Текст книги "Предание. Живые строки"

XIII

Комната была тесновата, но удобства, это то, что сейчас не приходится выбирать. Кроме большого стола из мебели, здесь не было ничего. Недавно прибывшие Гентерей со своей бравой командой, обсуждали накопившиеся вопросы. Фатип начал первым, рассказав в первую очередь подробности о предательстве Узурпатума, затем о местонахождение Тамира, о появление Орина и его поспешном исчезновение через портал. Кузнец принес куда более приятные новости. Весть о новых союзниках сейчас больше всего всех радовала. Самое главное на повестке дня – отшельники. Кузнец изложил придуманный ими план о сталкивание лбами их с могучей армией Леонарда II и как будет выгодно после добить победившую сторону. Остается только ждать и надеяться на успех.

Вооружившись для нападения на, когда-то родной город, Вилбур, все были готовы выступить. На помощь вызвались маги Незрополя. Неожиданная боль беременной Шайды свалила ее в постель, и она была вынуждена отступить и в дальнейших сражениях больше не участвовать. Роды будут не за горами. Время катится быстрее, чем, кажется. Теперь ей надо заботиться не об общем благе, а о себе родной и о своем будущем ребенке.

Попрощавшись, небольшое войско, покинув Гномью Гору, окольными тропами отправились в сторону трактира «На дровах». Назад уже давно дороги нет…

– Мне кажется, это место не выглядит оживленным. – Пролепетал Гарсон.

– Всем глядеть в оба, здесь явно что-то произошло. – Поддержал его идею кузнец.

Гном бесшумными шагами подкрался к двери, и крепко обхватив топор, резко ее отварил. За столь дерзкое поведение он получил мгновенный удар рогами в грудь.

– Ливр! – Вскрикнули все в один голос.

– Не может быть. Вы живы? Как это возможно? – Осыпали его маги, своими вопросами.

– Да это я. Правда, нас осталось всего тридцать, не включая меня.

– Но почему вы здесь?

– А где, по-вашему, нам еще быть. Мы узнали о проигрыше в битве за Незрополь и о вашим удачным поспешным исчезновением. Но где вас искать, мои информаторы так и не разузнали. Это вы ловко провернули, можете принять мою похвалу.

– Старались.

– А вы сами-то чего здесь забыли?

– Если вкратце, то мы направляемся за головой главнокомандующего армией Леонарда II.

– И на кой черт вам понадобилось лезть в пекло, рискуя своими жизнями, если это все равно не изменит ход произошедшего.

– Ты ошибаешься. Пока вы здесь отсиживались, многое изменилось. Отдав голову Тамира Повелителю Пустоши, мы сможем добиться их расположения к себе.

– О как.

– Многое изменилось.

– А где все остальные жители трактира? – Добавил Гентерей.

– Когда мы обнаружили это место, они были уже мертвы. Зверски изрублены на куски. Нам очень долго пришлось разгребать это место от трупов и запекшейся крови. А после мы засыпали трактир, чтоб не привлекать к себе внимания.

– Да, этот мир становится все более жестоким. Жаль их, – с грустью произнес кузнец, – а знал их, не всех, но многих.

– Какие дальнейшие планы.

– Некогда сейчас все разъяснять. Все вопросы потом. Направляйтесь в Гномью Гору, это покамест единственное безопасное место.

– Не надо думать о нас словно мы трусы. Мы пойдем с вами и поможем всеми своими оставшимися силами.

– Даже и не думали… Скоро все изменится. Наши силы растут. Когда мы будем готовы выступить против врага, к нам присоединиться армия друидов.

– Тех самых, я не ошибаюсь?

– Именно.

– Неслыханно! Как вам все это удалось за столь кротчайшие сроки.

– Просто везенье начало принимать нашу сторону.

– Знали бы, где вас искать, уже давно помогли бы.

– Это всегда можно наверстать. – Улыбнулся гном.

