Текст книги "Опасное притяжение"

Глава клана халдеев может быть безалаберным, недипломатичным, упрямым и сумасбродным. Он волен иногда плевать на свои прямые обязанности и перепоручать неприятную работу помощникам, но ни при каких обстоятельствах глава клана не имеет права быть доверчивым.

Предатели могут оказаться даже среди самых близких людей. Глава всегда один, без друзей и любимых. Можно создавать для себя иллюзию близких отношений с разными людьми, но доверять нельзя никому. Чем старше становился Дамир, тем отчетливее он это понимал. В особенности нельзя доверять мороям. Его всю жизнь учили, что морои – ожившие трупы. Хладнокровные, лишенные чувств и эмоций. Все их существование подчинено жажде. Они вынуждены врать и скрываться, использовать для пропитания людей. Им верить нельзя, какими бы живыми они ни казались и как бы ни радовало их общество. Морои умеют расположить к себе – это единственная доступная для них магия.

Влада не являлась исключением. Дамир отпустил ее из-за того, что понимал – даже если моройка лично спрятала информаториум, то ни за что об этом не скажет. А вот на свободе направится прямиком за ним. Влада была хитра и умела заметать следы. Она подстраивалась под меняющиеся обстоятельства и играла лучше, чем профессиональная актриса. Но моройку можно было обхитрить, имея в арсенале халдейскую магию. На счастье, девушка еще плохо различала, где реальность, а где полог.

Чтобы машина ехала на приличной скорости и в то же время находилась внутри тугого кокона полога, требуется много сил, поэтому вел автомобиль не Дамир, а один из охранников – невысокий и юркий Рысь. Он и в самом деле был похож на кошку то ли восточным разрезом глаз, то ли плавностью движений. Рядом сидел его закадычный друг, огромный и неповоротливый Кирилл. Не очень сильный колдун, но умелый воин.

Марго и Дамир на первый взгляд отдыхали, прикрыв глаза и откинувшись на спинку заднего сиденья. На самом деле все внимание халдеев было сосредоточено на поддержании полога вокруг несущегося на полной скорости автомобиля. Идея проследить за Владой пришла в голову Дамиру еще до того, как он отпустил девушку из своего особняка. Интуиция не подвела. Моройка поймала машину и постаралась затеряться в лабиринте улиц спящего города. Не учла Влада лишь того, что Дамир воспользуется пологом. Девушке удалось избавиться только от одного «хвоста» – машины, которую халдей послал для отвлечения внимания.

То, что Влада знает, где спрятана флэшка, не было неожиданностью, удивили следящие за девушкой Эд и Летта. Появления этих двоих Дамир никак не ждал. Интересно, они сами догадались проследовать за моройкой или им кто-то доложил, где она находится? И кто же мог слить информацию? Тем более о том, что он отпустил Владу, почти никто не знал, и еще меньшему числу лиц было известно, что за моройкой будет организована слежка. Выходит, есть еще один предатель из числа тех, кому Дамир привык верить. Впрочем, то, как уходила Влада, мог заметить любой обитатель дома, а потом рассказать об этом Летте и Эду.

Если Летта, по мнению Дамира, не отличалась сообразительностью и обладала завышенным самомнением и непомерными амбициями, то Эд был умен и вполне мог сложить два и два. Сладкая парочка села на «хвост» машины, в которой уезжала Влада, почти у самого дома, а потом затерялась в потоке, неожиданно возникнув у того места, где моройка прятала флэшку.

Сам Дамимр не сразу сообразил, чем руководствовалась Влада, выбирая место для тайника – в центре одного из ничем не примечательных питерских дворов, а когда понял, несколько раз обругал себя неприличными словами. Дамир совсем забыл о недолгой остановке. Он тогда пытался узнать, что собой представляет странная девушка, а Влада талантливо изображала испуг, растерянность и выпросилась в туалет. Вот, значит, что она так долго делала в кустах. Моройка оказалась намного хитрее, чем он предполагал. Получается, когда она рассказывала слезливую сказку про погибшего засранца Макса Ледного, флэшка уже была спрятана. Умна и смела – этого Дамир не мог не признать. Несмотря на то, что моройка его провела и беззастенчиво врала с момента их встречи, халдей не мог ее не уважать. Влада была чрезвычайно талантлива.

