Текст книги "Дом среди звезд"

– А-а-а!!! – крик боли наполнил и гробовую тишину отсека.

– Хотя, знаешь, все же достоверные факты будут куда важней в данной ситуации.

Маг резко сдергивает руку, и дикий крик резко обрывается. Только на лице культиста, посеревшем и ставшем бледно-землистым, так и остается гримаса ужаса и безмолвного крика, а рука мертвого человека протянута к тому голубому туману, что сейчас сжимает в руках маг, словно желая забрать назад эту ценность.

– Итак, я тебя внимательно слушаю… – Рука мага загорается еле различимым черным огнем и начинает впитывать душу человека.

– Жаль, все же мне не хватает практики, ну да ладно. Зео, значит так, непрерывно сканируй систему на вероятность варп-перехода.

– Основания, командор.

– Основания… эти двое были разведчиками, их подсадили на небольшой транспортник и сплавили пиратам. Основаниями для разведки стали две вещи: аномально повышенная активность пиратов в данном секторе и странный сигнал их «брата», что вроде бы давно прервал свое существование, иначе говоря, даже перед смертью посол смог подгадить, урод. Ребятки выходили на связь еще с корабля пиратов, поэтому остальные… не знаю кто, не смог прочесть, так вот остальные сработают по плану «полная зачистка». Уж очень кто-то не хочет, чтобы здешние секреты, какими бы они ни были, узнали остальные. Прошу всех, – взгляд на высокородную альвийку, – кто не является членом экипажа, покинуть капитанскую рубку.

– Могу я все же узнать статус «всех кто не является»? – спокойным, но все же настороженным голосом поинтересовалась альвийка.

– Гости, почетные гости. А вот и ваш почетный эскорт, – развернувшись к входу в рубку, командор сказал: – Леронэ, может, все же хватит там греть ушки, зайдешь к нам, проведешь небольшую экскурсию, разрешаю ответить на все их вопросы, не несущие прямой угрозы кораблю и его экипажу.

– Вам не кажется, что отдавать приказы моей подданной – это превышение ваших полномочий?

– ВАШЕЙ подданной – безусловно, а вот члену моей команды – нисколечко.

– Да как вы…

– Он прав, – спокойно произнесла вошедшая девушка, – госпожа, друзья, думаю, нам стоит о многом поговорить.

– О боже, что с тобой…

– ВНИМАНИЕ! Регистрирую появление варп-помех в системе. Командор, у нас гости.

– Хорошо. Зео, выведи предполагаемое место входа в систему, меня интересует, будут ли видны обломки пиратских абордажников, остальные корабли и так раскидало по области так, что не поймешь, откуда был огонь.

– Выполнено, обломки закрыты нашим линкором и линкором альвов.

– Отлично, они не сразу поймут, что тут произошло, будь готов атаковать при первой же возможности. Думаю, время на наведение и захват целей у тебя будет.

– Командор, регистрирую вход в систему. По количеству колебаний – небольшие корабли, уровня фрегата, где-то около двадцати.

– Ого, что за корабли?

– Я… я не знаю, командор.

– В смысле? Неопознанные?

– Не в этом дело, командор, мною был зарегистрирован вход в систему, но кораблей… кораблей я не вижу.

– Как это?

– Внимание! Регистрирую атаку на ближайший к варп-помехам линкор империи. Есть сигнатура – это бомбардировщики. Класс стелс-бомбардировщик, предположительно производства Содружества[6]6
  «Содружество государств» (Корпорации) – еще более сложное образование, нежели Баронства. По сути, совокупность множества корпораций, связанных деловыми отношениями. В основе – люди. Имеет множество отделений и посольств, с легкостью соглашается на торговые операции разного рода (в том числе и не совсем легальные). Сейчас активно налаживает отношения с Баронствами в плане торговли (разноплановой).


[Закрыть] – «Мантикора».

– Покажи запись с начала обнаружения сигнатур.

– Вывожу на экран.

