Текст книги "Дом среди звезд"

А далее произошло то, что в нашей истории вошло под названием «День крови». Был парад в честь дня рождения императора. Сам император вышел к трибуне, дабы поприветствовать своих подданных. Но стоило ему начать речь, как трибуну озарила вспышка силовых щитов, установленных для защиты высочества. В императора стреляли. Императора тут же закрыли бойцы из личной гвардии. А в толпе началась паника. Около полусотни людей с криками «За новую нацию» подобно фанатикам прорывались к трибуне. По ним тут же открыли огонь из лазерного оружия. А они приближались. Получали ранения, но фанатично двигались к императору. Гвардейцы – бойцы, что успели повоевать и на границе и с пиратами, бледнели, и только долг не давал им бежать. А дело в том, что культисты подходили с ужасными ранениями, с дырками в туловище, с отсутствующими руками, они все приближались, не ослабляя огонь. Вовремя подтянувшаяся тяжелая техника успела буквально размолоть их в фарш – это только их и остановило. В ходе акции пострадали сотни людей.

Как потом мне рассказал, по секрету, один ученый, после вскрытия культистов экстренно собрали лучшие умы империи. Дело было в том, что те были буквально напичканы имплантами, как органическими, так и кибернетическими. Это уже были не люди. Причем ученые кибернетики отметили новаторские идеи при создании данных имплантов, но так же, заявили, что те были несколько дефектны и в дальнейшем пациент не мог бы существовать. Иначе говоря, в бой кинули смертников. Как позже выяснилось из расследования личностей культистов, ими оказались обычные люди, обыватели, что когда-то ушли с «Новой нацией» в неизведанные земли за бессмертием.

Опомниться же нам не дали. Экстренный сигнал SOS пришел из одной дальней колонии империи. Неизвестные корабли, все черные, в шипах, напоминавшие скорее чудовищ из кошмара, напали на колонию. В ходе этого нападения пострадавших почти не было. Потому что людей-то и не осталось почти. Буквально вся колония была захвачена. Людей согнали, словно скот, неизвестные бойцы, что отличались просто феноменальной живучестью, и задавили на корню полицию колонии. Взятые в плен люди были помещены на эти ужасные корабли и увезены в неизвестном направлении. А через пару недель атаке подверглась еще одна колония со схожим результатом. И всем стало понятно одно – война началась.

Были мобилизованы силы флотов империи. Тактики и СБ трудились в поиске следующего места нападения. И оно было найдено. Невдалеке от одной из дальних колоний были зафиксированы варп-возмущения двигателей кораблей. Флот империи в экстренном порядке был перенаправлен в том направлении. Но это была ошибка. Враг выставил себя живцом и захлопнул ловушку. Сотни кораблей врага выходили из варпа. И пусть тяжелых линкоров среди них было немного, но боевые крейсера те имели во множестве. Развязался страшный бой. Ужасающим было то, что поврежденные корабли врагов никогда не сдавались. Фанатики или взрывали себя рядом с нашими кораблями, или вели корабли на таран. Но флот империи – это флот ИМПЕРИИ. Ловушка была перемолота. Хотя победа не казалась столь радостной. Фактически четверть флота была потеряна в этом первом боестолкновении. А сил врага так никто и не знал…

Именно тогда мы и вспомнили про альвов. Император, пересилив гордость, попросил помощи у соседей. И те ответили согласием. Как мы потом выяснили, этот культ появился и у них, хоть такого размаха и не приобрел, ведь альвы изначально долгожители. Но проблемой стать успел. Решено было направить посольства, дабы укрепить наши союзные отношения нерушимыми договорами и разработать тактику противостояния. Так, в режиме полной секретности два флота двинулись к одной из ненаселенных систем, навстречу друг к другу, с посольствами на борту. То, что ты видишь в иллюминаторе, – это и есть остатки этих флотов.

«Все началось внезапно» – обычно так начинается большинство нападений. Но не в нашем случае. Это была показательная акция, карательная, я бы сказал. Впереди, клином шла дюжина крейсеров, которых мы вместе с альвами давно заметили и лишь ждали, когда те подойдут в зону поражения орудий. Оптимальная зона поражения была достигнута, и мы сделали залп:

– Доложите о повреждениях врага.

