Текст книги "Опасное притяжение"

Глава 8
Беги, Влада, беги!

 
А вокруг густой туман
С привкусом беды,
Эта маска, как обман,
На лице судьбы[11]11
  Группа «Эпидемия». «Снова быть с тобой».


[Закрыть].
 

Я вышла из библиотеки и захлопнула за собой дверь. Прислонилась спиной к стене и несколько минут постояла, закрыв глаза. Дамир не кинулся следом, да и с чего бы? Очень давно я не чувствовала себя так гадко. Халдей был прав, он сделал все, как нужно. Я должна бы прыгать от радости: так легко отделалась и нахожусь всего в нескольких шагах от окончания неприятной истории. Я больше не пленница. Могу спокойно завершить начатое и вернуться к привычной жизни, в Москву. Тогда почему же на душе так погано и кажется, что об тебя вытерли ноги?

Я смахнула с ресницы случайную слезу и зло поджала губы. У меня сегодня еще очень много незаконченных дел, расстраиваться буду потом, а пока нужно поспешить. Думаю, Дамир установит за мной слежку. Доверяй, но проверяй. Вряд ли слова халдея что-либо стоят. Выбраться из Питера будет достаточно сложно.

В этот раз дверь я нашла быстро, меня никто не удерживал. Вышла на освещенный фонарями тротуар и медленно побрела вдоль дороги. Я всегда поддаюсь ненавязчивому очарованию ночного Питера. Свежий, пахнущий близкой водой воздух кажется тяжелее и насыщеннее привычного московского. Обильное освещение центральных проспектов все равно не такое агрессивное, как в столице. Дома, улицы, деревья и даже проезжающие машины словно нарисованы акварелью. Серебристо-серые полупрозрачные краски – легкие и романтичные, они разбавлены золотом искусственного освещения, яркими брызгами маленьких огоньков, привлекающих внимание к витринам закрытых на ночь дорогих бутиков и сувенирных лавок. Оранжевая и красная листва осенних кленов лишь в свете фонарей вспыхивает теплыми оттенками, почти не выбиваясь из туманно-серой гаммы улицы. Ночью город кажется подернутым едва заметной дымкой, словно халдеи спрятали его под полог. Именно эта почти незаметная дымка делает Питер похожим на акварельный рисунок.

Этот город вне времен, он застыл в том веке, в котором был основан. Я, когда брела по акварельным улицам, всегда представляла себя изысканной дамой (даже в мечтах понимая, что на аристократку не тяну) или выбившейся из нищеты актриской, извлекающей выгоду из любой ситуации. Шляпки, кринолины и кареты. Влиятельные господа и дорогие украшения. Все же интересно, как бы я устроилась, если бы стала моройкой в восемнадцатом веке? Сейчас уже не узнаешь, можно лишь предполагать. Вероятно, моя жизнь была бы чуть неспешнее, чем сейчас, а быть может, и тогда на моем пути попался бы острый и невыносимый, как заноза, халдей. Он и тогда бы обязательно разрушил мой привычный уютный мирок и заставил грустить, вспоминая питерские улицы. Как сделал это сейчас.

Теперь город, напоминающий написанный по сырому листу пейзаж, всегда будет ассоциироваться с Дамиром. Куда бы я ни смотрела, сквозь легкую дымку будут просвечивать его темные глаза, нарушая гармонию.

В тонком шелковом платье и открытых туфлях сентябрьским вечером прохладно. Если бы я была человеком, уже бы дрожала от холода, а так чувствовала лишь легкий озноб и ветер, пробирающийся под подол платья. Можно немного потерпеть. Вид у меня жалкий, а значит, будет несложно найти транспорт, телефон и еду.

– Эй, красавица! – Ну вот, долго ждать не пришлось. Серебристая иномарка затормозила совсем близко и теперь медленно ехала рядом со мной. Нас разделял лишь небольшой кованый заборчик. – Работаешь?

