Текст книги "Пращуры русичей"

Весла гудели, пели, хлопали о воду, отталкивались, прогибались и скрипели, они гнали ладью, и несли её вперёд и вперёд. Пот выступал на лицах гребцов, но слабый, похожий на дыхание ребёнка ветерок, мгновенно высушивал солоноватую влагу. Над головами гребцов парили чайки, изредка покрикивали, проносясь над водой. Лучезар оперся на борт корабля, воды Ладоги, чуть подёрнутые рябью волн, разбуженных веслами, сохраняли свою застывшую невозмутимость. Судно летело стрелой, варяги спешили, торопились, мчались, но к чему? Что ждало их впереди? Опасность, неизвестность, битва, сражение, смерть? Кому суждено вернуться живым, а кто сложит голову в этом бою, этого не знал никто. Но могучие русы просто гребли, напрягая сильные мышцы рук, спины и плечи, напрягая свою волю и свой неугасимый дух. Косяки рыб пролетали стайками. В чистой водной глади они были так же прекрасны, как те чайки, которые кружили в вышине. Лучезару стало не по себе. Слушая шутки и смех варяжских воинов, он думал о предстоящей схватке с неведомым врагом, и чувствовал, как мурашки бегут по его спине. Среди этих русов, беспечных и порой даже простоватых в обычной жизни, Лучезар чувствовал себя неуверенно. Он понимал, что когда дело дойдёт до драки эти вояки, кажущиеся зачастую грубыми и недалёкими превратятся в матерую породистую свору злобных неистовых псов способных прогрызть зубами не только мягкую и теплую плоть, но если понадобится, то и холодную стальную броню.

– Ну, что, далеко ещё? – сухо рявкнул Дир, обращаясь к парню-чудину, который принёс накануне дурную весть. – Сам-то хоть знаешь, куда ведёшь?

– Знаю, знаю, скоро уже, вон за теми деревьями заливчик есть, вот там и деревня наша, – парень ответил робко, вполголоса, опасаясь, что страшный рус снова начнёт ругаться.

В отличии от озлобленного Дира, которого князь взял сегодня кормчим, Рюрик воплощал саму невозмутимость. Он стоял на палубе и всматривался вдаль, то и дело втягивая ноздрями воздух, казалось, что грозный предводитель варягов пытается учуять запах врага.

– Нет, этот на пса не похож. Волчара, злобный и хладнокровный, – подумал Лучезар, разглядывая князя. – Что у него на уме, не знает никто. Оставил Аскальда в городище, а его верного кормчего Дира прихватил с собой, зачем? Не делаю ли я ошибку?

– Вон там, вот она ладья варяжская, – закричал молодой посланец. – А то деревенька наша, ой ли, совсем погорела.

Взору плывущих на корабле воинов предстал покачивающийся у самого берега драккар с опущенным парусом и драконьей головой на носу судна.

– Ну, что пора показать, кто мы и зачем сюда пришли, – произнёс вполголоса Рюрик, надевая на голову шлем.

Гребцы ещё сильнее налегли на вёсла.

Большой чёрный драккар, длинный и узкий с высокоподнятым носом и кормой, один из тех, что бороздили северные моря под знаменем ворона6464
  Знамя ворона – треугольный флаг, с изображением черного ворона, олицетворяющего птицу смерти. Такой флаг поднимали викинги, совершая свои опустошительные набеги, и наводя тем самым ужас на врагов.


[Закрыть], и наводили ужас на многие народы, мирно покачивался у самого берега. Похоже, команда покинула судно, и в данный момент занималась грабежом близлежащих земель.

– Свеи, – проворчал, сквозь зубы Дир, резко поворачивая рулевой весло. – Что будем делать князь? Куда править?

– Плывём к кораблю, на нем не больше нескольких человек, возьмём их быстро.

– На корабле то понятно, что мало, а вот на берегу, – озабоченно покачав головой произнёс Дир. – Такие драконы6565
  В переводе с древнескандинавского «драккар» – буквально, дракон-корабль.


[Закрыть], всяко не меньше чем полсотни викингов обычно везут, сдюжим ли, когда сбегутся?

– Корабль их возьмём, а там щитами встанем. Небось, не впервой, постараемся их порознь побить, видишь грабёж у них пошёл, по берегу разбежались.

