Текст книги "Опасное притяжение"

Волки Левицкого утробно зарычали и кинулись вперед, пытаясь добраться до Дамира, но халдея заслонили его звери. Четыре призрачных хищника образовали крутящийся по площади, повизгивающий клубок, напоминающий шаровую молнию. Мерцающие тела слились в одно целое. Уже нельзя было разобрать, где лапы, хвосты, морды и кто кого рвет на части.

Отшвырнув в сторону выскочившего навстречу охранника Левицкого, Дамир начал перебирать пальцами нити заклинания, но не успел. Плеть Левицкого с шипением ударила халдея в грудь, и он отлетел в сторону, проехав спиной по земле и разбив сцепившихся в драке зверей. Я непроизвольно охнула и тут же зажала рот рукой, обозвав себя дурой. Волки Левицкого кинулись к Дамиру, но на их пути, словно из-под земли, вырос кабан. Дамир откатился на безопасное расстояние, спасаясь от монстров. Левицкий, подскочив ближе, ударил еще, промахнулся, раскрутил плеть снова, но откуда-то из темноты вынырнула Марго, прикрывая Дамира радужным щитом. Плеть скользнула по защите и с визгом погасла. Одновременно с криком рухнула на колени халдейка, получив удар заклинанием в спину от Летты. В нескольких шагах от Левицкого уже мерцало полотно перехода, и я поняла, что на этот раз Дамир проиграл. Вот только радоваться этому или огорчаться? Если честно, мне было уже безразлично, кому достанется артефакт, все мысли крутились исключительно вокруг собственной жизни – она пока висела на волоске. Здесь не было ни одной живой души, которой я хотела бы попасться на глаза.

Рядом с упавшим Дамиром возник Николай. Он не стал помогать главе клана, перескочил через него, едва не задев ногами, и начал выплетать заклинание. Левицкий, увидев колдующего халдея, заорал: «Тварь!» и рванул к переходу. Но не успел: мерцающее полотно портала съежилось, словно тлеющий листок бумаги, и опало на землю темными ошметками пепла. Поднялся Дамир и, шатаясь, кинулся к упавшему Александру.

Летта быстро оценила ситуацию и, видимо, решила, что рисковать понапрасну не стоит. Она осторожно начала отходить в сторону и, улучив минуту, бросилась к углу дома, к мусорным бакам. Я шарахнулась, вжавшись в стену, но было поздно. Халдейка на миг замерла, увидев меня, затем оскалилась в улыбке и с криком: «Не сидится тебе на месте, моройка!» прыгнула и вцепилась клыками мне в шею. Уже падая, я заметила, как Марго, приподнявшись на локтях, лепит заклинание, словно снежок. «Это конец!» – мелькнула тоскливая мысль. Шар заклинания размажет по земле не только Летту, но и меня. Сознание погасло, но ненадолго. Очнулась я почти сразу же. Летта, отмахиваясь плетью от Марго, быстро создавала переход. Налакавшись моей крови, она испытывала прилив сил и спешила уйти, пока не закончится действие наркотика и не наступит расплата – апатия. В двух шагах от меня валялся дымящийся труп Эда. Видимо, халдей заслонил собой Летту – зря, эта змеюка вряд ли оценит подобную самоотверженность. Пахло горелой плотью и свежей халдейской кровью.

– Можешь идти? – Я испуганно вздрогнула от вопроса и неверяще подняла глаза. Передо мной стоял Дамир и протягивал руку. У него была рассечена скула, а с разодранного рукава на землю капала густая ядовитая кровь. От ее запаха слезились глаза и першило в горле. Я, игнорируя дружеский жест, попыталась отползти в сторону. Почему-то в добрые намерения халдея я не верила.

– Я еще раз предлагать не буду, – холодно доложил Дамир. – Выбирай, либо я, либо заманчивая перспектива загнуться здесь. Полог ставил не я и убирать его не собираюсь. Левицкий сбежал, вот пусть и заметает за собой следы. Тут слишком много трупов, чтобы выставлять их на всеобщее обозрение. Или, быть может, ты думаешь, что у тебя получится порвать ткань заклинания? Брось, не в твоем теперешнем состоянии. Если бы ты могла, давно бы сбежала. Так что, загибаемся внутри полога и ждем Левицкого или собираем остатки сил и едем со мной?

