Текст книги "Обреченный на скитания"

– Ну, не знаю… – ответил я, – я так понимаю, то, что орчанка и друидка считают меня своим мужем, не имеет значения?

– Абсолютно никакого! – граф отпил большой глоток из кубка и повторил: – Никакого! Единый тому свидетель!

– Тогда да! Я холост! – усмехнулся я.

– Отлично! Мы заключим с вами договор. Всего за сто тысяч золотых вы получите все земли графства в аренду иМарианну в жены.

– Ни за что! – девушка встала, с грохотом отодвинув стул. – Как вы можете?

– Сидеть! – рявкнул граф. Девушка побледнела, но села – Могу! Что-то женихи не ломятся в ворота! Посмотри на стол! Да у крестьян стол изобильней, чем у меня! Что ты умеешь? Что? Вышивать? Тебя вышвырнут за ворота, и любой конюх будет иметь тебя за краюху хлеба! Ты это понимаешь?! А что будет с Лизой? Ты об этом думала? Скоро зима, а у нас пустые погреба и крестьян десяток остался! Хватит! Теперь я буду решать!

Девушка сидела так, как будто проглотила шест. По ее щекам текли слезы, оставляя бороздки на напудренных щеках.

– Граф Зибенский предлагал хорошие условия! А ты? Чем это закончилось? Ты про Лизу думала? Ее могли убить! За твой язык чуть не убили невинное дитя! – граф разошелся не на шутку. При этом барон сидел и спокойно потягивал вино. Видимо, такой концерт не в первый раз. Вот только теперь это по-настоящему. Граф схватил кубок и залпом выпил.– Извините, господин Алекс, за эту сцену!

– Ничего, – отозвался я, – для меня это тоже неожиданное предложение. Я рассчитывал на несколько иной сценарий событий.

– Я понимаю, – граф наполнил кубки еще раз, – вы обдумайте. Земли у меня много, правда два барона перешли на сторону графа Зибенского, но юридически их земли будут вашей землей!

– Это не совсем так, – вставил, молчавший до этого, барон, – вы заложили им свои земли.

– Да друг мой, ты как всегда прав, – кивнул граф, – но юридически они мои, и их можно выкупить! У меня есть грамота императора!

– Ну что ж, граф, – начал я, – благодарю вас за щедрое предложение, но вынужден отказаться. Извините, что не оправдал ваши надежды.

– Почему? – граф поднял на меня тяжелый взгляд.

– Вы предлагаете мне дикие земли, разрушенное хозяйство, интриги с соседями, проблемы с вашими родственниками, а взамен? Избалованную девицу на выданье. И потом, мне ни к чему столько земель. Думаю, мне проще прикупить в Империи деревеньку – и всех делов! Клан у меня небольшой, денег немного имеется. Так что…

Граф задумался. Я тоже молчал. Вино было действительно хорошим. Я попытался покопаться в своих архивах по вопросу земельного права, но быстро понял, что это бесполезно. Право на разных планетах отличалось очень сильно. Молчание начинало тяготить.

– Каковы ваши условия? – выдавил из себя граф.

– Я так понимаю, женившись на Марианне, я получаю все земли графства в наследуемую собственность? Так?

– После моей смерти несомненно. Но мы можем составить договор, по которому вы сразу станете владельцем земель. Это вам обойдется еще в сто тысяч золотых.

– Итого, двести тысяч за вашу очаровательную дочь с землями графства!

– Это уже слишком! – девушка резко встала и, опрокинув стул, двинулась к двери.

– Сядь! – рявкнул граф. Ноль эмоций! Марианна даже не дернулась.

– Идар! – громко сказал я, и воин преградил графине выход. – Позвольте, я переговорю с графиней? – Граф кивнул. Я подошел к девушке. От нее веяло возмущением и обидой. И как только она не расплакалась? Может, как раз и шла поплакать, чтобы никто не видел.