– Нет, отдыхаю, – буркнула я и побрела дальше. Понимаю, что в таком наряде меня можно принять только за ночную бабочку, но все равно обидно. Хотелось, чтобы мужчины на улице видели во мне не жрицу любви на работе, а несчастную, покинутую всеми жертву и спешили помочь. Грубый ответ водителя иномарки не расстроил, и он предложил:

– Садись, отвезу! Холодно тебе, наверное?

– Куда подвезешь? – осведомилась я. Мне, конечно, все равно, лишь бы в машину попасть. Но оглушать мужика, а потом садиться за руль самой как-то не улыбалось. Не то у меня сегодня настроение.

– Ну а куда бы ты хотела?

Я назвала район, надеясь, что там где-нибудь есть круглосуточный магазин, в котором можно купить одежду. Бегать и дальше в вечернем платье по Питеру совершенно не хотелось. И холодно, и внимание лишнее мне ни к чему.

– Садись.

– Только у меня денег нет, – честно призналась я.

Мужик хохотнул и буркнул:

– Я уж вижу! Придумаем что-нибудь.

– Придумаем, – согласилась я и закрыла глаза. – Ты меня до места, главное, довези.

Я почти задремала, но совсем уснуть не давало беспокойство и болтовня случайного попутчика. За пятнадцать минут я узнала все. Начиная от имени его жены, заканчивая местом работы и зарплатой. Поняв, что подремать не получится, я стала изучать дорогу, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. Я не сомневалась, где-то там, среди машин, есть одна халдейская. Скоро я выделила из потока знакомый автомобиль. На таком мы ездили на встречу к Александру Левицкому. Конечно, оставалась слабая надежда на то, что я ошибаюсь, но вряд ли. Плохо. От халдеев уйти будет сложно.

– Что-то беспокоит, красавица?

– Да, – махнула рукой я. – Дружок бывший. Мы с ним поссорились, я ушла, а он теперь сзади на машине тащится. Я даже ночевать решила к подруге ехать, а не домой, но, похоже, без толку. Выследит и будет доставать. Что же за день-то такой!

Мужчина рядом со мной посмурнел, видимо, наличие потенциального кавалера, который может испортить приключение, действовало ему на нервы. Водитель размышлял, то ли высадить меня прямо тут, пока не увез слишком далеко и не нарвался на проблемы, то ли попытаться что-то предпринять. Судя по тому, что водитель прибавил газу и резко свернул в темный переулок, он решил рискнуть и попытаться доставить меня к месту назначения. Что же, это и к лучшему. Все шло лучше, чем я предполагала. Уйти от халдеев сложно. Все равно найдут, но мне нужна была хоть какая-то фора. Сейчас они едут за машиной. Если из нее выйти, возможно, получится затеряться. А там главное – добраться до магазина и переодеться. Тогда, быть может, они меня не узнают, а унюхать просто не смогут. Меня удивило, что удалось так просто засечь машину. Халдеи не замаскировали ее заклинанием. Может быть, ехать, скрывшись пологом, проблематично из-за высокой скорости?

О Дамире я старалась не думать. Мы никогда не будем действовать заодно. Меня тянет к этому мужчине настолько сильно, что становится страшно. Но я не могу помогать халдею и верна своему мэтру. Симпатия, вспыхнувшая между нами, была некстати. Хорошо что Дамир оказался достаточно силен, чтобы оттолкнуть меня. Если бы это не сделал он, пришлось бы мне. Я все равно бы ушла на рассвете и ни за что бы не призналась, что знаю, где флэшка. Рано или поздно Дамир поймет, что я ему врала, и не простит. Прежде всего себя за то, что поверил моройке. Отношения, основанные на лжи, не приведут ни к чему хорошему. Он прав, лучше всего нам никогда больше не встречаться. И безопаснее, кстати, тоже.

Стало немного жаль, что Дамир не морой и мы не встретились при иных обстоятельствах. Он мог бы стать моим мужчиной, печально, что не сложилось. И для меня, и для него важнее принципы и преданность делу, а не чувства. Не сомневаюсь, если я попадусь халдею еще раз – он убьет меня, а уж если я буду с флэшкой… наверное, убьет особенно жестоко. По крайней мере, я на его месте поступила бы именно так.

