Текст книги "Предание. Живые строки"

VI

…Ты облажался. Я далеко от тебя. Теперь ты, твой сын и весь ваш жалкий род сгинете. Слышишь? Тебе никогда меня не найти. Здесь ты и умрешь…

– Ааа… – Подорвался проснувшийся от жуткого сна Ферлоу.

– В чем дело? Что с тобой происходит?

– Кошмар… мне просто приснился страшный сон.

– Да ты посмотри на себя, – глядела на него взволнованная Шайда, – ты ведь весь горишь. Это что ж за сон такой?

– Шайда, милое создание, не переживай ты так за меня и ложись спать. Я в норме, правда. А тебе как я понимаю, нужен покой. Не нужно по пустякам так надрывать свои нервы.

– Хорошо, только больше не кричи, ты меня пугаешь.

– Я постараюсь, спасибо тебе, ты очень добра.

До утра Арланд больше не просыпался. Правда спалось ему очень плохо, и в придачу он еще успевал и громко храпеть. Во сне он долгое время шел по неизвестному ему городу с очень высокими зданиями, часто пролетающим мимо него транспортом и множеством людей. Сейчас он еще не понимает, что ему выпал шанс прогуляться по будущему две тысячи двенадцатому году. В конце переулка полковник увидел Берни. Маленький испуганный мальчуган, держал за руку старого ехидно улыбающегося монаха, одетого во все черное. Движением своей свободной руки, его любимый сын прощался с отцом. От резкого выброса адреналина, его тело начало трусить и снова бросило в жар. Ферлоу сдержал страх и, стиснув зубы, не издал ни звука.

Команда проделали приличный знакомый всем, но, правда, кроме полковника, путь. Ночлег был устроен в бывшей берлоге Лорда Бартао. Его останков на месте не оказалось. По всей видимости, как предположила Шайда, его унесли, чтобы воздать почисти и достойно похорить. Арланд с каждым километром удаления вглубь Пустоши, все больше и больше принимал удивленно-шокирующий взгляд. Он знал об этих местах только из своей книги, а теперь ему выпал шанс лично прогуляться по просторам своих оживших страниц. Порой и сказки оживают… Не так ли!

– Но что, все готовы?.. Арланд, в частности вопрос к тебе! Ты в норме, мы можем продолжать?

– Да, вроде в порядке. Идемте…

…И вот ими было пройдено уже истоптанное расстояние и они, как и прежде предстали перед Имагинатио, в том же количестве, как и прежде. Жаль, что только не Малик теперь с ними стоял. Замена его на Арланда Ферлоу, Шайде ни грамма не сделала легче.

Время не стоит на месте, как бы мы этого не хотели. Порой близкие уходят намного раньше, чем мы можем себе представить. Она старалась не оглядываться назад и жила новой жизнью. А полковник просто не давал всем грустить, рассказывая множество историй о своей жизни и о своем возлюбленном мире.

– Вы? Я больше в подобные игры не играю. Проваливайте отсюда. Вот уж не думал, что у вас хватит духа объявиться здесь. Как вы вообще сюда живыми-то добрались. Владыка Пустоши уже долгое время хочет завладеть вашими головами. Думаю, что я их ему подарю.

– Постой! – Вышел из толпы Ферлоу.

– А ты еще кто такой? О, а где кстати ваш драгоценный Малик?

– Его больше нет. – Заговорила с ним Шайда.

– Я пришелец, инопланетянин, чужеземец, зови, как хочешь, все равно не поймешь. Я не из вашего мира.

– Тогда что ты здесь забыл, спрашивается и как попал на нашу «святыню»?

– Святыню? Да, если вашу умирающую планету можно так назвать, то я прям не знаю.

– Я кажется задал тебе вопрос, жалкий человек из неоткуда.

– Это не важно, и не какого отношения к нашему общему делу не имеет.

– Так зачем тогда вы пришли, спрашивается?

– Нам необходима ваша армия.

– Что??? Да вы ребята спятили. Солнце и вся эта ваша бесполезная война, совсем оплавили вам мозги.

– Ты наверно не понял, наша война как ты считаешь, теперь затронет всех. И вы будете первыми, кого постигнет та же участь. Наш враг обрел нечеловеческую силу и в скором времени доберется до вас.