Пока девушка безуспешно пыталась выбраться из полога, который поставили Летта и Эд, Дамир сидел в машине и напряженно наблюдал за действом: глава клана был холоден и любопытен, а Дамир-мужчина беспокоился за жизнь Влады. Неожиданностью так же оказались два мороя, которые пришли к Владе на помощь. Дамиру не понравилось, как она переживала за их жизнь. Даже не сразу рискнула убежать от искореженного автомобиля. Видимо, неудачливые спасители были хорошо знакомы моройке. Еще одна странность заключалась в том, что один из двоих мороев легко выбрался с переднего кресла изуродованной машины, именно туда пришелся основной удар, но сразу же свалился под действием неумело сплетенного Леттой заклинания. В этом была какая-то неувязка. Впрочем, быть может, машина была не так сильно повреждена, как казалась издалека, а помощники Влады просто неопытные мальки, как и она сама. В тот момент, когда моройка окончательно попалась, Дамир дернулся вперед, но Марго его остановила, поймав за рукав куртки и шепнув:

– Не спеши. Разве тебе неинтересно, зачем твоей бывшей подружке моройка и флэшка?

– Честно сказать, нет. – Дамир дернулся еще раз, понимая, что не успевает. Эд уже почти затолкал Владу в багажник машины.

– А зря. – Марго была недовольна, в ее глазах застыл лед, а губы сжались в тонкую линию. – Мне вот очень интересно, что они задумали. Схватить их мы успеем всегда. Но если чуть-чуть подождем, будет понятно, какие цели они преследуют. Лично у меня два варианта.

Машина Летты и Эда тронулась, и Дамир жестом приказал следовать за ней, а Марго продолжила высказывать предположения:

– Первый вариант – они сдадут информаториум и моройку тебе и попросятся обратно. За этим, согласись, будет занятно наблюдать. А второй – Летта передаст флэшку кому-то другому. Например, Левицкому. Твоя подружка в курсе, что он охотится за тем же, за чем и ты. Девочка честолюбива и злопамятна. Не исключено, что она захочет отомстить и тебе, и Владе. Отдав информаториум Левицкому, она воплотит в жизнь план мести и завоюет себе место в новом клане. Готова поспорить, что теперь эта маленькая лицемерка будет прилагать все усилия, чтобы найти для себя тепленькое местечко. Если Эд и Летта выберут второй вариант, у нас есть шанс одним махом забрать себе артефакт и разделаться с Александром.

– Ты его не любишь. – Это был даже не вопрос – утверждение.

– Я его боюсь. – Слышать такое из уст Марго странно. – Если ему нужен информаториум, он не отстанет. Хочешь, получив флэшку, продолжить охоту за артефактом братьев – убей Левицкого, иначе он убьет тебя. Причем действовать он предпочитает тихо, никогда не играет в открытую. Нельзя ему дать сделать первый шаг.

– Я смотрю, ты все же встала на мою сторону.

– Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь, – грустно улыбнулась халдейка. – Даже когда в корне не согласна с тем, что ты делаешь.

– И это хорошо, у меня должен быть хоть один человек, в котором я уверен. Но в твоем плане есть одно слабое место. Если Летта и соберется искупить свою вину, вряд ли она вернет мне и Владу, и флэшку. Моройку она убьет.

– Я не верю, что Летта захочет искупить свою вину, ее гордость пострадала слишком сильно. А моройку она убьет в любом случае, странно, что не сделала этого сейчас. Думаю, единственная причина – жадность.

– Жадность?

– Кровь. Зачем отказываться от лишних денег. Мороя можно доить очень долго, сомневаюсь, что Летта упустит такую возможность.

Дамир не сразу понял, что машина Летты и Эда тоже скрылась в пологе. Причем устанавливали они его не сами, а, видимо, воспользовались очень сильным артефактом, так как даже Марго не смогла сразу распознать заклинание. Маленькая иллюзорная машинка повернула за угол и растворилась, в то время как настоящий автомобиль уехал, вероятнее всего, в противоположную сторону.

