Текст книги "Истинный рыцарь"

9

Бросив последний взгляд на Кристину, Линк завел мотор мощного «феррари» и на полной скорости выехал со стоянки возле телестудии. Кристина погладила его по руке, желая, по-видимому, умерить его пыл, однако добилась противоположного результата.

– Потише, прокурор, – попросила она. – К чему так уж спешить?

– Может быть, тебе и некуда, – ответил Линк и со скрежетом завернул за угол.

– Ты собираешься участвовать в гонках? – громко спросила Кристина, – …может быть, в следующей жизни?

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю.

– Спасибо, – пробормотал Линк не без сарказма.

– Пожалуйста. Все равно потише, Тейлор, или я сегодня не засну от пережитого страха.

Он усмехнулся.

– Хорошая идея.

– Ты просто невыносим.

– Но обаятелен? Может быть, даже сексуален?

Кристина расхохоталась.

– Ну, конечно же, Тейлор, ты очень сексуален.

Кристина посмотрела мимо него на соседнюю полосу и подмигнула ему.

– Кажется, тобой еще кое-кто заинтересовался, – сказана она, тыча пальцем в стекло.

– Что? – Линк увидел рядом патрульную машину. – О черт!

Кристина смотрела прямо перед собой, и Линк не без раздражения заметил, что она еще сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Не говори, – прорычал он, выпрыгивая на дорогу.

– Что не говори? – с невинным видом переспросила Кристина.

– Сама знаешь, – пробурчал он и увидел уже знакомого полицейского, отчего расстроился еще больше.

– Ну вот, – в своей, по-видимому, обычной несколько драматической манере произнес полицейский. – Опять вы. – Он с сожалением покачал головой. – Сынок, я же предупреждал, чтобы ты был осторожнее.

– Предупреждали, – покаянно проговорил Линк. – Но мне было очень надо.

Полицейский с сомнением взглянул на него, а когда Кристина хихикнула, недоверие его лишь возросло.

– Куда вы так спешили, мистер Тейлор?

Линк проглотил комок в горле. Деваться было некуда.

– Виновата дама. Она себя плохо чувствует, и я хотел побыстрее доставить ее домой.

Полицейский наклонился, просунул голову в салон и внимательно посмотрел на Кристину.

– Это правда, мисс?

Правдивый взгляд Кристины не сулил Линку ничего хорошего.

– Скажем, – медленно произнесла она, – он торопился отвезти меня домой.

О черт! Так и есть! У Линка душа опустилась в пятки, когда он вновь увидел красное и злое лицо полицейского.

– Ладно, – подвел черту полицейский. – Думаю, вам лучше поехать со мной в участок.

– За превышение скорости?

У Линка дрогнул голос.

Полицейский кивнул.

– И за то, что вы мне солгали. Я вас предупреждал, чтобы вы были осторожнее. Из-за вас мне приходится беспокоиться о других водителях, для которых вы представляете явную опасность.

– Сейчас же полночь, и других водителей на шоссе не видно.

– Это не значит, что вы не представляете опасность, – упрекнул он Линка, потом посмотрел на Кристину. – Мисс, вы знаете, как управляться с этой штукой?

Линк потерял дар речи. Никому, даже обожаемой Кристине, он не мог доверить свою машину. Она была его гордостью, его радостью, единственной материальной ценностью, которой он дорожил. Он даже никогда не позволял себе воспользоваться автоматической мойкой.

– Забудьте, – выдохнул он, сжимая изо всех сил руль. – Я следую за вами.

Полицейский покачал головой.

– Нет. Так не пойдет, сынок. Или мисс отвезет вас обоих, или вы оба поедете со мной. Сегодня вы больше не будете сидеть за рулем.

– Я не пил.

– А я и не говорю, что вы пьяны, – согласился полицейский. – Ну, мисс, что будем делать?

Линк взглянул на Кристину и разжал пальцы. Он поймал ее сочувственный взгляд, к счастью, она понимала, что сама была причиной его лихачества.

– Я поведу машину, – сказала она полицейскому и посмотрела на Линка. – Ты не против?

– У меня нет выбора.