– Командор, залп был успешен. Регистрируем стопроцентное попадание орудий. Щиты цели… эм…

– Что там со щитами?

– Щиты цели активны, командор.

– Удивительно, выдержали наш главный калибр, да и альвов тоже, хорошо, готовьтесь к повторному залпу.

– Командор, враг произвел залп из основных орудий, тип атаки – лазерный, цель – малые корабли поддержки.

– Что?! Это невозможно, он должен держать энергию на щитах, как он может еще и атаковать энергетическим оружием? Тут что-то не так. Произвести повторное сканирование системы.

– Командор, повторное сканирование показывает, что крейсеров не двенадцать, а пятнадцать. Дальнее, первичное сканирование не смогло различить еще три крейсера, идущих вплотную, «за спинами» атакующих крейсеров.

– Тип неизвестных крейсеров.

– С вероятностью семьдесят пять процентов искин делает вывод, что это логисты. Два крейсера осуществляют накачку щитов основного звена и один занят перекачкой энергии для залпов их орудий.

– Перенаправить орудия на крейсера поддержки врага.

– Командор, невозможно, они за основными крейсерами, вне зоны поражения.

– Хорошо, придется продавливать, мы все же на линкоре, чем они только думали, даже так у них нет шансов.

– Командор, враг почти уничтожил наши малые мобильные силы в виде фрегатов поддержки. Остались лишь наши и альвийские линкоры.

– Численность не имеет значения, мы берем калибром орудий и мощностью щитов, их логисты не продержатся достаточно долго. Залп.

– Есть залп, командор, регистрирую попадание. Щиты четырех крейсеров противника сняты.

– Перенаправить огонь по незащищенным крейсерам.

– Есть огонь, регистрирую уничтожение трех крейсеров, четвертый выведен из строя.

– Что я и говорил, обломают зубы, дожимаем остальных.

– Командор, регистрирую варп-возмущения в пространстве системы.

– Выполнить сканирование.

– Регистрирую пять линейных крейсеров врага вне оптимальной зоны поражения.

– Отметить как вторичные цели, продолжать огонь по основным.

– Командор, еще два крейсера врага уничтожено. Регистрирую накачку орудий линейными крейсерами противника.

– Расстояние слишком велико, будет сродни комариному укусу, не менять приоритетов огня.

– Командор… это…

– Что случилось?

– Регистрирую потерю связи с двумя нашими линкорами и двумя линкорами альвов.

– Они целы?

– Да, командор, по ним произвели залп орудия линейных крейсеров врага, после чего наступила потеря связи. Странно, командор, один из линейных крейсеров врага взорвался, видимо перегрузка орудия. Командор, мы потеряли связь с оставшимися линкорами!

– Да что же творится!?

– Взорвался от перегрева реактора еще один линейный крейсер врага.

– Да чем лупят это самоубийцы?!

– Командор, по нам произведен залп!

А потом наступила тьма. Проснулся я в медотсеке. Как мне отчитался Зео, команда поражена неизвестной болезнью. Они атакуют друг друга, а иногда даже пожирают. Выяснить, что за болезнь, у него не получилось, удалось узнать лишь причины ее возникновения – странный залп из тех линейных крейсеров врага. Зео регистрирует команду как подверженную заболеванию, ни атаковать, ни уничтожить заразившихся он не может – запрет, установленный еще при его создании «о не причинении вреда союзникам». Управление кораблем также ограничено – параграф безопасности «о неизвестных болезнях и вирусах» – пока не будет выяснен возбудитель болезни, корабль должен пребывать в карантине с запретом стыковки, с какими-либо кораблями. Мне Зео, кстати, предложил альтернативу – ты ее сейчас видишь. Это позволило бы мне продержаться в адекватном состоянии до прибытия союзных сил, которых и по сей день все еще нет. О точке встречи с альвами знали немногие в командовании империи и альвов. Предательство, не иначе. Думаю, имея ТАКИХ своих людей в верхах, врагу будет легко разорвать наши с альвами несмелые попытки объединиться. Но я, итак, потратил слишком много времени. Пора бы и перейти к условиям нашей сделки. Но перед этим объясни один момент. Зео, включи запись.

На большом экране появилась запись момента, когда я считывал воспоминания с головы зомби.