– Зачем она тебе? – С земли тяжело поднялась Марго.

– Мне очень хочется с ней поговорить тет-а-тет. Я ведь ей почти поверил.

От этих слов я сжалась в комок, но, когда Дамир снова протянул руку, ее приняла. Это был самый лучший выбор.

Знакомый мне мотоцикл подогнал Николай, я с сомнением посмотрела на место за спиной Дамира, но послушно устроилась сзади, обхватив руками талию сидящего впереди мужчины. Будем надеяться, у меня хватит сил удержаться и не свалиться на полной скорости в кювет. Впрочем, может быть, как раз это и стоит сделать. В кювете безопаснее, но к таким экстренным мерам я предпочитаю прибегать, только если не останется иного выхода.

Едва мы вырвались из полога, мне показалось, что сзади, среди немногочисленных машин, затесался знакомый автомобиль. Конечно, таких «ситроенов» в Питере много, но мелькнула надежда, что это могут быть Дэн и Кит. Сердце забилось сильнее и резко скакнуло куда-то к горлу. Я еще раз повернулась назад, надеясь убедиться в том, что не ошиблась, и разочарованно выдохнула. Интересующая меня машина куда-то пропала, а я вспомнила, что свой «ситроен» морои разбили, пытаясь сбежать от Летты. Интересно, они сами выжили или нет? Я надеюсь, что да. Еще две бессмысленные смерти я себе не прощу. Первой невинной жертвой был Леша.

Мы уже один раз так же ехали на мотоцикле с Дамиром. Но с тех пор изменилось очень многое. В ту ночь победительницей была я, флэшка лежала у меня в кармане, и я планировала этим же вечером сбежать в Москву. Задание Альгиса тогда казалось несложным и почти завершенным, Дамир притягательным, незнакомым мороем. И я еще не знала, что у него вишневые глаза.

Если посмотреть вниз, мокрый, подсвеченный фонарями асфальт под колесами мотоцикла кажется еще одной халдейской уловкой – нереальной, мистической дорогой, уводящей куда-то в иное измерение. Хотя кто знает этих колдунов? Я поняла, что рядом с ними любая выдумка может стать явью.

Дамир молчал. То ли потому, что разговаривать на мотоцикле, несущемся во весь опор, неудобно, то ли из-за того, что говорить ему со мной было не о чем.

Что возникли сложности, я поняла не сразу – была слишком слаба и задумчива, чтобы смотреть по сторонам, и поэтому изучала асфальт и дешевый кроссовок, купленный в круглосуточном торговом центре. Когда Дамир выругался и резко прибавил газу, от неожиданности я едва не слетела с сиденья. Пришлось сильнее вцепиться халдею в рубашку и сосредоточиться на том, чтобы удержать равновесие.

Никогда не думала, что мотоцикл может ехать с такой скоростью. Весь окружающий пейзаж слился в одну серую ленту. Как Дамир различал в этом едином, мелькающем полотне дома, повороты и фонари, для меня осталось загадкой. Я не знаю, какое заклинание он использовал, но мы неслись буквально на космической скорости. Я уже не цеплялась за его рубашку, мои руки просто приросли к ней. Я сжимала коленями бедра сидящего впереди Дамира и не понимала, где нахожусь. Ветер швырял в лицо мелкие комочки влажной земли и листья. Я зажмурилась, чтобы не поранить глаза. Волосы на голове и так были в ужасном беспорядке, а сейчас превратились в трепещущую в порывах ветра мочалку.

Я не видела погоню, но чувствовала спиной. Создавалось впечатление, что нас зажимают со всех сторон. Тоже мотоциклисты или столь же быстрые, хищные халдейские автомобили.

Мне казалось, что я попала в компьютерную игру – симулятор уличных гонок. Все вокруг было так же нереально и захватывающе. Черный автомобиль ворвался в пределы заклинания Дамира и выбился из общей смазанной картины. Он начал теснить нас к поребрику. Я испуганно оглянулась назад и заметила, что кроме этой машины за нами следуют еще как минимум три и ни одна из них не принадлежит Марго или Николаю.

