Текст книги "Предание. Живые строки"

И снова не смеренная битва, воины короля, без права на выбор, вступили на путь проливания своей крови. Помимо восставшей нежити, на стенах замка воссели бестелесные лучники. Градом посыпались стрелы. Влупил сильный ливень. Погода играла не на руку. Видимость практически испарилась, как сладкий дым. Шли вслепую. Потерь становилось все больше. На востоке начало проявляться солнце. Ночь пережита. Что покажет день, никто ровным счетом не знал. Враги постепенно начинали редеть – единственная эйфория в данное время. Мослами скелетов и трупами армии короля, усеяли каждый сантиметр поля боя.

Вдруг, откуда не возьмись, прогремел ошеломляющий грохот. Посыпались камни. Вдребезги разлетелась арка ворот. В землю вонзилась невероятных размеров секира. Все в недоумении, стояли, раскрыв свои рты. В проеме показался силуэт Стража Бездны.

Страж Бездны

– АААррр!!! – Пронесся по городу его устрашающий звон.

Армия Леонарда, в панике начала отступать.

– Нам не совладать с ним.

– Где же маги?

– Если они в ближайшем «скоро» не прибудут, нам всем крышка.

– Мы обречены на тотальный разгром.

Одним взмахом его орудия, он догнал убегающее войско и разом положил десятки солдат, отделив их ноги от тел. Взвился гейзер крови, усыпав дождем короля. Бегством они пятились назад. Устоять перед ним, у них не было просто-напросто сил. Им пришлось проследовать за пределы замка и прятаться на окраине города. Вечно им не удаться бегать. Он был голоден, и он жаждал крови.

– Скорей пошлите кого-нибудь в Астхан, маги должны были уже быть здесь. Надо узнать, что там приключилось?

– Не медлите! Он приближается! – Голоса страха доносились отовсюду.

– Отставить панику! – запел радостный кузнец. – Взгляните! Вон, там, на горизонте.

– Это маги!

– О, чудо!

– Поскорей бы они доскакали.

– Прикрывайте тылы. – Король с появившейся надеждой, убрал нависшую на лице бледность.

– Обеспечить защиту верховному магу. Без него, вся эта затея, всего лишь пустой звук.

Все обошлось без инцеста, пока. Минут пятнадцать спустя, маги достигли цели.

– Почему так долго? – Нервно задавал вопрос Леонард.

– Не сейчас, нет времени на объяснение. Я смотрю, у нас без того много дел.

Страж достиг ворот города. И был очень обозлен. Три мага, ровно столько, сколько и прибыло на подмогу армии короля, скрестив свои посохи, чтоб противостоять силам тьмы, в этот совсем не радостный день. Воины, собравшись с силами, были наготове.

После нескольких секунд молчания, магам стало ясно, что магией его не убить. Единственное, что им по силе, так это значительно его ослабить. Остается надеяться на волю бойцов. Ведь именно им уготовано его покарать.

– Именем святого Ардейла, я заклинаю эти посохи райским ветром с вершины небес. – Проговорил первый из них.

– Именем святого Пантиция, я проклинаю тебя Страж Бездны, грядущим болотистым зноем из самых глубин тьмы. Дай противостоять тьме. – Подхватил второй.

– О Санти! Богиня вечной мерзлоты. Покори его своей снежной бурей, знойным ветром окутай сердце его. – Закончил третий верховный маг.

– Ку-чу-до-щи ку-хэ-да-хы-до-ди-хю ки-щу-чи-щу-хэ ча-хя-чу-ха-чу, хэ хо-щи-хы-щу-хи-да-че-чу-да ку-хы-хя-щи-ще-щи хэ-да-хя-че-чу. – Произнесло сразу три голоса.

Сила светлых Богов приди, В заточение Стража верни.

Только все заклинание были дочитаны, как с неба, вместо дождя посыпал снег. Ветер, усиливая обороты, подул в сторону Стража. Тот час же он выронил из рук свое смертоносное орудие. Она с грохотом землетрясения окунулась в море грязи, поднятой от земли. Страж обеими руками схватился за грудь. От жуткой боли он упал на колени, издавая страшные звуки. Он ослаб!

