Текст книги "Пробужденная страстью"

Глава 5

Стук в двери был тихим, но настойчивым. Правда, Марни все равно его проигнорировала. Она никого не хотела сейчас видеть и уж тем более не собиралась ни с кем разговаривать.

Было больно и неприятно увидеть довольного жизнью Леона Канониду с его крутыми друзьями у бассейна, но она вполне могла это пережить. Конечно, других вариантов просто не было. Марни только лишь в очередной раз убедилась, что в этом мире никому нельзя доверять. Никому, кроме себя самой, пожалуй.

Остаток дня прошел на автопилоте. Вечером Марни созвонилась с Пэнси, и разговор ее сильно расстроил, тем более что общаться разрешалось недолго. Адвокат сообщил, что помочь сестре выйти на свободу пока не получится. Марни слышала, как сестра отчаянно пытается держаться, но истерика в ее голосе нарастала.

Она находилась сейчас так далеко от Англии и чувствовала себя совершенно бесполезной и бессильной.

Разговор с сестрой стал последней каплей в этом потоке дневных расстройств. Не выдержав напряжения, Марни просто расплакалась, положив трубку. Возможно, недавно пережитый сексуальный опыт сделал ее такой эмоциональной. В таком случае ей просто придется уяснить, что от мужчин и в будущем стоит держаться подальше.

Но кто-то все же очень настойчиво стучался в дверь, а встречи с кем бы то ни было Марни сейчас меньше всего желала. Ей было все равно, Джоди ли хочет узнать, не стало ли ей лучше? Или, может, одна из официанток приглашает провести вечер в веселой компании после рабочего дня…

Марни думала только о том, что адвокат Пэнси не справляется со своими задачами. А она ничего не могла сделать. Единственное, чего по-настоящему сейчас хотелось, – накрыться одеялом и проспать сутки. Но было лишь шесть вечера, к тому же горничная не положила такое манящее пуховое одеяло, ведь на Парамениосе всегда тепло, даже зимой.

В этой тесной комнатушке сейчас, в конце лета, было очень жарко. И жалкое подобие кондиционера, шумевшего в углу, не спасало.

У Марни совершенно не получалось выкинуть из головы все насмешки, которые она испытала сегодня. Воспоминания изводили ее с особенным садизмом.

Откинув прядь с липкого от пота лба, она вновь и вновь возвращалась к тому, как Леон наблюдал за ее общением с очаровательной Арианой. Его взгляд казался тревожным и даже отчего-то напряженным, словно он всматривался в нее под микроскопом…

В тот момент Марни чувствовала… Нет, она даже сейчас не хотела признаваться самой себе в том, что у этого мужчины есть суперспособность завладевать ее сознанием. Она сама себя мысленно сравнивала с черепахой, у которой вырвали панцирь, оставив совершенно беспомощной.

Еще она корила себя за то, что не взяла щедрые чаевые, предложенные Арианой. Деньги действительно были очень кстати сейчас. Правда, не в ее принципах брать такие крупные суммы от клиентов.

Незаметно Марни скрылась от этой праздной компании, потому что чувствовала себя не в своей тарелке. К таким ощущениям ей не привыкать, она всегда была объектом насмешек и презрения.

Стук вновь отвлек ее от размышлений.

– Да уйдете вы, наконец? – тихо спросила она.

Но гость был слишком настойчив и продолжал стучать. Марни пришлось встать с кровати и открыть дверь. Ее сердце предательски сжалось от нежности, когда она увидела Леона, стоявшего на пороге.

Сейчас он, конечно, сменил пляжную одежду на дорогой костюм, который, казалось, подходил ему просто идеально, обтягивая мускулы. Рубашка угольного цвета подчеркивала темные волосы.

Марни совсем не ожидала увидеть именно его, и все же она радовалась, одновременно коря себя за то, что тело вновь ее предает. Она ощутила, как под униформой, которую она так и не сняла, напряглись соски.

«Что случилось? Ведь не происходит ничего особенного», – спрашивала она саму себя мысленно.