Черноту экрана сменила та же чернота космоса, перемежавшаяся редкими бликами звезд. Вдруг в одной точке изображение пошло рябью, а потом и вовсе сменилось на изображение небольшого фрегата. Прошла секунда, и космос заполнили братья этого малыша. А потом от них отделились небольшие светящиеся снаряды – бомбы и не спеша поплыли в сторону линкора. Ярчайшая вспышка озарила мостик, и вот на месте могучего линкора лишь обломки.

– Регистрирую атаку и одновременную детонацию всех бомб. Регистрирую уничтожение линкора. Регистрирую активацию маскировки врага. Недостаточное время для фиксации цели. Предлагаю при следующем выходе из стелса атаковать врага. Даже скользящие атаки наших лазеров дестабилизируют их защитные поля, и мы сможем полноценно вести огонь на поражение.

– Ага, главное, чтобы при этом мы пережили эту самую атаку. При появлении цели щиты на максимум и готовь нанороботов для починки брони.

– Есть, регистрирую появление целей.

Почти вплотную (по космическим меркам) от застывших рядом в защитном порядке линкоров появились эти странные малыши. Вспышка, и вот еще один линкор представляет собой лишь обломки стали.

– Огонь, Зео, огонь!

– Есть! Фиксирую попадание! Фиксирую уничтожение двух целей! Фиксирую захват орудийными системами противника нашего корабля. Командор, для бомбометания они слишком далеко, будут сближаться. Фиксирую торпедный залп.

– Щиты, Зео.

– Это «чистые» бомбардировщики, командор, залп был очень слабым, щит немного просадило, но он выдержал. Произведен залп, фиксирую уничтожение трех целей. Дальнейшей атаке мешает их проход мимо нашего дружественного линкора. Как только они его пройдут, я смогу полноценно продолжить атаку!

– Зео, ты не вовремя со своими дружественными…

Тем временем рой из небольших, но очень опасных фрегатов пролетал мимо второго, оставшегося уцелевшим линкора империи.

– Фиксирую энергетическую вспышку!

Внезапно, «мертвый» линкор засветился, и от него пошла волна яркого света. Создавалось ощущение, что корабль взорвался изнутри. Когда свет пропал, все смогли увидеть совершенно не поврежденный линкор, в свою очередь фрегаты противника были более чем потрепаны.

– Зафиксировано применение смарт-бомб дружественным линкором. Фиксирую повторное применение!

Еще одна вспышка «взрыва» озарила космос, и на месте фрегатов остались лишь их покореженные остовы. А линкор замер, будто и не было этого скоротечного боя.

– Зео, есть ли связь с линкором?

– Нет, командор, многочисленные энергетические возмущения от недавнего боя искажают связь.

– Ясно, тогда курс на линкор, орудийные системы пока пусть будут в активном состоянии. Посмотрим поближе на этого «мертвого» союзника.

Глава 11. Мёртвые союзники

– Командор, подходим к линкору. Враждебных действий выявлено не было. Энергетических вспышек выявлено не было. Активность линкора минимальна. Связь по-прежнему не доступна.

– Кто на борту этого линкора, кого он перевозил, Зео?

– На борту находилась группа ученых-имплантологов, лучшие умы со всей империи были собраны для решения проблемы культистов и их странных имплантов. Позднее они собирались в составе альвийской группы направиться к нашим союзникам для общей разработки нескольких проектов по противодействию культистам. Мне также известно, что линкор перевозил какие-то новые боевые разработки ученых.

– Приготовиться к абордажу корабля. Милых дам со свитой прошу пройти в свои каюты.

– Не соблаговолит ли, командор, все же дать объяснения?

– А разве объяснений вашего бывшего капитана было недостаточно?

– Объяснений? То, что она рассказала, ровным счетом дало лишь почву для большего количества вопросов.

– Эх, хорошо, когда мы закончим с этим линкором, я обещаю… и не надо строить такое выражение на столь милом личике… обещаю, хм… внести некоторую ясность.

– Этого недостаточно! Мы все же будущие союзники…

– ЭТОГО достаточно, Айла. Ваши люди в безопасности, как и вы – даю слово. Ну а теперь займемся нашими «мертвыми союзниками».