– Никогда, слышишь, никогда я не лягу с тобой в постель! Я наложу на себя руки! – прошипела Марианна. Я встал перед ней и очень тихо проговорил:

– Мы дадим клятву на крови в том, что я обязуюсь не прикасаться к тебе и не делать ничего, что может угрожать твоей жизни, а ты обязуешься не вредить мне и моему клану. Это будут чисто деловые отношения. Если захочешь, мы даже видеться не будем. Подумай! – в глазах у девушки промелькнули удивление и сомнение.

– Хорошо, я подумаю, – девушка обошла меня и вышла из комнаты.

Я вернулся к столу.

– Обещала подумать, – сказал я, увидев вопросительные взгляды дедков, – а как вы? Что скажете?

– Вы очень образованны и умны, господин Алекс, – проговорил барон и добавил с усмешкой, – уж не знаю, в каком лесу вы получали образование!

– Давай, сынок, выпьем за успех! – поднял кубок граф. – Если после того, что ты тут наговорил, дочка обещала подумать, – граф хохотнул. – Как только ты соберешь деньги, сразу все и оформим! Бумага с печатью императора у меня давно припасена.

– Нужно еще дождаться согласия Марианны, – напомнил я.

– Да куда она денется? – пьяно махнул рукой граф. – Против родительской воли не попрешь! Скажу – и пойдет! А я в Озерск уеду, нет, лучше в Светлояр. Там воздух вольный! Нам с Елизаветой там будет самое то!

Мы выпили, граф отломал крыло от хиленькой курицы, которая скромно украшала наш стол и проговорил:

– Алекс, ты писать умеешь?

– Смотря на каком языке, – ответил я, заедая вино сушеным сыром. Раздался взрыв хохота. Граф и барон хохотали так, что я уже забеспокоился об их здоровье. Барон, тот вообще чуть не сполз со стула. Это у них нервное, понял я.

– Уморил, ну молодец! – успокаиваясь, проговорил граф, вытирая слезы от смеха.

– А что смешного? – спросил я.

– Ты же двуручник? Саймон рассказывал, как ты мечом владеешь, – пояснил барон.

– И что? – не мог я взять в толк. Дедки насторожились. – Вроде неплохо владею…

– Так ты не пошутил? – наконец спросил граф.

– В смысле?

– Насчет писать? – уточнил барон.

– Нет, не пошутил, – ответил я, – а что, это такая редкость – умение писать?

Барон крякнул и плеснул себе еще вина.

– Скажи-ка мне, Алекс, клянусь, я унесу твою тайну в могилу, – проговорил граф, барон закивал, – ты внебрачный сын императора?

Пришло время смеяться мне.

– Успокойтесь! – смеясь, шутливо замахал я руками. – Я просто жулик, стянувший одежду и посуду с гербом на пустоши. Вам, видимо, Саймон понарассказывал про меня. Так?

– Да, —смущенно проговорил барон, – просто из наших баронов никто не грамотный, некогда было учиться, чуть подросли и в седло! А война всегда найдется!

– А я не люблю воевать, но приходится, – отхлебнув из кубка, пояснил я. Что-то в голове от вина стало мутно. Я прогнал по каналам энергию, вымывая алкоголь, который выглядел, как серая мгла над каналами и органами. В голове прояснилось, взгляд тоже стал более ясным. Оказывается, набрались мы уже очень хорошо. Граф вообще еле разговаривал, барон тоже был красным и пьяным.

– Мужчина должен воевать! Он же мужчина! – поучал граф.

– Ладно, отец, засиделся я. У меня еще люди не устроены. Надо идти, – встал я.

– Да, сынок. Верно! О людях нужно заботиться! Ты – настоящий вождь! – граф полез обниматься. – Ты там… Ик… выбирай любую комнату… тут этих комнат… тьма… Может, где и кровать найдешь… Ик…

Барон также засобирался.

– Да, Никола, я тоже поеду, вечереет уже.

