Текст книги "Мой милый тиран"

– Хорошо, – по-дружески проговорил Ти.

Маделин вышла из кабинета Ти. Все последующее время она переносила детские вещи и возилась с Сабриной, которая с рвением пыталась начать ходить.

Когда Ти вышел из своего кабинета в шесть часов вечера в поисках чего-нибудь съестного, Маделин была невероятно счастлива его видеть.

– Слава богу! – сказала она, вынимая Сабрину из стульчика и вручая ее Ти. – Ты представляешь, я даже не принимала душ сегодня.

– Тебе следовало встать пораньше, – промолвил Ти, отходя в сторону, будто не видя, что ему передают ребенка.

Маделин нахмурилась.

– Я и так встала в два часа ночи.

– Какого дьявола ты поднялась так рано? – он взял кусок пиццы и уселся за стол.

– Это произошло из-за твоего ребенка, – произнесла она, акцентируя слова.

Ти хмыкнул и протянул руку к утренней газете.

– Ти, у меня создается впечатление, что ты многого не понимаешь.

– Чего именно? – неестественно терпеливым тоном спросил он, а она едва не рассмеялась.

– Ты опекун этого ребенка.

– Этого я не забуду.

– Может, и нет, но ведешь ты себя не как опекун.

– Понимаю. Ты не хочешь работать няней и потому охаиваешь меня.

– Я всю ночь не сомкнула глаз, утром возила ее в магазин, а ты в это время спал…

– Я встал в шесть утра и работал.

– И даже не удосужился помочь мне?

– Няней работаешь ты!

– А ты – опекун этого ребенка! Боже, ты собираешься относиться к ней как к домашнему животному? Хотя нет, беру свои слова обратно. Большинство людей уделяют своим питомцам больше внимания.

– Я должен работать, чтобы содержать эту девочку, – помолчав, тихо сказал он. – Оттого мы и заключили сделку. Если тебя это не устраивает, ты знаешь, где находится дверь. Но запомни, если ты уйдешь, то не будешь работать сотрудником по связям с общественностью.

На какое-то мгновение уход показался Маделин прекрасным решением. Но, пробыв с Сабриной сутки, она успела привязаться к ней и не могла оставить несчастную малышку человеку, который с трудом признавал сам факт ее существования.

Кроме того, Маделин чувствовала, что сможет заставить этого упрямого, самодовольного, узколобого шовиниста полюбить этого ребенка.

– Я остаюсь, – произнесла девушка.

– Я так и думал, – Ти победоносно улыбнулся и снова уткнулся в газету.

Маделин охватило негодование. Ти даже не представляет, что его ждет!

Глава четвертая

Наступил понедельник. Ти одевался, когда внезапно услышал плач ребенка. Быстро застегнув брюки, он направился в детскую.

Ну, он же не последний идиот! Ти помнил о том, что говорила ему в субботу вечером Маделин. Забота о ребенке нелегка, а она не слишком опытна в этом деле. Она – обычный человек, который согласился ему помочь. Нельзя же весь день и всю ночь заниматься ребенком, а потом приниматься за свою непосредственную работу в качестве сотрудника по связям с общественностью.

Ти слышал, как Маделин прохаживалась по комнате с девочкой на руках в течение многих часов, и понимал, что никто не выдержит три бессонные ночи подряд. Он решил немного побыть с ребенком утром и тем самым дать Маделин поспать.

– Привет, малышка, – произнесен, встав у кроватки. – Не хочешь помолчать?

Сабрина перестала плакать, и Ти самодовольно улыбнулся. Ну вот, это не так уж сложно. Иногда ему казалось, что женщины преувеличивают возникающие при уходе за детьми сложности. Он вынул малышку из кроватки, но она снова заплакала.

– Ну, перестань! – сказал Ти, почти уткнувшись носом в ее носик. Девочка уперлась ножками ему в грудь и замолкла, внимательно изучая лицо дяди. – За тобой ухаживают два неопытных человека. Дай нам передохнуть.