– Зео провел анализ. Если учесть характер твоих передвижения до и после этого инцидента, а также твою реакцию на некоторые факторы, был сделан вывод, что ты смог считать информацию с мозга одного из зараженных. Это так? – и внимательно так смотрит, как перед расстрелом.

– Да так. – Пропади оно все пропадом, устал я прятаться.

Странно. Командор почему-то обрадовался, улыбнулся даже.

– Замечательно. Итак, условия. В космосе, кроме нас, имеются три линкора альвов и три наших. Я хочу, чтобы ты зачистил эти корабли и поискал выживших. Корабли альвов кардинально отличаются от наших, всякое возможно, могли и уцелеть некоторые. На наших же кораблях также перевозили ученых, хотели потом с альвами обсудить вопрос об имплантах в телах фанатиков. Поищи и там выживших или хотя бы попробуй поискать базы данных ученых – это будет полезно, в идеале, если их передать альвам. Если же будут выжившие, особенно среди альвов, возможно, удастся окончить нашу посольскую миссию – надежда слабая, призрачная, я бы сказал, но всяко бывает. А теперь перейдем к главному, а именно: как ты это сделаешь. Зео!

– Да, командор.

– Передаю права управления кораблем, а также коды доступа этому человеку при условии соблюдения им озвученных мною условий. При их выполнении права командования линкором оставить за ним как за мои преемником. Это мое слово, слово командующего имперского флота.

– Будет исполнено, командор.

– Эй, я понимаю, что вы в патовой ситуации, но это ни в какие рамки не лезет – очистить шесть кораблей, притом, что этот еще до конца не чист. Но это еще мелочи – управление линкором, да я машиной управлять не умею!

– Помнится, ты говорил, что можешь считывать информацию с мозга.

– Да, при достаточном облучении того некроэнергией.

– А мой достаточно облучен?

– …

– Я жду ответа.

– Достаточно…

– Ну, вот видишь, как все хорошо складывается. И не надо на меня такими овечьими глазами смотреть! Парень, я устал… очень устал…

– Я вас понял, командор.

– Удачи тебе… командор.

Глава 3. Шарик

– Пусть твоя душа пребывает в покое, командор. Ты был великим человеком, – произношу, поднимая руку с кучки праха, что когда-то была человеком.

Действительно, легендарная личность. Прошел множество войн, был по-своему гениален во всем, что касалось космоса и войны. Удивительно, но память считалась с поразительной четкостью. Видимо, тут сыграло несколько факторов, хоть я и не менталист, но все, что касается некроэнергии – моя епархия. А его тело ею было накачано по самые уши. Поразительно, что он протянул так долго, жизнь тела висела на препаратах и некроэнергии, словно консерванте. А когда она покинула тело, то оно развеялось, словно пыль на ветру, но так даже лучше, нет нужды отправлять его в холодный космос. Вторым фактором было добровольное согласие человека, все же правду говорят, что это решает многое. Считывание благодаря этому прошло «без сучка и без задоринки».

Итак, что мы имеем. Главная моя головная боль – Зео, оказался корабельным искином, а я все не мог понять, почему не чувствую в нем жизни. Нет, что-то такое все же есть, но разбираться с этим я буду потом, работы сейчас выше крыши.

Вторая странность – у нас на один линкор больше, и это при «прохладных» отношениях сторон. Также стало понятно – один был полностью набит научным оборудованием и вез научников. Эдакий «гроб на колесах» – куча брони и никакой мощи. Его целью было лишь сохранение жизни экипажа, а точней – ученых и их дорогущего оборудования. Думаю, с этого корабля стоит первым начать, после того как я закончу с очисткой и осмотром кораблей альвов.

Но сразу следует начать с самого нудного – дочистить этот корабль. Задача не сложная, но сил потребует много.

– Зео, я пошел зачищать корабль. Ты можешь что-то сделать с телами, или мне самому этим заняться?

– Командор, дроиды займутся похоронами экипажа. Я же советую вам быть осторожным при лечении экипажа в топливном отсеке.

– Лечении? Я не знал, что у тебя столь изощренное чувство юмора.

– Нисколько, командор, поскольку ваши действия не подпадают под стандартную классификацию, я-то присвоил им статус «лечение», что дало возможность мне игнорировать ваше вмешательство и влияние на экипаж.

