Текст книги "Обреченный на скитания"

Глава 5

Империя. Окрестности замка графа Тургинова.
Алекс

На поляне нас ждал сюрприз. Чувствовал я себя не очень хорошо, видимо, поэтому не сразу сообразил что, к чему.

– Надеюсь, это твои коты, – выдернул меня из состояния расплывчатости голос Идара, – если нет, то лучше нам вернуться в схрон…

Осмотревшись, я понял, что вокруг нас сидят все арвенды моего клана. Вон Старый, а вон Заботливая, Сильва рядом с Первым. Пластуны стояли, ощетинившись мечами. И когда только успели достать?

– Это свои, спрячьте оружие, – устало сказал я на всеобщем, воины облегченно выдохнули, – привет, Старый! Сильва, а где Мурзик?

– Там, с котятами играет, – прорычала Сильва и подошла поближе, – ты плохо выглядишь. С тобой все в порядке?

– Что, так заметно?

– Есть немного, – привлек внимание Старый, – ну, вот мы и дождались тебя.

– Начинайте грузить, мы отойдем, чтобы лошадь не пугать, – приказал я пластунам, которые с опаской рассматривали окруживших нас Арвендов, и добавил, повысив голос, —это Идар и Варун, пластуны. Все слышали?

Коты на мгновенье кинули взгляд на воинов и занялись каждый своим делом.

– Все, мужики, они знают, кто такие пластуны. Можете не опасаться.

– Непривычно как-то, – с сомнением проговорил Варун, – если наши пути пересекались, мы молча расходились, каждый в свою сторону. А тут бок о бок…

– Да вы же Первого фиг знает сколько видели, что непривычного? – удивился я.

– Котят никогда не видели, – пояснил Идар, направляясь к лошади, – пошли, Варун, делом займемся.

Мы отошли с арвендами в сторонку, тут же ко мне подошел Зубатик. Вот уж кому совершенно все равно, один кот или два десятка. Я потрепал герувина по холке:

– Молодец, охранник. Далеко не уходи, скоро домой, – дождавшись, когда все арвенды подойдут поближе, сказал: – Сейчас пойдем в замок. Граф мне продал земли, осталось рассчитаться с ним и тогда замок и все графство будет принадлежать нашему клану. Это огромная территория, так что поместятся все. Люди отвыкли жить вместе с арвендами, учтите это. Они будут опасаться вас. Прошу не вступать в конфликты. Будьте мудрее двуногих. Если уж совсем будут надоедать, ну рыкните на них. Но без увечий! Все услышали?

В ответ тишина. Вот и ораторствуй перед ними, то ли поняли, то ли нет. Будем считать поняли.

– В замок со мной пойдут Первый, Старый, Сильва и Заботливая. Остальные будут ждать рядом в роще.

– А Мурзик? – тут же вставила Сильва.

– Ну конечно, куда мы без него, – котенок, наконец-то, узнал меня и, не обращая внимания на взрослых, пытался вскарабкаться на мою ногу. – Мурзик, не сейчас, – я наклонился и погладил его, – не мешай.

– Алекс, разреши взять с собой Почемучку, – раздался сбоку голос Заботливой.

– Бери. Но это все. Остальные позже, по моему слову. Вопросы есть? – в ответ тишина, вопросов нет. – Дорогу к замку знаете?

– Знаем. Мы тут не раз бывали, – отозвался Старый.

– Тогда скрытно идите к замку. Старый, ведешь клан, Первый – со мной. Увидишь нас – присоединитесь. Всем, кто не пойдет сегодня в замок, никому на глаза не показываться, а то переполошите всех.

– Я все понял, – рыкнул Старый и молодцевато прянул, скрывшись в кустах. За ним потянулись остальные, поглядывая на меня

Вернувшись к пластунам, увидел, что в телеге лежат практически все мешки. Через пяток минут мы уже правили в сторону тракта. Первый как обычно трусил невдалеке. В истинном зрении я увидел еще двух котов, шедших на удалении от нас. Не стал вмешиваться, для них это важно, быть в охранении.