Дамир, не снижая скорости, несся вперед, неумолимо отклоняясь влево под давлением теснящего нас автомобиля. Мне хотелось инстинктивно поджать ноги, чтобы их не задел хищный хромированный бок иномарки. Благодаря отсутствию тонировки я разглядела Левицкого, сидящего справа от водителя. Видимо, не в его правилах сдаваться. Он не сбежал, а уходил за подмогой.

Совсем страшно стало тогда, когда я заметила, что дорога впереди начала подниматься. Я не сразу вспомнила, что мы находимся в Питере и впереди не очередные проделки халдеев, а разводящийся мост.

Я заорала, словно перепуганная школьница, и в ужасе зажмурила глаза, когда поняла, что Дамир не собирается тормозить. Мотоцикл взлетел над Невой и, пролетев по инерции несколько метров, приземлился на другое крыло разводного моста.

Дамир не справился с управлением, и мотоцикл завертелся на дороге, скатываясь под откос. Краем глаза я заметила, что машина, преследующая нас, не успела затормозить и сорвалась в реку. Надеюсь, Левицкий не выжил. Раскинутый, подобно парашюту, полог немного смягчил падение, но я все же отключилась, отлетев на обочину дороги.

Пришла в себя в машине под пристальным взглядом Марго. Испуганно дернулась и постаралась посмотреть в окно. Последнее, что я помнила? – это машина Левицкого, падающая с моста. Получается, мы оторвались? Тогда почему у Марго такое похоронное выражение лица?

– Зря ты не приняла мое предложение, – сухо отозвалась халдейка. – Дамир тебе не простит.

– Зря, – согласилась я, понимая, что это на самом деле так, и наудачу дернула дверную ручку машины. Мне повезло, она оказалась не заперта. Я сидела со стороны обочины и должна была приземлиться достаточно мягко, не под колеса машин, движущихся по встречной полосе. Меня подвели железные ограждения и скорость. Еще не упав, я поняла, что никуда убежать не смогу. Я даже не почувствовала боли, только заметила красную пелену, застилающую глаза.

Глава 10
Занимательная дипломатия

Боль, это боль, как ее ты не назови.

Это страх, там, где страх, места нет любви[13]13
  Группа «Агата Кристи». «Я на тебе, как на войне».


[Закрыть].

Тусклый, мерцающий огонь свечей играл бликами на стенах и ковре, создавая в комнате странную, немного пугающую атмосферу. Тени от книжных страниц на старинной, в полстены карте напоминали раскрытый веер жеманной прелестницы, а две морские миниатюры в овальных рамах – ее томно прикрытые глаза.

Окна были плотно зашторены, все, кроме одного, рядом с которым стоял письменный стол. Холодный свет луны падал на бумаги и серебрил крышку открытого ноутбука.

Свечи стояли в центре комнаты на высоких подсвечниках, венчающих углы пентаграммы. Другого источника света, кроме них, не было, если не считать тихо потрескивающего камина у стены.

– Дамир, я не понимаю тебя в последнее время. Зачем она тебе нужна? – Даже за городом Марго не изменила себе и не сняла шпильки. В деловом костюме и на каблуках, она казалась чужой в этой комнате. – Ты создаешь лишние сложности. Неужели у тебя мало других проблем?

Растрепанный и небритый Дамир сидел за письменным столом. Погруженного в работу халдея почти не было видно из-за груды книг и открытой крышки ноутбука. Когда глава клана находился в таком состоянии, внешний мир его не волновал, но Марго не теряла надежды достучаться.

– Ты меня вообще слышишь?

Рассеянный взгляд халдея говорил о том, что на данный момент все мирские проблемы не имеют значения. Дамир был в чем-то гениален, наверное, поэтому и стал главой клана. Но, как и у всех гениев, у него имелся ряд недостатков. Марго всегда следила за тем, чтобы свести к минимуму последствия гениальной безалаберности и непредсказуемости.

– Марго, я понимаю твою заботу. – Халдей и не подумал оторваться от своего занятия. – Но, ей-богу, если не хочешь мне помочь с расшифровкой, лучше сделай кофе и уйди. Разговоры меня отвлекают.

– Ты окончательно сбрендил. Хоть бы свет нормальный включил. Или в полумраке лучше думается?