Халдей не думал, что предатели заметили слежку, скорее всего, иллюзия и полог были дополнительной мерой предосторожности, которая сработала на все сто процентов. Дамир мысленно пообещал себе больше никогда не идти на поводу у Марго. Из-за ее дурацкого желания понаблюдать за тем, как будут развиваться события, он лишился и флэшки, и Влады.

– Не переживай, – халдейка положила ладонь на руку Дамира, – мы их найдем, полог обязательно оставил след. Мы сможем вычислить, куда они скрылись.

– Ну так вычисляй! В чем проблема? – разозлился халдей и, отвернувшись к окну, начал вызванивать Николая. Похоже, понадобится вся мощь клана.

Глава 9
Снова враги

 
Жизнь моя превратилась в побег,
По кругу… По кругу…
Знаю, остановиться нельзя,
Брошен жребий, судьба не моя[12]12
  Елена Неклюдова. «Убегаю».


[Закрыть].
 

Мы вошли в подъезд обычной пятиэтажки в коконе полога. Если я и вырвусь у Эда из рук, то не разорву плотное марево. Полог сейчас обволакивает лишь меня и халдея, а значит, может иметь очень высокую плотность.

В квартире с дешевыми обоями и старой мебелью была всего одна комната, туда прошла Летта, прикрыв за собой дверь, меня же Эд запихнул в узкую ванную.

Я надеялась, что он просто закроет дверь и уйдет, а я окажусь предоставлена сама себе. Немного оклемаюсь и попытаюсь выломать дверь. Конечно, в квартире Эд и Летта, но, быть может, удастся убежать. К сожалению, халдей уже знал, что я никогда не сдаюсь, и предвидел подобный поворот событий. Он достал из кармана тонкие серебряные наручники и приковал меня к стояку, защелкнув один наручник у меня на запястье, а второй – на сливной трубе. Теперь, пожалуй, не подергаешься – квартира старая и трубы чугунные, а не современный, мягкий металлопласт.

Сидеть было неудобно, пришлось практически скрючиться под раковиной на холодном полу. Из крана в ванну капала вода. Мерный стук капель по эмалированному покрытию раздражал, и меня постепенно начала одолевать паника. Летта – это самое худшее, что со мной могло случиться. Всем остальным моим врагам нужна лишь флэшка, этой стерве – еще и я. Она не просто убьет меня, как это сделал бы Александр или Дамир, а придумает что-нибудь изощренное. Я это чувствовала и боялась. Я редко трусила, полагая – самое страшное, что может ждать, – смерть, а ее я уже один раз пережила. Я не боялась предательства, потому что никого не впускала к себе в душу, не переживала за близких людей – у меня их очень мало. Почти не опасалась боли – в посмертном существовании я испытала достаточно, чтобы научиться относиться к ней, как к неизбежному злу. А Летту я боялась – почему-то была уверена, что она обязательно придумает способ сломать меня. И чем упорнее я буду сопротивляться, тем изобретательнее она станет и больше радости доставит ей победа.

– Летта, мы должны позвонить Дамиру! – Эд старался говорить тихо, но его возмущенный голос все же звучал достаточно громко, и я слышала.

– Зачем? Он же добренький, он не даст мне ее убить. – Летта говорила тише, но я уже была начеку и ловила каждое слово.

– Летта, ты не о том думаешь! При чем здесь твоя месть? Не все ли равно, что случится с девчонкой? Да и Дамиру будет без разницы, после того как он получит в свое распоряжение информаториум. Если мы приведем главе моройку с флэшкой, он простит нам все!

– Все ли? А как ты будешь продавать моройскую кровь? – Халдейка начинала злиться. Ее голос стал выше и резче. – Ты всерьез считаешь, что он закроет глаза на наш дополнительный приработок?

– Ради спокойствия и места в клане можно отказаться от денег. Как-то раньше мы обходились и без этого.