На какое-то время я погрузилась в себя и не смотрела в окно, а когда повернулась, перестала понимать, куда мы едем и отстала ли халдейская машина. На миг мне стало страшно. Что, если человек завезет меня неизвестно куда? Придется выбираться самой на ворованной машине. А на рассвете я планировала уже ехать в сторону Москвы. К счастью, водитель свою половину сделки выполнил честно и притормозил там, где я и заказывала. Насколько я помнила, буквально в двух кварталах отсюда находился круглосуточный торговый центр. Не бог весть что, но одежду прикупить можно. Неприятно будет, если у мужика не окажется денег.

Я посмотрела в окно и послушно откинулась на сиденье, когда случайный попутчик нагнулся, чтобы поцеловать. Разрешила ему обнять себя и уклонилась от губ, делая вид, что пытаюсь поцеловать его в шею. Когда вонзила клыки в вену, он даже не орал, лишь удивленно захрипел. Убивать я его не собиралась, отпила немного для поддержания своих сил и вырубила, резко нажав на болевую точку у основания черепа, в месте сочленения затылка и первого шейного позвонка. Если не переборщила, мужик придет в себя примерно через час.

Мобильник у него оказался в кармане узких джинсов, и я попотела, добывая его. Деньги лежали в верхнем кармане пиджака. Сегодня я была щедра и взяла не все. Торопливо набрала на мобильнике номер Кита и, выслушав длинную череду гудков, услышала раздраженно-сонное:

– Але?

– Это Влада, – сухо отрапортовала я. – Через полчаса заберу флэшку, и нужно будет сматываться из Питера как можно быстрее. Заберите меня… – Я, как смогла, описала место, где буду ждать.

– Мы не успеем за полчаса. – Судя по всему, Кит проснулся и начал соображать достаточно быстро.

– Приезжайте, как сможете. Я не уверена, что у меня много времени. – Мне не понравился категоричный тон мороя. С Дамиром мы добрались до апарт-отеля на Невском значительно быстрее, чем за полчаса. А квартира Марата находилась лишь чуть дальше. Если поторопиться, можно успеть минут за двадцать. Но с Китом не поспоришь, он занимает более высокое положение, и официально я должна ему подчиняться, а не он мне.

– За тобой следят? – Некое подобие обеспокоенности в голосе приятеля смирило меня с его нерасторопностью, и я, уже практически не злясь, ответила:

– Возможно. Скорее да, чем нет. Я попыталась оторваться от хвоста, и на первый взгляд это получилось. Но за мной следовали халдеи, и ты понимаешь, что с ними ни в чем нельзя быть уверенной.

– Уже выезжаем. Держись там и будь осторожнее.

Что же, возможно, Кит и Дэн все-таки успеют вовремя. Это будет очень кстати. История с халдеями и древними артефактами уже начала порядком надоедать.

– Жду.

Кит отключился, а я, немного подумав, сунула мобильник обратно в карман мужчине и вылезла из машины. Конечно, можно было забрать трубку с собой. Мало ли, вдруг потребуется позвонить еще раз, но не хотелось рисковать. Не люблю чужие симки. От них, как правило, больше неприятностей, чем пользы. Кит найдет меня и так.

Холодно. Даже только что выпитая кровь не греет, нужно было взять у бедолаги из машины пиджак. Правда, до небольшого торгового центра недалеко. Я торопливо зашагала по тротуару в нужную сторону. В вечернем платье и на каблуках вид у меня был весьма провокационный, поэтому я старалась держаться ближе к домам, а скоро и вовсе свернула во дворы – там фонарей и случайных прохожих меньше, чем на ярко освещенной улице.

Сейчас, после общения с колдунами, мне стало вдвойне интересно, что же представляет собой флэшка. Какая на ней хранится информация и ради чего я рисковала своей жизнью. За чем одинаково рьяно охотятся и халдеи, и морои? Сейчас мне известны как минимум три заинтересованных стороны: морои – в лице моего мэтра Альгимантаса, халдеи – в лице Дамира и некая организация, которая в своем составе имеет и тех и других. Руководит поисками флэшки Левицкий, а до него, похоже, достать артефакт должен был Макс Ледный, но вот на кого они работают – тайна.

