Текст книги "Предание. Живые строки"

X

– Я вижу, ты уже давно образумилась, маленькое дитя Дальней Земли. И совсем не такая бойкая, как прежде. – Беседовал с гномихой, восседая на троне Узурпатума, его новый владыка – Леонард II. – Как бы там не было, пусть тебе этого и не хочется, но ты все равно станешь ручной, можешь в этом не сомневаться. Да, и еще один маленький, но очень раздражающий меня нюанс. Ты по какой-то причине, очень мало со мной говоришь, скорей совсем не говоришь. Я, знаешь ли, не люблю играть в молчанку. Развяжи свой грязный язык, а не то это сделаю я. Или тебе мало было пыток?

– Чего желаете? Господин! – Произнесла не желанным голосом, закованная в цепи рабыня.

Ее вид был ужасен. Забрав это умирающее тело после окончания битвы в Гномьей Горе, миссис Гарсон не позволили покинуть этот мир. Ее лечили лучшие врачи и некроманты «Черной дани». Без темной магии, гномиха бы навеки покинула этот мир. Тогда она, конечно же, не понимала, к чему это все приведет. Обезумевший царь Царства Людского в отместку своему проигрышу, решил обзавестись домашним питомцем. Она вполне подходила его излюбленным вкусам и должна была прожить долгую оставшуюся у нее жизнь в вечных страданиях и муках. После полного выздоровления, ее сразу заковали в «вечные оковы» и с тех пор она не покидала покои Лео, если конечно только он того не желал. Первые месяцы рабства, она хоть хорошо питалась и могла чувствовать себя живой. Потом началось самое страшное: ежедневные пытки, кровопускания и мор. Теперь нет той пышной фигуры, так полюбившейся ее мужу. Миссис Гарсон исхудала так, что теперь с трудом поднималась. Силы покинули это тело. Жалкое зрелище.

– Дорогуша! Мы столько времени вместе, а я даже не знаю вашего настоящего имени, а? Не порядок, не правда ли? Может, поделишься со мной?

– Меня зовут Миссис Гарсон.

– Эээ, нет. Так не пойдет. Я хочу знать твое имя. Понимаешь, и-и-имя. То самое, каким тебя в детстве называли мама и папа.

– Миссис Гарсон! – С гордостью проигнорировала она просьбу Повелителя.

Нервы Лео сдали в тот же миг. Он избивал ее лицо с таким гневом и бешенством, что даже страже стало страшно стоять рядом с ним. Глаза залились «черной кровью», иной в его теле больше не было. Каким бы не был ужасным Леонард II, его больше нет. Тот «псих», что теперь живет в его теле, опасен как никто другой. И это просто чудо, что она осталось после такого жива.

– Спрашиваю еще раз, как тебя зовут?

– Мари. – Прохрипела она, сквозь вспенившуюся изо рта кровь.

– Вот видишь, какая умница. Не могла сразу так, и не пришлось бы тогда так «больно гладить» по твоему нежному личику. – Ехидно улыбался ей в ответ. – Прелестное у тебя имя, мне очень нравиться, правда…

– Ваше Господство, велите доложить. – Вмешался в их милую беседу, один из вбежавших воинов.

– Валяй.

– Стражами Бездны был задержан король эльфов из Незрополя, сам Узурпатум. Он в одиночку пытался проникнуть в город.

– Удивительный день сегодня. Вот же тупица. Я очень рад это слышать. Ведите немедля его ко мне.

Через минуту, эльфа ввели в полуразрушенный приемный зал, где не так давно он сам встречал желанных гостей. С закованными руками, он здесь впервые.

– Не поверишь, но я безумно рад этой долгожданной встречи, после того, как вы нас провели вокруг носа. Похвально, что тут скажешь, но скоро все закончится, и я всех вас найду. То, что я с ними сделаю… а, в общем, ты это увидишь своими глазами. Где остальные скажи сам, и быть может, я их пощажу, не всех конечно, но треть могу. Мне рабы не помешают.

– Эта информация мне неизвестна.

– Ты смеешь мне врать? Но тем хуже для них и для тебя в первую очередь.

– Нет! – Спокойно ответил эльф.