Халдейка раздраженно прошла через комнату и по одному зажгла настенные светильники. Они тоже являлись капризом Дамира.

«Вот какого лешего он отказался от нормального, современного освещения в пользу стилизации под старину? Ладно хоть позволил провести электричество», – подумала Марго.

Любил он играть старомодного, помешанного на древностях главу клана. И только Марго знала – созданный образ сильно отличается от настоящего Дамира. Знала, но предпочитала молчать и не разрушать лелеемый годами имидж. Может быть, скрывшись за ширмой, ему проще управлять кланом?

– Я не заметил, как стемнело. – Судя по удивленному виду халдея, сощурившегося от яркого света, так оно и было. Дамир на неопределенное время вылетал из реальности.

– Фанатик. Ненормальный, повернутый фанатик. – Халдейка задумчиво посмотрела в центр комнаты, где примерно в полуметре над полом, внутри пентаграммы мерцала голубоватая вязь заклинания. После того как Дамир вставил флэшку в ноутбук, в помещении вспыхнули письмена. Дамир говорил, что это язык его предков. А Марго смотрела на старинные болгарские буквы из ее детства. Видимо, заклинание имело нестабильную природу, и каждый, его читающий, видел свое. Поэтому смысл терялся. Дамир начал с перевода текста на разные языки. Он заставил прочитать заклинание всех, кого смог найти, и теперь, сравнивая варианты, искал общие строки.

Он бился над расшифровкой с самого утра. Марго не знала, насколько далеко он продвинулся, потому что сама наотрез отказалась принимать в этом участие. По ее мнению, флэшка и сейчас была слишком опасна. Заклинание же, судя по всему, являлось паролем к чему-то более важному. Марго предпочитала как можно дольше не знать, к чему именно. Она не разделала фанатизма главы клана и сомневалась, что со смертью Левицкого история закончится. От того, кто обладает артефактом, не отстанут, а тут еще эта моройка!

– И все-таки, Дамир, – Марго напрочь игнорировала просьбы сварить кофе, – мне очень интересно, как ты собираешься поступить с моройкой?

– Пока я занят, и мне не до нее.

– Тогда зачем мы потащили ее сюда? Про загородный дом даже не все члены клана знают. Ты взял с собой лишь самых преданных и моройку без сознания. Зачем она тебе? Неужели ты не понимаешь, что ее будут искать. Тот светловолосый – сильный вампир, он даже способен видеть сквозь наши пологи!

– Велика премудрость! Он слег от одного заклинания Летты! И ты называешь его сильным мороем? Не смеши меня.

– Слег, но очень быстро очухался, едва только твоя благоверная исчезла. Ты прекрасно знаешь, что многие морои неспособны и на эту малость.

Оставаться хладнокровной в разговоре с молодым главой клана достаточно сложно, но у Марго имелся богатый опыт.

– Рано или поздно он на тебя выйдет. Не лучшее развитие ситуации. Неужели тебе не хватает конфликта с халдеями, тебе еще нужно разозлить мороев?

– Ты думаешь, Влада настолько ему дорога? – хмыкнул Дамир и даже оторвался от монитора. – Брось, я вообще не знаю, откуда он там взялся. Может, бойфренд? Как ты думаешь?

– А тебя это сильно волнует?

– Нет, с чего ты взяла? – Дамир вполне натурально изобразил равнодушие и зашуршал разложенными на столе листами бумаги, делая вид, что полностью погружен в работу.

Марго не поверила ему ни на секунду и продолжила:

– Я не знаю, насколько ему дорога Влада и кем она ему приходится, но я готова поспорить – он знает про флэшку. А моройка своего рода маяк. Он может ее почувствовать, если они давно знакомы.

– Для этого ему нужно очень сильно постараться и оказаться где-то здесь, поблизости.

– Вот именно. Так зачем рисковать? Либо убери моройку из дома, либо убей. Ее присутствие становится опасным. Местный вожак стаи хорошо знает Владу, мы даже забрали ее из квартиры, принадлежащей Марату Ибрагимову. Для него дело чести – найти свою московскую гостью и покарать виновных. Ты ничего не докажешь, если ее полумертвую обнаружат в твоем подвале. Нам не нужны конфликты. Тем более на таком уровне.

