Текст книги "Опасное притяжение"

Я подкралась к двери и замерла, прислушиваясь. Подождала, когда затихнут чьи-то торопливые шаги, и осторожно выглянула в коридор. Никого. Когда нужно, я могу передвигаться очень быстро и совершенно бесшумно, подобно тени. Люди меня даже не увидят, с халдеями сложнее, им на пути лучше не попадаться. Мы друг друга чувствуем. Есть шанс, что меня, как обычно, примут за человеческую девушку, но сегодня не хотелось рисковать.

Я преодолела пространство до лестничной клетки и повернула направо, пока не задумываясь о том, где находится входная дверь и как она охраняется. Нужно сориентироваться, чтобы была возможность затеряться в коридорах большого дома, если путь на улицу окажется перекрыт. Насколько я помнила, меня вели совсем недолго. По лестнице мы точно не поднимались, значит, я все еще на первом этаже и выход где-то близко.

Молясь, чтобы у двери никого не было, я кралась по коридору, прижимаясь к стене и готовясь при малейшей опасности бежать. Приходилось постоянно выискивать взглядом пути к отступлению. Мне не повезло, в этом коридоре не было окон, иначе я не задумываясь сиганула бы в одно из них, если, конечно, путь не преграждал бы полог.

Попалась я уже в холле, практически достигнув своей цели. До входной двери осталось всего ничего – один рывок. Меня настигли сразу два окрика.

– Ты кто? – Массивный охранник возник, словно из ниоткуда, и меня накрыла волна ужаса. Это не халдей, но и не человек. Я не могла понять, кто он, и от этого становилось еще страшнее. Ответить я не успела, потому что мне в спину донесся вопль Марго:

– Она убила Костика, тварь!

Стражник не медлил, он схватил меня за руку, но я вывернулась и отшвырнула его к стене, мельком заметив изумленный взгляд. А что ты хочешь? Во мне давным-давно не плескалось столько свежей крови! Впрочем, мужчина очень быстро вскочил на ноги, и тут же подоспела Марго. Она с размаху ударила меня по лицу, даже не воспользовавшись заклинанием. Я не успела уклониться. Халдейка была сильнее и быстрее меня. Я полетела на пол, чувствуя, как из разбитой губы течет кровь, и тут же получила ощутимый пинок под ребра острым носом туфли. Зашипела и подскочила, полоснув раскрытой пятерней.

Мне было неудобно бить противницу по лицу, она оказалась несколько выше меня. Я располосовала ей шею и грудь над вырезом атласного платья. Марго отшатнулась, а я, крутанувшись, всадила когти в поднявшегося на ноги охранника. Вряд ли его это убьет, но точно доставит неприятности. Его кровь пахла незнакомо и очень странно. Вроде бы и человеком, но с какой-то неприятной примесью, я не рискнула ее пить.

Марго резко рванула меня назад, ухватив за волосы. Это было скорее попыткой унизить, а не удержать меня. Короткие пряди моментально выскользнули у нее из рук, с корнем ей удалось вырвать, пожалуй, лишь несколько волосков. Это место обожгло болью, а я окончательно разозлилась. Ярость поднялась обжигающей волной, и я почувствовала, что мои глаза наливаются кровью, а клыки удлиняются. Я редко непроизвольно трансформировалась, но тут не смогла сдержаться. Халдейка от неожиданности испуганно отшатнулась, а я рванула в сторону, пытаясь сбежать. Инстинкты говорили нападать, убивать, а разум шептал, что лучше смотаться, пока не поздно.

В доме уже повсюду слышались голоса. Вывернув откуда-то из прохода, отступ к двери перекрыл уже знакомый мне Эд. Я заметалась в поисках путей к спасению, но противников набежало слишком много. Даже если и удастся выскочить на улицу, вряд ли получится скрыться – догонят. Видимо, понимание того, что смотаться не удастся, отразилось у меня на лице, когда я начала пятиться к стене. Марго торжествующе улыбнулась и сделала знак своим людям, призывая их держаться в стороне, а на меня кинулась сама. Так, хорошо, смерть откладывается хотя бы на несколько минут. Халдейка желает разобраться со мной самостоятельно и явно не упустит возможности поиграть. Я не особо рассчитывала одержать верх, но сдаваться без боя было как-то глупо. Тем более у нее с собой нет ни кола, ни режущего оружия, а значит, пока она меня не убьет. Нужно тянуть время.

