Текст книги "Предание. Живые строки"

IV

– Может в покер? – Предложил кучер своим собеседникам.

– Думаешь, стоит, денег-то не жалко будет.

– Думаю да. – Ехидно улыбнулся первый.

– Прошу меня извинить, – вмешался за их столик трактирщик, – вот ваш заказ. Ваш человек просил передать, что по отсутствует этим вечером в вашем окружение.

– Вот как! – Возразил амбал.

– Чудненько. Тогда я вас разую в одиночку.

– Это мы еще посмотрим.

– Эй, командир, – обратился один из наемников к трактирщику, – тебя как звать.

– Попей.

– Ты не услужишь нам, за определенную плату, разумеется.

– А что вам судари будет угодно.

– Милейший, – кучер решил взять разговор в свои руки, – вы не могли бы побыть у нас в роли крупье, скажем за пять далинов.

– С удовольствием, народу все равно нет.

– Но что, приступим.

Игра пошла на ура. Кон за коном кучер проигрывал наемникам свои деньги. Покер затянулся до полуночи. Сколько было выпито, эль лился рекой. Под конец удача вдруг переметнулась на сторону кучера, и он быстренько выиграл у них все, оставив их не с чем.

Наигравшись, все разошлись.

Наутро амбалы пропали.

– Вижу, ночка удалась на славу. – Улыбнулся спускавшемуся по ступенькам Малику Нерк – кучер.

– Она божественна. – Он мысленно еще был с ней. – Я женюсь на ней.

– Иди, не гони. Это всего лишь обычная ночь, такая, как и всегда это бывает в подобного рода заведениях.

– Нет, ты не прав, и не пытайся переубедить. Расскажи мне лучше, как вы без меня поседели.

– Как, как. Поиграли в карты, выпили, перекусили, затем опять выпили. Короче, не чего особенного. Если только не считать, что я обыграл их до нитки.

– Серьезно! Мои поздравления, так их.

– Чистое везенье, не иначе. Я, было все проиграл, но силы добра помогли мне одержать вверх над ними.

– Ладно, пора выдвигаться. Где эти двое. Торопят нас, а сами-то задерживаются.

– Ведать слабы они на алкоголь. Спят поди, еще, время-то раннее.

– Сходи проверь. Будь так любезен. Я пойду пока проснусь, да и выпью чего-нибудь покрепче. Глядишь поможет.

– Давай иди уже, жених наш милосердный.

– Поязви, поязви.

Через пару минут, Нерк сломя голову несся назад, выкрикивая на ходу: «Их там нет», «Там все вверх дном», «Похоже там была драка».

– Тише, тише. Отдышись. Ты словно кентавра увидал, хотевшего тебя убить.

– Там все раскидано и кругом много разбитых вещей. Это очень странно. Никто ничего не слышал. Иначе здесь бы уже такую шумиху навели. Наша охрана пропала бесследна.

– Но как? И что это значит, пропала бесследна? Эй, трактирщик.

– Да, я вас слушая. Вы чего-нибудь изволите?

– Верно, изволю! Не видел ли ты, или не слышал, нечего странного ночью, после нашего отхода на вверх?

– Нет. Все было, как собственно и всегда. Тихо и спокойно.

– Благодарю вас сэр. Вот возьмите за помощь. – И протянул ему очередной далин.

– Спасибо. У вас случилось какая-то неприятность? Нечего не украли, надеюсь?

– Не украли, или украли, если это можно так назвать.

– Я вас не понимаю сударь.

– Все в полном порядке, ступай себе.

– И что нам теперь с этим делать? – Вопросительно взглянул кучер на и без того взволнованного, Малика.

– Что? Нам нечего не остается, как продолжать наш путь и двигаться вперед, закрыв глаза на эту преграду. Хоть мне и самому все это не нравится.

– Да. Ты прав. Пойду запрягать карету.

– Ступай. Сейчас я еще бокальчик прохвачу и погнали. – Секунду подумав, добавил. – Слушай Нерк. Вот как думаешь. Есть вероятность того, что они сами затеяли это шоу. Они ведь обычные наемники. Могли просто взять, и слинять.

– Вероятность есть всегда, а вот уверенность, тут дело другое.

Не прошло и получаса, как они уже были в пути. Отдаляясь от трактира, каждый был загружен своими мыслями о происходящих событиях той славной ночки.

– Ух ты. Хорош ворон считать. – Одернул кучер задумавшегося влюбленного. – Взгляни на лево, там возле леса самка единорога с детенышами пасутся.

– Эх, красота. Есть же на свете чудо.

– Стоять. – Вдруг остановил их некий голос.