– Что, спрашивается, ты тогда здесь забыл. Неужели ты надеялся убить меня в одиночку.

– Я не убивать тебя пришел, а примкнуть к вашему легиону и служить вам до конца своих дней. – Покланялся Узурпатум.

– Нечего себе!? О, как! Даже так. И с чего ты взял, что я должен тебе верить.

– У меня есть то, что вас очень может заинтересовать.

– Если это место укрывания твоих трусов, то мне можно тебя уже убить.

– У меня есть тайное войско. О нем не слышали, не вы, никто другой.

– Интересно! Что же ты хочешь за него взамен? Я ведь прав, ты что-то от меня все-таки хочешь?

– Да! После полного порабощения Бааба, я хотел бы вернуть свой законный трон.

– Это возможно. Кто они, твое тайное войско, показывай.

– Это маленькие эльфы. С виду они кажутся безопасны, но в их нутре спрятана кровожадность и жесткость, они готовы идти в бой под вашими знаменами.

– Мне это как-то не очень нравиться, но я согласен. Масса мне пойдет только на руку. Смотри не смей со мной играть, не то я сотру тебя вместе с ними в порошок и посыплю вами поля в качестве удобрения.

– Дайте мне час, и я их вам приведу.

– Смотри не задерживайся, а то я могу и передумать.

Ему потребовалось куда меньше времени, и армия Леонарда пополнилась силами предателя Узурпатума. Его могущество начинает принимать безграничные высоты и в скором времени у него больше не останется врагов.

XI (I)

На протяжении веков опытные воины Дальней Земли, пытались создать лучшую на их взгляд систему для тренировок молодого поколения. После долгих размышлений они создали тропу, за основу которой были использованы тридцатиметровые каменные изваяния. Полоса испытаний – постоянно меняющийся лабиринт, которым управляют демонические чары жителей Пустоши. «Вторая вера» отправляла сюда только достойных воинов, чтобы они смогли доказать свое право называться «лучшими из лучших». На первый взгляд кажется, что тропа – это не более чем обычное сооружение со старыми каменными стенами, но на самом деле, попав внутрь, все сразу понимают, что в этих мертвых стенах живет жизнь и она несет только опасность, горе и разочарование…

Сегодня, за ненадобностью воинов, хотя скорей из-за случившегося неудачного эксперимента, это место стало заброшенным и пустым. Но сила тропы до сих пор течет в прожилках ее стен. Раньше, всем воинам, для улучшения боевой мощи, по приказу правителя Пустоши, вводились инъекции, за основу которых лежали самые галлюциногенные растения на Баабе. Что-то пошло не так в ходе череды неудачных случаев с гибелью солдат Дальней Земли и «Вторая вера» навсегда обозлилась за эти непредупрежденные выходки, сделав Пустошь своим злейшим врагом.

– «Смерть входящему», ну и надпись. Мне кажется, хорошего от нее можно не ждать! – Завыл Гарсон.

– Не дрейф, солдат, будь мужиком. – Присвистнул кузнец.

– А, да ну вас. Все шуточки свои шутишь, серьезней надо быть, серьезней.

– Да успокойся ты, заворчал, посмотри, даже гость с другого мира молчит, один ты кряхтишь. – Одернула его Шайда.

– Все, молчу. Идем уже.

Гентерей с друзьями пытались держаться впритирку, ступая все дальше в пучину страха. Стены, с первым осуществленным ими шагом, начали перемещаться в неопределенном порядке, путая их путь и замешивая разум. Дух каждого из них был достоин стать лучшим воином за все существование совета, но тропе теперь это было без надобности. Ее влечением была смерть! И она будет идти за каждым по пятам.

Они пробыли внутри больше двух часов, и все бы шло гладко, пока неожиданно появившаяся из-под земли стена не расколола группу надвое. Шайда осталась с Гарсоном и им волей-неволей придется делать огромный путь назад, если конечно тропа им это позволит. Что их там ждет, никто не знал. Об этом месте вообще мало кто из них слышал, о чем тут говорить, лишь так небольшие отблески воспоминаний прошлого.

– Мы должны их найти! – Кричал испуганный голос Ферлоу.

