все четыре глаза уставились в недоумении на меня.

– Он вытащил меня оттуда, – зачем-то прокомментировал я, мотнув головой в сторону приятеля.

– Сладенький, а тебя никто ни о чём не спрашивает. – Хвост Рэя предупредительно шлёпнул меня по мягкому месту.

Стало обидно до глубины души, хотя умом и понимал, что у моего старшего товарища гораздо больше опыта в таких делах. Принял решение, что буду молчать, даже если меня пытать станут. Взгляд гуманоида метнулся от меня к цваргу, потом снова ко мне, в оранжевых радужках отразилось неподдельное сочувствие, даже жалость. Впервые за всё время в голову закралась мысль, что в рассказе Рэя о рогато-хвостатой расе гораздо больший процент правды, чем хитрец хотел представить.

– Итак, – оттарабанил гуманоид. – Один цварг, один захухря прибыли на корабле класса «Воробей-19» из системы Альфа Центавра. Цель прибытия – сбыт ценного груза. Ориентировочное время пребывания на Тортуге – неделя. Всё верно?

– Это он вообще кого захухрей назвал?! – От возмущения я напрочь забыл о намерении героически молчать, что бы ни случилось, и вновь влез в разговор.

Зеленокожий оторвался от планшета, антенны на его голове вновь заколыхались, один глаз вопросительно уставился на меня, второй – на моего попутчика. На этот раз цварг предупредительно положил свою огромную ладонь на моё плечо.

– Не сейчас, пацан, не сейчас, пожалуйста. Я потом тебе всё подробно объясню, обещаю, – прорычал он мне сквозь плотно сжатые зубы, а уже потом добавил громче, обращаясь к сотруднику космического порта: – Всё верно, любезный. Прошу простить моего э-э-э-э… пилота, всё-таки прямой рейс с Альфа Центавры, сами понимаете. Он немного м-нэ-э-э… не в себе. Видите ли, я был голоден… ну, Вы же понимаете… – Рэй мотнул головой на залитый кровью корабль.

– О! Да-да, конечно, – послушно закивал пухляш, стремительно меняя цвет лица с насыщенного салатового на светло-оливковый. Бедняга явно желал как можно быстрее избавиться от нашей компании и старался не смотреть лишний раз на наше транспортное средство. Похоже, вид крови его совершенно не вдохновлял. Так что гуманоид проворно убрал планшет обратно в нагрудный карман и, как предписывали служебные обязанности, громко провозгласил – Добро пожаловать на Тортугу, планету, где можно приобрести всё что угодно!

Однако именно в этот момент один из подслушивающих пухляшей не выдержал и решил вмешаться в наш разговор. Видимо, в отличие от своего собрата, он не так сильно брезговал видом крови, и любопытство пересилило страх перед цваргом.

– Простите, а почему Ваш корабль так сильно окровавлен?

– Так мы же с Альфа Центавры! Там все горриломы взбесились, какой-то вирус их поразил. Рвут голыми руками и зубами! Отбивались до последнего! Еле ноги и хвосты оттуда унесли. – Рэй картинно взмахнул хвостом, показывая, как тот ему дорог, но в то же время не забывая продемонстрировать дотошному пухлику смертельно опасный пятигранный шип.

Гуманоид почесал шерстяную шею и благоразумно отступил на шаг назад.

– Странно, мы ничего не слышали о вспышке вируса на Альфа Центавре…

– Так ведь я уже говорил, – раздражённо перебил его фиолетовый. – Это не просто «Воробей-19», а корабль-счастливчик! Единственный, кто смог выбраться из горячей точки и увезти ценный груз! Именно поэтому мы прилетели на Тортугу, так как такого, как у нас, больше нет ни у кого. Все, кто хотел перевезти это, остались там…

Я уже сам запутался, что такое «это» и где находится таинственное «там», но почему-то эти слова убедили нашего второго собеседника.

– А, ну, тогда, конечно, понятно. На Тортуге дела ведут только с самым лучшим и редким товаром и исключительно платёжеспособными клиентами! Добро пожаловать на планету, где можно продать всё что угодно!

Рэй торжественно кивнул, соглашаясь с четырехглазым. Все уже собирались разойтись, но подслушивающий наш разговор третий низкорослый зеленокожий гуманоид, сотрудник космопорта, еле слышно пробормотал себе под нос:

– Хм-м-м… странно… Всегда считал, что кровь у горилломов голубого цвета.

Вся наша четвёрка резко обернулась к говорившему.

– Ой, это я так. Сам с собой. Извините. Просто у Вас корабль в красной крови…

Все синхронно повернулись к Рэю. Я готов был взвыть в голос. Опять из-за слишком буйной фантазии этого авантюриста мы практически попали в западню. И куда теперь бежать? Корабль заводить долго…

– Конечно, у горилломов голубая кровь! Это знает каждый мало-мальски образованный гражданин Федерации Объединённых Миров! – Напарник заявил это настолько пренебрежительным тоном, что мгновенно не только я, но и двое пухликов почувствовали себя полнейшими неучами.

Весь его вид излучал хладнокровную невозмутимость и лёгкое высокомерие.

– Так почему корабль в красной… крови? – рискнул повторить свой вопрос третий сотрудник космопорта. – И почему Ваш пилот постоянно молчит? Вы что-то с ним сделали? Он может ответить на этот вопрос?

Семь пар глаз вопросительно уставились на меня. Я почувствовал, как начинаю покрываться холодной испариной.