Марни вдруг осознала, что наверняка в данную минуту выглядит просто ужасно: заплаканная, растрепанная. Сжав руку на дверной ручке, она отчаянно старалась забыть его страстные поцелуи и тепло их разгоряченных тел, а также то, как нежно он гладил ее кожу, когда она кричала от удовольствия в его крепких объятиях.

– Уходи немедленно, я ведь все равно захлопну дверь прямо перед твоим носом. Ты ведь знаешь, что я это сделаю.

– Знаю. Но ты уверена, что хочешь этого?

– О да! Ничто не доставило бы мне большего удовольствия!

– Да, насчет удовольствий я с тобой соглашусь, – ответил он тут же совершенно спокойно и даже хладнокровно, так, что она покраснела от его явного намека на секс. – Ты действительно считаешь, что попытка игнорировать меня – лучший способ избежать проблем в нашем… общении?

– Единственная проблема в нашем так называемом общении, что мы – всего лишь два незнакомца, которые вынуждены были пересекаться на этой вашей замечательной вечеринке. Причем один из нас явно больше всего на свете желал избежать этой нелепой встречи.

– Даже интересно, о ком речь, моя милая? О тебе или обо мне?

Леон вновь произнес эту фразу «моя милая». Именно эти слова он прокричал ей в шею, когда почувствовал, что она невинна.

Но Марни вновь насильно вернулась к реальности из приятных воспоминаний. Тем более что так до сих пор и не поняла, зачем он здесь.

– Я отниму у тебя только пять минут, не больше.

– А после обещаешь уйти?

Леон в задумчивости пожал плечами:

– Если ты так этого хочешь… конечно.

Боже, как же самоуверенно звучали его слова! Конечно, он знал, что ни одна женщина в здравом уме не откажет такому великолепному мужчине, как он. Да еще, как назло, его взгляд был таким спокойным и прекрасным, что спорить с ним было бесполезно. Марни действительно меньше всего на свете хотелось бы, чтобы Леон сейчас ушел.

Но вообще ей и правда не помешало бы побыстрее с ним распрощаться. Потому что вдруг кто-то застанет их за этим довольно интимным общением? Или узнает об их связи? Совсем недавно одну из официанток отеля уволили за купание без одежды перед гостем. Марни уезжала послезавтра, и терять обещанную премию совершенно не хотелось.

– Хорошо, заходи. – Она шире раскрыла дверь.

– Спасибо.

– Я бы ответила «пожалуйста», но не хочу лицемерить.

Он широко улыбнулся, а Марни поспешила отойти от него на максимальное расстояние. В этой тесной комнате перед мощным широкоплечим греком она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

А ведь ей вовсе не стоило забывать о собственной внутренней силе и уверенности. Это всегда была ее визитная карточка.

Поэтому Марни гордо вздернула подбородок и произнесла:

– Хорошо, пять минут у тебя есть. Но часы уже тикают.

Леона ничуть не смутила ее дерзость – наоборот, он вел себя так, словно наслаждался ее смелостью. Марни даже задумалась, не эта ли невозмутимость так сильно привлекла ее при встрече с ним?

– Вижу, ты сердишься, – заметил Леон.

– Да, я не только сержусь. Я даже зла. Но ничего, переживу.

– А ведь ты плакала.

– Ну и что? Это разве преступление?

– Причина слез в том, что я не попросил тебя о новой встрече накануне?

– Вот это высокомерие! Нет, ты действительно считаешь себя настолько неотразимым? Потвоему, мне больше не о чем и не о ком плакать, только как о случайном парне с пляжа? – Марни попыталась хладнокровно улыбнуться, но на ее губах застыл горький смех. – Послушай, у меня действительно было очень мало опыта в общении с мужчинами, но за годы работы я общалась с огромным количеством клиенток, для которых случайные связи не редкость. Так что я все прекрасно понимаю. И я точно не рассчитывала на продолжение, не беспокойся.

– Тогда в чем проблема?