Я немного согнула колени и осторожно двинулась по кругу, стараясь зайти халдейке со спины. Нападать не спешила, пытаясь в глазах противницы прочитать дальнейшее действие. Кто-то быстро передал халдейке меч, и стало не до шуток. Никто со мной играть не будет, и время потянуть не получится. Марго собирается меня убить, она слишком зла, чтобы остановиться и отсрочить приговор. Я поднырнула под лезвие, мучительно соображая, что предпринять. Чтобы уклониться от следующего удара, пришлось прокатиться по полу и сразу же, не успев толком подняться на ноги, отпрыгнуть в сторону. Думать при этом получалось плохо, но когда речь касается спасения шкуры, я иногда проявляю чудеса сообразительности.

– Стойте! – взвизгнула я, хотя это было невероятно сложно сделать, уворачиваясь от шелестящего совсем близко меча. – Я знаю, где Дамир! Марго, если ты меня убьешь, ты никогда его не спасешь!

Глава 6
Справедливый обмен

 
Лицом к лицу! Глаза в глаза!
Вот он – мой враг! Вот он – мой друг!
Слышен сердца стук…[9]9
  Мюзикл «Последнее испытание». Композитор Антон Круглов, автор текста Елена Ханпира.


[Закрыть]
 

Мои слова произвели впечатление, правда не совсем то, которого я ожидала. Шум голосов стих, халдеи испуганно замерли, но Марго, кажется, разозлилась еще сильнее, что мне было совсем не на руку.

– Ах ты, расчетливая дрянь! – выплюнула она, тесня меня к стене. – Я так и знала, что ты его подставила! Сам он ни за что бы так глупо не попался!

Я сглотнула, чувствуя, как шею обжигает серебряное лезвие клинка. Марго может меня убить не задумываясь и не почувствует угрызений совести, для нее мороя мертва уже давно, с того момента, как перестала быть человеком. Единственная возможность избежать смерти – это доказать свою непричастность к исчезновению Дамира.

– Я не подставляла его, – еще раз упрямо заявила я и вскрикнула, когда на коже появилась кровоточащая царапина. Пятиться дальше было некуда, я и так уже вжалась в стену.

«Черт, рана от серебряного лезвия не заживет теперь долго!» – со злостью подумала я и только потом сообразила, что теперь для меня это может оказаться не так важно.

– Он мне снился… несколько раз… Я не поняла даже сначала, не придала значения.

– Что? – Халдейка даже немного отодвинула меч и посмотрела на меня как на идиотку. – С чего бы это? Ты врешь.

– Нет. Не вру. Я не знаю, почему и как, но ваш чертов хозяин мне снится.

– Как давно?

– Первый раз, как я понимаю, случился у вас в машине. Тогда я вообще не поняла, что со мной такое происходит. Было больно. Очень больно, но четкой картинки я не видела – багровое марево, огонь, тьма. Мне давно не было так плохо и страшно.

– Это когда ты орала как полоумная?

– Заорешь тут, – передернула я плечами, отгоняя воспоминания.

– Когда он приснился тебе второй раз?

– Уже здесь, в доме. Я уснула в комнате и видела его в какой-то дыре, вероятнее всего в подвале, привязанного к стулу… Я не могла говорить, летала там, словно какой-то дух. Странное ощущение…

– Он жив? – На лице Марго впервые появились эмоции. Она действительно волновалась о главе клана.

– Может быть, уже нет…

– Молись, чтобы это было не так. – Я впервые заметила жесткие складки у ее рта и поняла, что Марго старше, чем кажется на первый взгляд. Намного старше, я не уверена, что хочу знать насколько.

– А я-то тут при чем? Не я его так разукрасила.

– Но ты заманила. – Халдейка оставалась непреклонна.

– Я тут ни при чем! – Бешенство буквально затопило сознание. Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуться на рыжую. Помогло то, что очень сильно хотелось жить.

– Может быть, ты и несчастного мальчика не убивала?