– Кто вы? И в чем собственно дело? – Возразил Малик.

– Мы хранители пройденного вами, и еще двумя вашими друзьями, леса. Вы вторглись на святую землю дриад. Я вынужден сопроводить вас к нашему верховному.

И в один миг из-за кустов повыпрыгивало несколько десятков эльфов, направив на них свои луки.

– Мы не в чем невиноваты. Просто хотели сократить, вот и все. А путники наши пропали, и мы и сами незнаем куда. Это никто из ваших не мог сделать?

– Нет, исключено. Вчера только мы патрулировали лес. Хватит разговоров, у меня приказ, так что прошу следовать за мной. Только не делайте глупостей.

– Далеко надо ехать.

– Это не важно!

V

Двое неизвестных взору наемников, ворвались в их номер через окно, аккуратно взломав засовный крепеж. У бандитов с Пустоши, каким бы ловким не был их враг, всегда найдется момент подловить его, как бы крепко при этом он не спал. Только воры подкрались к ним на расстояние вытянутых рук, наемники тут же подорвались, резко достав свои ножи из-под подушек. И как на автомате приняли оборонительные позиции. Неизвестные никак не могли ожидать столь молниеносной реакции. Амбалы ввели их в ступор. До этого самого моменты, ворвавшиеся были уверены в мастерстве эффективно-бесшумного появления.

Битва прошла на удивление спокойно: немного шума, совсем малость крови, средний кавардак, и два спящих наемника на полу, тихо похрапывают носом в пол. Если бы не их третий монах в капюшоне, все могло пройти совсем иначе, но отнюдь. Он, наблюдав за своими товарищами, держал наготове дротики со снотворным и, увидев весь переполох, применил их в действие. Им быстро завязали мешки на головы и погрузили на чахлую повозку торговцев-отшельников.

– …

– Эй, брат, ты меня слышишь? – Прошептал один из людей Лео.

В ответ прозвучала одна лишь тишина, и он вновь отключился.

– …

– Леза, ты как? Ау, дай знать, если слышишь! – Пытался он вновь, спустя какое-то время, заговорить, повысив голос.

– Да, – с трудом ответил второй, – голова трещит по швам.

– У меня тут слабо завязаны руки, надо попытаться сделать ноги. А то нам конец будет.

– Эй, слышишь, они заговорили, поди. – Добавил соли в их беседу нападавший.

– Леза?

– Тсс, помолчи, наш услышат.

– Пойди проверь. – Ответил второй похитивший их голос.

– Черт. – Испугался связанный наемник.

– Заткнись.

– Примите-ка еще укольчик. – Ввел им очередную дозу снотворного тот самый монах в капюшоне.

– …

– Ааа, Боже, где я. Что, черт возьми, происходит со мной. – Сказал Леза и потерял сознание.

– …

– Сейчас умру.

– Не сейчас.

– Кто вы такие? – Один из громил раздал голос, сидя на коленях в некоем темном помещение.

На них до сих пор были надеты мешки, и они не могли видеть тех, кто разговаривал неподалеку.

– Что вы с нами сделаете?

– Меня зовут Як. Я являюсь главой ордена «Тайных посланцев». Вы о таком и слышать не могли. Его создали для поддержания порядка в мире, наведенном на Дальней Земле, великий и могучий Узурпатум и «Вторая вера». Мы, лично присмиряем подобно вам личностей.

Орден долгие годы следит за поведением людской расы, правда без веленого вмешательства. Границы их дозора не могут превышать границы Дальней Земли. Так велит Узурпатум, то есть закон. Тайком шпионы, посланные незаконно Яком, внедрились в Вилбур и следили за каждым этапом Леонарда II, после его возвращения. Як знал об убийстве короля, но, увы, у него были связаны руки, Узурпатум приказал не вмешиваться. Единственной ошибкой было то, что они не учли долгое отсутствие Лео, и чего он смог достичь за годы странствий в пустынях. Шпионы доложили главе о письме, посланном Изенгорду. Прямых доказательств нет, а без них совет не даст добро, на ликвидацию нового короля людей. Все, что он знал, было два амбала, которые последними вели беседу с королем. Недолго думая… и вот они в плену, готовые к пыткам.

– Вы не имеете права. – Прозвучал голос во тьме.

– Мы на службе у короля Леонарда II.

– Да хоть на службе у самого Фабла Великого. – Як заржал словно конь, на всю комнату эхом прозвенел его пленительный голосок. – Давай не умничай. – И тут же врезал ему по физиономии. – Отвечайте лучше на мои вопросы. Вопрос первый, что замышляет ваш милейший король? Не пытайтесь юлить со мной, я нутром чую, что это так, – после секундного молчания, – да снимите вы с них эти чертовы мешки!

