Текст книги "Алерния. Выбор"

– Тебе нужно переодеться.

Вика достала из пространственного кармана одежду наёмницы – один из своих не ношенных комплектов. Фигуры у них примерно одного размера, так что для виконтессы будет в самый раз.

– Что? Мне надеть вот это? – удивилась Урания.

– Конечно нет, госпожа. Где твоё самое красивое и дорогое бальное платье? – поинтересовалась Вика.

– Во дворце осталось, – машинально ответила виконтесса Вьежская, но тут же поняла, что над ней пошутили. – Извини, я веду себя как дура.

Опасения попаданки, что местная аристократка столь высокого полёта не сможет самостоятельно без помощи своих горничных переодеться, не оправдались. Причём Урания скинула с себя платье и влезла в костюм из магически укреплённой кожи довольно сноровисто.

Но Вика, конечно же, успела приметить, что нижнее бельё виконтессы было более удобным, чем то, которое попаданка покупала себе в лавке у Кронели, и решила впредь тоже шить бельё на заказ, благо массу новых идей в этом направлении она могла подсказать той же Юлимии, своей соседке.

– Всё, я готова. – Урания подошла к большому зеркалу и осмотрела себя. – Вроде бы хорошо. Правда, ботфорты немного великоваты.

Всё же большинство женщин даже в сложных обстоятельствах не могут не обращать внимания на свою внешность. Под ногами труп дяди, где-то совсем рядом с ней в невидимости легендарная магиня, предстоит побег из родного города, но надо же виконтессе посмотреть, как сидит на ней костюмчик?

– Зато смотришься просто отпад, – подняла ей настроение Вика. – Только волосы стяни в пучок. Удобней будет намного. Да и красивей, мне кажется, при таком-то костюме. Амазонка.

Последний аргумент для Урании явно был существеннее. Про амазонок в этом мире, естественно, не слышали, но ведь интонация порой важнее смысла слов.

– А как мы будем уходить? – задала вопрос виконтесса.

– Да прямо через окно. Можно было бы, конечно, и пойти напролом, но лучше не рисковать, а то ещё какая-нибудь шальная стрела из арбалета прилетит.

– Болт, – поправила её Урания, – стрелы летят из луков.

– Ну или так, – равнодушно сказала Вика. – Садись на кровать. Посидим, как говорится, на дорожку. Заодно дождёмся темноты. Недолго осталось.

– Про окно ты ведь пошутила?

– Ничуть. Ты не переживай, всё будет как надо.

Стемнело уже через четверть гонга. Вика заклинанием «Пламя» пережгла решётку по краям и втащила её внутрь комнаты. Окно хоть и было узким, но девушка в него могла легко протиснуться.

– Ну вот, путь свободен. Вылазь, – скомандовала Вика.

– Куда? Там же высоко?

– Я тебе говорю – вылезай, не бойся. Опустишься как на лифте.

Виконтессу Вьежскую попаданке всё же пришлось весьма настойчиво подталкивать. Каким бы ни был раскрученный людской молвой авторитет Тени, всё же инстинкты самосохранения у Урании имелись.

– Я боюсь, – пискнула она, едва только глянув на огромную высоту, с которой ей предстояло спуститься, – может…

Двоюродный брат Вики, не один из этих её местных кузенов, а настоящий кровный из родного мира отслужил срочную службу в воздушно-десантных войсках. И как-то однажды он Вике признался, что первый свой прыжок с парашютом из самолёта совершил, будучи вытолкнутым из него старшиной.

Метод того неизвестного старшины попаданке и пришлось повторить. Естественно, перед этим она создала заклинание «Воздушного потока», направленного от земли вверх.

Как виконтесса смогла сдержаться и не закричать, когда медленно, со скоростью лифта, спускалась к подножию башни, знает только сама Урания. Но уважение попаданки за это она заслужила.

Вика вместе с ней спускаться не стала и, воспользовавшись пространственной магией, оказалась на земле раньше спутницы.

– Ну вот, а ты боялась, – встретила она её. – Ноги в руки – и вперёд. Пошли. Давай вдоль стены к воротам. Ничего не бойся, я рядом. Рот не открывай.

