Текст книги "Предание. Живые строки"

VII

– Я говорил. Он блефует. Никаких пленных у него нет, и не было. Это пустые слова.

– Катапульты в полной боевой готовности.

– Вот и замечательно! Огонь!

Спустя несколько секунд прозвучали первые выстрелы. Стены крепости и не шелохнулись. Снова и снова град камней, размером с хорошего кабана, осыпали гору своими выстрелами, но все без толку. Так продолжалось пятнадцать минут без остановки, до тех пор, пока не кончался весь запас снарядов, количеством которого можно было разнести в щепки целых три крепости. Одна лишь горсть мелких камней осыпалась с этой могучей стены.

Лео тем временем, разъяренный своим опозданием, спешил за пленными.

– Что нам делать? Мы такими темпами туда никогда в жизни не попадем!

– Должен же быть какой-то способ, должен. Будем искать.

– Когда? Времени на поиски нет.

– Надо найти слабинку.

– Прекратить спор! – Востребовал Аргос, вождь кентавров.

– В чем дело?

– Смотрите. Там наверху мелькают какие-то силуэты.

Король Леонард II взобрался на самый верх своего нового дома, с целью быть замеченным и заговорил в грубых тонах:

– Узурпатум, надеюсь, ты слышишь меня хорошо! Покажись, я хочу видеть это наглое непонимающее с первого раза лицо.

– Позвольте мне его пристрелить. – Тихим голосом испросил лучник.

– Погоди. Посмотрим, что он будет делать дальше.

– Наблюдай и любуйся. Вот эти пять гномов, отдадут сейчас свои жизни по твоей доброй воле. Я предупреждал, а ты ослушался. За это, они немедля будут повешены.

– Не делай этого. Ты совершил множество ошибок, не надо делать больше, все еще можно исправить.

– Слишком поздно! Все что можно будет исправить, я исправлю своей рукой. Механизм запущен, шестеренки не остановить.

– Нет, не надо, прошу!

– Поздно. – И смахнул рукой. Пятеро ни в чем не повинных гномов, камнем полетели вниз. Мучится не пришлось, от большого полета, они в миг сломали хребты и покинули этот бездушный грешный мир.

– Дьявол! Гореть тебе в аду!

– Я сейчас в нем. И в скором будущем твои слова сбудутся. Я разожгу огонь ненависти по всей Дальней Земле. Если вы сейчас же не покинете этот район, то следующую пятерку краснолюдов я заживо сварю в кипящем масле. И чтоб ты снова не подумал о моем бесчестие, вот тебе доказательство.

Для глаз Узурпатума и всех остальных был выставлен на показ закипающий чан, над которым болталось подвешенное за ноги тело гнома.

– Не нужно. Я все понял. Мы уходим. Какие будут условия, сумасшедший ты сукин сын.

– Глупый! Мне нечего от тебя не нужно. Просто катись прочь и не возвращайся, вот и все. И на последок скажем тебе на дорожку… – немного помедлив, тихо добавил, – опустить пленного.

Крик, доносящийся до всей армии сопротивления, заставил их, волей не волей, прослезиться.

По приказу эльфа, вся армия вернулась обратно в пустоты минотавров, ожидая дальнейшего плана. Никто не мог понять, чего конкретно хотел Леонард, и так же никто не знал, что им теперь делать дальше. Страшнее и быть не могло.

Лео довольный своим успехом, отправился в прежнее русло, отсиживаться в своем бункере и ждать подкрепления с юга.

VIII

Тамир добрался до подножья вулкана без малейших проблем и препятствий. Страсть, которую ему довелось там увидеть, потрясла его разум и поставила в ступор. Вся округа Зару была испепелена. Все это – результат недавней активности в жерле вулкана. Сотни лет его все считали спящим, а недавно он решил заявить о себе.

Полный разгром. Базе пришел конец. Катапульты уничтожены. Оружие, что горами лежало в ожидание своего часа, превратилось в мокрую лужицу. Треть драгоценной армии погибла на месте. Множество пострадавших в муках стонут на улице от сильных ожогов.

Тамиру было жаль всех их, но внутри души он был рад, что это произошло до его приезда и он не пострадает.

