Текст книги "Предание. Живые строки"

XII

Зима пришла не заметно и успела засыпать родной уголок Гарсона. Дома и след простыл. Умелые руки сделали свое дело, и за час им удалось откопать дверь. Всего одна ночь и путники направятся к Сухому Рубежу, в поисках могучего дерева. Снег полностью так никто и не решился убрать.

– Хороший у тебя дом, уютный.

– Сколько сил нам с женой пришлось в него вложить.

– Нашли же такое дивное место, да любимый. – Поцеловала Шайда Малика.

– И не говори.

– Ладно! Хорош трепаться. Меньше разговоров, больше дела. – Гном и не пытался скрывать боль своей души. Он так до сих пор и не поверил в ее смерть. И каждый день, каждое новое утро мечтал увидеть перед собой, нежно обнять и никогда больше не отпускать. Наверно он любит ее так страстно, так сильно, как никто не любил.

Запасов еды у Гарсонов было много. Они собрали все! Будет тяжело, но по-другому просто никак. На вымершей земле надеяться не на что.

И вот месяц трепетного пути был окончен. Пройдено было больше половины пути Пустоши и цель становилась чуточку ближе. Останавливаться было поздно, теперь вперед, надо идти до конца. Всех сильно измотало. Резкий перепад с минусовой температуры на вечный зной, давался с не легким трудом. Лошадям не удалось пережить такое, и еще на третьей недели они уснули вечным сном. На горизонте виднеются скалы. Наверное, это единственная радость за последнее время. Смена обстановки и спасительная тень, все, что им сейчас нужно. У Шайды голова пошла кругом от волнения. К ночи горы были достигнуты, и они разбились на ночлег.

– Что ж. Там есть расщелина. Обойдем завтра скалы и снова окунемся в громадное море песков.

– Как я устала. Может, побудем здесь денек, другой, а?

– Нет! Мы все устали. Медлить сейчас нельзя не в коем случае. Быстрей дойдем, быстрей вернемся.

– Для мира на Дальней Земле, сейчас необходимо жертвовать всем, что у нас есть. – Добавил кузнец.

– Мы и так уже многим пожертвовали. – Холодно ответила Шайда.

– И что ты предлагаешь? – Спросил гном

– Нечего. Поесть и лечь спать. – Тем же сухим голосом ответила и ему.

Разговоры в последнее время не клеились. Палящее солнце одурманивало их разум, сводя с ума. Они каждыми ночами ругались, ора друг на друга. Но на утро уже смеялись, обнимались и шли дальше. Так было и сейчас. Позлились, повернулись спинами, улеглись и сразу же вырубились. Спать приходилось все меньше, дабы поскорей вернутся в родные края. Организмы измотались. Каждую ночь, закрывая глаза, мгновенно видели желанные сны и издавали раздражительный храп, но при этом никому не мешали.

Утро нового дня, как и обычно не предвещало нечего нового. Словно роботы. Все по отработанной схеме, туалет, завтрак, вперед. Собрав оставшуюся еду и упаковав палатки, спустились к расщелине и направились в неизвестное.

– Какие высокие скалы. Просто прелесть!

– Твоя правда.

– Скоро они закончатся. Стой! Что это?

– Ааа… Малик… меня засасывает…

– Это зыбучие пески. Назад! Все назад!

Было поздно и всех медленно утягивало под землю.

– Не шевелитесь. Нас так еще быстрей затянет.

Гентерей шел позади всех, и кое-как, упав телом на твердую поверхность, чудом смог выкарабкаться.

– Я сейчас что-нибудь придумаю! – Кричал изо всех сил. – Сейчас вас вытащу. Блин, блин, блин. Что придумать?! – Топтался он на одном месте, боясь сделать лишний шаг.

– Скорей, черт возьми! Мы сейчас помрем здесь на хрен.

– Не ори на меня! Я думаю, думаю я.

