Текст книги "Аромат ландышей"

Мужчина резко замолчал и, сжав губы, пристально посмотрел на них.

– То что? – всматриваясь в его глаза, протянула Лена.

– Мы этого не должны допустить! – насупив широкие брови, повысив тон, заявил Билоус. – Я готовлю ее к операции. Будем делать репозицию, то есть сопоставление костных отломков. Другого выхода у нас нет.

– Когда? – холодея от ужаса, спросила женщина.

– Уже, – коротко сказал Леонид Иванович. В движениях, речи, остроте взгляда врача был виден незаурядный интеллект.

– Вы спасете ее? – Лена сжала на груди руки.

– Я буду стараться, – сосредоточенно глядя на нее, ответил Билоус. – Простите, мне пора идти.

– Я буду молиться за вас двоих, – прошептала женщина.

Обернувшись, Билоус сдержанно улыбнулся и кивнул ей.

– Это хорошо, – сказал он и скрылся за дверью.

Хлопнув, дверь несколько раз завертелась туда-сюда, туда-сюда.

Сделав глубокий вдох, Лена посмотрела на Палладина.

– Поехали, – решительно сказала она.

– Куда, домой? – поинтересовался Владимир.

– Нет, – ответила Лена и побежала вперед. – Отвези меня в Лавру.

Удивленно подняв брови, мужчина ничего не сказал.

– Леночка, может, лучше посидишь здесь, отдохнешь? – догнав ее, предложил он. – Ты же дочь партийного руководителя. Какая церковь? Не надо, не иди!

– Я не прошу тебя учить меня жить! – остановившись, выкрикнула Лена. – Я прошу мне помочь. Не хочешь, я вызову такси.

Понурив голову, Палладин пошел следом за ней. Усевшись в автомобиль, мужчина внимательно посмотрел на Лену. Удивительно, но она больше не плакала. Казалось, ни один мускул не дрогнул на ее лице. Словно окаменевшая, слегка прищурив глаза, женщина сосредоточенно смотрела вперед. Владимир удивленно поднял брови. Что это? Сила материнской любви или на нее лекарство так подействовало?

Проехав немного по Кольцевой дороге, они быстро въехали на проспект 40-летия Октября, оттуда – на бульвар Дружбы народов и на Печерск. Молча, ни о чем не говоря, уже через полчаса они были у Святых лаврских врат.

Лена украдкой глянула на Палладина.

– Вова, прости меня. Раньше об этом было не принято говорить. Я всегда верила в Бога. С детства баба Мария учила меня молиться. Она часто рассказывала мне библейские истории, говорила о том, что и у кого можно просить. Пожалуйста, постарайся меня понять! Я хочу найти отца Александра и попросить его вместе со мной помолиться за Натку. Именно сейчас ей это необходимо. Ты меня подождешь?

Посмотрев на нее виноватым взглядом, мужчина медленно кивнул.

– Это ты меня, Лена, прости, – с грустью ответил он и вздохнул. – Иди, пожалуйста. Я подожду сколько надо.

Развернувшись, женщина пошла к Святым лаврским вратам. Подойдя к железной двери, наклонилась, дотронулась до земли и, перекрестившись, вошла. Положив руку на грудь, Лена медленно, подняв голову, шла по центральной площади Верхней Лавры. Напротив нее возвышался величественный Успенский собор. Женщина тяжело вздохнула. Переливаясь на солнце, блестели позолоченные купола.

– Господи, – не отводя взгляда от собора, взмолилась Лена. – Услышь меня, услышь меня, Господи! Прошу тебя, спаси мою дочь!

Не останавливаясь, женщина ускорила шаг. Неожиданно послышался звон колоколов. Сильный, могучий, глубокий, он проходил через все сердце. Он завораживал, он лечил, он очищал. Застыв, Лена закрыла глаза.

– Господи, спаси мою дочь! Господи, спаси мою дочь!

В этот миг воцарилась тишина. Женщина вытерла слезы и, перекрестившись, вошла в Успенский собор.

Богослужение было уже закончено. Кое-где, застыв у святых икон, молились несколько прихожан. Тихо потрескивая, в подсвечниках догорали свечи. В воздухе витал запах ладана и цветов. Недалеко от двери, возле церковной лавки, толпились люди. Лена быстро подошла к ним. Тяжело вздохнув, обратилась к женщине, торговавшей в лавке.