– Да, верно, – кивнул граф, – ты не сомневайся, все завтра сделаем. Священник у меня свой, еще не сбежал… Кажется… Не важно! Завтра все оформим. Давай… Деньги у тебя в банке? У гномов?.. Ик…

Граф откинулся на стул и, по-моему, вырубился.

– Слабоват стал, – крякнул барон. – Пошли, пришлем кого-нибудь.

Мы вышли из трапезной и пошли по коридору. Ну вот, у меня, почти что, графство есть. Правда, все же придется жениться, но это, к счастью, чисто формальный акт. В холле нас поджидала Лиза, сидя на подоконнике и глядя в окно. Барон пошел кого-то звать для графа. Девочка, увидев меня, подбежала и, взяв за руку, заглянула в глаза.

– Алекс, это правда?

– Что «это»?

– Ты женишься на Марианне?

– Если она согласится, то да.

– Алекс, Марианна хорошая. Ты увидишь, она добрая.

– Не сомневаюсь, – погладил я по голове Лизу, девочка прижалась ко мне, обняв за пояс.

– Она сидит в комнате и плачет. Она боится тебя. Зачем ты ее напугал? Я же знаю, ты не злой. Она так горько плачет, сходи к ней, пожалуйста! Скажи что ты не злой!

– Лиза, – я отстранился, – ну как ты себе это представляешь? Я вваливаюсь в комнату и говорю: «Привет, я не злой!». Так? В лучшем случае она в меня чем-либо запустит или наговорит всяких гадостей, от которых нам обоим завтра будет стыдно.

– Ты прав, – подумав, вздохнула Лиза, – хорошо, она успокоится, и я ей сама скажу!

– Мне нужно идти. Я не один приехал к вам.

– Я видела. Я уже с Флорой познакомилась. Они хотели костер развести, но Саймон сказал, что есть кухня, и они теперь все там. Пойдем, я покажу.

– Подожди. Ты беги, а мы с дядей Идаром сейчас придем.

– Я с вами, а то вы заблудитесь.

– Ну, тогда пошли..

Мы вышли на крыльцо. Варун, сидевший на телеге, увидев нас, соскочил на землю.

– Енай, распрягай, – крикнул я, – мы остаемся. Варун, займись телегой и поклажей.

Воины кивнули в знак того, что услышалименя.

– Ну, веди на кухню, – подтолкнул я Елизавету в спину. Пройдя совсем немного по длинному коридору и открыв одну из дверей, мы очутились в огромной кухне. Очаг горел только один, а всего было их шесть штук. Детвора и Милёна сидели за столом около окна и кушали.

– А вот и мы! – воскликнула Лиза. Все обернулись на ее голос. Я подошел к столу, какая-то женщина дала стул. По сравнению со столом графа тут действительно был праздник живота. Либо я слишком долго сидел у графа, либо все, что должны были принести туда, попало на этот стол!

– Суп будешь? – засуетилась Милёна.

– Давай, а то там кроме вина ничего путного не было, – сказал я, устраиваясь на стуле.

– А можно я Марианну позову? – спросила Лиза, – мы такой вкуснятины так давно не ели!

– Нет! – строго ответил я. Милёна вопросительно посмотрела на меня.

– Ну почему? Тут же еще много! – удивилась девочка.

– Ты ей отнесешь в комнату. Хорошо? Она немного обиделась. Так что не к месту звать ее. Поняла?

– Да, – кивнула Лиза, уплетая котлеты. И когда только успели наготовить?

– Стрекоза, собери Марианне что-нибудь поесть. Мы немного повздорили с ней, – попросил я Милёну, – и Енаю с Варуном нужно поесть. Идар, садись ужинать, нечего столбом стоять.

– Сейчас соберу, – девушка стала хлопотать около кухонного стола. «Нужно найти комнаты для ночлега», – подумал я.

– Вот вы где! – вошел барон. Несмотря на выпитое вино, он держался молодцом, – О! Да тут целое пиршество.

