Текст книги "Космические приключения Ивара"

Глава 12. Драка

Что делать, если ты оказался на чужой планете, напротив стоят три огромных бульдозера неизвестной расы, собираясь хорошенечко навалять тебе просто потому, что им так захотелось, а из оружия у тебя только парализатор, замаскированный под нелепый мужской одеколон?

Я чётко осознавал, что попал в переплёт. Даянира отошла в сторонку, явно чтобы наблюдать за тем, как будут разворачиваться дальнейшие события.

– Ну, что, заплатишь моральную компенсацию по-хорошему или будешь юлить? – спросил один из незнакомцев, разминая свои кулачищи.

– А не много Вас… на одного маленького меня? – промямлил с ужасом, понимая, что хруст суставов пальцев здоровяка перекрывает другие шумы.

Самое интересное, что после того, как эти трое подошли, толпа стала нас обтекать, словно русло реки, и ни один прохожий даже не бросил в мою сторону заинтересованного взгляда. Похоже, такие разборки на Тортуге, если кто-то кому-то должен энную сумму, были не в новинку местным аборигенам.

– Понятно, значит, хочешь по-плохому, – загоготал второй громила с усиками, вставший плечом к плечу к первому и тем самым полностью перекрывший мне обзор и всякую надежду на спасение. Третий член разбойничьей шайки остался стоять позади своих товарищей. – Что ж, я люблю по-плохому!

Мои мысли метались в панике, будто застигнутые врасплох внезапно вспыхнувшим светом тараканы на кухне. И основная из них была: «Что теперь делать»?! Меня припёрли к стенке трое заметно превышающих в весовой категории типов уголовной внешности. Прекрасно понимал, что, воспользовавшись спреем, успею обезвредить максимум одного противника. Другие двое стоять столбами не станут и быстро выбьют баллончик у меня из рук.

Неожиданно подумалось, что на моей стороне играет моя масса, а точнее, её отсутствие. Худой даже по меркам Захрана, этим здоровякам я доходил едва ли до груди, а по ширине и вовсе был в несколько раз меньше. Идея окончательно оформилась как раз в тот момент, когда один из бугаев сделал шаг с замахом на удар в лицо. Недолго думая, крикнул:

– Тикки, хватай его за нос! – И бросил ящера в лицо мафиози с татуировками.

Похоже, хамелеон настолько хорошо слился с цветом моей рубашки, что заметить его смогла лишь Даяна. Питомец не растерялся и не подвёл меня. Он всеми четырьмя лапками ухватился за вражеский нос и вгрызся в него своими мелкими, но острыми зубками. Причем мгновенно сменил цвет своей чешуи, подстраиваясь под тон кожи бугая. Совершенно не ожидавший внезапного нападения мафиози истошно завопил, поднес свои лапищи к лицу и попытался оторвать от себя моего храброго леграсса.

– Твою… что это?! Уберите это от меня!

Находящийся рядом с ним громила всё никак не мог врубиться, что происходит. Со стороны всё выглядело так, будто первый разбойник просто стоит и орёт что-то невнятное, держась за своё лицо. Тикки идеально слился с его носом.

– Что за вонючий пихряк? – протянул он растерянно, оглядываясь на напарника.

Этого замешательства, а также моих скромных габаритов мне хватило, чтобы присесть и поднырнуть между широко расставленных ног, одновременно выуживая из кармана брюк парализатор. Ещё секунда – и ничего не подозревающий третий член шайки оказался временно нейтрализованным. Сразу после короткого пшика спреем в лицо неприятелю я с силой пнул разбойника чуть ниже коленной чашечки, массивная туша слегка покачнулась и с грохотом рухнула на пол.

Как раз к этому моменту второй громила сообразил, куда я так ловко исчез прямо из-под его носа, и обернулся ко мне.

– Ты, мелкий сосунок… – начал орать он, но на этот случай у меня уже был заготовлен в руке спрей с парализатором.