– Пожалуйста, дайте мне одну большую свечу, – сказала она и не глядя вытащила из кошелька купюру.

Обернувшись, женщина быстро подошла к ней. Немолодая, она имела невероятно приятное лицо и светлые, излучающие доброту глаза.

– Берите свечи в лотках, – ответила она и протянула сдачу.

– Сдачи не надо, – тихо ответила Лена. – Положите деньги в ящик для пожертвований на храм.

– Спаси, Господи! – сказала женщина и пристально глянула на нее. – У вас беда?

– У меня сейчас оперируют дочь. Она попала в аварию, – с трудом выговорила Лена и, чтобы не расплакаться, прикусила губу.

– Молись, милая, молись! Бог добрый, – ответила женщина и погладила ее по руке. – Я тебе скажу тоже, до сорока лет жила без забот. В церковь ходила редко. Так, на Пасху да Рождество. А когда стукнуло сорок два, я заболела. Сильно заболела. Врачи не обещали ничего. Соседка привела меня сюда. Потом повела в пещеры. Целыми днями я проводила в молитве. Самое главное – я верила, что Господь поможет! А когда через полгода я пришла к врачам, от моей болезни не осталось и следа. Это чудо! В Лавре такое с людьми случалось не раз. Не каждый об этом говорит. Здесь очень намоленное место! Так вот, тогда-то я и поклялась, что останусь служить Богу. Нет, я живу в миру, но здесь работаю, людям помогаю. За твою дочку помолюсь! А ты иди, зажги свечу за свою девочку. Как ее зовут?

– Наташа.

– А ты напиши записочку за здоровье дочери и дай мне. Пусть наши отцы помолятся за нее. Не плачь, милая, все будет хорошо!

Написав на записочке имя дочери, Лена отдала ее женщине и вымученно улыбнулась.

– Спасибо вам большое за все! А еще скажите, где мне отца Александра найти?

– А он в Трапезном храме, кажется, был. Поспешите туда, пока он к себе в келью не ушел.

Поставив свечу, Лена помолилась за Наташеньку и торопливо вышла во двор. Пройдя несколько метров, женщина вошла в Трапезный храм. Возле алтаря она сразу увидела отца Александра, находившегося в окружении прихожан. Внимательно вслушиваясь в просьбы людей, святой отец задумчиво кивал. Увидев Лену, сразу узнал ее и едва заметно улыбнулся.

– Благословите, отец Александр! – обратилась она к нему.

Отведя Лену в сторону, священник внимательно выслушал ее. Взволнованно, едва сдерживаясь, Лена рассказала ему о своей беде. Женщина с болью говорила о том, что судьба забрала у нее всех близких. А теперь и жизнь ее дочки висит на волоске. Отец Александр пообещал молиться вместе с ней. Исповедав, причастил ее.

– Это хорошо, что вы в храм пришли. Чувствую, дочь моя, все будет хорошо, – успокоил ее священник и провел рукой по светлой, слегка рыжеватой бороде. – А сейчас, настоятельно прошу, спуститесь в Ближние пещеры. Времени у вас не много. Недалеко от входа в пещеру стоит рака с мощами Агапита – врача безмездного, монаха Киево-Печерской Лавры. Он был первым лекарем в Киевской Руси. Он великого князя Владимира Мономаха со смертного одра поднял. И при жизни, и после смерти преподобный Агапит творит чудеса. Пойди к нему, поклонись, попроси помощи у него. Его не зря «Лечец от Бога» зовут.

Лена задрожала:

– Я боюсь! Я там никогда не была.

– Глупости, – с теплой грустью проговорил отец Александр. – Там добрые, там святые мученики лежат. Попроси помощи у них.

– Хорошо, – торопливо ответила женщина и опустила глаза. – Я пойду.

– С Богом! – благословил ее отец Александр.

Аккуратно спускаясь по обледеневшей брусчатке, Лена миновала Пещерные врата. Всю дорогу она думала о Натке. Сейчас ее девочка лежит на операционном столе. Что, что там происходит? Все ли хорошо у врача? Ноги ее дрожали. Порой ей не хватало воздуха, чтобы дышать. Но она упрямо спускалась вниз. Наконец Лена вышла на обзорную площадку. Вдали, скованный льдами, показался Днепр. Вздохнув, женщина посмотрела по сторонам. Справа, толпясь, люди рассматривали Вертеп. Свернув налево, она прошла Крестовоздвиженский храм. Чуть дальше был вход в Ближние пещеры.