Обидно, что Дамир прекрасно знает, какая информация находится на флэшке или хотя бы предполагает это. Мой мэтр тоже осведомлен, из-за чего вся эта возня, а вот я вообще не в курсе. Интересно, когда я доставлю информаториум, Альгис соизволит рассказать мне, ради чего была затеяна вся эта авантюра? Или же мне придется гадать до конца дней своих. Правда, есть один способ узнать… позже, когда все закончится, поинтересоваться у Дамира. Может быть, он и расскажет. Если, конечно, не убьет меня, узнав судьбу флэшки. Нет, у халдея я вряд ли рискну что-либо спрашивать.

Я замерзла, а мысли о Дамире испортили настроение. Все же напоследок халдей здорово отыгрался на мне. В торговом центре, несмотря на поздний час, бродили покупатели. В отделах с одеждой меньше, чем в продуктовых, но я была не одинока и, следовательно, не так сильно бросалась в глаза.

Уставшие продавщицы посмотрели на мое вечернее платье немного удивленно, но мило улыбнулись. Даже то, что я, прихватив джинсы, свитер и кепку из отдела мужской одежды, прошла в примерочную, восприняли стойко. Пока я выбирала вещи, мельком глянула в окно и заметила на парковке знакомую машину. Все-таки колдуны меня нашли. На какое-то время стало страшно, что они последуют за мной в магазин и моя авантюра закончится неудачей. Но мои опасения не подтвердились. Я переоделась в мужскую одежку, убрала под кепку светлые волосы и, расплатившись за покупку, спокойно вышла на улицу. В темноте, издалека, в мешковатом свитере, который больше размера на три, и широких джинсах с карманами я запросто сошла за подростка. На счастье, даже в поздний час на стоянке перед магазином было припарковано несколько машин, поэтому и на выходе я не привлекла внимания.

Был велик соблазн пройти рядом с халдейской машиной и посмотреть, кто там, но вряд ли удастся это сделать сквозь тонированные стекла. Я обошла торговый центр и свернула во дворы. Я плохо ориентировалась, но чувствовала – тайник, оставленный мной, где-то недалеко. Тонкая нить, соединяющая меня и спрятанную вещь, появилась почти сразу же после выхода из торгового центра и сейчас с каждым шагом становилась ощутимее. Скоро я смогла увидеть ее бледное голубоватое свечение. Она повисла в воздухе передо мной, словно мерцающая стрелка, теперь я шла, ориентируясь по ней. Приходилось лишь огибать дома и заборы, возникавшие на пути – стрела проникала сквозь них.

Мягкий свет фонарей отражался от опавшей листвы, влажной после дождя, я шла быстро, спрятав замерзшие руки в карманы толстого свитера. Начал бить нервный озноб. Понимание того, что скоро все закончится, – мне осталось продержаться всего каких-то полчаса, – заставляло сердце биться быстрее. Скоро я заметила знакомый угол дома и густые кусты напротив первого подъезда. Их листва наверняка днем горела огненно-алым, оранжевым и желтым, а сейчас была тускло-серой, как и все вокруг.

Я присела на небольшой заборчик и прислушалась. Где-то вдалеке лает собака, прямо надо мной на третьем этаже ругается семейная пара, а в соседнем подъезде смеются подростки. Машин почти не слышно, лишь рев мотоциклов, проносящихся по трассе. Сжав зубы, я нырнула в кусты и опустилась на колени, ощупывая руками влажную почву. Повинуясь теплу моего тела, из-под земли начала медленно подниматься голубоватая сфера с заключенной в нее флэшкой. Как только мерцающий шар показался целиком, защитный контур растворился и зеленая с серебряным флэшка упала мне в руки. Я спрятала ее в карман и быстро направилась прочь со двора, прямо по улице. Там у перекрестка меня должны были ждать Кит и Дэн.