– Да что ты! – взвилась халдейка. – Смею заметить, Дамир не единственный глава клана. Я предлагаю отдать флэшку Александру в обмен на покровительство и защиту. Он знает нас, он покупает у нас кровь. Он не такой правильный, как Дамир, и он тоже ищет флэшку. Александр щедр, и мы можем ему пригодиться, а Дамир, даже если примет нас обратно, будет постоянно следить и никогда уже не станет доверять, как прежде. Тебя прельщает роль пешки? Меня – нет. К тому же я уже обещала отдать информаториум Левицкому…

– Ты понимаешь, что это предательство? Если мы отдадим флэшку конкурентам, то назад пути не будет.

– Эд, назад пути нет давно. Как только ты стал мне помогать продавать моройскую кровь и начал спать со мной, именно тогда ты отрезал пути назад. – В голосе Летты прорезалось что-то напоминающее сожаление. – Остальное – иллюзия. Звони Александру и скажи, что у нас для него есть очередная партия крови и еще кое-что интересное.

– Зря, мне бы не хотелось перебегать дорогу Дамиру. Это опасно. Пока он отпустил нас с миром. Тебе нужно разозлить его окончательно и дождаться объявления охоты?

– Эдуард, тебе не кажется, что Левицкому перебегать дорогу намного опаснее, чем Дамиру?

– Но… Неужели ты успела?

– Да, я стараюсь заранее подготавливать отходные пути. Как, ты думаешь, я узнала, что нам нужно ехать и ловить тепленькую моройку с флэшкой?

– Тебя за ней послал Левицкий?

– Не совсем. Скажем так, мне помог один человек, который заинтересован в том, чтобы мы примкнули к Левицкому и его хозяину.

– Человек?

– Не совсем человек. Не спрашивай глупости…

– Халдей?

– Возможно. – Летта ответила таким тоном, что даже я поняла: расспрашивать дальше не имеет смыла. Эд и не стал.

– Ты ведешь свою игру, не так ли? Я начинаю опасаться, что в твоей партии может не оказаться места для меня. Я не намерен делить тебя ни с кем. И также я не хочу ставить на кон все, что у меня есть, и в итоге остаться с пустыми руками и пулей в голове.

– Не будь глупым, ни с кем не придется меня делить, и верь, в конце истории нас обязательно ждет приз. Все усилия будут не зря. Просто я умею использовать знакомства во благо. Мне подкинули информацию, уступили право поймать моройку. Что в этом плохого?

– Зачем это твоему осведомителю? Что ты пообещала ему взамен? Разве он сам не желает выслужиться перед Левицким?

– В этом нет необходимости. – Я слышала, как неохотно говорит Летта, буквально выдавливая из себя каждое слово. Она что-то скрывала. – Ему, в отличие от нас, покровительство Левицкого ни к чему. Они деловые партнеры, и в надежности моего осведомителя у Александра сомнений нет. А вот нам нужно доказать свою преданность. Сейчас это сделать лучше всего. А потом, думаю, у моего осведомителя есть веские причины на то, чтобы моройку доставили Левицкому мы, а не он. Я даже догадываюсь почему.

– Может быть, просветишь и меня?

– Это неважно и всего лишь догадки. Ты пойдешь звонить Александру? Мне не хочется тянуть время. Думаю, Дамир не сидит на месте и тоже следит за перемещением моройки. Не хотелось бы, чтобы он вышел на нас раньше, чем все закончится.

– Еще один вопрос. Ты знала о том, что Дамир у Левицкого, когда мы искали его, сбившись с ног?

– Нет. Тогда я была на стороне Дамира. С Левицким мы работаем давно, но сам знаешь как. Мы даже клановую принадлежность не открывали друг другу. Идея сотрудничать с ним плотнее мне пришла в голову после того, как Марго вытащила Дамира. Я тогда поняла, что Левицкий – это сила и, следовательно, хорошая альтернатива Дамиру. Правда, так быстро менять клан я не хотела.

Информация о том, что Летта и Эд не собираются сдавать меня Дамиру, лишила последней надежды. С Левицким точно не договоришься, а с Дамиром можно хотя бы попытаться. Ну по крайней мере, принять смерть от его рук несколько приятнее.

Я была в смятении. Глупое стечение обстоятельств в тот момент, когда я, казалось бы, уже вышла победителем из игры. И вот, вместо того чтобы мчаться на всех парах в Москву к мэтру, я в плену у Летты, хотя действовала верно и совершила почти невозможное – украла у халдеев артефакт и смогла его сохранить.

