Читать книгу "Дом среди звезд"

– Да… и… без лишних ушей.

После небольшого разговора альва увели в медотсек успокоиться, остальные же просто, без лишних слов, покинули помещение.

– Что вам известно? – В пустом помещении подсобки остались лишь командор с генералом.

– С уверенностью могу сказать, что воздействие проведено через кровь, вот смотрите… – Некромант закатал один из рукавов девушки. Там можно было заметить маленькие точки от инъекций. – Концентрация этого… вещества не столь значительна, чтобы убить, но потерять контроль над собой девушка вполне могла, точнее не скажу, не мой профиль.

– Все?

– Хм… генерал, скажите, сможете ли вы вычислить виновника по уже имеющимся данным?

– Возможно, да… если нам очень сильно повезет, но…

– Скорее всего, нет, я вас правильно понял?

– Это больше специализация Корин, спросите ее, как она закончит свою работу у князя. Думаю, она скоро сюда придет. Поэтому, возможно, она…

– Генерал, что вы ломаетесь, я понимаю, что это внутреннее дело альвов, но… скажем так, я бы мог оказать еще кое-какую помощь по моей специализации.

– И зачем вам это?

– Князь поправится. А мы с ним вполне нашли общий язык. Да и в дальнейшем обговорить будет что. Много чего.

– Вы уверены? После стимуляторов на вас лица нет.

– То был не мой профиль. А сейчас иной случай. Но есть одно условие.

– Слушаю вас.

– Моя работа будет несколько… своеобразна. Я бы хотел ограничить круг разумных, знающих о том, что сейчас тут произойдет.

– Безусловно, от себя сделаю все зависящее, думаю, Корин со мной согласится.

– Отлично, тогда приступим. Не могли бы вы сделать шаг назад.

Человек достал из кармашка кусочек абсолютно черного кварца. Посмотрел на него, покатал в руке, а потом приложил руку вместе с ним на лоб мертвой девушке. Легкое свечение, зародившее в кусочке кварца, начало растекаться по мертвому телу.

– Хорошо, теперь спросим кто…

Договорить командору не дал внезапный спазм мертвой девушки. Ее тело дернулось в конвульсии. И с каждым разом их сила нарастала. И важным было не это. Куда важней был тот факт, что на ее теле начали образовываться язвы, а потом все участки кожи и вовсе стали разрушаться, вплоть до костей. Будто бы на тело действовала кислота.

Маг быстро убрал руку вместе с кристаллом. Свечение пропало, пропали и конвульсии. Все прекратилось. Вот только тело к этому времени находилось просто в ужаснейшем состоянии. Теперь определить даже то, является ли труп девушкой, по внешнему осмотру не представляло возможным. Сплошной кроваво-красный кусок плоти.

– Э-э, так и должно быть?

– Нет, – отошедший от тела маг принялся рассматривать его более внимательно, – это из-за препарата. Я более чем уверен, что эти глупцы сами не понимают, что за гадость они сотворили. В любом случае, он входит в диссонанс с моим… воздействием, разрушая тело до того, как я смогу его, хм… опросить.

– То есть вы ничего не можете сделать?

– Как вам сказать. Есть небольшой шанс. Понимаете ли, при разрушении тела душа потеряет якорь.

– Душа…

– Давайте потом. Так вот, если ее тут ничего не держит и тела нет, то я тоже не смогу ничего сделать. Но есть одно но.

– Оно всегда есть.

– Да. И заключается оно в том, что, если освободившаяся душа имеет некий эмоциональный окрас, я смогу ее ненадолго задержать.

– Что вы имеете в виду?

– Гнев, ненависть или же, наоборот, любовь, забота о ком-то настолько сильная, что душа не захочет сразу уходить на круг перерождения. Дав такой душе немного силы, я смогу поговорить с ней.

– Это звучит, – генерал помахал рукой в воздухе, – как-то…

– В любом случае вы ничего не теряете, ведь так?

– Действительно. Отчего бы не попробовать.