Сабрина принялась шлепать Ти по лицу ладошками. Поразительно! Как у такой малышки остались силы после бессонной ночи, в то время как ее нянька, будто тюфяк, лежит на кровати?

Он спустился в кухню и взял из холодильника бутылочку со смесью. Ти уже видел, как Маделин кормила Сабрину. Подогрев смесь, он устроил девочку поудобнее и засунул соску ей в рот. Почувствовав, что его майка намокает от подгузника, Ти решил все же отправиться к Маделин. В смене подгузников он не силен!

Девушка настолько крепко спала, что у Ти не хватило духу будить ее. Чувствуя свою нерешительность, он разозлился. Проклятье, ведь это ее работа! У него нет времени на ребенка, даже одежда неподходящая. Если он чего-нибудь не предпримет, то его дорогие брюки постигнет та же участь, что и майку.

Ти наклонился и шепотом позвал Маделин. Приблизившись к ее лицу, он некоторое время созерцал вздернутый носик и полные губы. Ти сглотнул, вспомнив недавний поцелуй. Намереваясь прояснить ситуацию для Маделин, он сделал некое открытие для них обоих. Между ними возникло притяжение, как у двух потенциальных любовников. Но это притяжение опасно для убежденного холостяка и невинной девушки, которые вынуждены жить в одном доме бог знает сколько времени.

Кроме того, у этой девушки имеется чересчур заботливый папаша, который уже наносил визит в субботу, вероятно, чтобы проверить поведение хозяина дома. Ти отошел от кровати Маделин, вспомнив коренастого Рона Джентри.

Сабрина проглотила содержимое бутылочки, как показалось Ти, в рекордно короткий срок. Брюки Брайанта все же промокли от подгузника девочки, и он снова повернулся к Маделин, однако его в очередной раз охватила жалость.

А если посмотреть на происходящее с точки зрения мисс Джентри? Она ведет себя как человек, желающий преуспеть. Ти знал, что любой, кто хочет достичь настоящего успеха, должен работать усерднее других людей. Убедив себя таким образом, он наклонился к Маделин и почувствовал исходящий от нее цветочный аромат. Она выглядела такой нежной, спокойной и уставшей. Ти снова сдался.

Проклятье! Что с ним происходит?

К счастью, Сабрина страдала от того, что ее бессовестная нянька спит. Она пронзительно крикнула, вероятно не очень радуясь своему мокрому подгузнику, но Ти прижал ее к себе, заставляя замолчать.

Маделин пошевелилась. Понимая, что именно Сабрина сможет разбудить свою няню, Ти прижал девочку к себе и прошептал:

– Извини, я слишком быстро вынудил тебя умолкнуть. Продолжай жаловаться на жизнь. Твой подгузник уже протекает. Ты чувствуешь себя несчастной от этого, так что давай услышим этому подтверждение.

Маделин проснулась и увидела, что над ней стоит Ти с девочкой на руках. Он что-то нашептывал ей, отчего Сабрина хихикала и хлопала ладошками по его лицу. Маделин задумалась: как долго он смотрел на нее спящую? Впрочем, Ти вел себя с ребенком очень нежно, что невероятно обрадовало ее.

Обнимающий Сабрину Ти был похож на отца, ласкающего дочку. Маделин вдруг представила себя женой Брайанта, а Сабрину – их совместным ребенком, и сердце девушки вдруг окутала блаженная теплота.

– А вот и ты! – Ти, увидев Маделин проснувшейся, немедленно усадил ребенка ей на живот. – Я опаздываю.

Ти повернулся и вышел из комнаты, а Маделин пришлось схватить покачивающуюся девочку, чтобы она не скатилась на пол. Вот тебе и семейная идилия! Ти убежал на работу, а Маделин усадила Сабрину на стульчик в душе и принялась приводить себя в порядок. Вскоре она услышала, как хлопнула парадная дверь. Это оказались родители, которые поднялись по лестнице и вошли в ее спальню.