– Это ваш единственный шанс! – Сквозь ветер орал верховный. – Вперед, вперед. Он скоро восстановит свои силы.

– Вы его слышали! В темпе, в темпе.

С быстротой молнии, солдаты ринулись на него, обнажив свои клинки. Лучники вылезли с крыш. Посыпался шквал стрел, стремительно пробивая его плоть. От боли, полученных ран, он пытался рукой прикрыть хотя бы свою отвратительную морду. Меченосцы атаковали его со всех сторон. Страж собрав последнюю энергию в руки, ударил с силой ракетного взрыва в землю так, что она содрогнулась, волной подпрыгнув до полуметра (баллов так это на пятнадцать, по шкале Рихтера). Почва раскололась, образовав немалые расщелины. Бойцы, не успев отойти, попадали во тьму. Оставшихся на ногах воинов, он просто раздавил одним хлопком. Послышался хруст костей. После, один из магов рассказывал, что он видел, как у одного бедолаге даже вылезли глаза из глазниц. А затем голова взорвалась, как арбуз. Армия короля не пала духом и вновь, и вновь атаковали Стража Бездны. Он слабел и истекал зеленой, как летняя трава на лугах, кровью. Вдруг на стене города, прямо над его головой, откуда не возьмись, возник Гентерей. Как самый бесстрашный воин с криком «За Дочь», выпрыгнул на него, замахнувшись со всей дури своим могучим молотом. Кузнец силен. Ударом, он пробил Стражу голову так, что она раскололась у него надвое. Страж измываясь от боли, размахом руки отправил кузнеца до небес, сломав ему ключицу. После издал последний хрип и замер у всех на глазах. Он не погиб, погибло только тело его. Сила и душа его, вернулись в прежнее русло. Послышались крики радости, и все двинулись штурмовать замок.

– Найти и убить проклятого чернокнижника! – Были слышны голоса.

– Проверяйте все покои. – Бешено орал король.

– Их нельзя упустить. – Главная цель верховного – Ласто. У них еще старые счеты. Его вряд ли волновала политика и дальнейшая судьба короля. Для мага, такого склада ума, единственная задача – приструнить зло.

Они дуновением ветра влетели в холл замка. Обшаривали каждый закоулок, чуть ли не до кубического сантиметра. Маги, тем временем, прямиком тронулись к башне, но, увы – Ласто они там уже не обнаружили. Поиски продолжались долгое время и, все впустую.

– Куда-то собрался? – пригрозил кузнец, молотом, некроманту.

– Вы только посмотрите, каков храбрец! Ужасно выглядишь! Как ты только вообще уцелел против моей маленькой игрушки – Усмехался над ним Ласто.

– Не боись, я и после тебя на ноги стать смогу.

– Да ты просто умница Гентерей Грацили. Верный кузнец короля Царства Людского. Предан, как никто иной. Послушай. Ты для него всего лишь пешка. Он завтра и не вспомнит тебя, павшего в эту минуту от рук архимага Вилбура, то есть меня. Слабак, так и будешь в вечном рабстве, целовать сапоги Его Величества?

– Не язви мне. Я не дурак, как ты решил думать. Тебе меня не провести. Даже и не пытайся одурачить меня.

– Да ладно, станется тебе. Мы вдвоем перевернем этот мир вверх дном. Могущество – все то, что ты действительно хочешь в душе. Просто пытаешься это скрыть. Я вижу. Вижу, как ты тянешься на сторону зла.

– Нет, никогда. – Воспротивился кузнец. Пот ручьем стекал со лба. Руки заскользили, теряя рукоять. Сердце забилось так, будто сейчас вырвется наружу и ускачет вдаль. – Не доставлю я тебе такой радости.

– Зря, у тебя нет шансов противостоять мне, Гентерей – славный, могучий воин. Лучше бы тебе отпустить меня.

