Текст книги "Предание. Живые строки"

С этого места прошло несколько лет.

– Король, Вас просит принять на аудиенцию какой-то сильно запыхавшийся человек. Он не имел чести представиться, и говорит – это вопрос жизни и смерти. – Заявил лакей.

– Впустить. – Лакей не успел, и повернуться в направление к двери, как она резко распахнулась, и в зал вбежал уставший, разбитый в пух и прах дворецкий Вилбура.

– Ваше Высочество! – Сглотнув комок липкой противной на вкус слюны, собравшийся в горле во время изнурительного марш-броска, прошипел, Пален – так его величали. Смазливый мужчина, но в отличной спортивной форме. На вид около сорока пяти лет. Отличительная черта, на лице, в левой части губы, большая черная бородавка, в виде родинке. – Я… – Было, продолжил он, но король тут же его перебил.

– Не спеши, отдышись, а затем рассказывай, что уже приключилось там у вас. Надеюсь, на вас не напали и с Лео все нормально. – Загадочно посмотрел на него король.

– Нет, нет. С принцем как раз-таки все хорошо, да и некому на нас нападать. Хотя здесь, с какой стороны посмотреть. В общем, у нас беда пострашнее будет.

– В смысле? А ну выкладывай, в чем дело?

– Высоко почтенный король, – с трудом выдохнул Пален, и продолжил. – В городе бунт. Вы не посещали родные места три года. Вы и представить себе не можете, что там происходило все это время. И что там происходит сейчас, в эту самую минуту. Ваш сын обезумел! Он сумасшедший!

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ТАКОЕ О МОЕМ СЫНЕ, ТВОЕМ ГОСПОДИНЕ.

– Не гневайся раньше времени, мой король, – упал на колени Пален, – проверьте все своими глазами. Вы же не думаете, что я проделал весь этот путь, просто так, как последний психопат.

– Звучит логично. Хорошо! Я поверю тебе! Хоть мне этого и не хочется делать. – Немного подумав, король вновь открыл свой рот. – Ладно, пусть будет так, тогда не будем медлить. Подать карету! Приготовить войско! – потребовал он. – Дорогая, если он говорит правду, то тебе в таком случае следует остаться здесь.

– Исключено, наоборот. Если так, то я обязана лично взглянуть в его порочные глаза.

– Тогда немедля собирайся, мы выезжаем сию минуту.

– Слушаюсь мой король.

– КАРЕТУ КОРОЛЯ, НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО – шептал голос лакея вдали.

– Пален, верно?

– Да, – с вопросом на лбу ответил он.

– Надеюсь, ты ничего не напутал, а иначе не сносить тебе головы.

– Простите меня, если сказал вам что-либо лишнее, но скоро вы сами все увидите. Мне нет нужды лгать вам. – Сказал он и вдруг побледнел, подумав о мысли, что король все равно пойдет за свою кровную душу, и отправит его на гильотину. Леонард первый сохранял стойкость и мужество так, как и должен был вести себя настоящий мудрый правитель своего государства. – С тем, что там происходит, никак нельзя напутать. Уж чего-чего, а в этом, простите, я абсолютно уверен. Там творятся ужасно безумные вещи.

Буквально через час, королевская свита, Пален, и не малых размеров, армия, выдвинулись на Вилбур. На улице начинало смеркаться. Позади кареты появился прелестной красоты закат. Дав королеве на секунду задуматься о другом, более приятном будущем.

В пути вся эта свора пробыла около суток. И вот, наконец, они достигли ворот замка.

– Стой, велено никого не впускать. – Остановил карету короля нахальный стражник у ворот.

– Ты кто такой, чтоб становиться на моем пути. Или ты ослеп, и не видишь, что эта карета самого короля. – Заревел обозленный Леонард, высунувший свою голову в окно, как всегда это промышляют радостные псы. – Убить их. – Мягко добавил вслед. – И откройте эти чертовы ворота.

Все было сработано с невероятной четкостью и быстротой. Две стрелы, параллельно просвистели с обоих краев от лимузина Леонарда I, и прибили их глупые тушки к двери. Ворота тотчас были открыты.