Девушки двинулись к западной башне, в которой находился арочный проход в город. На ночь ворота закрывались, но калитка была всегда открыта – всё же нападения тут не ожидали уже очень давно, повелители герцогства жили во дворце, – при этом пара караульных перед калиткой всё же присутствовала.

Солдаты в начале ночи спать не думали, да им этого и не давал напившийся сослуживец.

– Зигер, пусти, я только до Плешивого и назад. Я же не одному себе. Ребятам тоже мало.

– Отстань. Полковник узнает, быть вам битыми палками. И нам ещё из-за вас влетит. Иди уже спать ложись.

Масляные фонари освещали только саму калитку и небольшой пятачок снаружи от неё, так что подошедшую к ним почти вплотную Уранию двое караульных и недопивший страдалец не видели. Не судьба.

Против этой троицы Вика ничего не имела, поэтому и кровожадности проявлять не стала, а просто наложила на них заклинание «Замедление».

– Не стой, – скомандовала она Урании, – они до утра пошевелиться не смогут.

– А мы куда? – спросила виконтесса.

– На кудыкину гору. Поворачивай к Южному району. И иди побыстрее, путь не очень близкий, за город.

В Белом районе улицы были освещены, но Вика знала тёмные проулки, где Уранию никто не увидит.

В отличие от попаданки, виконтесса Вьежская, разумеется, «Ночным зрением» не обладала, зато могла воспользоваться услугами попаданки-поводыря, которая ей не просто подсказывала, куда идти, но и, взяв под локоток, помогала обходить кочки, лужи и прочие препятствия.

Белый район они миновали благополучно (Вика не хотела поднимать шум, пусть в исчезновении Урании будет больше вопросов, догадок и предположений), зато в Южном всё же приключение нашли. Хотя попаданка и старалась обходить места с подозрительной активностью, но иногда это просто не получалось без необходимости сделать длинный крюк.

– Где же ты свой меч-то оставила, наёмница? – В слабом свете луны пара налётчиков как-то умудрилась разглядеть, что Урания не вооружена – Викино упущение – об одежде и обуви позаботилась, а об оружии не подумала. – И что позабыла в нашем гадюшнике?

С характеристикой этих кварталов Южного района на самой окраине Вьежа, через которые пролегал короткий путь к постоялому двору, где их уже дожидались Свон и Галл, бандит угодил, что называется, в самое яблочко.

Виконтесса отвечать на подначку и не подумала, видимо, здраво рассудив, что есть кому говорить и без неё.

Вика, мимоходом подумав, что где-то в Портовом районе и её теперь почти личные бандиты вот так же кого-то пытаются подогреть и обобрать, тоже вступать в дискуссию с налётчиками не стала.

Одному она ребром ладони вбила переносицу прямо в мозг – смерть этого бандита наступила мгновенно, а второго ударила стилетом в печень. Ему повезло меньше – с десяток ударов сердца он ещё прожил, чувствуя адскую боль.

– Тут уже недалеко, пошли, – легонько подтолкнула Вика спутницу.

Глава 13

В трактире постоялого двора жизнь продолжала бить ключом даже за полночь. Но надо отдать должное, гуляки, сами будучи путешественниками, к своим коллегам, отправившимся отдыхать в двухэтажную гостиницу или поднявшимся в гостиничные номера на двух верхних этажах над трактиром, относились уважительно и не шумели.

– Подожди здесь, Урания, мы уже пришли, но мне надо будет сейчас найти твоих спутников.

Вика оставила виконтессу Вьежскую возле разлапистого дуба, росшего рядом с оградой постоялого двора, и отправилась в трактир.

Кузенов она там среди посетителей не обнаружила и пошла к площадке с фургонами.

– Молодец, бдительности не теряешь, – похвалила она Галла, прохаживающегося, видимо, чтобы не уснуть, между фургонами. – Который из них наш?

Галл вздрогнул, но, узнав голос кузины, тревогу и шум поднимать не стал.

