Текст книги "Нова. Да, и Гоморра"

– В прошлом далеком девятка пентаклей лежит. Вновь богатства карта. К успеху привычны вы. Было все лучшее только у вас. Но в ближайшем будущем вашем перевернута Башня. В общем означает случае это…

– …Идите сразу в тюрьму. Не пропускайте ход. Не… – уши Кейтина вновь запылали под прищуренным взглядом Тййи, – забирайте двести фунтов @сг. – Он закашлялся.

– Тюремное карта означает эта заключение; большой рушится дом.

– Песенка фон Рэев спета?

– Чей не сказала дом я.

На это Лорк усмехнулся.

– Дальше двойка мечей еще перевернутая лежит. Неестественной, капитан, опасайтесь страсти.

– А это еще что значит? – прошептал Мыш.

Но Тййи уже перешла от креста из семи карт к ряду из четырех:

– Во главе начинаний король ваших мечей сидит.

– Мой друг Князь?

– Он. На жизнь может вашу повлиять. Сильный он человек и легко к мудрости привести может вас; и к смерти вашей. – Она подняла глаза, внезапно безутешна. – Равно всех жизни нас… Он…

Когда она не продолжила, Лорк спросил:

– Что, Тййи?

Ее голос вдруг успокоился, стал глубже, тверже:

– Под ним…

– Что там было, Тййи?

– …тройка перевернутая жезлов лежит. Помощи предложенной опасайтесь. Лучшая против разочарования защита – ожидание. Основание Дьявол здесь. Но перевернутый. Вы духовное о котором понимание я говорила обретете. В…

– Эй. – Мыш посмотрел на Кейтина. – Что она увидела?

– Шшш!

– …борьбе предстоящей личина отпадет вещей. Что с изнанки делается, чудного покажется чуднее. И хотя реальности стены король разрушит мечей, за ними королеву обнаружите мечей вы.

– Это… Лала? Скажи мне, Тййи: ты видишь звезду?

– Не звезду. Женщину только, темноволосую и, как брат, могущественную, лежит ее тень…

– От света какой звезды?

– В ночи лежит тень ее. Звезды вижу в небе я. Но не звезду одну…

– Нет! – Но это был Мыш. – Глупости! Чушь! Пшик, капитан! – Его ноготь впился, и Кейтин отдернул руку. – Ничего она вам ими не предскажет!

Вдруг он качнулся вбок. Нога в ботинке лягнула стаю Себастьяновых тварей. Те восстали и забились, натянув цепочки.

– Эй, Мыш! Что ты…

Босой ногой Мыш проехался по комбинации карт.

– Эй!

Себастьян притянул трепыхающиеся тени к себе:

– Ну, спокойно стойте! – Его рука прошлась от головы к голове, костяшки с большим пальцем размеренно работали за темными ушами и челюстями.

Но Мыш уже шествовал по пандусу над прудом. Сумка била по бедру с каждым шагом; он исчезал.

– Я пойду за ним, капитан. – Кейтин бросился к пандусу.

У сандалий Себастьяна унимались крылья; Лорк встал.

Тййи на коленях подбирала рассеянные карты.

– Вас двоих ставлю на крылья я. Линкея подмените и Идаса. – Как юмор превращался в боль, так и тревога – в насмешку. – Вы к себе идите.

Когда Тййи поднялась, капитан взял ее руку. Ее лицо переменилось трижды, резко: удивление, страх и новая перемена, когда Тййи разглядела гримасу Лорка.

– За прочитанное в картах тобой, Тййи, тебя благодарю.

Себастьян забрал ее руку из капитановой.

– И вновь тебя благодарю.

В коридоре по пути к мостику «Птицы Рух» спроецированные звезды блуждали по черной стене. Под синей сидел, скрестив ноги, Мыш, сумка на животе. Пальцы лепили что-то из ее кожи. Мыш не сводил глаз с кружащихся огоньков.