Мне не дали даже повернуть за угол. Черная халдейская машина затормозила прямо у моих ног, едва не сбив. Я резко отпрыгнула в сторону и кинулась бежать, перемахнув через низкий металлический забор, огораживающий газоны. Я даже не повернулась посмотреть, кто именно за мной охотится. Перекатившись по земле, почувствовала, как спину обожгло заклинанием. В это раз повезло, сеть лишь скользнула по лопаткам. Кожа в этом месте онемела, а я припустила быстрее. До перекрестка осталось совсем ничего – главное, продержаться до появления Кита и Дэна. Кит на небольшом расстоянии способен учуять меня.

Я бежала как никогда раньше, чувствуя, что теряюсь в искажающем пространство пологе халдеев. Мир замедлился и погрузился в туман. Теперь до перекрестка было не полквартала, а значительно больше. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно утопали в вязком клее, а прямая асфальтовая дорожка вдруг начала петлять.

Полог непредсказуем. Неизвестно, что приготовит больная халдейская фантазия. Для успешного заклинания должна быть лишь символическая привязка к реальности и существующей местности, а вот в остальном халдей – демиург своего пространства. И никто, кроме него, не в силах отличить, где явь, а где вымысел.

Сейчас обступающие тропинку пятиэтажки сначала раздвинулись, освобождая пространство, а потом затерялись в подступающем со всех сторон лесу. Между елями растворились фонари, и стало темно. Даже с моим зрением ничего разглядеть было невозможно. Под ногами постоянно попадались ветви деревьев и камни.

Я неслась во весь опор, стараясь не упасть.

Между деревьями мелькнул неясный, смазанный силуэт, и я отпрянула в сторону. В тени ветвей кто-то прятался. Нечеловеческое существо. Скорее зверь, передвигающийся на четырех лапах. Никогда бы не подумала, что в халдейском пологе иллюзии могут оживать. Или тот, кто прячется в темноте, материален? Проверять не хотелось, и я кинулась в сторону, пытаясь избежать опасности и в то же время не свернуть с основного пути.

Две пары светящихся глаз уставились на меня с противоположной стороны дороги, и из-за деревьев навстречу мне шагнули огромные кошки. Мягкие движения, бесшумная поступь и тело, словно сотканное из лунных лучей. Красавицы. Я бы восхитилась, если бы увидела их в иных условиях, а сейчас заметалась, пытаясь уйти. За спиной нечто, скрывающееся в темноте, впереди – две наступающие хищницы. Меня загоняли, словно дикого зверя.

Ну уж нет, так просто я не дамся! Я зажмурилась и рванула вперед. Многое в халдейском пологе – обман, призванный напугать, сбить с толку, заставить нервничать. Я очень надеялась, что призрачные кошки – одна из таких уловок. Поняла, что не ошиблась, лишь проскочив сквозь их просвечивающие тела.

Выдумавшие обманку халдеи продолжили играть со мной дальше, направив призрачных животных следом. Я чувствовала недобрые взгляды, слышала обиженное шипение и боялась. Понимала, что звери нематериальны, но липкий страх все равно сковывал движения и мешал действовать сосредоточенно. Кошки припадали на передние лапы и несколько раз кидались, заставляя меня, вопреки доводам разума, уклоняться.

По лицу и плечам пробежал холодок, когда тело призрачного зверя прошло сквозь меня и растворилось в темноте. Руки дрожали, но я не собиралась сдаваться или играть по халдейским правилам, а значит, нужно было вырваться из полога.

Повернув за угол, я на секунду остановилась, пытаясь угадать, где проходит невидимая стена полога. Халдеев-преследователей видно не было, похоже, со мной играли, словно с мышью, давая вволю набегаться. Если я буду следовать правилам, которые халдеи установили, то точно не смогу выбраться. Я более чем уверена, что в конце тропинки меня ожидает засада. Нужно резко рвануть в сторону и постараться пробить боковую стенку полога. Он похож на тоннель – такие часто бывают в океанариумах. Стоишь и любуешься, как над головой проплывают рыбы. Внутри халдейского полога не до красот, тут бы выжить.