– Нет, ты не понимаешь, лабиринт проверяет нас. Нам стоит забыть о них и идти своей дорогой до самого конца. Поверь мне, они поступят так же. Гарсон не даст ее в обиду, я точно знаю. Они сильные и справятся, вот увидишь.

– Я тебе не верю. Да и ваш гном, если ты Гентерей не заметил, дерганным сильно стал. Хотя, как я понимаю, иного выбора у меня просто-напросто нет. Теперь еще больше увиденное мной на этой планете кажется безумным. Без обид, но у нас не принято бросать своих солдат на поле боя, даже убитых. Мне что-то сильно наскучило здесь с вами. Найти бы сына поскорей, да свалить отсюда на родные земли.

– Хорош впадать в панику. Я знаю, что говорю. Следуй за мной…

– Ты слышишь? – Прервал его полковник.

– Что?

– За тем столбом что-то есть, я слышу какой-то шорох…

– Сзади!!! Беги! Быстрей! – Заорал во все горло кузнец, спасаясь от напавшего на них чудовища. – Ну же, не отставай.

Лабиринт вновь стал меняться, и Арланд почти был раздавлен, если бы вовремя не увернулся и не прикрылся напавшим на него монстром. Его огромная масса, как одеяло, легла на Ферлоу, не дав камням сомкнуться.

– Дружище, ты как. Живой! – Спустя пять минут подкрался к ним Грацили. – Можешь выбраться?

– Кажется, да. Вот черт… одну секунду, у меня нога застряла.

– Быстрей надо убираться подальше от этого ужаса, пока еще кто не пришел.

– Отсюда нет выхода, мы обречены.

– Верь мне. Мы обязательно его найдем и выберемся на свободу.

– Он не может быть здесь один, а «они» я думаю запрограммированы так, чтобы не позволить нам покинуть это место живыми.

– В любом случае теперь мы будем готовы к встрече с «ними».

Они продвигались все дальше, и казалось, что здесь нет конца и края. Но сами того не подозревая, по прошедшему полудню, каменная стена оказалась за их спинами. Перед ними открылся прекрасный вид на Озеро Правды и где-то в дали, за соленой пустыней виднелись скалы. Намека на то, что здесь живут или хотя бы жили друиды, не было. Шайда с Гарсоном так и не объявились. Оставалось только ждать, что им так же повезет. Так Ферлоу с Гентереем прокидали камни в воду да самой глубокой ночи и, не падая духом в надежде на их скорейшее возвращение, легли спать.

Монстр каменной тропы

XI (II)

…Когда их всех разделило, перед гномом, почти мгновенно, через несколько минут возник силуэт Малика. Гарсон от такой неожиданности, потерял дар речи, хотя после радовался тому, что это был хотя бы не его рассудок. Поначалу он не понимал, что происходит, пока позже его не осенило, что все это была игра чувствами каменной тропы, не иначе.

– Милая. – Заговорил он самым, что не на есть, живым голосом. – Пойдем за мной. Я выведу тебя отсюда. Надо торопиться!

– Я не верю своим глазам. Я видела, как ты умирал и наверно просто схожу с ума. Ты по всей видимости его дух?

– Я живее всех живых, верь мне. Сейчас не время все объяснять, надвигается страшная беда. Пойдем скорей или нас ждет смерть.

Шайда рыдая от счастья и не произнося не слова, двинулась в сторону мужа.

– Стой! – Крикнул ей вслед очухавшийся гном. – Не слушай не единое его слово. Это иллюзия и она погубит тебя. Шайда, дорогая, я никогда не врал тебя, так поверь же мне и сейчас.

– Можешь оставаться. Я совсем на тебя не обижаюсь. – Послышалось ему в ответ. Ее голос не на йоту не был взволнован и это сильно встревожило гнома. – Прощай Гарсон! Береги себя. Когда спасешь свою жену, передавай ей от меня огромнейший привет.

– Я кому сказал, стой. Посмотри… – Он достал свой кинжал и резанул по левому плечу Малика. Кровь хлынула ручьем, так, как и должна была политься у нормального здорового человека.

– Что ты наделал? Безумец! Я убью тебя! – Она накинулась на Гарсона и оглушила ударом по голове.