Рюрик спокойный и невозмутимый озирался по сторонам, русы налегли на вёсла, и ладья помчалась по воде, точно по льду. Лучезар, которого слегка потряхивало от возбуждения, косился на предводителя русов. На ладье с Рюриком в поход отправились ровно тридцать шесть человек, включая самого князя, Лучезара и троих его людей. Завязать бой с грозными свеями при такой расстановке сил было очень рискованно, Лучезар хорошо помнил, как страшны в бою настоящие викинги. Но Рюрик по прежнему казался невозмутимым. Их заметили, громкие крики раздались со свейского корабля, затрубил рог. Оставшиеся на драккаре воины, передавали своим сигнал тревоги. Оба судна поравнялись, верёвки с крюками полетели с ладьи и вскоре, оба корабля буквально приклеились друг к другу. Мгновение и первые русы прыгнули на палубу свейского корабля. Звуки тревоги умолкли, очевидно, владелец сигнального рога, сменил его на меч или копьё, что бы подороже продать собственную жизнь.

Лучезар тоже прыгнул. Приземлившись на палубу драккара, он поскользнулся, ударившись ногой о скамью. С трудом удержав равновесие, воевода всё же остался на ногах. Шлем съехал, резкая боль в колене, показалась невыносимой. На передней палубе, небольшая кучка свеев, прикрывшись щитами, яростно отбивалась от наседавших руссов. Лучезар рванулся вперёд, но тут, перед ним появился огромный воин со здоровенной секирой в руках. Воевода, поначалу опешил, но когда враг обрушил на него своё оружие, успел-таки прикрыться щитом. Удар исполина, прошёлся вскользь, отколов краёшек щита, секира впилась в вёсельную скамью. Здоровяк с силой рванул свой топор. Воспользовавшись этим, Лучезар успел прыгнуть вперёд и рубанул наотмашь мечом. Но великан увернулся и ударил сверху. На этот раз щит разлетелся вдребезги, Лучезар не устоял. Он упал на спину, боль в ноге, словно острым ножом, резанула по телу, на мгновение княжич зажмурился.

– Ну, вот и всё! Какая глупая смерть.

Когда Лучезар открыл глаза, ему впопыхах пришлось уклониться от падающего прямо на него тела. Тут же рядом, грохнулась тяжелая секира, и недавний противник упал замертво. Только сейчас Лучезар увидел стальное жало, торчащее из груди викинга. Стоящий рядом Дир, вырвал из тела мёртвого свея своё копье, и искоса посмотрел на спасённого новгородца. Усмешка на лице кормчего, говорила об ощущаемом им превосходстве.

– Вставай, воевода, всё только начинается. Вон их сколько слетелось, скоро ударят.

Лучезар осмотрелся, последних свеев, оставшихся на драккаре уже перебили, и основная битва шла на берегу. Услышав призыв своих соплеменников, с десяток хирдманов выскочили из леса и столкнулись лицом к лицу с руссами. Завязался бой. Русы напали стремительно, в надежде перебить противника, пока к нему на помощь не подошли основные силы врага. Теперь звуки рога доносились уже из-за леса. Свеи, заметив угрозу, по всей видимости, стягивали все силы в одно место, что бы нанести решительный удар. Очевидно увидев боевую ладью руссов, они поняли, с каким врагом им пришлось столкнуться.

Лучезар поднялся и, отбросив в сторону обломки щита, прихрамывая побежал к тому месту, где шёл основной бой. Впереди, с десятком руссов, сражавшихся до этого на корабле, мчался Дир. Казалось, что сидевшая на нём кольчуга, и остроконечный шлем вовсе не связывают его движений. Свеи медленно отступали к лесу, оттуда к ним уже спешила подмога. Русы во главе с Диром ударили во фланг свейским хирдманам, отрезав им отступление. Удар был так стремителен, что даже бывалые викинги дрогнули. В этот самый момент из толпы свеев выскочил воин. В одной руке он держал длинный меч, другой сжимал узкий топор. Громко крича, свей как бешеный размахивал своим оружием, и без всякого страха бросался на врагов. Один из руссов, стоящих поблизости вынужден был отскочить, меч викинга рассёк ему бедро. Второй дружинник, упал под ноги гиганту, получив удар по шлему. Только помощь соплеменников, которые, потеснив могучего свея, прикрыли раненного щитами, спасла русу жизнь. А огромный хирдман, тем временема с грозным рёвом метался из стороны в сторону, нанося удары направо и налево.

– Берсерк6666
  Берсерк – оборотень-медведь, особая каста скандинавских воинов, которые перед боем, выпивали специальный отвар из трав и грибов, входя при этом в боевой транс. Считалось, что таких оборотней нельзя убить обычным оружием.