Второе тело упало на пол примерно тогда же, когда я краем глаза успел заметить, что первый бугай всё-таки оторвал от своего носа хамелеона и собирается вот-вот хорошенько приложить его головой об стену. Маленький зверёк жалобно вякнул и повис в огромном кулачище, стремительно меняя окраску на бледно зелёную. Он отчаянно хватался нелепыми перепончатыми лапками за запястье гуманоида и от страха неистово вращал глазами. Внутри меня поднялась жгучая волна ненависти к проклятому гаду, который обижал Тикки! Моего хамелеона! Эта мысль взбесила настолько, что я, не раздумывая, со всей силы ударил в злополучный нос амбала кулаком вместе с зажатым в нем металлическим баллончиком. Результат превзошёл все ожидания!

Взвизгнув от боли, мафиози откинул от себя леграсса и вновь схватился руками за нос, из которого во все стороны фонтаном брызнула алая кровь.

– А-а-а-а!!! Больно! – Бандит покачнулся от удара, машинально сделал шаг назад, чтобы поймать равновесие, но вместо этого споткнулся о ногу какого-то из двух парализованных напарников.

Один из них уже как раз начинал приходить в себя, когда поверх него рухнул татуированный здоровяк. Раздался звук, похожий на хруст ломающихся рёбер, сдавленное «ох» и сиплое:

– Этот малявка и тебя отделал, да?

– У него удар просто каменный… Думал, что раз шерлоки соврали насчёт ценного груза, то, значит, и с горилломами всё не более, чем преувеличение, но по ходу я был не прав.

– Ась? Что… произошло? – спросил, как только пришел в себя, тип с усиками и серьгой в ухе.

Его я повалил вторым.

– Вам всем троим надрали задницы! Вот что произошло! – Прочистил горло и постарался произнести это как можно громче и внушительнее. К этому моменту Тикки уже вновь забрался ко мне на плечо и перенял тыквенный цвет моего изрядно потрёпанного свитера. – Я победил сотни горилломов в системе Альфа Центавра, неужели вы, жалкие слабаки, думаете, что втроём смогли бы меня одолеть?!

Не знаю, что за чушь молол мой язык. Мог бы объяснить этот словесный понос нехилым приливом адреналина в кровь. В ушах всё ещё оглушительно громко стучал пульс, по спине стекали струйки пота, а сердце колотилось где-то в горле.

– Ты какой-то слишком вёрткий! Сейчас схвачу тебя за шкирку, и померяемся силами, как мужчина с мужчиной! – зашипел всё тот же оскорблённый тип с тонкими усиками и серьгой в ухе.

Ох, и кто меня за язык тянул?

Словно в замедленной съёмке я видел, как верзила рывком поднялся с пола, приблизился ко мне и схватил за грудки. Но едва он натянул ткань свитера, чтобы поднять меня в воздух, как кто-то позади угрожающе прорычал:

– Отпусти его, не то пожалеешь!

Амбал перевёл взгляд за мою спину и неполную минуту смотрел на того, кто произнёс эти слова, при этом лицо его стремительно приобретало мертвенно-бледный оттенок. Уже секунд через десять я отметил, как у него мелко затряслись пальцы, а ещё через двадцать верзила отпустил меня и рванул прочь.

– Эй, погоди, помоги встать! – крикнул один из его дружков, тот, которому, как мне показалось, сломали рёбра.

– Сам вставай! С этим прытким мальчишкой ещё и цварг, оказывается! Вы как хотите, а я сваливаю!

– Рэй! – заулыбался счастливо, когда увидел напарника. Наконец-то! Не передать словами, как был рад видеть этого фиолетового дьявола с внушительными рогами и смертоносным шипом на хвосте. Сейчас его внешность казалась мне самой чудесной в целом мире. Мой товарищ здесь, я нашёл его, а значит, всё будет хорошо!

Двое ещё недавно валяющихся и стонущих громил чудесным образом растворились в толпе.

– Рэюшка! Сколько планет, сколько метеоров! – визгнула от радости Даяна и бросилась на шею цварга.

– Даянира? – в свою очередь удивился Рэй. – Ты что тут делаешь?