Додумать интересную мысль мне не дали. Дверь в ванную открылась, и я сморщилась от яркого света, ударившего в лицо. Глаза обожгло, все же мороям уютнее в полумраке. Наши глаза трудно подстраиваются под дневной свет. Через минуту все будет нормально, но в первый миг очень больно. Летта об этом знала и специально доставила мне неудобство.

– Что же, моя маленькая моройка, я долго думала, как бы мне отыграться, когда доберусь до тебя.

Я молчала, только сжалась сильнее, пытаясь предугадать, откуда последует удар. В том, что Летта ударит, я почти не сомневалась, но ошиблась. У халдейки, видимо, были иные планы.

– Боишься? – подметила мое желание укрыться блондинка. – Правильно делаешь. Нет ничего страшнее мести обиженной женщины. А ты меня обидела. Мало того, спала с моим мужчиной, так еще сделала все, чтобы избавиться от меня. Если на первое я еще могла бы закрыть глаза, то второе не прощу. Ты разрушила мой маленький идеальный мир, и не понятно, с какой целью. Ты настолько глупа, что хотела занять мое место? Неужели ты считаешь, что глава халдейского клана потерпит рядом с собой моройку? Ты правда думаешь, что Дамиром двигало что-то, кроме любопытства?

За один раз любопытство удовлетворить не получилось (у меня хватило ума не высказать эту мысль вслух). Какое бы мнение ни сложилось у меня о Дамире, но между нами было больше, чем любопытство. И не только с моей стороны. Летта расценила молчание как приглашение продолжить разговор.

– На твое счастье, моройка, ты попалась ко мне в руки тогда, когда нет времени придумывать планы мести. Слишком много коммерчески выгодных дел. Например, продать твою кровь. Не находишь ли, что это очень удобно. Вы, морои, просто клад. К сожалению, пока я принадлежала к клану Дамира, было невероятно сложно заиметь себе ручного мороя. Приходилось перебиваться случайными заработками. Сейчас я вынуждена по твоей милости содержать себя сама, а девушка я очень дорогая. Думаю, справедливо, если ты поможешь мне сохранить прежний уровень жизни. Мороя хватает примерно на десять – пятнадцать полноценных выкачек. В промежутках, правда, приходится кормить, а значит, умертвить десять – пятнадцать человек, но это так выгодно.

«Умертвить?» – Этот вопрос, видимо, очень явно читался у меня на лице, поэтому халдейка великодушно пояснила:

– Конечно, умертвить. Полностью выкачанный морой не может остановиться, если начинает пить кровь. За этим интересно наблюдать. У жертвы почти нет сил от страха, а морой измотан голодом. Ты знаешь, если закрыть их в замкнутом пространстве, силы оказываются практически равными. В таком состоянии у мороя не так-то много преимуществ перед обычным человеком. Если ты вспомнишь свое состояние после того, как я слила у тебя кровь, ты поймешь, о чем я. Просто учти, тогда довести начатое до конца мне не дал Эд. Думаю, мы устроим и для тебя игру. Найдем человечка посмышленее и заставим вас друг на друга охотиться. Я даже размышляю над тем, чтобы дать человечку оружие.

Я молчала, не в силах заткнуть халдейку и не имея не малейшего желания ей отвечать. Летта так и этак повертела в руках шприц, но поняла, что, пока я, скрючившись, сижу под раковиной, кровь забрать будет сложно, и позвала Эда.

Это был единственный шанс вырваться. Дальше я буду слишком слаба, чтобы сбежать. Я не сопротивлялась, пока халдей открывал наручники у меня на запястьях, и даже позволила вывести себя из ванной комнаты.

Заметив, что Летта со шприцом скрылась в комнате, я сильно ударила локтем назад, стараясь попасть Эду в солнечное сплетение. Мужчина со стоном выдохнул и согнулся пополам, а я бросилась к окну в кухне. Разбежалась, прыгнула, постаралась плечом выбить стекло и с размаху врезалась в полог. Черт! Я так привыкла к мутной клубящейся пелене, что, заметив обычный питерский двор за стеклом, предположила, что квартира не под пологом. Если бы я учла халдейскую предусмотрительность и хитрость, то смогла бы немного изменить траекторию прыжка и порвать ткань заклинания, а так только упустила возможность. Пока поднималась, судорожно хватаясь за ножку кухонного стола, подоспел Эд.