Подобие улыбки тут же стерлось с лица Марни. Проблема в том, что она чувствовала невероятное давление противоречивых эмоций: жалость к сестре, забота о ней же. Да, раньше Марни также нередко причиняли боль. Но в отношениях с мужчиной – никогда, потому что она попросту избегала этих отношений. Она понимала, конечно, как унизительно было красить ногти богатой красотке, в то время как ее недавний любовник лениво грелся под греческим солнцем, попивая дорогое шампанское в компании миллиардеров. И все же так называемая проблема в их недолгом общении была вовсе не в этом.

– Я думала, ты такой же, как и я.

– В каком смысле? – уточнил Леон, нахмурившись.

– Обычный. Не…

– Не богатый? – подсказал он.

– О, да ладно уж, Леон. Богатство – вовсе не то слово, которым можно охарактеризовать твое материальное состояние. Я видела, какую сумму вы оставили в баре во время обеда. И вот странность, персонал обращался к вам так почтительно, словно вы – члены королевской семьи. Почему ты не сказал мне, что тоже остановился здесь? Я совершенно растерялась, увидев тебя у бассейна.

– Если хочешь знать, я и сам растерялся.

– Мне стало очень некомфортно.

– Я этого совершенно не заметил, – мягко сказал он, и его взгляд тут же опустился на ее грудь, обтянутую корсажем белой униформы.

– Одна знакомая в спа-салоне рассказала мне кое-что о тебе. Моя рабочая смена как раз подходила к концу, и мы разговорились, – сообщила Марни быстро, отчаянно желая его поцелуя. – Так что я точно знаю, ты вовсе никакой не строитель. Ты один из крупнейших застройщиков этого острова. И похоже, один из самых богатых людей в мире.

– Так я и не отрицаю. – Леон равнодушно пожал плечами. – Возможно, теперь ты понимаешь, почему я сразу обо всем тебе не сказал?

– На самом деле совсем не понимаю. Почему бы тебе не объясниться?

Леон недоверчиво прищурился: неужели Марни действительно нуждалась в каких-то объяснениях? С любой другой девушкой он бы избежал всех расспросов. Но, глядя в ее дерзкое лицо, Леон вдруг понял, что готов рассказать все. И сложно было сказать, что именно его так притягивало к ней – врожденная дерзость и острый язык или же воспоминания о тугом податливом теле, которое он ласкал совсем недавно?

– Фамилия Канониду очень известна. От нас всегда ждут очень многого, мягко говоря.

– И что же, ты думал, что, узнав о твоем богатстве, я тут же попытаюсь тобой воспользоваться? И вообще, интересно, почему ты не принес золотой пинцет, чтобы достать из моей пятки иглы морского ежа?

– Разве бывают золотые пинцеты?

– Думаю, что да, – ответила Марни, пытаясь не рассмеяться. – Ты ведь можешь купить все, что захочешь, просто по щелчку пальцев.

– Это понятно, – ответил он с улыбкой. – Но я впервые в жизни наслаждался тем фактом, что меня не воспринимают как известного и баснословно богатого человека, о котором к тому же постоянно пишут в газетах. – Леон сделал паузу. – Я вообще не могу вспомнить, когда в последний раз женщины не восхищались моей известностью. А еще никто и никогда не предлагал мне разделить счет в ресторане.

Глаза Марни сияли от гордости.

– Я привыкла всегда рассчитывать на себя. И ничего бы не изменилось, узнай я твоем богатстве. А на секс с тобой я решилась совершенно по другой причине.

– Вот эта причина меня и интересует. Ведь для девушек так важно сохранять невинность. И очень немногие решаются отдать девственность без чувств.

Леон выжидающе смотрел на нее, и Марни ощутила себя загнанной в угол. Не могла же она признаться, что все дело в нем? Вчера она почувствовала сумасшедшее желание, чего с ней не случалось никогда в жизни. Конечно, такой ответ максимально удовлетворил бы эго Леона, которое и без того явно чересчур раздуто.

Марни знала, что для мужчин секс чаще означал лишь физическое удовлетворение. Возможно, и ей самой после возвращения в Англию и решения всех проблем Пэнси стоит найти себе постоянного парня – простого, с самой обыкновенной работой, не такого недосягаемого, как этот греческий магнат с лицом падшего ангела. Найдя его, Марни тоже смогла бы познать физические удовольствия. Тем более теперь она не девственница, а опыт в сексе ей явно не помешает.