– Мы не чего тебе не скажем, тебе не сломить наш дух. Он сильней тебя, и всех вас, жалкие создания. Когда-нибудь всем вам настанет конец. Грядут большие перемены!

– Это мы еще посмотрим.

– Ты не имеешь право задерживать нас не на минуту. Отпустил бы ты нас, глупец!

– Слушай сюда, клоун. Я для тебя сегодня закон и порядок. Ты уловил суть моих мыслей? Мне решать, держать вас, или не держать. Скажу не дышать, и ты будешь не дышать. – И еще раз зарядил тому же бедолаге. В иной раз ему пришлось выплюнуть два зуба.

– Ты за это ответишь. И еще, ты не услышишь не единого слова, ублюдок. – С этими словами он сплюнул кровью на пол.

– Ах так, не хочешь по-хорошему, не надо. Отрежьте ему палец!

– О Боже, Боже, не надо. Прошу вас, не слушайте его, вы разве не видите, он же псих. Я не чего не сделал плохого. А-а-а-а… – Раздался хруст кости его большого пальца правой руки. Хлынул водомет крови. Второго пленника, мигом стошнило и он камнем рухнул в обморок. Бедолага с каждой секундой становился бледней. – Как больно! А-а-а-а… Вы все ничтожны и ничуть не лучше нас! Вы все сдохните. И это будущее грядет за тобой по пятам. Тебе не узнать от меня не чего, что знаю я. Можешь убить нас, мы бесполезны тебе.

– Отрежьте ему еще и мизинец, а то он слишком много болтает лишнего.

– Нет, нет, нет. А-а-а-а… – Он пытался сопротивляться, но все оказалось напрасно.

От болевого шока его всего затрясло. Закружилась голова и рвотный рефлекс, как ихтиандр, пытался вырваться наружу. Следствие обильной потери крови, дало о себе знать. Он был на грани потери сознания. Глаза закатились, и пленник плохо понимал окружающую обстановку. Возле него образовалась не большая лужица крови.

– Мы люди! Крепкий и сильный народ. Нас ничем не сломить. Гореть тебе в аду, сукин ты сын. Хоть руку мне отрежь. Я верен короне и ее правому делу. Таким как вы, нет места на этой земле. Твари! – Боль не давала сдерживать слезы. Со рта свисала слюна. Жалкое зрелище. Уходили последние силы.

– Ты я смотрю, так ничего и не вразумил, милый ты мой человек. Тебе не был понятен смысл моих милосердных действий к тебе. Мне очень жаль. Привести в исполнение гильотинирование, немедля.

Воины ордена подхватили умирающего под мышки и волоком потащили в дальний угол сего помещения. Второго привели в чувство и силой заставили смотреть за картиной не минувшего события. Того заковали в гильотину и, не спросив больше не слова, отсекли голову. Мгновенная смерть. Тяжелый, косой нож, весом в добрую сотню килограмм, стремительно упал с трехметровой высоты на его голову. Мозг смог уловить лишь секундное дуновение ветра и малейшие прикосновение к шее, холодного, и острого как бритва, металла. Багряные реки крови забили ключом. Глаза покойного, еще около минуты подмигивали в предсмертной судороге. Оставшийся пока живой пленный, снова потерял сознание и нырнул в кровавую реку страдания. Когда его смогли привести в чувство, тело уже было убрано. Кровь смыта. Свидетельство долгой отключке. Сам висел прикованный к стене, в вытянутом положение.

– Твой друг был весьма, весьма неразговорчив. Надеюсь, с тобой подобных трудностей не возникнет. – Вопросительно взглянул на него Як. Въедаясь глазами внутрь его тела.

– Зачем вы так поступаете. Я клянусь всеми Богами: Светлыми и Темными; мы не знали не чего, не о каких его планах, если вообще подобные были.

– Вздумал шутить, со мной не выйдет. Я не верю не единому твоему слову. У тебя последний шанс. Мне становиться скучно, и я начинаю выходить из себя. Не юли, я поставлен в известие, что Леонард II «Свирепый» – как его в народе все называют, этот непреклонный к злу ваш возлюбленный король, вел с вами перед отправкой в дорогу, некий диалог.

– Это было обычное наставление на случай непредвиденный опасностей.

– Да, духом вы действительно сильны. Посмотрим насколько сильно твое тело. Готовьте его к линчеванию.

– Что? Что вы со мной собираетесь сделать? Что это за дрянь такая. – Но в ответ он не услышал ни слова.