– Э-э-э-э…. м-н-э-э-э…. – проблеял, совершенно не представляя, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

Шварх! Не знаю даже, чья на самом деле кровь на шаттле! Надеюсь, у сотрудников космического порта Тортуги нет сканирующих приборов криминалистов. С другой стороны, если сейчас же не придумаю что-нибудь, они вполне могут вызвать настоящую Межгалактическую Полицию. Что там мой красноречивый друг говорил про горилломов? Рвут голыми руками? Страшные, наверно… И почему раньше не поинтересовался, как они выглядят?

– Действительно, Ивар, какого шварха лишь я отвечаю на вопросы достопочтенных господ офицеров? – Рэй повернулся всем телом ко мне, а я чуть не поперхнулся от его наглости. Сам же перед посадкой приказал мне молчать в тряпочку и уверил, что один со всем разберётся!

Однако недовольство в голосе цварга и мой весьма расстроенный вид обернулись непредсказуемым образом. Пухлики переглянулись, и теперь во взглядах всех троих читалось горячее сострадание ко мне.

– Кто-нибудь кроме Вас смог выбраться с планеты? – решил помочь мне один из них, задав наводящий вопрос.

– Нет, только я и Рэй, – ответил честно, так как Захран мы действительно покидали лишь вдвоём.

– Сильно испугался? – сочувственно спросил второй, неверно истолковав моё замешательство.

Вспомнил тарелку в коридоре из космического мусора, а также состояние паники, которое обуяло меня в тот момент, и активно закивал головой.

– Безумно страшно. Так сильно ещё ни разу в жизни не боялся. Но мы прорвались и смогли добраться сюда.

Рэй дёрнулся, чтобы вставить свою реплику, но увидел, как глаза на стебельках троих гуманоидов возбуждённо заколыхались. Видимо, столь искреннее признание пришлось им по душе. Цварг одобрительно сжал мое плечо.

– Продолжай в том же духе, можешь ещё слезу пустить, тогда они нам точно поверят, – шепнул он мне на ухо.

– Ты говоришь «мы». Много кораблей было?

– О, да! – Живо представил себе Планетарную Полицию, что гналась за нами до самой мезосферы, и даже слегка передёрнул плечами. – Но никто не смог покинуть орбиту планеты.

– Какой ужас! – воскликнул первым встретивший нас гуманоид, слегка подрагивая от волнения. – Тоже заразились вирусом? Или он действует только на горилломов?

– Не знаю. Но мой наставник Шантар, он был человек, умер именно от вируса, – сказал я абсолютную правду.

Трое сотрудников космопорта задумчиво покачали головами и отошли в сторонку, чтобы посовещаться.

– А классно у тебя получилось задурить им головы, – похвалил меня цварг. – Хотя, конечно, над некоторыми моментами надо бы поработать. Но в целом неплохо. Пять баллов.

Вскоре зеленокожие гуманоиды вернулись, низко поклонились нам и один из них произнёс:

– Мы принимаем во внимание пережитые вами потрясение и стресс, а также благодарим за новую информацию. На нашей планете информация – самый ценный товар, и о том, что в Альфа Центавре началась страшная эпидемия вируса неизвестной природы, мы узнали лишь благодаря вам. Если бы маршруты наших постоянных клиентов и впредь пролегали через эту систему, то Тортуга понесла бы колоссальные убытки. Мы посовещались и решили, что в знак благодарности за предоставленные сведения разрешаем вам поселиться в любом отеле пятого сектора на три дня совершенно бесплатно.

– О-о-о-о, – выдал я, глубоко потрясённый щедростью этой расы.

– А как насчет пожизненного беспошлинного влёта на территорию Тортуги? – тут же подсуетился Рэй.

Шесть пар оранжевых глаз с недовольством покосились на наглого цварга.

– Сами посмотрите на наш корабль! – воскликнул фиолетовый, указывая на жуткие кровавые пятна на «Воробье-19». – Вы хотя бы можете себе представить по этим подтёкам, сколько соотечественников этого юноши было растерзано голыми руками на его глазах! Да если бы не виртуозное пилотирование моего коллеги, чему вы сами стали свидетелями, то вы никогда бы не узнали о вирусе в Альфа Центавре. Я уже молчу о том, сколько кораблей с ценным грузом пропало бы, прежде чем кто-либо смог разобраться, что к чему!

– Ладно, – произнёс один из четырехглазых, скривившись, – и пожизненный беспошлинный влёт на территорию Тортуги.

Когда Рэй скрылся в нашем шаттле, чтобы взять вещи, один из зелёных гуманоидов просеменил на коротких ножках ко мне и шепнул доверительно:

– Цварги! Что с них взять? – На его лице отражалась смесь омерзения и опаски. – Из любого горя умудряются извлечь прибыль. Соболезную твоей утрате и тому, что пришлось тебе пережить, не говоря о том, что уже сам перелёт с Альфа Центавры на Тортугу один на один с вампиром не каждому под силу. Должно быть, ты действительно силён духом, раз кровосос не сломил тебя до сих пор и не выпил до дна. Ну, ничего, захухря, не вешай нос! Я видел, как ты паркуешься. Ты опытный пилот и с лёгкостью за три дня найдёшь себе подработку на Тортуге подальше от этого упыря. Искренне желаю тебе удачи! – С этими словами он низко поклонился и ушёл к другому подлетающему на остановку шаттлу.