– Нелла, слава Единому, а мы уж переживать начали, – полушёпотом ответил младший Макр, тщетно крутя головой и вглядываясь в темноту, едва разгоняемую светом луны и звёзд. – А ты где?

– Рядом, Галл, – Вика положила руку ему на плечо, – но я же предупреждала, что приду невидимкой, а ты опять всё мимо ушей пропустил, как обычно. Так который фургон наш? И где Свон? В трактире я его не видела.

Галл был посвящён в могучие магические возможности обретённой двоюродной сестры, но, как и остальные члены семьи Макров, кроме её главы Тугорда, считал, что её магия исключительно целительская.

Поэтому осознание других возможностей кузины и догадка насчёт того, что именно она устроила погром отрядам Дамана в ночь дворцового переворота, вызвали у Галла растерянность и потребовали некоторого времени на приведение его в чувство.

Всё же сообщить Вике, что в длинном ряду фургонов им принадлежит тот, что сейчас справа от них, а брат с купленным ими рабом только что ушёл в гостиницу, где Свону пообещали продать запасной тент, он сподобился.

– Мы долго в трактире сидели, тебя ждали, но подумали, что ты уже теперь придёшь только утром, и решили устроиться в фургоне, – зачем-то начал оправдываться он.

– Ладно, всё правильно. Сейчас, как брат вернётся, выводите и впрягайте лошадей и выезжайте на дорогу к Омину. Я буду вас на выезде со двора ждать. Как и обещала, с попутчицей, – хохотнула Вика. – Да, и Свона предупреди, что я не шутила насчёт своей невидимости.

Вика вернулась к Урании, которая уже заметно начала волноваться. Шутка ли, дочери правителя вот так вот в темноте и одиночестве остаться где-то снаружи постоялого двора? Но держалась девушка хорошо.

– Я вернулась, – оповестила её Вика. – Пошли к воротам, встанешь там на выезде. Сейчас выедет фургон, на нём и поедешь к владетелям.

– Ты будешь со мной? – с тревогой спросила Урания.

– Я присоединюсь на следующем постоялом дворе, мне сегодня ещё надо будет обеспечить тебя хорошей компанией. Вот здесь стой, – Вика рукой притормозила виконтессу, когда они вышли на дорогу в десятке шагов от ворот. – Ждём здесь. Так вот, парни, с которыми ты сейчас поедешь, хорошие. Можешь им доверять. Но, согласись, что тебе являться к графине Налье Оминской и прочим владетелям в компании двух горожан и их раба не пристало совсем. Да и маловато двоих для твоей охраны. К тому же ни один, ни другой не одарённые. А идти с караваном как-то будет не очень правильно – вдруг тебя кто-то узнает, и этот кто-то будет рьяным сторонником твоего братца? Да и от погони, если такая случится, в караване не спрячешься – их будут шерстить в первую очередь.

Урания Вьежская внимательно слушала слова Вики и кивнула, когда та закончила говорить.

– Спасибо тебе за всё… Тень… скажи, я могу тебе чем-нибудь отплатить? Понимаю, это звучит смешно… я бы хотела познакомиться с тобой по-настоящему…

– А сейчас что, понарошку, что ли? И тебе спасибо, Урания, за предложение. И ничего смешного в нём нет. Ведь помощь может понадобиться не только мне, но и моим друзьям или соратникам. Ты как на это смотришь?

– Тень…

– Зови меня Викой, наверное. Так будет лучше, а то от этого погоняла, что мне тут дали, могилой веет.

– Вика, я, конечно, всегда помогу, за кого ты попросишь. Можешь не сомневаться. Ты спасла мне жизнь, и я…

– Ну и отлично, – прервала виконтессу попаданка. – Кстати, ты офицеров гвардии своего отца капитана Розенга Звора и лейтенанта-мага Грания Тиста знаешь?

Вика лукаво назвала барона и баронета именно в такой последовательности. Она была в курсе необоснованных слухов об особой близости двадцатиоднолетнего баронета Грания Тиста и семнадцатилетней виконтессы Урании Вьежской, слухов, которые доводили до неприличия обычную взаимную симпатию двух молодых людей.