– Я просто хотела заняться с тобой любовью, вот и все, – прямо ответила Марни. – Хотелось максимально забыть обо всех проблемах, отвлечься. И как-то именно тебе удалось заставить меня… – Она пожала плечами. – Сделать меня…

– Что ты хочешь сказать?

– Захотеть секса по-настоящему, – произнесла она и покраснела.

– Ну ничего себе, вот так откровения.

– Ты разве не привык, чтобы женщины делали комплименты твоей мужественности?

– Привык. Но… таких прямых диалогов, признаюсь, в моей жизни еще не было.

– Что ж, можешь на будущее указывать в своем резюме в графе характеристика «невероятно сексуальный», – произнесла она играючи. – Правда, я бы хотела, чтобы ты не ссылался на меня.

– Отличная идея, буду иметь в виду, – сказал он, смеясь. Раскатистый звук его смеха был глубоким и чарующим.

«Надо же, я смогла поднять настроение такому крутому мужчине. Плюс к карме».

Ничего не изменилось после ее признания – Леон все тот же миллиардер, который сотрет ее в порошок, если она, не дай бог, начнет вмешиваться в его дела. А она все та же неудачница, и по возвращении в Англию ее ждет ворох неразрешимых проблем.

– Ну так что, теперь ты получил ответ на свой животрепещущий вопрос и можешь идти, – тихо произнесла Марни.

– Нет… твое объяснение породило лишь еще больше вопросов. – Леон смотрел на нее, не отрываясь, его глаза блестели. – А теперь я бы хотел узнать, что же такого страшного произошло в твоей жизни и отчего ты так намеренно хочешь убежать?

В словах Леона слышалось искреннее беспокойство, даже доброта и сочувствие.

Именно поэтому внутренняя защита Марни тут же начала ослабевать.

Она инстинктивно сжала руки в кулаки, – сработала давняя установка «бей или беги», к которой она привыкла еще с детства. Люди редко проявляли к ней доброту, да она и сама не подпускала их к себе близко. Все свои тайны и секреты она всегда тщательно охраняла.

Но так уж вышло, Леон уже знал ее ближе, чем кто бы то ни было. Так, может, стоит довериться ему?

– Все дело в моей сестре-близняшке Пэнси. Я беспокоюсь о ней, только и всего.

Марни отвернулась, давая понять, что тема закрыта, но Леон не заметил этого жеста.

– И что с ней случилось?

– Я не говорила, что с ней что-то случилось.

– Да, но именно это ты и имела в виду, – произнес он, пристально смотря на Марни. – Расскажи мне.

Так вот как именно богатые люди обретают могущество… Используют непреодолимую силу своей личности, изображая искреннее доверие.

– У нее проблемы с законом, – ответила Марни, и в горле тут же пересохло. Казалось даже, язык прилип к нёбу.

– Как они возникли?

– Это не важно, – пожала она плечами.

– Я прошу тебя рассказать мне обо всем.

Его голос казался таким мягким, глубоким, убаюкивающим, дающим ложное чувство безопасности. Марни даже на одно короткое мгновение представила, каково это – по-настоящему чувствовать его заботу?

– Сестра всегда плохо разбиралась в мужчинах. Может быть, это у нас семейное, – призналась она с горькой усмешкой.

Леон вздрогнул.

– Последний бойфренд Пэнси попросил ее отвезти сумку в Монако. Думаю, о последствиях ты можешь легко догадаться.

– Там были наркотики?

– Вообще-то бриллианты. – Марни ощутила нервный ком в горле при мыслях о бедной Пэнси. Ей не следовало быть такой доверчивой! – Но она действительно не знала, что перевозила! – заявила она решительно и страстно. – Сестра не преступница, и она невиновна!

– Так все говорят, оказавшись за решеткой.

Взгляд голубых глаз Леона был все таким же внимательным. Это хладнокровное мнение о Пэнси привело ее в страшную ярость. Слезы выступили на глазах, хотелось бежать. Но внезапно Леон подошел ближе, положил руки ей на плечи, и она тут же ощутила силу, исходившую от него. Затем нежно коснулся лица и вытер дорожки слез. Этот искренний жест совершенно обезоружил Марни.