– Несчастного? – презрительно выдохнула я, но вовремя прикусила язык – оправдываться нет смысла, не поверят. – У меня не осталось выхода. Я не смогла остановиться. – Совсем промолчать не вышло. Слова прозвучали не лучшим образом, и серебряный меч вновь впился мне в шею.

– Как все просто! Захотелось – убила! Вы, морои, удивительно примитивные существа!

– Да, просто! – Мне надоело быть вежливой. Если халдейка в порыве гнева отсечет мне голову, она точно не доберется до своего хозяина. Вряд ли Марго не контролирует себя. – А что вы хотели? Сначала из меня выкачали всю кровь, не дав даже стакана взамен, а потом жалуетесь, что я выпила вашего человека? Я просто забрала свое.

– Не думала, что всей твоей крови – четыре колбы. Зачем ты врешь, моройка? Ты не в том положении.

– Четыре колбы? – теперь уже орала я. – Три литра. Это как минимум, а то и четыре!

– Не морочь мне голову. – Серебряное лезвие резануло сильнее, и мне стало по-настоящему страшно.

– Если меня убьешь, никогда не найдешь своего драгоценного Дамира, а ему больно, очень больно. – Жить хотелось сильно, но и терпеть оскорбления я была не намерена.

– Не переживай, я одна из лучших по части некромантии. Вы, морои, конечно, уже практически трупы, но даже в вас есть те крупицы сознания, которые необходимы, чтобы ответить на элементарные вопросы. Тут главное – с ритуалом не затягивать. Принесите кто-нибудь все необходимое!

Один из молодых халдеев опрометью кинулся по коридору, а я сглотнула. По шее текла кровь, попадая на крупный кулон и исчезая в декольте. Были бы здесь морои, им бы понравилось подобное зрелище. Да и в глазах некоторых ведьмаков я заметила искры, отдаленно напоминающие голод. Было тихо, даже я молчала. Выдавать местоположение Дамира не хотелось. Неожиданно у двери кашлянул Эд. Все взоры обратились к нему, он посмотрел на толпу, собравшуюся в холле, словно пытаясь кого-то найти, и нерешительно произнес:

– Маргарита, моройка говорит правду. – Он обращался к халдейке без напряжения и страха, из чего я сделала вывод, что мужчина занимает не последнее место в клане. С чего бы ему заступаться за меня? Неужели благородство? Слабо верится, хотя чем черт не шутит. – Виолетта действительно забрала у нее почти всю кровь. Три-четыре литра… не знаю. Много, если бы она была человеком или халдеем, умерла бы.

– Ты все равно могла бы его не убивать, – сощурила глаза Марго, но меч убрала. – Ты сможешь показать, где держат Дамира?

– Я запомнила дорогу.

– В городе?

– Нет, где-то за КАДом в сторону Гатчины. Я найду.

– Если ты попробуешь сбежать – я убью тебя. Если окажется, что Дамира подставила ты, – я убью тебя. Если он уже мертв – я убью тебя. – Марго ласково улыбнулась и, резко сменив тон, добавила: – Пошли, отмоешься, и тебе найдут какую-нибудь одежду. Твоя несколько испортилась.

– Да, – согласилась я, взглянув на рваное платье, пришедшие в негодность чулки и босые ноги.

– Эд, иди за мной, остальные свободны.

Мы с Эдом послушно двинулись за Марго по коридору. Мужчина шел уверенно, поравнявшись с халдейкой, я уныло тащилась сзади.

– Скажи-ка мне, – очень ласково обратилась Марго к своему спутнику, – зачем нашей воздушной блондиночке столько крови?

– Представления не имею, – невозмутимо пожал плечами Эд. – Она злилась на девчонку. – Короткий кивок в мою сторону.

– Почему?

– Из-за Дамира, как я понимаю. Я пытался ее остановить, но она не послушалась. Ты же знаешь Виолетту, если ей что-то взбредет в голову, с ней лучше не спорить.

– Мог бы надавить, она внушаемая. Пригрозил бы тем, что Дамир, когда вернется, будет недоволен. Она этого боится.

– Зачем?

Действительно, зачем? Всегда знала, что халдеи – уроды. Самое отвратительное, что объяснение полностью удовлетворило Маргариту, и она сменила тему:

– И куда Летта дела оставшуюся кровь?