На этой ноте, пополнив свои силы, они продолжили передвижение…

Когда-то могучий лес, теперь одни угли. Тидор не скоро сможет оправиться от столь тяжелых полученных ран. Потеряв дриад, прежним ему все равно теперь не быть…

– Остановимся здесь и дождемся ночи.

– Их там тысячи. Как вы собирались туда пробиться.

– А нам и не нужно. – Заговорил кузнец с Ливром. – Я знаю, как пробраться в крепость не замеченными. Главное не подавать много шума и быстро все зачищать. Думаю, охрана замка нам по зубам и не таких брали.

– Тамира, я беру на себя. – Вставил Гарсон. – Верну ему должок за Малика. Всем ясно?.. Славно.

– Отдыхайте, но будьте осторожны.

Вокруг воцарила тьма. Неотразимая безлунная ночь; звезды, склонившееся к темному краю, все совершенно затихло кругом; практически все спало крепким, неподвижным, предрассветным сном. В Вилбуре горят одинокие фонари, освещая темные островки пространства улиц. Один за другим, погасли окна домов, опустели улицы и дороги. Одни только насекомые, не умолкая, продолжали свою бурную жизнь. Все были готовы выступать, и да поможет им оставшаяся в их сердцах вера в Светлых Богов.

– Берегите себя. – Сказал Ливр и все один за другим, по цепочке направились за удаляющемся Гентереем.

Все было отлажено, и они как муравьи разбрелись по замку, в аккурат убивая каждого встретившегося на своем пути. Гарсона волновала одна цель, голова Тамира. Остальных задач он перед собой не видел. Когда он забрел в его покои, тот тихо спал мертвым сном, в ложе больше напоминающем гроб. Вот и все, наконец враг застигнут врасплох и теперь смерть его поглотит целиком, без права на очередное возвращение с того света.

– Так вот почему ты до сих пор оставался живой, проклятый вампир. – Произнес гном еле дыша и задрав над ним свою секиру, словно гильотину, резко ее опустил.

Не наводя на себя много внимания со стороны, спокойно зачистив замок, все вернулись тем же путем, без единых потерь. Гном шел с высоко поднятой головой, неся в руке окровавленный черепок Тамира. Малик был отомщен, как это считал сам Гарсон. Смерть главнокомандующего Лео, это все что он хотел в последние дни своей жизни.

– Requiscat in pace66
  Да упокоится с миром (лат.)


[Закрыть]. – Пробурчал он себе под нос и с улыбкой на лице направился к Имагинатио.

XIV

Час быстротечного времени прошел с отъездом войска с Гномьей Горы, и все стало спокойно. Орин явился очень вовремя, Фатип как раз не знал, чем себя занять.

– Не ждали, а я вернулся.

– Да ты прав. Мы вот только-только недавно расстались с нашими «спасителями».

– А, так они здесь значит, уже побывали. И какие новости они вам принесли?

– Все идет по плану. Я даже начинаю улыбаться по утрам.

– Здорово! Тогда улыбочку по шире и пойдем встречать гостей.

Орин не смог договориться о помощи в войне из-за принципов прошлого Фаблов к обитателям Бааба. Доставить на родину часть украденного металла согласился Таршас, именно тот, что бывал здесь и ранее. Еще никому из присутствующих не доводилось их видеть живьем, и Фатип долго не мог поверить своим глазам. В мифы сложно поверить. Ферлоу, тот наверно вообще б с ума сошел.

Проводив гостя, на горе вмиг закипела работа. Кузни накалили, молотки зазвенели и кузнецам, наконец-то, есть чем занять свои могучие руки. Они давно уже бредили своей работой и вот их мечты осуществились, да еще и вдвойне. Эллониум для каждого кузнеца Дальней Земли, обыкновенная выдумка. О его существование давно позабыли, превратив веру в него в обыкновенную сказку. Держать в руке нечто, такое как Шархеллон, лучшее счастье для выживших гномов, ради такого и умирать теперь не жалко.