Выехав на тракт, не торопясь, двинулись к замку. Итак, есть время немного пораскинуть мозгами. На повестке один вопрос: что со мной случилось у ХОМПа? Мое перемещение между порталами не прошло незамеченным. Кем? Сработал некий алгоритм подключения к портальной сети «Тарилан». Насколько я знаю, аборигены так называют этот континент. Значит портальная сеть в пределах континента. Дальше. Портал у ХОМПа изолирован, и к нему нет доступа никому, кроме меня. Это хорошо. Значит, активацию подключения к портальной сети инициировал мой мобильный портал. Логично. Вопрос: «Кто из магов мог засечь перемещение и работу неизвестного портала?». По большому счету, тот, кто следит за состоянием инфополя, это раз, и тот, кто работает с порталами, это два. Думаю, по колебаниям напряженности инфополя трудно отследить работу нового портала, мало ли кто и куда перемещается. А вот второй вариант очень реален. Но!.. В таком случае, местным должны быть доступны устройства слежения за перемещениями, а это целый диспетчерский комплекс. Сомневаюсь, что владельцам порталов это доступно. Скорей всего, перемещения носят хаотичный характер. Тогда переживать особо не о чем. А если все же доступна функция диспетчеризации, то скоро нужно ждать «гостей» с проверкой. Поживем увидим. По крайней мере, отказываться от посещения ХОМПа я не собираюсь. Мне еще замок нужно восстановить, и как можно скорей. Если будет где спрятаться от внешнего мира, непрошенные гости не страшны. Ну, скажем, не очень страшны. Я ведь не знаю уровень их могущества. И еще, наверное, самое главное. Нужно выделить время и подразобраться со своими знаниями. Этот прикол с порталами меня изрядно напугал, прежде всего, своей неожиданностью. Эдак можно попасть в щекотливую ситуацию. Ладно, сейчас все обошлось, а если бы такое произошло в людном месте… а если в бою… Ну как освоить этот громадный пласт информации, который запихнули мне в голову? И когда?

Империя. Замок Тургинова.
Алекс

Во двор въехали в сопровождении четырех арвендов и двух котят. Это не прошло незамеченным. Крепостные мужики вначале переполошились, но, увидев, как пластуны спокойно спешились и занялись разгрузкой, а коты мирно сели в сторонке, успокоились. Удивительные люди, это местное население. Я на мгновение представил, что было бы в обычном городском дворе, если бы я приехал на велосипеде в сопровождении двух львов и львиц! Крику, гаму на пару часов! Вызов спецназа, ЖЭКа и т. д., и т. п… А тут, ну пошептались с минуту и все. Вон ребятня уже с Почемучкой играется, и никто не делает из этого трагедии.

Зула и Милёна сидели около ступеней в донжон и о чем-то беседовали. Я направился к ним, дав распоряжение Идару привлечь местных для перетаскивания мешков.

– Что красавицы, бездельничаете? – весело спросил я, подсаживаясь на пенек около своих женщин.

– Так все сделано, – отозвалась Милёна, – поесть приготовили, что нам делать?

– Вот сидим, тебя ждем, – вставила Зула.

– Сходили бы к Марианне. У нее все-таки свадьба послезавтра. Обсудили бы, что в городе купить нужно.

– Ходили уже, – усмехнулась Зула, – не очень-то она приветлива.

– Даже так? – я был удивлен. – Мне казалась, что вы быстро подружитесь.

– Мы тоже так думали, – от Зулы пошла горечь унижения, – не ровня мы ей!

– Это она так сказала?

– В этом смысле, – смутившись, в полголоса проговорила Зула.

– Зулка чуть не укоротила твоей графине язык, еле разняла, – рассмеялась Милёна.

– Понятно, – сурово проговорил я, – разберемся, кто кому тут ровня.

– Саша, зачем нам это все? – вдруг серьезно спросила Милёна.

– В каком смысле? Что все? – удивился я такой резкой смене настроения у девушки. От нее шли беспокойство и напряженность.

– Замок этот, графство?

– Милён, я что-то не понял. Что значит – зачем?