– Милёна, знакомься – барон Неркулов Федор. Господин барон, это Милёна, моя младшая жена, – представил я девушку.

– Недолго ей быть младшей, – хохотнул барон. Милёна в очередной раз очень внимательно посмотрела на меня. Я одними губами прошептал: «Потом». Девушка кивнула:

– Дед Федь, кушать будешь? – как же у нее все просто. Никакого уважения к регалиям. Но барону это явно понравилось.

– Не откажусь, внучка. У меня уже скоро кишки в вине захлебнутся, – проговорил он, подходя к столу и потирая руки. Мы засмеялись. Пришлось мне опять сесть.

– Идар, ребятам поесть отнеси, – попросил я.

– Да, владыка, – поклонился Идар, как раз закончивший ужинать. Барон подавился супом. Я постучал его по спине, показывая кулак Идару, тот прятал улыбку в усах.

– Не обращайте внимания, – сказал я, – это у него шутки такие.

– Я уже ничему не удивляюсь, – откашливался барон, – вас не поймешь, когда шутите, а когда нет! Это пластуны? Я не ошибся?

– Не ошиблись, – кивнул я, – вы кушайте, вот лепешку берите.

– Ы—гы, – промычал барон.

– Они вдолбили в голову, что я Истинный, вот и носятся со мной!

– Видимо, это и есть та тайна, которую Саймон не стал мне рассказывать?

– Не знаю. У него и спросите. Я из этого тайну не делаю. Мало ли кто в чем ошибается! – философски заметил я. Поев, мы встали. Вошла полная женщина в замусоленной одежде с фартуком:

– Я приберусь, ты, касатка, иди, – проговорила она, выпроваживая Милёну, – и так тут понаготовила на целый пир.

– Теть Варь, я вон там собрала, Марианне отнесете? Только не говорите, что от нас. Она в обиде на Алекса, может отказаться есть. Хорошо?

– Ох, граф! Где же вы таких жен себе находите? – проговорила повариха. Я чуть не сел от неожиданности. Тут что все, все слышат через стены? Я уже в графьях!

– Места нужно знать, – между тем ответил я под внимательным взглядом Милёны. – Спасибо вам. Выходим!

По дороге я на ходу добавил барону немного энергии, которой в замке было в избытке. Со знанием дела выбиралось место под замок. Барон что-то почувствовал, выйдя на улицу, проговорил:

– Я теперь понимаю, почему к вам женщины липнут! Я вон старый дед, а просто побыл с вами рядом и как будто заново родился. Легко так стало!

– Дед Федор, ну что ты городишь, – укорил я мужчину, незачем ему все про меня знать. Мужик-то наблюдательный! – Просто наелся, вот сил и добавилось!

– Это да! Твоя Милёна просто прелесть!

– Да и Зула ничего! – пробурчал я, краем глаза увидев огромные уши Милёны, окружавшие нас.

– Огонь баба! Моя Лукерья, да будет небесный путь ее короток, тоже такая была! – не обращая внимания на мою реплику, бодро проговорил барон. От девушки потянуло чем-то домашним, уютом очага. Похоже, купил барон ее с потрохами.– Не хочешь проехать ко мне? Тут недалеко, пару часов верхом?

– Спасибо, барон, но мы переночуем здесь. Зула должна сюда приехать. Завтра обязательно навестим вас.

– Наслышан, – кивнул старый барон, – ну что ж, рад знакомству. Жду завтра в гости.

С этими словами барон сел в седло подведенной слугой лошади. Махнул рукой и медленной рысью выехал из замка. Подошла Милёна:

– Саш, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да особенно нечего. Граф предложил свое графство за двести тысяч золотых, ну и Марианну в придачу.