– Я не воин, а обычный кузнец и готов к смерти!

– Глупец.

– Зато в душе я буду знать, что принял все меры, чтоб противостоять такому злу, как ты.

– Как знаешь. Дартанта. – Резко ускользнув в сторону, некромант поразил его молот зеленой молнией. Да так, что бренное тело кузнеца отбросило на пару метров, прибив к полу разваленной стене. – Глупые людишки. Не бывать покую на этой земле. Слышишь меня, Грацили. Я выжгу эту землю дотла.

– Облиник! – Прервав их диалог, разом выкрикнули маги чести, поразив архимага ошеломляющим ударом воздуха, пленив его. Чернокнижник пал, но продолжал дышать.

Перед штурмом Гентерей поведал верховному магу план отступления Ласто. Он следил за ним все это время и видел, как тот сделал себе потайной выход. Они поверили его словам, правда решили поступить сначала все равно по-своему и перестраховаться – увидев тени в осветленных окнах башни. Кузнец выжил, но были ужасно опалены руки. В конце концов, он поправился и ушел из города, в поисках лучшей жизни. На рассвете Ласто был наглядно казнен. Жители – те немногие, что остались в живых, – жаждали его смерти и были рады незамедлительной кончине.

Король ворвался в покои принца и, увидел не то, что хотели его глаза. Картину, которую ему довилось рассмотреть, выглядела скверно. Его сын в наготе стоял перед кроватью и наблюдал, получая от этого уйму удовольствия, как прекраснейшая милая леди, сидя на коленях и прикованная кандалами к десятью такой же отборной красоты девушкам, вытворяла с его поганым членом сладостные шалости.

– ЧТО ЗДЕСЬ ТВОРИТЬСЯ! ЧЕРТ ВОЗЬМИ! – крик короля пронесся по комнате, словно сама лавина сошла с небес.

– Отец! Что? Я… Эээ. …не ожидал тебя здесь увидеть. Что-то случилось? – Испуганный принц, тут же оделся, делая вид, что не понимает в чем собственно дело.

– Ты смеешь мне дерзить! – Обозленный король со всего размаху зарядил Лео пощечину, унизив его высокомерии до нельзя.

– Но отец.

– Молчать! Я отдал тебя во власть целый город. А ты в ответ устлал его улицы трупами?

– О, мой король, – с этими словами он пал к его ногам на колени, – эти жалкие людишки. Они обезумили.

– Обезумели! Это ты обезумел. – Король медленно поднес клинок к его шее, желая ее перерезать. – Эти жалкие людишки, как ты смеешь говорить, мой народ. Я не позволю, слышишь, не позволю с ним так обращаться. Они верой и правдой служили мне все те светлые годы, которые я правил на этой, теперь кровавой, земле. Что я тебе сделал? За что ты устроил хаос в моем городе? А? За что?

Король сильней надавил острие. Появились капли крови, Лео сломавшись пустил реки слез.

– Взять его. Уберите эту тряпку с глаз долой. Заковать в темнице до дальнейших указаний.

– Да, господин.

– Осмотрите и отпустите этих милых дам. Они и так сполна уже натерпелись его выходок.

На следующее утро Леонард зашел к сыну в темницу, чтобы в последний раз увидеть его. Но его там не оказалось. Лео смог высвободиться от оков, и был уже далеко от дома. Его дорога пролегала в Пустошь.

Пустошь – земля не обетованная, наследие предков, результат катастрофы, унесшей тогда их жизни.

Король остался восстанавливать город. После такого развала, далеко не легкий труд. Вся придворная свита принца, участвовавшая в заговоре, была заперта в темницу. Охранять ее, вызвали самых жестоких смотрителей – Минотавров. Сбежать теперь, точно не было шансов.