– Я возьму ребенка, – сказал отец.

– Нет, дай его мне, – заспорила мать. – Ее нужно искупать и переодеть. Я сама займусь этим.

– А мне-то что делать? – обиженно спросил Рон.

– Раз уж ты здесь, поджарь мне несколько тостов, – попросила Маделин.

– Ладно, – ответил отец и вышел из спальни.

Одевшись и жадно проглотив тост, Маделин взяла ребенка, сумку с подгузниками и ключи от автомобиля.

– Пожелайте мне удачи, – проговорила она родителям.

Маделин не намеревалась отступать. Вопреки всему она решила заставить Ти полюбить этого ребенка. Кроме того, ей следовало выполнять свою работу. У нее оставалось менее трех недель до приезда репортера.

Войдя в вестибюль компании «Брайант», она подошла к регистратору Джинни и поздоровалась с ней.

– Привет, Маделин, кто это у тебя там? – спросила та, посмотрев на ребенка.

– Это Сабрина Брайант. Ти стал опекуном своей племянницы в пятницу. Я согласилась помогать ему с девочкой, пока он подыскивает няню.

– Хорошая идея, – одобрила Джинни. Сабрина взвизгнула и ударила погремушкой по защитной петле, которая удерживала ее в переносной коляске. Джинни рассмеялась. – А она любит пошуметь!

– Ты бы послушала ее по ночам, – Маделин закатила глаза.

– Вот бы посмотреть, как Тиран– Ти успокаивает плачущего ребенка посреди ночи, – Джинни с удовольствием рассмеялась.

– Нет, Джинни, он в самом деле хорошо с ней обращается.

– Что-то не верится.

– Ты увидишь его с Сабриной. Она будет находиться в этом здании до тех пор, пока он не найдет няню.

Маделин вошла в лифт и поднялась на второй этаж.

– Ну вот, Сабрина, мы пришли. – (Девочка издала гукающие звуки и улыбнулась беззубой улыбкой.) – Правильно. Я надеюсь, твой новый папочка будет так же рад видеть тебя, как и ты его. Мне нужно, чтобы ты показала себя, ибо этих парней нелегко рассмешить. Поможешь мне?

Сабрина весело взвизгнула.

– Вот и умница, – похвалила Маделин.

Маделин подошла к двери кабинета Ти и поздоровалась с секретаршей Джонни.

– Доброе утро, Маделин, – ответила та, отрывая взгляд от компьютера. – О, ты принесла ребенка!

– Да. Что делает Ти?

– Он на совещании управленческого персонала, – Джонни указала на зал заседаний.

– Великолепно. Мне в любом случае нужно туда попасть.

– Ты не можешь туда войти! – секретарша округлила глаза.

– Отчего? Мне есть что сказать начальникам отделов. Кроме того, Ти уже два часа не видел ребенка. Он захочет встретиться с племянницей.

– Он сам просил, чтобы ты принесла ребенка на заседание управленческого персонала? – Джонни выглядела совершенно недоумевающей.

– Может, он и не просил об этом, но у нас нет выбора. Впрочем, Ти понимает, что Сабрина должна проводить с ним побольше времени, чтобы привыкнуть. В самом деле он не такой уж ворчун, каким его считают, – добавила Маделин, а Джонни от души рассмеялась. – Вот увидишь.

Маделин открыла дверь в зал заседаний и приготовилась к самому худшему.

Мистер Брайант стоял во главе стола заседаний, одетый в темно-синий костюм и голубую рубашку. Ти выглядел роскошно, отчего у Маделин перехватило дыхание и задрожали колени. От одного взгляда на него ее сердце забилось чаще.

– Вот это Сабрина, – произнесла она, ставя переносную коляску с Сабриной на стол заседаний. Головы начальников отделов повернулись в сторону Маделин. Управленцы удивленно смотрели на нее широко раскрытыми глазами.

Светловолосый зеленоглазый Сет Брайант поднялся с места.

– Это дочка Скотти? – спросил он.