– Что это, черт возьми, такое?

– Ваше Высочество, я же говорил, что у нас тут большая беда. Я сказал чистую правду.

– Молчи холоп, я без тебя прекрасно пока еще могу видеть.

– Простите за мою болтовню, я волнуюсь. – Струя пота медленно стекла вниз по щеке.

– Да помолчи ты!

Они продолжили свое движение в сторону замка, не произнося ни слова. Стоило им только приблизиться, как все пали в отчаяние криками ужаса. Пален был удивлен ничуть, не меньше остальных. Еще два дня назад, здесь было гораздо оживлённее. Теперь в этих местах процветал один только хаос и сплошь – одна разруха. Рынок в огне. Куда не глянь одни руины. Площадь и дорога устелена окровавленными трупами бедных жителей Вилбура. В городе повис запах смерти.

– Кто способен на такое зло, Боже. – Со слезами на глазах выдавил капитан королевского войска.

Тела ни в чем не повинных людей были изрублены на мелкие кусочки. Вокруг реки багряной крови и стоны еще живых и отчаянных несчастных, борющихся с жизнью и смертью, нависшей над их бренными телами, зазывая их к себе своей ужасной косой, отрывая свои души от ее пасти. Дикий ужас. Это самое жуткое и страшное, что довилось увидеть королю за всю его жизнь. Немыслимое удивление. Страх навис над площадью и брал над всеми вверх, пробирая дрожью до костей даже самых отважных воинов.

– Король, взгляните наверх, там, у ворот стражники не из Вилбурской охраны.

– Они вообще не люди, присмотритесь, это хладные трупы, исчадье ада. – Взволновано выкрикнул кучер.

– Живые мертвецы? В моем городе? Боже правый, не позволю! – Возразил Леонард I.

– Кто мог сотворить такое? Гореть в аду тому, чья рука сподобилась на такое зло. – Взор Палена пал на распятую придворную свиту вдоль крепости замка.

– Неужели наш сын способен на столь ужасные злодеяния. – Прошептала Аина, закрыв глаза руками, она зарыдала во весь голос.

– Вперед, к воротам. Король нам нужно к вон тому укреплению. – Командующий лучниками указал на баррикаду, обосновавшейся подле левой части ворот. – Я заметил там оставшихся в живых жителей. Надо бы их допросить. Они должны знать, что за напасть их посетила.

Там, спасшиеся горожане в панике, не думая о последствиях, пытаются напасть на стражу у ворот и пробиться внутрь, в покои Лео. Вероятно, конец их был неизбежен, если бы король, хоть на немного замешкался перед отъездом. Говорят, родительская душа должна заранее вкушать о пагубе. Видимо королевская кровь этого не предусмотрела. Кто знает, может его сердце почуяло именно эту беду.

– Возьми десяток крепких ребят и пусть сторожат карету моей жены. Главное не позволяйте ей приблизиться сюда, во что бы то ни стало.

Из кареты не прекращали раздаваться слезы, а только усиливали наплыв. Становясь все громче и громче. Походу королеве уже не когда не удастся успокоиться. Она рыдала взахлеб и навзрыд, не понимая, что это может нанести ее здоровью огромный ущерб. Аина никак не могла поверить, что ее любимый сын Лео убил столько невинных граждан в своем правящем городе. От этих мыслей слезы только ускоряли свое течение, стекая водопадом вниз по ее розовым щечкам.

– Боже, кого я воспитала. Прости ему все грехи. Подай лучик света и надежду, дабы стать ему на путь праведный. Хоть уже и слишком поздно.

– Не вините себя госпожа. – Попытался успокоить ее один из охраняемых ее мужей.

– Пожалуйста, пусть кто-нибудь передаст моему мужу, что бы он был милосердней и не убивал Лео.

– Хорошо госпожа. – Но этого никто не сделал.