Перекрестившись, Лена вошла в небольшие сени. Во всю ширину стены перед ней раскинулась огромная картина из жизни Печерских святых. Напротив двери женщина увидела лавку. Тихо, чуть слышно разговаривая между собой, лавку огибала длинная очередь паломников. Кто-то брал свечи, кто-то покупал иконы. Подошла очередь Лены.

– Помогите, пожалуйста! У меня сейчас оперируют дочь. Мне надо поставить за ее здоровье свечку и помолиться у преподобного Агапита. Как мне его мощи найти?

Женщина сочувствующе кивнула.

– Возьми одну свечу и небольшую икону Агапита. Недалеко от входа, слева, увидишь маленькую подземную церковь – Введение во храм Пресвятой Богородицы. Именно там и стоит рака с мощами преподобного Агапита. Приложись к ней лбом, а потом поцелуй. И только после этого проси о том, что у тебя на сердце болит. Постой со свечой у мощей, а потом ее в подсвечник поставь. Купи иконку с его ликом, пусть она возле дочери стоит. А сама… На вот, возьми канон с акафистом, читай его, когда тяжело. Особенно в конце, на тридцатой странице, там очень сильная молитва есть. Поняла?

Лена взволнованно кивнула в ответ.

– Спасибо, поняла, – растерянно ответила она.

Взяв в руки свечку, женщина медленно пошла следом за людьми. Через несколько метров она остановилась у небольшого полукруглого свода, зияющего в стене. Протянув руку к горящей лампадке, Лена зажгла свечу. В этот миг ее вдруг охватил непонятный страх. Выругав себя, она неторопливо спустилась по ступенькам вниз. Пламя свечи дрогнуло, и женщина почувствовала сквозняк подземелья. Через несколько метров она оказалась в довольно узком невысоком коридоре. Чистые, аккуратно выбеленные стены, низкий сводчатый потолок, ровный, выложенный черной плиткой пол. По всей длине пещер на стенах висели иконы, стояли маленькие, похожие на гробики стеклянные раки с мощами святых. Полутьму коридора освещали лампадки и подсвечники, расставленные по углам. Занимаясь своим делом, повсюду были монахи. Кто-то прибирал, кто-то молился, кто-то рассказывал паломникам о жизни святых.

Вглядываясь в темноту, женщина неожиданно почувствовала покой, окутавший ее. Волнение, тревога, страх бесследно исчезли. Останавливаясь возле рак, она всматривалась в имена святых. Прикладываясь к мощам, Лена просила о помощи для дочери и себя. Внезапно слева Лена заметила зарешеченное окно, сквозь которое пробивался свет. Чуть дальше она увидела вход. В маленьком сводчатом зале стоял небольшой алтарь, иконы Богородицы и Христа. С обеих сторон в подсвечниках горели свечи.

– Это церковь Введения во храм Пресвятой Богородицы, – услышала она шепот толпы.

Вздрогнув, Лена вошла в церковь и перекрестилась. Остановившись у алтаря, помолилась и растерянно посмотрела вокруг. Возле стеклянной раки стояло много людей. Одна женщина сидела на полу. Над мощами горели несколько блеклых лампад. Справа на стене висела икона преподобного Агапита. Вглядываясь в его лик, Лена шептала мольбу о спасении дочери. Подойдя ближе, женщина приложилась к мощам. Открыв канон, начала читать:

– О всеблаженне Агапите, земный ангеле и небесный человече…

Не помня себя Лена вышла из Лаврских врат. Оглянувшись, посмотрела по сторонам. Чуть дальше от прежнего места она увидела машину Палладина. Подбежав, женщина быстро открыла дверь и обессиленно упала на сиденье.

– Лена, у тебя все хорошо? – взволнованно спросил Владимир и пристально посмотрел на нее. – Тебя не было почти полтора часа! Я уже стал переживать.

– Вов, прости, потом меня поругаешь. Лучше побыстрее заводи машину! Надо возвращаться назад. Операция скоро должна закончиться! – воскликнула женщина и с тревогой глянула на часы.

Кивнув, Владимир включил зажигание. Машина плавно тронулась с места.

Забежав в приемный покой, Лена поспешила к дежурной сестре.

– Простите, у меня дочь оперируют. Хочу знать, нет ли каких новостей? – суетливо спросила Лена и, сняв шапку, вытерла мокрый лоб. Вздохнув, пояснила: – Дочь – Бондаренко Наталья. Врач – Билоус Леонид Иванович.