– На Тортуге или конкретно здесь? Впрочем, то же, что и всегда, зарабатываю средства на свое скромное существование. Не все же такие удачливые и сидят на окладе от Космофлота. – Она игриво ударила его в грудь маленьким кулачком с наманикюренными пальчиками.

Фиолетовый чуть заметно поморщился при упоминании места службы.

– А здесь? Что ты делаешь конкретно здесь, в восьмом секторе? – нахмурился цварг.

– По Тортуге ходят слухи, что двое удачливых храбрецов увезли нечто очень ценное с Альфа Центавры, не побоявшись сразиться с целой армией горилломов. Местная мафия заплатила мне за то, чтобы я выяснила, насколько груз ценен, стащила ключи от флаера, если тот ещё не продан, или же украла кредиты с банковского счёта, коли товар реализован. Признаться, до встречи с Ивом думала, что всё эти россказни про горилломов – чья-то удачная выдумка, но…

– Ивом? – по лицу Рэя пробежала тень неудовольствия.

– Да, мы уже познакомились. Даже не ожидала, что работа в этот раз доставит столько удовольствия. Когда мне сообщили, что этот рыжий симпатяшка и есть моя цель…

– Ивом?!

– Ну, да, Ивом, он разрешил так к нему обращаться.

– Когда это вы успели настолько близко сойтись, что ты уже называешь его Ивом?! – Рэй сузил глаза, а его голос прозвучал на несколько тонов ниже.

– Ах, перестань, если б не знала тебя, подумала бы, что ты ревнуешь, – звонко рассмеялась девушка с малиновыми волосами.

Цварг перевёл взгляд на меня:

– А какого шварха ты вообще вышел из отеля, пацан? Что я тебе говорил?!

– Ну, Рэй, тебя не было до позднего утра, вот и разволновался, – промямлил, уткнувшись взглядом в носки своих разношенных кроссовок.

Сейчас, походив по шестому и восьмому сектору Тортуги, уже и сам понимал, что идея выйти из пентхауса на поиски пропавшего товарища была не такой уж и хорошей.

– Что ты на него накинулся? – вступилась за меня лиловокожая дива, погладив через футболку широкую грудь цварга. Видимо, прелестница обладала какой-то невероятной магией, потому что готов был поклясться, что ещё несколько секунд назад Рэй был на пределе, а сейчас его плечи чуть опустились, а начавшие было краснеть белки глаз вновь приняли естественный цвет. – Ив, между прочим, до твоего прихода уложил всех троих мафиози на обе лопатки!

– Да ну-у-у? – Цепкий взгляд фиолетового впился в мою щуплую фигуру. – Очень интересно послушать твой рассказ, как это у тебя получилось, Ив, – Обращение он выделил голосом специально, будто издеваясь надо мной. – А ещё не забудь рассказать, где ты украл этого глупого ящера.

– Я его не крал! И вообще это леграсс, карликовый ящер-хамелеон. Его зовут Тикки, и он мне уже два раза жизнь спас! – начал возмущенно, но по вытянувшемуся лицу напарника понял, что крупно влип. Теперь придётся рассказывать всё от А до Я. Глубоко вдохнул, выдохнул и как на духу выложил всё, что со мной случилось, лишь немного умолчав о том, как не смог разобраться с ультрамодным лифтом. Сознаваться в последнем было отчаянно стыдно.

– То есть ты променял две серебряных медали на вот это недоразумение из магазина розыгрышей Тростера и никчёмного глупого ящера? – уточнил Рэй в конце моей исповеди.

– Вообще-то, – вновь влезла в наш диалог Даяна, махнув пушистой малиновой кисточкой на моего зверька, – хамелеончик Ива очень умный. Своими глазами видела, как он послушался его команды и атаковал одного из бандитов. Молчу уже о том, что слишком уж подозрительно выглядит та история с ведьмедем.

– Хм, – почесал подбородок Рэй. – Как-как, говоришь, ведьмедь выглядел?

– Ну, большой такой, зелёный в полосочку, с огромными бивнями и когтищами, – описал послушно, активно жестикулируя руками и показывая, насколько огромны упомянутые выше клыки.