Кейтин шагал по проходу, сложив руки за спиной.

– Сдурел, что ли? – дружески вопросил он.

Мыш откинул голову и поймал взглядом звезду, что выплыла из Кейтинова уха.

– Тебе как будто нравится осложнять себе жизнь.

Звезда сползла по стене, растворилась в полу.

– И кстати, что за карту ты заныкал в сумке?

Мышовы глаза моментально вернулись к Кейтиновым. Он моргнул.

– От меня эти штучки не утаишь. – Кейтин оперся о стену в крапинках звезд. Потолочный проектор, воспроизводивший наружный мрак, усеял световыми точками его короткое широкое лицо и длинный плоский живот. – Не лучший способ снискать расположение капитана. Странные у тебя представления, Мыш… признаю́, я просто заворожен. Скажи мне кто, что я сегодня, в тридцать втором веке, буду работать в одной команде с человеком, который по-честному скептически смотрит на Таро, – да я бы в жизни не поверил. Ты точно с Земли?

– Да, я с Земли.

Кейтин укусил костяшку.

– Если вдуматься, сомневаюсь, что такие ископаемые представления могут сохраниться где-то, кроме Земли. Как только появляются люди эпохи великих звездных миграций, развиваются и культуры, достаточно утонченные, чтобы понимать Таро. Не удивлюсь, если в каком-нибудь городке посреди верхнемонгольской пустыни люди по сей день считают, будто Земля болтается по блюду на спине слона, стоящего на зме́е, свернувшемся кольцами на черепахе, плывущей по морю вечности. Я где-то даже рад, что родился не на Земле, при всем ее очаровании. Она клепает потрясающих невротиков. В Гарварде был тип… – Он запнулся и посмотрел на Мыша. – Забавный ты парень. Вот он ты, пилот звездной фуры, продукт технологии тридцать второго столетия, и в то же время в твоей голове полным-полно, горстями черпай, окаменелых идей, устаревших тысячу лет как. Дай позырить, что ты там увел?

Мыш вклинил предплечье в сумку, извлек карту. Оглядывал ее спереди и сзади, пока Кейтин, нагнувшись, ее не забрал.

– Ты помнишь, кто велел тебе не верить в Таро? – Кейтин осматривал карту.

– Моя… – Мыш взялся за краешек сумки, сдавил. – Та женщина. Когда я был совсем пацан, пять лет, шесть.

– Тоже цыганка?

– Ага. Она обо мне заботилась. У нее тоже были карты как у Тййи. Только не три-дэ. И старинные. Когда мы ездили по Франции и Италии, она гадала разным людям. Знала о картах все, какие картинки что значат и вообще. И она мне сказала. Что бы кто тебе ни говорил, сказала, все туфта. Сплошное вранье, ничего не значит. Сказала, это цыгане научили Таро остальных.

– Что верно. Видимо, цыгане принесли их с Востока на Запад в одиннадцатом и двенадцатом веках. И уж точно помогли распространить их по Европе в следующие пятьсот лет.

– Она так и говорила: сначала карты были у цыган и цыгане знали, что это вранье. Не верь картам, никогда.

Кейтин улыбнулся:

– Весьма романтическое понимание. Оно и мне нравится: идея, что все эти символы, просеянные через сито пяти тысяч лет мифологии, по сути своей бессмыслица и не влияют на сознание и поступки человека, чуток отдает нигилизмом. К сожалению, я знаю об этих символах слишком много, чтобы так думать. И все-таки интересно, что ты скажешь. Значит, эта женщина, у которой ты жил в детстве, гадала по картам Таро, но настаивала, что это все вранье?

– Ага. – Мыш перестал терзать сумку. – Только…

– Только – что? – спросил Кейтин, когда Мыш не стал продолжать.