– Я с моей гвардией иду с вами! Мы окажем посильную помощь будущему союзнику. Я надеюсь, изменение в командовании не повлияло на желание людей заключить союзные отношения с альвами.

– Я не уполном… ц… – запнулся маг. – Ах ну да, все же, командор… хорошо, вы идете с нами, а точнее за нами. А вы можете быть занозой, когда захотите…

На что девушка только улыбнулась и стала облачаться вместе с гвардейцами в легкую броню.

– Командор, в абордаже нет необходимости. Искин передал коды доступа, нам разрешена швартовка с линкором.

– Это ничего не отменяет. Рафаль, первыми пойдут легионеры. За ними я с тобой, а потом наши союзники. Леронэ, на тебе их страховка.

– Поняла… командор.

– И последнее, командор, искин принял вас как командующего, но это не означает, что экипаж – тоже. Так что будьте осторожны, командор.

* * *

Плотный строй легионеров двигается по коридорам «мертвого линкора». Под ногами лишь иногда слышится хруст костей мертвых, а возможно, кем-то упокоенных членов команды линкора. Но вдруг повернувший первым за поворот легионер отлетает назад, поломав строй и проехав немного по полу отсека. Дергаясь и ежесекундно падая, он пытается подняться. Но сложно подняться, не имея одной руки и ноги. Да еще часть щита оказалась снесена прозвучавшим секунду назад выстрелом.

– Командор, регистрирую залп из малого артиллерийского кинетического корабельного орудия.

– Откуда здесь это малое арт… тьфу, откуда тут эта хренотень?!

– Видимо, из складских запасов корабля. Правда, мне непонятно, кто смог его тут смонтировать.

Разговор прервал появившийся звук чужой речи, что шел из небольших динамиков в потолке отсека:

– Пираты. Я не знаю, как вы получили коды доступа, но тут этот трюк не пройдет, вы будете уничтожены без участия искина. Нам это вполне по силам. Сдавайтесь, мы гарантируем вам жизнь… – Всё это произнес совершенно равнодушный, лишенный эмоций женский голос.

– Оп-па, кажется, в белых рыцарей на белых понях тут никто не верит. Вот нравится мне голос сей дамы, прямо кричит о культистах и имплантах. Правда, думаю, эти ребята вообще бы не стали вступать с нами в переговоры. Так, пока базируемся здесь. Зео, ты можешь вычислить, откуда шел сигнал.

– Командирская рубка, командор.

– А скажи-ка мне, Зео, есть ли поблизости, хм… трупы.

– Да, командор, несколько трупов имеется как в рубке, так и поблизости от нее.

– Ой, как же мило. Прямо не работа, а отдых. Народ, буду недоступен некоторое время. Рафаль, организуй охрану периметра.

И несколько легионеров сразу же сомкнулись вокруг мага.

Сам же маг, открыв свою сумку, начал в ней рыться.

– Так, новые запасы, новые запасы. Ага, вот. – В руках у некроманта был вырезанный из кости небольшой паучок, вместо брюшка которого был крошечный кварцевый кристаллик. Небольшая молния энергии прошла по телу паучка, и вот одна лапка неуверенно зашевелилась, а потом и другая. А потом и вовсе малыш бодро прыгнул на пол и пополз в сторону ближайшей вентиляционной решетки. Сам же маг, сев в позу лотоса, совершенно перестал двигаться, казалось, что и дышать даже перестал, так медленно и плавно двигалась его грудная клетка.

* * *

В капитанской рубке царил полумрак. Двое людей вели неспешный разговор, периодически посматривая на монитор, где сейчас отображалось одно из установленных ими внутри отсека орудий корабля.

– Профессор, я не вижу логики в ваших словах. Кто-то из «пришлых» не может быть командором нашего крыла. Вы не хуже меня знаете, что на «Губитель» не производилось высадок, – спокойным, лишенным эмоций голосом произнесла брюнетка с горящими в полумраке искусственным голубым светом глазами.

– Но я не вижу другого варианта, капитан. Вы же не думаете, право слово, что пираты уговорили искин. Нам ведь за всё это время даже с нашим искином не удалось справиться, – ответил ей насмешливый молодой парень лет двадцати пяти с совершенно седыми волосами.