– Не смей осуждать ее!

– Я и не осуждаю. Просто на суде все будет представлено именно так.

– О, так ты еще и специалист в юриспруденции?

– Скажем так, некоторые знания в этой области действительно имеются, – ответил он сухо. – Где сейчас сестра?

– В лондонской тюрьме. – Марни с вызовом посмотрела на него: – Неужели ты в шоке?

– Меня шокировать не так-то легко. Разве ее не могут выпустить под залог?

Она неуверенно пожала плечами, понимая, что уже и так рассказала о себе слишком много. Но все же почему-то продолжила:

– Нет, не могут. Вероятно, боятся, что кто-то может повлиять на нее. И это правда.

– Речь о ее бойфренде? – перебил Леон.

Марни поморщилась:

– Он уже бывший парень. Дело скоро передадут в суд, но адвокат, которого дали сестре, ничего не смыслит в своей работе. Так что Пэнси явно не ждет ничего хорошего. Вот почему я приехала в Грецию, в этот дорогой отель. В Лондоне в парикмахерской мне даже дали отпуск, – произнесла она быстро, уже не сдерживая эмоций. – Сначала я была полна решимости нанять для сестры лучшего юриста, но, узнав, сколько они берут за час работы, пала духом. И поняла, насколько наивной была. Поэтому я решила…

– Решила что?

– Накопить внушительную сумму, на которую Пэнси смогла бы жить безбедно, выйдя из тюрьмы. Уж это мне точно под силу.

Леон видел, как она достала носовой платок из кармана униформы и высморкалась. Ее глаза были красными и опухшими от слез, волосы растрепались. В его сердце закралось давно забытое чувство трепета и жалости.

– А как же ваши родители? Они как-то пытаются помочь?

Леон заметил, как напряглись плечи Марни.

– Мать давно умерла, а отца я никогда не видела. Итак, теперь ты все обо мне знаешь. Можешь идти… так что же ты медлишь?

Да, Марни вела себя все так же дерзко, но в тот же момент она явно едва сдерживала рыдания, что делало ее очень хрупкой и уязвимой. Леон задался вопросом: ожидала ли она от него проявления сочувствия? Или, может быть, соболезнований? Ведь он не произнес ни слова просто потому, что не хотел лицемерить.

Да, Марни обрисовала ему жуткую картину своей жизни, этот факт он, конечно, признавал.

Леон вновь оглядел маленькую комнатку, в которой было жарко, как в сауне. На прикроватной тумбочке рядом с расческой и стопкой книг стояла фотография красивой женщины. Это сестра Марни? Взгляд Леона задержался на этом фото.

На полу лежал наполовину собранный чемодан. Означало ли это, что Марни совсем скоро уедет? Внутренний голос убеждал держаться подальше от ее неприятностей, но он все же почему-то его проигнорировал.

– Я мог бы тебе помочь, – сказал он.

Ее подозрительный взгляд стал холодным и уверенным.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи.

Леон нахмурился: он вовсе не ожидал такой странной реакции на его искреннее желание помочь. В мире богатых и знаменитых людей, в котором он вращался, такие предложения были вполне нормальным явлением. Да и вообще, от его денег и связей не отказывался еще ни один человек. Впрочем, Марни Портер ни на кого не была похожа, ее гордость вызывала лишь восхищение.

– И все же позволь мне помочь.

– Я же сказала, не нужно.

– Почему?

Марни на секунду задумалась:

– Потому что я и правда плохо тебя знаю. И не хочу быть тебе обязанной. Я вообще не люблю быть кому-то обязанной.

Леон взглянул в ее решительное лицо и понял, что она не шутит. Но также он заметил, что она уже не так холодна к нему.

Ее взгляд потемнел, она скрывала предательскую дрожь, покусывая нижнюю губу. Сквозь корсаж униформы он видел дразнящие очертания твердых выступающих сосков. Леон почувствовал возбуждение.