– Значит сон – это всего лишь выдумка моего крохотного воображения. – Произнес он тихо, сам себе. – И значит, смерти мне не видать. По крайней мере пока… Где Матильдо? – Задал вопрос встречавшему его старому шаману.

– К сожаленью, он очень обгорел и страдает самым жутким образом. Никогда ему теперь не ходить по земле нашей. Ему до колен сожгло ноги. Он сейчас там, – старик указал Тамиру рукой, – вместе со всеми, пытается совладать со своими муками.

– Благодарю. Будешь пока здесь за главного.

– Слушаюсь и повинуюсь сир.

– Собери все оставшееся войско. На рассвете выдвигаемся, пора и вам повоевать. Да, и покорми псов, хватит их голодом морить, а то будут мне под ухом всю дорогу выть.

– А как же быть с больными?

– А никак! Останутся умирать на родной земле.

– Но как же так, сир?

– У меня нет времени на все эти мелочи, они только будут нам мешать и очень сильно собьют мои сроки прибытия.

– Все будет выполнено по вашим указаниям.

– Ступай давай!

– Слушаюсь.

Тамир отыскал своего боевого сородича и с трудом смог спокойно на него глядеть. Им довелось через многое пройти вместе, бок о бок, пока не повстречали Леонарда II. Когда он к нему подошел, тот был без сознания, боль совсем забрала силы. Один протяжный стон, струился из его уст.

– Матильдо, прости меня. – Сказал он ему на ухо, вынул кинжал и проткнул его шею.

Они были хорошими друзьями. Тамир потом долго не мог собраться с мыслями о потери, наверно своего единственного друга.

Шаман быстро справился с указаниями своего командира и уже на утро, отряд орков, в сопровождение берсерков, выдвинулся на Гномью Гору.

IX

Когда наши верные друзья подходили к деревне, она уже вся пылала огнем. Бедные ее жители метались из стороны в сторону, пытаясь спасти хотя бы часть, пусть и самую малую.

– Доволен! – Съязвил Гентерей, резко обернувшись в сторону Малика.

– Кто знает, это может просто совпадение. Деревня могла вспыхнуть от чего угодно.

– Хватит! – Борзо оборвала их дебаты Шайда. – Мальчики, сейчас, кажется не подходящий момент для спора. Надо бы поторопиться, может, им нужна помощь.

– Да, совершенно верно, а вот когда все прояснится, тогда и поговорим.

И все тут же рванулись на помощь. Они не поняли, что уже нечему помогать. К их приходу пламя окутало все в округ и уже догорали последние угольки. Не видя больше пред собой никаких преград, сатиры, те немногие, кому удалось спастись, в панике собрались покинуть свой бывший дом. Предводитель сатир остался жив, но был не раз на грани смерти во время штурма Леонарда II, и чудом смертельно не пострадал. Он был потрепан и сильно ранет ударом копья в левую лопатку, но мог смело перебирать копытами и первым повел своих людей в лагерь сопротивления.

– Чем мы можем вам помочь? – Кричал на ходу Малик.

– Спасибо, вы нам только что помогли.

– Что это значит? Мы кинулись вам на помощь сразу как увидели пожар.

– Ваш уважаемый король всех нас здесь перебил и уничтожил единственный дом. Пришла война в мою дверь так же, как и придет к каждому из нас. – С грустью произнес Фатип.

– Так все-таки это правда?!

– А я тебе что говорил, глупец. – Потыкал Венатора кузнец.

– Да отвяжись ты от него! – В который раз вмешалась Шайда.

– Это все, кому удалось выжить? – Посыльный огорченно окинул рукой крохотную толпу, стоявшую позади своего правителя. – Какой ужас. Мы готовы вам помочь все здесь восстановить.

– Не зачем!

– Но как? Как вы будете жить дальше, если не осталось совсем ничего.

– Мы завершим свою миссию. Мы уходим в пустоты минотавров, там расположился лагерь противостояния.

– Тогда, мы идем с вами. – Выразил свое желание Малик, еще больше возненавидев своего гадкого короля.