– И в чем же вы видите выгоду от нашего сотрудничества с «пришлыми»? – продолжала гнуть свое дама.

– Хотя бы в том, – разорвал цепь их неспешного диалога третий голос, – что это ознаменует окончание вашего здесь заточения.

На звук голоса, доносившегося из дальнего угла, тут же было сделано несколько выстрелов. Стреляла девушка из появившегося, словно по волшебству, небольшого лазерного пистолета.

– Хе-хе, ну вот, костюм испортили… – На свет из тени в дальнем углу отсека шагнула фигура.

– П-п-первый помощник, – все же невозмутимость девушки дала трещину.

Перед ней стоял… стояло то, что когда-то было ее первым помощником. Сейчас же это был полувысохший труп со странным светящимся паучком на шее.

– Ну, что же, позвольте к вашим вопросам добавить еще и свой, – произнесла фигура, так и не разомкнув рта. – На борту имеются двое, что и людьми-то не назовешь. Я недавно культистов встречал, так и то более человечных. Так что же делать мне с такими пассажирами?

– Мне – это кому? – произнес отчего-то широко улыбающийся «профессор».

– Мне – это командору этого флота, – ответила фигура, в тот же миг у входов в рубку активировались турели безопасности под командованием искина. Активировались и нацелились на эту странную пару, чем вызвали еще более широкую улыбку профессора.

– Вижу, старый командор не посвятил вас в некоторые нюансы… этого линкора? – продолжавший улыбаться ученый быстро прошелся пальцами по небольшому устройству у себя на руке, и турели в отсеке опять спрятались в своих гнездах. – Видите ли, наш корабль не просто исследовательский, тут находятся… находились лучшие ученые империи, а следовательно, и их наработки, военные наработки, а значит, и полномочия у нас особые, и хоть навредить командору искин откажется, но наложить вето на некоторые ваши приказы у нас доступа хватит. Итак, коллега, я так понимаю, вы представляете наших альвийских союзников?

– С чего вы взяли и почему коллега?

– О-хо-хо, ну что вы, такая удивительная работа, это же органический имплант… – ученый указал на паучка на шее трупа, – подстегивает процессы, дает энергию телу и все такое, уж нашим технологиям в сфере органики не тягаться с альвами.

Отсек заполнил сухой скрипучий смех.

– Хе, никогда не смотрел на это с такой стороны, но выглядит действительно похоже, профессор.

– Похоже, но им не является? – Лицо ученого приобрело задумчиво-фанатичное выражение. – Постойте-ка.

Буквально долетев до трупа, ученый схватил того за руку.

– Не понимаю, – бормотал ученый, ощупывая конечность, – даже если подстегнуть, пусть недолго, но организм должен работать, но сердце… оно не бьется, никаких процессов не происходит, да он труп?!

– Хм… – задумчиво произнес труп, а потом резким движением странно изогнувшейся руки пробил себе грудную клетку, – действительно не бьется.

В руку опешившего профессора лег грязный комок, что когда-то являлся сердцем человека.

– Но я не… – бедный ученый уже не улыбался, он выглядел совершенно растерянным, как и его спутница.

– Ну да ладно, концерт по заявкам окончен… – Труп резким движением ударил по руке профессора, совершенно не причинив тому вреда, а потом кулем упал на пол.

– Профессор, вы в порядке? – подошла к нему девушка, хоть в лишенном эмоций голосе не слышалось тревоги.

– Да, спасибо, – профессор опять улыбался, – каков хитрец, он сломал мой компьютер.

Продолжить разговор не дал резкий стук в двери отсека.

Оба присутствующих в отсеке человека выхватили оружие и спрятались за приборной панелью.

– Да, ну что вы, как дети малые, вот энергия, активируйте мечи, – послышался приглушенный голос за дверью.

– Хи, нас собираются атаковать мечами, ха-ха, или же они сначала решат обстрелять нас из луков, – профессор уже вовсю веселился, – эти двери не поцарапать даже…

Дзынь!