Самое ужасное зрелище, которое только можно себе представить. Значимость этой пытки заключается в замедленной экзекуции. «Затяжная, бесчеловечная смерть» – как ее называют. Его накачали опиумом для того, чтобы он смог как можно дольше оставаться в сознание, и в течение нескольких часов, с него отрезали по кусочку его нежной упитанной плоти. Не осознавание боли, давало ему шанс на менее болезненную смерть. Но злой рок опередил его. Действие наркотика закончилось. От резко накатившей боли, он в третий раз за сегодня отключился. Кровь струилась по всему телу, медленно стекая на пол.

– А ну очнись, – начал хлопать его по щекам палач, но без толку, – ты мне пока еще живой нужен.

Тело было все изрезано вдоль и поперек. Рядом стоявшая чаша была доверху заполнена его плотью. Он пришел в себя лишь только на миг. От мучений, сотворивших с ним, нельзя просто вот так взять и очухаться. По мере потемнения в глазах, он потихоньку начал покидать этот мир, и спустя короткое время, скончался, издав последний возглас в умирающем хрипе – «Я буду ждать тебя… Як… скоро увидимся… Царство мертвых открыто для тебя!».

VI

– Харун, приветствую тебя наш добродетель. Мы задержали двоих нарушителей спокойствия. Они, несмотря на установленный запрет, проникли и пересекли Тидор, пройдя через парк дриад.

– Кто он такой и что это за создания такие эти драды? – Шепотом спросил Нерк у Малика.

– Ну, по всей видимости это их здешний правитель. – Предположил посыльный.

– Возможно. А драды, кто они? Я первый раз слышу о таких созданиях. Вон тот ушастый тип в капюшоне, что первый спрыгнул с кроны дерева, сказал, мы якобы могли потревожить их.

– Во-первых, Дриады, а не драды.

– Не важно.

Малик улыбнулся от его неграмотности, но смолчал, не хотел расстраивать его еще больше.

– Мне в детстве мама рассказывала о них…

– Иии…

– И слушай дальше, перебивать не обязательно.

– Прости. Продолжай.

– Дриады – покровительницы деревьев. Существует поверье, что тот, кто ухаживает за деревом, пользуется их особенным покровительством. Вероятно, эльфы и есть те самые, кто находится под покровительством Дриад, а значит, в полной неприкосновенности.

– Эй, вы двое, хорош шептаться. С вами желает побеседовать правитель этого леса.

– Плохая идея была ехать данной дорогой. Давно не попадались нам непослушные людишки. Ваш король видать плохо на всех вас влияет. Вы хоть знаете, по какой святой земле, вы прокладывали свой маршрут?

– Уже догадываемся. – Спокойно ответил Малик.

– Вы думали, сможете проскочить мимо моих дозорных незамеченными. Глупцы. За вами следили с тех пор, как вы ступили на наши владения. И проверяя вашу безграничную наглость, решили повременить с арестом. Так где же вы потеряли своих дружков?

– Сами хотели бы узнать.

– Они испарились. – Нервно добавил кучер.

– Очень даже интересно. Если так, то они единственные в своем роде, кто смог незаметно улизнуть от моих ребят из трактира. Еще никто не выкидывал подобный фокус.

– Мы, правда, не знаем.

– Хорошо, предположим я поверю вам, но все же вы приступили закон.

– Мы не хотели. Правда. Нас заставили именно те двое. У нас важное пос…

– Молчать!!! Мне не нужны ваши гнусные оправдания. Связать их.

– Постойте, – завыл Нерк, – вы совершаете ошибку. Здесь нет нашей вины. Мы обычные честные жители Дальней Земли, и поверьте, сами хотели обойти лес стороной, по дороге которую все всегда используют. Эти наемные громилы, грубы и сильнее нас. Справиться с ними в свою пользу, было без шансов.

– Знаешь, ты мне нравишься, такой упертый…

– Я… – Было, хотел в очередной раз заговорить кучер, но его прервал удар под дых. Да такой, что бедолагу скрутило.

– Заткни пасть и слушай. Продолжайте, он сказал, не будет больше перебивать. Ведь так?

Нерк кивнул и откашлялся.

– Дрендо, мальчик мой, это было лишним, но все равно спасибо. Так значит вот. Дриады – преданные защитники леса, не выносят вредителей, подобных вам. В особенности ваших друзей по крови.

«Старый кретин, сказали же тебе, они нам такие же враги, как и тебе», подумал про себя Нерк.

– Они только и знали, как рвать по дороге цветы и ломать ветки наших могучих драгоценных деревьев. Они были бы рады повторить подобные экзекуции с ними. Жаль, что их нет в ваших рядах. Зато у нас есть вы! Ведь то же не плохая замена.