[Закрыть], – злобно рявкнул Дир, на этот раз улыбки на его лице не было. – Вон аж пена изо рта, если не прикончим, до того как остальные ввяжутся, худо будет.

Лучезар обернулся, слевой стороны со стороны сгоревшей деревеньки двигались основные силы врага. Свеи не спешили, звуки трубы, далеко посылали сигнал, и казалось, что с каждым его рёвом свеев становится всё больше. Воины врага собирались в единый кулак, и Лучезару стало не по себе.

Тем временем берсерк всё кружил по поляне, увидев, что враги не решаются к нему подойти, здоровяк выпрямился, громко крикнул что-то, на своём языке и разразился оглушительным хохотом. Лучезар не понял этих слов, но по тону и презрительному смеху было ясно, берсерк осмеивает своих врагов, считая их трусами. В этот миг плотная стена щитов раздвинулась, и вперёд вышел новый боец. Увидев противника, который значительно уступал ему ростом, свей снова что-то крикнул, и бросился вперёд. Меч и топор хирдмана, обрушились на храбреца, ударив с двух направлений почти одновременно. Уклонившись от летящего сверху топора, и отклонив направленный ему в грудь меч, воин-рус, метнулся вперёд. Он сблизился с хирдманом и ударил в живот. Узкий клинок, прорвав звенья кольчуги, вошёл в человеческую плоть, по самую рукоять, берсерк осел. Рус отступил, медленно вынул меч из тела врага и снова ударил. Сила и мощь, неимоверная быстрота, с которой витязь нанёс удар, заставила Лучезара задержать дыхание, голова викинга слетела с плеч, и покатилась по земле. Вопль ликования раздался со стороны руссов. Только сейчас Лучезар узнал в воине, сразившем страшного свея самого Рюрика.

Семь мёртвых тел накрытых шкурами, лежали отдельно прочих трупов, мертвых врагов русы просто свалили в кучу.

– Пусть их эти хоронят, – повелел князь, поглядывая на явившихся недавно послов от местного племени.

Они заявились лишь на следующий день после битвы у озера. Вожди от здешних чудинов, закутанные в шкуры и со странными шапками на головах. Светловолосые и белоглазые, представители местной знати принесли освободителям дары, которые Рюрик с благосклонностью принял. Правда кроме шкур и мехов, подаренных благодарными подданными прочая рухлядь принесённая местными, навряд ли имела ценность, то ли дело, груз, взятый с захваченного корабля. Много оружия, доспехи, и, конечно же, сам драккар, всё это было добычей, мимо которой проходить не стоило. Но больше всего Рюрика волновала не сама добыча, а добытая в бою слава. Весть о том, что дружинники нового князя малым числом посекли с полсотни грозных скандинавов, спасли от плена и смерти кучу местных людишек, конечно же, разнесётся по всей округе. Теперь Рюрик не просто князь, он заступник и спаситель, не давший в обиду своих подданных.

Среди павших в бою руссов лежал и один из людей Лучезара. Голяш, старый слуга бывшего княжича пал в битве со свеями. Копьё пробило ему грудь, и воин он умер мгновенно. Лучезар в задумчивости присел на корточки возле тела своего павшего слуги, нет, он не особо тосковал о павшем, его больше волновали успехи Рюрика. После того как предводитель руссов отсёк голову оборотню – берсерку, русы быстро расправились с остальными свеями. Те оказались обезглавлены, потому, что тот самый здоровяк, с которым Лучезар столкнулся на корабле, оказался их ярлом. Без предводителя, захватчики быстро сдались. Несколько человек, увидев, что битва проиграна, побросали оружие и сдались на милость победителя, некоторые просто разбежались и укрылись в лесах. Теперь они проблема для местных жителей. Ни Рюрик ни его русы не станут ловить беглецов. Сдавшихся в плен свеев милостивый князь просто-напросто принял в свою дружину, чем, похоже, вызвал немалое недовольство местных князьков, ну и пусть дуются. Не они победители, не им решать. Рюрик князь, а удел этих повиноваться.

Одним из тех, кто остался недовольным деяниями руссов, был и ещё один человек. В отличие от местных вождей и князьков, которых огорчило лишь то, что по их землям скитается с полдюжины недобитых свеев, и тем, что часть убийц попала в дружину князя, Лучезара огорчила сама победа Рюрика.

– Да, теперь слава его побежит впереди его корабля, – размышлял княжий воевода. – Этот, если понадобится, раздавит Вадима Храброго как букашку. Да он не такой как все. Аскальд тоже великий воин, но он рвется в Новгород, жаждет добычи, а Рюрик не такой. Ему нужна власть, а не одни лишь богатства, он терпелив и расчётлив. Новый князь всюду ищет союзников, укрепляет войско, выявляет скрытых врагов.