– За сколько? – от девушки прошла волной возмущение, – я хочу посмотреть на эту… красотку… которая стоит двести тысяч…

– Стрекоза, успокойся. Думаю, Марианне сейчас тоже не сладко. Представь себе, ее только что продал родной отец, как породистую лошадь на базаре…

– Ой, Саш. Что ты придумываешь? Обычное дело. Всегда платят за жену. Конечно, не такие деньги, но что это меняет? Кстати, где ты собираешься их брать? Я не знала, что ты до такой степени богат.

– Я тоже, – грустно усмехнулся я, вдыхая свежий, ночной воздух, – давай дождемся Зулу, и тогда все решим. Хорошо? Смотри, какая красивая ночь!

– Конечно, – просто согласилась девушка, прижимаясь ко мне.

– Пошли, поищем комнаты, где можно переночевать, – предложил я, увлекая Милёну внутрь здания, к ожидавшим нас около дверей Флоре и Поляну.

Империя. Замок графа Тургинова.
Марианна

Марианна сидела в своей комнате и тупо смотрела в стену. Слез, чтобы плакать, уже не было. Тяжелые мысли давили на нее, как огромный валун. Отец был прав. Ей уже двадцать два. По всем меркам, она – старая дева. Еще год, и на нее уже никто не глянет, даже будь у нее мешок денег и место у трона императора. Три года назад она ездила в столицу в надежде найти себе хоть какую-нибудь пару. Но то, что она там увидела, повергло ее в глубокую депрессию.

Во-первых, поздно она спохватилась, в самом ходу полногрудые шестнадцатилетние девицы, дочери влиятельных особ. А что стоит за ней? Земли Пограничья? В столице она узнала, что Пограничье не считается империей в полном смысле этого слова. На балу, узнав откуда она, молодые люди начинали сторониться ее. Даже откровенное заигрывание не помогло. Все более-менее порядочные мужчины смотрели сквозь нее, как будто она стеклянная, учтиво кланялись и исчезали, перебегая к тем, кто помоложе и познатней. Так ни с чем и вернулась из столицы да и еще растратив прорву денег. До сих пор в сундуках хранятся несколько платьев, которые тут просто некуда надеть.

В ближайшем окружении также не наблюдалось свободных мужчин либо они были под стать графу Зибенскому. Беззубый вонючий мужлан старше ее втрое. Возраст не помеха, будь он ну хоть чуток более воспитанный!

Когда ей было 17 лет, он зажал ее в укромном углу центрального коридора и бесцеремонно полез своими лапищами за корсет. Марианна думала, что умрет от страха, она даже не сопротивлялась, ошарашенная такой наглостью. Ощупав ее, как простую крестьянку, он сплюнул, сказав, что тоща, как сушеная рыба, расхохотался и ушел, качаясь от выпитого вина. И вот за этого ей предложили выйти замуж! Когда граф Зибенский приехал с предложением выйти за него замуж, ох и потешила она себя! Она вложила в свои слова весь яд, который только смогла собрать в себе. Граф в бешенстве умчался, пообещав отомстить за унижение, а она всю ночь проплакала после разговора с отцом. Потом начались неприятности с Елизаветой.

Однажды они выехали на прогулку и встретились с неизвестными, которые пытались забрать Елизавету силой. Только счастливая случайность спасла их. Невесть откуда взявшийся барон Неркулов спугнул разбойников. Те орали вслед, что все равно украдут Лизу. Вот тогда-то, ее отец принял решение отправить Елизавету в тетушке в окрестности Старграда. Слуги говорят, что отцу пришло какое-то письмо, и именно оно сыграло решающую роль. Марианна не знала, насколько правдивы эти слухи.

Когда Елизавету и Саймона в замок привел угрюмый мужчина в черных одеждах, Марианна сразу поняла, что беда идет по пятам! А когда племянница с Саймоном рассказали о своих приключениях, Марианна стала бояться выходить из комнаты и спать ложилась при свечах. Ей было страшно и тоскливо. Не было никого, кто мог бы их защитить и оберечь.