Даяна и Рэй несколько секунд пристально смотрели на меня, а затем переглянулись и одновременно разразились громким хохотом. Из глаз Рэя даже слёзы потекли.

– Ой, пацан, не могу, ну и насмешил ты меня…

Почувствовал себя глубоко уязвлённым этой парочкой хвостатых, а потому произнёс холодно, вспомнив, какого страху натерпелся, когда косматое и когтистое чудовище сдавливало моё плечо:

– И что смешного в огромном ведьмеде?

Цварг продолжал неприлично громко хохотать, держась за живот, а вот Даяна мило улыбнулась и всё-таки ответила мне:

– Видишь ли, все, кто имеют бивни, – травоядные по своей природе. Тебя никто бы не растерзал и, тем более, не съел.

– Но… – Я растерялся, и весь мой пыл мгновенно улетучился. В тысячный раз почувствовал себя полнейшим идиотом – зачем тогда было нужно это представление?

– Всё очевидно, – пожала плечами девушка. – С помощью робота-уборщика хозяин зоопавильона вынуждал незадачливых прохожих подходить к клетке с якобы опасным хищником на непозволительно близкое расстояние. Затем запугивал жертву тем, что не кормил животное, и объявлял его стоимость в триста с лишним кредитов, которой, разумеется, у большинства гуманоидов при себе не водится. Когда прохожий уже готов был от отчаяния выложить любые деньги, лишь бы остаться в живых, хозяин зоолавки предлагал схему с леграссом. Вот только леграсс у него был натренированным, как и ведьмедь, и по приказу хозяина прикидывался растерзанным диким хищником. Не удивлюсь, если хитрый пройдоха продавал одного и того же хамелеона различным простофилям по пять раз на дню.

– И как я должен был это понять? – спросил совсем уже печальным тоном.

– А тебя не смутило, что хищник ест кукурузу, а не мясо? – сквозь слёзы выдавил из себя Рэй. – Не над тобой смеюсь, пацан, извини, а над этим горе-продавцом. Ты же ведь кинул его, и как красиво! Тот надеялся, что облапошил тебя, забрав из твоего кармана серебряную медаль, а ты на его глазах напал на ведьмедя, выманил тренированного леграсса, да ещё и последнюю кукурузу прихватил, заявив, что это на покрытие «морального ущерба»! Гениально, просто гениально!

Вспомнилось, как жалобно лепетал хозяин зоопавильона, когда я уходил с Тикки, и всё увиденное и услышанное предстало совершенно в другом свете.

– Ну а ты почему так сильно задержался, Рэй? – Всё-таки небольшая толика обиды на цварга во мне осталась. – Тебя не было всю ночь, и к утру ты так и не вернулся!

– Э-э-м-м-м… ну, я был занят. – Цварг тут же оборвал смех и неожиданно смутился, бросив косой взгляд на малинововолосую.

– Пф-ф-ф, я тебе не жена и не невеста, твоя личная жизнь меня ни капельки не волнует, – фыркнула красотка. – Вот пускай они за тобой и бегают по тринадцатому сектору Тортуги.

– Даяна, ты всё неправильно поняла! Я же по делу туда ходил! Тебя искал! – возмутился Рэй.

– Меня? В секторе специфических услуг? – Её брови взметнулись вверх. – Это что-то новенькое, честное слово, таких объяснений ещё не слышала. Ну, что ж, ты меня нашёл. Внимательно слушаю тебя. Что за дело?

– Напомнить тебе, в каком месте произошла наша первая встреча? Где ж еще мне было тебя искать? – понизив голос, проворчал в ответ цварг. – Дело, между прочим, по твоему прямому профилю. Пойдём в отель, всё расскажу подробно.

– Ну, пойдём, – пожала плечами девушка.

И мы отправились в Шангри-Лу.