– Да, я их знала обоих, – грустно кивнула виконтесса, – но они наверняка погибли в ту ночь…

– Ничего и не погибли. – Вика увидела «Ночным зрением», что на площадке для фургонов её кузены уже впрягают лошадей. – Так, скоро поедешь, а я как раз схожу за твоим сопровождением.

– Они живы? – обрадовалась Урания.

– Живы и здоровы. Надеюсь, сегодня вечером присоединятся к тебе. Ты ведь не против видеть в своей свите барона Звора и баронета Тиста?

Никто другой бы, конечно, не заметил, как виконтесса покраснела при упоминании лейтенанта-мага, но у Вики-то было «Ночное зрение».

– Тень… Вика…

– О твоих благодарностях мне давай поговорим позже. Вон уже твоё такси подъезжает.

Фургон с двумя всадниками в сопровождении и в самом деле двигался к воротам, которые распахивал в этот момент хромой дворовый. Управлял повозкой – Вика только сейчас его увидела – весьма пожилой раб. Свон, похоже, унаследовал от отца прижимистость и деньгами не швырялся, купил возчика подешевле.

– Это про тебя говорила наша сестра? – спросил старший кузен у виконтессы, тщетно стараясь рассмотреть черты попутчицы. – Влазь в фургон, – пригласил он её.

Вика тем временем подошла к братьям и взяла Свона за руку, которой тот гладил по холке коня.

– Не дёргайся, это я, – предупредила она его. – Молодцы, всё сделали как надо. Вопросы задашь потом. Сейчас слушай и запоминай. Свою попутчицу, я уверена, узнаешь через пару гонгов, как начнёт светать. Но для тебя она будет коллегой-наёмницей (меч я ей достану по руке), с которой вместе едете в Омин и Валир искать работу. Езжайте не спеша. После полудня (думаю, Тугорд с расстоянием не ошибся) доедете до «Красного дола», там снимайте три двухместных номера – вечером к вам присоединятся ещё двое якобы наёмников. И наверное, я тоже. Только учти, я не ваша сестра, а коллега, и звать меня надо будет Викой. Не забудь. Всё остальное расскажу и объясню потом.

– Нелла здесь? – спросил подъехавший Галл, который держал приподнятым тент, помогая устраиваться в фургоне Урании, услышав голос Вики.

– Уже нет. Ушла. Давайте там поаккуратней в дороге.

Вблизи Вьежа разбойничьи шайки давно свели под ноль, так что Вика нисколько не переживала за поездку Урании и кузенов до следующего постоялого двора. Вот если смута в герцогстве продлится ещё хотя бы полгода, тогда и в самом деле стоит ждать в этих краях появления работников ножа и топора, которые пока за границы густых Оминских или Арашских лесов предпочитают носа не высовывать.

– Вика, подожди… – крикнула из фургона виконтесса.

Но попаданка ждать не стала. Решила, что с будущей – как надеялась Вика – герцогиней Вьежской у неё ещё будет куча времени, чтобы наговориться обо всём.

Отправлять Уранию через Оминские дебри со столь слабой охраной и без каравана было бы со стороны Вики безответственно – попаданка уже неплохо ориентировалась в том, что творилось за пределами Вьежа. Уподобляться той матушке, что отправила свою дочь Красную Шапочку в тёмный лес с пирожками, она не собиралась. А значит, ей придётся частично снять с себя завесу секретности. Впрочем, Вика хорошо понимала, что вечно в «Скрыте» не проживёшь и определённый круг людей свою начальницу и старшую соратницу должен будет знать в лицо.

Вика возвращалась в дом Макров пешком, время у неё было – Тугорд ждал её под утро.

В предрассветном Вьеже улицы стихли. Добропорядочные люди ещё не проснулись, а злоумышленники или авантюристы уже уснули, ну или уже нашли себе приключения на одно место.

Искушение воспользоваться «Прыжком» у попаданки, конечно же, было. Удовольствия от прогулки по трущобам она не испытывала, но дотерпела до благополучных кварталов и там пошла веселее.