– Хорошо. Тогда не стоит забывать о технике безопасности. Генерал, попрошу вас выйти из помещения и проконтролируйте, чтобы рядом никто не находился. Это в интересах их же здоровья, поскольку плотно закрыть помещение мы не можем.

– Удачи вам.

Альв вышел. В коридоре стали слышны команды и быстрые звуки шагов. А потом все стихло.

– Что же… – В этот раз в каждой руке человека было зажато по кристаллу.

Охватившее тело сияние быстро активизировало процесс его распада, вплоть до того, что на некоторых участках оно начало не просто распадаться, а гореть.

* * *

– Генерал, все гражданские выведены. Ближайшие отсеки оцеплены, – доложил один из альвов.

– Хорошо.

– Каковы будут дальнейшие приказы?

– Подождем… – генерал показал на двери соседнего помещения, где располагалась кухня. Сейчас оттуда не доносилось ни звука, но альв знал, что такая тишина обманчива.

Стоявший рядом солдат поежился. Еще один заозирался, сразу испуганно, потом недоуменно. Непонятные действия подчиненных стали в некоторой степени ясны, когда и самого генерала стал бить легкий озноб. В душе отчего-то появилось чувство тревоги.

А потом все услышали плач. Плач был явно женским. И был он столь печален, что прониклись даже солдаты. Один из них сделал шаг в сторону дверей кухни.

– Стоять на месте, без приказа ничего не предпринимаем!

А тем временем плач нарастал. За пару секунд он стал неузнаваем и теперь это уже был неразборчивый крик такой силы, что все стоявшие альвы быстро надели защитные шлемы. Не имеющим таковых пришлось спешно отходить подальше, закрывая уши руками. Находящийся ближе всех к дверям солдат, что отреагировал на плач, сейчас спешно оттуда отбегал. Из его ушей текла кровь.

– В медотсек, быстро. Касается всех без шлемов.

Хоть сам генерал был без такового, но он предпочел потерпеть.

А потом все стихло.

– Так, проверить оцепление. Без команды не входить.

Когда сам генерал зашел в кухню, гнетущая тишина изредка прерывалась тихими голосами. Опираясь на опыт, альв сделал пару выводов. Во-первых, если слышен голос командора, значит, как минимум, он жив и переживать не о чем. И второе, если он сейчас общается с… э… кхм… потерпевшей, то лучше ему не мешать. Поэтому альв шел медленно. Немного задержал свой взгляд на большом пятне крови, след от которого тянулся в кладовку. Ранее он не придал этому значения.

Как разговор стал стихать, генерал решил, что времени дал достаточно. Он зашел в помещение.

Невольно посмотрев на место, где должен был лежать труп, альв ничего не увидел. Только неясный силуэт, дотлевающие останки, в которых можно распознать, скорее, обычный сгоревший мусор, труху, чем останки живого разумного.

На одном из ящиков сидел человек. Сейчас он с некоторой печалью взирал на своего собеседника.

А рядом с ним стояла девушка. Лица видно не было. Похоже, она плакала.

Но услышав звуки шагов альва, собеседница командора все же обратила на него внимание. Лицо. Это действительно была умершая. Вот только черты лица… Они были несколько неестественными. Слишком правильны и идеальны, хоть в них и можно было узнать прежнюю Мирел.

Вот только умершей вошедший не понравился. Черты ее лица начали искажаться. Сейчас от прежней красоты не было и следа. Лицо напоминало умершего, причем довольно давно. Кожа обтянула череп, глаз видно не было, только два черных омута пустых глазниц. А сохранившая по-прежнему свою пышность прическа сейчас развевалась на невидимом ветру. Только в этот момент альв заметил, что существо вообще-то не стоит. Ее ноги слегка парили над полом.

– Прекрати! – человек ничего не сделал, но простого слова было достаточно, чтобы, придвинувшись вплотную к лицу, на генерала взирала все та же неземная красавица.

– Генерал, кое-что узнать удалось.

* * *

«Внимание персоналу, пациент пришел в себя».