Рядом с магнитным замком двери виднелось лезвие тускло светящегося меча. Меч сделал попытку перерубить замок, но, видимо, у него ничего не получилось. На пол отсека потекли капли раскаленного металла, отверстие с мечом заметно расширилось, но сильного прогресса не последовало.

– Профессор, двери выдержат? – поинтересовалась капитан линкора.

– Да, наверно. Признаться, я не могу определить вид оружия – это меч, но это же – глупости, мечом эту дверь никогда не перерубить, да ее им даже не поцарапать.

– Рад, что смог заинтересовать вас, – донесся голос от двери, и в широком отверстии от меча появилось лицо человека, – но я бы хотел попросить вас открыть двери, я командор, а вы не культисты – это я уже понял, вы тут заперты, что еще вам нужно, может, мне еще императора привести, засвидетельствовать, так сказать?

– Вы не имеете прав на доступ, – произнесла девушка.

– Ох, как же с вами сложно, ну ладно, эй, профессор, сейчас вы имеете возможность определить мою «отрасль науки», наслаждайтесь.

Судя по шебуршанию, человек рылся у себя в сумке, а потом вплотную к отверстию прильнула его раскрытая ладонь, с кучкой серого праха на ней. Человек дунул, и все вещество залетело в отсек, где упало на пол.

– Вы решили закидать нас мусором – очень оригинально, – съязвил ученый.

– Что это, профессор? – подергала его за рукав девушка, указывая пальцем на кучку лежащей пыли.

А пыль на полу зашевелилась. Из непонятной серой массы вылезло небольшое насекомое, чем-то напоминающее комара, и стремительно улетело к потолку отсека, который был наиболее слабо освещен. За одним полетел другой, третий, четвертый. В общем и целом около пары дюжин этих насекомых скрылось в темноте отсека.

– А-а-а, – внезапно девушка согнулась, словно от дикой боли, и закричала.

Развернувшийся к ней профессор увидел одну из этих тварей на шее девушки и тут же прихлопнул ее. Трясущаяся девушка успокоилась и попыталась подняться.

– Что с вами, дорогая, вы так кричали, словно вам было больно, но, пардон, в нас слишком мало осталось от наших прежних тел, чтобы нервные клетки работали корректно, вы же сами знаете.

– Мало, но все же, достаточно, – произнес голос за дверью, а потом тишину отсека разорвал гул от гудения множества мелких крыльев.

Оба человека упали на колени в приступе дичайшей боли, облепленные черными насекомыми.

– Открывайте, профессор, или вы, капитан, вы же знаете, что я не враг, хватит уже играть в этот балаган с уровнями допуска и секретами, – послышалось за дверью.

Профессор невольно потянулся к ближайшему пульту, но тут же был остановлен дрожащей рукой девушки.

– И-информация и р-разработки на нашем корабле не должны попасть н-не в те руки, вам ли не з-знать, п-профессор – запинаясь от боли, произнесла девушка.

– Да, но так ли мы правы, считая, что не можем ему доверять, возможно, он наш единственный шанс их сохранить и вернуть в империю, – тихо произнес ученый и нажал кнопку на пульте.

Двери отсека открылись, впуская людей в неизвестной броне с огромными щитами.

– ВЫ… НЕ… ПРАВЫ! – прокричала девушка, резко дернувшись и вписавшись спиной в приборную панель. От этого удара большинство насекомых на ее спине, было раздавлено, и девушка смогла найти в себе силы и кинуться с бластером в руке на ближайшего врага. Но успела она сделать лишь пару выстрелов. Незнакомец закрылся своим странным щитом, который, словно черная дыра, поглощал без остатка энергию ее выстрелов. А потом он, не опуская щита, сделал резкий рывок к ней, ударив ее плоскостью щита. Это было последнее, что она запомнила, потом ее накрыла блаженная тьма беспамятства, и она потеряла сознание.

Глава 12. Разработка империи

«Системы работают в штатном режиме».

«Поврежденные области восстановлены на сто процентов».

«Вживление импланта прошло без осложнений, функциональность сто процентов».