– Только как-то ночью… незадолго до конца. Чужаков не было, одни цыгане. Мы ждали в пещере… ночью. Все были перепуганы, что-то должно было случиться. Они шептались, а когда мимо шли дети, замолкали. И той ночью она гадала на картах… только это была не туфта. И они все сидели вокруг костра во тьме, слушали, как она гадает. А утром кто-то меня разбудил, рано-рано, солнце едва поднялось над городом между горами. Все уходили. Я не пошел с мамой… той женщиной, которая гадала. Больше я никого из них не видел. Те, с которыми я ушел, скоро пропали. В итоге я добирался до Турции один. – Мыш щупал сирингу под кожей сумки. – Но ночью, когда она гадала на картах при свете костра, помню, я жутко боялся. И они тоже боялись, все. И ни о чем нам не говорили. Но боялись настолько, что решили спросить у карт… хотя и знали, что это все туфта.

– Видно, когда дело пахнет жареным, люди обращаются к здравому смыслу и отбрасывают суеверия, лишь бы спасти свою шкуру. – Кейтин хмурился. – Что это было, как думаешь?

Мыш пожал плечами:

– Наверное, кто-то нас преследовал. Сам знаешь, как с цыганами. Все думают, цыгане воруют. Мы и воровали. Может, на нас ополчились горожане. На Земле цыган никто не любит. Потому что мы не работаем.

– Ты еще как работаешь, Мыш. Оттого-то я и удивился, чего ты так взъерепенился на Тййи. Того и гляди профукаешь репутацию.

– Я перестал жить в таборе, когда мне было семь или восемь. И у меня разъемы. Хотя они только с Академии астронавтов, ну, Куперовки, с Мельбурна.

– Правда? То есть тебе было уже пятнадцать-шестнадцать. Реально поздновато. Мы на Луне получаем их в три-четыре года, чтобы подключаться к обучающим компьютерам в школе. – Кейтин вдруг сосредоточился. – Погоди, то есть что – целая группа взрослых мужчин и женщин, с детьми, бродила из города в город, из страны в страну, на Земле, без разъемов?

– Ага, ну, так и было.

– Без разъемов ты почти никем работать и не можешь.

– Да понятно.

– Ничего удивительного, что цыган преследовали. Группа странствующих взрослых без возможностей воткнуться! – Кейтин потряс головой. – Но почему их у вас не было?

– Так цыгане же. У нас их никогда не было. Мы и не хотели. Я сделал, потому что стал сам по себе, и… ну, видимо, так было легче. – Мыш свесил кисти с коленей. – Но все равно это никакая не причина приходить и выгонять нас из города, где встал табор. Один раз, помню, двух цыган поймали и убили. Измолотили до полусмерти, отрезали руки и повесили вниз головой на деревьях, чтоб истекли кровью…

– Мыш!.. – Лицо Кейтина скрутилось.

– Я был ребенок. Но я помню. Может, поэтому мама в итоге решила спросить у карт, что делать, хотя сама им не верила. Может, поэтому мы разделились.

– Только в Драконе, – сказал Кейтин. – Только на Земле.

К нему повернулось темное лицо.

– Почему, Кейтин? Давай скажи мне. Почему они так с нами делали. – Вопросительного знака в конце его предложения просто не было. Там повисла только сиплая ненависть.