– Марго, я же просил, сделай мне кофе! – Наконец хладнокровие изменило Дамиру, и он начал повышать голос, не в силах скрыть раздражение. – Я еще не решил, как поступить с Владой. Твои опасения беспочвенны. Даже если морои заявятся сюда, они ее не найдут. Куда им тягаться с халдеями? Если я захочу, мои секреты останутся в тайне.

– Не будь таким самонадеянным и никогда недооценивай врага, иначе непомерная уверенность обернется против тебя. – Марго уже тоже кричала, но скорее для того, чтобы не отставать от Дамира, а не потому, что сильно злилась.

– Хорошо, я все учту и придумаю, как поступить с Владой, – примирительно уточнил ненавидевший скандалы Дамир. – Тебя это устроит?

– Не нужно было подбирать эту идиотку, после того как она выпрыгнула из машины! Логики в твоем поступке нет никакой. Прошли почти сутки, а крови ты так ей и не дал. Она еще толком не пришла в себя, и ей плохо. Уж лучше бы оставил в канаве или убил. Было бы гуманнее.

– Она меня предала… Может быть, смерть – слишком просто?

– Она не клялась тебе в верности, – разозлилась Марго. – Если считаешь, что она тебе должна и не оправдала возложенного доверия – убей. Но это будет неправильно. Моройка до последнего сохраняла верность своей стае. Такое поведение заслуживает уважения. Тебе не кажется?

– Не кажется. Я ей поверил, а она расчетливо врала мне. – Губы Дамира сжались в упрямую линию. Он не собирался сдаваться, даже ноутбук немного от себя отодвинул. – Я такое не прощаю.

– Неужели ты сам выложил бы мороям правду? Не смеши.

– Получается, Владу нужно отпустить? По крайней мере, с твоих слов.

– Нет, моройку лучше убить. – Марго отвела глаза и нервно сорвала листочек с висящего в кашпо цветка. Растерла между пальцами пахучий комочек и отбросила его в камин. Халдейка усиленно боролась с раздирающими ее противоречиями.

– Я тебя не понимаю, Марго, – невольно подливал масла в огонь Дамир. – Ты же минуту назад ее защищала?

– Она достойна уважения, и убивать ее за то, что она тебе врала, нельзя. – Марго сорвала еще один листок, но мять не стала, посмотрела с раздражением и выкинула в огонь. Сформулировать правильную мысль тяжело. – Но она знает слишком много, чтобы жить. Не убьем мы, могут убить другие. Итог тот же, а вот клан лишится части секретов.

– Вот это меня и смущает, – кивнул Дамир, соглашаясь. Он пришел к какому-то решению. Это было видно по его глазам. – Быть может, у меня в подвале самое безопасное место? Во всех отношениях. Ее не убьют, и она не сможет сказать лишнего.

– То, что ты творишь с ней сейчас, намного хуже смерти.

– Хорошо, – Дамир поднял глаза на Марго, – раздобудь крови и сходи к ней.

– Почему я-то? – Халдейка хоть и обрадовалась такому решению, но служить нянькой моройке не желала.

– Ну так ты печешься о здоровье Влады, вот сходи и накорми ее.

– А дальше?

– А дальше я еще не решил, у меня есть более важные дела. Если бы ты мне помогала, все бы разрешилось намного быстрее.

– Не дождешься, – прошипела Марго и, развернувшись на каблуках, вылетела из комнаты.

Дамир только успел крикнуть вслед:

– Не забудь про кофе! И еще, раз ты не хочешь мне помогать, пускай сюда приедет Николай! Я уже почти разобрался, но мне нужно с кем-то посоветоваться!

Марго исчезла, принципиально не прикрыв за собой дверь, и в комнате стало тихо. Дамир снова смог сосредоточиться и продолжил разгадывать ребус, составленный кем-то из первых халдеев. Вполне возможно, одним из пятерых детей самого Халда. Расшифровывая старинные загадки, Дамир ощущал связь эпох. Ему казалось, что только так он может прикоснуться к тому времени, когда раса халдеев только зарождалась.