– Сашенька, ты не сердись. Ты посмотри вокруг. Десятки лет тут все разваливалось… Чтобы все это отремонтировать, нужно столько денег… Я знаю, ты нашел сокровища. Но время! Сюда придет огромное количество народа: строителей, ездовых, просто крестьян. Их нужно кормить, они должны где-то жить. И это не на неделю и не на месяц. Несколько лет будут восстанавливать эту гору камней! И зачем? Лично мне тут неуютно, не люблю я камень… А земли! Графство – огромная территория. У нас в клане несколько человек. К чему нам столько земель?

– И что ты предлагаешь?

– Прикупить деревеньку на несколько домов и обустроиться там. Так, как ты захочешь.

– Около леса? – хмыкнул я.

– Желательно, – заулыбалась Милёна

– Ты тоже так думаешь? – обратился я к Зуле.

– Ну… может быть домов на десяток… – опустив глаза, отозвалась девушка. Бунт на корабле! И это те, которым я больше всего верил! Стоп. Они женщины и как любая женщина стремятся прежде всего к стабильности и основательности. Конечно, видя эти развалины, трудно представить этот замок чистым и красивым. Ну что ж – имеют право. Тем более, им совершенно неизвестны строительные технологии, к которым я имею доступ в хранилище.

– Я понял ваши желания, милые дамы, – проговорил я, поднимаясь, – подумаем, как нам это победить. Но замок мне нужен, и скоро тут все будет по-другому. Гораздо быстрей, чем вы думаете…

– Господин Алекс, вот вы где, – раздался голос Саймона, – извините, что перебиваю. Полчаса назад приехал ювелир, его сиятельство просил вас подняться к нему, как только сможете. Извините, во имя Единого, что перебил ваш разговор, мне нужно Михею…

– Спасибо, Саймон, – перебил я мужчину, так как знал, что дай ему волю, он час будет извиняться, – мы уже закончили. Кстати, Саймон…

– Слушаю вас.

– Найди куда пристроить Поляна. Парень смышленый, может, кто-нибудь возьмет в семью. Денег с ним дам. Только чтоб нормальные люди были. Ты меня понимаешь?

– Конечно-конечно, господин Алекс. Я все понял. Собственно, он вон с Аниськой играет, Михеевым сыном. У Михея был еще сын, да утонул год назад, спаси Единый его душу. Полян ему приглянулся, да и жена у него добрейшая женщина. А коли деньжат дадите, так они с удовольствием. Да и без денег возьмут, уж больно жена его по сыночку своему утопшему тоскует, а Полян так даже похож на него.

– Вот и отлично. Пойду к графу. А вы, девчата, собирайтесь. Сейчас с графом дела улажу, и съездим, ознакомимся с окрестностями, заедем к барону Неркулову. Приглашал вчера, а то вам от безделья всякие глупости в голову лезут.

Когда поднимался по ступеням, услышал шепот Зулы:

– Говорила я тебе, не согласится он, – и чуть погодя, – ой! Смотри, какой крупный котенок!

– Это арвенд, Алекс наверное привел, – отозвалась Милёна. – Мы еще только начали. Поверь, никуда он не денется. Уж я-то знаю!

– Ой, Милёнка. Зря ты так. Он же сказал, что замок ему нужен.

– Ну и что? Мужики иногда бывают упрямыми, как бараны. И наше дело указать им правильный путь, а то так и будут долбить головой каменную стену…

Девушки потихоньку рассмеялись. Вот ведь язвы. Сговорились и теперь измором будут менябрать. Ну-ну. Пусть только заикнутся, расскажу, кто тут баран, а кто вольная птица.

Графа нашел в его кабинете за столом. Тут же был Горол, ювелир из Озерска. Быстро его граф доставил. Ну что ж, денежный вопрос нужно решать.

– Добрый день, уважаемый Горол, как добрались? – поприветствовал я.

– Дорога была легка, – отозвался коротышка, – господин граф высказал пожелание, чтобы я оценил имеющиеся у вас драгоценности.

– Верно, есть такое желание, – подтвердил я, доставая из кармана куртки приготовленный заранее сверток. На столе стоял светильник с десятком свечей, была расстелена бархатная ткань, зеленого цвета. Гном восседал в кресле на нескольких подушках. В руках он держал свою неизменную лупу.