Она вылезла из машины и обошла ее кругом, но Линк никак не мог заставить себя пошевелиться. Ему было даже думать тяжело, что кто-то может сесть за руль его обожаемой машины. Кристина боязливо ждала, не зная, что на нее больше производит впечатление – цена автомобиля или любовь к нему его хозяина. При мысли, что она не застрахована от случайностей и, не дай Бог, оцарапает кузов, у Кристины похолодело в животе. Она схватила Линка за руку, когда он проходил мимо.

– Я постараюсь!

– Слишком поздно для просто «постараюсь», – буркнул Линк и, усевшись на пассажирское место, захлопнул дверцу.

– Где тут первая передача? – спросила она, и глаза у Линка расширились от ужаса. Она хихикнула. – Я пошутила, прокурор. Не волнуйся.

– Судья Дэвис, вы садистка, – заявил Линк, вздыхая с облегчением. – Я и не знал раньше.

– Ты еще многого обо мне не знаешь, Тейлор.

– Если что-нибудь вроде сегодняшнего, то лучше мне не знать вообще.

– Не сердись, Тейлор. Я вытащу тебя из тюрьмы, не успеешь даже оглянуться.

– Из тюрьмы? Только этого не хватало.

Линк не понимал, как Кристина могла даже предположить такое. Все сегодня было не так, как ему хотелось, и даже ласковый взгляд больших глаз Кристины не мог избавить его от дурного настроения.

– А что ты думаешь? Естественно, он хочет тебя засадить, а я тебя выкуплю и мы поедем домой пить чай. А потом мы об этом забудем, – промурлыкала она, и Линку захотелось ее как следует встряхнуть.

Вместо этого он долго и внимательно смотрел на нее, стараясь понять, что смешного она находит в их дурацком положении. Линк не сомневался, что они оба жаждали как можно скорее попасть домой, а теперь она даже будто бы радовалась неожиданной задержке. Наверное, у нее все-таки есть садистские наклонности, хоть он и не замечал этого раньше.

– Если ты думаешь, что я собираюсь забыть сегодняшнее, то ты еще хуже, чем я предполагал.

– Не ругайтесь, прокурор, а то я вас тут оставлю, – пригрозила она.

Линк мгновенно ей поверил.

– Ты можешь. Ты на все способна.

Кристина улыбнулась ему, и в глазах у нее заплясали веселые чертенята.

– Хочешь меня испытать?

– Ну нет, – притворно испугался Линк. – После того, как ты сегодня мокрого места не оставила от Дрю Уилсона, я в тебе не сомневаюсь.

– А я думала, ты мною гордишься.

– Горжусь. Только я не предполагал, что ты будешь на мне оттачивать свое искусство.

– Это во мне говорит инстинкт самосохранения, Тейлор. Я тебя предупреждала.

– Предупреждала, – подтвердил Линк, когда они въехали на стоянку перед полицейским участком и почти сразу за ними появилась патрульная машина. – Подумать только, мне нравилась твоя независимость.

Кристина странно на него посмотрела.

– Что?

Он не ответил, и она пожала плечами.

– Ладно. Идем. Будем спасать тебя.

Не меньше часа ушло на заполнение протоколов и получение разрешения отправиться домой, но только при условии, что машину поведет Кристина. Линк поморщился, но спорить не стал.

– К тебе или ко мне? – спросила Кристина, усаживаясь за руль.

– Мы ехали ко мне, но, может быть, нам лучше изменить направление и поехать к тебе?

– Почему?

– После всех треволнений мне ужасно захотелось есть, а у меня нет ничего, кроме маринованных огурцов и пары бутербродов с сыром.

– Ты хочешь, чтобы я готовила в… – она посмотрела на часы. – В половине третьего?

– Нет. Ты мне покажешь, где у тебя бар и холодильник, а все остальное я сделаю сам. Я могу смешать виски с содовой и поставить замороженную отбивную в духовку.

– Прекрасно, что у тебя хотя бы скромные потребности. А ты случайно не издеваешься?

– Родная, у меня нет сил издеваться над тобой или над твоим холодильником. Мне просто хочется выпить, поесть и принять горячий душ.

– А потом?

У него тотчас громко забилось сердце, но он все-таки заставил себя довольно твердо произнести:

– А потом, чтобы не испытывать больше судьбу, я собираюсь спать.