– Минуточку, – ответила девушка и, застучав по клавиатуре, внимательно посмотрела на монитор. – Так, вам в первый корпус. Это у нас. Поднимайтесь на второй этаж в центр ортопедии и травматологии. Операция еще идет. Подождете в холле. Когда операция закончится, врач сам выйдет к вам. Ждите.

– Спасибо! – на ходу выкрикнула Лена и, махнув рукой Палладину, побежала по лестнице вверх.

Владимир поспешил за ней.

Поднявшись на второй этаж, женщина огляделась по сторонам. Слева над дверью, подсвеченная неоновой лампой, горела вывеска «Центр ортопедии и травматологии». Торопливо открыв дверь, Лена вошла в просторный, украшенный цветами холл.

– Ну, что тебе сказали? – догнав ее, поинтересовался Палладин и перевел дух.

– Сказали, что операция еще идет, что надо ждать.

Тяжело вздохнув, Лена уселась на диван, стоящий возле окна. Кроме нее и Палладина, в холле никого не было. Сжимая губы, женщина все время смотрела на часы. Почему так долго идет операция? Почему? А может… Тряхнув головой, Лена выругала себя. Нет, никаких дурных мыслей она не должна допускать. Все будет хорошо. Сжав кулаки, она переводила взгляд от одних дверей к другим. Откуда же к ним выйдет врач?

В этот момент, широко распахнув двери, расположенные сбоку, торопливой походкой к ним вышел Билоус. Сняв на ходу шапочку, Леонид Иванович слегка опустил голову и вымученно улыбнулся.

На дрожащих ногах Лена побежала ему навстречу.

– Ваша девочка будет жить! – опережая ее вопрос, громко сказал Леонид Иванович и облегченно вздохнул. – Это мое краткое резюме. А теперь я скажу, что она родилась в рубашке! Осколок надключичной кости был в четырех миллиметрах от сосудистого пучка. Ваша дочка чудом выжила!

– Спасибо, доктор! – низким гортанным голосом протянула Лена и обессиленно упала на диван. Слезы градом полились из ее глаз.

Глава 31

Прошло пять месяцев. Постепенно Наташа поправилась. К весне девочка даже заметно подросла! О том, что произошло зимой, напоминал лишь маленький, едва заметный шрам на нижней губе. Жаль только, что врачи запретили ей ходить на гимнастику. Но это временно. Натка обещала, что через полгода догонит свою команду, грозилась даже подняться на пьедестал.

Лена не могла нарадоваться, глядя на дочь. Постепенно страх, тревоги за Наташу прошли. Каждый день она благодарила Бога и врачей за то, что они спасли ее дочери жизнь. Но женщина не переставала думать о том, что произошло. За что, за какие грехи у нее такой нелегкий жизненный крест, такая тяжелая, полная потерь и боли судьба? В чем она виновата перед Всевышним? А может, это вина ее родных и теперь ей приходится отвечать за чужие грехи?

Размышляя, Лена вспомнила о своем отце, о его никчемной партии, о боли, нищете, унижениях, которые благодаря этой партии пережил ее народ. Женщина вспомнила, в какой роскоши жила она и ее семья. Вспомнила о том, как, желая избавиться от Григория, отец отправил его на войну. А сколько юных парней полегло в Афганистане благодаря таким, как ее отец, которые свою святую коммунистическую идеологию принесли в эту страну на мушке автомата?! Как только сошел снег, Лена поехала на дачу. Вырыв яму под опустевшей собачьей будкой, она действительно нашла круглую жестяную банку. Не открывая, женщина отнесла ее в Лавру. Попросив отца Александра, чтобы он ни о чем ее не спрашивал, она отдала ему этот клад. Это был последний балласт, державший ее в прошлом.

Ворвавшись ярким разноцветным буйством, в город пришла весна. Разукрасив аллеи и парки, вокруг зацвела сирень, распустились нарциссы, заполыхали тюльпаны. Освободившись из облачного плена, на голубом небе засияло ослепительное ласковое солнце. Обезумевшие от восторга птицы наперебой пели радостные трели, вили гнезда и высиживали птенцов.