Медицинский корпус станции. Пусть тут и не видно большого количества военных, но вряд ли что-то сильней охраняется, чем этот отсек. Разве что доки. Но это совсем другой формат. Здесь же сейчас находится наиценнейший пациент. Князь. Опора всех жителей станции.

«Внимание персоналу, пациент пришел в себя».

Вход в одну из палат. У входа замер врач. Два альва в полном боевом доспехе проводят не просто проверку документов, а полную сверку личности.

– Чисто. Проходите.

Палата. Нет ничего общего с тем, что привыкли видеть люди. В центре совсем небольшой комнаты расположен всего один объект. Объёмная капсула, что своим внутренним светом освещает все вокруг.

Врач быстро приближается к небольшой панели. Начинается проверка данных, сверка анализов. Все верно. Процесс лечения успешен. Пациент готов к извлечению из капсулы.

Тихое шипение приводов. Врач альв морщится, там, где должны быть их живые творения, сейчас эти мертвые механизмы. Но ничего не поделать. Медикам не привыкать работать с тем, что есть на руках.

За стеклом горизонтальной камеры видно, как откачивается зеленоватая жидкость, постепенно делая находящегося внутри больного все более узнаваемым. Князь.

Глаза открыты. Дыхание спокойное. Он прекрасно понимает, где находится и что будет дальше.

А тем временем цикл завершен и жидкость извлечена. Сейчас это уже не капсула, а скорее, койка необычной конструкции.

– Князь, как вы себя чувствуете?

– Все хорошо. Что случилось?

– Извините, я не имею достаточно прав допуска. Могу лишь сказать, что здесь вы проходили реабилитацию после жесточайшего заражения крови. Сейчас же симптомы отсутствуют и… извините.

Альв отошел к панели у входной двери.

– Да. Здравствуйте, генерал, Сэдо… Да, можно… Хорошо… Секунду…

Закончив разговор, врач вернулся к пациенту.

– Генерал Сэдо просил встречи с вами. Это вполне возможно, только прошу не вставать пока, некоторые процессы излечения еще не окончены.

– Хорошо.

Врач покинул комнату, но не успел он выйти, а двери закрыться, как сюда влетел вышеозначенный генерал.

– Ха, жив, отлично. Слава духам. – Генерал находился явно в приподнятом настроении.

– Сэдо, что случилось? Я помню, как мне стало плохо у себя в кабинете, потом темнота.

– На вас с Айлой было совершено покушение.

– ЧТО?! Айла! Как она?

– Все в порядке, – генерал придержал дернувшегося князя. Тот, к его чести, быстро взял себя в руки и лег обратно, – помощь была оказана вовремя. Она уже как пару дней бегает по станции. Думаю, скоро сюда прибежит. Так что постараюсь тебя ввести в курс дела, пока ее нет.

– Пару дней? Сколько же… как долго я находился на излечении?

– Пять дней.

– Так. Ладно. Хорошо. Что по покушению. Цели, методы, свидетели…

– Не переживай, – Сэдо улыбнулся, – все причастные найдены и обезврежены еще в первые сутки.

– Что? Покушение такого уровня. Так вот отчего ты такой довольный.

– И это тоже. Да. Нам, знаешь ли, помогли и очень сильно. Хороших ты себе завел знакомых, старый друг.

– Помогли… а-а-а, командор. На твоем месте я бы так не улыбался, ты только что сообщил своему начальству об еще одном долге.

На это генерал лишь отмахнулся.

– А, соседи, сочтемся.

– Даже так. Хорошо. К этой теме мы с тобой еще вернемся. А теперь я бы хотел доклад.

– Есть и даже лучше. Специально для тебя нес, знал, что заинтересуешься.

Альв установил в одну из выемок капсулы небольшой чип. Тут же перед лицом князя появился небольшой голографический экран. Изображение на нем мигнуло и включилось воспроизведение записи.