– А ты не думал, что владыка примкнет к нему и скорей поможет вас добить, нежели биться с ним, да еще бок о бок с теми, кто бессовестно истребил его семью…

– А как же твой брат, – перебил его Грацили, – о котором ты нам в прошлый раз утаил. Его убили не мы, а наш злейший враг, так тебе может понятнее будет. Наши цели едины, ты ведь хочешь отомстить. Думаю, очень.

– Не говори мне об этой трагедии, она и так больно ранит меня. Каждое напоминание об этом, с большей силой рубцует мое сердце.

– Нас давно уже всех больно ранила эта война…

– …Чем я вам помогу? – На сей раз обрезал всех Имагинатио. – Если ты не заметил, я обыкновенное дерево.

– Но точно, точно! Хорош шутки шутить. Мы знаем имя твоего убийцы и отведем тебя в его логово для отмщения.

– Нет, нет и еще раз нет. Так не пойдет. Вы хотите заслужить мое доверие, ведь так?

– Допустим! И что ты хочешь нам предложить?

– Принесите мне его голову, и я тогда, быть может, уговорю своего Владыку вступить в ваши ряды.

– Ты опять за свое, на это уйдет уйма времени, которого у нас совсем нет. Как же ты не понимаешь!

– Не моя забота. Вам нужна наша армия!

– Да. – С гневом в глазах выдавил кузнец.

– Тогда дерзайте.

– А где уверенность и твоя гарантия, что у тебя получиться убедить своего правителя и, что ты не проведешь нас вокруг пальца?

– Владыка, это моя проблема. Вы что забыли кто я? А вот гарантии я никакой вам не дам. Дело ваше, хотите верьте, хотите нет.

– Выглядит обнадеживающе. – Усмехнулся Гарсон.

– Вы принесем тебе голову, жди.

– Чуть не забыл… – Остановил уже было ушедших путником Имагинатио. – Прими мои соболезнование, Шайда, о своей утрате.

– Спасибо! – И не произвольно вспомнив о муже, пустила слезинку.

Пока они решили отложить этот вопрос, направившись дальше вглубь и уже в скором времени их ноги ступили за черту Дальнего Горизонта.

VII

– Арланд, расскажи нам чего-нибудь еще необычного о своем мире, но хоть самую малость. – Не отставала от него Шайда.

– О чем именно ты хотела бы узнать? Ты из них я посмотрю самая любознательная! Взять Гентерея, так он мне всего раз задал один единственный вопрос, научились ли люди летать. А Гарсон, вообще странный гном, нечего ему неинтересно. Ходит, молчит себе.

– Не знаю, что там у каждого на уме, но ведь это так круто осознавать, что кроме нашего мира есть еще и другой, ничуть не хуже Бааба. Ты задумайся, ведь быть может таких миров много больше. Кто знает, что твориться там, за звездами.

– Да, это интересный вопрос. Так, о чем тебе рассказать?

– Даже и не знаю. Как, например, развит ваш народ на сравнении с нами? Наверно мы еще глупы?

– Это сложно объяснить. Понимаешь, у нас есть множество того, что вам неведомо и показалось бы странным, но это все ровно уникально. Но и у вас немало неизведанного нам, и оно так же несет огромный потенциал вашего господства на этой планете.

– Господства?

– Я имел ввиду, что вы находитесь на верху в цепочки эволюции.

– Выходит, ты хочешь сказать, мы равны, каждый по-своему конечно?

– Шайда, не мучай нашего гостя. – Вмешался кузнец. – Ему и так нелегко сейчас все это дается.

– Спасибо Гентерей, но я справляюсь. Меня одно только сильно гложет, где мой сын, я сильно скучаю и боюсь за него. А в остальном порядок. Вам бы самим увидеть мой мир, там красивые города, такое вам точно понравилось бы.

– Все это выглядит заманчивым, но лучше не совать свой нос в чужие миры. Всем от этого не станет легче. Арланд, без обид.

– Да брось, какие обиды. Я и сам рад оказаться сейчас дома в своей постели в объятиях любимой жены и сына. К тому же ты все-таки прав. Я долгие годы искал этот проклятый портал и к чему в итоге он меня привел… – Ферлоу на секунду задумался и отвернул голову ото всех, скрывая показавшиеся слезы.