Ти медленно вздохнул и поймал взгляд Маделин. В его глазах читалось равнодушие.

– Да, Сет, это она. Пит Хаузер принес мне ее в пятницу, – наконец тихо сказал Ти.

Сет медленно направился к ребенку и остановился в полуметре от стола. Сейчас он казался тихим и замкнутым человеком. Как мог так стремительно измениться недавний волокита и буян? – с недоумением подумала Маделин.

– Она миленькая, – промолвил он.

– Хочешь подержать ее? – предложила Маделин.

– Я никогда не держал ребенка, – Сет отпрянул назад.

– Ти тоже не делал этого прежде, – уверила она его. – Но быстро освоился.

Руководители отделов уставились на Ти, который тяжело вздохнул.

– Мисс Джентри, на случай, если вы забыли, у меня совещание.

– Да, я знаю, – сказала Маделин, развязывая лямки, держащие Сабрину в коляске. Сет молча пошел на свое место. – Я подумала, что вы могли бы подержать Сабрину, пока я переговорю с начальниками отделов по поводу интервью газете.

– А для чего вам разговаривать с ними?

– Они должны знать, что происходит, – произнесла Маделин, вручая девочку Ти, который бережно взял ее на руки. Начальники отделов и Сет открыли рты от изумления. Маделин повернулась к присутствующим, будто ничего необычного не происходило.

– Через три недели к нам приедет репортер из «Уолл-стрит джорнэл». Есть вероятность, что он захочет взять у некоторых из вас интервью. Будьте честны с ним. Если он захочет поговорить с рядовыми работниками компании, не препятствуйте.

Все молчали. Маделин была почти уверена, что присутствующие испытывают шок.

– Я хочу, чтобы репортер мог поговорить с любым работником по его желанию. Пусть он поймет, что нам скрывать нечего, – заключила она.

– Маделин… – начал Сет, но девушка перебила его:

– Извини, Сет, для чего ты нанимал меня? Разве компании «Брайант девелопмент» есть что скрывать?

Взгляды присутствующих обратились на Ти. Он стоял по правую руку от Маделин, а Сабри-на колотила погремушкой по его плечу. Молчание продолжалось.

– Хорошо, – сказала Маделин, намеренно игнорируя тот факт, что убедить в чем-либо ей так никого и не удалось. Она забрала девочку из рук Ти. – Это все, что мне было нужно сообщить вам. Если у кого-то возникнут вопросы, я в своем офисе. – Вдруг Маделин ахнула, будто забыла что-то. – Извини, Ти, ты не хочешь, чтобы Сабрина осталась здесь?

– Нет, – ответил он.

– Тогда до вечера. – Остановившись в дверях, она прибавила: – А ты не хочешь пообедать с девочкой?

– Нет!

Ну и ладно. Босс не наорал на нее, а она расставила все точки над «i» с его работниками.

Приехав домой вечером, Ти принялся методично обыскивать дом в поисках Маделин. Он не нашел ни ее, ни ребенка, но в духовке стояла кастрюля, от которой исходил такой запах, что у Ти слюнки потекли и заурчало в животе.

– Моя мама будет готовить обед каждый день, – раздался голос за его спиной.

Ти повернулся и увидел стоящую в дверном проеме мисс Джентри. На ней были шорты и розовая футболка. Маделин была похожа на подростка. Подростка с ребенком на руках… Снова осознавая тот факт, что Маделин слишком молода для него, Ти тем не менее внезапно почувствовал ее очарование. Рядом с ней он почему-то ощущал себя моложе.

– Я не нанимал ее, – возразил он.

– Но она помогает не тебе, а мне.

– Я не плачу ей за это.

– Ей все равно, она в любом случае станет помогать.

– Почему? – спросил Ти.

– Потому что я взялась за непосильное дело, а семья всегда приходит на помощь в трудную минуту.

– Я знаю, что такое семья. Я растил двух братьев, помнишь? Их кровати до сих пор стоят в этом доме.