Запись имела хорошее качество, вот только было видно, что профессиональной запись не являлась. Изображение постоянно колебалось в такт шагам «оператора», местами выключалось или размывалось от рывков. Становилось понятно, что этот чип изъят из камеры одного из защитных доспехов.

* * *

Недалеко от оператора стоял сам генерал. Сами же они находились в одном из элитнейших отелей станции. Уж его оформление князь узнал сразу. Большинство важных встреч с богатейшими или влиятельнейшими людьми проходило тут. Также тут жило много альвов из знати или просто очень богатых.

– Хорошо, Корин. Проконтролируйте пути отхода и черные ходы. В идеале оцепите максимально возможную территорию. Да. Хорошо. Мы начинаем.

Генерал подошел к стоящим невдалеке людям. Точнее к командору и… его спутнице. Стоявшая с ним девушка могла быть как человеком, так и альвийкой. Лица не было видно за накинутым черным капюшоном от плотного плаща, скрывающего ее полностью. Лишь голос и осанка давали понять, что перед нами девушка. Ах да, голос.

– Он здесь, я его чувствую, – легкий как ветерок голос девушки, казалось, приковывал внимание, хотелось его слушать и слушать.

Князь тряхнул головой, осознав нелепость этих мыслей. Про себя отметил улыбку генерала.

Девушка указала на одни из дверей в vip-комнаты.

– Парни, вы слышали, начинаем.

Один из бойцов прикрепил две половинки небольшого шара к дверям и стене. Помнится, Сэдо как-то хвастался этой покупкой.

Камеру слегка тряхнуло. Альвы забежали в помещение. Стали слышны крики, возня. Запись прервалась.

– Уж извини, не было времени сделать полноценный файл, – генерал извлек чип, заменив его другим, – придется смотреть урывками. Ну да ничего. Смотри.

* * *

Совсем маленькая комнатка. В центре за столом сидит альв. На руках магнитные наручники. Допросная.

– Вы что себе позволяете. Мой род один из древнейших в империи. Вы за это оскорбление дорого ответите.

– Я так понимаю, вы отказываетесь с нами сотрудничать? – голос Корин наполнил помещение.

– Вы все будете сосланы на рудники только за то, что подняли на меня руку. О чем мне разговаривать, вы НИКТО! Слышите меня, ВЫ НИКТО! Рудники, а-ха-ха, ждут!

– Хорошо… – голос стал еле различим, – командор, я даю вам свое разрешение…

Двери в помещение открылись.

– Милый, – услышав этот голос, князь опять постарался взять под контроль свои эмоции. Удачно. – Я так скучала.

Сидевший альв переменился в лице. Он моментально побледнел. Попытался дернуть руками, но наручники остались плотно зафиксированными.

– М-мирел. Как?! Как ты тут оказалась!

– Ты же обещал мне, дорогой. Обещал быть со мной до конца.

Бледное лицо альва стало землисто-серым.

– Но ты же, должна быть… быть… должна… – По мере того, как мямлил заключенный, менялась и его посетительница. Капюшон слетел с ее головы, и в устремленном на альва взгляде не было ни капли любви.

У князя побежали мурашки по спине. Лицо девушки… менялось.

– Мертва? Я должна быть мертва, да, дорогой. МЕРТВА?!!

От последнего выкрика на койке дернулся и сам князь, и поморщился стоявший рядом генерал. Изображение пропало.

– Извини, чтобы мы ни делали, но еще тише сделать не получается.

Картинка восстановилась. Судя по времени записи, прошло около получаса.

Все то же помещение. За столом сидит нервная Корин. Напротив нее заключенный. Выглядел он ужасно. Впалые глаза и щеки, пергаментная кожа. Из ушей стекала струйками кровь. А рядом, положив ему руки на плечи, стояла та девушка. Капюшон был опять возвращен на лицо. Рука девушки иногда гладила его по щеке, от чего сидящий альв дергался еще сильнее, а кожа в том месте ссыхалась и слоилась.

– Каким образом было совершено покушение?

– Я-я-яд. Было достаточно даже малой д-д-дозы, – альв отвечал тут же, только и ждал, когда ему дадут сказать. Именно в такие моменты девушка переставала его гладить по щеке.