Он попытался меня схватить, но я пригнулась и отскочила, оказавшись у плиты. Использовав ее как опору, сильно ударила ногами, стараясь отшвырнуть Эда как можно дальше. Мужчина ухватил меня за ноги, но совсем остановить удар не успел, и мы вместе рухнули на пол. Я ударилась затылком о плиту и едва не потеряла сознание. Эд тоже не сразу сориентировался, но подоспела Летта. После сильного удара по лицу я отключилась.

Пришла в себя достаточно быстро, меня как раз приматывали к старой кровати. В левой руке уже торчала игла, кровь медленно стекала в стеклянную колбу. После того как Эд закончил привязывать мне ноги, Летта как ни в чем не бывало присела на край кровати и продолжила прерванный в ванной разговор. Словно и не было моей попытки к бегству. Да, блондинка обладала удивительной выдержкой. Все же быть фавориткой главы клана нелегко, а Летта, по моим сведениям, продержалась долго. Впрочем, подробности я узнаю вряд ли. Мне бы о своей судьбе беспокоиться, а не размышлять над превратностями судьбы Летты.

– Так на чем мы остановились? – задумчиво произнесла блондинка, осторожно заменяя заполненную колбу на пустую. – А! Точно, на том, что в то время, когда я являлась официальной фавориткой Дамира, мне было невероятно сложно доставать моройскую кровь. О том, чтобы завести себе такого замечательного донора, как ты, не могло быть и речи! Но сейчас все изменилось. Может быть, я найду способ продлить твое существование, чтобы кровь можно было выкачивать чаще, чем через день, и больше, чем пятнадцать раз. Ты все молчишь? – Летта посмотрела на меня почти с любовью. В ее холодных глазах мелькнуло что-то такое, от чего мне стало не по себе. Какой-то алчный, сумасшедший блеск. Он пугал и заставлял сомневаться в психическом здоровье халдейки. Ей было наплевать на мои мысли, она насаждалась тем, что может выговориться. – Неужели тебе не интересно, что случается, когда постоянно забираешь у мороя кровь? Я тебе расскажу.

Летта задорно улыбнулась. На ее щеках появились очаровательные ямочки. Сейчас она выглядела не старше, чем я.

– Вы странно и нелогично устроенные существа. Практически мертвые, но не совсем. Для того чтобы поддерживать подобие жизни, вы должны постоянно получать человеческую кровь. – Летта снова забрала наполненную колбу, но прежде чем запечатать ее и убрать в чемоданчик, обмакнула в вязкую багровую жидкость палец и облизала его, зажмурившись от удовольствия. – Чем больше крови пьете, тем больше вы похожи на людей. Голодный морой холоднее, бледнее и мертвее. Если из вас постоянно выкачивать кровь, вы постепенно начинаете умирать. Сначала процесс можно остановить путем вливания свежей крови, но со временем он становится необратимым. Знаешь, почему десять – пятнадцать раз? А потому что дальше даже насильно влитая человеческая кровь в вашем организме уже не перерабатывается и не превращается в вашу собственную, а значит, вы становитесь ненужными и мы вас убиваем. Ну как бродячих собак, чтобы не мучились. Мы же не звери… Я, честно, не представляю, сколько длится моройская агония. Если вам просто не давать кровь, вы усыхаете, словно мумии, иногда рассыпаетесь прахом. Если тело сохранено в целости, мороя можно восстановить. Трудно и долго, опасно, но можно. А вот при выкачивании запускается иной механизм. Вы словно портитесь. Я решила проверить на тебе, насколько долго будет приходить смерть и какова она будет.

Заметив невольный ужас на моем лице, Летта снова улыбнулась и произнесла:

– Вот видишь, я нашла, чем тебя заинтриговать. Никаких изощренных пыток не нужно. Все пойдет своим чередом. Я уже почти закончила на сегодня. Осталась еще одна маленькая колбочка, и, думаю, ты отправишься в кому. По крайней мере, в прошлый раз тебя хватило именно на это количество крови. Моройка, ты ведь уже чувствуешь слабость, не так ли?