– Так это дом твоего отца? – Маделин изумленно посмотрела на него.

– Отчего это тебя удивляет?

Маделин присела в кресло и усадила ребенка на колени.

– Нет, просто кое-что объясняет. Например, почему все считают тебя скрягой.

– Я скряга, оттого что живу в доме родителей?

– Ты богат. Тебе следует иметь особняк, а вместо этого ты живешь в доме, который унаследовал от родителей, – Маделин огляделась, будто проводя инвентаризацию. – Вероятно, ты даже никогда не перестраивал его.

– Его не нужно перестраивать, и мне не надобен особняк. Этот дом достаточно хорош.

– И еще… Мне нужно все знать о твоем втором брате. Почему он уехал? Это в интересах дела, пойми.

– Его зовут Купер, он закончил колледж и вел собственное дело. Конец истории.

Маделин какое-то время изучала Ти, потом вздохнула.

– Я должна знать, что произошло. Была ли у вас ссора или твой брат оболгал тебя?

– Мой брат не порочил моего имени! – Ти зажмурился. Что за натура! Если у нее не получается доконать его в одном, она берется за другое! – Не суй свой нос в то, что тебя не касается, и делай свою работу.

– Я должна совать свой нос везде, где нахожу проблему, которая вредит твоей репутации. Если трудность связана с твоим братом, то мне нужно знать.

– Мой брат уехал из города после окончания колледжа. Причина мне неизвестна. У него были такие же возможности добиться успеха в жизни, как у Сета и меня.

– Кстати, о Сете. Он сильно изменился в последнее время. Стал замкнутым, подозрительным…

– Еще бы? Ведь именно он провалил контракт, о котором я тебе рассказывал. Но мне он больше нравится именно замкнутыми подозрительным. Дешевле обходится, – Ти повернулся и направился к двери. – Я возвращаюсь на работу.

– Прекрасно, но тебе следует знать, что твои постоянные побеги от меня, нежелание нанимать няню наталкивают на мысль о том, что ты действительно изрядный скряга.

Ти подошел вплотную к Маделин.

– Как ты думаешь, отчего я возвращаюсь в офис? Там я могу сделать несколько частных звонков, которые нельзя подслушать, проанализировать, истолковать по-своему. Там невозможно ходить за мной по пятам. Вы, мисс Джентри, показали мне те особенности характера, которые я определенно не хочу видеть в следующей няне.

Глава пятая

Ти несся по улицам Портера в автомобиле. Он был невероятно разозлен и намеревался серьезно поговорить с Маделин о ее приходе к нему в офис с ребенком, о ее вмешательстве в ход совещания и в его дела. Она не только притащила в дом своих родителей без его ведома, но и вынудила его защищаться.

К сожалению, он понимал, что разговора не получится, ибо он все время отвлекался, подпадая под ее чары. Хуже всего было то, что она явно не использовала свое очарование для манипулирования им. Поэтому он даже не мог приказать ей прекратить флиртовать с ним.

Ти остановил автомобиль.

Маделин вынуждала его сидеть с ребенком, заниматься связями с общественностью, иметь дело с работниками, подстраивая определенные ситуации для этого. У нее это получалось настолько искусно, что он не понимал происходящего. Еще хуже то, что он попадается в ее ловушки и ведет себя именно так, как она этого хочет. Он настоящий простофиля!

Кажется, работники рассказали ей о нем все, пока он находился на похоронах Скотти. Маделин не изменила мнение о нем среди работников, а принялась менять его самого. Ти подавил охватившее его разочарование по поводу того, что она считает его скупым, злобным и противным человеком – со слов работников.

Ти даже почувствовал внезапное восхищение Маделин, которая умело воплощала свои планы в жизнь. Она дурачила его, а это не могло не восхищать.

Все будет хорошо! Он направится прямо домой и внесет некоторое изменение в план малышки Мэдди, из-за чего ей уже больше никогда не захочется принуждать кого бы ни было на какие-либо действия.