Не большая кучка сатир, вместе с новыми товарищами, и с гордо поднятой головой направились вниз по реке медленным шагом, шагом больных. Большинство было ранено и не могло подолгу передвигаться, так что приходилось очень часто устраивать привалы. Шайда всеми силами пыталась задерживать жизни больных и не давать им раньше срока, покидать свои земные тела. Малик и Гентерей тащили на носилках двух в ужасно тяжелом состояние. Казалось еще вот-вот, и они разом испустят дух. Пройдя примерно пол пути, они подобрали идущих на встречу важных для себя баабцев. Это были, семья Гарсонов и бледный замученный Дарден.

X

Встретив эту троицу, у всех возникло уйму вопросов, не ждущие отложения.

– Как вы здесь оказались? Разве вы все сейчас не в плену? – Спросил еле стоящий на ногах Фатип.

– Нет! Мы, к сожалению, отсутствовали в горе в момент ее захвата. – Резко ответил Гарсон, не дав открыть рта Дардену, было собравшемуся высказать свою версию. Сообразив, что лучше ему помалкивать, он медленно и не заметно покинул зону внимания.

– К сожалению? Да вы радоваться должны!

– Я бы предпочел стоять с секирой в руках и отдать свою жизнь за братьев, нежели находится в эту минуту здесь.

– Но, кровь пролить свою ты еще успеешь! Только лучше было бы, если б ты проливал кровь врага.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Вот и славно! Тогда идемте с нами, мы как раз направляемся в пустоты минотавров, там сейчас собирается оборона.

– Да, меня полностью это устраивает. У меня для этого затаился длительно кровавый разговор для Леонарда II. Хотелось бы как можно скорей провести столь трогательную беседу.

– Не торопись, успеешь.

И все вновь продолжили свой путь.

– Приветствую, меня зовут Гентерей Грацили. Рад видеть столь мужественное пополнение в наших рядах.

– Рад знакомству. Зови нас просто Мистер и Миссис Гарсон. А это наш сородич – Дарден.

– Хочу представить вам своих друзей: некогда посыльный его величества короля Царства Людского и им же чуть не убитый – Малик Венатор; его возлюбленная и будущая жена – Шайда.

– Очень приятно. Нам не помешало бы держаться вместе. Да и теперь, как ни крути, но нас связывает уйма общих вещей. Армия армией! Она крупна и разнообразна, но все выполняют единый приказ. Мы же вшестером сможем обойти систему. Так мы попытаемся много большим помочь в завершение этой войны, главное все тщательно планировать.

– Да, отличная компашка получится, не находите.

И все рассмеялись. Ведь даже в самые трудные и коварные минуты, маленькая кроха радости, сделает в душе не малое облегчение и подарит несколько секунд эйфории, которые помогут на мгновенье позабыть обо всем. Не останавливаясь в общение, они продолжали свой путь, узнавая о друг друге то, что мы уже давно о них знаем.

И вот, наконец, пожаловала подмога, как всегда это бывает, почти вовремя. Лилипуты шли им на встречу в полной боевой готовности, выкрикивая с каждым шагом слова своего гимна.

 
Мы отважны и храбры,
Не боимся мы войны.
Боги в помощь не нужны,
Всех сильнее, хоть малы.
Дальняя Земля наш дом,
За него мы хоть в огонь.
Бойся враг, ведь мы идем,
Сквозь армию твою пройдем
Топот слышится в дали,
Поскорее ты беги!
Если ж хочешь ты войны,
От наших рук тогда умри
 

Встретившись и обсудив все за и все против, группа бойцов, увеличенная втрое, направилась все в том же направление. Уже через какой-то день были все в сборе. Суматоха в лагере противостояния не прекращалась не на минуту. Узурпатум с главами совета, решали один единственно волнующий их вопрос: как обмануть Леонарда II. А наши верные соратники потихоньку приходили в себя и набирались сил с грядущим событиям. Теперь они не отходили друг от друга ни на шаг, и все время продолжали вести беседы, отвлекающие их волнений.

XI

– О, как я рад твоему возвращению Унтарион. Слава Богу, получилось их спугнуть.

– Всех гномов казнили для этого.

– Не поверишь, пока обошлись шестью. Так что у нас еще пятьдесят три пленных про запас.

– Ладно. Давай о деле.

– Выкладывай, что там у тебя.

– В общем, на вулкане были большие проблемы.

– Что уже там могло произойти?

– К нашему несчастью, Зару проснулся. Треть нашего войска сгинула в пучине огня. Все наше орудия уничтожены.