– Посмотрите-ка, кого я вижу, не уж толь король собственной персоны решил посетить нас своим присутствием. – Выстрелил в лоб, возглавляющий данную осаду. – Ладно, хоть свою непобедимую армию не забыл прихватить. Мы ой как давно нуждаемся в ней, – и тут же ехидная улыбка пала в сторону Палена, – мой милый друг. Тебе все же удалось оторвать его величество от важных дел и приволочь эту отсиженную задницу в наши объятия.

– Смеешь дерзить королю, щенок. – Капитан, было, собрался атаковать его, наполовину достав меч из ножен, но король тут же остановил его жестом.

– Оставь его. Не нужно нам лишней крови. Ее и так немало здесь уже пролито. Сейчас дела поважнее есть. Я не виню тебя воин и понимаю твой напор и гнев. Я совсем ослеп, и перестал уделять внимание этому глупому мальчишке. Сними свой шлем, представься нам.

– Гентерей Грацили, бывший кузнец вашего величества. Прошу простить за дерзость, но у нас у всех уже нервы зашкаливают выше нормы. В этом безумстве давно все спятили.

– Понимаешь, тут такое дело. Я очень сильно увлекся реконструированием Астхана. А меня как выяснилось, имели все это время. За те два года, что я отсутствовал, мне регулярно гонцы приносили письма. Их содержания отнюдь расхожи от правды. Я знал и верил в ложь, о том, что Вилбур перерождается и становиться намного лучше.

– Да оглянитесь вокруг! Вот, оно, ваше перерождение, не правда ли? Как красиво! – Нервно мотнув головой, он тщательно зачесал свой затылок. – Я проясню вам ваши письма. Видите, в чем дело, Лео очень искусно владеет своим языком и ему не составляет труда так нагло лгать. Я вашего отпрыска видел за годы его, якобы правления, всего раз…

– Что значит раз, куда он мог деться? – Прервал Гентерея смущенный король.

– Погодите, не гоните лошадей. Дайте мне довести до конца свою мысль.

– Хорошо, продолжай.

– Спасибо. Так вот, после вашего отъезда, им была устроена ярмарка на площади. Где он всем нам наплел о сладкой дальнейшей жизни. О том, что все у нас наладиться и бла, бла, бла. А сам тем временем ежемесячно повышал налоги. Запретил покидать город. Так еще и отнял у нас наших жен и детей. Брал, правда, только девочек. Всех, кому исполнилось тринадцать. Долбанный педофил. Он насиловал мою дочь у всех на виду до полусмерти. И так продолжалось изо дня в день, до тех пор, пока она окончательно не сдалась и не испустила дух.

– Этого не может быть!

– По-вашему я лгу? Посмотрите на стену этой проклятой крепости. Взгляните! Вы видите, что вороны сделали с ее невинным несчастным телом, которое ваш любимый сыночек выставил как пугало на всеобщее обозрение.

– Нет, но…

– Но, что?

– Я должен лично убедиться, что это он, а не кто-то другой.

– Убедиться, ха. Вам этого мало?

– Нет, но ведь это мог сделать любой, находившийся за стенами замка.

– Смешно!

– Мне очень больно слышать о твоей утрате. Виновны понесет самые строжайшие наказания.

– Надеюсь на это. А еще этот маг, будь он проклят всеми Богами, как там его…

– Ласто! – Перебил его голос из-за плеча.

– Точно Ласто, он не здешний.

– Ласто? – Брови короля удивленно поползли вверх. – Вот же каков сукин сын. Это бывший архимаг Астхана, я изгнал его из города как раз сразу после нашего отбытия отсюда. Его застукали за изучением некромантии, та стража у ворот, точно его рук дело.

– Он теперь всем здесь заправляет. Я не представляю, что они все там делают с нашими девочками.

– Так, успокойся. В скором времени мы все проясним. Спасибо, что поведал нам нависшую здесь обстановку. Капитан, все очень плохо, не так, как нам казалось на первый взгляд. Но я просто обязан положить этому конец.

Капий, так величали его главнокомандующего. Стройный, высокий воин, разменявший шестой десяток лет. Длинная седая бородка в ритме танца, покачивалась на ветру. Большое количество порезов на лице, свидетельствует дотоле немало схваток с самим театром войны. А мозоли на его руках – знак бесконечных тренировок.