– Ох, – тихонько вздохнула Кристина, и Линк усмехнулся, глядя на разочарованное выражение ее лица.

– А что? – подразнил он ее. – У тебя другие планы?

– В общем, да, но если ты устал…

Линк решил не испытывать ее терпение.

– Может быть, я буду чувствовать себя лучше после того, как поем.

Она внимательно посмотрела на него и тоже улыбнулась.

– Наверняка. Особенно, если я всерьез займусь тобой, – пообещала она.

Он сделал вид, что удивился.

– Правда? Что это ты такое замышляешь?

– Узнаешь в свое время, – сказала Кристина так, что Линку немедленно захотелось заняться с ней любовью.

Приехав к Кристине, Линк действительно налил себе выпить, а потом принялся исследовать содержимое холодильника. Несмотря на призывное урчание своего желудка, он вытащил замороженный пакет и сунул его в микроволновую печь, после чего стал с нетерпением ждать. Без всяких церемоний вывалив содержимое пакета на тарелку, Линк поставил ее на стол.

– Как ты можешь есть среди ночи? – наморщила нос Кристина, когда он радостно взялся за вилку.

– Могу. Могу есть среди ночи и могу есть все, кроме печенки. И потом, что значит среди ночи? У меня такое ощущение, что я не сплю уже четверо суток и у меня просто раскалывается голова.

Кристина встала у него за спиной.

– Устал? – тихонько спросила она и, положив руки ему на плечи, стала делать легкий массаж.

Почти мгновенно Линк ощутил, как расслабляются мышцы, а тонкие нежные пальчики приближались к шее, и постепенно у него перестала болеть голова, словно ее коснулись волшебной палочкой. Еда совсем перестала его занимать.

– Господи, как хорошо, – простонал Линк и уперся головой ей в живот, а она продолжала массировать ему виски.

Еда была забыта, и Линк полностью отдался во власть ее прикосновений, ставших куда более быстрыми и настойчивыми.

– Тебе лучше? – спросила Кристина, прижавшись к его уху.

– Лучше.

– Пойдем со мной?

Линк протестующе замычал.

– Неужели ты заставишь меня двигаться?

– Если ты не хочешь всю ночь просидеть на кухне.

– Ты права, – согласился он.

Линк встал и пошел следом за ней по лестнице, автоматически свернув в сторону спальни, хотя она пошла дальше по коридору. Пришлось ей вернуться за ним.

– Ну, Тейлор. Еще рано.

– Кристина, помнишь, мы говорили о твоем садизме? Тебе надо серьезно об этом подумать.

– Тейлор, поверь мне. Пойдем.

Она привела его к двери в ванную комнату и, когда он вопросительно на нее по смотрел, настойчиво повторила:

– Пойдем.

Линк перешагнул порог и не поверил своим глазам. Зеркально-мраморная комната освещалась несколькими свечами и в ней стоял свежий запах леса, такой сильный и чистый, какой бывает только осенью. Огромная ванна была заполнена пеной, а рядом с ней Линк заметил в серебряной корзинке замороженное шампанское и два хрустальных бокала. Зрелище было в высшей степени возбуждающим, и Линк мгновенно встрепенулся в предчувствии ожидающих его радостей.

– Когда ты это успела?

– Пока ты набивал себе живот. Мы заслужили чего-то необыкновенного в эту ночь.

Линк скептически посмотрел на ванну.

– А вода в ней есть или только пузыри?

Кристина была в отчаянии.

– Тейлор, только не говори, что ты никогда не принимал ванну с женщиной.

– Родная, даю слово, я никогда не принимал такую ванну ни с женщиной, ни без женщины.

– Ладно, – нетерпеливо проговорила Кристина. – Пусть будет в первый раз. Тебе понравится.

– А ты залезешь вместе со мной?

– Конечно.

– Тогда обязательно понравится, – улыбнулся Линк. – Ты первая.

– О нет.

Кристина приблизилась к нему на шаг, и Линк отступил. Тогда она сделала еще один шаг, и он опять отступил. И в ту же минуту понял, что совершил ошибку. Если бы он смотрел в зеркало за спиной Кристины, а не в ее глаза, он бы понял, что подошел уже к самому краю ванны, и он дурацким образом плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг. Кристина хохотала, как сумасшедшая.