– Хм, как знаешь, так что там в топливном отсеке?

– Ученые попросили перевезти одну из имперских гончих в качестве подарка альвам. Это очень выносливое и хорошо защищенное животное, что и в нормальном состоянии представляет нешуточную угрозу даже для группы людей. После заражения его силы мне неизвестны, уничтожить же его я не могу по причине того, что это животное, словно почувствовав угрозу, забилось в помещение, прилегающее к топливному отсеку. Любое воздействие там может привести к нежелательным последствиям, и я принял решение об изоляции животного.

– Хорошо, когда я закончу чистку на палубах, то загляну туда.

И начались долгие утомительные часы. Зайти в очередной отсек. Использовать «Покой» или «Тлен», в зависимости от «заселенности» отсека. Восстановить силы. Пойти в следующий отсек.

Одно радует, что на питание некроэнергия не оказала никакого воздействия. Да мне собственно все равно, я некромант, но все-таки так лучше, поэтому питанием Зео меня обеспечил сытным и регулярным.

Но ничто не продолжается вечно, так и моя работа подошла к концу. Вот тогда я и вспомнил про топливный отсек, признаться, о котором уже подзабыл. Память командора услужливо подкинула информацию.

Имперская гончая – страшное существо, огромная собака, чем-то напоминающая русскую борзую, но при этом ее тело покрывали небольшие пластины сросшейся шерсти, образовавшие броню, что вкупе с огромной скоростью и зубками, способными рвать железо, вгоняло меня в истинное уныние. Ранее использовалась в «смутные времена» империи для поимки беглых рабов. Сейчас же является очень редким, буквально вымирающим видом. Альвы очень ценили это животное. Благодаря слабому ментальному или, как тут говорят, псионическому воздействию, на которое были способны все альвы, они могли наладить с ней контакт и почти добровольно сделать своим слугой, очень верным слугой. Поэтому данный «подарок» действительно мог сгладить множество углов при заключении союза. Неизвестно только, как повлияла некроэнергия на животное. Грубое облучение орудиями культистов было сродни стихийному выбросу, а это всегда непредсказуемые последствия.

– Зео, я вхожу. Будь готов открыть огонь при моем отступлении, если смогу выманить ее из отсека.

– Так точно, противоабордажные турели активированы, будьте осторожны, командор.

– Хм, никак не привыкну к… ладно, я вхожу.

Перегородка отсека с тихим шипением отъезжает, и я осторожно вхожу в полупустое помещение. Слабое освещение не имеет значения, я хорошо чувствую это животное. Невероятная скорость, я буквально подумывал о телепортации, но это лишь сила мышц. Я уже несколько минут слежу за тем, как зверь пытается подобрать удобное место для атаки. При этом он оббегал уже весь отсек, а так и не показался на глаза. Мечты о слабом зомби можно забыть, некроэнергия только усилила существо.

Вот зверь остановился. Видимо, понял, что я как-то за ним слежу и прятаться бесполезно, поэтому с тихим рыком вышел на свет. Хм, здоровенная собака, действительно походившая на гончую, теперь имела антрацитово-черный окрас. Защитные пластины также черного цвета буквально впитывали свет, делая зверя невидимым в слабо освещенном помещении. Но вот глаза, внимательные, умные и жуткие, светящиеся алым светом, наводили истинный ужас. Не-е-ет. Уничтожать такую красоту будет истинным расточительством.

– Кара! – И зверь падает с переломанными лапами.

– КАРА! КАРА! КАРА! – М-да, аж после четвертого раза конечности стали настольно недееспособны, чтобы, упав, зверь не смог подняться.

Лежит, внимательно следя за мной алыми зрачками. Про себя замечаю, что тянуть не стоит, регенерация в лапах уже началась.

– Подчинение! – Направляю руку в сторону его головы и начинаю вливать свою некроэнергию. Процесс весьма длительный. Проходит медленная промывка тела жертвы некроэнергией с замещением чужеродной энергии на свою. После данной процедуры существо будет воспринимать меня как энергетически родственное себе, а больший запас энергии позволит его подчинить. Его лапы почти срослись, но мне нужно еще секунд десять до окончания ритуала.

9… Лапы восстановились.

8… Пес поднимается и кидается на меня.

7… Не прерывая «подчинения», немного отступаю вбок.