– Потому что люди тупые и узколобые и боятся всего, что на них не похоже. – Кейтин закрыл глаза. – Поэтому лично я предпочитаю луны. Даже на большой луне сложно собрать столько народу, чтобы произошло такое вот. – (Глаза открылись.) – Мыш, подумай вот о чем. У капитана фон Рэя есть разъемы. Он один из богатейших людей Вселенной. И такие же – у любого шахтера, дворника, бармена, деловода… да и у тебя. В Федерации Плеяд, во Внешних Колониях это абсолютно кросскультурный феномен – часть философии, в которой все машины суть прямое продолжение человека, эту философию приняли все социальные уровни еще при Эштоне Кларке. До нашей беседы я считал, что это абсолютно кросскультурный феномен и на Земле тоже. Пока ты не напомнил мне, что на нашей странной прародительской планете некие невероятные культурные анахронизмы умудрились доковылять аж до сегодня. Но что группа неразъемных цыган, обнищалых, пытающихся найти работу там, где ее нет, предсказывающих будущее методом, который они перестали понимать в принципе, в то время как прочая вселенная сумела достичь понимания, каким обладали предки этих цыган полторы тысячи лет назад… да появление в городе евнухов-разбойников не разозлило бы так обычного разъемного рабочего или рабочую. Евнухи? Втыкая в большую машину, мы говорим, что штырим; ты не поверишь, откуда взялось это слово. Нет, я не постигаю, почему это случилось. Но я немного постигаю как. – Потряс головой. – Забавное место – Земля. Я учился там в универе, четыре года, и только начал понимать, сколько всего не понимаю. Те из нас, кто родился где-то еще, наверное, никогда не разберутся в ней до конца. По-моему, даже в остальном Драконе мы живем куда проще. – Кейтин взглянул на карту в руке. – Ты знаешь название карты, которую увел?

Мыш кивнул:

– Солнце.

– Видишь ли, если ты общипываешь колоду, гадать становится затруднительно. Капитану так хотелось увидеть эту карту.

– Знаю. – Мыш пробежался пальцами по ремешку сумки. – Карты уже сказали, что я встану между капитаном и его солнцем; а я только-только выщипнул карту из колоды. – Он покачал головой.

Кейтин протянул карту ему:

– Может, вернешь? Заодно будет повод извиниться за все, что ты устроил.

Мыш полминуты смотрел в пол. Потом встал, взял карту и пошел по коридору.

Кейтин посмотрел, как он заворачивает за угол. Сложил руки на груди и уронил голову, задумавшись. И разум его поплыл к бледной пыли хранимых в памяти лун.

Кейтин думал мысль в тихом проходе; наконец он закрыл глаза. Что-то дернуло его за ляжку.

Открыл.

– Эй…

Линкей (с Идасом – тенью у плеча) подошел к нему и теперь тянул из кармана записчик на цепочке. Взвесил в руке украшенную драгоценными камнями коробочку.

– Что эта…

– …штука делает? – закончил Идас.

– Вернуть не хотите? – Фундамент Кейтиновой досады заложило прерывание мыслей. Строилась она на развязности этих двоих.

– Мы видели, ты возился с ней в порту. – Идас принял записчик из белых пальцев брата…

– Слушайте… – начал Кейтин.

…и передал Кейтину.

– Спасибо. – Он сунул было записчик обратно в карман.

– Покажи нам, как он работает…

– …и что ты с ним делаешь?

Кейтин замешкался, показал записчик на ладони:

– Всего лишь матричный записчик, я диктую в него заметки и складирую. Я пишу на нем роман.

Идас сказал:

– Эй, я знаю, что это…

– …я тоже. Зачем тебе…

– …на фига тебе такое…

– …почему ты не создашь психораму…

– …куда легче. А мы…

– …в нем есть?

Кейтин начал отвечать сразу четырьмя фразами. И рассмеялся:

– Слушайте, вы, вознесенные до звезд солонка и перечница, я не могу думать вот так! – Он чуть поразмыслил. – Не знаю, почему я хочу написать роман. Наверняка легче было бы создать психораму, будь у меня аппаратура, деньги и связи в психорамной студии. Но это не то, чего я хочу. И я понятия не имею, будете вы «в нем» или нет. Я еще не начинал думать о теме. Пока что делаю заметки о форме. – (Они помрачнели.) – О структуре, эстетике всего проекта. Нельзя просто сесть и сочинять, знаете ли. Надо думать. Роман – форма искусства. Я должен целиком переизобрести ее прежде, чем смогу написать. То, что я хочу написать, во всяком случае.

– А, – сказал Линкей.