Не отставая от матушки-природы, люди вы́сыпали на улицу. Натянув на головы кокетливые панамки, бабушки уселись на скамейки и, дружно вытянув вперед бледные, уставшие от ревматизма ноги, грелись на солнце. С осуждением глядя на молодежь, старушки увлеченно рассказывали друг другу о своей святой молодости. В отместку им, а может, на радость себе девушки вырядились в короткие, критической длины юбки и такие же маленькие, едва прикрывающие пупок топы. Нацепив на нос очки и подобрав волосы безмерным количеством разноцветных заколок, с гордо поднятой головой барышни прогуливались по парку. Глядя на них, парни подтянули животы, выпрямили спины и, оккупировав пустые скамейки, распевали под гитару свои веселые беззаботные песни.

С чашкой в руке Лена не спеша подошла к окну. Отдернув штору, посмотрела во двор.

– Наташенька, на улице очень тепло. Можешь кофточку с собой не брать, – сказала она.

– Хорошо, ма! Я пошла! Тебе удачного запуска! – весело ответила девочка и открыла входную дверь.

– Подожди! – закричала женщина. Поставив на стол чашку, она выбежала в коридор.

Посмотрев на дочь, Лена счастливо улыбнулась.

– Какая же ты у меня красивая! – радостно воскликнула она и обняла ее. Поцеловав в макушку, потрепала по голове. – Еще год-два, и ты меня догонишь! Рослая ты, Натка, вся в своего отца! Ну все, беги! Ни пуха тебе, ни пера! Когда напишешь контрольную, вышлешь мне эсэмэску.

– Угу! – Девочка самодовольно улыбнулась и, схватив портфель, выбежала на площадку. – Пока!

– Пока, солнышко мое! – Закрыв дверь, женщина поспешила к окну.

Через несколько минут в сопровождении Сережи Ищенко Натка прошла мимо окна. Обернувшись, девочка весело помахала рукой.

Лена с грустью вздохнула.

Как быстро летит время! Через месяц дочери исполнится двенадцать лет. Вытянувшись вверх, девочка заметно похорошела. С каждым днем она все больше и больше напоминала своего отца. Светлые, с маленькими завитками волосы были затянуты в тугой хвост. Красивый, правильный овал лица. У девочки был довольно высокий, как у Гриши, лоб. Особенно была похожа раскосая форма глаз и линия верхней губы. Точь-в-точь как у него! Только вредный курносый нос и цвет глаз Натка унаследовала у своей мамы. Улыбнувшись, женщина опустила штору и села за стол.

Пора было собираться на работу. Открыв косметичку, Лена достала тушь. После того, что произошло с Наташей, думать о своей личной жизни она больше не хотела. У нее была любимая дочь, интересная работа, и это, как ни печально, составляло ее жизнь. Ну не дано ей другого – и все! Значит, не судьба. С тех пор Лена еще больше погрузилась в работу. Побывав во Франции, она задумала расширить свое производство. Сегодня ей предстоял запуск нового оборудования для выпечки продукции из слоеного теста. Все больше и больше в Европе входили в моду круассаны, пирожки в форме конвертиков и уголков. А особенно ей нравились слоеные штрудели с вишневой и яблочной начинкой. А впрочем, начинку она изобретала на ходу.

Вздохнув, Лена начала краситься. По ее мнению, женщина должна быть ухожена всегда. И в тридцать лет, и в шестьдесят каждая дама должна уметь подчеркнуть в себе лучшее, умело скрыть недостатки и достойно себя подать. Так учила ее мама. И в этом Оксана Андреевна была права!

Вытащив карандаш, Лена подвела глаза и брови, нанесла на веки серые, едва заметные тени. Самодовольно улыбнувшись, женщина посмотрела на часы. Стрелки показывали ровно девять. Надо было спешить! Забежав в спальню, она сняла с вешалки сиреневый брючный костюм. Элегантный, он был довольно строгим, но вместе с тем удачно подчеркивал ее фигуру. Одевшись, Лена достала из шкафа светлые бежевые туфли на каблуке и такого же цвета сумку. Прыгая, на ходу надела туфли и, подхватив с тумбочки ключи от машины, она торопливо открыла входную дверь.

Сделав шаг, Лена быстро отпрянула назад, в прихожую.

На пороге, возле ее двери, стояла большая корзина с ландышами. Из цветов выглядывала плитка шоколада «Аленка». Застыв, женщина на всякий случай закрыла глаза. Но ландыши не исчезли. Медленно наклонившись, Лена подняла корзину и с упоением вдохнула головокружительный аромат ландышей.

