Текст книги "Опасное притяжение"

Хочу ли я? Он издевается! Дамир ошибся, предполагая, что за кровь я готова сделать для него все. Чтобы я согласилась безропотно на любой ритуал, к крови ему сразу нужно было добавить обещание предоставить в мое распоряжение ванную комнату.

Я села на диван и неспешно допила кровь – как бы ни хотелось идти в душ, все же мне было интересно рассмотреть, как живет Дамир, тем более сам он отлучился, чтобы снять одежду, которую я испачкала, поглощая первый пакет.

Дом – отражение души. Комфортно тебе в доме, скорее всего, будет комфортно и с хозяином. В халдейском особняке я чувствовала себя чужой, и это отчасти радовало, доказывало мою теорию о том, что мы с Дамиром слишком разные и нам не быть вместе. В этой комнате мне было удивительно хорошо. Слишком хорошо.

И сам Дамир здесь смотрелся очень гармонично. Ему шли черно-бежевые оттенки, преобладающие в интерьере и отделке. Он сам являлся частью обстановки и атмосферы. Даже домашние штаны, в которые халдей успел переодеться, он, похоже, подбирал в тон обивке кресел – холодный беж, чуть светлее цвета его кожи. После того как халдей вышел включить мне воду, комната потеряла часть очарования или просто стала неинтересна мне?

В ванную комнату я влюбилась с первого взгляда. Здесь все выдержано было в тех же, видимо, любимых Дамиром, оттенках – черном и золотом. Для того чтобы смесь не выглядела вульгарно, дизайнеры разбавили эти кричащие цвета мягкими бежевыми оттенками и цветом топленого молока.

Пена щекотала плечи, мягкая музыка лилась из динамиков, я потягивала кровь и была почти счастлива. Сегодня я изменила своим предпочтениям – вода, наполнившая ванную, была значительно теплее температуры тела. Мне казалось, что после всех злоключений я не отмоюсь никогда.

Многочисленные переломы почти срослись, но еще остались кровоподтеки и боль. Я старалась не открывать глаз, чтобы не видеть свое отражение в зеркальном потолке. Смотреть не на что – кожа бледная, синяки под глазами и до сих пор не спал отек с переносицы. Дамир не поскупился на кровь, и, быть может, теперь следы, напоминающие о последних нескольких днях, сойдут достаточно быстро.

– Я принес одежду, прости, но не совсем твой размер. – Я вздрогнула от голоса Дамира и нехотя повернулась. Халдей был совершенно неприлично красив. Интересно, это для меня он расстегнул на груди рубашку или просто так удобнее? Мне не хотелось видеть Дамира, но не смотреть на него я не могла. Против воли изучала забранные в хвост темные волосы, чуть прищуренные глаза, кажущиеся практически черными, и губы, которые я помнила слишком хорошо. Я молчала, надеясь, что он уйдет, но, вопреки моим ожиданиям, Дамир подошел ближе и сел на край ванны.

Его присутствие нервировало и мешало расслабляться. Меня прикрывала лишь пена – а она была слабой защитой от пронзительного взгляда и чувственной улыбки. Я инстинктивно сгребла мыльные пузырьки в центр ванны, укрыв себя более плотным слоем. Глупость и ребячество, но мне стало чуть комфортнее.

– Ты простишь меня? – шепнул он, капнув шампунь себе на руку, и начал медленно массировать мне голову. Теплый цитрусовый аромат поплыл по помещению, воскрешая воспоминания о настоящем, человеческом лете и песчаном пляже.

– А ты чувствуешь себя виноватым? – отрешенно поинтересовалась я, отказываясь принимать такие сложные решения сейчас. И вообще, на сегодня мне уже было достаточно общения с Дамиром. Не думала, что так быстро снова захочется побыть одной. Слишком сильно халдей меня подавлял, я не привыкла быть слабой.

– А это зависит от того, Влада, умеешь ли ты проигрывать. – Он произнес эти слова едва слышно мне на ухо, скользнув губами по мочке. Сполоснул руки под краном и вышел прочь, прикрыв за собой дверь и оставив меня наедине с проблемами, сомнениями и привязчивым запахом своего парфюма. Нежиться в пене почему-то расхотелось, возможно потому, что проигрывать я не умела.

В темном помещении стояла ужасная вонь. Она исходила от полуразложившегося тела на невысоком постаменте. Покой умершего охраняли двое прислужников. Они, стараясь не морщиться от тяжелого запаха, периодически убирали отставшие ошметки кожи и аккуратно выгребали из приоткрытого рта покойного вывалившиеся зубы.