Леон знал, что взаимное притяжение между ними не исчезло. Искушение поддаться чарам Марни было просто огромным. Он знал, что, если сейчас притянет ее к себе и приникнет к губам в поцелуе, уже через секунду она будет страстно целовать его в ответ – с той же силой желания, которая пленила их обоих вчера ночью.

Леон представил вдруг, как он вновь исследует ее проснувшееся и открывшееся для ласк тело, сминает фирменное платье, спускает трусики, которые наверняка уже были влажными. Будет ли Марни все такой же податливой, как вчера? Что, если он прижмет ее к стене прямо сейчас, грубо войдет в нее, чувствуя, как ее стройные ноги обхватывают его тело?

Они могли бы также просто заняться любовью на этой крошечной кровати.

«Но нет, все эти мысли нужно немедленно выкинуть из головы» – так решил Леон, игнорируя сильную эрекцию.

– Ну ладно, как хочешь, – произнес он с деланым безразличием.

– Да, именно так и хочу.

– Тогда, наверное, я должен пожелать тебе всего наилучшего. До свидания, Марни.

– До свидания, Леон.

И все же, выходя, он заметил тень сомнения на ее лице. Почему-то он был уверен, что Марни вот-вот окликнет его. Или же перезвонит чуть позже и скажет, что передумала.

Но она этого не сделала. И Леон понял, что никогда еще не был так разочарован. И удивлен.

Глава 6

Янтарный солнечный свет пробивался сквозь маленькие окна лондонского паба. И хотя на экранах всех телевизоров в заведении показывали самые яркие моменты долгожданного футбольного матча, почти все посетители смотрели на жизнерадостную блондинку, размахивающую полупустой бутылкой шампанского.

– Я просто в восторге! Не могу поверить, мы это сделали, Марни! – кричала она. – После всех неблагоприятных прогнозов суд закрыл мое дело!

Марни покачала головой, улыбаясь:

– Да, это просто прекрасно. И мне тоже не верится, что все так удачно сложилось.

Отпраздновать завершение процесса Марни и Пэнси решили в ближайшем к зданию суда пабе. Пэнси оделась на заседание слишком ярко: на ней был леопардовый жакет поверх короткого черного платья и блестящая повязка на длинных белых волосах. По мнению Марни, слишком вызывающе для официальных дел, но сестра не умела иначе.

Марни никак не могла прийти в себя от шока: с Пэнси сняли все обвинения! И все, конечно же, благодаря ее новому адвокату, который поразил судей своими остроумными доводами и теперь присоединился к девушкам за бокалом просекко.

Когда эйфория от небывалого успеха на суде немного рассеялась, Марни включила разум и сосредоточилась на Уокере Лапторне, который появился в зале суда совершенно внезапно – ровно в половине одиннадцатого утра. Красивый, статный, явно безумно дорогой. Марни незаметно уточнила в Интернете его расценки и пришла в ужас – кто вообще из ныне живущих мог позволить себе такого баснословно дорогого адвоката? Марни вновь охватила паника, которую она испытала в первые минуты суда. А что, если Пэнси совершила очередную глупость и взяла какой-нибудь сумасшедший кредит? Она пыталась остаться с сестрой наедине, но удачного момента так и не случилось.

Что ж, ей оставалось только задать напрямую интересующий вопрос:

– Мистер Лапторн?

– Уокер, пожалуйста.

– Хорошо, Уокер. Огромное спасибо за то, что помогли моей сестре добиться справедливости.

– Не за что, – ответил он с улыбкой.

Марни понизила голос:

– Я так думаю, вас не назначали бесплатным адвокатом от юридической конторы?

– Ваше предположение верно, – ответил Уокер спокойно.

– И я также прекрасно знаю, что позволить себе оплатить ваши услуги моя сестра не в состоянии. Ведь ты не ничего не платила, не так ли, Пэн?

– Конечно нет, – пробормотала девушка. – Где бы я взяла столько денег?