– Какого черта, кинь мне веревку. – Орал на него благим матом гном.

– Точно. – Немного приложив усилий, спустя некоторое время, кузнецу удалось вытащить Гарсона.

Малик и Шайда уже были погребены ниже пояса, и с трудом держались от нервного срыва.

– Хватит валяться, жирный пень, помоги мне лучше. – Пнул он нагой гнома, не успевшего до конца прийти в себя.

– Да, да.

– Малик, давай, цепляйся быстрей. Времени у нас почти не осталось.

– Любимая, скорей возьми меня за руку.

Шайда схватилась за него обеими руками. Использовав все свои силы, гном с кузнецом потянули канат. Их телами понемногу, незначительными рывками приподнялись вверх, даровав им шанс на спасение. Малику было очень сложно держать веревку одной рукой, она сильно сдавливала кожу, принеся боль. И в конечном итоге, он не справился и выпустил канат из руки, и они вновь начали погружаться в зыбучую пучину.

– Так не получиться. Надо сначала тянуть тебя одного.

– Нет. Я ее здесь одну не брошу. Давай еще разок.

И опять этажа картина, немного помучился и отпустил. Обстановка накалилась до небывалых высот и Шайда была почти полностью поглощена песками.

– Еще, еще. Скорее же.

– Малик, Шайда, держитесь. Попробую к вам подойти чуточку ближе.

– Не смей! Тогда нам точно крышка.

Новый бросок. Посыльный обмотал себя, как только смог и схватил свою дорогую половинку. Он, скрипя зубами терпел эту адскую боль, но не сдавался. Рукав налился кровью и тихой струйкой побежал по лопатке вниз. Сегодня им всем сильно повезло. С Божьей помощью их вытащили. У Малика была сильно изуродована рука. Они были вынуждены впервые повернуть назад, и направились к месту сегодняшнего ночлега. Ему чем смогли перевязали руку, и теперь какое-то время им придется провести здесь. Как бы они не хотели срезать свой и без того длинный путь, но вскоре им придется покорить эту гору. Пустошь очень опасная и неизведанная земля. Они еще не до конца ее ощутили. Мало кто, когда бывал здесь так долго, да еще и в такой дали от родной земли. Для достижения, не достигнутого надо бороться, прилагая любые средства.

XIII

– Малик, ты как?

– Жить буду.

– О чем думаешь?

– Чтобы я делал, если бы Шайда погибла тогда? Она все для меня. Я бы такое не смог пережить.

– Все нормально, пошли ко всем. Мы решили лесть в гору. Здесь нет другого пути.

– Ой, не нравится мне это.

– По-другому никак.

– Предчувствие нехорошее.

– Когда наши пропадали!

– Полегче. Смотри при Гарсоне не говори подобных фраз.

– Прости. Не подумал. Надо собираться, пойдем уже. До заката будем на вершине.

Несчастья всегда сближали людей. Вот и эту четверку объединило случившееся горе.

Карабкались по одному, взбираясь вслед, друг за другом. Малик на сей раз шел последним, замыкая цепь и пристально присматривая за любимой. Медленно, не торопясь, но, как и было запланировано, на закате солнца, радостные лица, обнимая друг друга, прыгали от счастья, что удачно без приключений добрались на вершину скалы. И завтра будут ступать ногами по земле Сухого Рубежа.

– Всем спать. Подъем до рассвета. Надо успеть спуститься до темноты. – Сказал кузнец, расстелил себе ложе и, не дожидаясь ответов, принялся за сон.

Венатор не как не мог унять свои мысли и, отойдя подальше ото всех, сел на краю склона, и принялся размышлять о будущем. Шайда еще внизу заподозрила неладное в любимом и, выдержав его переживаний, на цыпочках подкралась к нему и села рядом, плечо к плечу, правда, не сказав при этом ни слова. Находясь все время в кампании мужиков, они давно не занимались любовью. Желая как-то утешить Малика, решила, что сегодня будет самое время.