Человеческая психика устроена так, что человек не может долго жить в состоянии страха. Марианна обозлилась на весь мир. На себя, на то, что погиб ее брат и умерла невестка. На то, что никому вокруг она не нужна, а отец превратился в пьяницу. Между тем Елизавета каждый вечер рассказывала о прекрасном принце по имени Алекс, который разговаривает со зверями и спас Елизавету от коварных Безликих. Постепенно Марианна стала верить, что так оно и есть, что придет Алекс и спасет ее от всех жутких страхов.

И вот сегодня он пришел. Да что же за язык у нее такой? Увидев двух мужчин в грязных одеждах, Марианна почувствовала смутную тревогу и попыталась спрятаться за надменностью.

А потом этот дерзкий парень… Высокий и уверенный в себе! Как же она не рассмотрела сразу, что это Алекс? И все тот же угрюмый воин в черных одеждах, что привел Елизавету и Саймона. Как неожиданно он заступился за своего господина. При этом у Алекса не дрогнул ни один мускул на лице, как будто он понимал, что она не сможет дотронуться до него. Что же ты за человек, Алекс-Истинный?

Отец давно вынашивал мысль отдать ее хоть в чьи-нибудь руки. А тут такой случай, нашелся желающий на их земли! Небывалая удача! И опять она не выдержала, возмутившись, пыталась уйти.

У Марианны перед внутренним взором стояли глаза Алекса, когда он подошел и смотрел ей глаза-в-глаза. Близко-близко! Внутри у Марианны все сжалось. Она вдруг поймала себя на мысли, что если бы он начал ее раздевать, она стала бы помогать ему срывать с себя одежду! Такого с ней не было никогда! Он что-то сказал. Марианна даже не поняла что, но усвоила, он обещал не касаться ее как мужчина. И она сразу и окончательно поверила, что так и будет! Если она попросит его не попадаться ей на глаза, она его никогда не увидит!

И вот Марианна сидела и не понимала себя. Этот наглый, самодовольный, уверенный парень выбил ее из скорлупки, в которую она спряталась от внешнего мира. Что ей делать? Как поступить? Кто он? Опасный зверь или прекрасный принц из снов?

В дверь постучали, и вошла мама Варя, ее кормилица.

– Детка, я тебе кушать принесла. Что же ты тут сидишь? Ох, да что же ты плачешь? – запричитала кормилица, поставила поднос на столик и подсела к Марианне. – Дитятко, да что же ты плачешь-то? Кто тебя так обидел? Опять этот старый пьяница ругал тебя за свои ошибки?

Марианна почувствовала себя маленькой девочкой, уткнулась в грудь кормилицы и разревелась в голос. Женщина гладила ее по голове, говорила успокаивающие слова. Понемногу Марианну отпустило:

– Нянька, а гости уехали или у нас остаются?

– Остаются. Поели и пошли в другое крыло на ночлег устраиваться. Хорошие люди или нелюди. Не знаю, как и назвать. А уж господин Алекс, красавец мужчина…

– Мам Варь, ну ты что, не знаешь, что мы… повздорили, – повинилась Марианна. – Он тоже хорош, обозвал меня замарашкой! Хам! И отец тоже хорош… Аж трясется, когда за деньги разговор ведет. Почему я отцу в тягость? Почему он хочет отделаться от меня?

– Эх, дитятко. Не поняла ты главного. За своих Алекс горой стоит! Лизка вон в нем души не чает. А отец… что отец? Единый ему судья. Он хочет, как лучше. Стар он уже…

– Он всегда больше любил брата, вон и Лизавету больше меня любит! – с горечью проговорилаМарианна о наболевшем.

– Не суди мертвых, дитятко. Грех это. А внуков завсегда больше любят. Ты кушай, я вон супчика принесла, и картошечка тушеная, и салатик заморский, – причитала нянька, пододвигая к Марианне еду. Все так пахло, что девушка не выдержала и начала есть.