– В строю высшие маги есть. – Обратился к Капию его король.

– Нет. Ваше Величество, кто ж знал, что…

– Не надо оправдываться, здесь нет твоей вины.

– За ними послали, должны прибыть на рассвете завтрашнего дня. – Вмешался главарь лучников.

– Превосходно. Готовьтесь, завтра мы возьмем замок штурмом. Надеюсь, нас пока еще не раскрыли. Вот еще что, отправьте Аину назад домой, нечего ей на все это смотреть.

– Лео, возьми этот свиток. Откроешь его только в тот момент, когда ты на сотни процентов будешь уверен, что готов сотворить зло всем жителям Бааба. Да прибудет с тобой вера. – Медленно, с небольшой паузой протянул ему руку Ласто. – В нем содержится вся нужная тебе информация о месте, которому я отдал всю свою жизнь.

– Но почему сейчас? Ты знаешь то, что не знаю я? И что за такое тайное место, почему раньше молчал?

– Ты все еще обычный юнец. Куча вопросов и не грамма собственного восприятия своей никчемной души. Скажу тебя прямо ты глупец, каких мало. А место это, раз ты такой любопытный, называется «Черная дань». Это моя гильдия некромантов. Они лучшие из лучших. Я создал его, еще за долго до твоего рождения на этот жалкий белый мир. Она служит мне, для выполнения всех тайных пророчеств, о которых я прочитал в одной книги. Мои ребята хорошо умеют убивать, так что мне и не приходится пачкать свои собственные руки. Там ты найдешь множество для себя полезного, поверь мне, у меня самая огромная библиотека ядов, такого количества ты не видел еще нигде.

В ответ прозвучала сплошь одна лишь пустота. Лео стоял, не в силах закрыть рот. Видимо принц с трудом переваривал услышанное. В его покоях, в месте, где велась их краткая беседа, твердо держится запах регулярных похотливых игр. Из соседних комнат доносятся крики и стоны молоденьких девиц. Они не раз побывали здесь. Окна завешены. На столе и в округе горит множество свеч. К алькову закреплены различные «игрушки», для его маленького разврата. Кровать, судя по всему, очень долгое время никто не застилал, чувствуется признак его извращенно-непристойного поведения. Молчание длилось не долго, пару минут спустя Лео заговорил.

– Как я попаду внутрь?

«Еще один вопрос, и я тебя точно убью», – подумал Ласто, но решил не произносить эти слова вслух.

– Когда ты поумнеешь, я даже не знаю. У тебя большой потенциал в будущем времени. Не потеряй его или ты просто будешь нам бесполезен. Ты лидер, пойми, в твоей душе закрыто множество неизведанного для тебя темного таинства. В свитке есть ответы на все твои вопросы. Соблюдай инструкцию. Извини, но мне пора. Осталось слишком много незаконченных дел.

– Еще одно?

– Но что такое? – Архимаг сильно повысил на него тембр голоса.

– Напор крестьян там не поутих?

– Я все улажу. Не вмешивайся и не высовывайся. Ты меня понял? – Ласто поднял голову. «Сейчас я точно не сдержусь – задушу и все с ним. Я начинаю разочаровываться в своем выборе, надеюсь, пророчество не врет». – Твой отец думает здесь рай! Но ведь так и есть.

– Не дерзи мне, знай свое место. Я все-таки принц – не забывай это? – После сказанного он сильно сжал губы и смущенно опустил глаза в пол.

– Что ты можешь? Ты никто без меня, так что сиди в своей конуре и наслаждайся прелестями жалкой жизни.

Ласто резко развернулся и исчез в темноте. Он двигался по коридору к башне, с каждым метром ускоряя свой шаг. Боялся он крайне редко, но тут явно было, что-то не так. Но, еще бы, в случаи провала ему грозила только два гвоздя, да крышка гроба. Он знает, куда ведет его луч. Судьба дарована каждому из нас и у каждого своя дорога.

Ласто пулей влетел в комнату, затушив нагнанным ветром часть свечей.