За последние несколько дней я так часто оказывалась под воздействием этого заклинания, что успела понять некоторые принципы его действия. Полог не бывает однородным – если правильно вычислить наиболее уязвимое место в полотне, можно вырваться наружу. Обычно самое слабое место – это высшая точка, центр купола, но так высоко я не допрыгну. Стену пробить тоже реально, но потребуется значительно больше усилий. Сейчас было сложнее, чем всегда, потому что полог не только отрезал меня от внешнего мира, но и изменил окружающее пространство. Стенки затерялись где-то среди деревьев. А они, в отличие от призрачных кошек, вполне материальны. Нужно сначала отыскать, где начинается полная иллюзия, маскирующая стенки полога.

Я сделала вид, что растеряна, и начала суетливо метаться из стороны в сторону, стараясь не разочаровать халдеев, которые, скорее всего, наблюдали за мной со стороны. Очень скоро я заметила, что в некоторых местах на полотне полога пробегает рябь. Ее почти не видно в темноте, но все же. Тут колыхнется листочек, тут чуть ярче сверкнет кора дерева, местами и вовсе вместо кроны зияет пустота. Воодушевившись, я разогналась и прыгнула, чувствуя, как рвется полог. На секунду увязла в мягком полотне стенок, заклинание попыталось меня оттолкнуть, утянуть обратно в искаженный мир, но я не сдалась и кубарем выкатилась на тропинку.

Медленно прогуливающаяся парочка шарахнулась от меня к проезжей части. Они, видимо, решили, что я собиралась напасть из кустов. Я пробормотала какие-то несвязные извинения и припустила вперед, не разбирая дороги.

Машина Кита и Дэна резко затормозила рядом со мной. Я, не в силах вымолвить ни слова от облегчения, запрыгнула на заднее сиденье.

– Ты как? – От голоса Кита мне всегда становилось тепло. – Прости, что так долго.

– Спасибо. Жить буду… – Я откинулась на сиденье и прикрыла глаза, не веря, что получилось уйти.

– Да, чтоб этих чертовых халдеев! – выругался Дэн, и я испуганно подскочила. – Они заманивают нас в полог. Скоро перекроют дорогу!

– Ты забрала флэшку? – Голос Кита звучал сухо.

– Конечно.

– Давай сюда, быстро!

Я сунула руку в карман, но достать ничего не успела, потому что машина резко затормозила, словно врезалась в невидимую стену, меня швырнуло вперед и вверх, я сильно приложилась головой о крышу, даже на секунду выпала из реальности, а когда открыла глаза, вокруг царил хаос. Секунды, пока машина кувыркалась, стали вечностью. Меня кидало по салону, а перед глазами вращался мир. Наконец последовал еще один сильный удар, и все прекратилось, я лежала в неудобной и нелепой позе, сначала даже показалось, что не могу пошевелиться. Человеческая девушка на моем месте была бы уже мертва.

Находиться в искореженном автомобиле опасно, поэтому я постаралась открыть свою дверь, молясь, чтобы с Китом и Дэном было все нормально. Киту вряд ли что грозит, он силен, а вот Дэн еще малек, может серьезно покалечиться и восстанавливаться будет очень долго.

– Кит, Дэн? – тихо позвала я, безуспешно дергая ручку. Дверь неожиданно поддалась. Она открылась снаружи, словно кто-то ее вырвал из изуродованного бока автомобиля.

Меня дернули из салона неаккуратно, резко и швырнули на землю. Я узнала Эда и испуганно сжалась, предчувствуя удар, но внезапно халдей отлетел в сторону. На него накинулся выбравшийся из машины Кит. Я благодарно выдохнула и осторожно начала отходить вправо. Страх за оставшегося в машине Дэна смешивался с беспокойством о собственной шкуре и флэшке. Второе победило, и я кинулась бежать, стараясь не думать о том, что силы на исходе, из разбитого лба текла кровь, а левая рука практически не шевелилась.

Краем глаза я заметила, как на тротуар выскочила темно-красная машина. Нетрудно догадаться, что за рулем Летта. Кит пока отвлекал Эда и успешно удерживал его на расстоянии от меня, но появление халдейки изменило расстановку сил. Отсветы заклинаний видны были даже тут, но я боялась обернуться и рассмотреть в подробностях, что происходит у меня за спиной. Неслась, не разбирая дороги и понимая, что вряд ли получится уйти.