– Вкусно-то как, – проговорила она с полным ртом, – мам Варь, ты кудесница!

– Кушай, светик мой, кушай. Лица вон, на тебе нет. Исхудала вся. Ох, горюшко мое.

– Нянька, а как тебе парень показался? А?

– Граф-то, ой, извини, Алекс-то?

– Ну, что вы все… – слезы опять потекли по щекам у девушки.

– Послушай меня, старую. Я тебя с пеленок вырастила и зла тебе не хочу. Господин Алекс достойный человек и жен своих любит и жалеет как никто другой! И жены за него жизнь отдадут, не задумываясь!

– Откуда ты знаешь? – буркнула девушка.

– Знаю, уж поверь. Я давно на свете живу. Много чего повидала. Так вот, дурой ты будешь последней, ежели замуж за Алекса не пойдешь! Мужики вон, в Озерске его видели, на рынке. К его Милёне стражники приставать стали. Так господин Алекс их уложил за два удара сердца, не вынимая оружия. Говорят, змеем промеж стражников прополз – и все! Всех положил. Я про таких воинов только в легендах слышала. А теперь представь, ежели у вас не сложится? Последние мужики уйдут от нас, и толку от твоего графства? Что есть-то будем? Алекс же, парень видный, воспитанный. Ну, что тебе еще нужно? – кормилица гладила девушку по голове. – И говорят, воин отменный, и пластуны у него в телохранителях! И где он их нашел? И ты знаешь, они его Владыкой кличут! Не прост Алекс, ох не прост! Не ерепенься, а соглашайся! И отец в покое век доживет, и тебя парень не обидит, а обидит, так стерпишь, на то и доля женская! А там смотришь, наследника ему родишь…

– Нянька, он сказал, что не прикоснется ко мне. Я возмутилась, что они меня, как лошадь на торге обсуждают. А он подошел и сказал, что не прикоснется ко мне!

– Ну, мало ли, что сгоряча, скажешь, – проговорила женщина, – как дойдет до спальни, забудутся все слова!

– Нет. Он так сказал… Не будет никакой спальни, – пробормотала Марианна.

– А ты сразу скажи, мол, так и так, я подумала и ставлю условие, что должен быть наследник!

– Так стыдно же, – сказала девушка, – это вроде я к нему в постель прошусь.

– А ничего, и попросишься, не убудет от тебя. Ты бы видела, как Милёна на него смотрит. В церкви служитель на статую Единого так не смотрит!

– Нянька, а ничего что у него уже две жены? Саймон говорил, что только одна Зула. А он с другой пришел. Говорят, она друидка. Я же графиня, а они нелюди?

– Выбрось это из головы. Раз мужу нужны эти женщины, кто ты такая, чтобы ему указывать?

– Так не муж он мне!

– Вот и жаль, – вздохнула женщина, —пожалела бы ты нас всех, дитятко. Не бывает двух таких случаев.

– Думаешь, нужно выходить? – с надеждой спросила Марианна.

– Да, дочка. Нужно.

– Страшно, нянька! – прошептала девушка, уткнувшись лицом в колени няньки.

– Это девичьи страхи. Перетерпи их, и потом сама будешь смеяться над ними, – женщина погладила девушку по голове. – Пойду я. Милёна наготовила на три дня, в ледник унести нужно.

– Постой! – девушка села. – Это готовила не ты?

– Не я, не я. Младшая жена Алекса, а я помогала. Бойкая дивчина. И где он отыскал ее, ума не приложу! Переживала за тебя, говорит, не поняли вы с Алексом друг друга, и у тебя такая ответственность сейчас. Просила не говорить, что она готовила, боялась, что есть не будешь! Пойду я. А ты поспи.

– Так рано еще.

– А ничего, поспи все одно. И беда уже покажется не бедой.

– Переживала… – задумчиво проговорила девушка, ложась на кровать.

Кормилица ушла. Марианна лежала и думала, думала и думала. Так незаметно и заснула.