Месть

– Если бы не моя любимая мать, я еще тогда бы прикончил тебя, папуля. – Идя по огромной, не видя края, соленой пустыни, размышлял Лео. – Она все портит, все мои планы коту под хвост. Мама, я люблю тебя и не вправе причинять тебе вред. Но теперь, мамуль, я найду способ обойти твои страдания. Я убью тебя мой король, убью так, что никто и не догадается, – подняв голову к небу, заорал он и, не услышав в ответ ни слова, продолжил свой психический монолог, – знай, получше присматривайся в тень. Слушай шаги мои. Они подкрадываются к тебе все ближе и ближе мой король. Ха-ха-ха.

За пару недель скитания под палящими солнцами, обжигающими своими лучами с обеих сторон его хрупкое тело, он получил не один удар в голову. И судя по всему, начинал сходить с ума. Промучившись еще кое, какое время, принц добрел до образовавшейся глыбы скал. Отсидевшись в тенечке и придя немного в чувство, Лео обустроил под ночлег, жившую там все эти годы расщелину. Она очень напоминала, что-то схожее с пещерой неандертальцев. Рядом процветала небольших размеров флора, так что еды ему хватит, пока хватит.

Король сделал роковую ошибку, не убив сына. По закону Дальней Земли, Лео, даже будучи изгнанным, является единственным наследником трона Царства Людского, после смерти отца естественно. Потому-то Лео так и мечтал о незамедлительной кончине Леонарда I.

Прошел год. Он неплохо обосновался. Теперь только сидел и выжидал подходящего момента, для эффектного возвращения домой. Пыл и жажда мести не утихнет в нем никогда. За прошедшее время произошло немало событий. Принц добрался до свитка некроманта и все же прочел его. Узнал о месте нахождения «Черной дани», но, на удивление решил повременить с ее поисками. Место временного пребывания осталось прежним, приобретя лучший вид. Иногда, время от времени, выслеживал дальние территории вдоль пустоши. Прибирая к рукам все самое ценное.

Как-то раз ему посчастливилось набрести на маленький пролесок из кедра. В этот самый момент, стая диких, кровожадных волкодавов пыталась растерзать небольшую свору вампиров. Они были обездвижены от сильного истощения. Он смело и четко фехтовал своим орудием для убийств, отрубая им головы направо и налево. Крови врага для восстановления их проклятых душ хватило сполна. За спасения кровопийц от голодного зверья, первые поклялись ему на верность, служить до скончания их нескончаемой жизни. После, к ним прибились остальные заблудшие души, с преобладающим преимуществом клыков. В его берлогу собственноручно прибыла группа таких же, как сам, скитальцев: воры, наемники, убийцы. На коленях упрашивали принять в свой очаг. Лео, без колебания соглашался со всеми. Для него, главным образом, в данную секунду, стояла задача – армия. И чем эта армия будет огромней, лучше и сильней, тем больше шансов для мести. Так, за этот самый недлинный отрезок временного континуума, подле принца оказалось с пять десятков различных гадов, готовых ради него грабить и убивать. Получая при этом одно только удовольствие. Лео обучал их всему, чему самого обучали долгие годы учителя короля.

После, продолжая заниматься исследованием дюн, они наткнулись на проснувшийся вулкан – Зару. Он давно приметил данную гору. Ее очертания, хорошо скрывались за кедрами, но не для его орлиных глаз. Разведав окружность, стало известно, что Зару – рассадник орков. Умением стратега и силой ума, они умудрились присвоить к рукам всю его территорию. Орки, не ждавшие с небес такого ливня и, не имевшие хорошей оборонительной структуры, сдались и были взяты в рабство. С их поселения принц выжал много питательного сока в свой фруктовый коктейль. Орки выращивали бесстрашных берсерков. Псы-воины, беспощадные твари, огромных размеров. Хороша добыча. Если бы они хоть малейшим образом смогли предположить подобный набег – Лео, и всем его пешкам, настал бы незамедлительный конец. Их разорвали бы на тряпки, с очень болезненным финалом.