На лицах мужчин не было эмоций, казалось, они давно привыкли к подобной процедуре и спокойно выполняли свою работу.

Считалось, что эликсир бессмертия придумал в восемнадцатом веке граф Калиостро, но на самом деле он существовал и намного раньше. Еще во времена правления Медичи, а граф Калиостро просто доработал свой же, созданный ранее рецепт.

Человеку давали чудодейственное средство – всего две крупицы какого-то порошка. Приняв его, он засыпал на три дня. Тело сострясали конвульсии, на лбу выступала испарина. Главная задача ассистентов на этом этапе заключалась в том, чтобы не дать пациенту себя поранить. Очнувшись, он принимал последнюю крупицу. После чего умирал. С него слезала кожа, выпадали зубы и волосы, новые вырастали за несколько часов.

Именно благодаря этому методу тот, кого сейчас звали Иван Мертов, мог жить не одно столетие, не являясь мороем или халдеем.

Сейчас пришло время очередного омоложения. Процесс регенерации только начался и должен был завершиться к вечеру. Сквозь слезающую пластами кожу просвечивала свежая, розовая, а на лысом черепе уже пробился первый пух волос. Заклинание не было стабильным и каждый раз срабатывало по-разному. Иногда пациент просыпался пятнадцатилетним безусым юнцом, а иногда мужчиной лет тридцати. Нельзя было угадать и цвет волос. В этот раз Мертову суждено было очнуться блондином.

– Как он? – Летта, как всегда, выглядела безукоризненно. Жизнь рядом с Дамиром научила ее уделять своей внешности много внимания. Халдейка была довольна, что успела подготовить путь к отступлению. Конечно, жилось с Дамиром весьма комфортно, зато с Мертовым перед ней открылись новые горизонты. А он сам, являясь почти человеком, остро нуждался и в халдеях, и в мороях. Единственное, что напрягало Летту в этом сотрудничестве, необходимость взаимодействовать с кровососами. Хотя… и среди них попадались очень соблазнительные экземпляры, например, тот высокий блондин, который в первый раз смог выследить девчонку и флэшку. Эду следовало подыскать замену. Халдейка нуждалась не только в могущественных покровителях, которые всегда требуют слишком много внимания, в то время как сами ничего не дают взамен, но и в обожателях, готовых защитить ее даже ценой собственной жизни, как это сделал Эд.

– До окончания процесса еще несколько часов. Раньше он, к сожалению, не очнется, – склонился в поклоне один из прислужников.

– Хорошо. – Халдейка подошла к ложу и провела рукой по изуродованной разложением щеке. – Как только придет в себя, дайте мне знать. У нас есть для него новости. Кажется, я знаю, где сейчас находится артефакт, который он ищет. Я подожду в гостиной.

Помолодевший Мертов появился через три с половиной часа. Все это время Летта не могла найти себе места. Действовать на свой страх и риск халдейка не решалась, опасаясь гнева потенциального покровителя, а поделиться важной информацией с кем-то, кроме самого Мертова, она боялась еще больше. На данном этапе было крайне важно показать себя значимой, нужной и преданной.

– Я знаю, где может быть Дамир и информаториум, – с ходу заявила халдейка, не подавая вида, насколько ее удивил внешний вид Мертова. Видимо, легендарное заклинание Калиостро работало. Мертов ушел сорокалетним лысеющим мужчиной, а вернулся юношей – стройным, подтянутым, правда, не очень симпатичным, но с этим можно смириться. Категорически Летте не нравились лишь его глаза. Крупные, навыкате, похожие на рыбьи, – слишком холодные и колючие. Пугающие.

– Где? – Хриплый каркающий голос. Мужчина, видимо, еще не совсем отошел от процедуры омоложения.

– Я могу показать…

– Исключено. Ты останешься здесь.

– Но почему? – Халдейка удивилась. – Я же могу помочь…

– Для ритуала, который я собираюсь провести, мне нужны халдейка и морой. Ты подходишь как нельзя лучше. Поэтому я не хочу рисковать тобой.

– Мы должны умереть… во время ритуала? – Комок застрял в горле, и Летта начала лихорадочно соображать, как избежать неприятной участи.

– Нет. – Мертов был совершенно бесстрастен. – В этом нет нужды. Наоборот, вы должны симпатизировать друг другу.

– Вряд ли такое возможно, – покривила душой Летта, вспомнив о симпатичном морое.

– Придется постараться, иначе ничего не получится и я расстроюсь. А я этого не люблю. А сейчас поведай мне, что удалось выяснить.