Его оставили ненадолго в покое, а весь оставшейся день, они двигались по кипящему песку, не о чем не разговаривая. Поход был грамотно спланирован и им сегодня не придется спать под открытым небом. На закате ими был успешно достигнут оазис Кхертан. На территории Дальнего Горизонта, это единственное место, имеющее такое изобилие растений и животных. Оазис одарен одним из наверно самых красивейших водопадов во всем Баабе. Кто мог подумать, что оно окажется в такой мертвой глуши. Здесь полковник точно челюсть уронит. Хотя и не он один. Остальные сами ступили на эти земли впервые.

– Я, конечно, могу многого не знать, – заговорил Арланд своим выработанным спокойным голосом, – но там за ширмой пальмовых листьев виднеется дым от костра. Следовательно, здесь кто-то живет, а вы об этом не словом не духом.

– Твоя правда. Это может обернуться не в нашу пользу. Кто знает, как они отреагирует на вмешательство в их земли. Друг, ты как обращаешься с мечом?

– Средне, но у меня с собой два револьвера полностью заряженных и еще три барабана в запасе.

– Чего?

– В общем, я справлюсь.

– Хорошо. Вот держи, это орудие долгое время выручало Малика от смерти врага, но погубило его жалкая пища. Пусть теперь оно поможет хоть тебе.

– Спасибо Шайда и будь осторожна. Тебе меньше всего стоит лезть на рожон. Думай о своем малыше перед каждым не обдуманным действием. Ребенок, это все теперь, что у тебя есть.

– Больше не звука. – Отрубил полковника Грацили. – Подкрадемся незаметно, выиграем удобную позицию. Почуете опасность, атакуйте немедля. Не хватала нам еще сегодня сложить здесь свои головы.

По одному, друг за другом, они гуськом пробрались в гущу кустарников. Будучи незамеченными, они смогли подойти в плотную к самому лагерю «неизвестного».

– Твою мать! Твою мать! Этого не может быть! Отшельники… – Вырвалось с уст гнома, и Гентерей тут же прикрыл ему рот своей могучей ладонью.

– Ты спятил. – Покрутил он пальцем у виска. – Какого хера ты орешь. Тебе сдохнуть захотелось, а?

– Я дико извиняюсь за свои эмоции, но разве вы не понимаете?

– Не понимаем, что? – Испуганными глазами смотрел Арланд на гнома.

– Разве вы о них не слышали. Ладно, Ферлоу, но выто должны знать, что за беда к нам возможно вернулась.

– Не понимаю тебя. Они что, так сильно опасны? – Теперича и кузнец был слегка встревожен. Он с такой силой вцепился в рукоять своего молота, что чуть был не раздавил ее в щепки.

– Не то слово. Все, я вспомнил о вашем неведенье. Люди не участвовали в той страшной битве у границ Пустоши.

– Ты сейчас, о чем?..

– …Вот черт! – Оборвал гном. – Они услышали нас.

– Атакуем их первыми!

Гентерей, с бешенными глазами гепарда, пронесся по заросшим кустарникам и появившись из неоткуда перед двумя врагами, размозжил им головы. По своему подобию, эти существа чем-то напоминали людей, но правда выглядели куда ужаснее. Их лица были пугающими, и напоминали мумифицированную особь. На голове у них вместо волос располагались шипы. Ими запросто можно было заколоть нападавшего неприятеля. Но эти двое безголовых отшельников, не успели опомниться, как лежали в луже черной жижи. В Кхертане пряталось десять таких лазутчиков, и всем было уготовано закончить свое существование на планете сегодня. Это были никто иные, как самые настоящие разведчики.

– У нас серьезные проблемы. Они никогда не нападают в одиночку. Их должно быть тысячи. Взгляните. Это я нашел у них. Карта Дальней Земли, Незрополь на ней отмечен красным крестом… Выходит их тогда не истребили до конца всех истребили, и они вернулись мстить.

– Так, ясно. Только теперь, мой маленький друг, внесите ясность и прошу вас, начните с самого начала. Кто они?