Глава 13. Аукцион в системе Бетельгейзе и траскский конь

– Ва-а-ау, пентхаус Шангри-Лу?! – Даянира присвистнула, как только двери ультрасовременного лифта с голосовым управлением разъехались в стороны. – Да, Рэй, я всегда знала, что ты любишь устраиваться с комфортом, но чтобы та-а-ак… Как только сумел-то согласовать эти траты со своим начальством? Даже представить себе не могу, чтобы скряги из Космофлота так раскошелились…

– Вообще-то, это не Космо… – начал было я, но получил весьма болезненный тычок под рёбра, призывающий меня придержать язык за зубами.

– Ей незачем об этом знать, – тихо прошипел Рэй.

Тем временем Даяна вышла на балкон и, не скрывая своего восторга, крикнула оттуда:

– Вау! Вот это джакузи! А какой вид! Закачаешься!!!

Цварг едва заметно усмехнулся, глядя вслед хвостатой красотке.

– Ну, что, ребятки? Выкладывайте, какое у вас ко мне дело? – весело спросила малинововолосая, когда вернулась в гостиную и с удовольствием плюхнулась на огромное, мягкое бескаркасное кресло.

Её стройные ножки в обтягивающем коротком комбинезоне и сапожках на платформе отвлекали моё внимание настолько, что я забыл, зачем мы её позвали.

– Вот. – Рэй кинул ей через всю комнату коммуникатор Шантара. – Посмотри, скажи, что об этом думаешь.

Девушка ловко поймала устройство и тут же углубилась в него. Недоумённо уставился на товарища. Конечно, я не считал Даяниру глупой, но откуда та сможет узнать об этой вещи больше, чем сам цварг за время перелёта до Тортуги? Прежде, чем успел открыть рот, гостья сообщила:

– Коммуникатор явно казённый, кнопочный, такой выдавали несколько десятков лет назад служащим и офицерам Космического Флота. Судя по незначительной утечке оперативной памяти и подвисанию на две миллисекунды при загрузке операционной системы, чем-то заражён. Вирус или червь, сходу не скажешь, но кто-то попытался спрятать свои следы, так как после загрузки ничего подозрительного в глаза не бросается. Для дальнейшей диагностики необходимо подключиться к устройству.

– Валяй, – кивнул Рэй. – Можешь воспользоваться кабинетом и инфосетью номера, если понадобится.

Девушка, не отрываясь от экрана коммуникатора, вышла за дверь, на которую кивком головы указал напарник.

– Это и есть твой компьютерщик? – восхищённо выдохнул я, провожая взглядом точёную фигурку Даяны.

Только сейчас до меня дошло, что цварг всё это время искал на Тортуге именно её.

– Да, моя знакомая настоящий ас в этом деле! Не зря её наняла мафия, чтобы тебя обчистить. Рассчитывали, что она незаметно приставит считыватель или магнитный сканер к твоему чипу с банковским счётом и отвлечёт тебя, пока кредиты за продажу нашего вымышленного бесценного груза будут переводиться на их счёт. Те три амбала, что сторожили её, были запасным вариантом, чтобы выбить из тебя денежки силой, если что-то не сложится по плану «А». Надо признать, план «Б» тоже заметно подкачал.

– О-о-о… – протянул глубокомысленно, всё ещё не в силах совместить в своей голове образы высококвалифицированного программиста и эффектной девушки с пышном бюстом и сладким ежевичным ароматом. – А как ты с ней познакомился, кстати? В каком-то необычном месте, кажется… Можешь рассказать? – И добавил поспешно – Если это не секрет, конечно.

– Знакомство с Даянирой… – Рэй прикрыл глаза и широко улыбнулся. – Нет, пацан, от тебя скрывать не стану. Это было давно. В мой первый год, когда окончил Академию и меня повысили до звания майора Космического Флота. Как сейчас помню ту миссию. Система Бетельгейзе. В задании, пришедшем на мой коммуникатор, было сказано, что на четвёртой планете от красного сверхгиганта проходит ежегодный нелегальный аукцион экзотических рабынь. Мне разрешили взять с собой несколько офицеров и казённый корабль, на котором мы, не откладывая, сразу же рванули выполнять порученное. Согласно плану операции, я и мой приятель нарядились респектабельными покупателями-извращенцами и проникли на объект заранее. Мы должны были заблокировать все выходы изнутри и проследить, чтобы никто из мерзких пихряков не сбежал к тому моменту, когда начнёт действовать основная группа захвата. С началом торгов я сидел в своём кресле, представляя, как переломаю хребты этим чешуйчатым уродам, организовавшим куплю-продажу живых гуманоидов. Представляешь, траски выводили на сцену девушку за девушкой с тех планет, где даже слова «рабство» никогда не слышали. Разумеется, все жертвы похищений были до смерти напуганы и заплаканы, так как понятия не имели, какая судьба им уготована.