– Вылила, подозреваю, говорю же, сильно разозлилась. Тем более она рассчитывала, что моройка будет сопротивляться и удастся развлечься. А она не стала.

– Ты не стала сопротивляться? – Мне показалось, что Марго удивлена.

– А зачем доставлять удовольствие врагам?

Маргарита промолчала и отвернулась, но мне на миг послышался одобрительный смешок, и женщина продолжила:

– Кто там был еще?

– Николай.

– Понятно… никого не было… – Я не поняла сути высказывания, но мне никто и не собирался объяснять. Похоже, меня тут тоже не было. Как и Николая в комнате. Интересно, есть шансы, что в конечном счете меня отпустят? Если Дамир жив, значит, он подтвердит, что пытался связаться со мной. Вопрос: «Почему со мной, а не со своими?» Но я утащила у него флэшку и ушла с утра из номера. Не факт, что удастся убедить его, что я ни в чем не виновата. Особенно если учесть, что флэшку-то я сперла. Будет совсем грустно, если меня убьют. Получится, что ни за что. Вряд ли кто-то найдет в моем тайнике вещь, из-за которой закрутилась вся эта кутерьма.

Какую-то часть пути мы шли молча. Для Эда это, похоже, было нормальным состоянием, а Марго, видимо, размышляла.

– Ты все же думаешь, что Летта сцедила кровь исключительно из-за плохого настроения?

– Да.

– Значит, в смерти Костика виновата она?

– Ему запрещено соваться куда не следует. Он заглянул без стука, когда принес послание от тебя, видел, что в комнате моройка, но все же вернулся. Он виноват сам. Когда ты брала его на работу и обещала разрешить ему прикоснуться к части наших тайн, ты четко объясняла, что можно делать, а что нельзя. Он прекрасно знал, что несоблюдение правил может привести к смерти. Знал, но все равно рискнул и погиб. Пусть звучит нелепо, но сегодняшняя смерть – это несчастный случай на производстве. Бывает.

– В целом я с тобой согласна, но не понимаю, зачем он вернулся?

– Я звала.

– Ты знала, что он там? – Халдейка нехотя обратила на меня внимание.

– Нет, я чувствовала людей, когда они проходили по коридору и стонала. Он пришел.

– Как ты заставила его приблизиться?

– Попросила воды.

Лицо халдейки напряглось, и вновь нависла угроза смерти. Опять мой дурацкий язык, впрочем, на вопросы Марго нужно отвечать в любом случае.

– Он принес тебе воду, а ты его убила?

– Он просил переспать с ним за стакан воды. Ну или просто так… – с наслаждением ответила я, видя, как темнеют от злости глаза Марго. Сейчас она почему-то не сомневалась в правдивости моих слов. – Если бы он просто подошел, я бы постаралась оставить ему жизнь.

– Марго! – Эд взял халдейку за локоть, словно опасался, что она кинется на меня. Я тоже боялась этого. – Признай, он виноват сам. Ему запретили заходить, но он ослушался и еще полез с неприличными предложениями. На что он надеялся?

– Я сказала, что слишком слаба, чтобы причинить вред.

– И он поверил тебе?

– Я ему понравилась, а потом, может, он думал, что вы уже дали мне кровь…

– Да. – Марго выглядела уставшей. – Летта должна была дать ей кровь, как раз во избежание инцидентов, но проигнорировала мой приказ. Костик слышал мое распоряжение, но сейчас уже неважно. Моройка, если ты еще раз оступишься…

– Ага, ты меня убьешь. Я уже это слышала. Если я не оступлюсь, ты тоже меня убьешь…

– Но ты же не отказываешься помогать? Почему, если считаешь, что я убью тебя в любом случае? Надеешься, что защитит Дамир.

– Если он жив.

– Не смей так говорить, если бы он умер, я бы почувствовала.

– Допустим, жив, – безразлично пожала я плечами, не уточняя, почему же тогда Марго не чувствует своего живого хозяина. Он ведь не так уж и далеко. – Для меня это ничего не меняет. Или Дамир, в отличие от вас, нежно любит мороев? А помогаю я, потому что, если откажусь, ты убьешь меня сейчас, а так у меня есть отсрочка. Время, за которое много чего может произойти. Вдруг у меня в жизни начнется белая полоса?