– Фатип! – Влетел в кузню присматривающий за Шайдой доктор.

– Да, я вас слушаю.

– Начались роды, нужна помощь.

– Сейчас будем.

Всю ночь в сводах каменных стен был слышен крик рожающей жены Малика. Как в эту минуту ей его не хватало. Она бредила о нем, с каждой новой схваткой. Роды были сложными и сильно затянулись, но, не смотря на все страдания этой ночью, она справилась с этим бременем…

– Шайда, расслабься, еще не время. – Пытался расслабить ее психи сатир.

– Я не могу, не могу. – Слезы градом слетали с глаз, окропляя белоснежную простынь.

– Главное без паники, как только почувствуешь первую схватку, тужься изо всех сил.

– Я постараюсь. – Произнесла она более тихим голосом.

Каждое новое сокращение приливало волной, оно, то достигало своего пика, принося рожающей неслыханную боль, то постепенно ослабевало, давая Шайде отдохнуть хотя бы самую малость.

– Плод застрял, нужна помощь. У нее слишком длинная пуповина и скорей всего она обмотала шею младенца.

– Мой малыш в порядке? – Нечего не соображая, она изо всех сил сжимала руками края кушетки.

– Пока рано гадать. – Ответил ей в итоге один из докторов.

– Малик, прошу тебя, не забирай его к себе. Дай ему пожить хоть немного в этом пусть и не самом прекрасном, но покамест живом мире. – Причитала она, бурча себе под нос.

– Успокойся, все будет хорошо, я тебе обещаю. – Взял ее за руку, присутствующий на родах Фатип, но она тут же потеряла сознание. – Сделайте все возможное, – прошептал он на ухо врачу, – и не дай Бог она и ее дитя умрет.

– Я делаю все, что в моих силах.

Ко всем случившимся бедам с пуповиной, малыш вовремя не перевернулся, и полез вперед ногами, что очень осложнило процесс. Привести Шайду в чувство так и не удалось. Врачам пришлось прибегнуть к операции вмешательства и своими силами доставать младенца из утробы матери. Через пару часов, после операции она очнулась. Боль была ужасной, но теперь понимая, что все закончилось победой, ей было все равно.

– У вас мальчик. – Произнес следивший за ее состоянием врач.

Друиды не наврали Шайде, и она разрыдалась от радости, так и не заметив наплывающей боли.

– Мой маленький Малик. – Выдавила она из последних сил и слезы окончательно залили ей все лицо. Теперь она должна заботиться о своем дитя и забыть о войне. Эти мысли раздирали ее с тех пор, как ей пришлось отказаться от выполнения поставленных задач по спасению родной земли.

Орлиный взгляд страстей проникает в туманную пропасть грядущего, равнодушие же слепо и тупо от рождения

Клод Адриан Гельвеций

Другая война

I

Незрополь готовится покинуть оживленный вид. Леонард II, а точнее то, что живет теперь внутри его тела, рвалось к покорению всех и каждого. Ждать больше не было сил. Патрули, разрушающие каждый сантиметр Дальней Земли, не приносили ему больше радости. Армия в ожидание чуда выстроилась на главной площади для долгожданной речи и скорейшего выступления в бой.

– Все ждут только Вас. – Пробормотал Узурпатум. Он теперь старался ни на шаг не отходить от своего нового повелителя и, если говорить прямым языком, полизывал его зад.

– Это хорошо. Хватит ждать и бездействовать. Пора выступать. Я все больше начинаю осознавать приобретенное могущество, и то, как оно безгранично. Ему нет преград. Тамир будет рад разделить со мной очередные кровопролития.

– Скоро вы завладеете этой планетой. – Усмехнулся про себя эльф.