– Вот, – я выложил перед ювелиром кучку драгоценностей. От гнома полыхнуло восхищением, от графа – удивлением и алчностью. Пришлось закрыться. Для меня это куча стекляшек. Некоторые симпатичные, но чтобы вот так, чтоб аж дыхание перехватывало. Нет, такого никогда не было. От вида драгоценностей точно не было.

– Вина? – спросил меня граф.

– Нет, позже, – граф пожал плечами. Гном восхищенно раскладывал перед собой серьги и кулоны, цепочки и подвески, заколки и браслеты. Все это переливалось и блестело в дрожащем свете свечей.

– Изумительно… Великолепно… – гном только что не мурчал от удовольствия, – какая огранка… какая чистота камня…

– Ты тут чтобы оценить, а не охать! – грубо напомнил граф. Гном между тем раскладывал украшения в определенной последовательности, известной только ему.

– Да, да. Безусловно, – промычал Горол, – какие формы… мастер делал!

– Ага, штампом зовут, – пробурчал я.

– Уважаемый граф, господин Алекс, – после длительного молчания проговорил ювелир, – я готов помочь вам продать данную коллекцию за 250 тысяч золотых. При условии, что вы сами доставите мне ее в Озерск. Поверьте, это о-очень хорошая цена!

Я облегченно вздохнул. Не хотелось идти еще за одной порцией бижутерии. Граф вопросительно посмотрел на меня. Ах да! Мы же сторговали графство за 200 тысяч.

– Спасибо, уважаемый Горол, – сказал я, – но на сегодняшний день нам нужно только 200 тысяч. Вы можете отложить товар только на эту сумму?

– Алекс, на пару слов, – граф возбужденно встал, и отошел в дальний угол кабинета.

– Прошу извинить, – обратился я к ювелиру и подошел к графу.

– Алекс, я считаю, что нужно соглашаться на всю сумму. Я могу вам еще кое-что предложить. Поверьте, вас это очень заинтересует.

– Да? – удивился я. Было очень любопытно, что за козырь у графа в рукаве?

Старый граф нервно кивнул головой: – Вам, как магу, это очень и очень понравится!

– Хорошо, – мы вернулись к ювелиру, который, похоже, и не заметил нашего отсутствия.

– Уважаемый Горол, мы согласны на ваши условия. Так как вырученные средства принадлежат господину графу, с ним обговаривайте все детали сделки. Хорошо?

– Как скажете, – кивнул гном.

– С вами поедут два пластуна. Заканчивайте без меня, я пойду распоряжусь.

С этим я вышел из кабинета, предоставив возможность графу и ювелиру самостоятельно решать финансовый вопрос.

Варун с Уласом были в оружейной на первом этаже донжона. Когда я вошел, Улас замер, не зная, как себя вести. Наверное, сработал предрассудок, привитый с детства, по вопросу Владык-Истинных.

– Молодцы, заканчивайте тут. Дело есть. – Варун тут же отбросил метелку, за ним то же самое сделал и Улас. Вот так всегда, я к ним по-человечески, а они воспринимают как приказ, каждое мое слово.

– Мы уже закончили, – прокомментировал свои действия Варун.

– Да? Ну, хорошо, – я усмехнулся, – подберешь Уласу одежду, такую же, как у тебя. Поедете в Светлояр. На сборы десять минут.

– Да, Владыка, – синхронно ответили воины, ударив себя в грудь кулаком, и побежали в сторону конюшен. Маловато времени им отпустил, еще лошадей седлать. С другой стороны, что нищему собраться? Только подпоясаться.

Пока я накладывал руну «Телефон» на приготовленные заранее брелки, пластуны уже в походной одежде вывели лошадей из конюшни.

– Слушайте задачу. Варун – ты за старшего. Гнома Горола нужно проводить до Озерска. У него мои драгоценности, которые он взялся продать. Далее, вот вам переговорники, – я протянул воинам два брелока. Скромные колечки с крестиком внутри. – Если что-то пойдет не так или когда выполните основное задание, свяжитесь со мной. Теперь главное. После Озерска едете в Светлояр. Снимете в верхнем городе домик без хозяина. Небольшой и неприметный.

– На какой срок? – спросил Варун.