– Для моройки ты сообразительна, – ухмыльнулась Марго. – Если Дамир жив и не ты его предала, может быть, я оставлю тебе жизнь. Меня всегда подкупает честность.

Я не успела ничего ответить, потому что халдейка повернулась к Эду и скомандовала:

– Найди Виолетту. Она должна быть на третьем уровне подвала, я послала ее туда проконтролировать, как распорядятся кровью. Она вряд ли слышала, что здесь произошло – двери закрыты, а работе лаборатории никто не будет мешать. Думаю, ей еще не успели донести, что моройка пыталась сбежать. Ничего не говори ни про убийство, ни про кровь. Пусть быстро собирается. Она поедет с нами. Также я хочу взять Тигра и Волка. Ну и еще несколько человек. Сам останешься здесь и наведаешься в покои к Летте. Мы должны удостовериться, что кровь не у нее. Времени переправить ее за пределы дома у нее не было.

– У Летты не хватит ума, чтобы продавать на сторону вампирскую кровь.

– Люди не всегда те, кем хотят казаться. Наша хрупкая блондинка невероятно хитра, когда дело касается ее благополучия. Я не особо ее подозреваю, слишком уж она зависит от Дамира, но проверить в любом случае стоит.

Я наконец-то смогла принять душ. Казалось, что прошло сто лет с того момента, как я уехала из Москвы. Не зря мне с самого начала не хотелось в эту питерскую командировку. Нужно было довериться интуиции и сразу же, не читая, удалить всю информацию с айфона Макса. В тот момент, когда я показала ее мэтру, моя судьба решилась. Отказаться от официального задания я не смогла бы, даже если бы захотела. Не помню, сколько раз я пожалела о собственной жадности. Обидно было еще и оттого, что я сейчас в плену у халдеев, а трофейный айфон в Москве, у мэтра, и неизвестно, стану я его обладателем или нет. Более того, я не могу сказать, хочу ли. В этой ситуации самое главное – выжить, остальное непринципиально.

Я не доверяла халдеям и не хотела ехать вместе с ними за Дамиром, но выбора, как всегда, не оказалось. Оставалось только подчиняться Марго и надеяться, что глава клана еще жив. Как же мне надоело подчиняться! Настанет ли время, когда я смогу принимать решения самостоятельно, ни на кого не оглядываясь? Вряд ли. Слишком тесные отношения меня связывают с мэтром. Сколько бы лет ни прошло, ситуация не изменится. Он – акула, я – малек.

Мне принесли нормальную одежду, и она даже оказалась почти впору. Джинсы, чуть широковаты в талии, простая черная майка и короткая куртка. С кроссовками, правда, Марго не угадала, они оказались велики размера на два, но привередничать я не стала, просто сильнее затянула шнурки. Царапина от серебряного лезвия на шее кровоточила и болела. Была бы она нанесена обычным металлом – уже бы затянулась, а так приходилось терпеть. Особенно неприятно терся об нее воротник майки. Что же, это меньшее зло. Схватка с Марго могла бы закончиться для меня намного плачевнее.

Пришел за мной Эд, едва я только расчесала волосы. Он кивнул в сторону двери и подождал, пока я выйду в коридор. Похоже, этот парень предпочитал молчать. Я хотела сказать ему спасибо, но, взглянув на сурово поджатые губы и недовольные складки у рта, решила промолчать. Быть может, он уже сожалел о своей невольной помощи. Тем более мне показалось, что его с Леттой связывает нечто большее, чем принадлежность к одному клану. Впрочем, может быть, это просто дружба и привязанность. Халдейский клан по устоям сильно напоминает большую патриархальную семью. Халдеи цепляются друг за друга, и меня не удивляет их фанатичная преданность главе, которого уже и в живых-то может не быть.

В машине я оказалась зажата на заднем сиденье между двумя молчаливыми охранниками. С одним из них я дралась в холле, и еще тогда меня привлек его запах: не халдей, не морой и не совсем человек. Самым неприятным оказалось то, что второй охранник пах очень похоже. Я не знала, какими экспериментами занимались халдеи и что такое вывели, но пробовать это на вкус было страшновато, хотя интересно. Если бы я была очень голодна, пожалуй, рискнула бы, но сейчас – нет.