6… Зверь пролетает мимо, промахиваясь, скорее, из-за наспех сросшихся лап.

5… Сила удара такова, что один из ящиков, заполненный разными ремкомплектами, сминается от удара. Стальной ящик.

4… Гончая приходит в себя, но, видимо, опасаясь следующего удара, отпрыгивает от меня подальше.

3… Пес понимает, что с моей стороны атаки не последовало, и начинает разгоняться для нового удара.

2… Добежав, останавливается для броска.

1… Кидается на меня, в этот раз совершенно точно рассчитав траекторию.

Все, больше нет возможности держать «подчинение», меня сейчас просто сметут. В последний миг, буквально в морду зверю, делаю выброс сырой энергии. Очень непрофессионально с моей стороны. Выброс получился сильный, настолько, что гончая улетела далеко, раскидав все те же многострадальные ящики, ну а я остался как идиот с пустым резервом. Из ящиков послышалась возня.

Гончая выбралась и пошла на меня. А дойдя, остановилась, сев рядом со мной и ткнув носом мне в руку. Фу-у-ух. Все получилось.

* * *

Эх, взрослый же человек, но всегда, знаете ли, мечтал иметь собаку. В некотором смысле можно сказать мечта сбылась, и имя дал такое, как хотел всегда – героическое и пафосное…

– ШАРИК, ЖРА-А-АТЬ!!!

Из-за поворота вылетел этот бронированный теленок и метнулся к своей миске. Воздействие некроэнергии на гончую оказалось хоть и продолжительным, но очень ослабленным.

В итоге получилась эдакая «природная» версия ритуала получения высшей нежити, уже не живых, но еще не мертвых. Те же легендарные вампиры создавались по тому же принципу. Зверь мог вообще обходиться без еды, что он собственно и делал до этого, но еда, любая органика или энергетика были кирпичиками, из которых новое, измененное тело могло не просто существовать, а развиваться. Во что он превратится в дальнейшем, не могу даже предположить, природные изменения всегда непредсказуемы, пусть даже они и были вызваны рукотворно.

Корабль очищен от остатков экипажа. Зео позаботился о захоронении тел (устроил «морские похороны», то есть молитва и за борт) в космосе.

Настало время ответить на вопрос о дальнейшем маршруте моего следования. Так как бывший командор мне вариантов не оставил, то у меня было два пути – корабли альвов или остатки кораблей людей. Но здравый смысл «начать со своих» как со знакомых и, скорее всего, более безопасных был жестоко задавлен проснувшимся просто каким-то детским любопытством и желанием «поискать неизведанное»… или приключения на пятую точку. В общем, плюнул на все и, заключив, что и так и так надо посетить все корабли, решил начать с кораблей альвов, побаловав неуместно появившееся любопытство, ибо любопытный некромант – это минимум статья.

– Зео, ты меня слышишь?

– Да, командор, в пределах корабля вы можете связаться со мной из любой точки.

– Что у нас с возможностью передвигаться, я хочу, следуя договору, начать исследовать корабли альвов.

– Очень хорошо, командор, корабль в отличном состоянии, повреждений не имеет. Культисты не смогли тогда пробить наши щиты, а после выстрела этим странным лучом по нам атак произведено не было.

– Ты сможешь в одиночку управлять кораблем?

– Безусловно, но из-за рассредоточения моих вычислительных потоков на множество незначительных действий, которые обычно выполнялись членами команды, эффективность линкора упадет на порядок. Советую в ближайшее время произвести отбор команды. Исходя из сложившейся ситуации, набрать команду можно из любых гуманоидов, не имеющих уголовного прошлого.

– Я тебя понял, лети к ближайшему кораблю альвов, мне все равно с кого начинать.

– Ближайший к нам линкор, как и мы, был в атакующем звене. Исходя из этого, могу сделать предположение, что этот корабль служил для защиты дипломатической миссии, которая находилась, предположительно, на дальнем корабле, отступившем за щиты первого.

– Хорошо, полетели.

– Запуск двигателей… малый ход… средний… полный ход… включаю форсажные камеры. Включение микроварп двигателей считаю неразумным без экипажа. Командор, время пути с учетом маневров двадцать минут.

– Хорошо, я соберусь и пойду к стыковочному отсеку.

– Принято.