– Какого дьявола? – пробормотала Маделин, услышав звук останавливающегося у дома автомобиля.

Не успела она подняться с места, чтобы выглянуть в окно, как Ти уже оказался на кухне. Его проницательные карие глаза буравили Маделин, отчего она вздрогнула. Кажется, начинаются серьезные проблемы!

– Я думаю, тебе нужно поучить меня кое-чему в отношении ребенка, – сказал он.

– В самом деле? – спросила Маделин. Выговор или увольнение? – лихорадочно соображала она.

– Да.

– Ты позвонил в агентство насчет няни?

– Нет, и не собираюсь этого делать, пока сам в состоянии позаботиться о Сабрине.

– Ты смеешься надо мной? – Маделин охватил ужас.

– Нет, я просто хочу научиться заботиться о ребенке. – Испуганное выражение лица Маделин явно насмешило Ти, и он улыбнулся.

– Великолепно, – ответила она. Ти что-то задумал, и лучше всего принять его вызов. – Давай начнем с кормления кашей.

Сабрина подпрыгнула на стульчике, будто сообщая о своем согласии.

– Хорошо.

– Может быть, тебе переодеться?

– Я уже испачкал дорогие брюки. Одним костюмом больше, одним меньше.

Его решительность снова озадачила Маделин, но потом она поняла ход мыслей Ти. Он считает, что ребенок – главный козырь в руках Маделин. Чувствуя свою незаменимость, она вынуждает Ти совершать несвойственные ему поступки. Поняв ее стратегию, он решил лишить ее преимуществ.

– Кормить ребенка очень легко, – сказала Маделин, и Сабрина подтвердила ее слова: девочка взвизгнула и ударила кулачком по подносу, чуть не опрокинув тарелку. Ти кивнул.

– Во-первых, мне, вероятно, следует поставить тарелку на стол, – высказался Ти, будто говорил о проблеме бизнеса.

– Ты можешь сделать это, – спокойно согласилась Маделин. – Но это займет время, а Сабрина не любит ждать.

– В самом деле?

– Когда она голодна. Так что оставь тарелку на подносе. Просто наблюдай за тем, чтобы она не перевернулась, – улыбнулась Маделин, будто говоря ему о сущем пустяке, хотя оба знали, как подвижна девочка. – Зачерпни немного каши ложкой и положи ей в рот.

Ти сделал так, как сказала Маделин, и Сабрина с довольным видом открыла рот. Решительное выражение ушло с лица Ти, взгляд смягчился, но не из-за любви к ребенку, а от чувства облегчения. Ему удалось победить Маделин!

– Я рада, что ты не звонил насчет няни, – сказала она, возвращаясь к своей старой стратегии ведения разговора с ним. Общаясь с Ти, нужно озадачивать его, сбивать с толку и выходить победителем. – Потому что я поняла кое-что, пока тебя не было.

– Да? – его взгляд стал настороженным.

– В течение последующих двух месяцев няня, возможно, и согласится спать с ребенком в одной комнате и на одном этаже с работодателем, но потом ей, разумеется, захочется уединения, – девушка огляделась, будто обдумывая, что он может здесь переделать. – Лучше всего, если ты поселишь ее внизу, но там может оказаться тесно. Я думаю, тебе нужно купить новый дом.

– Побольше? – ехидно поинтересовался Ти и, продолжая кормить Сабрину, прибавил: – Раз уж мы заговорили о домах, полагаю, следует кое-что прояснить. Я не желаю видеть Моряка и Морячку, которые скитаются по моему дому. Я имею в виду твоих родителей. Если ты не заметила, то напомню: я люблю уединение и не намерен терпеть посторонних, роющихся в моих вещах.

– Мои родители никогда не трогали твои вещи!

– Откуда ты знаешь? Нас здесь не было, когда они принесли продукты.

– Ты смеешься надо мной?

– Это мой дом, – он поднялся на ноги и направился к двери. Маделин стояла, опершись о дверной косяк. – И я имею право на уединение.

– А я имею право поесть! – она выпрямилась.