– Ты уверен, что знаешь, что такое роман…

– …конечно, да. Ты переживал «Войну…»

– «…и мир». Ага. Но это психорама…

– …с Чхе Он в роли Наташи. Но она была…

– …сделана по роману? Точно, я…

– …вспомнил?

– Эм-хм. – Идас темно кивнул позади брата. – Только… – обратился к Кейтину, – как это ты не знаешь, о чем хочешь писать?

Кейтин пожал плечами.

– Тогда, может, напишешь о нас, раз еще не знаешь, что…

– …а мы можем его засудить, если скажет что-то не то…

– Эй, – перебил Кейтин. – Я должен найти тему, которая выдержит роман. Повторяю, я не могу сказать, будете вы в нем или нет…

– …чего там у тебя вообще? – говорил Идас из-за плеча Линкея.

– А? Я же сказал, заметки. Для книги.

– Послушаем.

– Ну, парни, вы не…

Он пожал плечами. Настроил рубиновые оси на верхней панели записчика, щелкнул на воспроизведение:

– «Заметка самому себе номер пять тысяч триста семь. Не забывай, что роман – не важно, до какой степени откровенный, психологический или субъективный, – всегда есть историческая проекция своей эпохи. – Голос слишком тонок и слишком быстр. Но так проще переслушивать. – Чтобы создать книгу, я должен осознавать концепцию истории моего времени».

Рука Идаса – черный эполет на плече брата. Глаза как кора и коралл; близнецы морщились, подстраивая внимание.

– «История? Тридцать шесть столетий назад ее изобрели Геродот и Фукидид. Определили как изучение всего того, что случалось на протяжении их жизней. И следующие тысячу лет она только такой и была. Через шестнадцать столетий после греков в Константинополе Анна Комнина по-легистски блистательно (и, по сути, на том же языке, что и Геродот) сочинила историю как исследование задокументированных человеческих действий. Сомневаюсь, что эта очаровательная византийка думала, будто что-то совершается, только если об этом написали. Но в Византии происшествия вне хроники просто не считались отделом истории. Преобразилась вся концепция. Спустя еще тысячу лет мы достигли столетия, которое началось назреванием первого планетарного конфликта и завершилось назреванием первого межпланетного. Каким-то образом возникла теория, по которой история – серия циклических подъемов и падений и одна цивилизация овладевает другой. События, которые не вписывались в цикл, определялись как исторически несущественные. Нам сегодня сложно оценить разницу между Шпенглером и Тойнби, хотя все описания в один голос твердят, что в то время их подходы считались диаметрально противоположными. Нам представляется, что они лишь словесно эквилибрировали на тему, когда и где начался какой-либо цикл. Теперь, когда минула еще тысяча лет, нам приходится сражаться с Де Айлинг и Броблином, 34-Элвин и Креспбургским отчетом. Они принадлежат одной эпохе, и я знаю, что в них наверняка содержится один взгляд на историю. Но сколько мерцающих зорь перевидал я за доками „Чарльза“, крадучись и взвешивая, придерживаться мне сондеровской теории интегральной исторической конвекции – или остаться все-таки с Броблином. Однако я вижу достаточно, чтобы знать: еще через тысячу лет эти различия будут казаться мелкими, как противостояние двух средневековых богословов, спорящих, двенадцать или двадцать четыре ангела могут танцевать на кончике иглы… Заметка самому себе номер пять тысяч триста восемь. Никогда не отпускай узор облетевших платанов на киновари…»

Кейтин щелчком вырубил записчик.

– А, – сказал Линкей. – Это было странно…

– …интересно, – сказал Идас. – И удалось тебе понять…

– …он имеет в виду насчет истории…

– …историческую концепцию нашей эпохи?