Не в силах успокоиться, несмотря на гневные взгляды, которые Линк метал в нее, Кристина проговорила между приступами смеха:

– Не совсем, как я воображала, но ты все-таки залез в воду. Не хочешь ли раздеться?

Линк был мрачен.

– Нет, – буркнул он.

Она заметила опасный блеск в его глазах, но не могла не смеяться, хотя знала, что к добру это не приведет. Неожиданно Линк поднялся во весь рост.

– Нет, Линк, не надо!

Это было все равно, что взывать к глухому. Линк подхватил ее под коленки.

– Линк! – взвизгнула Кристина и оказалась в воде.

Намокшая блузка прилипла к ее груди. Через намокшую ткань просвечивали ее затвердевшие соски. У Линка загорелись глаза, и он протянул руки. Кристина застонала. У обоих в глазах вспыхнул огонь страстного желания, и Линк, забывший про усталость, наконец-то понял, что Кристине он нужен не меньше, чем она нужна ему.

Она лежала на нем и тихонько двигалась, то прижимаясь к нему, то отодвигаясь, и Линк с трудом сдерживался, чтобы не сорвать с нее блузку.

– Эй, если бы я знал, как хорошо в ванне, я бы уже давно попробовал, – прошептал Линк, целуя Кристину в шею.

– Без костюма будет еще лучше, Тейлор, – довольно сухо отозвалась Кристина.

– Наверняка. Впрочем, увидим. Что будем снимать в первую очередь?

– Может быть, твои часы, – виновато предложила Кристина.

Линк проследил за ее взглядом, брошенным на его дорогие золотые часы.

– Эти часы стоят две тысячи долларов! – объявил он.

Кристина вздрогнула.

– Извини, Тейлор. Но я тебя не толкала. Ты сам упал.

– Ты этого добивалась.

– Нет.

– Да, – настаивал Линк. Потом хитро улыбнулся. – Вы хотели овладеть моим телом, судья Дэвис?

– Отказываюсь отвечать.

– Почему? Боюсь, тем самым вы усугубите свою вину.

– Возможно, – она смерила его насмешливым взглядом. – А, с другой стороны, почему бы мне таким образом не пощадить твое мужское самолюбие? Подумай, каково будет тебе, если я скажу, что твое тело совершенно меня не интересовало?

– Нехорошо давать заведомо ложные показания.

Кристина провела пальцем по его щеке.

– Я буду наказана? Как? – громко спросила она.

– Вот так, – отозвался Линк и притянул ее голову поближе.

Их губы встретились. Сначала это было легкое, едва заметное прикосновение, которое стало совсем другим, когда он попытался языком раздвинуть ее губы. Она застонала и дала его языку полную свободу действий. Сначала Кристина гладила его затылок, потом плечи… Прижимаясь к нему грудью, она прильнула, устраиваясь поудобнее, чтобы полнее ощущать все его тело и особенно то место, которое полыхало огнем на ее животе.

Линк даже не представлял, что можно так желать женщину, как теперь он желал Кристину. Каждый дюйм его горевшей огнем плоти требовал ее ласк. Намокшая одежда, которая еще минуту назад была возбуждающим препятствием, стала мешать. Нетерпеливо расстегнув верхние пуговицы на блузке Кристины, Линк принялся тянуть ее вверх, не обращая внимания на отрывавшиеся нижние. Опустив бретельку, он приник к ее груди, выплескивая на нее всю свою страсть и нежность, отчего Кристина застонала громче, благодаря его и требуя новых ласк. Все заколки и шпильки вылетели из ее волос, и они серебристой волной накрыли ей плечи и спину. Губы у нее оставались полуоткрытыми, и розовый язычок призывал его вкусить его медовую сладость.

Самого Линка раздирали противоречивые чувства. Он горел желанием и в то же время ощущал неведомое прежде препятствие, он пребывал в смятении и в то же время в покое, жаждал побыстрее соединить свое тело с ее телом и медлил. Ему хотелось освободиться от мешавшей одежды и почувствовать прикосновение ее рук и губ к обнаженной коже, его трясло в предвкушении блаженства, но он упорно, сам не зная зачем, оттягивал его кульминацию. Может быть, он подсознательно затягивал любовную игру, чтобы помучить ее и себя ожиданием? Линк не мог не признать, что в этом тоже есть своя радость.