– Да. Очень и очень плохо. Нечего, не будем раньше времени горевать, у нас тут отличные печи, накуем себе новых мечей. Руды здесь столько, что прям некуда девать.

– Какие будут планы по захвату.

– Надо всех подготовить, а после разобьем их армию в щепки.

– План уже какой-нибудь сотворили?

– Поверхностный, но я думаю, что так и поступим.

– Мне указания будут?

– Отдохни пока. Они не знают про наш проход, пошлем разведчика, узнаем, где они обосновались. И затем устроим им неожиданный разгром.

– Сможем?

– Ты еще смеешь сомневаться в этом?

– Прошу меня простить, но вы сами не так давно перепугались их армии.

– Ты что-то сказал?!

– Молчу, молчу.

– Вот и славно.

– Всем пребывшим места хватило?

– Естественно.

– Вот. Завтра устроим пересчет своих сил. Отправь новичков в кузнецы, пусть восстанавливают свои потери.

– Будет сделано.

На этом они разошлись. Вся армия Леонарда II «Свирепого» в сборе. Что будет дальше, трудно представить. Хорошего тут мало. Могущество с обеих сторон не знает границ. Вся гора кишит различными тварями. Удивительно, что им там всем еще еды хватает. Лео уже через неделю планирует стать самым могущественным на всем Баабе. Самоуверенность его сильна. Но ведь для него хорошо, ему это предает больше сил. Тот, кем он стал и в кого превратился необъяснимо не одними словами. Он стал ужасней самого дьявола. Никто, даже Тамир, не узнают его таким. Он боится, его одолевает страх и в то же время он бесстрашен и готов хоть завтра ринуться в бой. Одна лишь черта не дает ему сделать этого. Он желает, чтоб победа, в которой он ни капли не сомневается, была безупречна до каждой мелочи. Вот и растягивает удовольствие. Но вскоре все равно придется действовать: сдаться или победить. Конечно же победить, как же иначе. Сдаваться – это совсем не его конек. Посмотрим, как карта ляжет, а пока нам всем остается только ждать.

XII

В пустотах минотавров не прекращалась сумятица. Главы всех государств и народов, решали единственный гложущий их вопрос – выкуривание царя людей из его нового логова. Но наши друзья тем временем решали совсем иные задачи.

– Малик и Гентерей, послушайте меня. – Заговорил Гарсон, сидя у костра. – Вы можете отказаться, но сначала я скажу вам все, что имею в своей голове. В Гномью Гору есть один проход, тайный от всех глаз, даже сам покойный Изенгорд не чуял о его существование. Я сам его сделал, чтобы тайком от своих собратьев чуточку подворовывать.

– Я, кажется, понимаю, что ты хочешь этим сказать. – Высказался кузнец.

– Да! Я хочу спасти своих братьев, не дожидаясь чей-либо помощи. Я нечего не имею против Узурпатума, но у него совсем другие решенья на этот счет. Им всем главное свергнуть Леонарда II, а на остальное плевать. Эта и есть их единственный и неповторимый план. Вы слышали, как на горе казнили гномов?

– Да, это ужас какой-то…

– Почему ты так горестно думаешь? – Вмешалась Шайда, встревоженная его речью.

– Да потому что все одно: сначала им жалко бедных пленных, и они хотят их спасти, потом им жалко, но к сожаленью они уже не могут их спасти. Планы королей всегда неустойчивы и ведут к одному. Думают одно, а делают, как повезет. Только никогда как надо им не везет. – Ответила ей миссис Гарсон.

– Малик, нам не обходима ваша помощь. На армию полагаться я не могу. Не доверчив я к ним, ой как не доверчив. Вы поможете нам?

– Поможем! – в один голос ответили Гентерей и Шайда, Малик задумчиво смолчал. Он не струсил, нет. Он, было, хотел открыть рот, но не успел, перевариваю информацию, влитую в его уши Гарсоном.

– Значит, слушайте, план такой. Сегодня, глубокой ночью, когда вся армия будет спать сладким детским сном, мы проберемся по моим туннелям в самое сердце Гномьей Горы, бесшумно вызволим пленных гномов и быстро скроемся во тьме. Я понимаю, на словах проще не куда, на самом-то деле будет явно по-другому, но хотелось, чтоб все так оно и вышло. Будем надеяться на справедливость!