– Дорогой?! Я прекрасно понимаю, ты не этого будущего хотел для нас. Но пойми и то, если бы не эта война, вероятней всего, мы б с тобой не встретились. Она сблизила нас с тобой, и мы должны бороться за это, изо всех сил. Я люблю тебя, во что бы то ни стало. Мы сами вершим свое будущее, и сделаем его подобающим, пусть ценой смерти.

Он не смог сдержать слез, и как дитя, положа голову ей на плечо, рыдал как в первый раз. Немного успокоившись, обнял ее и поцеловал так нежно, как даже шелк не прилегает к женскому телу.

– Не говори так. Ты нужна мне живой. Я не переживу твоей погибели.

– Этого никогда не будет. Ты всегда рядом и сможешь меня защитить.

– Я очень на это надеюсь. Пойдем спать. – Посыльный резко поднялся, но Шайда остановила его и посадила на место.

– Мы останемся здесь. Все уже давно видят сладкие сны. А нам пора подумать и о себе.

Поняв, на что намекает его драгоценный кулончик, он, не произнося более ни звука, впился в ее мокрые губы, которым довелось так давно не видеть ласки. И эта возлюбленная парочка прокувыркалась так почти до самого пробуждения Грацили и Гарсона. После чего Шайда уснула, а он так и просидел, не сомкнув глаз.

– Все готовы? – Послышался голос гнома, спустя короткое время.

– Может пока есть время передумать, вернемся. – Тихим голосом ответил Малик.

– Малик, дружище, я тебя совсем не узнаю. Сам самый первый начал всех подначивать на этот поход.

– Вы не понимаете, внизу точно что-то есть, я знаю это.

– Не неси чушь.

– Я правду вам говорю. Я слышал ночью голоса. Нас там ждет одна опасность.

– Пошли, тебе просто показалось.

– Ааа, черт с вами. Была не была. Да помогут нам Боги.

– Боги давно оставили нас. Да ты и суеверный стал.

– Все, идем.

И закончив на этом, они дружненько, с той же скоростью, начали спуск.

XIV

– Скоро стемнеет. Надо найти подходящее место для ночлега.

– Кто-о-о таки-и-е? Заче-е-м пожа-а-аловали?

– Что это? Вы слышали!

– Как вы посме-е-ели прийти-и-и сюда-а-а.

– Кто здесь?

– Надо бежать. – Шепнул на ухо Малика Гентерей.

– Бежа-а-ать теперь не-е-екуда. Я вам не позво-о-олю уйти не познако-о-омившись побли-и-иже.

Из тени пещеры, что оказалась у подножия скалы, вышло чудовище. С виду он очень напоминал огромного насекомого, и у него был ужасно пугающий вид. Огромные как лезвие конечности над его головой, пугали до ужаса.

– Меня-я-я зовут Лорд Бартао. Я владыка «Сухого Рубежа», как вы букашки называете мои земли.

Лорд Бартао

– Прости нас.

– Мы не хотели навредить твоему спокойствию. Позволь нам уйти, и мы не причиним друг другу вреда.

– Вреда-а-а!!! Ха-ха-ха. Да вы еще и смеетесь надо мной. Эээ нет. Живыми вам отсюда не выйти.

Гарсон скрылся в тень и старался как можно реже дышать. Он понимал, что был пока еще не замечен и надеялся на этот шанс в предстоящем поединке. Не равный по силам бой нельзя избежать, но постараться его выстоять на ногах, достоинство сильного.

– Малик! Заходи слева. Отрубим этой твари его вонючие конечности.

– Ааа… Мелкие людишки. Какой приятный сегодня будет ужин. Такие десерты редко ко мне захаживают, очень редко.

Бартао резко подался вперед и сбил с ног бедную Шайду, в последнее время ей совсем не везет. Она от неожиданного удара, сильно разбила голову об камни и вмиг потеряла сознание.