Кристина чуть-чуть отодвинулась от него, и он, увидев ее груди в радужном блеске пузырей, пришел в неописуемый восторг от игры света и влаги на прелестной коже. Линк тихонько подул, разгоняя пузыри и с удовольствием наблюдал прелестные формы любимой женщины.

Кристина встала, и Линк смотрел, как вода сбегает с ее плеч, образуя своеобразные реки и ручейки в густой белой пене, покрывавшей ее тело. Не торопясь, она сняла юбку, колготки, трусики, и только трепетное дыхание выдавало ее волнение. Ему вдруг стало нестерпимо жарко, хотя вода давно остыла. Дрожащими руками он смахнул с нее остатки пены, не в силах оторвать глаз от роскошного зрелища.

Линк с трудом верил, что перед ним та самая женщина, которая так долго отказывалась признаться в своей любви и отвергала его. Теперь Кристина откровенно предлагала ему себя и звала его подтвердить истинность его чувств и желаний. Больше Линк не мог сдерживать себя.

– Иди ко мне, – хрипло приказал он.

Кристина покачала головой и улыбнулась.

– Как следует попроси, Тейлор.

Потеряв голову, Линк вскочил и провел ладонями по ее влажным и горячим бедрам, потом погладил живот и скользнул между ног. Кристина вся напряглась и, взяв лицо Линка в руки, посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты нечестно играешь, Тейлор, – прошептала она, становясь на колени.

– Тогда покажи мне, что такое честная игра, – подначил ее Линк.

Кристина стала раздевать его, и, каждый раз, когда ее пальцы касались его кожи, на ней оставался словно бы огненный след. К тому времени, как на нем не осталось ничего из одежды, Линк уже не мог больше терпеть и притянул к себе Кристину, чтобы насытить свою страсть, полыхающую огнем. Сначала вода легонько колыхалась, потом стала выплескиваться из ванны, когда их движения достигли ураганной силы. Кристина легла сверху на него, и Линк, не переставая ласкать ее тело, с благоговением и обожанием смотрел на лежавшую на нем женщину с чуть откинутой назад головой и выставленной вперед грудью. На ее лице он читал блаженство и делал, что мог, удваивая свою радость той, что испытывала она.

Все его тело до последней жилки пылало огнем, и наконец его залила волна наслаждения, после которой уже не могло быть ничего, кроме очищающего взрыва.

– Люблю тебя, детка, – шепнул Линк, когда Кристина выкрикнула его имя и содрогнулась, отдавая себя на волю природы.

Линк крепко прижал ее к себе и еще глубже проник в нее, ловя ее затихающие движения, но вдруг она вновь обрела силы и захотела еще раз испытать блаженные содрогания. Кристина не обманулась в своих ожиданиях.

– Еще? – удивленно спросил Линк.

Она кивнула.

– Да. Пожалуйста. Линк. Еще.

Ей было трудно говорить, но Линк понял ее, и они повторили пройденный путь, только теперь они разделили радость обладания друг другом.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем они смогли пошевелиться и сказать хоть слово. Кристина устроилась поудобнее, положила голову ему на плечо и вздохнула.

– У тебя все в порядке? – заботливо спросил Линк.

– Конечно.

– Тогда в чем дело?

– Ты уже видел, что здесь творится?

– Нет. Я был занят.

– Тогда посмотри.

Вокруг ванны стояла вода, сверху плавала пена и валялась мокрая одежда. Зрелище было не из приятных.

– Это была твоя идея, – напомнил он ей.

– Увы, – со стоном выдохнула она.

– И неплохая идея, – сказал Линк, надеясь, что Кристина улыбнется.

– Ты так думаешь?

– Да.

– Хорошо. Значит, ты все уберешь тут?

– Что-то мне не понятна твоя логика.

– При чем тут логика? Я устала и иду спать.

Она выскочил из ванны, ловко вывернувшись из его рук.

– Кристина!

Не обратив никакого внимания на его грозный возглас, она завернулась в полотенце и вышла из ванной. У двери, правда, Кристина обернулась, подмигнула ему и послала воздушный поцелуй.

– Не буди меня, когда будешь ложиться.