Я неуютно чувствовала себя в одной рубашке Дамира. Моя одежда пришла в негодность. А та, которую пожертвовал халдей, оказалась катастрофически велика. Я натянула на себя его рубашку, доходящую мне до середины бедра и, подпоясав кожаным ремнем, попыталась придать наряду вид платья или хотя бы халата. Рубашка все равно осталась рубашкой, а если добавить к этому многострадальные, уже в нескольких местах порвавшиеся кроссовки на босу ногу, выглядела я отвратительно. Чувствовала себе не лучше.

Подъем на крышу высотки мне дался тяжело. Ну почему закон подлости всегда срабатывает, когда я ослаблена? Неужели лифт не мог сломаться в какой-нибудь другой день? Или Дамир не мог найти квартиру в элитном доме? Не верю, что у него не хватило на это средств. Я понимаю, халдей лазит на крышу не каждый день, но все же мог он предусмотреть такую возможность? В конце концов, я нахожусь в обществе всемогущих халдеев, так почему же вынуждена топать пешком, словно рядовая представительница человеческой расы?

Я не понимала, почему нельзя провести ритуал дома. Ведь там удобнее, и первый раз Дамир пробовал активировать информаториум именно там. Но что-то у него не заладилось, и халдей, по всей вероятности, решил перестраховаться. Заменил халдейку на моройку и полез на крышу. Мне никто не объяснил, в чем суть ритуала, что именно пошло не так в первый раз и почему Дамиру нужна я.

Впрочем, немного интересного я все же услышала. Николай обмолвился о необходимости присутствия разнополых представителей двух рас, а Марго ехидно бросила фразочку про взаимную симпатию и прощение. Прощать Дамира я пока и не думала, да и он меня, судя по выражению лица, тоже. Что же касается взаимной симпатии, тут все несколько сложнее. В данный момент я халдею ну совсем не симпатизировала. Слишком много неприятностей в моей жизни было связано с ним. Точнее, все мои последние неприятности случались исключительно из-за Дамира.

– Не понимаю, что ты от меня хочешь и зачем нам нужно переться на крышу? – в сотый раз повторила я Дамиру, с пыхтением преодолевая последние ступени. – Если тебе нужно мое участие в ритуале, может, потрудишься объяснить, какой помощи ты от меня ждешь?

– Я жду, чтобы ты молчала и выполняла приказы, – огрызнулся Дамир и поставил ноутбук на парапет крыши. – Но это же нереально, да?

Последний вопрос был риторическим и не нуждался в ответе. Я собиралась озвучить свои сомнения по поводу разумности размещения артефакта на самом краю крыши, но сдержалась. Хочет Дамир, чтобы ноутбук с флэшкой свалился с крыши высотки – пусть ставит, куда заблагорассудится. Так как промолчала даже Марго, я сделала вывод, что Дамира сейчас лучше вообще не трогать.

– Надеюсь, на этот раз ни у кого нет с собой оружия? – зыркнул он в сторону Марго и Николая, и я убедилась в своих подозрениях. Дамир злился не на меня, он вообще пребывал в отвратительном расположении духа. Первая попытка проведения ритуала завершилась неудачей, и, видимо, он панически боялся, что сегодня все пойдет наперекосяк. – Если ритуал сорвется и сейчас, я буду зол. Это и к тебе относится, Влада! – тут же озвучил халдей мои мысли.

На горизонте начинало медленно розоветь небо. С крыши открывался потрясающий вид. Улицы, вспыхивающие красным верхушки деревьев и солнце, которое, казалось, поднимается из розовых вод Финского залива. Долго любоваться чудесным пейзажем мне не дал снующий туда-сюда Дамир. Мало того что он два раза задел меня плечом, так еще и мешал созерцательному настроению своим угрюмым видом и раздраженным пыхтением.

– Николай, свечи взял? – буркнул он, видимо, не зная, к чему еще можно придраться. Молчаливый халдей едва заметно кивнул и поставил треугольником три толстые свечи. Мы с Дамиром встали перед открытым ноутбуком. Вокруг нас кружились, меняя объем и цвет, буквы древнего заклинания-пророчества. Я слабо угадывала его смысл, иногда буквы казались совсем знакомыми, русскими, а в следующую секунду превращались в непонятную вязь.

Медленно по одной зажглись свечи, вспыхнувшее пламя устремилось вверх, подергиваясь, словно игнорируя гуляющий по крыше ветер. Халдей нерешительно взял меня за руку. Мир замер, восходящие лучи солнца скользили по моей коже и заставляли морщиться. Мне не было больно, просто неприятно, хотелось убежать в дом или хотя бы спрятаться за привычными стеклами темных очков, а на голову натянуть капюшон. А здесь, на крыше, даже тени не было.