«Да, как же давно это было. Прошло то беззаботное время – папиной дочки Алисы и удачливого капитана Алиссии, – что даже самые закостенелые в своих традициях капитаны перестали считать её папиной ставленницей и начали относиться к ней как к равной, как к капитану. А потом был этот научный корабль, где экипаж стал словно вторая семья, и даже глава научников, доктор Себастьян, хоть его уже никто иначе как «профессор» и не называл – странный, вечно улыбающийся, словно знает о тебе больше тебя самой, тип, – стал, скорее, вечно подшучивающим дядюшкой. А потом было это проклятое нападение, эта пучина отчаяния, когда приходилось лично убивать, лишать жизни таких родных тебе друзей, что словно сошли с экранов голонета. И была боль. Боль от необходимости убивать своих. Боль от необходимости навеки распрощаться со своей человечностью и стать бездушным киборгом. Все ради того, чтобы империя смогла получить труды стольких ученых, чтобы смерть друзей не была напрасной, чтобы отец смог гордиться… – думала про себя, приходя в сознание девушка, – вживление импланта, еще одной бездушной вещью в ее теле больше, но какое это уже имеет значение, ведь она не живет – она принимает данные. Вместо нервов – нейросеть, вместо сердца – импланты, вместо души… не важно, у вещей нет души. И сейчас она проиграла, все оказалось бесполезно, хочется кричать, хочется биться в истерике, но это не имеет смысла, ведь даже боли больше нет, она не человек, вещи не чувствуют боль».

– Ай… – внезапно самобичевание девушки было прервано самым наглым образом, ее укололи в руку, она открыла глаза и увидела задумчивое лицо профессора, что-то рассматривающего в районе ее шеи и периодически с идиотской улыбкой колющего себя медицинской иглой. Видимо, ему надоело издеваться над собой, и он уколол также и ее руку.

– Что вы творите, профессор, больно же… – И тут в голове словно взорвался фейерверк, шок от понимания простой истины: «Больно! Ей, вещи, больно!» Она глянула на профессора, на его лице играла улыбка, он понимал, какие мысли сейчас роятся в ее голове.

– Было весьма эмоционально, не находите, милочка? – все так же улыбаясь, проговорил он. – Весьма эмоционально для киборга, но в самый раз для человека, да?

– Мы живы? Что? Кто это сделал?

– Да-а-а, такой вы определенно нравитесь мне больше. И да – мы живы. Кто? Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, кто. Он сказал – это его извинения. Гад, улыбаясь, подошел ко мне и что есть силы всадил мне в грудь этот камень, – ученый расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, и девушка смогла увидеть маленький красный рубин в районе груди, что словно пульсировал слабым алым светом, как маленькое сердце.

– У вас, кстати, такой же имеется.

Девушка мгновенно дернула рукой, нащупав и у себя это «украшение».

– И представьте себе, пока я корчился от боли, он еще и проводил над камнем какие-то манипуляции, будто и нет меня вовсе, словно повидал он таких, что и не счесть, да еще бурчал себе под нос что-то о том, какой он запасливый и как к месту пришлись «ошметки душ неудавшихся шпиёнов». Знаете, первой мыслью было: «мясник», но потом пришло понимание – скорее, полевой хирург, что уже видит не людей, он видит «работу», видит возможность спасти или не видит таковой. И мне бы не хотелось побывать в месте, где люди набираются подобного «опыта». Предвидя твой вопрос, скажу, что мне было дано обещание, что вся собранная нами в наших исследованиях информация будет передана империи при первом удобном случае. Согласись – это лучше, чем ничего, особенно в нашей ситуации.

– Так вы решили сотрудничать с этим… этим?

– Этим… нашим командором, я все проверил через логи искина. – Он действующий командор нашего флота, да и не думаете же вы, что ЭТО пират. Это даже не смешно.

– Посмотрим, – пробурчала, словно обидевшийся на родителя маленький ребенок, девушка.