– Я всегда думал, что об этом каждый хоть чуть-чуть, но слышал.

– Прости нашу неграмотность в истории Дальней Земли, но увы, нет.

– Хорошо, слушайте. Примерно две тысячи лет назад, «отшельники», как их потом прозвали, объявились на нашей земле впервые, они, так же, как и Леонард II пытались покорить Дальнюю Землю. И быть может, если бы были более обученными стратегами, взяли над нами вверх. Они напали внезапно на территорию владений минотавров и выжгли дотла все их деревни, а самих пленили. Слухи о трагичной новости разнеслись мгновенно. Тогда на помощь собратьям выдвинулся король эльфов Крикус-Лан, и правивший тогда гномами – Ипехрон. Бой прошел гладко и без запинок, все оказалось слишком легко, но так правда, только казалось. Пленение минотавров, было всего-навсего отвлекающим маневром. Их цель была иной, они нацелились на Незрополь, основная масса окружила столицу эльфов и практически взяла его штурмом. Армия эльфов, гномов и с присоединившимся к ним военачальником минотавров – Гальвартосом, подоспели вовремя и разбили их у ворот в город.

Прошел месяц обыденного спокойствия, и все повторилось снова, вот только количество нападавших выросло в четыре, а то и пять раз. Всю землю минотавров и прибрежные границы Гномьей Горы, отшельники тогда сравняли с землей за какие-то полдня. Кентавры были вынуждены прийти на помощь к остальному войску и сильно всем в те дни помогли. Бой продолжался четверо суток, и казалось уже никогда не закончиться. Вся земля была устлана горами трупов солдат и врагов, и земля приняла багровый цвет. Горя было большим практически для каждой, мать ее, семьи, но все окончилось победой. Прошли столетия и о них попросту забыли, а со временем перестали и упоминать в истории…

– А почему мы вам тогда не помогли? – Удивлялась Шайда.

– Цивилизация людей в то время была на самой ранней стадии своего развития. Это сейчас вы достигли высот, и находитесь наравне со всеми.

– Никогда и не подумала бы.

– Кстати о высотах. – Заговорил полковник. – Кажется, у меня созрел грандиознейший план. И когда мы найдем наших союзников, мы его осуществим. Главное успеть вовремя.

– Что ты там опять у себя в голове накрутил.

– Враг моего врага мой друг, так ведь?

– Ты спятил, отшельники ни за что на свете за нас не пойдут.

– И не надо. Мы позволим им захватить Дальнюю Землю. Я имею ввиду, дадим им такой шанс. А после, когда одна из сторон победит, мы добьем ослабевшее войско. В войне все планы хороши и хитрость нам пойдет на пользу, учитывая сейчас наше положение.

– Черт возьми. А это интересно. Арланд, ты послан нам Богами.

– Да будет вам.

– Тогда нам остается ждать и продолжать готовиться к различным неожиданностям.

– И времени у нас походу не так уж много.

– Давайте поскорей закопаем тела и хорошенько отдохнем. Завтра трудный день. Нам необходимо найти проход через каменную тропу. Это опасный лабиринт.

Отшельник

Каменная тропа несет смерть своим посетителям. Камни, живя своей отдельной от всего прочего мира жизнью, постоянно перемещаются, запутывая следы обратного выхода. Ступив на этот путь, назад уже трудно вернутся, а те, кому это удается, выходят уже совершенно другими.

VIII

Правнуку и его прадеду, было, о чем поговорить, и долгое время они шли не умолкая. Орин был сильно шокирован от увиденных им руин, во что, с каждым новым днем, все больше походила Дальняя Земля. Теперь он еще больше жаждал найти посох и как можно скорей вернуть на родину потерянный металл. Он всеми фибрами своей души, надеялся на то, что это сможет помочь. Но главное, он надеялся попытать счастье в возможной поддержке Фаблов.

Громкая беседа двух родственных путников привлекла внимание патруля орков, те как раз заканчивали свой дневной обход в Долине Севера.

– Мы обречены…

– Рано делать подобные выводы. За мной, в горы.