Марго сидела на переднем сиденье и давала последние указания водителю, когда к машине подбежала девчонка. Я ее еще не видела. Она наклонилась к открытому окну и что-то горячо зашептала Марго на ухо. После этого рыжая халдейка заметно повеселела и как-то загадочно посмотрела на меня. Мне этот взгляд не понравился, но разгадать я его не смогла.

Мы ехали в первой машине, за нами следовала еще одна. Я рада, что оказалась не в ней. Не уверена, что в ином случае сдержалась бы и не вцепилась в горло Летте.

Как ни странно, я почти не плутала, и мы очень быстро выехали к зеленому металлическому забору, который я видела во сне. Остановились, немного не доезжая, за углом, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Марго вышла, набирая номер на телефоне, и исчезла минут на пятнадцать. Я уже начала беспокойно ерзать на сиденье, пытаясь рассмотреть через заднее стекло вторую машину, но видно было плохо. Да и охранники мешали нормально повернуться. Разговаривать с ними или водителем я не рискнула. Халдеи и их слуги не отличались разговорчивостью. Вернулась Марго заметно повеселевшая.

– Ну и как вы собираетесь попасть внутрь? – не могла удержаться я от вопроса. – Не похоже, что в дом открыт доступ всем желающим. Забор тут не низкий, да и охрана наверняка есть.

– Не только охрана, но и полог, – хмыкнула халдейка. – Хороший вопрос – как? – Марго была подозрительно довольна, а один из сидящих рядом охранников быстро защелкнул у меня на запястьях серебряные наручники.

– Что? – не поняла я. – Что вы задумали? Зачем это?

– Понимаешь, милая, – с показным сожалением начала Марго, – до нас дошли слухи, что те же, кто схватил Дамира, теперь активно ищут тебя. Мы решили, что неразумно тратить ресурсы и рисковать жизнями, пытаясь проникнуть внутрь силой, и договорились обменять тебя на Дамира. Кстати, ты не знаешь, почему у Дамира не оказалось флэшки?

– Представления не имею.

– Ну вот об этом и побеседуешь с господином Левицким. Милейший, кстати, человек, только вот не очень мороев любит. Впрочем, вас никто не любит, разве что вы сами.

– Но ты же обещала, что не убьешь меня? – поинтересовалась я, размышляя над тем, что еще неизвестно, кто хуже: морои или халдеи. В нас хоть нет этой гнусной подлости. Сначала вынудить оказать помощь, а потом сдать!

– Так я и не убью. – Марго была довольна. – И они, может, не убьют, если ты ответишь на их вопросы. Ты же знаешь, где флэшка. Мой дружеский совет – не скрывай от Левицкого информацию. Он умеет добывать любые сведения. И из тебя рано или поздно вытрясет, подозреваю, что рано. Так какой смысл упираться?

– Я не знаю, где флэшка! – Я сорвалась на крик, хотя в словах Марго, безусловно, содержалась истина. Если меня вздумают пытать, пожалуй, я сразу же выдам местоположение флэшки. Я не фанатка. Только спасет ли это мне жизнь и, если спасет, каково будет наказание мэтра? В любом случае халдеям об этих мыслях знать не стоит. Я сделала как можно более жалобное лицо и повторила: – Я действительно не представляю, где флэшка. Я не знаю, чем она так ценна. – Кстати, правда. – И не понимаю, зачем мне ее воровать.

– Ну это уже не мои проблемы. Мне все равно, какой информацией ты обладаешь. Мне нужен Дамир. Я была изначально против того, чтобы влезать в очередную охоту за артефактами…

– Очередную охоту… – Как-то мне не очень понравился этот намек. Пока я не могла понять, чем именно.

– Ну все, хватит болтать, – разозлилась Марго, видимо, поняла, что сболтнула лишнее. – Вылезай, моройка Влада, тебя уже заждались.