– Успел, успел! Черт, почти полночь, да где же она. – Отшвыривая весь хлам в сторону, он пытался отыскать нужную для себя книгу. Нервно, обливаясь потом, краснел и закипал его психованный чайник. – Вот же она. Теперь-то я и покорю вас своей могучий армией без всякого сожаления, жалости и боли. Ха-ха-ха-хаа!!! Какое облегчение. Мои прелестные мертвецы, воины-скелеты, не плоти, не крови. Они пойдут за мной хоть на край белого света, не боясь обратиться в прах. – Причитая, архимаг пролистывал страницы, обходя свой алтарь взад-вперед, пиная мусор под ногами.

Утихомирившись, он зажег все потухшие свечи. Расположив их на полу в нужном порядке, соединил ровными линиями, выписав тем самым некий символ.

Есть поверье: «Собрав все ключи воедино, да откроются врата бездны, и высвободится сила темных богов».

– Да откроются врата, и впустят мою душу в обличии стража. О Великий Дарнаастан, покровитель нашей бессмертной стихии. Передай мне всю свою энергию. Дабы открыть двери и впустить на эту землю исчадье ада, посеять ужас и породить тьму. Дай о Могучий, жизнь умершим воинам, падшим когда-либо на этой земле. – Дочитав эти строки, он достал из тайника старую потрепанную книгу, и промолвил далее, на мертвом языке богов. – Щу-хы-кы-хя-щу-ща-ку-кя ку-кы-до-да-ча, щу-хы-ха-щи-ща ху-че-да ху-да-хя-хы-хэ-да-хю.

Откройся склеп, отдай мне мертвых.

Он произнес все это с крайней осторожностью, ставя ударение на каждый слог. Стоило ему закончить чтение, как под ногами все затряслось, стены заскакали ходуном. Ласто не удивленно, резко выглянул в окно. Под ногами башни, в геометрической прогрессии возрастала адская воронка. Твари поползли как тараканы. Ему, удалось.

– У меня все получилось! Да! Да! Да! – Архимаг на радостях аж запрыгал. – Моя Бессмертная армия, наказываю вам убивать все живое, оставшееся в этом городе. Да помогут мне Боги.

– Капий, как ты думаешь, у нас есть шанс на победу? – Сидя у костра, король вел беседу со своим лучшим бойцом. И наверняка хорошим другом.

– Даже не зная, что и сказать. С приходом магов, мы уровняем наши силы и поглядим, кто кого. А пока будем выжидать.

– Король, король! – Завыл вдруг кузнец. – Смотрите, смотрите, ворота замка поднимаются.

– Скорей тушите огонь. – Капитан шепотом отдал приказ.

Грацили явно был испуган, руки дрожат, речь заикается. Так и припадок недолго заработать. Над городом начали сгущаться тучи – дурной знак. Вдали за городом внезапно пронесся смерч, забирая деревья в свой мир.

– Я, правда, не вижу в этом, никакого смысла. – Продолжил он себе под нос. – Очевидно, что за нами наблюдают с самого приезда. Они явно далекооо не глупые ребята. Бойцы, принять оборонительные позиции. Лучники на крышу того помещения. – Капий молниеносно указал им рукой, после чего достал свой огромный, как пай, меч и стал в ожидание. Чего? Он и сам этого не знал.

– Но что, посмотрим, чья чаша сегодня окажется тяжелей. – Зарычал король, держа в обеих руках по клинку.

– Ночка будет жаркой!

– Да, скорей бы маги подоспели.

Из ворот показалась первая волна. Отряд горящих синим пламенем факелом, крепко держась в руках армии скелетов, готовых умереть во второй раз. Ласто тем временем непрерывно наблюдал из окна своей башни. Зеленые, что изумруды глаза, перестали моргать. Он боится. Все-таки, он тоже одарен страхом.

– О Боги. Магия жизни. Нам не устоять. – Опустил руки Гентерей, всадив молот в землю, примяв ее под тяжестью гиганта.

– Не бояться тех, кто давно уже мертв. В атаку! Цельтесь в головы, это единственное уязвимое место. – Король первым ринулся в бой, пустив цепную реакцию всем остальным.