Не задумываясь, Узурпатум проследовал за сверкающими пятками Орина. Погоня была долгой и изнурительной. С трудом, но им все же удалось скрыться от глаз в горах кентавров и избежать нежелательной бойни. Попадись они в лапы оркам, из них вечерком была бы сварена вкусная похлебка. Сегодня им снова повезло, но так не может продолжаться вечно… Отдохнув до полуночи в логове горных обитателей, они восстановили силы и продолжили пробираться к Тидору. Горы спокойны как никогда. Не слышны вечные крики, вопли и ссоры. Никто не бьет никому морду. Старый эльф помнил эти места именно такими. Но в эту минуту, кроме постоянного дуновения холодных ветров и покачивающих крон деревьев, услышать было нечего. Теперь они знали, какая опасность их может поджидать, и в дальнейшем передвижение были куда осмотрительнее…

– Но вот мы и у цели.

– Ты прячешь их в парке дриад?

– Да. Когда-то здесь было множество дриад, и никто не слышал посторонних звуков, но теперь, если прислушаться можно расслышать как обильно протекает жизнь в подземном городе Пхарн.

– И правда… странно… почему я не слышал о нем?

– Все произошло задолго после твоего исчезновения. Они выползли наружу вследствие сильного ливня, шедшего не одну неделю. Образовавшиеся дождевые реки подмыли священное место дриад. Там мы впервые их и увидели. Сохранив в тайне их существование, мы договорились о возможной помощи, случись такая нужда, и вновь замуровали проход.

Маленькие эльфы – плод воображения «катаклизмов природы», вот кем они являются на самом деле. Они стали первыми в цепочке эволюции развития нынешних эльфов. Этой тайной не обладал никто, вся библиотека находилась, и находится, по сей день в городе Пхарн. Для всех они просто новый подвид, но на самом деле все обстояло другим образом…

Маленький эльф

До появления эльфов, живших в Тидоре, до начала войны, маленькие создания всецело владели травянистыми зарослями, не трогая при этом Дриад. Все были сами по себе, да и собственно никогда не пересекались на одной территории. Маленькие эльфы, были тогда куда трусливее и боялись каждого шороха, и немногие отваживались отходить дальше собственного дома. Когда их лазутчики прознали, о так называемом «захвате леса» крупными особями, сильно схожими внешне с ними, король приказал незамедлительно вырыть город под землей и уйти в небытие, дабы сохранить все связанное с собой в тайне.

Им, конечно же, это успешно удалось, про них так тогда нечего и не прознали. Умелыми ручонками маленькие эльфы перенесли все имеющееся на поверхности под землю, да так, что не осталось и следа о том, что здесь вообще когда-то кто-то был. Кислород им постоянно поступал со стволов деревьев. Эту идею предложил один из главных инженеров по постройке города, они пользуются ей и в данную минуту. А вот вечное солнце, это всего-навсего обычные светлячки. Они так быстро размножаются, что темноте здесь теперь нет и места. Могучий удивительный город стал, куда больше своего первого предшественника. Его просторы углубились глубоко под землю, где у них теперь протекает прекрасная подземная речонка.

– Последовали моему примеру «Тайных посланцев» значит?

– Вроде того, почему нет, вполне толковая идея, я считаю. К тому же они и сами не очень жаждут раскрывать свою сущность.

– Идея и вправду хороша. Всегда необходимо иметь лишний козырь в рукаве. Давай уже потревожим их спокойную жизнь. Нам, как я понял, теперь без них некуда.

Прорубив брешь в восстановленном алтаре, они оказались в узком темном туннели, уходившем глубоко вниз. Им пришлось в полу согнутом состояние пробираться до огромного кармана, в котором горело тысяча огней подобных солнцу. Повсюду бегали маленькие эльфы. Карман и был тот самый город Пхарн. Встретили их естественно подобающим образом, как и должны, встречать королей. Правитель города Веласио, дал свое устное согласие, и на следующее утро в Тидоре выстроилось войско маленьких эльфов. Волей не волей, но они станут неотъемлемой частью нынешней истории.

– Отправляйся на помощь к братьям, – обнял Узурпатума Орин, – а я закончу начатое, и вскоре к вам присоединюсь.

– Увы, мой кровный родственник, такому не бывать. Это войско теперь принадлежит Леонарду II. – И вмиг ударил его в затылок тыльной стороной своего лука.