Да уж, если эмоциональный вампир говорит «до смерти напуганные», то даже представить себе боюсь, в каком состоянии были те несчастные. Передёрнул плечами.

– Меня трясло от отвращения и омерзения, но надо было высидеть весь аукцион, не выдавая себя. И вот, когда первый акт приближался к концу, на сцену вышла девушка с малиновыми волосами. Ее подвели к позолоченному пьедесталу, на который выставляли живой товар для осмотра, а она вместо того, чтобы рыдать, вцепившись в рукав ведущего, громко возмутилась: как, мол, они себе представляют восхождение на эту каменную глыбу в туфлях на шпильках.

Почему-то моментально вообразил себе эту сцену и невольно улыбнулся. Знал девушку меньше двух часов, но нисколько не усомнился в словах цварга. По моим представлениям Даяна никак иначе себя повести просто не могла.

– Торги за неё разгорелись нешуточные, – продолжил Рэй. – В какой-то момент обнаружил себя, отчаянно вдавливающим вмонтированную в подлокотник кресла кнопку торгов. А эта безрассудно глупая девица, как подумал в тот момент, лишь поднимала и поднимала ставки на себя, отпуская колкие дерзости на счёт собравшихся. Поддерживал игру до тех пор, пока не пришло сообщение, что у меня кончились средства на банковском счете. И…

– И чуть всё мне не испортил! – оборвала его Даянира, незаметно вошедшая в комнату.

– Шварх! Я хотел спасти тебя!

– Пф-ф-ф, – фыркнула девушка, демонстративно закатив глаза. – Ты хотя бы представляешь себе, каких сил и связей мне стоило попасть именно на этот аукцион?! Без твоего вмешательства всё шло просто замечательно! Была уверена, что меня купит Альташ-ибн-Харизандр, который за последние пять лет нигде, кроме этих нелегальных аукционов, не появлялся, боясь облавы. Он почти клюнул на наживку, и тут в торги вмешался какой-то не в меру наглый цварг!

– Наглый цварг?!

– Ну а как ещё назвать того, кто неизменно повышал ставку после любого предложения от соперников? Пришлось импровизировать, стараться раззадорить Альташ-ибн-Харизандра, и молиться, чтобы тот готов был потратить на меня такую уйму кредитов. Благо, на тот момент он являлся одним из богатейших трасков галактики.

– В итоге её купил этот противный рептилоид и сразу же потребовал выдать вожделенный приз, не дожидаясь конца аукциона, – мрачно сообщил Рэй, махнув рукой на замечание девушки. – С трудом дождался перерыва и бросился в ту комнату, куда отвели Даяну.

– И обнаружил на кровати связанного миллиардера с кляпом во рту и меня, целую и невредимую, сливающую файлы этого чешуйчатого козла себе на флэш-карту, – закончила с обворожительной улыбкой лиловокожая девушка. – Ты тогда, Рэй, и мне всю операцию сорвал, и чуть своих ребят не подвёл, так как не успел вовремя вернуться в зал торгов.

– Женщины! Вот и спасай вас после этого! – обиделся фиолетовый.

– А я разве хоть когда-нибудь просила меня спасать? – наигранно весело удивилась наша гостья.

По лицу цварга пробежала тень неудовольствия. Стало очевидно, что эти двое знакомы не один год, а даже скорее десяток лет, их связывает множество историй, но ни в одной из них удивительной женщине действительно не требовалась чужая помощь.