– На пару месяцев. Вот мобильный портал, – я достал из рюкзака портал и передал его Варуну, – установите его в большой комнате снятого домика и по переговорнику сообщите мне, что все готово. Я перенесусь к вам. Вот и все. Задача ясна?

– Ясно, – в два голоса отозвались пластуны.

– Вот деньги, – я протянул Варуну мешочек с золотыми, – в конфликты не вступать, держаться скромно и тихо. Вопросы есть?

– Алекс, эти клячи не дойдут до Светлояра, – начал Варун, – да и мужики завтра собирались на рынок ехать, покупки к свадьбе делать. А лошадей на конюшне останется две головы.

– Блин, долбаная нищета, – выругался я. – Оставите их в трактире, а мужики завтра их заберут. Себе купите нормальных лошадей.

– В Озерске ничего хорошего не купишь, – подал голос Улас, – мы тебя, владыка, две недели там ждали. Видел я тамошних лошадок. Такие же клячи, как и эти. Десяток золотых за таких, и то много.

– Хорошо. Выберитесамых лучших, денег хватит. Еще вопросы?

– Все ясно, – отозвался Варун.

– Хорошей дороги.

– Все выполним, – пластуны приложили кулак к груди.

Граф с гномом неторопливо спускались по ступенькам в направлении коновязи.

– Уважаемый Горол, вот эти воины поедут с вами в качестве охраны, – указал я на Варуна и Уласа.

– О! У вас на службе пластуны, – гном очень удивился, – тогда мне не страшно ехать.

– У нас спокойно, – проговорил граф, – ровных дорог.

– Хорошего дня, господин граф. Господин Алекс. – Мы раскланялись и Горол, неимоверно довольный, отправился к своей невысокой лошадке.

– Я у него еще десять золотых выторговал за охрану, – шепнул мне граф, – освободишься, поднимись ко мне.

– Хорошо, – ухмыльнулся я.

«Первый, пошли со мной, – толкнул я команду по связи с котом, —Заботливую позови».

Арвенды догнали меня в правом крыле донжона, где я предполагал найти Марианну. Коридор был подметен, но это и все, в отличии от коридора, где ночевали мы. Тут отряд уборщиков нужен недели на три, чтобы элементарный порядок навести.

В дальней комнате слышалась возня, туда и направились. Заглянув в дверь, я увидел босоногую Марианну в простом платье, расставляющую на небольшом камине глиняные сюжетные фигурки. Мальчик с дудкой, гуляющие дамы и кавалеры и другие безделушки.

Девушка, увидев меня, молча стояла, то сцепляя пальцы, то расправляя складки на платье, тревожно посматривая на меня. Молчал и я. Сейчас, без макияжа и в простой одежде, она была очень милой и какой-то беззащитной. Хотелось подойти и прижать ее к себе, наговорить ласковых слов. От нее шли волны смущения и любопытства. Поборов в себе неуместный порыв, я спросил:

– Чем занимаешься?

– Я тут расставляю… – тихо проговорила девушка.

– Здорово у тебя тут все устроено.

– Спасибо, – немного покраснев, ответила Марианна.

– Хорошо выглядишь. Ты завтра в Озерск поедешь?

– Зачем?

– Так ведь свадьба послезавтра. Тебе что, ничего не нужно? Ну, там платье или еще чего?

– У меня есть платья, – от Марианны потянуло холодом.

– На что обиделась?

– Я не обиделась. Просто не вижу смысла в поездке в город, – уже совсем официальным тоном проговорила графиня.

– Твое дело. Собственно, у меня к тебе два вопроса. Первое. Зула и Милёна – мои женщины. Если тебе что-то не нравится, попрошу оставить свои комментарии по этому поводу при себе. Я понятно объяснил?

– Вполне, господин Алекс. В таком случае объясните своим женщинам, что я не нуждаюсь в их обществе.

– Напрасно ты так, но твое право… Второе. Это – Заботливая. Она будет защищать тебя.

– А вот этого не надо! – испугано воскликнула Марианна, от нее полыхнуло страхом и негодованием, но добавила она уже вполне вежливо: – Я очень вас прошу, господин Алекс. Заберите от меня вашего зверя. Пожалуйста.