Сердце забилось как сумасшедшее. Мысли кубарем пронеслись в голове. Кто, кто поставил ей эти цветы? А может, кто-то перепутал дверь? Нет! Упав на стул, Лена прижала к груди цветы. В такой корзине ей дарил ландыши Гриша! Только он знал, что это ее любимые цветы! Только он называл ее Аленкой! Только он дарил ей шоколадку с ее именем! Нет, этого не может быть! Прошло тринадцать лет. Медленно, на цыпочках, словно за ней подглядывают, женщина подошла к календарю. Нет, она не ошиблась. Сегодня действительно было 10 мая. Не помня себя, Лена снова опустилась на стул. Вдыхая аромат ландышей, вспомнила, как, улыбаясь, Гриша обещал каждый год 10 мая в честь их знакомства дарить ей корзину ландышей и шоколад. По ее телу пробежала дрожь.

Удивленная, она выбежала на лестницу.

– Гриша! – изо всех сил выкрикнула она.

В ответ – тишина.

Выскочив во двор, Лена огляделась по сторонам. Возле подъезда, размахивая руками, о чем-то беседовали двое парней. С гордо поднятой головой по дорожке прогуливалась молодая мама с коляской. Нагло развалившись, на цветнике грелся соседский кот. Лена перевела взгляд дальше и замерла. Чуть дальше, на скамейке, опустив голову, сидел мужчина. Подперев подбородок рукой, он устало смотрел вниз. Светлые, покрытые сединой волосы, широкие покатые плечи, длинные мускулистые руки. Сердце женщины пропустило удар. Задрожав, Лена замедлила шаг и остановилась. Это он!

– Гриша! – разрывая тишину, закричала она.

Вздрогнув, мужчина быстро поднялся и посмотрел на нее. Сдержанно улыбнувшись, побежал к ней. Боясь пошевелиться, Лена как завороженная, не отрываясь, вглядывалась в его лицо. Это был ее Гриша. Живой! Губы ее дрожали. Казалось, еще немного – и она упадет. Тяжело дыша, она глотнула воздух и округлила глаза.

– Гриша, – чуть слышно протянула она.

Забыв обо всем на свете, она бросилась навстречу ему.

– Девочка моя, Аленушка! – упоительно произнес Калетник. – Какое счастье, что я тебя нашел!

– Гриша, Гришенька, ты живой! – вглядываясь в его глаза, шептала Лена. – Ну где ты был?! Где, где, где? Ведь я ждала, я ждала тебя столько лет! Где ты был, где?!!

– Прости, моя хорошая, прости! – опустив голову, ответил он и нежно поцеловал ее в щеку. – Я не виноват. Я тебе все расскажу. Все эти годы не было дня, чтобы я не думал о тебе! Прости.

Смахнув слезу, Лена растерянно посмотрела на него.

– Идем домой, нечего здесь стоять! – заявила она и повела его за собой.

Калетник не сопротивлялся. Не отпуская ее руки, он медленно шел за ней следом. Молча, ни о чем не говоря, они зашли в лифт.

– Аленка, помнишь, как когда-то здесь у тебя лопнули волшебные шары? – хитро улыбнувшись, поинтересовался он.

– Помню, – с грустью ответила женщина.

– Какое желание ты тогда загадала? – прищурив глаза, спросил Григорий.

– Быть с тобой! – выдохнув, ответила женщина.

– Вот оно и сбылось! – с болью произнес он.

Двери лифта открылись.

– Проходи в дом, – пригласила Лена.

Медленно переступив порог, Калетник вошел за ней. Оглядевшись, виновато посмотрел на нее и снова опустил глаза. Протянув руки, мужчина нежно прижал Лену к себе и медленно, с упоением вдохнул запах ее волос. Задрожав, Лена приникла к его груди. Коснувшись пальцем ее подбородка, Григорий поднял ее лицо. Сжав губы, он внимательно всматривался в ее лицо.

– Аленушка, а ты не изменилась! Правда, стала еще лучше! От тебя невозможно оторвать глаз! Сегодня день нашего знакомства. 10 мая. Как долго я ждал этого дня! Помнишь его? – поинтересовался он.

Лена задумчиво кивнула головой:

– Я все помню, Гришенька. Все!

Вздохнув, Калетник встревоженно посмотрел на нее.

– Аленушка, я тебя не задерживаю? Может, тебе надо куда-то идти?