Ее невинные оправдания звучали абсолютно искренне. Марни впала в отчаяние… Действительно, ее сестра всегда была очень доверчивой. Именно поэтому она и согласилась нести сумку своего парня – тому, по его словам, она просто не подходила к костюму. Конечно же, появление из ниоткуда таинственного адвоката также не было удивительным. Наверняка Пэнси просто раскрыла свои красивые глаза и сказала: «Конечно, вы можете мне помочь, если хотите!»

Но если сестра не оплачивала услуги Уокера, кто же тогда мог это сделать?

Перед глазами Марни невольно всплыл нежелательный образ. Красивый мускулистый мужчина с глазами-сапфирами.

Да нет, Леон не стал бы. Зачем ему ввязываться в чужие проблемы? Тем более что она попросила его не делать этого.

Марни откашлялась и продолжила:

– Так все же кто нанял вас на работу, мистер Лапторн?

– Я не вправе разглашать информацию, мисс Портер.

Марни кивнула: конечно, ей бы хотелось продолжить расспросы, но она поняла по его тону, что разговор окончен. И если ее предположения верны, откуда у этого греческого магната, ставшего случайным любовником, столько великодушия?

Марни не хотелось бы, чтобы сестра или тем более Уокер догадались о причинах такого широкого жеста со стороны Леона.

Поэтому, произнеся очередные поздравления, она поднялась, поцеловала сестру и быстро со всеми попрощалась.

Шагнув на улицу, Марни тут же ощутила прохладу. К тому же ее тут же закружил ворох желтых листьев. Осенний ветер внезапно усилился.

И хоть остаток дня у Марни был совершенно свободен, прямо сейчас она решила прогуляться, чтобы тщательно обдумать все многочисленные вопросы, вертевшиеся в голове.

Купив черный кофе, она прошла в ближайший сад и села на скамейку.

Не мог Леон сделать такой широкий жест!

Он вообще жил в Греции. Или… нет?

Марни вдруг поняла, что знает о своем любовнике слишком мало. Поставив кофе на скамейку, она быстро набрала в телефоне его имя. Поисковая система тут же выдала множество записей об империи Канониду. И сразу же Марни смогла выяснить, что в Лондоне у Леона был филиал компании. Сюда он прилетел ровно неделю назад.

Кто бы мог помочь сестре? Явно только Леон.

Сердце Марни отчаянно заколотилось. Но нужно было выяснить все наверняка… Правда, к чему? Чтобы поблагодарить его за все? И все же не отпускали подозрения. В чем его мотивы? Если ее догадка верная, конечно, Леон проявил небывалую щедрость к Пэнси. И им обязательно нужно было поговорить, хоть она и боялась встречи с ним… боялась того, как он заставляет ее чувствовать себя рядом с ним.

Как только самолет приземлился в дождливом аэропорту Станстеда, она уже ни на секунду не забывала о Леоне. Коллеги на работе также отметили, что она стала чересчур тихой и задумчивой. И все они были правы.

Марни набрала в поиске адреса лондонских офисов и выяснила, что почти все они расположены возле станции метро «Бонд-стрит».

Уже через несколько минут Марни оказалась перед небольшим офисным зданием, рядом находились величественные постройки XVIII века.

Направившись к серой, невзрачной двери с табличкой «Канониду», она вдруг ощутила бешеное сердцебиение.

Может, разумнее было бы прислать ему открытку с благодарственной речью или бутылку виски?

Марни вдруг поймала себя на мысли, что так или иначе, но она ищет предлог, чтобы вновь увидеть Леона. И ни к чему хорошему это явно не приведет.

Ее мысли постоянно возвращались к их последней встрече. Она рассказала ему о проблемах Пэнси и отказалась от предложенной помощи. Ей не хотелось быть обязанной человеку, наделенному огромной властью.

Но, судя по всему, Леон даже и не подумал считаться с ее желаниями и требованиями. И все равно вмешался в ситуацию, которая не касалась его напрямую.

И вот что это была за наглость с его стороны?

Марни вспомнила также сладкое напряжение, буквально шипевшее между ними, как масло на раскаленной сковородке. Ей так хотелось, чтобы он прекратил все разговоры, приникнув к ее губам. И в то же время она боялась этого.

Но Леон просто вышел из ее номера, не оглянувшись.