– Да? Ну хорошо, хотел как лучше, – я помолчал. – Ты знаешь, когда я вошел, то увидел красивую, хрупкую, беззащитную девушку. Даже хотел подойти и потрогать, чтобы убедиться, что это не сон. А начали говорить… и вот передо мной надменная, высокомерная графиня… Удивительные метаморфозы! Когда ты настоящая? Тогда или сейчас?

– А это имеет значение? – насмешливо спросила Марианна.

– Для меня имеет. Первый, Заботливая, пошли отсюда, – я резко развернулся и пошел к двери. Мой обостренный слух позволил мне услышать сдавленный шепот: «Я сама не знаю…». Я остановился, Первый вопросительно посмотрел на меня.

«Два слова», – сказал я ему.

«Не стоит», – посоветовала Заботливая.

Я вернулся назад и, встав в дверях, внимательно смотрел на Марианну. Девушка стояла около окна, что-то рассматривая в небе. Сквозь легкое платье просвечивалась хрупкая фигурка девушки. От Марианны веяло тоской и подавленностью.

«А она ничего…», – мысленно прокомментировал я.

«Кто бы сомневался», – недовольно проворчал Первый.

«Да ладно, тебе…», – усмехнулся я, вслух же сказал:

– Завтра поедешь в город, – девушка замерла, не поворачиваясь ко мне, – купишь все, что необходимо к свадьбе. Впрочем, если ты решишь быть на церемонии в этом платье… Я не против. Оно весьма подчеркивает твои изумительные формы… Вот деньги, и давай без выкрутасов! – я положил на небольшой столик у дверей стопку из десяти золотых монет и скорым шагом вышел из комнаты.

«И чего ты хотел добиться этим?» – спросил трусивший рядом Первый.

– Отношения налаживаю. Дал ей понять, что хватит корчить из себя великосветскую даму.

«Не думаю, что тебя именно так поняли», – с сомнением бросила Заботливая.

– Ну и фиг с ней.

«Иногда тебя, Алекс, трудно понять», – выдал Первый.

– Ты тоже не открытая книга, – огрызнулся я.

«При чем тут книги?»

– Первый, отстань. Где Елизавета? Должна быть где-то тут.

«Третья дверь от Заботливой», – отозвался кот.

– Очень понятно объяснил, – с сарказмом отозвался я, – пальцем покажи, чукча!

«У меня нет пальцев, господин барин», – отозвался кот. Я попытался его пнуть, но арвенд, как обычно, легко увернулся.

Елизавета и Флора увлеченно игрались тряпочными куклами, что-то друг другу рассказывая.

– Тук-тук. Можно?

– Ой, Алекс, – Лиза вихрем подбежала и прижалась ко мне, – ты пришел научить меня языку арвендов? А еще не вечер. Здорово, что ты пришел. А мы тут с Флорой играем. Флора, а ты знаешь что-нибудь по-арвендски?

– Угомонись, тарахтуха, – прервал я поток слов, – учиться будем вечером. У меня к тебе дело.

– Правда? Я все-все сделаю. Флора смущенно стояла в сторонке.

– Вот Заботливая, у нее есть сын Почемучка. Теперь они будут вашими охранниками. Заботливая, ты поняла?

«Да, Истинный!» – кошка подошла к Елизавете.

– Ой! Правда-правда? Алекс, миленький, какое же тебе спасибо. А я все думала, когда же придут арвенды… А где котенок, а можно мы с ним поиграем?

– Елизавета! Услышь меня! – девочка вопросительно посмотрела на меня. – Флора, тебя это тоже касается. Котенок – не игрушка. Это раз. Вы должны слушаться Заботливую, это два. Постарайся научиться понимать ее, это три. Ясно?

– Ага, я буду спрашивать, а она кивать, – тут же среагировала Лиза, – она же понимает, что я говорю? – кошка кивнула. – Флора! Ты видела? Она кивнула!

«Первый, пошли. Заботливая, головой отвечаешь за девчонок!».

– Ты не пожалеешь, что выбрал меня, – сказала Заботливая.

– Она что-то сказала. Флора, я точно знаю, так они разговаривают, – доносилось из комнаты, когда я быстро шел по коридору в кабинет графа.