– Любимый, ты в порядке?

– В полном. Идем.

Она проследовала за ним, оставив гнома лежать одного. Когда тот пришел в себя, их уже давно и след простыл. Он понятия не имел, как ее здесь искать, как здесь вообще хоть кого-то найти. В конечном счете, Шайду ему так отыскать и не удалось.

Кузнец проснулся от неутолимого чувства, что за ним пристально наблюдают. Перед лицом нависло тело Гарсона, не знающее с чего ему начать.

– Прости, если напугал. – Первым произнес гном.

– Да нечего, но можно было и попроще меня разбудить… а где Шайда?

– Я ее потерял. – Опустил он голову вниз.

– Как? Что значит потерял?

– Малик ее увел.

– Но почему ты не остановил ее… подожди, что ты сказал? Малик? Ты точно в норме?

– В полной! Я пытался, но Шайда не поверила мне, она вырубила меня и сбежала с ним. Дура бестолковая.

– Тише, каменная тропа опасна и каждый должен пройти ее путь в одиночку. Надеюсь, она выберется, ведь это женщина ничуть не хуже каждого из нас.

– Там! – Вмешался запыхавшийся Ферлоу, указываю рукой в даль.

– Успокойся и отдышись для начала… вот! Теперь говори.

– Шайда, она там вся в крови и не подпускает меня к себе. Она говорит, что я призрак.

– Давай показывай! – Схватил его за грудки Гентерей.

Арланд отвел их к месту, где, забившись в угол, сидело окровавленное напуганное тело.

– Эй, не бойся. Это мы, твои друзья.

– Не подходите! Не смейте меня трогать. – У нее была жуткая истерика, и голова от постоянной дрожи ходило ходуном. – Вы все мертвы, мертвы, мертвы…

– Посмотри мне в лицо. – Обратился к ней Гентерей. – Мы живее всех живых.

– Малик тоже так говорил. Пока я не увидела, как у него из глаз вылезают черви. Вы мертвы, мертвы, мертвы… Эта участь всех нас ждет, да-да, я знаю это, знаю. – Слезы скатывались градом, ее тело словно маятник безудержно трясло.

– Шайда, солнце ты наше не наглядное, это правда мы. – Кузнец с осторожностью подошел к ней вплотную и аккуратно прижал ее липкое бардовое тело к себе. – Все будет хорошо, я тебе обещаю. Просто успокойся и все само забудется. А как успокоишься, расскажешь нам, что тебя так сильно напугало, и откуда у тебя кровь.

…Когда ей открылась правда о ее муже, она чудом от него сбежала, и смогла спрятаться от его глаз. Пройдя минут двадцать по вечному лабиринту, Шайду неожиданно резко стала мучить боль в нижней части живота. От такого количества остроты, она не смогла продолжать путь, и была вынуждена лежать в конвульсиях в скрученном состоянии и молиться на спасение. Потеряв в итоге сознание, и вскоре очнувшись, как она потом поняла, оказалась в раю, но сказка не бывает долгой. Стены тропы были в дали, и не предвещали более не какой опасности. Вокруг нее была лужайка, усеянная крупными бутонами ромашек. А потом, все исчезло… Открыв глаза, Шайда оказалась привязанной к стулу в очень тесной комнате. Здесь было очень грязно и бил в нос зловещий запах, а дальний угол был на тот момент еще не освещен, навивая страх. Шайда от паники в голове, пустила слезы, но кричать она не могла, голос покинул ее. Ждать ей дальнейших событий пришлось не долго. Освятив угол, она поняла, что ее теперь ждет, и сердце сдавило с такой силой, что ничего его больше не спасет. На ее глазах в самых жутких пытках, были убиты все ее породнившееся за это долгое время друзья. Все зло сотворилось руками Малика, который после завершения своей забавы, решил не отказываться от выпавшего случая и изнасиловать заднюю часть своей любимой жены. Крики, стоны, боль… Тишина… Опять темно. После, она уже стояла за пределами каменных стен, но воображение впилось в мозги, как кровь на ее теле, и понять, что все это было игрой, просто невозможно. Шайда смолчала сейчас, и вспоминала лишь об этом после. Но о ее «путешествие», не узнал никто.