Дамир будто заметил мое состояние и сочувствующе мне улыбнулся. Он был серьезен и задумчив, а на дне вишневых глаз я заметила мелькнувшую панику. Халдей боялся, что сегодня опять все пойдет не так. Внезапно злость на него испарилась, растворилась в нежном взгляде и робкой улыбке, стерла из сердца боль, и я поняла, что его простила и, наверное, всегда буду прощать. Просто не смогу иначе.

Свечи вспыхнули ярче, а за пламенем потянулись буквы. Они кружились над нашими головами и падали на ноутбук. Поднимались с клавиатуры порхающими мотыльками на экран и там складывались в странные незнакомые слова.

Я уже не могла отвести взгляд, против воли начала шептать начертанное заклинание, даже крик Дамира: «Не смотри!» – не смог заставить меня остановиться.

Я не сразу поняла, что окружающий меня привычный мир рушится, растворяясь в проступивших на экране ноутбука письменах. Буквы росли и уже выходили за пределы экрана, я не понимала, почему нельзя смотреть, и продолжала таращиться на текст, растворяясь в заработавшем заклинании. Окружающее пространство менялось, реальным и живым оставался лишь держащий меня за руку Дамир. Бледнели фигуры Марго и Николая, я видела только, что их рты открываются в беззвучном крике, таяла под ногами крыша высотки. Мы парили в воздухе. Светящиеся буквы с монитора причудливой вязью обвивали мои руки, бежали, словно жуки-скарабеи, по лицу Дамира, заползали под воротник блузы. И я поняла, что больше не чувствую дискомфорта, солнечные лучи не обжигают меня, а ласкают кожу. Я купаюсь в тепле и свете, наслаждаясь тем, что последние тринадцать лет причиняло мне боль.

Мир стал похож на разноцветный, изменяющийся пазл. Куски перетекали один в другой, менялись местами, но собираться в целостную картину не желали. Мы с Дамиром, схватившись за руки, пытались не потеряться в этой затягивающей нас круговерти. Крыша дома, Марго и Николай исчезли, я своими глазами видела, как медленно, по кирпичику, рассыпается высотка. Процесс был похож на строительство наоборот. Скоро жилой микрорайон превратился в лес, над вершинами деревьев которого торчали куски нескольких многоэтажек с унылыми проемами окон и полуразрушенными стенами.

Потом снова мелькнула наша крыша, и я уже облегченно вздохнула, но иллюзия длилась недолго. Мир опять завертелся и выкинул нас на пустынной питерской улице. На секунду все замерло. Оглушительная тишина взорвалась слабым шелестом, от которого я вздрогнула – это стоящий рядом дом резко осыпался песком, а мы очутились сначала на болоте, а потом посреди оживленной магистрали.

Марго с ужасом наблюдала за тем, как растворяются в рассветной дымке Дамир и Влада. Их призрачные силуэты словно рассыпались на пиксели. Молодые люди сейчас были похожи на сюрреалистичные картины Дали, а халдейка ничего не могла сделать, даже сдвинуться с места. Активированная флэшка начала действовать неожиданно и образовала внутри контура, обозначенного свечами, аномальную зону. Нечто странное, лишь отдаленно напоминающее полог.

Заклинание имело плотную структуру, но искажало пространство лишь немного, например, находящийся внутри заклинания монитор халдейка видела, словно сквозь густой туман. А самое неприятное, Марго была бессильна против этой магии.

Дамир и Влада исчезли, а заклинание начало бледнеть. Спустя несколько секунд и оно пропало, оставив после себя погасшие свечи и выключенный ноутбук, из которого торчала флэшка.

– И что это было? – поинтересовался Николай, рассматривая то место, где минуту назад стояли Влада и Дамир.

– Не знаю. – Марго старалась говорить отстраненно, но с трудом справлялась со слезами. Николай глянул на нее удивленно, но ничего не сказал. Он не привык видеть помощницу Дамира растерянной.

– Что будем делать? – Халдей задал вопрос просто так, чтобы сгладить неловкость ситуации, но ответ на него все же получил.

– Надеяться на их возвращение, – сквозь силу выдохнула Марго. – Флэшка оказалась не тем, чем считал ее Дамир. Это не просто карта, ведущая к артефакту братьев. Похоже, это и есть сам артефакт.