– Пора! – Леонард вышел на балкон с размышлениями о предстоящей речи. Он хотел подавить страх, образовавшийся в рядах его армии. С вселением силы Темных Богов, его боялся каждый, и это сильно подавляло боевой дух. – Мои бесстрашные войны! – Начал он свое не долгое повествование. – Я приветствую Вас! Настал час нашей всемирной власти, пора заставить всех преклонить перед нами колени. Отныне все будут поклоняться только нам, Вам. Вы пробьете себе дорогу в вечную славу. И да помогут нам Боги. Ха-ха-ха… – Говоря о Богах, он имел в виду только одного себя.

– В пекло за короля! – Выкрикивала толпа.

– Настала эра Леонарда II.

– Ура!

– Хорошая речь. – Выразил Узурпатум ему свой низкий поклон. – Можно за Вас порадоваться.

– Гадкая ты шкура, эльф, но мне такие нравятся. От части я и сам подобным был.

– Благодарю Вас, я рад служить, столь могущественному как Вы.

– Я сделаю так как ты хотел, после того как мы покинем это место, можешь забирать свой замок обратно.

– Огромное спасибо…

– Да, и войско мне твое тоже не к чему, я передумал их с собой брать. Моя огромная армия и без того вселяет страх и ужас на их врагов. А твои «гномы» могут расстроить их и слегка расслабить.

– Даже не знаю, что и сказать. Не вериться…

– Ах, чуть не забыл, мне она все равно будет только мешать. Забери себе «мою игрушку», теперь она твоя. Скажем это мой тебе прощальный подарок. С ней можно и не только в прятки поиграть, смекаешь?

– Я не глуп. Но как мне с ней поступить? – Вопросительно взглянул на Лео Узурпатум, мысленно радуясь тому, что получил именно то, ради чего сюда и прибыл.

– Да делай с ней что хочешь. Спи, насилуй, режь, а если тебе она конечно в тягость, давай мы ее тогда прямо сейчас и повесим.

– Нет-нет, что Вы, думаю нет такой необходимости, я с удовольствием найду для Мари применение.

– Вот и славно.

Эльф в душе никак не мог не нарадоваться тому, что Леонард II оставляет его в родном жалком разрушенном городе. Да еще в качестве подарка в дар тот передал ему свою наскучившую рабыню, бедную и замученную Миссис Гарсон.

Леонард считал себя сильным и больше не верил в проигрыш…

…Армия продвигалась вперед к заветной цели. Преодолев Долину Севера и бывшие земли карликов, они вышли на прямую дорогу к Вилбуру. Шла уже давно не первая неделя, всем как можно скорей хотелось свежей теплой крови. Девять грозных Стражей Бездны замыкали цепочку. Земля была тихой и как всегда спокойной. Погода радовала собой даже самые холодные сердца…

…Это случилось крайне быстро…

Из-под земли, словно кроты, полезли обозленные на весь прочий мир, отшельники. Правосудие возобновило работоспособность жизненных весов. Своим умением маскироваться и скоростью убивать, они стерли Стражей с лица Бааба, набросившись на их могучие тела, словно саранча на Египет. Если б не их множество, все обернулось бы в обратную сторону. Битва была ожесточенной. Повсюду отторгались стоны раненых, их множество было не счесть. Леонард подымал к небесам разом сотню нападавших, но количество равным счетом не уменьшалось. Двенадцать часов не умолкали крики и вопли в неожиданной схватке. Трещали от усталости харалужные копья орков. Багряные брызги разлетались в разные стороны. Спустя всего час, ноги воюющих ступали по трупам, застлавших землю. Было чертовски неудобно, но иного выбора просто не было. Дикари, окружившие армию Лео, разрывали орков в клочья, будто они были слеплены из свежевыпеченного ржаного хлеба. Отшельники с жадностью проявляли голод к победе, о которой они бредили не одно столетие. В конечном счете, как и когда-то давно, они вновь понесли проигрыш. А уставшие солдаты царя людей, были вынуждены без отдыха и сжигания погибших тел своих соплеменников, продолжить намеченный путь в город.