Линк швырнул ей вдогонку ботинок.

Эта женщина приводила его в бешенство, хотя он и любил ее. Линк вздохнул и огляделся. В какое-то мгновение он подумал, а почему бы здесь не оставить все, как есть, и не нырнуть к ней под бочок? Однако на глаза ему попалось то, что совсем недавно было его костюмом, рубашкой, шелковым галстуком. Что он наденет утром? Думать об этом было не очень приятно, и, вздохнув, Линк отправился на поиски сушилки.

Проходя мимо спальни, он заглянул в дверь. Кристина свернулась калачиком под одеялом и мирно спала. Линк мгновенно забыл об обиде. Ничего не поделаешь. Ему нравится быть сильнее и заботиться о ней. Не в состоянии противиться искушению, он подошел к кровати и несколько минут постоял, не шевелясь и не отрывая глаз от ее нежного лица, потом нагнулся и поцеловал ее в лоб.

– Добрых тебе снов, любимая, – прошептал он, догадываясь по довольному выражению на ее лице, что сейчас она видит именно такой сон.

10

Проснувшись утром, Линк сразу же потянулся к Кристине, но ее не оказалось рядом. Жмурясь от яркого утреннего солнца, он провел рукой по постели, даже перекатился к другому краю, не веря себе, и только тогда открыл глаза, чтобы убедиться, что ее действительно нет. Нет, и все. Интересно, куда же она подевалась?

Не желая подниматься, он принялся размышлять, где она может быть. День субботний, значит, на работу она не поехала. Из ванной не доносится шум воды, следовательно, там ее нет. Запаха кофе или бекона тоже не чувствуется.

– Кристина! – негромко позвал он.

Ответа не последовало.

– Родная, ты где? – позвал Линк громче.

Никакого ответа.

Логика подсказывала ему, что ничего страшного не могло случиться, тем не менее у него стало тревожно на душе, поэтому он встал и натянул, к счастью, высохшие трусы. В ванной он плеснул себе в лицо холодной водой и побежал вниз по лестнице.

– Кристина!

В гостиной ее не было. В столовой тоже. Он нашел ее на кухне. Она сидела за столом, на котором была разложена газета, и смотрела куда-то в пустоту. Вид у нее был расстроенный, и Линк испугался.

– Что случилось, Кристина?

– Сам прочитай, Тейлор, – отозвалась она, не поднимая головы.

Склонившись над ней, он заглянул в газету, и в глаза ему сразу бросился заголовок, напечатанный огромными черными буквами «СУДЬЯ И ФУТБОЛИСТ». Дальше шел подзаголовок, от которого веяло запахом сплетни: «Претендент на пост судьи рассказывает о своей связи с футболистом».

Линк тихо выругался и скомкал газету. Неудивительно, что Кристина расстроилась. Однако, когда он положил ей на плечо руку, она сбросила ее. Обиженный Линк, хотя и понимал, что она не в себе, отошел, уселся напротив и стал ждать, что она скажет.

В конце концов он понял, что первым придется заговорить ему.

– Родная, все не так ужасно, как тебе кажется, – постарался он ободрить ее, хотя у самого кошки скребли на душе. – По крайней мере, теперь не надо скрываться.

– Правильно, – ехидно отозвалась Кристина. – Пусть моя кампания летит к черту.

– Ну постарайся быть разумной. Никто не будет голосовать против тебя только потому, что ты влюблена в футболиста.

– В бывшего футболиста, ставшего прокурором и выступающего в моем суде, – мрачно напомнила она ему. – Не забывай, Тейлор, об этой маленькой подробности.

Она словно обвиняла его, и у Линка упало сердце.

– Не глупи. Я хочу тебе помочь, а ты ведешь себя так, будто я один во всем виноват. Я не собирался мешать твоей карьере точно так же, как не собирался влюбляться в тебя. И я не буду ни у кого просить прощения за то, что люблю тебя. Надеюсь, ты этого не ждешь.

Кристина вздохнула.

– Конечно, нет, Тейлор. И я знаю, что ты не виноват, – она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых он увидел боль и смятение, и проговорила чуть слышно, – просто эти гонки слишком много для меня значат, и теперь я не представляю, что можно сделать.

Он взял ее холодную дрожащую руку в свои и крепко сжал.