Денек выдался не из легких. Им всем пришлось испытать на себе множество боли, но они живы, а это главное…

В скором времени они преодолели озеро и собирались взобраться на скалы. Другой дороги здесь нет. Гарсон почему-то был сильно уверен, что друиды живут не далеко от этих мест, пояснял он это в сущности, обычным чутьем гнома.

XII

– Я балдею с этой красоты. – Выкрикивала Шайда, стоя на краю скалы и наблюдая за открывшимся их взору прекрасным лесом. Ему не было названия, так они все думали. О нем вообще никто до этого не знал. Он был спрятан огромными стенами скал и удалялся в неизведанные просторы. Лучшее место, чтоб спрятаться от чужих глаз.

– Впервые вижу это место, на картах его нет и в помине. – Сидел гном, открыв рот. – Где мы их в этих зарослях будем искать?

– Не опускай носа, что-нибудь придумаем. – Подбодрило его улыбающееся лицо кузнеца.

– Fallax species rerum est. – Пробурчал полковник.

– Чего?

– Я говорю, «Наружность вещей обманчива».

– Тут с тобой и не поспоришь.

– Здесь стены пологие, нам никак здесь не спуститься.

– Придется пройтись, но найти спуск необходимо. Иначе мы попросту убили и силы, и время, и нервы.

– Откуда возник этот туман, черт бы его побрал. Я нечего не вижу.

– Что происходит?

– Не могу дышать.

– Ааа…

Через пару минут голоса пропали, и стало тихо, как ночью на пшеничном поле. Мимолетное дуновение ветра, все, что было слышно. Когда туман рассеялся, все четверо уже были связаны и их обездвиженные тела неизвестные уносили глубоко в лес. Существа, сделавшие это, знали здесь каждый бугорок. Живя долгие годы, они соорудили лестницы и спокойно передвигались по скалам. Когда «похищенные» очнулись, то поняли, что нашли то, что искали. Правда, надеялись они тогда совсем на иной прием. Их привязали к столбу в центре лагеря, больше походившего на племя индейцев, живших во времена Кортеса, не хватало только пирамид для жертвоприношений.

– Кто вы? Как нашли это место? И что искали? – Прозвучал до дрожи ужасающий голос.

– Мы вам не враги. – Заговорил Гентерей.

– Идет война, мы знаем это, и вы на сколько нам известно, ее главные участники. Война – наш враг. Вы – война. Значит, несете для нашего дома одни только беды.

– Война и нам враг. Мы искали вас для прошения примкнуть ваши силы на нашу сторону и помочь в предстоящей финальной схватке. Иного просто не дано, проиграв войну, мира уже не будет нигде.

– Мы, воевать, да вы спятили. Посмотри вокруг, где мы живем. Война не сможет до нас дотянуться своей могучей рукой.

– Вы ошибаетесь на этот счет. Наш враг, король людей Леонард II, открыл запретную дверь и заполучил силу темных Богов, некогда правивших на этой планете. Теперь он непобедим и все мы обречены на смерть, если только не объединимся и не дадим ему отпор.

– Нет, ему все равно нас не достать. Об этом месте никто не знает и никогда не узнает.

– Мне кажется, вы не очень поняли всю серьезность сказанных мною слов. Его сила превышает могущество любого из знающих нами Богов. Он овладел силой их всех, всех до единого. Ваши скалы для него не преграда…

– Вы все словно пешки на шахматной доске. – Тихим голосом добавил Ферлоу.

– Вот как!..

– Хаса, погоди, – перебил опрашивавшего один из своих, – надо это обсудить!

– Не имеет не малейшего смысла!

– «Голоса с небес» твердят иную песню. – Завывал их колдун.

Не оставив выбора, они вне гласно удалились…

Друид

Немного посовещавшись, группа друидом, подошла к привязанному Гентерею:

– Хорошо, мы подумаем и на рассвете дадим вам ответ. Выбор не велик. Идти за вами, или просто сжечь вас на костре, да окончить на этом.

– О чем они могли говорить, что так резко поменяли свое мнение? – Удивился Ферлоу.

– Да кто его знает. Теперь это уже не важно.