Марни поймала свой взгляд, отраженный в зеркале. Да, ветер изрядно потрепал ее волосы, ничего не оставив от ее строгой прически. В темно-сером костюме, выбранном для заседания, она чем-то напоминала судебного пристава.

Жаль, что она немного не в форме. Ведь так хотелось бы понравиться этому греческому красавчику. Впрочем, что от нее требовалось? Лишь сказать «спасибо» и тут же уйти.

А вдруг Леона вообще сегодня нет на работе?

Хотя уже поздно размышлять на эту тему. Вращающаяся дверь привела ее в приемную. Марни тут же заметила, как внимательно изучает ее охранник. Красивая брюнетка, сидевшая за широким письменным столом, также бросила на нее удивленный взгляд, в нем читалось, что таким, как Марни, не место здесь.

Но она все же в очередной раз проявила смелость и доказала самой себе силу духа.

Пытаясь игнорировать огромные размеры приемной, в которой оказалась, она подошла к секретарю. Выражение лица Марни при этом было решительным – так она всегда вела себя с социальными работниками, так часто навещавшими их с сестрой в детстве.

– Я хотела бы увидеть Леона Канониду, – сказала она.

– Боюсь, мистер Канониду никого не примет без предварительной записи.

– Почему вы думаете, что у меня не назначена встреча с ним?

Брюнетка безмятежно улыбнулась:

– Потому что передо мной список всех посетителей.

– Но вы не знаете моего имени.

– Да. Но я знаю лично всех людей из этого списка, и вас среди них нет.

Марни закусила губу. В каком-то смысле она восхищалась решимостью женщины, потому что и сама была не робкого десятка, но зря секретарша решила, что смогла ее осадить. Марни вовсе не думала уходить.

– Скажите ему, что пришла Марни Портер, – тихо сказала она. – Он примет меня.

Она удивлялась тому, как тонну жуткой неуверенности удалось скрыть за маской бравады. Правда, сейчас точно ощущалось: Леон согласится на встречу.

Их тянула друг к другу какая-то неведомая сила. И Марни почему-то знала, что это взаимно.

Секретарь позвонила по телефону, затем удивленно повела бровью и неохотно кивнула. Но триумф Марни длился недолго. Она вдруг сильно разволновалась, ведь прямо сейчас ей предстоит встретиться с Леоном. Сможет ли она посмотреть на него спокойно, выключив эмоции? Единственное, чего она хотела, – чтобы он немедленно прижал ее к ближайшей горизонтальной поверхности.

Марни зашла в стеклянный лифт, который тут же с небывалой скоростью взметнул ее вверх. Она вновь пожалела о том, что не заглянула в туалетную комнату, не привела выбившиеся пряди в порядок и не накрасила губы.

Двери лифта внезапно распахнулись, и она увидела еще одну потрясающе красивую брюнетку в белоснежной шелковой рубашке и аккуратной юбке-карандаши.

«Он что, заказывал их в одном каталоге?»

– Мисс Портер? – спросила девушка.

Марни кивнула:

– Да. У меня встреча с Леоном.

– Я знаю. Вас ждут.

Глубоко вздохнув и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, Марни проследовала за секретарем по коридору с мягким ковром. Она зашла в огромный кабинет, окна которого выходили на Ганновер-сквер. На стенах висели картины, оживляющие серые стены.

Леон стоял возле своего большого стола и внимательно наблюдал за Марни, при этом едва заметно улыбаясь.

Она моргнула, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Ей с трудом верилось, что именно этот человек лишил ее девственности с таким непревзойденным мастерством, что ей хотелось плакать от радости. Правда, сейчас, в этом элегантном темном костюме и сапфировом галстуке, так эффектно сочетающемся с его голубыми глазами, он выглядел чужим.

Марни чувствовала растерянность, осознавая, насколько влиятельным был ее любовник. Ее грудь вдруг стала предательски упираться в бюстгальтер, а лоно увлажнилось при одном лишь взгляде на него. Нет, у нее явно не получится сопротивляться его обаянию.

– Марни, – сказал он низким бархатным голосом. – Вот так сюрприз!