– Да, будем надеяться. – Заговорил Малик. – Заодно можно будет осмотреть позиции Леонарда II, сообщим совету все, что сможем раздобыть.

– А может лучше сразу сообщим о наших затеях? – Нерешительно спросила Шайда.

– Нет, нет! Ни в коем случае! Они запрут нас и не выпустят за пределы лагеря. И тогда весь план перетрется в пыль и будет пустой затеей.

– Да! И узнай они сейчас о проходе, только все испортят. – Поддержала жена мужа.

– Теперь понимаю. Вы правы.

– Решено! Давайте по-тихому начинать убираться отсюда.

– Шайда, дорогая, останься здесь. Так будет безопасней. Я не переживу, если с тобой что-либо случиться. Там будет очень опасно, я тревожусь за твою жизнь.

– Нет! Ты ведь будешь рядом и всегда сможешь меня защитить. Я тебя одного не пущу. Гарсоны все делают вместе, и мы поступим так же.

– Как ты не понимаешь, они «войны топора» с рожденья, а кто мы? Ни я, ни ты, никогда в своей жизни не совершали подобных вещей. Ты и меча-то в руке никогда не держала, как ты будешь отбиваться от врага, случись такая нужда?

– Ты не посмеешь поступить так со мной. Так не пойдет.

– Малик, – влез кузнец, – дай ей право выбора, она у тебя сильная женщина. Я уверен она справиться совсем. Мы будем вдвоем защищать ее во всех предстоящих опасностях. Ты и сам не так давно взял в руки оружие, забыл?

– Не забыл! Хоть и хотелось. Все я прекрасно помню, такое забыть при всем желании просто невозможно.

– Милый, не бойся за меня. Я буду очень осторожна.

Ни сказав ей больше ни слова он принялся собираться в дорогу.

Собрав все самое необходимое, наша команда спасателей направились в самое пекло проснувшегося вулкана. У всех в голове играли одни мысли: как спасти собратьев, и как при этом остаться живыми.

XIII

– Но что, все готовы? – Шепотом заявил Гарсон всей своей группе.

– Да! – По-тихому ответили все разом.

– Хорошо. По одному вслед за мной. Дорогая, проследуешь последней.

Гарсон, как самый опытный и знающий все закоулки своего туннеля, стал вскарабкиваться вверх по скале. Остальные по очередности вслед за ним. Минут двадцать спустя все уже были в проходе. Шли медленно, стараясь не привлечь внимания сторожащих крепость. У них было огромное преимущество, Лео, не боясь попадания врага внутрь горы, постовых этой ночью не выставлял. Все карты пока на стороне добра. Дойдя до конца норы, осмотрев обстановку по периметру и поняв, что кругом мертвая тишина, они продолжили свое передвижение. Скрытно передвигаясь вдоль стен, старались создавать как можно меньше шума. Вдруг остановившись, Гентерей подал звук:

– Куда нам дальше?

– Помолчи! Нас могут услышать и тогда нам не обойтись без боя.

– Извини.

– Здесь одно только место где могут хранить пленных. Идем все за мной и помалкиваем.

Малик то и дело пытался запомнить расположение врага, и чтобы подробней все пересказать Узурпатума, совершал кое-какие пометки на клочке бумаге, прихватившем с собой.

– Все, почти пришли. Будьте начеку. Их должна будет охранять стража. Я, по крайней мере, так предполагаю. Назад пойдем другим путем, так что сами не куда не передвигайтесь.

– Хорошо, думаю, это будет правильно. – Поддержал Гарсона Гентерей.

На удивление гнома, пленников никто не охранял.

– Псс, братья мои, проснитесь. – Заговорил он с ними тонким голосом.

– Кто здесь? – Вскрикнул обеспокоенный заключенный.

– Тише, мы пришли спасти вас от скорой погибели. Разбуди остальных, постарайтесь особо не шуметь.

– Черт побери, замок не открывается. – Занервничала Гарсон.

– Дай посмотрю. – Отодвинул ее Гентерей. – Все очень просто! Я ковал такие петли. Здесь всего-навсего надо чем-нибудь под надавить на саму дверь, и тогда крепеж петель выскочит. Оп, воаля, прошу. – Кузнец просунул под дверцу свою секиру, и одним движением своих мышц дверца отпала, освободив пленным выход.