IX

От неожиданно проникшего во все тело холода, Орин резко очнулся. Голова раскалывалась, нутро выворачивало наизнанку. Ноги с трудом удерживали налегающий на них вес. Он еще с большим осознанием убедился в полной перемене мира, жаль только совсем не в нужную сторону. Зачем он вернулся? Смотреть на увядающую планету? Дожил бы свои годы последние годы в интереснейшем мире, и не о чем не думал.

Немного придя в себя и поразмыслив над происходящим, старый эльф отправился к месту высадки Фаблов, в так называемые Пещеры Реактора. Ему удалось без проблем пройти этот нелегкий путь. Головная боль от этого правда ни на йоту не утихала, пытаясь тщательно отправить тело в сон. Но он держался из последних сил, а значит предостаточно. Пещеры славились своей жуткой запутанностью, и никто за всю историю их существования, так и не отважился в них заходить. Взрыв сильно изуродовал внутренности данного места. Теперь они больше походили на жилище ведьм из самых изощренных сказок. Красивым здесь нечего назвать…

Долгие трое суток он бродил по каменным катакомбам в поисках каких-либо зацепок, при этом ему постоянно приходилось оставлять пометки. В противном случае, здесь можно было застрять навечно. Орин не мог вразумить одну маленькую вещь, о которой думал и раньше, как портал, построенный в этих пещерах, оказался под Незрополем…

Но, а какое спросите Вы, здесь может быть объяснение, природа, удивительной натуры женщина, с ней невозможно флиртовать и заигрывать. Она привыкла играть по своим правилам, и никто ей не вправе мешать. По всей вероятности, в момент одновременной телепортации Фаблов и взрыва реактора, произошли реакции на материю времени, и его перекинуло в другое место, тем самым сохранив порталу жизнь.

Орин не теряя надежды, углублялся все дальше в неизведанное. Ему это стоило еще всего лишь одного небольшого усилия и на пятые сутки, в ста шагах от него заблестел неизвестный предмет. Сначала он слегка застопорился и не решался подходить, но собравшись духом, приблизился к яркой вещице. На его счастье, то и был долгожданный посох Верховного мага Фаблов. Радости было полные штаны, но ненависти куда больше…

…Через пару недель окольных дорог, эльф стоял у тайного прохода в Гномью Гору.

– Пароль! – Раздался чей-то голос из неоткуда.

– Долина пустоты.

Камень, закрывающий проход, при помощи магии с легкостью отодвинулся в сторону и Орин тотчас оказался в подземелье Гномьей Горы и не откладывая драгоценные секунды, отправился на совещание. Не думая больше не о чем, он сразу выступил с докладом о своем трусливом правнуке. Это новость сильно подбила боевой дух всех оставшихся в живых. Для многих это был действительно шок. Но никто не показывал это на виду. Узурпатум, до сего дня, был главным во всех вопросах, и все полагались только на его здравый ум. Теперь кому-то другому придется занять это место. Но проблема состояла в другом, желающих теперь на эту должность не так уж и много.

Посох Верховного мага Фаблов

На следующий вечер Орин активировал портал и исчез, словно его здесь никогда и не было…

– Фатип, есть хорошая новость! – Обратился один из дозорных.

– Докладывай.

– Прилетел ястреб Малика.

– … – Окинул он вошедшего немым взглядом.

– Они пишут, что находятся на стадии переговоров с всевозможными союзниками. Пока ясно только одно, если им удастся достать голову главнокомандующего армией Леонарда II, Тамира, Пустошь пойдет за нас. Написано с рук Гентерея. Он просит держаться изо всех сил и как можно дольше не высовываться на верх, у них есть какой-то особенный козырь в рукаве.

– Что за козырь?

– Об этом не слова.

– И это правильно. Очень хорошо, что они дали о себе знать. Отправляйте лазутчиков на поиски Тамира. В случае удачи, пусть нечего без нашего ведома не предпринимают. Напиши в ответе, что мы ждем их скорейшего возвращения, и пусть возвращаются живыми.

– Слушаюсь.

– Да, а про Узурпатума, думая им знать пока не стоит.

– Я вас понял. – Сказал он Фатипу не одобряющим голосом, собираясь опираться на свой собственный ум.