Артефакт братьев был тем недостающим звеном в коллекции древностей, которое Дамир искал давно. Да, он – фанатик, Марго, как всегда, права. Но он не собирался использовать мощь артефакта для изменения мира, и это его извиняло. О других охотниках халдей ничего сказать не мог. Их цели являлись для него загадкой. Зачем за информаториумом охотилась Влада? Она совсем не похожа на коллекционера. Ответ можно получить, лишь узнав, кого моройка называет мэтром. Приказ именно этой акулы она выполняла так рьяно. Но Дамир понимал, имя Влада не скажет даже под угрозой смерти. Не могла же она и после смерти Ледного служить ему? Или же… смерть подонка – обычная фальсификация? Это многое бы объяснило.

От предположений стало очень гадко, и захотелось спуститься вниз и сию секунду прибить Владу, остановило лишь желание как можно быстрее расшифровать древнюю загадку. Вытрясти из моройки правду он еще успеет.

В целом ребус оказался не так уж и сложен, но некоторые моменты заставляли Дамира сомневаться, и он хотел с кем-нибудь посоветоваться. Желательно с Марго, но она демонстративно игнорировала просьбы, прекрасно осознавая, что усложняет и без того непростую задачу. Значит, придется положиться на мнение Николая. Он не так опытен, как халдейка, но зато чертовски умен. Со временем может составить конкуренцию не только помощнице главы клана, но и ему самому. Дамир даже переживал бы по этому поводу, если бы не знал, насколько претит Николаю публичность, обязательная для руководителя. Второй заместитель был еще в большей степени одиночкой, чем сам Дамир.

Марго возвратилась очень быстро. Халдейка влетела в комнату, сверкая глазами, словно разгневанная фурия.

– Я же говорила! – зашипела она. – Ты никогда не думаешь о последствиях!

– Ты принесла мне кофе? – Главное невозмутимость. Только так можно остановить взбешенную Марго. Она утихнет, если поймет, что ее эмоции разбиваются о стену хладнокровия.

– Дамир, я говорю серьезно. На наш питерский дом совершили нападение. Морои. Несколько халдеев убиты, как и парочка мальков со стороны противника. Они искали Владу.

– Нападение совершено по официальному распоряжению Марата Рустамовича или самодеятельность светловолосого дружка Влады? Узнай точно. От этого зависит, как мы ответим.

– Они пробрались в дом тихо и пытались захватить Николая. Проникли к тебе в кабинет, а потом хотели взломать дверь в лабораторию. Они, похоже, знали куда идут и почти не блуждали по этажам. Мне это не нравится. Девочки из лаборатории подозревают, что взломщики также знали старый код от двери. Они слышали, как кто-то очень уж уверенно тыкал по кнопкам, набирая комбинацию. Ты не зря сменил код.

– Я ничего не делаю зря, – самодовольно улыбнулся Дамир и сразу же снова посерьезнел. – Ты так и не ответила. Они действовали по приказу?

– По приказу, – кивнула Марго, присаживаясь на край стола. – Только вот вопрос, по чьему? Думаю, официального разрешения Ибрагимов не давал. Будь иначе, они бы вошли через парадный вход и выдвинули обвинения.

– То есть он не в курсе?

– Думаю, Марат прекрасно осведомлен и даже подкинул светловолосому несколько своих солдат, но прямо никогда не скажет. Я не знакома с главой питерской стаи лично, но, по слухам, он умен и хитер.

– Вот и замечательно.

– Что замечательно? То, что из-за твоей придури погибло несколько наших? Или то, что Ибрагимова невозможно взять за ж… мягкое место, настолько он изворотлив? Это совсем не замечательно.

– Не замечательно, ты права, и членов клана мне действительно жаль. Но они прекрасно знали об опасности, когда клялись защищать меня и интересы клана. Марат не давал распоряжения, значит, у них ничего на нас нет. Это не может не радовать. Они только предполагают, что Владу забрал я. А раз так, то ты отправишься с официальным визитом в «Gentle blood» и сообщишь Марату Рустамовичу о печальных событиях, в которых замешаны его морои. В конце концов – они проникли к нам в дом, а не мы к ним.

– Мы тоже проникали.

– Да, но нас тогда не поймали. Существенная разница. Я думаю, у тебя хватит дипломатических навыков уладить конфликт. Пусть морои не суются к нам и не ищут Владу. Пусть считают, что она мертва. Тем более это не так-то далеко от истины.