– Это не мысленно! – Говорил сам с собой Леонард. – Жаль, что я все же не взял с собой эльфов. Может хоть своих потерь, было бы меньше. Кто эти твари и что они здесь забыли? – Мыслям в его голове не было покоя. Извилины его чуткого головного мозга накалены до предела. – Возможно, звон о битвах за кусок Дальней Земли пролетел уже по всему Баабу. Желающих ей овладеть выходит больше, чем я ожидал. Я не дамся! Слышите! – Орал он теперь во все горло, пугая тем самым своих же солдат. – Не пал тогда, не умру и сейчас. – Паранойя потихонечку, маленькими шажками, брала над его разумом верх.

Но печаль не приходит одна. В Вилбуре их встретили с грустью на лице. Лео, сам того не подозревая, поспел вовремя. Похороны Тамира были намечены на сегодняшний день. Его окончательно добила эта новость. Малейшая частицу его души, та что всем сердцем любила Тамира, все еще жила в глубинах организма. Но нутро без памятно рвалось в бой с недоброжелателями. Как он хотел, чтобы Узурпатум оказался сейчас рядом с ним. Он бы выпытал из его проклятой души, где находятся его старые друзья, а после выжиг бы ему глаза и кинул на растерзание берсеркам.

– У нас проблемы. – Промычал вспотевший от страха дозорный.

– Говори! Я уже впрямь и не знаю, что такого может еще случиться?

– Город осадили какие-то твари, их тысячи. Нам просто-напросто не пробиться.

Лео вбежал на стену крепости и обомлел:

– Эти твари нанесли вчера ущерб моему войску, мне казалось, мы там всех разбили.

– Выходит, это скорей всего была проверка ваших сил. Стоит полагать, теперь они выступили со всей своей мощью.

– Ты как всегда прав, черт возьми. Готовьтесь к осаде, наступают трудные дни выжидания и раздумья.

II

Создания Божьи, выкованные в равновесие спокойствия, и жившие ради всеобщей обыденности и развития своей земли, никогда не смогут стать воинами, без присмотра руки Господней и наделенной им силой. Воином надо родиться! Таков баланс. Такова сущность природы. Но судьба свела всех подобных вместе в этот не легкий час, ради спасения будущего. Сила Богов, есть единственный источник. Так обычные работяги: посыльные, кузнецы, плотники, историки и тому подобные существа, становятся на вершине ступеней войны, и только от них зависит итог. В каждом новом цикле, Боги, тех или иных, наделяли подобной властью, зная, что таков день все равно придет. Таких солдат, называют «меченными», но мало кто способен выявить их из общей толпы. Сами того не ведая, они играют единственно важную роль…

– Честно сказать, я не то чтобы так скоро, а можно сказать вообще не ожидал вас больше увидеть. Думал ваши трупы, давно уже догнивают. – Заулыбался удивленный Имагинатио.

– Не дождешься! Мы сильней, чем ты себе думаешь и, можешь представить. Мы выполнили свою часть договора, теперь твой черед.

– Его голова прекрасна, не находите? Эти линии морщин на его лице чудесно оформлены дарами вашей природы! Воняет она у него правда! Я смотрю, вам пришлось заплатить за нее хорошую цену. Где сейчас догнивает тельце вашей милочки?

– С Шайдой все в порядке, и не мечтай. Это вынужденное расставание. Хватит нам голову глумить. Мы изрядно вымотались и сильно торопимся. Времени осталось совсем нечего.

– Но хорошо, хорошо. Пройдемте со мной.

– Ты можешь ходить? – Удивился Ферлоу.

– Я много чего могу. Хайгарда.

Они все вместе оказались в воображаемом Имагинатио туннели. Он желал скрыть место нахождения замка Повелителя. Ему до сих пор никто не доверял, зная, как он может все обернуть в свою пользу.

– Вот мы и на месте. – Сказал он, рассеяв туман.