– Каким образом вы собирались это осуществить?

Альв замер. Испуганно посмотрел на спутницу.

– Говори, дорогой, – сейчас голос промораживал саму душу.

– Я познакомился с одной альвийкой. Она была из старого, но обнищавшего рода. Работала на кухне. Для нее я был последним шансом. От меня же требовалось сделать ей пару уколов, пока она спит, и она сделала бы все, что я ей приказал. Если яд попадет в кровь, носитель не отравится, но яд переходит в активную стадию и становится токсичен при повторном соприкосновении с органикой. От меня требовалось всего лишь вколоть ей наркотики и яд. Когда она была на кухне, она бы добавила в еду князя свою кровь, а потом бы убила себя при малейшем подозрении. Или бы просто убила себя через неделю.

– Вот и молодец, – за прошедшей по щеке рукой стала отваливаться плоть. С головы начали высыпаться волосы.

– Почему была отравлена дочь князя?

– Еда. Их еда готовится вместе.

– Понятно. Хорошо, – сидевшая рядом Корин, казалось, не замечает, что происходит напротив. – Откуда у вас эти препараты?

Альв замер. Не реагировал даже на боль.

– Дорогой, почему ты молчишь?

Нет реакции.

– Пх-ха-а!

Сидевшего заключенного вырвало кровью. Из глаз протянулись кровавые ручейки. Уши снова закровоточили. Захлебываясь кровью и улыбаясь, альв проговорил:

– Я не отправил сигнал. Он уже покидает станцию. Хах.

– Что?

Честь и хвала Корин, она отреагировала тут же.

– Диспетчер. Закрыть доки.

– Торговый корабль баронства уже покидает доки. Это плановый вылет. Досмотр был произведен.

– Я сказала закрыть доки. Немедленно.

– Извините. Это невозможно. Есть опасность разрушения доков.

– Значит, решил сбежать, – лицо князя озарила кривая улыбка, – но выход со станции еще ничего не значит. На дежурстве всегда есть пара кораблей, которые не дадут никуда улизнуть.

– Так-то оно так, но… – генерал Сэдо присел на угол кровати, – все оказалось не так просто.

– Не так, не хочешь ли ты сказать, что после нападения в строю оказалось недостаточно кораблей, чтобы организовать нормальное дежурство? Это невозможно. Резерв есть всегда. Хотя… диверсия?

– Нет, нет. Все намного проще и сложней одновременно.

– Не тяни, говори уже.

– Хорошо, тогда перемотаем это видео до конца. Ты не увидишь ничего интересного. Эвакуация. Организовывали перехват, за доками подтягивали корабли. Все стандартно. Интересно другое. Смотри, камеры доков.

Доки спешно покидал персонал, освобождая пространство. Периодически были слышны сигналы тревоги. У самого выхода из доков находился большой торговый корабль. Хоть корабль и был из баронств, но модель была явно имперской. Слишком уж плавные обводы брони, чувствовалась продуманная и организованная сборка. Для баронств такое было не свойственно. Их корабли хоть и мощные, но страдают от удешевления многих конструктивных моментов. Из хлама делаются, если уж проще выражаться.

Хотя, пожалуй, наличию такого корабля не стоит также и удивляться, потому как второй особой чертой баронств всегда было умение прибрать к рукам все, до чего можно дотянуться. Но вернемся к кораблю. Он был красив. Безусловно, красота его была своеобразна. Промышленная красота высоких мощностей, как бы глупо это ни звучало. Массивный. Огромный. Вместительный. Верх мечтаний для многих разумных.

Казалось, будто корабль замер в нерешительности. Он так и не покинул дока. В этом была логика. Силы для перехвата успели организовать удивительно быстро, и поэтому, стоило ему выйти, как тут же последовала бы атака. Но и заблокировать его в доке было не вариантом. Скорее, уж он сейчас выполнял эту функцию. Казалось, патовая ситуация. Пусть и временная. Долго в доке не провисишь.