– Нет, нет! Я уже пришла, – суетливо ответила женщина и пристально, прищурив глаза, глянула на него.

Калетник заметно изменился. Не по возрасту постарев, он стал почти седой. А ведь Гриша всего на год старше ее. Сухое обветренное лицо приобрело непривычный для него бронзовый цвет. На высоком красивом лбу два ряда глубоких морщин. На левой щеке, чуть ближе к виску, глубокий косой шрам. Лена вздрогнула. Правое ухо и шея Гриши были покрыты огромным пятном. Такое остается после ожога. Только глаза, такие же добрые, нежные, ласково смотрели на нее.

– Гришенька, что с тобой случилось? – отступая назад, спросила она. Испуганно глядя на Калетника, Лена потянула его за собой. – Идем на кухню. Я приготовлю кофе, поговорим.

Поставив на плиту турку, женщина радостно ворковала над плитой. Поглядывая на Гришу, она стыдливо опускала глаза. Сложив на груди руки, Калетник внимательно наблюдал за ней. Большие темные печальные глаза мужчины застилала едва заметная пелена слез.

Разлив кофе по чашкам, Лена уселась напротив него.

– Аленушка, прости меня! – проговорил Калетник и, обхватив ладонь, пристально, с болью посмотрел ей в глаза. – В тот злополучный день, 23 ноября, во время выполнения боевой операции я был ранен. Я очень смутно помню, что тогда произошло. Изо всех сил я старался оставаться в сознании и сесть на землю. Но мне не повезло. Мой парашют потерял управление, и его сдуло ветром. Наверное, меня далеко унесло. Три дня я не приходил в себя. Я это вычислил по календарю на часах. Открыв глаза, я увидел вокруг горы. Веришь, Аленушка, я первым делом подумал о тебе. Что будет с моей девочкой? Ведь она меня ждет! Я обязан выжить, я обязан идти!

Не отчаиваясь, я думал о том, как выбраться оттуда. Первым делом я засыпал камнями свой парашют, потом нашел пещеру, где можно было спрятаться, и начал соображать. Днем по горам лазить было нельзя. В любой момент меня могли засечь «духи». Поразмыслив, я начал прокладывать маршрут. От места дислокации моей части меня отнесло километров на сто. Это по прямой. Но вокруг меня были горы. Судя по компасу, недалеко был Пакистан.

Перебинтовав раны, я немного перекусил. У меня был с собой небольшой продпаек. Но самое главное – у меня были твои шерстяные носки. Знаешь, Аленушка, если бы не они, я бы не выжил! Дождавшись темноты, я решил идти. Ждать помощи было глупо. Пускать сигнальные ракеты в логове врага было категорически нельзя. Оставалось рассчитывать только на себя. Пять дней, прячась днем, ночью я шел к своим. Поднимаясь по скалам вверх, я не раз срывался и падал вниз. Постепенно силы иссякли. Наверное, у меня начался жар. Рана на ноге загноилась. Я разжег огонь, прокалил нож и вырезал им пулю. Боль унимал льдом. Хорошо, что это была зима. Летом было бы еще тяжелей.

Падая, я немного отдыхал и снова шел. Словно компас, меня вели твои огромные, во все небо глаза. Ведь я обещал тебе, что вернусь. Я не имел права умирать. Девочка моя, все это время я думал о тебе. На седьмой день мои силы исчерпались. Рана на ноге воспалилась. Обожженное лицо покрылось коркой и начало подпухать. Но я не сдавался. Не имея сил подняться, я полз. Останавливаясь днем в пещерах, я промывал раны чистой горной водой, прикладывал лед, выковыривал из гнезд змей и ел. Меня не покидала надежда, что я доберусь, что меня кто-то увидит, кто-то спасет. Теряя сознание, я приходил в себя и снова полз. Ведь я обещал тебе, я обещал! Что было дальше, я помню плохо.

Это был мой десятый день в горах. Очнувшись, я увидел вокруг себя огромное количество моджахедов. Смеясь, они пинали меня ногами. Затем дали выпить какой-то чай. Наверное, это была трава. Мне стало легче дышать, исчезли боли. Но я «поехал». Вокруг меня все плыло. Бросив меня в глубокую яму, они закрыли меня какой-то плитой. Следом за мной полетели кусок лепешки и бутыль воды. Я снова вырубился. Не помню, день это был или ночь. Очнувшись, я увидел кусочек неба. Светлого, голубого. Чистого, как твои глаза. Как мне было обидно! Веришь, тогда я впервые почувствовал смерть. Я не хотел умирать.