– Любимая. Иди сюда насекомое переросток. Сейчас я тебя раздавлю.

Вдвоем с кузнецом, нанося удары противнику с разных сторон, они с трудом успевали уворачиваться от его клешень.

– Вот ты и попался мелкая букашка. – Поднес он ко рту пойманного Малика. – От тебя так и воняет страхом. Скажи мне, ты боишься смерти. И если да, не бойся, для тебя она будет быстрой и безболезненной. Я просто проглочу тебя, а затем распотрошу твоих друзей и подкину тебе в мой уютный желудок.

– Отпусти его, падаль. – Изнемогался Гентерей, стараясь изо всех сил перебить ему лапу, но его хитиновая кожа была настолько крепка, что, ни в какую не поддавалась ударам молота кузнеца.

– Зря вам дома не сиделось.

И только он открыл свою пасть, как сверху неожиданно вырос силуэт гнома. Оставаясь не замеченным, он набрался смелости и духа и с разбегу прыгнул на спину Бартао. Одним взмахом он срезал клешни, держащие посыльного.

– Ааа… Как тебе это удалось, маленький краснолюд.

– Ты не знаешь с кем имеешь дело, сопляк. – И не сказав больше ни слова, сделал резкое движение и вспорол чудовищу брюхо, высыпав на землю горячие внутренности и сегодняшний непонятный всем завтрак.

– Малик, ты живой?

– Живой… Шайда! – Он, не думая не о чем, подбежал к лежащему без чувств телу. Недолго думая, поднял свою драгоценную любовь и отнес ее в сторону. Вся голова была в крови, а тело не показывало жизни.

– Милая очнись, не покидай меня. Аптечку, скорей!

Кузнец, не замечая Гарсона, на всех порах пролетел мимо и взялся помогать оказывать помощь Шайде. Как только ей полностью перевязали голову, стало ясно, что она все же выживет. Правда пока еще все равно оставалась без чувств.

– Гентерей, а куда подевался Гарсон. Ты его видел.

– Эй, дружище, ты чего.

– Хватит твоих гномских шуток, а ну вставай.

Гном лежал без движения, в лужи собственной крови.

– Вас… кхх… кхх… не выпустят с этой земли. – Прохрипел Лорд и навеки закрыл свои глаза.

XV

– Узурпатум, велите доложить плохие новости.

– Выкладывай, иных в последнее время ждать не приходиться.

– Аргос вернулся.

– Не понял.

– Они проиграли, их войско полностью разбито.

– Где они?

– В зале, но их практически не осталось. Наши виды вымирают, скоро придет и наш черед.

– Успокой свои нервы, ты же эльф! Как ты смеешь бояться смерти. Ты, бесстрашный воин, а ну стал по стойке смирно. Вот, другое дело, кругом и шагом марш отсюда.

«Черт, зачем же мы отпустили лилипутов на родные земли, им там никто не сможет помочь», подумал он про себя и поспешил к горстке выживших, услышать с их слов последние новости.

– Господи, и это все? – Указал он пальцем на кучку кентавров, их было семеро. – А что сталось с войском Ливра.

– Все погибли. Их отныне больше не существует.

– Какой ужас! Простите меня.

– Ты ни в чем не виноват. Нам удалось бежать, после того, как Кишидо удалось увести Дриад на какой-то тайный остров.

– Так значит, еще не все потеряно. Дриады выжили, а это уже говорит о многом. Сожалею о вашей утрате, Дальняя Земля никогда это не забудет.

– Выжить удалось только нам и им. Лесные эльфы пали до одного, вместе с их царем.

– Какой кошмар, что же будет дальше.

– Трудно сказать, мы не знаем. Они взяли пару наших бойцов в плен, и их ждет та же участь, что и остальных.

– Может не все потеряно, и они нужны им живые.