– Так иди в магазин сама!

Маделин глубоко вздохнула. Ах, вот что! Ти решил идти в последний смертный бой! Что ж, она проучит его либо уйдет из этого дома.

– Когда мне ходить по магазинам? Ведь я даже перестала спать!

Ти подошел к ней почти вплотную.

– Тебе следовало подумать об этом до заключения сделки.

Маделин стояла, вздернув подбородок, всем своим видом показывая, что решительности ей не занимать.

– А тебе следовало пересмотреть свое расписание, прежде чем соглашаться делать то, что я скажу, для ребенка и изменения твоей репутации в глазах людей!

– Я неукоснительно выполнял все условия сделки, – возразил Ти и приблизился к Маделин вплотную.

– Едва ли, – ее глаза горели. – Всякий раз, когда я прошу тебя сделать что-нибудь, ты находишь повод отказаться.

– У меня на это имеются законные причины.

– Наша сделка их не подразумевает. Именно ты подводишь меня. – Помедлив, она прибавила: – Вернее, ты подводишь ребенка.

Маделин и Ти, тяжело дыша, пристально смотрели друг на друга.

Внезапно Маделин заметила, насколько он мужественен, когда выходит из себя. Но ей не хотелось увлекаться им. Ти слишком искушен для нее и совсем не соответствует ее идеалу мужчины. Но нельзя было отрицать, что этот человек излучает невиданную силу.

Когда Ти отвел от нее взгляд, Маделин немного успокоилась, однако он принялся разглядывать ее тело. Девушка поняла, что привлекает его, отчего ей стало жарко.

Решив не замечать сексуального притяжения, возникшего между ними, она отступила назад и поняла, что выиграла эту схватку. Ти больше не спорил с ней – просто не мог.

Пытаясь не замечать полных губ Маделин, Ти сосредоточился на ее словах. Маделин права. Он не только опекун Сабрины, но теперь и ее отец и должен уделять малышке больше внимания.

Внезапно он обрадовался тому, что Маделин дерзка и может противостоять ему. Она сражалась с ним на равных. Ти привык смотреть на женщин как на компетентных работников, друзей, объекты завоевания, уступчивых сексуальных партнерш. Но никогда он не считал женщин равными себе.

Вот отчего разница в возрасте не могла остановить его влечения к ней. Маделин оказалась равной ему по интеллекту!

Вдруг Сабрина пронзительно крикнула, ударила ложкой о стульчик, схватила тарелку с кашей и бросила ее на середину комнаты. Каша забрызгала все вокруг, включая спину Ти.

Маделин смеялась до слез, а Ти просто смотрел на нее. Она оказалась настолько непохожей на всех когда-либо встреченных им женщин, что он не знал, как себя вести.

– Я думаю, мне нужно сменить рубашку, – сказал он, отступая назад.

– Да, – произнесла Маделин, хихикая. – Я займусь ребенком.

– Потом нам нужно поговорить.

– Угу.

Ти вышел из комнаты, так и не зная, как построит разговор с Маделин. Но он был уверен: что-то должно измениться.

Маделин повернулась от кухонного стола и увидела Ти. На нем были джинсы и футболка. Он выглядел спокойным и невероятно привлекательным.

– Я все отмыла от каши, – сказала она.

– Я вижу, – произнес он, потом взглянул на Сабрину. – Как ее вынуть из этого стульчика?

– Там есть рычаги с обеих сторон.

– Привет, Сабрина! – он поднял малышку и пощекотал ей подбородок. Девочка хихикнула. – Ты в самом деле прелестна.

– Это так, – Маделин улыбнулась.

– Я понял, что ты имела в виду под моей заботой о ней. – Ти глубоко вздохнул.

– Это не значит, что ты обязан заботиться о ней круглые сутки, – осторожно сказала Маделин, не желая, чтобы он подумал, будто она увиливает от работы. – Ты можешь нанять кого-нибудь, чтобы заниматься ее обслуживанием, но должен проводить с ней какое-то время. Входя в комнату, следует поздороваться с ней, уходя – попрощаться, поцеловать перед сном, поиграть минут десять, рассказать сказку.