– В атаку!

– За короля и королеву!

– За Вилбур!

– Освободим землю от нагрянувшей тьмы!

Слова сыпались градом. И в те же минуты их мечи скрестились с порождением Ласто, подняв в небо облако пыли. Черепа отлетали в стороны, словно шелуха от семечек. Король, не зная слова – погибель, шел напролом. Капий сражался, крепко ощущая песок под ногами, но был вынужден покинуть поле боя. Одной очень изворотливой нежити выпал удачный момент, и рыцарь пал от его руки с пробитым насквозь, копьем, левым плечом. По воли случая, Гентерей тут же налетел на нападавшего врага, расколов молотом его хрупкие косточки в щепки, не дав ему добить капитана. Знахари отнесли его истекающее кровью тело в укрытие, не дав ответа: будет жить, или умрет, совсем нечего. Он храбрый воин, и продолжал стойко держаться за жизнь обеими руками. Обезумевший кузнец продолжал прокладывать свою дорогу костей, развивая скорость размаха молотом, словно сам дьявол посетил его душу. Его крики были слышны на всю округу. Король был удивлен, от возможного количества выброса адреналина в его крови. У нежити, ставшей на пути Грацили – шансы ровнялись нулю. Спустя около часа волна синих огней была сметена в небытие. Войску Его Величества удалось выжить, понеся незначительные потери. Тела погибших и раненых были вынесены с поля боя. Топчась по груде костей, они издавали отзвуки горящего ранее костра.

Некромант был в ярости. Он впился зубами в книгу, грызя ее, как голодная псина обгладывает кость. Метясь из угла в угол, он плевался по сторонам грязными словами, обливая ими Леонарда I:

– Нет, не могло все так закончиться, не могло. Как они смогли так быстро противостоять! – Кричал он, будто ругая себя. – Это заклинание оказалось для них слабым. Леонард сильнее, чем я ожидал. Но, ничего. Я припас для вас еще один козырь в своем рукаве. – Он снова взялся за книгу нашел то же заклинание и запел. – Да откроются врата, и впустят мою душу в обличии стража. О Великий Дарнаастан, покровитель нашей бессмертной стихии. Передай мне всю свою силу. Дабы открыть двери и впустить на эту землю исчадье ада. Посеять ужас и породить тьму. Дай о Могучий, жизнь умершим воинам, падшим когда-либо на этой земле. Щу-хы-кы-хя-щу-ща-ку-кя ку-кы-до-да-ча, щу-хы-ха-щи-ща ху-че-да ху-да-хя-хы-хэ-да-хю.

В этот миг земля подле ворот затряслась, останки изломанных и изрубленных костей зашевелились. Собираясь словно пазлы, они восстали. Готовые на еще один раунд. Немедля, без команды, скелеты атаковали армию короля.

– Чего расселись, – заорал он, – судя по всему, бой еще не окончен, видит Бог, все только начинается.

– Что же это, – вытянул из себя уже перебинтованный Капий. Ему повезло, сердце и легкое, не было задето. В бой ему, правда, пока дорога закрыта. Большая потеря крови и боль в плече, дают о себе знать с каждым движением тела. – Святые Угодники, теперь нам точно крышка.

Тем временем архимаг создавал свою прелесть.

– Так, а вот и мой козырь. – Ласто изобразил свою ехидную улыбку и перелистнул страничку. По воле случая, ему в детстве подвернулось одно ужасное заклинание. Сила которого состояла в управление одним из Стражей Бездны. Единственное спасение человечество – некромант не знал кода ключа, и не мог заполучить полную его власть, а лишь один приказ. – Во имя Халуса, я освобождаю тебя Страж Бездны. Восстань! Проснись от долгого заточения в пустотах земли. Помоги моей армии. Позволь им победить. Кя хэ-щу-я-ще-до хэ хы-хэ-щу-де ха-хэ-да-ля, ча-щу-кы-до-щи-че-чу-ку ху-че-да!

Я вошел в твою дверь, поклонись мне!