– Ведьма! – зашипела я, не в силах сдержаться. Велик был соблазн обмякнуть в руках охранников, и пусть вытаскивают из машины, как хотят, но я поборола это детское желание. Не хватало, чтобы эти бугаи долбанули меня о дверь. Я послушно вышла сама и затравленно осмотрелась, пытаясь отыскать путь к отступлению. Ситуация не радовала. Железные ворота, находившиеся чуть впереди, открылись, нашу делегацию уже поджидали. То ли халдеи, то ли морои – я уже начала путаться. По стилю одежды не поймешь, а запахов здесь намешано столько, что не определишь, какой кому принадлежит. Марго, сделав знак Летте, пошла к воротам первой. Двое охранников поддерживали меня под локти почти нежно, но я чувствовала – уйти от них не стоит и пытаться. Мимо проскользнула Летта с торжествующей улыбкой и, словно ненароком задев меня локтем, присоединилась к Марго. Мы двинулись следом. Процессию завершали двое охранников из второй машины.

Мне везет на полуразрушенные особняки в окрестностях Питера. Этот дом выглядел не намного лучше, чем тот, в котором мы впервые встретились с Дамиром.

Я чувствовала себя рабыней на невольничьем рынке, когда ко мне подошел высокий немолодой халдей и принялся изучать. Я видела его в доме и узнала. Он меня, вероятнее всего, тоже.

– А ты не обманула, Марго, это она, – обратился мужчина к халдейке с едва скрываемым презрением в голосе.

– Ты же знаешь, Александр, ради главы клана я готова пойти на многое. Мне нужен Дамир.

– Верю, прости, но я верну тебе халдея не в таком хорошем состоянии, как ты доставила ко мне моройку.

– В смысле?

– В прямом. Во-первых, наши пути с тобой не пересекались очень давно. Тогда у клана был другой глава, этого мальчика я не встречал раньше. Честно сказать, думал, что после смерти Руфаса главенство возьмешь ты… Но не в этом дело. Так вот, мы схватили молодого наглого парня, кстати, он талантливо выдавал себя за мороя, даже меня обманул. А ты же знаешь, я не люблю мороев.

– Так и скажи, что ты любишь только себя.

– Ну почему же так грубо. Еще я люблю деньги. И новые интересные находки, как, например, то зелье. Почему в момент, когда твой глава воровал флэшку, его невозможно было отличить от мороя?

– Ты считаешь, что я вот так, прямо с ходу, выдам тебе рецепт нового заклинания клана?

– Я заплачу очень хорошо, заметь, я не давлю на тебя и не напоминаю лишний раз, что глава клана пока в моей власти.

– Это разработка Дамира, – с заметным удовольствием сообщила Марго. – Если хочешь, о продаже можешь поговорить с ним. Даже мне неизвестна рецептура.

– Так… значит. Придется нам, как всегда, подбирать состав самим. С вашим новым главой мы вряд ли найдем общий язык. Кстати, он сложнее, чем кажется на первый взгляд. Я предложил ему рассказать о зелье, но он убедил меня, что ничего о нем не знает… Марго, может быть, я поспешил, и не стоит пока его тебе возвращать?

– Так я могу увидеть Дамира? – В вежливо-учтивом тоне Марго промелькнули первые нотки недовольства. Последнюю фразу халдейка предпочла не услышать.

– Сначала мы заберем моройку.

– Нет, сначала вы приведете Дамира. Не держи меня за идиотку. Я не склонна кому бы то ни было верить на слово. Особенно тебе. Где Дамир?

Это были самые поганые десять минут в моей посмертной жизни. Я стояла в центре облупленного холла и с напряжением всматривалась в темный проем двери. Как только оттуда выведут Дамира – для меня будет все закончено. Пока я не видела лица Левицкого, я еще надеялась на то, что меня оставят в живых, сейчас уже нет. Может, стоит крикнуть, что я знаю, где флэшка? И пока за меня дерутся две группировки, постараться сбежать? Хотя… Марго ясно дала понять, что флэшка ее не интересует, ей нужен Дамир, а сам он вряд ли сейчас сможет что-то решать.

– Это не лучшая идея. – Я вздрогнула от его слабого голоса. – Я не согласен на обмен. Марго, это глупо. – Удивленно замерли придерживающие халдея охранники, напряглась, не решаясь что-либо сказать, Марго. Опешила я, а Дамир, встав чуть прямее, повторил: – Марго, это не лучшая идея отдавать им Владу… Придумай что-нибудь другое.