– Если я скажу, что она мертва, как бы это не стало началом серьезного конфликта, – с сомнением покачала головой Марго и с ненавистью посмотрела на искрящуюся в центре комнаты вязь заклинания.

– А ты скажи так, чтобы не стало. – Дамир не понимал, в чем проблема. – Улаживать различного рода конфликты ты умеешь как никто другой. Но сначала Влада, кофе и Николай. Марго, раз я не могу дождаться от тебя помощи с заклинанием, пожалуйста, избавь меня хотя бы от всех остальных проблем.

– Ты самый невыносимый глава клана из известных мне. И к тому же очень любишь перекладывать все неприятные дела на мои плечи. – Халдейка по-девчоночьи соскочила со стола и направилась к выходу, а Дамир небрежно бросил ей в спину:

– Просто ты намного талантливее меня в вопросах дипломатии.

– Да уж. – Халдейка против воли ухмыльнулась, считая, что глава клана этого не заметит. – Проще все сразу сделать самой, чем потом разгребать последствия твоих переговоров.

Меня колотил озноб. Холодный комок появился где-то в животе и промораживал все тело. Боль. Я ее уже не чувствовала, лишь холод. Сейчас я жалела, что морои не умирают. Я пришла в себя в маленькой каменной камере – четыре стены, холодный бетонный пол и яркая лампа под потоком, словно издевка. Я ненавидела Дамира. Раздражающий дневной свет был здесь неслучайно – пытка, месть за то, что обманула и пыталась сбежать. Халдей оказался ничуть не гуманнее своей светловолосой подружки. Правда, в отличие от нее, не выкачивал из меня кровь. Впрочем, ее и так было очень мало. Не поживишься.

Я на собственной шкуре испытала отношение халдеев к мороям. Я никогда бы не подумала, что Дамир так со мной поступит. Вычеркнет из своей жизни – да, убьет – вполне возможно, но бросит едва живую в ярко-освещенный каменный мешок, не потрудившись дать хотя бы глоток крови, – нет. Такого я ожидала от Летты, но не от него.

Переломанные кости почти не срастаются. Восстановление идет очень медленно, почти как у обычного человека. Думаю, очень скоро процесс совсем остановится. Моройская сущность не дает мне только умереть, для большего нужна кровь. Много крови. Но о ней я могу лишь мечтать и мечтала первые несколько часов, после того как очнулась. Как же я ее хотела! Но потом угасло даже это желание. Сначала хотелось выть и царапать ногтями железную решетку, кричать и молить, чтобы меня отсюда выпустили и дали крови, но сил не хватило даже отползти от стены, у которой я лежала. В горле пересохло, и я не могла говорить, вместо крика вырвался лишь хриплый, едва слышный сип.

Время замерло, растворилось в неестественно-ярком свете и навязчивом гудении дневной лампы. Сейчас было уже все равно, я тихо цепенела, чувствуя, как закрываются глаза, перестают шевелиться руки, а холод из живота расползается по всему телу. Очень скоро я ничем не буду отличаться от трупа, только никуда не денутся уже привычные боль и холод. Потом, через неделю или две, я стану похожа на мумию, возможно, тогда я перестану чувствовать, умру. Может быть, на время. Интересно, морои, находящиеся долгое время без крови, иногда приходят в себя? Внутри высохшего тела остается же какое-то подобие жизни, сознание, мысли?

Я бы предпочла смерть, страшнее всего предположить, что сознание отключится не сразу. И я еще какое-то время буду понимать, какие изменения творятся с телом. Этого не выдержать.

Когда в дверях появилась Марго, я готова была кинуться к ней на шею и расцеловать как единственного живого человека, даже если она пришла за моей смертью. Мне было страшно одной. Я обрадовалась халдейке, несмотря на то что Дамир, скорее всего, послал ее меня убить – это все равно лучше, чем тихо сходить с ума в одиночестве. Убийство сейчас для меня, пожалуй, своего рода милость. Интересно, именно такого эффекта добивался халдей? Хотел, чтобы я восприняла смерть как избавление?