Вот только капитан корабля, видимо, думал иначе. По кораблю прошли первые силовые волны. Все указывало на первичные попытки активации силовых полей. Попытка пройти под полем? Вполне возможно. Группа перехвата даже немного отошла от доков, занимая атакующую позицию.

Активацию и дальнейшую работу энергетических щитов вполне можно увидеть визуально. Вот только сейчас было странным то, что после длительной активации энергетических реакторов щиты так и не появились. Хотя и корабль не двигался.

Долго размышлять над этим вопросом не получилось. После очередной волны энергии из лазерных гнезд торговца выстрелили алые лучи.

– Он что, атакует станцию? Саботаж? Решил подороже продать свою жизнь?

– Нет, все куда более интересно. Смотрите.

На очередном кадре изображение мигнуло.

– Объясню, что ты видишь. В данный момент в доках станции была зафиксирована мощнейшая утечка энергии.

– Это не лазеры. Он высасывает энергию?

– Да. Старая технология. Сейчас уже не используется, не те форматы боев. Сам понимаешь, пока осушишь линкор – тебя к тому времени по винтикам разберут. Но замечу, этот торговый корабль смог ненадолго дестабилизировать энергетику целой станции. Так что мы столкнулись с чем-то инновационным в этой области.

– Звучит интересно. Но для чего ушло столько энергии?

– Сейчас диспетчеры зафиксируют мощный всплеск со стороны корабля. Представь мое удивление, когда этим всплеском оказалась активация систем перехода в варп.

– Покажи.

– Извини, но в доках к тому времени творилось такое в энергетическом плане, что все чувствительное оборудования почти полностью выгорело. Так что дальше расскажу тебе так.

– Хорошо. Значит, мобильный варп-двигатель. Да еще и без поддержки врат. Автономный. Такая вещь должна занимать уйму места.

– Ага, но в торговом корабле его предостаточно. Сам знаешь, поддерживаем к ним лояльное отношение, никаких тебе дотошных осмотров. Мало ли, может, и прилетел к нам частично загруженным.

– Значит… значит, ушел?

– Ну, сам знаешь, такой переход в варп требует уйму времени. Это тебе не врата. Поэтому, поскольку док был эвакуирован, я дал добро на атаку, без использования основных калибров. Хотел его дестабилизировать энергетически.

– Конечно, и щиты держать, и в варп идти он бы не смог, пусть даже и частично зарядившись от станции.

– Я тоже так подумал. И представь мое удивление, когда я узнал, что щиты-то были стандартными торговыми. То есть до неприличия слабыми, к тому же пассивными.

– Не жилец.

– Как оказалось, еще какой жилец. Щиты ему мы просадили после второго же залпа. Дальше пошла атака на внешнюю броню. А броня-то держалась. Ты себе представить не можешь. Стоим мы все, лупим со всего, кроме основных. А у него щитов нет, но броня даже не нагревается толком. Настоящий бронированный монстр.

– Возможно, переделанный корабль прорыва.

– Возможно. Так вот. Ничего у нас не получилось. Корабль начал уходить в варп. И при этом словно щелчок по носу, от активации варп-двигателей прошла такая силовая волна, что в помещении доков просели щиты на всех кораблях. Ну, ты понял, на тех, которые эти щиты имели. Так что парочки поврежденных фрегатов мы тогда лишились. А вот дальше, дальше все пропало.

– В смысле? Ушел?

– Нет, все затихло, будто и нет корабля. Так, слабые всплески, ничего сравнимого с переходом в варп и в помине нет.

– Погоди. Группа перехвата. Что им мешало, они же вели по нему огонь? Что фиксировало их оборудование?

– Стыдно признать, но тут моя вина. Видя, что его не остановить, я приказал им отступить подальше. Мало ли, не хотелось рисковать, итак кораблей мало осталось.

– Вижу по твоему лицу, старый друг, что ты волен смаковать каждый момент прошедшего боя подольше. Но давай перейдем к сути. Что с ним случилось.