– Ладно, хватит про наше знакомство, – резко сменил тему Рэй. – Рассказывай, что успела накопать.

– Только после того, как узнаю, кому принадлежал коммуникатор, – в свою очередь выставила условие Даяна, вновь опускаясь в бескаркасное кресло и вертя на пальце наручный коммуникатор моего бывшего учителя.

– Ты его не знаешь. Его зовут Шантар, он бывший офицер Космического Флота, которого сослали на Захран в качестве наказания за то, что он нарушил устав и не сообщил своему начальству о сердечном импланте. Мы были с ним в некотором роде знакомы, ещё когда учились в Академии в качестве ККФОМ-цев. Не так давно аналитические приборы показали, что последние месяцы пенсионер стал чаще выходить на связь в межгалактическую инфосеть по зашифрованному каналу Космофлота. Но при этом объём информации, передаваемый нам, не изменился.

– И тебя послали проверить, в чём дело? – догадливо уточнила Даяна.

– Да, всё так. Только при подлете к дому Шантара мой «Тигр» неожиданно потерял управление и рухнул прямо на крышу ангара…

Рэй поморщился, словно это было лишь досадное недоразумение, не более. Если бы я лично не стал свидетелем того, как он психовал, орал на меня и даже запретил по первости прикасаться к корпусу истребителя, то поверил бы в актёрскую игру напарника. Однако как бы цварг ни пытался сделать вид, что утрата «Тигра» не стала для него личной трагедией, Даянира каким-то седьмым чувством всё поняла.

– Ох, сочувствую, – покачала головой девушка. – Потеря личного транспорта, да ещё и «Тигра»… Это действительно тяжело.

Она протянула руку и ободряюще пожала ладонь Рэя. Тот, к моему удивлению, не сопротивлялся.

– Даяна, а что тебе удалось выяснить? – Я влез в разговор, так как не терпелось узнать, кому мой бывший наставник перешёл аэротуннель.

– На коммуникаторе обнаружился траскский конь, который должен был активировать электромагнитную нанобомбу в случае, если хозяин устройства приблизится к работающему ионному двигателю…

– Космическому кораблю, иными словами, – перебил Рэй.

– Да, – кивнула красавица. – Кому-то очень надо было, чтобы ваш Шантар остался на Захране. Это вдвойне удивительно при том, что, насколько мне известно, это планета с синдромом Кесслера и выбраться с неё весьма затруднительно…

– Только если ты не офицер Космического Флота, – заметил вслух Рэй.

– Выходит, никто не хотел убивать учителя? Он умер из-за того, что решил показать мне своего «Воробья»?!

И хотя особенной привязанности к старику у меня не было, где-то внутри горькой пилюлей осело неприятное чувство.

– Он тебя учил? – удивилась Даяна.

– Да, пилотированию… – протянул, тяжело вздохнув. Теперь я уже не был уверен в том, что Шантар действительно стремился научиться меня хоть чему-нибудь. Уж он-то знал, что никакой Космофлот не пришлёт за мной крейсер, когда у них целая Академия ККФОМ-цев.

– Ого! То есть вы выбрались с Захрана благодаря тебе? Ты, должно быть, просто виртуозный пилот! – В словах собеседницы было столько искреннего восторга и восхищения, что я сразу почувствовал, как заливаюсь краской.

– Вообще-то мы выбрались благодаря моим знаниям, – недовольно пробурчал Рэй, угрюмо наблюдая за тем, как девушка вскочила со своего кресла и подбежала ко мне, чтобы потрепать по волосам.

– Такой симпатяга, а ещё и скромный, оказывается! – приговаривала она, гладя меня по макушке.

От сладковатого ежевичного запаха и прикосновения тонких пальчиков к моей непослушной шевелюре я разомлел, а на лице сама собой нарисовалась блаженная улыбка. Это было даже в разы приятнее, чем недавний массаж робота.

– Гхм-м! Извините, что помешал вам, – сердито вклинился Рэй, – но мы вообще-то обсуждали серьезный вопрос. Даяна, у тебя всё?