Марго выглядела потерянной и задумчивой. Она сейчас казалась значительно старше, словно сквозь ее привычный облик просвечивала истинная, давно немолодая сущность. Зеленые глаза поблекли, а у губ пролегли складки морщин. Халдейка устало склонила голову и опустила плечи. Николай задумчиво смотрел на нее, но слова утешения так и не рискнул произнести. Марго была ему за это благодарна. Она слишком хорошо знала свои слабости. Сейчас нервы были напряжены до предела, и она могла запросто сорваться. Халдейка помнила день похорон прошлого главы клана – отца Дамира, тогда одно неосторожное слово вдовы Руфуаса спровоцировало скандал, отголоски которого сотрясали клан еще очень долго. Марго жалела о своей несдержанности даже теперь, спустя много лет.

Николай медленно присел на парапет, идущий по краю крыши, и взял в руки открытый ноутбук.

– Ты хотя бы предполагаешь, каково может быть действие артефакта? – поинтересовался он.

– Ну у нас сохранилось название – информаториум. – Марго с радостью отвлеклась от тяжелых раздумий и ухватилась за новую тему для разговора. Она могла скрасить томительное ожидание.

– Но это…

– Да, мы всегда считали, что информаториум – название для заклинания, позволяющего наиболее удобно хранить важную информацию. В древних книгах, где упоминается артефакт, о нем говорится как о сосредоточении всех людских страхов, надежд, помыслов. Якобы с помощью артефакта можно познать истину и направить мир по иному, правильному пути. Получивший власть над артефактом познает истину и сможет управлять миром справедливо. Лишь ему откроются все пути мироздания.

– И… как он работает?

– Не знаю. – Марго отстраненно посмотрела на посветлевшее небо. – Понимаешь, даже сам Дамир не совсем верил в существование этой вещи. Информаториум был лишь очередным развлечением, он, правда, мог подкинуть подсказку.

– С другой стороны, не зря же за флэшкой охотятся все кому не лень.

– Не зря. Думаю, они знают про эту вещь намного больше, чем Дамир. – Халдейка с трудом поддерживала разговор. Дамир уже давно не мальчик и способен сам справляться с трудностями, но Марго не могла не волноваться за него.

Николай был менее эмоционален и смотрел на вещи здраво. Халдейке иногда казалось, что он напрочь лишен чувств. Такой подход в работе идеален, а личной жизни не было ни у кого, посвятившего себя главе клана. У Марго тоже.

– Нам лучше поставить здесь полог и вызвать подкрепление, – предложил Николай, осмотрев место проведения ритуала. – Дамир слишком самонадеян, зря он не обезопасил себя. Как всегда, думал, что все пойдет по его строго выверенному плану и, как всегда, прогадал.

– Ты прав, позвони кому-нибудь из наших. Пускай приезжают. Неизвестно, сколько нам придется куковать на крыше, а что-либо трогать или переносить отсюда в другое место я боюсь. Кто знает, как действует затянувшее Дамира и моройку заклинание.

– Почему ты не называешь ее по имени? – поинтересовался Николай, набирая номер кланового особняка. – Она же тебе нравится.

– Я не привыкла испытывать слабость к этим существам, – честно призналась халдейка. – А в последнее время уже два представителя их расы меня удивили. Приятно удивили. Я не хочу, прожив долгое время, начинать менять свое мировоззрение.

– А если сама жизнь заставляет?

– Я буду упорно сопротивляться. Не привыкла я так, для меня морои – трупы, ожившие по недоразумению. А поднявшиеся трупы мы уничтожаем, как только они нам становятся не нужны.

– Ты и ее уничтожишь?

– Вряд ли. Дамир мне не простит. – Марго сама не знала, рада этому обстоятельству или нет. – Но если я увижу, что она мешает главе клана или стала ему чересчур близка… у меня не будет выбора.

– Ты слишком категорична.

– Именно поэтому я еще жива.

Они появились неожиданно и напали подло, со спины. Марго даже не почувствовала их приближения. На крышу халдеи поднимались, скрывшись под очень искусно сплетенным пологом. Раздался свист, и огненная плеть полоснула по спине, оставляя глубокую обугленную рану. Марго захрипела и упала на колени, следующий свистящий удар пришелся в район шеи, огненный кнут затянулся, словно удавка, и сломал позвоночник. Николай не успел прийти на помощь. Видя, что халдейка уже мертва, он кинулся к ноутбуку, стараясь вырвать из него флэшку – единственную для Дамира возможность вернуться. Он торопился так сильно, что даже не подумал выставить защиту. Заклинание ударило в спину несильно, но этого хватило. Николая швырнуло через парапет с крыши высотки.

– Возьмите информаториум, – бросил Мертов своим помощникам и повернулся к выходу. – Нам нужно спешить, активировать повторно его будет сложнее.