– Нет, я слышал, что их ждет. Им нужен прах заживо сожженного на костре кентавра. Кто создал эти проклятые ключи?

– Боги. Но ты не вправе их осуждать. Значит, на то была веская причина.

– Мне от этого не легче. Ты посмотри на нас, мы вымираем. Леонард II «Свирепый» победил. Мы все обречены на провал.

– Это мы еще посмотрим. Еще никому и никогда не удавалось силой взять стены этого города, а их тоже осталось не так-то и много.

– Прятаться как трусы, мудро.

– Это временная нужда.

– Да! Где остальные.

– На тренировочном пустыре. Правда лилипуты решили вернуться домой, и еще вчера покинули стены крепости.

– Как вы могли их вот так отпустить.

– Они сами вправе вершить свою судьбу.

– Братья, я понимаю, что мои слова покажутся абсурдом, но я посмею у вас просить. – Обращался кентавр к своим бойцам, те слушали его, молча и с полным уважением. – Нам нужно вернуться назад на кровавые земли и вернуть лилипутов обратно, пока они не приняли нашу участь и не полегли не за что.

– Король, свершилось чудо! – Ворвался в их беседу, примчавший на всех парах следопыт Узурпатума.

– Что опять стряслось?

– Только что упал метеорит, примерно в трех километрах от земель лилипутов.

– Братья?

– Мы пойдем за тобой, хоть на край света!

– Тогда, прошу нас извинить король, мы отбываем немедля и пожелайте нам удачи в нелегкий час.

– А ну стоять!

– Не смейте меня держать, я сам себе хозяин.

– Что вы сможете? Туда сейчас сбегутся все силы зла, вы обречете себя на смерть. Возьмите моих лучших бойцов.

– Нет! Мы по возможности постараемся избежать стычек с вражеской армией и вернуться в полном составе.

– Боги вам в помощь, но я настаиваю взять поддержку.

– Спасибо за совет. Вперед, спасем наших братьев. Пусть они не нашей крови, но они достойны жизни, как и все мы.

XVI

Зима сильно затянулась, подобного не было не в один из прошедших веков. Группа шаманов с караваном груза, медленно подплывали по тени еще не оконченной ночи к воротам королевства Астхан.

– Ласто, у нас гости.

– Кого там черт принес? Что за смельчак посмел потревожить великую крепость мага в такое смутное время.

– Ваша экспедиция вернулась, и у них для вас подарки.

– Чего же мы ждем, почему не запускаете, а? – Заорал он сонным неблагоприятным голосом.

– Так, это, вы же сами, сказали…

– Что ты мямлишь?

– Я…

– Ты, портишь ряды моей могучей и отважной армии зла и всевластия.

– Прошу вас…

– Поздно, ты сам выбрал этот путь, так хоть умри с достоинством на груди. – Маг протянул свою руку в сторону истекающего потом бойца и без зазрения совести высосал его душу, обретя еще большую силу и слегка разгладив, успевшие появится, морщины.

– Открыть ворота, срочно… что это? О Господи, какой же сегодня будет чудесный день, моя долгожданная упавшая звезда.

– Ворота открыты, ученые разместились в низине башни, ждут вашего появления.

– Войско мне, срочно! Пусть ждут, в эту минуту есть дела поважнее. Сегодня мы окажемся на шаг ближе к цели.

– Леонарда II будить.

– Нет! Не смей даже думать об этой крысе, пусть наслаждается сладким сном, сопляк он еще.

– Все будет сделано сию минуту. Ваш конь буде готов немедленно.

– Ты мне нравишься боец.

– Спасибо, рад стараться.

– Думаю, у тебя все шансы заслужить мое доверие, получше многих.