– Не лучшим образом выглядишь, – укоризненно покачала головой Марго, словно я явилась в неподобающем наряде на званый ужин. – Дамиру стоило убить тебя сразу.

– Да, это было бы милосерднее, – почти не разжимая губ, прошептала я. Не думала, что несколько слов дадутся с таким трудом.

– Ну видишь ли, он пока не готов и не знает, что делать с тобой дальше. Дамир непоследователен в своих решениях и желаниях.

– Не люблю нерешительных мужчин. – Я сглотнула и прикрыла глаза. Слез не было. Я бы с удовольствием сейчас заплакала, но в моем организме, похоже, просто не осталось жидкости.

– Так ему и передам, – оценила шутку Марго, но на ее лице не мелькнуло даже намека на улыбку. – Он поступил, как последняя сволочь, оставив тебя в живых, но не оказав хотя бы элементарную помощь. Прости его, он зол и обижен. Но сейчас начал исправляться. Он велел передать тебе кровь.

Я открыла глаза и увидела перед собой прозрачный пластиковый пакет. Он был плотно закупорен, поэтому я даже не почувствовала запаха. Самое страшное заключалось в том, что у меня не хватало сил протянуть руки к вожделенной жидкости. Вновь голод во мне боролся со слабостью и снова победил. Правы все же халдеи, жажда крови – самый сильный моройский инстинкт. Сначала я аккуратно зубами вскрыла полиэтиленовую упаковку и долго вдыхала запах, не в силах поверить в свое счастье, потом немного отпила, опасаясь, что кровь окажется обманкой. Но Марго пришла не издеваться, она действительно принесла то, что мне нужно. Это было дорогой в рай. Я с жадностью глотала, пока не осталось две трети, потом замерла и осторожно сделала еще глоток, раздумывая: допить все сейчас или оставить на потом.

– Пей нормально, у меня есть еще, – буркнула Марго, заметив мои колебания. – Больше, к сожалению, я ничего не могу для тебя сделать, но на кровь Дамир дал добро. Количество он не оговаривал. Наслаждайся щедростью. Тебе нужно было соглашаться на мое предложение, я бы действительно помогла тебе уйти, а так…

– Знаю, – кивнула я. – Но, может быть, еще не поздно?

– Поздно, и ты прекрасно это знаешь, – покачала головой халдейка. – Мне нет резона рисковать. Тогда на кону стояла флэшка, и я бы пошла на обман для того, чтобы она не досталась Дамиру. Сейчас он своего добился, и я уже ничего не могу изменить. Тебе остается только ждать его решения. Мне странно, что ты еще жива, если честно.

– Мне тоже, – согласилась я и снова закрыла глаза. Свет ужасно раздражал. – Он ведь ее уже активировал, да?

– Нет, бьется над заклинанием-паролем. Расшифровка может затянуться надолго. Пока он занимается флэшкой, ему не до тебя. Думаю, поэтому он и не давал тебе крови. Забыл. В этом нет злого умысла.

– Забыл… – как эхо протянула я, чувствуя, как сердце превращается в ледяной комок. – Полагаю, меня это должно обрадовать?

– Думаю, да. Какое бы решение Дамир ни принял, он очень на тебя зол, и эта злость рано или поздно выплеснется наружу. Есть шанс, что через некоторое время он успокоится и примет взвешенное решение.

Марго ушла, а я снова свернулась в комочек и принялась себя жалеть. Делать это на сытый желудок было намного проще – наконец-то появились слезы. Они градом покатились по щекам, я так не плакала уже, наверное, лет десять, со своих собственных похорон.

В тот день я не могла подойти к родным, прощалась с ними издалека. Они оплакивали меня, а я их, понимая, что теперь мы живем в разных мирах и никогда больше не сможем пересечься. С тех пор в моей жизни случалось много боли, но ничего не было страшнее того события. До сегодняшнего дня. Почему-то именно сейчас я поняла, что отпустила прошлое и мне очень хочется еще пожить в том настоящем, которое у меня есть. Я даже готова стерпеть недовольство Альгимантаса, лишь бы выбраться из этой каменной коробки и удрать обратно в Москву. Если получится выжить, меня никогда больше не будет так сильно тянуть в Питер. Он утратил свое очарование. Слишком много переломных моментов связано с этим городом.