Поменяв берлогу на номер-люкс, они начали возводить у подножия Зару завод по изготовлению катапульт и отливу холодного орудия. Время бежит, и его не остановить. Принца не сильно это пугало. Лагерь набирал обороты и рос, приобретая могущество. Уважая искусство колдовства, оркам-шаманам отстроили крепость из вулканического камня – Татея, самого сильного магического камня Пустоши. В библиотеке нашлось множество книг, прошлого народа. Чем и занялись они, после завершения стройки.

На постройки и обустройство Лео был вынужден потратить еще два года.

Тайком от стражей Дальней Земли, он пробрался до пристанища «Черной дани». Они приняли его, правда, с опаской. По приказанию Ласто, принца нарекли главой ордена. За долгое свое существование он хорошо укрепил свои корни. Главное достижение ордена, прогресс на генетическом уровне, создание Карлов. Маленькие кровожадные твари, способные парить в небе. Целая армия летающих бойцов, способная, как саранча, заполонить и изничтожить планету. Окончив краткий курс внедрения их исследований, принц отбыл в лагерь. Объединившись, они не потеряли контакт. Связь с орденом передавалось при помощи следаков. Лео не мог пока никому доверить руководить подготовкой к войне. Лично контролировал каждый действующий шаг орков.

Карл

– Лео, следопыт, посланный следить за королем, по какой-то причине поспешно вернулся. – Показалась голова в двери его дома. – Судя по его виду, у него плохие новости.

– Что могло его побудить нарушить мой приказ и столь быстро объявиться? – Вопросительным взглядом принц уставился в дверь.

– Прошу меня простить Лео. – Заявил о своем приходе следопыт.

– Какие новости, черт бы тебя подрал, ты мне принес?

– Тут такое дело… – Следопыт побледнел, пот ручьем полился по снежным небритым щекам. – Ваша мать. Она умерла. Ровно три недели назад.

– Что? Мама? Мама? Три недели? Где же ты все это время был?

– У меня…

– Тут галопом на лошади, дорога, всего неделю времени занимает.

– Я спешил изо всех сил, как только мог. Но лошадь оказалась на редкость невыносливой. Ей быстро потребовался отдых, а спешка, мне этого не могла позволить. Она сдалась на полпути к вам, Мой Господин. Я вынужден был пешком выбираться с тех мест. Стража повсюду. Она не давала мне ускориться.

– Аааа… – Лео разозлился, оскалив зубы. Он резко подскочил и проткнул его пузо кинжалом, лежащим подле руки, рядом с тарелкой для фруктов. Да так, что рукоятка вошла на одну треть внутрь. – Теперь, мне больше не нужны твои жалкие оправдания. – Договорив до конца, он провернул рукоятку на сто восемьдесят градусов. Вынул лезвие, вытер о свои штаны и принялся вкушать яблоко, дольку за долькой отрезая этим самым ножом. От полученной раны, вылезли наружу кишки. Следопыт смог издать последний возглас от болевого шока:

– За что? Мой правитель. Здесь нет моей вены. – С трудом произнося последние слова, он весь, истекая фонтаном крови, припал к его коленям и схватил левой рукой. – Как больно. Твой отец, Лео, он схватил меня, и я все ему рассказал. Прости. Он просил передать, что ждет встрече с тобой, в столь не легкое для него время.

И тотчас рухнул замертво. Издав последний вздох, остатки багровой жидкости вытекли изо рта, залив собой большую часть помещения.

– Это все он, это его вина. Мама, не увижу я больше нежной улыбки твоей, голубых глаз твоих и подрумяненных щечек. Король отнял у тебя эту красоту. Я отомщу за тебя, мама, за все отомщу. Раз он жаждет встречи со мной, да будет так. Это будет для него последняя встреча в его жизни. – На время отключив все свои мысли, бубнил себе под нос Лео. – Тамир! – Так звали его верную правую руку, нынче предводитель над орками. Их вассал.