Легкие полыхали огнем, а во рту все пересохло. Казалось, что в моем теле совсем не осталось жидкости, а сама я лежу под обжигающими лучами солнца на раскаленной сковороде пустыни. Очень сильно хотелось пить, пожалуй, это и вывело меня из бессознательного состояния.

Очнулась я в кромешной темноте и тишине. Похоже, я спала совсем недолго. Хотелось бы знать, почему в квартире так угнетающе тихо. Может быть, Летта и Эд куда-то смотались? Я осторожно приподнялась на локтях и начала аккуратно снимать путы. Выскользнуть из небрежно намотанных веревок не составило труда. Эд не усердствовал, когда меня привязывал. Все правильно, в таком состоянии я не представляю никакой угрозы. Спустившись с кровати на пол, я наощупь подползла ближе к двери. Это единственное, на что хватило сил. Для того чтобы восстановиться, мне нужна кровь, а человеческого запаха нет и в помине – лишь слабый халдейский душок.

Оказавшись у двери, я прислушалась и поняла, что ошибалась. И Летта, и Эд находились в квартире. Они сидели на кухне. Блондинка с кем-то переговаривалась по телефону. Я замерла, стараясь не дышать и надеясь, что никому не придет в голову мысль меня проверить. Лучше всего было бы снова забраться на кровать, но я экономила силы. Их осталось и так слишком мало – не хватит, чтобы оказать сопротивление.

– Собирайся быстрее! – Голос Летты, закончившей разговор по телефону, звучал встревоженно.

– В чем проблема? Куда такая спешка? Разве мы не дождемся Александра? – Эд отвечал лениво и расслабленно, похоже, ему и тут было комфортно.

– Мы постараемся перехватить его по дороге. Он уже должен быть на подходе.

– Ну так, может, и не будем спешить? – настаивал на своем халдей. Казалось, он безразличен ко всему происходящему. Следующие слова Летты все прояснили.

– Говорила же, не лакай моройскую кровь, пока не окажемся в безопасности! Не думала, что ты такой идиот! Пошли быстрее, пока у нас флэшка, мы в опасности.

– Хорошо, а эта… – Эд не обратил внимания на оскорбления, я сжалась от страха, понимая – речь идет обо мне.

– Некогда, если получится, вернемся за ней позже, а если нет, то меня слабо волнует ее судьба. – Похоже, Летта была действительно напугана, раз отказалась от планов мести. – Нужно бы убить, но на это уйдет время. Жаль, похоже, эксперимент придется отложить, но в жизни нельзя получить абсолютно все. Некоторыми удовольствиями приходится жертвовать во имя спасения собственной шкуры.

– Почему ты так торопишься?

– У меня дурное предчувствие.

– Дамир?

– Да, боюсь, что он о чем-то догадывается. Мне сообщили, что ни его, ни Марго на месте нет, как и еще нескольких ищеек. А совсем недавно куда-то сорвался Николай, прихватив почти всех бойцов клана.

– Они отправились по наши души.

– Или по ее…

Хлопнула входная дверь, а я с облегчением выдохнула и привалилась к стене. Отсюда нужно как можно быстрее уходить. Дверь комнаты заперта, а выломать ее я все равно не смогу, остается окно. Не люблю высоту, тем более я сейчас слишком слаба, чтобы нормально спрыгнуть вниз – переломаю себе все кости, но выбора все равно нет. Главное – не повторить ошибку и порвать полог.

Конечно, Дамир отправился не по мою душу, а за флэшкой, но мне бы не хотелось вновь встретиться с ним. Мне сейчас нужно лишь выжить и найти силы объясниться с мэтром. А эти халдеи уже просто засели в печенке. Все без исключения. Я была права, что всю свою жизнь держалась на расстоянии от этого коварного племени. Как только в моей жизни возник халдей, все пошло наперекосяк.