– Помни, что ты нам обещал.

– Боже, кто это? – Удивился гном, указывая на охраняющих крепость тварей.

– Не бойтесь их. Они самые милейшие создания на нашей планете и к тому же без приказа не съедают. Это Таурги. Верные псы Повелителя Пустоши.

Таург

– Кто он?

– Всему свое время. Скоро вы сами все узнаете.

Ворота тотчас открылись и зарытое корнями в землю дерево, перекапывая почву, продвинулось в арку. Жуткие создания при виде новых гостей, хотели разорвать их тела в клочья или же съесть живьем не разжевывая. Крепость была огромна, гости уже ощутили на себе всю накаленность ситуации и как им здесь были не рады. Гентерей недоумевал, как им все это время удается ее здесь прятать. Под стражей трех Таургов их ввели в огромную залу. Комната была так велика, что сразу нельзя было разглядеть трон, на котором в ожидание восседал сам Повелитель. Увидев долгожданных гостей, он поднялся в знак уважения, и стал ждать, пока они окажутся в зоне досягаемости для общения.

– Посмотри на его ноги, они весят в воздухе. – Прошептал Гарсон на ухо кузнеца. – Он умеет летать.

– Ты прав, никогда не думал, что такое возможно.

– Скорей так устроена гравитация его организма, он просто парирует на одной высоте… – Размышлял Арланд.

– Молчите, если хотите пожить подольше. – Обрубил их Имагинатио.

– Здравствуй мой дорогой. Кого ты в этот раз нам привел? Завтрак, обед, или все-таки ужин.

– С тобой давно уже желают говорить жители Дальней Земли. Поверь, они были очень убедительны, и я не смог им отказать.

– Ах, так это же они. И как, после того как вы убили моих двух младших братьев, вы посмели сюда явиться. Почему же мне вас сразу не убить, а? У меня огромное желание раскидать ваши ошметки по моей любимой пустыне.

– Потому что грядет война в ваших землях, и только объединившись, вы сможете ее избежать, а мы наконец победить.

– Ваш король нечета мне. Я раздавлю его как букашку!

– Все так считают, но вот только пока никому это не удалось. Он овладел силой Темных Богов. Ему нет равных. Но у нас есть план. Мы нужны вам, а вы нужны нам. Только вашей рукой можно сразить столь сильного врага. Вы есть плод пролития крови Божьей в годы их правления, за долго до нас.

– Это полезная информация. Спасибо. В темницу их. Готовьтесь к завтрашней казне. Жду не дождусь пока попробую свежий навар из ваших костей.

– Вы не понимаете. У нас уже много союзников. Вместе мы восстановим баланс и сможем вновь жить спокойно и никого не беспокоить, как и раньше. Вспомните, ведь когда мы все были заодно.

– Это время утрачено.

– Имагинатио, ты подлое создание. Ты совсем не это нам обещал. – Орал что есть мочи кузнец.

В заточение их продержали больше обещанного, и лишь на третьи сутки они в очередной раз стали перед Повелителем Пустоши. Дерева поблизости не было. «Скорее всего, оно давно вернулось в родные угодья», – подумал Ферлоу. На пороге смерти, понимая, что не смог спасти сына, он едва сдерживал слезы.

– Кто у вас главный?

– Я! Гентерей Грацили, буду говорить за всех жителей Дальней Земли.

– Тогда ты и поведешь мою армию в место сборов ваших сил. Я помогу вам, но знайте, после окончания битвы, ты и твои дружки, вновь окажетесь моими злейшими заклятыми врагами. Я убью темную силу, но потом обязательно займусь вами.

– Спасибо!

– Благодари Имагинатио, если б не его упорство… Ты действительно оказал ему огромную услугу, раз он так долго уговаривал меня поверить такому жалкому человечишке, как ты.

– Тогда не будем медлить. – Повеселел Арланд. – Выступаем!

Повелитель Пустоши