От подобных мыслей Лучезара аж передёрнуло.

– Если Рюрика поддержит новгородское вече, то избавится от него, будет ох как непросто. А ведь многие новгородцы оценят и его происхождение, и его силу. Лучше начать с князя, а о Вадиме позаботимся потом.

Лучезар загадочно улыбнулся самому себе, он принял решение.

Послы из Новгорода прибыли через неделю после победы над свеями. Уже по дороге к Ладоге, весть о том, что новоявленный князь одержал славную победу, достигла их ушей. Как и предполагал Лучезар, вести о подвигах Рюрика разносились со скоростью ветра. Посольство возглавил сам посадник Елага, с ним прибыли ещё четверо знатных бояр да купцов из числа золотых поясов, да почти с полсотни челяди и охраны. Рюрик принимал послов в просторных хоромах, отстроенных накануне. От стен ещё попахивало смолой и сырым мхом, которым строители конопатили стены.

Рюрик в короткой кольчуге без шлема, восседал посреди огромной залы в высоком резном кресле. На плечи князя было накинуто алое крозно из дорогой арабской парчи, неизменная бляха с соколом, как всегда красовалась на его груди. Даже для искушённых Новгородских мужей, Рюрик олицетворял собой облик могучего и грозного воина. Лучезар стоял в толпе дружинников, за спиной князя радом с наиболее влиятельными его воеводами.

– Великий град Новгород приветствует тебя, великий воин рус, тебя и дружину твою. Слыхали мы, о подвигах твоих прежних, слыхали, что и тут ты уж отличиться сумел, когда свеев на чудских землях побил, – начал свою реч Елага.

Он стоял впереди всего посольства, остальные четверо расположились за его спиной. Они стояли молча, опасливо озираясь. Видимо окружавшая их разношёрстная публика, всеем своим видом, внушала им страх. Посланцы переглядывались друг с другом, опасаясь проронить хоть слово. Рюрик же напротив не показывал свих эмоций. Он небрежно покручивал в руке, украшенную драгоценными каменьями булаву, и казалось думал о чём-то о своём.

– Что-то долго вы решали да рядились, что ж сразу не явились. Коль позвали, так уж принимайте, не зря же я из такой дали приплыл, иль у вас сомнения какие появились?

Стоящий за Елагой худосочный посол, с длинной куцей бородёнкой, что-то проворчал выражая недовольство. Лучезар признал в нём Кудеяра, одного из новгородских купцов, снаряжавших целые караваны в южные земли.

– Да нет, какие сомнения, мы заветы правителей наших помним, коли завещал тебе власть Гостомысл, стало быть так и будет. А что не скоро пришли, так ведь до тебя путь не близкий, пока туда сюда вести дойдут, пока людишки соберутся, пока порешат.

– Да уж, решаете вы все скоро, да споро. Пока вы там у себя решали, я уж тут ворогов ваших к ответу призвал, – говоря это, Рюрик усмехнулся, однако голос его был жёстким и твёрдым.

– Да уж, такие порядки у нас, от них и страдаем, – тяжко вздохнул Елага.

– Да чего ж ты говоришь то, чем порядки наши плохи, доселе покуда, всех ворогов сами прогоняли, – вдруг вставил слово вечно недовольный Кудеяр. – Город наш издавна вечем силён, волей народной. Ты нам князь скажи, какую долю платить тебе, за то, что границы наши стеречь станешь.

Рюрик нахмурился, но сдержал свой гнев.

– Что-то не о том ты молвишь, купец, – в голосе Рюрика слышалась сталь, – Я на земли эти править пришёл, по велению правителей ваших, и решению народному. Я вам не наемник, что бы за плату служить, да границы ваши стеречь. Я княжить буду, войском править, да суд чинить, по справедливости да по чести. А плату я потом решу, какую платить станете. Когда на верность мне присягнёте.

Кудеяр отступил назад, брови его нахмурились, но возразить он не посмел. Зато стоящий рядом с Елагой третий посол, с толстым брюхом и лоснящимся лицом, поспешил успокоить разгневанного воителя.

– Полно тебе, князь не серчай, мы же всё понимаем, и для того и пришли сюда, что бы роту тебе на верность принести, верно я говорю, други? – и говоривший оглядел остальных послов.

– Кто таков? – шепнул Рюрик стоящему поблизости Лучезару.