– Ну, вообще-то, да. Довольно, кстати, любопытная теория. Если хотите…

– Наверняка очень сложно, – сказал Идас. – То есть…

– …уразуметь ее ныне живущим…

– Как ни удивительно, нет. – (Кейтин.) – Нужно только осознать, как мы смотрим на…

– …может, для живущих позднее…

– …это будет не так трудно…

– Правда. Вы не замечали, – (снова Кейтин), – что социальную матрицу воспринимают так, будто она…

– Мы особо не разбираемся в истории. – Линкей почесал серебряную шерсть. – Вряд ли…

– …мы сейчас поймем…

– Конечно поймете! – (Кейтин анкор.) – Я могу объяснить на…

– …может, потом…

– …в будущем…

– …станет проще.

Темная и белая улыбки закивали ему ни с того ни с сего. Близнецы развернулись и пошли прочь.

– Эй, – сказал Кейтин. – Вы не?.. Ну то есть – я могу объя… – Потом: – А.

Он помрачнел и подбоченился, глядя, как близнецы семенят по коридору. Черная спина Идаса – экран для фрагментированных созвездий. Мгновение спустя Кейтин поднял записчик, щелкнул по рубиновым зернышкам и тихо сказал:

– Заметка самому себе номер двенадцать тысяч восемьсот десять: разумность порождает отчуждение и несчастье в… – Остановил запись. Моргая, посмотрел вслед близнецам.

– Капитан?

На верху лестницы Лорк отдернул руку от двери и глянул вниз.

Мыш подцепил большим пальцем прореху в боку штанов и почесал ляжку.

– Э-э… капитан? – Он вытащил из сумки карту. – Вот ваша звезда.

Ржавые брови свились в тени.

Желтые глаза навели свои огни на Мыша.

– Я… э-э… одолжил ее у Тййи. Я верну…

– Иди-ка сюда, Мыш.

– Да, сэр.

Мыш побрел по крученым ступеням. Рябь плескалась о кромку пруда. Образ восходящего Мыша искрил на стене за филодендронами. Босая подошва и каблук сапога синкопировали походку.

Лорк отворил дверь. Они вошли в покои капитана.

Первая мысль Мыша: его каюта ничуть не просторней моей.

Вторая, его же: в ней куда больше всего.

Кроме компьютеров, здесь имелись проекторные экраны на стенах, полу и потолке. Ничто из механического сумбура не выдавало личность хозяина – даже граффити.

– Посмотрим на карту. – Лорк сел на провода, кольцами свернутые на кушетке, и вгляделся в диораму.

Не получивший приглашения сесть на кушетку Мыш отпихнул ящик с инструментом и рухнул, скрестив ноги, на пол.

Вдруг колени Лорка широко разошлись; он вытянул кулаки; передернул плечами; мышцы лица смялись. Спазм прошел, и капитан снова сел прямо. Вдохнул так глубоко, что натянулась шнуровка на животе.

– Садись сюда. – Похлопал по краю кушетки.

Но Мыш просто переметнулся по полу так, чтобы сесть у Лорковой ноги.

Лорк нагнулся и положил карту на пол:

– Эту карту ты и украл? – То, что было его недовольством, растеклось морщинами по лицу. (Но Мыш глядел на карту.) – Будь это первая экспедиция, которую я собрал, чтоб пробуравить звезду… – Лорк рассмеялся. – Шесть тренированных до хруста мужчин изучали операцию под гипнозом, знали расписание всего проекта как биение собственных сердец, взаимодействовали тесно, как слои биметаллической пластины. Кражи на корабле?.. – Он рассмеялся снова, медленно тряся головой. – Как я в них был уверен. И в Дане я был уверенней всего. – Он поймал Мышову шевелюру, нежно покачал голову парня. – Этот экипаж мне нравится больше. – Показал на карту. – Что ты здесь видишь, Мыш?

– В общем, по-моему… два мальчика играют под…

– Играют? – спросил Лорк. – Думаешь, они играют?

Мыш распрямился, обнял сумку.

– Капитан, что видите вы?