Гномы повели себя грамотным образом, сохраняя спокойствие. Выбраться удалось без проблем, все спаслись, все счастливы. Под руководством Венатора и Грацили пленные направились в пустоты минотавров. Посыльный был озадачен обо всем том, что ему удалось узнать, и очень хотел поделиться новостью о расположение войск противника с самим Узурпатумом.

– Дорогой? – Отозвала Гарсона жена. – Дарден пропал.

– Черт возьми. Беги с остальными, я его найду.

– Пообещай мне, что с тобой нечего не случиться.

– Ты знаешь, что я тебе на это отвечу.

– Я люблю тебя, и буду молиться за твою жизнь и жизнь Дардена. – Сказала она ему в ответ и поцеловала в щеку.

Не ответив ей никакой взаимностью, он тут же направился обратно по проходу в лапы врага.

Дарден тем временем собирался напасть на Леонарда II, спавшего в тронном зале, и обнимая по краям двух пьяненьких красоток. Гарсон, выйдя из туннеля, стал глазами поедать все залы в поисках друга, но все в пустую. Пока случайно глядя вниз, не заметил, как тот пытается совершить ужаснейшую глупость.

– Дарден, не делай этого. – Пытался он, как можно тихо докричаться до него.

Но он не слышал его, да и не хотел слышать. Достав нож, Дарден приподнял его над головой и со словами «За мой дом родной» ринулся в нападение. Нападавший был убит на месте. Он хотел нанести удар в сердце, чтобы было наверняка, но Лео в последние годы чутко спал. Король Царства Людского успел отреагировать на атаку гнома. Скинув с себя одну из дам, он достал из ножен свой, острый как бритва, меч, и выставил на гнома. Дарден, не заметивший из-за сильного выброса адреналина в крови, столь резкого поворота событий, сам напоролся на острие. Лезвие прошло насквозь, перебив позвонки. Тело мгновенно начало неметь. В глазах помутилось и смерть медленно стала забирать его душу, принося при этом изнурительные боли.

Стража вмиг стала обшаривать все комнаты, и Гарсон был вынужден покинуть гору. Да и сделать теперь он все равно бы нечего не смог.

– Лео, Лео!? – Кричал Тамир.

– Что такое? Я в норме.

– Нет…

– Чего нет.

– Пленных нет. Они все сбежали. Этот был видимо один из них. Мы все проверили, здесь больше никого нет. По всей видимости ушли черным ходом.

– Поставьте там патруль, пусть это будут карлы! Направьте на оборону прохода все их силы. Пленные могут сообщить о нем Узурпатуму, а это будет очень нехорошо.

Гарсон тем временем догонял своих. Опечаленный утратой своего товарищи, в ярости и гневе, накапливающийся у него в душе, он был готов идти в бой с врагом, в первых рядах. Тем самым в его временно всплывающих фрагментах воображения, единственной целью было только одно: как можно больше отправить врагов в преисподнюю. Его бег увеличивался с каждой новой мыслью, все быстрей и быстрей. И вот, на горизонте показался силуэт самого дорогого кусочка в его жизни, и через минуты они сливались в самых крепких объятиях, как после разлуки минувших десятков лет.

– Милый, что там у вас произошло? И почему ты собственно один?

– Этот чокнутый кретин, решил в одиночку напасть на короля, и…

– Я надеюсь, ты не хочешь сказать, что Дардена больше нет?

– К сожаленью это так. Он пал от руки Леонарда II.

– О, Боже! Какой ужас! – Подслушала их разговор Шайда и в слезах пала на плечо к Малику.

– Друзья! Мы нечего уже не сможем вернуть. Дарден понимал, что поступает правильно, так оно и есть. Каждый из нас в удачное для него время, мог поступить так же как он.

– Да, ты прав. Просто именно этот поступок был не слишком-то обдуман.

– Пойдемте уже скорей домой. Мы все многое пережили сегодня, и нам не мешало бы отдохнуть.

И все дружно направились в лагерь. Вот-вот уже скоро начнется кровавая битва. Им всем придется пережить боль, смерть и разочарование. Надо будет подготовиться к подобному роду вещей. И подготовится всем.