– А ты не обгоняешь события? Ведь ты еще не проиграла. Собственно, что произошло? Газеты сообщили о наших отношениях. Слава Богу, на нас ни перед кем не лежит никакой вины. И не исключено, что это сработает в твою пользу. Методом бумеранга. Тебе никогда не говорили, что люди хорошо относятся к влюбленным? Помнишь, в студии все были на твоей стороне?

Кристина внимательно ловила каждое его слово, тем не менее она не купилась на его утешения. Правда, она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. Линк собрался было продолжать, но тут зазвонил телефон. Он не хотел брать трубку, потому что не ждал ничего хорошего.

– Наверное, не стоит тебе подходить, – сказал он, но Кристина уже сняла трубку.

Линк тяжело вздохнул.

– Слушаю. Да. Судья Дэвис, – Кристина сначала еще больше побледнела, а потом рассердилась и покраснела. – Извините, – холодно произнесла она. – Мне нечего вам сказать. – Она помедлила. – Нет. Я сказала.

И бросила трубку.

– Репортер? – спросил Линк.

– Да. Просил, чтобы я дала ему интервью для дневных новостей.

– О вчерашних дебатах?

Кристина грустно покачала головой, потом внимательно посмотрела ему в глаза.

– Нет. О нашем вчерашнем пребывании в участке. Только этого еще не хватало. Сегодня, кажется, никто скучать не будет.

– Быстро новости разносятся, – с горечью произнес Линк. – Кристина, прости меня. Вчера все так неожиданно произошло. Я даже не думал, что кто-нибудь вообще об этом узнает.

– Если честно, я тоже, – призналась она, сама удивляясь своей наивности. Для парочки неглупых юристов непростительно столь легкомысленно относиться к сопернику.

Вновь зазвонил телефон, еще больше нагнетая напряжение.

– Хочешь, я подойду? – предложил Линк.

Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Ты шутишь? И что будет? – она сняла трубку, и ее лицо немножко просветлело.

– Привет, Том. Что ты думаешь о сегодняшних новостях? – не без ехидства спросила Кристина, – Первая страница наша.

Линк со своего места слышал, как кричит ее менеджер, и едва удержался от искушения вырвать у нее трубку и сказать все, что он думает о его методах. Однако Тому надо было поддержать Кристину, а не кричать на нее, словно она его предала.

Не без удивления Линк заметил, что чем дольше тянется словесная перепалка, тем Кристина как будто больше набирается сил. Теперь она впадала в другую крайность. От злости ей уже не сиделось на месте. Линк решил, что, наверное, Том Хендерсон прав. Только так можно было вернуть ее к жизни и заставить опять драться. Злость все-таки лучше, чем апатия, в которой она пребывала еще несколько минут назад.

– К черту, Том, – наконец выпалила Кристина. – Я не сделала ничего плохого, и тебе это известно, так что не наседай на меня. Лучше подумай, как убедить в этом остальных. Когда надумаешь, позвони.

И она бросила трубку.

Линк вздрогнул. Сегодняшнего утра телефон не переживет, но, может быть, для нее это неплохой знак. И он улыбнулся ей.

– Я правильно понял, что к тебе воз вращается воинственный дух?

Кристина нахмурилась и твердо ответила:

– Ты совершенно правильно понял! Хватит. Дрю Уилсон плохой адвокат, а судья из него будет еще хуже. И он знает, что может выиграть, только растоптав меня. Но я ему не позволю. Люди заслуживают лучшего.

– Вот так, родная! – поддержал Линк ее. – Так его!

Кристина покачала головой.

– Нет, Тейлор, я никогда не буду играть нечестно, что бы я ни говорила, и ты мне больше нравишься в качестве футболиста.

– Да ну?

– Правда. В качестве клакера ты мне нравишься меньше.

– Осторожнее, Кристина.

– Я-то думала, тебе это польстит, – поддразнила его Кристина. – Знаешь, свари, пожалуйста, кофе, а я пока посижу и подумаю, как мы будем выпутываться.

Линк театрально взмахнул руками.

– Господи, куда делись добрые старые времена, когда женщины варили только кофе, а мужчины за них думали?

– Сваришь кофе и сможешь подумать вместе со мной, – успокоила его Кристина.