– Ха-ха, не хмурьтесь, Алиса. Это наш шанс, наш второй и, скорее всего, последний шанс. Так стоит ли его так легкомысленно упускать, учитывая, как и какую жизнь… человеческую жизнь мы можем теперь прожить? Взбодритесь, я обещал нашему командору экскурсию. Кстати, он должен подойти с минуты на минуту.

Не успела девушка что-либо сказать, как прозвучал короткий зуммер. И пока она поднималась с койки и приводила себя в порядок, профессор пошел встречать гостей.

У входа в помещение стояли два человека. Точнее – человек и альвийка, которые самозабвенно спорили о чем-то, даже не обратив на открывшуюся дверь внимания.

– Я вам еще раз говорю, Айла, я не могу сразу же направиться к вашему отцу, у меня линкоры на ладан дышат, им нужен ремонт и обслуживание, уж молчу про команду. Мы банально не долетим.

– Но вы же все равно куда-то полетите для обслуживания корабля. Я настаиваю на том, чтобы это был альвийский док. От себя я гарантирую безопасность и совершенно бесплатный ремонт ваших кораблей. Я же правильно понимаю, что у вас сейчас несколько напряженно с кредитами, а командор?

– Это не девушка – это крокодил, какое там по локоть, она полностью проглотит и не подавится.

– Это, вы сейчас на каком языке говорили?

– Это был русский, вам это ни о чем не скажет, говорю сразу.

– Небось, обзывали меня всякими нехорошими словами, да?

– Нет, что вы, я говорил, что у меня на примете тут есть одна база, точней шахтерская колония, на которой я планирую провести первичный ремонт судна, к тому же она совсем рядом, даже больше – она в этой системе.

– Не та ли это колония, о которой говорили те двое несчастных перед смертью?

– Как же ты меня достала, женщина.

– Вы опять меня обзывали?

– Нет, что вы, говорю, что просто колония, стоит посмотреть… а вот и профессор нас встречает, а-ха-ха, ну что, готовы к экскурсии?

– Да, Алиса пока все же еще слишком слаба, и хоть она идет на поправку, но думаю, сопровождать нас она не…

– Я в порядке, – решительно вышла к присутствующим девушка, успевшая переодеться в капитанскую форму империи. – Я готова вас сопровождать на моем судне… командор.

На что означенная особа лишь широко улыбнулась и посмотрела на девушку, вернее посмотрел светящимися холодным серебром глазами, от которых двое «людей» и альвийка сразу замолчали.

– Я вижу вживление прошло удачно, камень усилит связь вашей души с неорганическими составляющими тела, но если это мешает, вы в любой момент можете извлечь его – это совершенно безопасно, стоит только захотеть.

От одной лишь мысли о подобном девушка инстинктивно закрыла камень рукой, чем вызвала короткую усмешку человека.

– Что же, следуйте за мной, командор, – разорвал неловкую паузу профессор.

И вся компания прошла по закоулкам корабля, петляя по коридорам и то и дело натыкаясь взглядом на небольшие группы безмолвных солдат, которые в данный момент были заняты очисткой линкора от тел команды. Правда, куда деваются тела, Алиса так и не поняла, учитывая, что сообщений искина об открытии внешних шлюзов на её нейросеть не поступало.

И вот, после довольно продолжительного блуждания по кораблю компания остановилась перед дверью очередного отсека, очень, очень крепкой дверью.

– Искин, открыть доступ к отсеку мне и моим сопровождающим, – проговорил ученый, и дверь, подтверждая свою массивность, начала очень медленно открываться.

Зайдя внутрь огромного отсека, все смогли увидеть расположенный там корабль. Небольшой, частично разобранный и законсервированный корабль, который размерами не превышал крейсер, явно не впечатлял.

– Право, профессор, если весь сыр-бор был из-за этого, я немного разочарован.