– Два мальчика, сцепившие руки для драки. Видишь, один светлый, другой темный? Я вижу любовь против смерти, свет против мрака, хаос против порядка. Я вижу стычку всех оппозиций под… звездой. Я вижу Князя и себя.

– Кто тут кто?

– Не знаю, Мыш.

– Что за человек Князь Красный, капитан?

Левый кулак Лорка грузно плюхнулся в гамак правой ладони.

– Ты видел его на смотровом экране в цвете и три-дэ. Тебе мало? Богат, как Крёз, избалованный психопат; у него одна рука и сестра такая красивая, что я… – (Груз и гамак разошлись.) – Ты с Земли, Мыш. С того же мира, что и Князь. Я гостил там много раз, но никогда не жил. Может, ты знаешь. Зачем землянину, когда ему доступно все, что выжимается из богатства Дракона, мальчику, юноше и мужчине, быть… – Голос защемило; опять груз и гамак. – Ладно. Вынимай свою адскую шарманку и сыграй мне что-нибудь. Давай. Я хочу видеть и слышать.

Мыш порылся в сумке. Одна рука на деревянном грифе, другая скользит под изгиб и полировку; Мыш закрыл пальцы, и рот, и глаза. Концентрация сделалась угрюмостью; потом – освобождением.

– Говорите, он однорукий?

– Под черной перчаткой, которой он столь мелодраматично раздавил смотровик, ничего нет, кроме часового механизма.

– Значит, у него нет и разъема, – продолжил Мыш шершавым шепотом. – Не знаю, как с этим там, откуда вы родом; на Земле это примерно худшее, что может с вами случиться. Капитан, мой народ был неразъемен, и Кейтин только что кончил объяснять, почему я из-за этого такой дрянной. – (Из сумки появилась сиринга.) – Что вам сыграть? – Он рискнул взять пару нот, тройку огоньков.

Но Лорк вновь уставился на карту.

– Просто играй. Скоро надо будет воткнуться, чтоб доплыть до Алкана. Давай. Быстрее. Играй, я сказал.

Мышова рука упала на…

– Мыш?

…и убралась, не ударив.

– Почему ты украл эту карту?

Мыш пожал плечами:

– Она просто лежала рядом. Упала на ковер возле меня.

– А если б это была другая карта – двойка кубков, девятка жезлов, – ты бы ее подобрал?

– Я… наверное.

– Ты уверен, что в этой карте нет ничего особенного? Если бы она была другой, ты бы оставил ее лежать, вернул бы?..

Откуда он взялся – Мыш не знал. Но – снова страх. Чтобы его перебороть, Мыш перекрутился и поймал Лорково колено.

– Слушайте, капитан. Что бы там карты ни говорили… я помогу вам добраться до звезды, да? Я буду рядом с вами, и в этой гонке вы победите. Наплюйте вы на то, что говорит эта чокнутая!

Все время разговора Лорк был поглощен собой. Теперь он серьезно глядел на смуглую угрюмость.

– Ты, главное, не забудь отдать этой чокнутой ее карту, когда пойдешь восвояси. Скоро будем на Ворписе.

Напряженность обвалилась под собственным весом. Темные губы разорвал шершавый смех:

– Я все-таки думаю, капитан, они играют. – Мыш повернулся спиной к кушетке. Водрузив босую ногу на сандалию Лорка, точь-в-точь как щенок при хозяине, он ударил.

Замигали над машинами огоньки, медные и изумрудные, отзываясь на почти клавесинные арпеджио; Лорк глядел на мальчика у своего колена. С ним происходило нечто. Причины он не знал. Но впервые за долгое время он смотрел на кого-то еще по причинам, никак не связанным со звездой. Он не ведал, что́ видит. И все-таки расслабился и глядел, что творит Мыш.

Почти заполняя каюту, цыган кружил мириады огоньков цвета пламени вкруг огромной сферы под ритм крошащихся фигур суровой и диссонансной фуги.