– Да, всё, а что там ещё-то надо? Исходя из вышесказанного, бывший офицер учил Ива управлять кораблем и параллельно, втайне от Космофлота, занимался чем-то не совсем легальным при участии трасков.

– Почему нелегальным? – не удержался от вопроса.

– Да потому, что занимайся Шантар легальным бизнесом, ему не пришлось бы прятать свою связь с трасками, – фыркнул Рэй, демонстрируя, что для него это нечто само собой разумеющееся.

– Ну и траски не стали бы подстраховываться, устанавливая на его коммуникатор вирус, – кивнула Даяна. – Как бы то ни было, нам надо лететь в систему Бетельгейзе, чтобы выяснить, что задумали эти недоразвитые.

– Нам?! – наши с Рэем вопросы прозвучали синхронно.

– Ну, да, нам, – пожала плечами девушка. – Неужели вы, ребятки, надумали развлекаться вдвоём, а меня оставить на Тортуге подыхать со скуки? Нет, так не пойдёт! Я с вами.

– Даяна, погоди, ты должна кое-что знать, – вмешался Рэй. – Видишь ли, мы с пацаном прибыли на… э-э-м-м… стареньком двуместном «Воробье-19» всего с одним лазером на борту. Я подлетал к ангару на своём «Тигре» как раз тогда, когда Шантар собирался показать «Воробья» Ивару. По злой иронии судьбы вирус сработал и уничтожил мой корабль, в то время как в десяти метрах от него стоял незаведённый шаттл Шантара. Полёт будет мало того что некомфортабельным, так ещё и совершенно небезопасным.

– Не беда, разберёмся, – беззаботно тряхнула малиновыми локонами наша сногсшибательная гостья.

В ответ Рэй лишь покачал головой, а я недоумённо воззрился на цварга. Похоже, мой товарищ действительно рассчитывал на то, что девушка откажется от совместного с нами путешествия. Странно, с чего бы это?

– Это ещё не всё, Даяна, – тяжело выдохнул фиолетовый, и мне показалось, что даже его хвост как-то печально опустился на пол.

– Ну, давай, Рэюшка, заинтриговал, так заинтриговал. – Лиловокожая лукаво подмигнула мне. – Если сейчас же не скажешь, какие ещё скелеты имеются в твоём гардеробе, умру от любопытства!

– Дело в том, что… – Рэй мялся, ему явно было неприятно об этом говорить, – я влез в это дело по самые рога и хвост без одобрения Космического Флота. Точнее, как раз выяснить, что замышляет Шантар, и было моим заданием…

– … но погиб твой «Тигр», и для тебя стало делом чести наказать ту тварь, что угробила верного «конягу», – закончила за него Даяна. – Это всё?

– Почти. Перед отлётом я… э-м-м-м…. несколько повздорил со своим руководством, и мне было приказано не возвращаться, пока не выполню задание. Если попадём в какую-нибудь переделку, то Космофлот не пришлёт нам поддержку. Мы летим на свой страх и риск, без страховки. – Последние слова напарник произнёс на одном дыхании.

– Ф-и-и-и, всего-то! – Красавица улыбнулась. – Дружище, ты мялся, как подросток, чтобы сообщить, что для меня будет всё как обычно? Я тебя умоляю, если бы мне требовалась поддержка Космофлота, давно бы уже согласилась на одно из тех ванильных предложений, что они шлют мне ежемесячно.

Она смешно наморщила свой миниатюрный носик, показывая, как относится к ситуации.

– Ты не понимаешь, эта затея может оказаться действительно опасной! – продолжал убеждать её Рэй.

– Тем более! В таком опасном предприятии профессиональный хакер вам не помешает! К тому же на Бетельгейзе бывала неоднократно, так что вспомню старые добрые времена, – заключила Даяна, все так же хитро подмигивая.

– Пацан, ну а ты что скажешь? – Мой спутник обернулся ко мне в надежде на то, что я встану на его сторону.

Взглянул на ящера. Показалось, что тот согласно кивнул головкой.

– Мы с Тикки только «за»!

– Отлично! Значит, завтра же и выдвигаемся.