– Кажется, мне пора обидеться. Ты вроде считаешь, что я не могу делать сразу двух вещей?

– Ладно, сдаюсь, – сказала Кристина и подняла руки. – Давай думать вместе. Только тихо. Я привыкла работать в тишине.

– Придется отвыкать, – заявил Линк и так на нее посмотрел, что она застыла на месте, а потом неровно задышала и на шее у нее часто-часто запульсировала жилка.

– Придется, – тихо ответила Кристина.

Линк склонился и поцеловал ее, а она обвила руками его шею и уткнулась носом ему в плечо.

– Ох, Тейлор, я совсем отвыкла жить не одна.

– Я тоже, родная. Ты не думаешь, что нам пора начать привыкать к этому?

– Наверное, потребуется какое-то время.

– Пусть, лишь бы нам это не надоело.

Кристина взглянула на него с веселой улыбкой.

– Ничего себе, пусть. Выборы состоятся меньше чем через две недели.

Линк ответил ей улыбкой.

– Тогда начинай думать.

Он достал кофеварку, насыпал кофе и стал ждать. Через несколько минут чашка с горячим кофе уже стояла перед Кристиной, а Линк, держа свою чашку, уселся напротив нее.

– Что надумала? – спросил он.

– Мне кажется, лучшая защита – это нападение.

– Господи, уж не о футболе ли ты за говорила?

– Не шути, Тейлор. Ты знаешь, о чем я думаю. Надо опередить Уилсона и самим заявить о наших отношениях и о том, что было ночью в участке. Мы выбьем у него почву из-под ног, – она отпила кофе и как-то странно посмотрела на него. – Ужасный кофе.

– Эй, – усмехнулся Линк и поднял руки, словно сдавался, снимая с себя всякую ответственность. – Ты меня не спрашивала, умею ли я варить кофе.

– Еще одна ошибка, которую я совершила.

– А какие другие?

– Сейчас вспомню, – ответила Кристина и стала считать на пальцах. – Все началось с того дня, когда я позволила тебе заговорить со мной.

– Родная, ну какая же это ошибка? Это было самое разумное из всех твоих решений.

Кристина взглянула на скомканную газету.

– Если учесть последние события, то я совершенно не понимаю, каким образом ты пришел к такому выводу.

– Когда-нибудь ты будешь смеяться надо всем этим.

– Сколько же лет должно пройти?..

– Неужели стоит их тратить на это? – спросил Линк, показывая на газету.

Кристина покачала головой.

– Нет, конечно. Итак, что ты думаешь о моем плане?

– Разумно. А как ты собираешься воплощать его в жизнь?

– Пусть Том созовет сегодня пресс-конференцию.

Линк вытаращил на нее глаза.

– Тебя не заносит?

– У тебя есть идея получше?

– Нет. Звони Тому, – сказал Линк. – Кстати, ты считаешь, что я тоже должен быть там?

– Естественно. В этом весь смысл.

– Тогда, может быть, мне стоит съездить домой и надеть что-нибудь поприличнее этого. Мы же собираемся обезоруживать прессу, а не ввергать ее в шок.

– Ты прав, Тейлор. Увидимся в моем офисе в два часа.

Когда через несколько минут Линк пришел на кухню попрощаться и поцеловать ее, Кристина уже ничего не замечала вокруг, занятая переговорами с Томом, с которым они разрабатывали стратегию предстоящей пресс-конференции. По самолюбию Линка был нанесен удар. Для Кристины ее кампания была дороже его ласки. Кстати, у него впереди вся жизнь, и один день ничего не значит. Он может подождать. Однако Линк не хотел себя обманывать. Ему просто больше ничего не оставалось, как смириться.

Пресс-конференция началась гораздо спокойнее, чем они ожидали. Кристина взяла себя в руки и сидела за столом, являя образец уверенности в себе. На ней был строгий синий костюм и яркая розовая блузка, и она даже глазом не моргнула, когда усталый Том пригласил репортеров.

Линк старался держаться в тени, следуя наставлениям Тома. Он знал, что тот вовсе не желал пускать его на пресс-конференцию, однако Кристина настояла на своем. Она хотела выложить на стол все карты и предоставить людям самим решать, быть ей судьей или нет.