Это в книжках пишут, что люди ничего не боятся. Что смело идут на амбразуру, кидаются на врага. Неправда. Люди всегда хотят жить! И если у тебя есть выбор – жить или умереть, – ты всегда думаешь, во имя чего ты готов умирать! Так думал и я. Да, во время Отечественной войны погибли наши деды, миллионы советских парней. Но они освобождали свою Родину. Для руководства нашей страны война превратилась в бизнес. Ведь Афганистан не такая уж и бедная, но дико нищая страна. Парадокс!

Сидя в этой глубокой яме, я впервые задумался над вопросом: что здесь делаю я? Воюю? Да! Но за кого? За что?! За светлые идеи строителя коммунизма, за геополитические интересы, за «апрельскую революцию», которую моя партия сюда принесла? Что, что здесь делаю я?! Это не моя земля! Скажешь, интернациональный долг?! А в чем он заключается, ответь! Я кого-то спасал, я помогал что-то здесь строить, созидал?! Нет! Я воевал против того, кого мне партия обозначила как врага. Я убивал их, понимаешь? Тупо нажимал на курок, и все! Я убивал их потому, что так мне сказали, потому что они думали не так, как было надо! А как надо было, Лена, скажи?! И пусть они трижды были не правы. Это их дело, это их страна! Веками в разных странах люди, как заблудшие овцы, идут по пустыне за идолами, которых придумали себе. И, прежде чем они поймут, что идолы их лживы, что они предали их, проходит не один год. Так и Афган. У каждого из них была своя жизнь, были свои семьи, дети, жены, матери. Многих, как и меня, ждали невесты. Это была неправильная война. Это не они напали на мою родину, это я пришел к ним.

Отхлебнув кофе, Калетник тяжело вздохнул и посмотрел в окно.

– В этот же день «духи» потащили меня на допрос, – продолжил он и тяжело вздохнул. – Ты знаешь, их не интересовали ни моя часть, ни мое имя, ни кто я, ни как меня зовут. Пиная ногами, они хотели знать только одно – убивал я их или нет. Избив, они сорвали с меня погоны, форму, сняли обувь. Взамен дали какое-то вонючее тряпье. Несколько дней они держали меня в кандалах. Но это зря. Забыв дни, я терял последние силы. А они все время требовали от меня, чтобы я принял ислам, иначе не будут меня лечить. Я не соглашался. Слишком дорог Бог был для моей матери. Я не мог изменить ни ей, ни ему. В отместку меня заставляли по десять часов учить фарси, вслух читать суры из Корана и заучивать их наизусть, молиться. Если я замолкал, в меня летели камни. Только после этого они давали еду. Вонючую похлебку, сделанную из отходов. Порой после этих лакомств я чувствовал то непонятный прилив счастья, то становился злой. Только потом я понял, что они подсыпали в еду наркотики.

Через несколько дней меня перевезли в пакистанский лагерь Мобарез, расположенный в скальных пещерах. Меня поместили в пещеру с молоденьким солдатиком Славой, захваченным в плен еще в прошлом году. Без света и свежего воздуха я просидел там несколько дней. Неожиданно – не знаю, вечер это был или день, – нас посетил один американский журналист из Би-Би-Си. Милый, участливый толстяк Том. Посветив на мою ногу, он сказал, что гангрена может ее съесть. Я неплохо тогда знал английский. Мы долго с ним разговаривали. Не скрою, я многое рассказал ему о себе. Не военные тайны, нет. Так, о жизни, о семье, о тебе. Скажу честно, я попросил его помочь мне. На следующий день меня начали лечить. Наверное, это было благодаря ему. Два года я провел в этой тюрьме. Как граф Монте Кристо, я ставил зазубрины на стене. Как мне там жилось, я не хочу говорить. Самое страшное из этого было не пытки, не холод, не голод. Самое страшное было видеть, как рядом, потеряв веру, ломается человек. Целыми днями Славик кричал, кричал до хрипоты, бросался на двери, царапал ногтями камни, бился головой о стену. Ночью, забывшись, он звал свою мать. На это было невозможно смотреть. А однажды, проснувшись, я увидел его мертвым. Не выдержав, парень скрутил из халата веревку и повесился на ручке двери.