– А подгузники пусть меняет кто-то другой? – он улыбнулся.

– Конечно.

– Хорошо.

Наступила гнетущая тишина. Маделин молчала, ибо именно Ти хотел поговорить с ней. Разговоры о ребенке Маделин могла поддерживать часами, но понятия не имела, как себя вести, если он захочет поговорить об их взаимном сексуальном притяжении.

Хватит думать об этом! Ти ее босс, так что никаких интрижек.

– Что будем делать сейчас? – наконец спросил Ти.

– Сабрину нужно искупать, прочесть сказку, поменять подгузник, покормить и уложить спать. Ты хочешь помочь мне в чем-нибудь? – спросила Маделин.

– Я прочту сказку.

– Кроме того, покормишь ее и поцелуешь на ночь.

– Договорились.

Войдя в детскую, Ти заметил, что Маделин странно ведет себя с ним. Ее голос звучал хрипло, когда она объясняла, какую именно сказку выбрала. Девушка вручила ему книжку с загадочной улыбкой. Во время их прошлой размолвки они все выяснили, и Ти не понимал, как расценить ее поведение.

Читая Сабрине сказку, Ти слышал, как Маделин принимает душ, и понял ее настойчивость, когда она убеждала его купить новый дом. Они с Маделин не просто занимались ребенком, но и жили под одной крышей, слышали и видели все, что делает каждый из них.

Девушка вернулась в комнату, одетая в тренировочные брюки и безразмерную футболку.

– Давай я уложу ее, – прошептала Маделин, беря у него Сабрину. – Потом я уйду, а ты поцелуешь ее на ночь.

Ти поцеловал малышку в лобик и натянул одеяло ей до подбородка. Посмотрев на нее какое-то время, он задался вопросом, каким образом этому шумливому существу удалось настолько изменить его жизнь.

Выйдя из детской, Ти нашел Маделин в комнате его родителей. Она стояла напротив шкафа с DVD и, казалось, подыскивала, что бы посмотреть, однако выглядела напряженной.

Ти вспомнил свою бывшую невесту. Анита и Маделин были полными противоположностями внешне и внутренне. Маделин оказалась цельной натурой. Однако, несмотря на взаимное притяжение, Ти не хотел остепеняться. Подружки всегда отнимали у него кучу времени. Маделин была и хорошенькой женщиной, и интересной собеседницей. Но и она отобрала бы у него время, стала бы рассказывать о нем на людях, пронюхала бы о его семейных делах, переворошила бы его грязное белье. Не хватит ли причин, чтобы сейчас уйти?

Однако уйти не получилось. Маделин повернулась, посмотрела на него своими зелеными глазами и улыбнулась. Это было искушение.

Он вспомнил их поцелуй, вкус ее губ, их мягкость, стук своего сердца и задался вопросом: какова она в постели?..

Ти заскрежетал зубами. Что настолько сильно привлекает его в этой женщине? Она ни безумно красива, ни чрезвычайно умна. Маделин просто знает, как помочь ему с ребенком. Его кузен умер, он стал отцом и собирался встретиться с прессой, чего избегал в течение пятнадцати лет. Сейчас определенно не время задумываться о сексе. Наняв няню, он полетит в Нью-Йорк, встретится с подружкой, и все то, что чувствует к слишком молодой для него сотруднице по связям с общественностью, позабудется.

– Я иду в кабинет, – произнес он.

– О, я думала, ты хочешь поговорить.

Ти показалось, что она обиделась. Ее глаза блестели, улыбка стала нерешительной. В груди у него сжалось, ибо он знал, что является причиной ее смущения. Но именно по этой причине он не собирался менять своего решения. В конце концов, нельзя причинять ей страдания.

– Я передумал разговаривать. – Ти тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. – Просто отправляйся в кровать и отдохни, пока ребенок спит.