Заклинание «Дальновидение» не показало ей в особняке Макров ничего тревожного, тем не менее привратника на его месте в небольшом домике у ворот не было. Вика не собиралась ломиться в калитку и будить всех домочадцев, ей нужен только дядюшка, но отсутствие раба, который должен присматривать за входом в особняк в эти смутные времена, её разозлило.

С помощью магии Вика легко определила, где этот разгильдяй находится. В каморке возле чёрного входа шла возня, суть которой попаданка определила сразу же, но краснеть и смущаться не стала.

Выйдя из «Скрыта», она обошла дом полукругом, вошла через дверь для прислуги, зашла в каморку и отвесила хороший пинок ботфортом по голой заднице разгильдяя, нависавшей над стоявшей на четвереньках рабыней.

– Молчать! – шёпотом крикнула она охнувшему мужику и ещё не понявшей ничего его партнёрше. – Смотрите не разбудите никого в доме. А ты почему пост бросил, дрянь? Не мог утра дождаться и у хозяйки отпроситься? Или замену себе на время найти?

Уличённые в непотребстве мужик и девка сообразили не поднимать шум и также шёпотом принялись просить прощения и клясться, что больше такого не повторится.

Вика никогда дурой не была, поэтому не поверила ни слову из тех, что они на неё вывалили, тем не менее, она ограничилась лишь отправкой привратника на его рабочее место, а девку так и вообще не трогала.

Она тихо, чтобы никого не разбудить, поднялась в гостиную. Вика и без «Скрыта», с помощью тихого шага ассасинов смогла это сделать.

В гостиной она села на диван, откинула голову на спинку, вытянула ноги и стала ждать Тугорда. Тот ей обещал, что с самым рассветом будет здесь непременно.

Вчерашний день у неё получился насыщенным, но и сегодняшний обещал быть нелёгким.

Сначала ей надо было решить вопрос с бароном Розенгом Звором, капитаном гвардии, высокорослым мужчиной тридцати девяти лет, и баронетом Гранием Тистом, лейтенантом-магом. Именно последнего она случайно приметила пару недель назад, прогуливаясь в «Скрыте» по Южному району и подыскивая подходящую гостиницу для своих будущих неофитов.

В одном из документальных фильмов она однажды узнала историю, как в Петрограде революционно настроенные матросы легко вычисляли переодевшихся в гражданку офицеров – те делали отмашку при ходьбе только правой рукой, потому что левой привыкли придерживать шашку.

До шашек в этом мире ещё не дошли, но все вояки ходили всегда с мечом на левом боку. Поэтому, когда Вика увидела молодого парня с магическими способностями, который шёл в скобяную лавку, опасливо оглядываясь и при этом держа левую руку прижатой к боку, то она сразу же насторожилась и вспомнила тот документальный фильм.

Проследив за парнем, попаданка обнаружила их явку – дом вдовы-любовницы капитана Розенга, где они скрывались, а послушав их разговоры, поняла и причины, по которым те ещё не сбежали из города: Розенгу было некуда, его нищий полуразвалившийся замок захвачен одним из сторонников Дамана, а баронет Граний считал своим долгом найти возможность помочь виконтессе Вьежской. Романтик, блин.

– Нелла, ты здесь? – тихо на цыпочках вошёл в комнату Тугорд.

– Здесь, дядюшка. Как видишь. – Вика поднялась и, подойдя к префекту, обняла его и поцеловала в небритую щеку, – У тебя реально будильник в голове. А я сомневалась.

– Что в голове?

– Я говорю, что ты человек слова. Сказал, что будешь с рассветом, и вот ты здесь. Мужик сказал – мужик сделал, – вспомнила Вика одну из присказок рыжего Фёдора, любителя гонок по ночной Москве.

– Ну да, – немного смутился Тугорд, – только мужики, они в город пускаются чуть позже, когда совсем рассветёт. Но это неважно. Нелла, тебе нужна моя помощь? И где мальчики?

Они сели рядом на диване.