– А этот, – Лучезар презрительно скривился. – Сулиславом кличут, трусоват, но хитёр. Богатств у него не меряно, с самим Царьградом торговлю ведёт, даже к хазарам корабли отправляет. Не последний в городе человек.

– Ну а этот, что молчит всё время да трясётся, это кто? – Рюрик кивнул в сторону четвёртого посланника, который всё время прятался за спиной Елаги.

– Этот Балой зовётся, тоже купчина, но поплоше, в смысле прибыли да товаров у него поменьше чем у остальных. От того видать и хоронится.

– Ну и послов мне город выделил, скряги да трусы, с кем дела решать?

Послы тем временем о чём-то посовещались, и Елага собрался выступить с очередной речью, но Рюрик его перебил.

– Довольно на сегодня, я тут вас ждал долго, так теперь ваше время меня подождать, отправляйтесь, отдыхайте с дороги, а об остальном позже поговорим, когда велю.

Все с удивлением уставились на князя. Послы и вовсе пришли в недоумение, даже Аскальд не выдержал.

– Так когда же мы на Новгород то пойдём, пора бы?

Рюрик гневно сверкнул глазами.

– Я, кажется, для всех это сказал, визит окончен, накормить послов, напоить, пусть отдохнут с дороги, а когда мне на княжение войти, да присягу от них принять, то я сам решу.

Аскальд замолчал, он уже понял, что с Рюриком шутить не стоит. Послы отступили к выходу.

– Вот это князь, такой то вам торгашам да менялам и нужен, – выйдя на улицу пробасил Елага. Он снял с головы шапку и вытер ладонью вспотевшую лысину. – Да, грядут перемены. Пришли на земли новые люди, кажется, само время выбрало именно их.

Бывший изборский воевода произнося эти слава, улыбнулся, впервые за последний год он дышал так легко и свободно.

Главный вопрос, который задавали себе все, почему Рюрик не спешил, почему не позволил новгородцам признать его князем, разрешился через три дня, когда по Ладоге, к отстроенному Рюриком городку подошёл корабль. Знакомый всем парус с изображением многоликого Святовита, пристал к отстроенной деревянной пристани рано утром. Сперва переполошившиеся жители поселения, по первой забили тревогу, но, увидев знакомый большинству знак на парусе, успокоились.

– Ладья, ладья с Руяна пришла, – радостно перекрикивались воины.

Кто ж такие, гадал Лучезар. Он вместе со всеми спешил на пристань. Витаут и Гинта сопровождали своего воеводу. Может Рюрик кого на помощь призвал, что бы Новгород силой взять? Так теперь оно вроде и не надобно. Скоро от руссов этих и вовсе проходу не станет.

Сам Рюрик вышел встречать прибывших. Над головой князя сияло солнце, взгляд его как будто потеплел, на лице сияла беззаботная улыбка. Многие видели князя таким впервые. Когда с корабля сбросили деревянный трап, на берег с него сошли двое: совсем ещё юный безусый витязь с младенцем на руках и богато одетая женщина.

– Ну, это точно не подмога, – решил Лучезар.

– Олег это, родич князя нашего, сын жреца Витослава, а женщина Ефанда Нурманская, жена Рюрика, – произнёс один из стоящих поблизости русов.

Когда Рюрик приблизился, молодой витязь, отступил в сторону и передал младенца матери. Ефанда шагнула в сторону мужа и протянула ему свёрток.

– Вот оно, дитя твоё, прими князь, Игоря, сына своего и наследника.

Рюрик взял на руки ребёнка. Громкие крики раздались со всех сторон. Дружина приветствовала молодого княжича.

– Так вот почему он не спешил, – Лучезар от досады прикусил губу. – Он хотел роту не только для себя, но и для всего рода своего. Теперь он станет князем всех этих земель, а этот желторотый юнец станет его наследником. Он заранее всё продумал.

Лучезар огляделся вокруг, народ вокруг ликовал и веселился, и лишь новгородские послы, стояли поодаль насупившись. Они тоже всё поняли. К вечеру подошли к городищу ещё две рати. Из Изборска два десятка варягов Трувора и почти полсотни дружинников с Белоозера. Увидав такую силу послы приуныли. Один лишь Елага улыбался, теребя седую бороду. Вот так князь, всё продумал, всё просчитал. Такой никому спуску не даст, будет теперь и у нас закон да порядок. В этот же день новгородские послы поклялись Рюрику в верности, и признали его своим князем, а маленького Игоря, наследным княжичем, и одним из первых с этим событием князя поздравил Лучезар.