– Не так быстро, моройка! – Я испуганно оглянулась и рухнула на землю, когда Эд схватил за больное плечо. Халдей повалился следом. Мне удалось вывернуться из-под тяжелого тела и перекатиться на спину, но встать я не успела, снова оказавшись под Эдом. Он одной рукой прижал меня к земле, а другой бесцеремонно обшарил карманы и переложил флэшку к себе. – Все-таки ты ничему не учишься, моройка, – покачал он головой и рывком поставил меня на ноги. Я болталась в его руках, словно кукла, пока он буксировал меня к темно-красной машине Летты. Из нашего искореженного автомобиля с трудом выбрался Дэн и уставился на меня испуганными глазами побитого щенка.

«Сейчас кинется спасать», – затравленно подумала я, готовясь к худшему.

Лицо Эда не предвещало ничего хорошего – жесткие складки у рта, нахмуренные брови и презрительный полуизгиб губ. Я решила еще раз испытать судьбу и резко рванулась из его рук. Вывернулась из захвата, словно змея, и попыталась смотаться, но халдей на этот раз не стал со мной церемониться, догнал и обрушился сзади всем весом. Я сопротивлялась до последнего, надеялась, что получится ускользнуть. В результате не успела сгруппироваться при падении и упала вниз лицом, разбив в кровь нос и прикусив губу. Перед глазами замелькали искры, а я из последних сил дернулась под прижимающим меня к земле телом, стараясь перевернуться на спину и столкнуть с себя халдея. Когда мне это удалось, Эд отскочил в сторону и молниеносно метнул в меня сеть, я, не успев подняться на ноги, рухнула снова. Руки и ноги мне не повиновались, даже голова на онемевшей шее поворачивалась с трудом.

Летта чуть в стороне плела заклинание. Несколько шипящих звуков и три жеста – вот все, что понадобилось для того, чтобы Кит и Дэн осели на землю. Я уже не вырывалась, с ужасом разглядывая их распростертые на земле тела. Если Дэн был слишком молод для того, чтобы сопротивляться халдейской магии, то какую же силу должно иметь заклинание, способное вот так уложить Кита?

– Я же сказала, что это не конец, Влада! Мне не стоит переходить дорогу. – Летта торжествовала, она заинтересованно проследила за моим взглядом и усмехнулась. – Они зря вмешались.

– Да пошла ты! – выплюнула я и тут же сжалась от удара.

Может быть, все не так плохо и Кит придет в себя?

– Что, словно собачка, потащишь меня к своему хозяину? – Я старалась задеть посильнее и спровоцировать скандал, чтобы потянуть время, но халдейка не реагировала.

– Благодаря тебе, моройка, хозяина у меня сейчас нет. Но ты об этом пожалеешь. Не стоило лезть не в свое дело. Рядом с Дамиром мне жилось комфортно и удобно, незачем было лишать меня спокойной жизни. Теперь приходится крутиться и вновь завоевывать себе место под солнцем. А в этом деле все средства хороши, и на тебя у меня есть особые планы. – Лета довольно усмехнулась и повернулась к своему подручному. – Эд, убирай ее в машину.

Когда Эд засовывал меня в багажник машины, я не могла даже сопротивляться, только болталась, словно тряпичная кукла, не чувствуя ни рук, ни ног, и пыталась определить, живы ли Кит с Дэном. Не могла же их Летта убить одним заклинанием? Или могла? Отсюда я не видела, начали разлагаться тела или нет. Перед тем как захлопнуть крышку, Летта наклонилась и с улыбкой произнесла:

– Знаешь, моройка, я тебя уже почти люблю. Ты невероятно ценный и выгодный пленник. Я не смогла получить кругленькую сумму за твою кровь, но даже представить себе не могу, сколько выручу за тебя сейчас, точнее не за тебя, а за флэшку. Без нее ты никому не нужна, я могу делать с тобой все, что мне взбредет в голову. А фантазия у меня богатая, но в первую очередь мне, конечно, нужна твоя кровь. Я решила за тобой проследить, а добрые люди мне не дали сбиться с пути. Очень странно, что у тебя получилось провести Дамира. Думала, он тебя не отпустит. Обычно он более прозорлив. Хотя… в последнее время интуиция его подводит часто. Не удивлюсь, если очень скоро клан останется без главы. Это сильно расстроит Марго, хотя я бы на ее месте давным-давно убрала у себя с пути Дамира и сама встала во главе клана. Но это тонкости нашей политики, тебе они ни к чему.