– Мы даже их имен не знаем. Они и вовсе нам не знакомы. Раньше такого не было, это первый раз, когда к посыльным представляют охрану. – Выразил Малик свои мысли. – Я так же не доверчив к ним, как вы к нам в сию минуту. Мы были вынуждены.

– Что, вынуждены? Вынуждены – это не оправдания. Вы люди! У вас что, своей головы на плечах нет. Всегда прячетесь за спины других. Вы вправе сами принимать решения, каждый сам за себя.

– Отказав им там, сомневаюсь, что разговаривали бы здесь. Скорей вообще не разговаривали бы.

– Все, мое терпение подходит к концу.

– Постойте, выслушайте меня, прошу вас. – Попытался исправит обстановку посыльный.

– Валяй, только быстро, а то Дриадам скучновато стало, и они все заждались.

– Меня зовут Малик Венатор. Я обычный посыльный Его Величества короля Леонарда II. Мне было поручено доставить вот это очень важное письмо, – и достал свиток их внутреннего кармана, – оно адресована Изенгорду, в Гномью гору.

– Что? Изенгорду? Что за вздор! И зачем это вдруг вашему королю понадобились гномы?

– Я понятия не имею. Я не знаю содержимого данного письма, но это правда, чистая, правда. Вот взгляните, возле печати.

Он протянул руку с письмом и откланялся на шаг назад.

– Все верно. Он не врет. Значит так, я решаю отпустить вас. Конфликты нам не к чему. Войны нам еще не хватало. Но на первом же собрании я доложу о его оплошности. И постарайтесь больше без глупостей. Зарубите себе это лучше на носу. Второй раз может и не повезти.

– Даже и не думали. – Улыбнулся кучер.

– Большое спасибо за милость, оказанную нам.

– Дрендо! Доведи этих бедолаг обратно до трактира.

И они бедные и испуганные тронулись дальше.

– Постой! – позвал его Харун.

– Слушаю вас, господин.

– Обыщите хорошенько лес, может, найдете этих двоих пропавших. Не нравиться мне это. Кто знает, какие мысли в их голове. Эти люди, народ не простой.

– Сделаем незамедлительно. Лучшие следопыты обшарят каждый пенек.

– Вот и славно!

VII

– Узурпатум, Высокопочтенный король, – начал Як, – Я пришел донести до Вас просьбу созвать «Вторую веру». Война близится. Король Царства Людского замышляет что-то неладное. Я чувствую это.

– Як, мой верный воин, одним «чувствую» погоду не изменишь. Ты можешь мне предоставить доказательства.

– Я был бы рад побольше вашего, будь они у меня в руках.

– Так нельзя. Я не могу вот так вот взять и сделать, как ты хочешь. Ты помешался на людском короле.

– Ведь он…

– Да, я знаю, он безумный правитель своих земель, и что, собственноручно чуть не погубил свой народ, будучи еще только принцем. Это не чего не меняет. То, что он сделал на своей земле его право. Он не посмеет нарушить закон и правила совета.

– Он хоть раз появлялся на этом вашем совете?

– Нет. Леонард II отрекся от него, пояснив свой уход в необходимости держать совет.

– Король, как можно игнорировать то, что он устроил со своими людьми. Это ужасное было зрелище.

– Нет! Угомонись ты, наконец. Совет не одобрит подобное и будет против. Нам никогда не нужны были проблемы, и сейчас они не к чему.

– Дайте право выступить вместо вас.

– Они сочтут тебя психом. Я не могу позволить подобное, король я или кто?

– Я смогу их убедить.

– Посмотри вокруг мир и покой. Кругом равенство и равноправие. Мы не вмешиваемся в конфликты, развивающиеся в нутре структуры того и иного народа. Даже если б он пожелал их там спалить всех к чертовой матери. Они не выходили за рамки своей культуры. Да, это не допустимо, но это его дело. Ведь так наши предки, первые главы «Второй веры», постановили в кодексе. Из-за тебя, психом сочтут и меня. Я лично вносил поправки в законы. Я, говорю, нет.

– Хорошо, прошу меня простить.

После этих слов Як удалился. Прошел по длинному коридору, длина которого составляла тысячу метров и вышел за стены Незрополя. Его тут же встретили личные ищейки, и они умчались прочь, но, правда не в орден.

– Соберите наших бойцов, со всех краев, собрание в ордене через три недели, будем готовиться к войне своими силами. Так мы хоть что-нибудь сможем. Я прибуду в срок. В этот раз, я прослежу за Леонардом II лично.