Я попыталась встать на ноги (получилось с третьей попытки) и осторожно по стеночке побрела к окну. За ним на улице колыхалась стена полога, но очень тонкая, скорее для отвода глаз и как знак того, что квартира принадлежит халдеям. Такая пелена не остановит мелкое ворье, но отпугнет мороев. Порвать такой полог несложно, если я прыгну вниз, полотно разрушится под весом моего тела. Видимо, когда ушли Эд и Летта, защита немного ослабла – поддерживать заклинание на расстоянии сложнее.

Окно оказалось старое, еще советское, и открыть его было нереально, а звон разбитого стекла мог привлечь внимание. Впрочем, я даже не могла забраться на подоконник, а медлить было нельзя. Я уже плохо соображала, сознание туманилось и усиливался голод. Именно он придал мне силы. Подтянувшись, я вскарабкалась на подоконник, ободрав в кровь пальцы, открыла форточку и осторожно протиснулась в нее. Падала головой вниз, первый полог я практически не почувствовала, а почти у земли меня поджидал второй. Он смягчил падение и засосал в себя, словно чавкающая болотная жижа.

Мир взорвался гортанными криками и треском разрядов. Сиреневый сумрак искаженного пространства озарился вспышками огненных плетей. Слишком яркие пятна, сменившие тихую темноту, на миг ослепили меня. Потребовалось время, чтобы глаза привыкли, и я смогла рассмотреть хоть что-то. Мелькали фигуры людей, оскаленные лица, отблески оружия.

Падение оглушило и, казалось, вышибло остатки сил. Но страх и желание выжить преобладали над слабостью. Я шарахнулась в сторону, кубарем откатилась к стене дома и забилась в щель между мусорными баками. Хотелось сжаться в комочек, а еще лучше закопаться под землю, слиться с серой кирпичной стеной или пожухлой листвой под ногами. Я попала из огня да в полымя. Полог, который я пробила при падении, скрывал от мирных жителей масштабные халдейские разборки. К счастью, в общей суматохе на мое появление никто не обратил внимания.

В квартире было безопаснее, но отсюда надо убираться, пока не заметили. Знать бы еще как. Изнутри этот полог не разорвешь – не хватит сил.

Я осторожно выглянула из своего убежища, пытаясь понять, что же здесь происходит. Вместо обычного городского двора в сиреневом полумраке угадывались серые каменные стены странных домов, пыльная улица с редкими деревьями и халдеи. В нескольких шагах от меня шла ожесточенная драка. Я принюхалась и не почувствовала ни одного человека, только мерзкие, вонючие колдуны. Их было много. Очень много. Создавалось впечатление, что в бою сошлись если не два воинства, то два крупных клана. Я увидела Летту, вооруженную огненным кнутом, в его свете оскаленное лицо халдейки казалось залитым кровью. Ее прикрывал Эд. Чуть в стороне – Левицкий, прячущийся за спинами охранников. Рядом с ним, оскалив морды, присели два волка, готовые к прыжку. Звери были словно сотканы из мерцающего голубого света и напоминали призраков. Они утробно рычали и ждали приказа вступить в бой. В драке Левицкий не участвовал. Он торопливо озирался по сторонам и, похоже, искал возможность сбежать. Значит, Летта успела передать ему флэшку.

Клубок дерущихся у противоположной стены распался, оставив на земле несколько неподвижных, исковерканных тел и Дамира в окровавленной рубашке с разодранным рукавом. Рядом с халдеем, словно призрачные тени, скользили два полупрозрачных зверя – гибкая большая кошка и неповоротливый кабан. Глаза тварей горели красными всполохами, а оружие, казалось, не причиняло им вреда. Подобных существ я видела впервые, видимо, халдеи их тщательно скрывали, используя только в таких межклановых разборках. Я затаила дыхание, понимая, что оказалась не в том месте и не в то время и увидела то, что видеть была не должна. Хотя такие же призрачные хищники преследовали меня, когда я пыталась убежать от Эда и Летты. Только там звери были галлюцинацией, мороком, а здесь вполне реальные помощники халдеев. Практически совершенное оружие. Как вышло так, что я оказалась свидетельницей стольких халдейских тайн? И самое главное, насколько реально после всего увиденного остаться в живых?