– «Мертвый ворон», – начал улыбающийся, словно ждавший подобной реакции, ученый, – это необычный крейсер, я бы сказал это новая система, совершенно иная технология в построении кораблей. Данный корабль имеет модульную схему фиксации элементов, что позволяет за считанные мгновения на любой верфи перестраивать его под определенные нужды. Его щиты хоть и обладают средними крейсерскими показателями, но их сопротивляемость, а главное регенерация просто поражают. Скорость же судна такова, что оно становится буквально невидимым для крупнокалиберных систем наведения класса линкор или около того. Для более мелких кораблей имеется ужасающая по своей скорострельности и системе вариативности разного рода зарядов, ракетная батарея. Корабль может тягаться даже с такими монстрами, как линкоры, и довольно уверенно одерживать над ними победу. Это убийца титанов, созданный по технологиям расы, что давно покинула границы нашей системы, и лишь в отдаленных секторах неисследованной части космоса мы находим отголоски их цивилизации, крупицы их технологий.

Все присутствующие уже по-новому взглянули на этот небольшой корабль.

– Но тут определенно есть один важный нюанс, – разорвал тишину некромант.

– Да, вы правы, очень важный нюанс, – вздохнул, соглашаясь, ученый.

– Итак, мы оба понимаем, что в таком состоянии – это груда мусора, причем весьма дорогая и опасная, прежде всего для нас. Я все гадал, что тут забыли пираты, но, глядя на этот корабль, я все сильнее начинаю подозревать, что их интересовали именно эти технологии, а атака и захват нашей дражайшей Айлы были, скорее, прощупыванием почвы и эдаким приятным бонусом. Причем, судя по тому, что мне удалось узнать, бедолаги и сами не знали о своей участи. Хотя… возможно, я сгущаю краски, и все было намного проще.

– Мне будет достаточно даже слабой верфи, даже ремонтной станции. Все компоненты абсолютно целые и в рабочем состоянии, нужно лишь смонтировать элементы, и мы получим один из сильнейших кораблей, причем не только среди крейсерского формата, – констатировал профессор.

– Я настаиваю, командор. Ситуация предельно ясна, я прошу воспользоваться моим предложением посетить альвийские верфи. Наши секторы ближайшие… – включилась в разговор Айла.

– Спасибо, но я отклоняю предложение хотя бы по той простой причине, что линкор Алисы не сможет сделать прыжок. Его максимум, как сообщает искин, это перелеты в этом секторе. Если вы помните то, что я ранее говорил, упомянутая шпионами шахтерская колония как раз тут недалеко.

– И как вы предлагаете транспортировать мой линкор? – это уже вступила в разговор Алиса.

– Зео закончил установку гравизахватов на «Губитель», поэтому ветер в лицо вам не обещаю, но вот понемногу дотащить вас до колонии, по его расчетам, вполне сможем. Ладно, я увидел достаточно. Мною были переданы права управления этим линкором его капитану, Алиссии. Так что прошу не отставать, двигайтесь за нами.

* * *

Народ начал расходиться.

– Вы и вправду отдали полную власть над линкором человеку, которого видите в первый раз? – поинтересовалась Айла у мага, когда они уже перешли на борт «Губителя».

– Безусловно, кнут уже был, настала пора пряника. Да и нет у них сейчас выбора, кроме как следовать за нами.

– Ну а если… выбор появится?

– Скажем так, разблокировка прав управления была с некоторыми… нюансами.

– Командор, с нами вышел на связь капитан линкора «Армагеддон», – перебил разговор искин.

– Как? А, линкор Алисы. Понятно. Давай связь.

– Командор, переданные вами координаты не совпадают с моими, хотя и незначительно. Мы «промахнемся» мимо колонии, следуя по ним.

– Не переживайте, Алиса. С этой колонией не все чисто. Я бы хотел произвести на нее высадку, но не хочу прямо вот так там появляться. Поэтому эти координаты – координаты луны ближайшей от астероидного пояса планеты. Станция же находится вплотную к поясу. Вашей же задачей будет пока приведение корабля в максимально удовлетворительное состояние, которое можно достичь своими силами, проще говоря, пока мы слетаем к колонии, вы подлатаете корабль. Кстати, мною был активирован гравизахват, не повредил ли луч линкору?

– Плотность луча стабильна, мы следуем за вами.

– Хорошо, тогда в путь.

* * *

– Капитан Кролик, готов доклад по вашему проекту захвата альвийской дворянки. Вот отчеты.