Воин знал, как сложно оказаться в первых окружениях Ласто, поэтому его уже и след простыл. Минут пятнадцать спустя ворота города закрылись. И вереница армии мага направилась в сторону долины севера. Предположительно в этом радиусе и упал метеорит. Подул шквальный ветер, подымая снежную пыль до небес, ухудшая видимость передвижению. Резко стало холодать. Погода была не на чьей стороне. Планета, словно живое существо, пытаясь предотвратить раздоры на своей земле, старается всячески им помешать сталкиваться друг с другом лбами.

XVII

Кентавры галопом рассекали просторы Дальней Земли и спустя сутки смогли догнать лилипутов, те как раз только начали проходить вброд реку.

– Вы еще за чем сюда примчались. Если за нами, то мы не вернемся, так и знайте. Всем и без нас хорошо. Но так сложилось, что я смогу доказать всем важность моего народа. Я лично достану звезду.

– Успокойся! Нас никто не посылал за вами. Мы это сделали по доброй воле. Посмотри на нас, сколько нас, здесь кругом грозит опасность каждому войну, они не щадят никого. Зная ваш характер, мы решили, что помощь вам не повредит, хоть мы и малая горсть.

– А остальные судя по всему решили не вмешиваться.

– Боюсь, что это далеко не так.

– И что стряслось?

– Мы проиграли врагу лес.

– О, нет.

– Да, это так. Причем с колоссальным разгромом. В армии Ливра в этой схватки полегли до единого воина. Мы, это все, кто уцелел в битве.

– Какой ужас, соболезную вашей утрате.

– Благодарю! Если я правильно вас понял, нам необходимо поторапливаться, пока противник не настиг метеорит быстрее.

– Боюсь вы правы, и еще раз соболезную.

– В данный час мы стараемся об этом думать, как можно меньше.

– Война, она несет одну только боль.

– Все войны, во все времена несли за собой одно и тоже.

Они, поторапливаясь продолжили движение и через полутора суток стояли вокруг воронки, решая, как им спуститься и поскорей дать деру. Противостоять врагу в таком меньшинстве дело не легкое, да и глупое. Лучше всем сегодня избегать неприятеля.

– Глубоко залез.

– Нам до него не добраться.

– Вот! Лилипуты бывают полезными, понятно.

– Не знаю, что вы там себе накрутили, но против вас никогда и слова не сказали. И, между прочим, выглядит оскорбительно.

– Не будем горячиться. Нам сейчас еще не хватает только между собой междоусобицу устроить.

– Тогда стоит пошевелиться. – Вмешался подскочивший кентавр. – У нас гости.

– Черт, за мной братья, пошевеливайся.

Лилипуты как тараканы попрыгали в воронку, и битый час не могли докопаться до звезды. Вражеское войско успело подкрасться и окружило их со всех сторон. Бежать было не куда.

– Все! Он у нас.

– Поздно. – Сказал один из кентавров, опустив руки.

– К оружию!

Ласто улыбаясь во весь рот, вышел вперед построения. Его преимущество в пять раз превышало количество лилипутов.

– Давайте поступим следующим образом. – Начал маг. – Я сегодня в хорошем расположении духа, и даю вам шанс. Отдайте камень и покиньте Дальнюю Землю, раз и навсегда. У вас будет шанс прожить свое никчемное существование чуточку дольше.

– Этому не бывать!

– Ладно, как хотите. Сдохните в муках. Убить всех, пленных не брать, достаньте мне звезду в целости и сохранности, а то я вас всех на кол посажу.

Муравьиный рой Ласто полился по сумрачной темноте, сметая всех на своем пути. Кентаврам не удалось с собой унести в могилу даже десятую часть. Вот так, наверно в самый страшный день, этот суетливый мир потерял еще две красивейшие расы.

Размышлять о смерти – значит размышлять о свободе. Кто научился умирать, тот разучился быть рабом. Готовность умереть избавляет нас от всякого подчинения и принуждения. И нет в жизни зла для того, кто постиг, что потерять жизнь – это не зло.

Монтень Мишель