Вот так просто в переполненном врагами доме тихим голосом: «Придумай что-нибудь другое». Ей-богу, я начала его уважать. Дамир не хотел отдавать меня им. Правда, я еще не знала, насколько сильно могу радоваться этому факту.

– Колдун, ты не в том положении, чтобы торговаться. – По презрению, прозвучавшему в голосе, я поняла, что говорящий – морой. Он отошел от стены и направился к Дамиру, поигрывая тонким ножом. Халдей следил за противником цепким взглядом и, казалось, расстроился, когда один из его охранников тихонько мотнул головой, приказывая морою отступить.

– Марго, похоже, наши переговоры зашли в тупик, не успев и начаться. – Александр Левицкий спустился по лестнице в зал. – Я так и знал, что в твоем предложении есть подвох. И чем же для вас ценна Влада? Не тем ли, что прекрасно знает, где флэшка?

Марго выглядела изумленной, Дамир обвис в руках охранников, сделав вид, что потерял сознание, а я посчитала нужным вмешаться:

– Да какая флэшка? Я вообще не понимаю, о чем идет речь! Ее же он утащил. С него и спрашивайте.

– Ты кого угодно продашь, да, Влада? – Дамир, как и следовало ожидать, оставался в сознании.

– При чем тут продашь? – возмутилась я, ничуть не смутившись. – То, что ты упер флэшку, все видели… – Если играешь в какую-либо игру, основное правило не останавливаться на полпути. Идти до последнего.

– Ну все, хватит! – первой в себя пришла Марго. Она быстро оценила обстановку и сделала на мой взгляд величайшую глупость. Резко толкнула меня вперед, крикнув: «Не медли! Но мы с тобой об этом еще поговорим!» Смысла этой команды не понял никто, кроме Дамира и Левицкого, в глазах которого мелькнули страх и злость. Левицкий попытался кинуться вперед, подняв руки для заклинания, но не успел ничего сделать.

Охранники отпустили халдея и потянулись ко мне, но Дамир опередил их, я оказалась прижата к его груди. От него пахло потом, ядовитой кровью и подвалом. Сердце билось громко и неровно. Каким бы спокойным ни выглядел халдей, он сильно нервничал, будто что-то хотел сказать мне. Во всяком случае, я заметила в его взгляде сожаление и решимость, но Марго закричала:

– Не тяни!

…И мир взорвался. Ярко полыхнуло за спиной, я повернула голову, чтобы увидеть, как в пламени растворились доставившие меня сюда халдеи. Похоже, у них наготове было заклинание перехода. Я даже не успела подумать, почему они оставили меня и Дамира на растерзание врагам. Халдей сильнее сжал меня за плечи и все же, шепнув какие-то бессвязные слова извинения, впился зубами мне в шею. Было чертовски больно, мне показалось, что в вену воткнули пару серебряных игл, и я заорала. Прежде чем отключиться, я испытала сильнейшее удивление в своей жизни. Меня, моройку, укусили! И кто – халдей! Последний, кто посмел вцепиться мне в шею, сейчас мертв, и, чует мое сердце, Дамир вполне может последовать за Максом. Слишком уж много неприятностей он мне доставил за короткий промежуток времени.

Шея горела, как в огне, ноги перестали держать, и я обмякла в сильных руках, теряя сознание.

– Ты мне за это заплатишь, – шепнула я и отключилась.

Бабочки, цветы и яркое, брызжущее солнце, переливающееся в капельках росы. Запах прогретой полуденной травы, по-июльски белые одуванчики и синее летнее небо над головой. Я лежу в траве и лениво сгоняю с руки травинкой божью коровку, нахально заползающую под рукав. Мне нечасто снится этот сон. Обычно тогда, когда в реальной жизни наступает черная полоса. Он мне напоминает о том времени, когда я была человеком. Сейчас я не могу ощутить всю прелесть летнего полдня, в сумерках значительно комфортнее, и завораживает меня луна, а не солнце, но видеть подобные сны приятно, жаль только, что они редки. Еще один минус моройской сущности.