Их накормили и долгие часы, тянувшиеся для них словно вечность, они испытывали сильный страх к предстоящей смерти. Нет, они не боялись ее, но вот так уходить из этого мира, совсем не планировали. Когда к ним с ответом подошел друид, их сердца забились быстрее прежнего.

– Мы решили. Встаньте!

Все беспрекословно подчинились и молча, опустевшими глазами взглянули друиду в лицо.

– Мы согласны помочь вашему войску в предстоящих сражениях, но единственный момент пока остался под сомнением.

– …?

– Как поступить с вами, мы еще не решили.

– Что вы имеете ввиду?

– При любом раскладе это место должно остаться в тайне…

– Мы его сохраним. – Перебил его Гарсон.

– Этого мы и боимся.

– Поверьте, на нас можно положиться. Мы давно уже перестали играть в игры, а хотим, как и все, как можно скорей вернуться к спокойной долгожданной жизни, как для нас, так и для нашего будущего поколения.

– Да, кстати, о поколение, у тебя милое создание, в свое время родиться мальчик. Ты ведь и так давно уже знаешь, что беременна.

– Но как? – Удивленно смотрела Шайда.

– Тебе это знать не обязательно. Главное в моем ответе то, что я еще никогда не ошибался.

– Спасибо вам! Спасибо за все!

– Нечего особенного.

– Как мне можно к вам обращаться. – Заговорил с друидом подошедший практически вплотную Арланд.

– Зови меня Падаир, «странник».

– Почему вы так меня назвали?

– Аура твоей души скрыта от наших глаз, а это может означать лишь одно, ты из наших земель. Скажи же мне, чего ты хотел?

– Я смотрю, как вы и сами могли заметить, я совсем не из вашего мира. И как сам подозреваю, с другой планеты. Мне необходимо знать, где мой сын, чтобы понять, как его разыскать. А точнее, когда и в каком времени.

– Я тебя отведу к нашим старейшинам, они умеют соединять родственные связи и попробуют объединить твою душу с ним.

Их всех отвязали, и после Арланд проследовал за друидом. Его ввели во что-то очень схожее с гипнозом, но различное по своей структуре. Ферлоу переместился в непонятное ему место, где тихо спал его напуганный мальчик. Они не могли не разговаривать, не видеть друг друга, но чувствовать им было по силам. От этого, по всей вероятности, Берни и проснулся. Правда маленький паренек не мог понять, что с ним происходит и просто молча, сидел на кровати. Полковник в слезах выбежал из комнаты и оказавшись в неизведанном ему городе, стал с бешеной скоростью искать хоть какую-нибудь зацепку на время в котором он пребывал. Пробежав несколько сот метров, по длинной прямой улочке, ему в руки попала газета. На первой странице крупно было написана, испугавшая до дрожи, Арланда, дата.

The New York Times

23 августа 2012

Прочитав эти строки, его мысли вернулись в тело и очнувшись, Ферлоу еще долгое время трусило.

– Мне никогда его не спасти. – Кричал полковник рыдая.

– Постой, не руби с плеча. Если тебе когда-либо удастся добыть хотя бы каплю крови «похитителя», я могу перебросить тебя в то время, в котором он на этот момент будет находиться.

– Все это конечно маловероятно, но все равно огромное спасибо.

– Как ты? – Спросил его гном.

– Держусь изо всех сил.

– И правильно. Не падай духом. Все у тебя получиться, и мы обязательно тебе поможем, чем сможем. Ты главное верь.

– Нам пора в Гномью Гору. – Подошел задумчивый Грацили. – Падаир, когда все будет готово, на горе загорится сигнальный огонь. Он хоть и будет велик, но вы все равно сможете его заметить только с верхушки скалы.

– Хорошо! С этого дня мы выставим часового и будем пристально следить. Когда все будет ясно, нам потребуется две недели, и мы прибудем.

– Так быстро?

– У каждого свои секреты.

– Хм. Что ж, тогда до скорого.

– Et pacem bellum finit. – С гордым выражением произнес друид удаляющимся гостям.

– Никто не знал, что он имел ввиду. – Призадумался Гарсон.

– «Мир венчает войну». – Спокойно ответил Ферлоу.