Тамир Унтарион был очень знатной фигурой в Астхане, когда-то в свое время. Его семья торговала лучшим шелком и могла себе позволить содержать дворец, ни в чем не уступающий королевскому. Их сын был полностью обеспечен и рос очень избалованным ребенком. Хорошо знать, что тебе абсолютно все дозволено, и никто не смеет тебя в чем-то упрекнуть. Когда Тамиру было десять, он потерял своего главного защитника в этой жизни, своего отца. Ему выдалась не удачная охота. Гонясь за кабаном, он по случайности наткнулся на стадо голодных волков и был загрызен ими до неузнаваемости. Воспитание пало на шею матери, и тут-то он совсем слетел с катушек. В состояние психического стресса, он начал убивать всех собак, встречаемых на своем пути. Мать изо дня в день получала жалобы и угрозы в адрес Тамира. Она была вынуждена запереть его под замок и не выпускать боле в свет к людям. Так взаперти он прожил до шестнадцати лет. Как раз в этом самом возрасте он теряет мать, неизведанные болезни прибрали ее к своим рукам. Отошел в мир иной его последний ангел-хранитель, стороживший всю свою жизнь его заплутавшуюся душу. Он понимал, что в роскоши и золоте он сможет прожить до скончания своих дней. Поэтому ни разу не отказал себе не в одном из своих желаний. Но даже если с безумством тратить все богатства, он не сможет потратить все. Жизнь его протекала скучно и бесполезно. Порой, не зная, чем себя занять, он разъезжал по городу и выбирал для себя подходящую жертву, которая в этот же день была беспощадна убита. И это все ради чистого удовольствия. Правда со временем надоело и это. Тогда он принялся насиловать крестьянок, а их тела скидывать за ворота города. Долгое время он ходил безнаказанно. Но всему есть предел. Замечая такой ускоренный темп пропаж горожан, вызвал волну тревоги, и на него была объявлена охота. Вскоре Тамир был разоблачен. В наказание его должны были повесить, но в данном случае ему сильно повезло. Леонард I был в Вилбуре занят рождением своего первого сына, и за него принимал решения молодой неопытный юноша финансовых дел Астхана. Он был лишен всех своих богатств и отправлен в Пустошь для вечного изгнания. Ему тогда шел девятнадцатый год. Черные кудрявые волосы, и такие же жгучие усы. Он покинул Астхан с угрюмым лицом, эта же гримаса и была на нем при встрече с Лео, спустя столько лет.

– Да Лео? О, Бог ты мой, что уже здесь произошло? Ты цел?

– Цел, цел. Не бери в голову, у нас с ним произошли разногласия в деле, вот и все. Кстати, раз ты уже обратил внимание, скажи своим головорезам, пусть приберут мой шатер. А то он мне весь пол своей жалкой кровью залил.

– Паци, Матильдо. Эй, парни, уберите конуру Лео от крови. И сожгите тело.

– Да, сэр.

– Слушай Унтарион, ты мой самый верный воин. Я с самого твоего появления в наши ряды обратил особое внимание на твою стойкость. Поэтому, мне нужна твоя помощь.

– Только скажи. Для тебя постараюсь выполнить невозможное.

– Ху, – усмехнулся принц, – мне нравится твой подход и ход твоих мыслей. Тогда, вникай.

– Внимательно!

– Ты должен будешь отправиться в орден и взять там для меня один маленький пузырек из наших скромных запасов.

– И что же в нем, если не секрет.

– «Пурпурная ночь», незаметный яд, не вкуса, не запаха. Соединение мышьяка, эффективное отравляющее вещество, провоцирующее летальный исход в течение суток. Изготовляется из внутренностей свиньи, которые посыпали мышьяком, высушили и растерли в порошок, на вид трудно отличимый от сахара. Давно хотел его попробовать.

– Будет сделано!

– Завтра я отбуду. Ты должен будешь доставить мне его в Вилбур. Только не светись. И смотри не попадись.

– Да уж постараюсь.

– Только прошу, пожалуйста, не затягивай. Скоро скитаниям придет конец. Верь мне!

– Верю. Я удаляюсь, до скорых встреч.