У меня перед лицом хлопнула крышка багажника, и через несколько мгновений заурчал мотор. Теперь помощи ждать неоткуда. Машину с маленьким багажником Летта выбирала не иначе как специально для меня. Кто-то покрупнее туда бы просто не влез. Мне тоже было неудобно, но вряд ли это беспокоило блондинку или Эда. Совсем плохо стало, когда начало проходить действие заклинания. В онемевшие ноги впились сотни иголок, а от неудобной позы боль только усиливалась. Пожалуй, я бы даже орала, если бы мне не заклеили пластырем рот.

Мы ехали достаточно долго, по крайней мере, мне так показалось, потому что болело все тело и кружилась голова, в горле стоял неприятный тошнотворный комок. Все же халдейские заклинания нередко дают побочный эффект. Кроме того, сеть не только сковывает. Рассеиваясь, она оставляет красные полосы по всему телу, будто тебя и в самом деле пеленали тугой веревкой. Я чувствовала эти ноющие отметины у себя на запястьях, икрах, талии.

В голове не осталось связных мыслей и предположений, как можно сбежать. Разве что попытаться открыть багажник. Но это глупо – я даже повернуться не могу, да и сил, чтобы выбить металлическую крышку, вряд ли хватит. Для успокоения совести я несколько раз дернулась, пытаясь открыть капот, отбила плечо и даже, кажется, немного погнула железо, но ничего не добилась, кроме истеричного ругательства Летты и обещания всевозможных благ, если еще раз дернусь. Пришлось затихнуть. Я не сомневалась в том, что блондинка свои обещания сдержит.

После того как превратилась в морою, я хорошо усвоила одну вещь: как бы ни было плохо, какой бы безвыходной ни казалась ситуация, никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя сдаваться. Даже если эти обстоятельства против тебя. Только упорство и наглость помогут преодолеть трудности, которые готовит жизнь. Вполне возможно, что действия не приведут к победе, но бездействие всегда ведет к поражению. Когда машина остановилась и Эд открыл багажник, я не стала медлить. Сначала позволила приподнять себя и вытащить на улицу, а потом со всего размаха ударила халдея коленом в пах, а лбом в переносицу и попыталась сбежать. Но, к сожалению, онемевшие после заклинания ноги не давали возможности передвигаться достаточно быстро.

От удара Эд потерял равновесие и свалился на землю, но сумел поймать меня за щиколотку, и я тоже приземлилась на асфальт, ободрав локти и едва не выбив зубы. К тому времени как Летта лениво вылезла из автомобиля, халдей уже справился со мной.

– Не пытайся сбежать, – зашипела бывшая фаворитка Дамира и наотмашь ударила меня по лицу. Для такого хрупкого и воздушного существа у нее была очень тяжелая рука. Я почувствовала, как из уголка губы стекает кровь.

Халдейка усмехнулась и наклонилась ближе, проведя языком по кровавой дорожке со словами:

– Нектар. Очень дорогой нектар. – Кровавые сполохи в холодных голубых глазах смотрелись неестественно. Взгляд у Летты был безумным, она, словно собака или голодный морой, вдыхала запах моей крови, и я поняла, что имел в виду Дамир, когда говорил о пагубном влиянии моройской крови на халдеев. Летта была наркоманкой – страшной и неуправляемой.

– Эд, тащи ее в дом! – Халдейка снова слизнула кровь с моего подбородка и с сожалением отстранилась. Ее взгляд подернулся поволокой, а на губах появилась блуждающая улыбка. – Только не забудь про полог, вы и так наверняка привлекли внимание соседей. Эти дома, словно муравейники – много людей, и все друг за другом следят.