– Все просто. Мы забыли про еще один корабль, что сейчас находился на станции.

– Погоди. Ты о линкоре нашего гостя?

– Именно.

– Что он сделал.

– Не знаю, все оборудование было выжжено изначально, я уже говорил. Доки эвакуированы. Корабли были слишком далеко. А по возвращению все, что мы застали – это куски торгового корабля и возвышающуюся над ним махину линкора.

– Что значит куски? Вы же его атаковали. У него бешеная броня, если бы линкор применил хоть что-то подобной силы, вы бы сразу зафиксировали, как бы далеко вы ни были.

– Так-то оно так. Но все, что мы «фиксировали» – это куски, именно куски. Не обломки, а растерзанные, порванные, вырванные куски металла. Того, что раньше было торговым судном неизвестной модификации.

– Что с экипажем?

– О чем ты, после такого не выживают. Там прятаться было негде, повреждено было абсолютно все.

– О-хо-хо, не скажу, что это удача, ну, хоть уйти не дали – и то хлеб. А что говорит командор?

– Сказал, что корабль просто защищался. Просто защищался, видишь ли. И все. Сам понимаешь, как-либо давить на него я не хотел. Это наши проблемы, помог и за это благодарны. Расспрашивать больше не стал.

– Хорошо. Спасибо. К вечеру жду от тебя и Корин полный отчет, со всеми выкладками по изучению оставшихся обломков. А сейчас я бы хотел поговорить с командором.

– Извини, не получится.

– Почему?

– Он недавно отбыл. Сказал, что должен срочно вернуться на базу, только маяк связи и оставил. Да и не держал я его сильно.

– Почему.

– Получил сообщение. К нам направили отряд для «оказания помощи и поддержки на границе». Но не тебе объяснять, что это значит. Вынюхивать будут, что тут произошло. А после доков о нашем госте такие слухи, уши в трубочку скручиваются.

– Тогда да. Светить таким человеком раньше времени не хотелось бы. Эти напыщенные столичные индюки еще не ясно, как отреагируют. Ладно. Маяк связи изолировать, его наличие строго секретно.

– Уже сделано. Отдыхай.

– Хорошо. Спасибо, Сэдо. Вы отлично поработали.

– Не за что. Поправляйся.

* * *

Помещение было окутано тьмой. В одном из его углов был виден свет. Слабый свет панелей разнообразных приборов, который не давал ровно никакой информации. Куда ярче был иной источник. Вязь знаков и замысловатых линий испускала алое свечение. Свечение, которое хотя бы давало понять, на что эти знаки были нанесены. А покрывали они тело человека. Точнее кусок плоти, который когда-то вполне таковым являлся. Сейчас же то, что когда-то было человеком, выглядело как обожженное, полуживое стонущее нечто. Кожи почти не было – сплошные ожоги. Глаза выжжены. Рука и две ноги отсутствовали.

Как этот обрубок еще существовал, не было понятно совершенно, учитывая, что такие раны не смогло бы вылечить даже самое продвинутое оборудование тех же альвов.

Тихий стон, срывающийся на кашель.

– Жи-ив. Боль-но. Но как? Почему жи-в.

Вопрошающий не мог видеть, как при первых звуках его голоса во тьме засияли два серебристых глаза. Но ответ он услышал четко.

– Потому что ты не умрешь, пока не ответишь на мои вопросы.

Был ли этот полутруп удовлетворен ответом, не ясно. Вот только он сразу же затих. Взвыли приборы, указывая на стремительно покидающую тело жизнь, засияли еще ярче руны.

На голову умирающего легка рука. Легкая голубая дымка, появившаяся при этом по всему телу, вернулась в него же.

– Э, нет. Твоя гнилая кровь не станет избавлением. Только ответы на мои вопросы, и возможно, я подарю тебе покой.

По-прежнему находившаяся на лбу рука стала наливаться серебряным сиянием.

– А-а-а! – взвыл в агонии будущий мертвец.

– Хорошо, начнем.