– С ребятами всё в порядке, не переживай. Думаю, нет, почти уверена, они сейчас делают себе стремительную карьеру, о которой ты для них даже не мечтал. А помощь мне твоя будет нужна, но ничего сложного. Я сейчас объясню всё. Но начну с новости, которую и во дворце пока мало кто знает, – Вика улыбнулась, – виконтесса Урания сделала ноги.

– Что сделала?!

– Сбежала от братца, который таки захотел её убить. Наверное, как и матушку. Но теперь одну не достанет, а другую не станет.

В глазах префекта-помощника мэра Вика с интересом наблюдала работу древнего компьютера – в сканвордах ей даже название его попадалось. Абак вроде?

– Это точно? – вышел Тугорд из задумчивости. – А ведь это меняет все расклады, если заместитель мэра вчера говорил правду, что хотели заменить помощников по восточным районам города, то теперь…

– Дядюшка, – прервала его Вика, – не гадай пока зря. Всё будет меняться так кардинально в скором будущем, что строить сейчас какие-то планы или ввязываться в сомнительные договора… Скажи, ты мэром быть хочешь?

– Мэром?

В глазах Тугорда Вика прочитала его ответ и без слов. Ну а что ещё ждать от карьерного чиновника? Конечно, он хотел бы стать мэром. Просто раньше ему никто не предлагал, ведь дорогой племянницы у него ещё не было.

– Ладно, дядя. Об этом потом. – Она постаралась не обращать внимания на выражение лица Тугорда, буквально вопившего: «Как же это потом?!» – Сначала о делах наших скорбных покалякаем. Мне нужно три осёдланных лошади к таверне «Меч и копьё» уже через два, край – через три гонга. Организуешь? Только те, что у тебя сейчас в конюшне, не подойдут. Нужны хорошие верховые лошади для быстрого движения, а ещё лучше – боевые. Я, правда, не разбираюсь, чем они отличаются…

– Я разбираюсь, – кивнул Тугорд, переходя на деловой тон. – Сделаю. Прямо сейчас займусь. Живой рынок откроется поздно, поэтому найду у своего приятеля. Или куплю, или возьму взаймы. А кому там этих лошадей отдать? Носатому, что ли? Владельцу таверны?

Рынок, где торговали всем, что дышало, от цыплят до рабов, открывался ближе к полудню, но Вика в способностях дяди найти апельсин в пустыне не сомневалась.

– Нет. Там в гостевых комнатах проживает командор Лагис. Вот ему. Только надо предупредить, что это от Вики. Ну, типа пароль такой. Спасибо, дядя. – Вика вскочила и ещё раз поцеловала небритую щеку. – Всё, я тороплюсь. Побежала. – Она определила с помощью магии, что Арана, видимо почувствовав долгое и раннее отсутствие в спальне мужа, собирается вставать с кровати. – Да, привратника твоего не помешает выпороть, – Вика не удержалась от того, чтобы не наябедничать.

– Его не пороть. Ему отрезать кое-что давно пора, – понимающе улыбнулся Тугорд.

В ратуше на самом деле работало много женщин, и вообще, одной из странностей этого мира, отмеченной Викой, была более высокая грамотность женщин, чем мужчин.

Из-за чего так произошло, она не знала, да и не стремилась узнать, но по факту среди подчинённых её новообретённого дяди женщин было большинство. С одной из них Вика его один раз и застукала. В положении, мало чем отличающемся от того, что она наблюдала у привратника совсем недавно в подсобке особняка.

Сам будучи ходоком, дядюшка вполне терпимо относился к таким грешкам и у своих слуг. В общем, застучать раба надо было Аране, решила Вика, но выслушивать с самого утра «Неллочка, деточка» она совсем не стремилась, поэтому поспешила покинуть особняк до того, как её обнаружит тётя.

– Ещё раз увижу, что бросаешь свой пост без разрешения, я тебя сама кастрирую. Понял? – тихо, но грозно предупредила Вика смущённого и красного как рак раба, когда быстро покидала особняк Тугордов.

Ей ещё нужно было успеть до встречи с Лагисом повидаться со Штормом. Всё же ей предстояло покинуть город на неделю, если не больше, и не предупредить своего преступного соратника было бы неправильно.