Текст книги "Убийства в шоколаде"

Глава 22

Они вышли с фабрики, и Габриэль пригласил всех в ресторан, расположенный напротив.

– Ни есть, ни пить больше не могу, – призналась Варя.

– Посидишь за компанию, возьмем тебе кофе, – сказал Габриэль.

– Если честно, я хочу домой, – проговорил Влас, находясь под впечатлением произошедшего на фабрике.

– Поедешь, когда придет время! А сейчас все за мной, – скомандовал Габриэль.

Ресторан обладал весьма скромным, очень простым интерьером, но внутри было чисто, и встречали их весьма приветливые лица девушек в темно-синих юбках и белых блузках с синими бантами под воротничком. Они чем-то напоминали стюардесс.

– Здравствуйте. Вам зал для курящих или некурящих?

– Если можно, нам обособленный столик для приватной беседы, – попросил Габриэль.

– Вип-зал. Следуйте за мной, – кивнула девушка.

Они сели за круглый стол, стоящий на небольшом подиуме и огороженный с трех сторон ширмой. Мужчины взяли минеральную воду и мясные закуски с малосольными огурцами на контрасте со сладким. Варя взяла только черный кофе.

– Похоже, сладким мы все пресытились, – заметила Варя.

– Да уж! У меня ощущение, что весь этот шоколад через кожу просто впитался в меня! Не буду его есть теперь очень долго, – ответил Влас.

– А тебе и не надо его есть! Тебе надо его изобретать, – напомнил Габриэль.

– А это вообще! Просьба на грани! Ведь когда люди видят шоколад в любом виде, они впадают в большой соблазн его съесть. И если Владимир хочет, чтобы на этикетках было написано, что это натуральный шоколад, что помешает людям его съесть? А если он будет не из натуральных какао-продуктов? Получается, я должен учитывать и тот вариант, что его могут съесть. Очень тяжелый заказ. Мне не понравился ни Владимир Владимирович, ни этот Федя, ни их подход к гостям и клиентам. Я бы не хотел с ними работать, – разоткровенничался Влас.

– А мы сюда пришли не ради развлечения, мы по делу. Ты не забыл? – улыбнулся Габриэль. – И если мы выведем его на чистую воду, ты вернешься к Нектарию. Меня смутило, что тебя не хотели брать, пришлось уговаривать. Так бы не поступил человек, которому ты понадобился до такой степени, что он пошел на все.

– Может, играл? Сразу бы согласился, обрадовался – вызвал бы подозрение! Дело-то о покушении на Власа идет, и он не может об этом не знать… – предположила Варя.

– Может быть, может быть… Но то, что его тянет на криминал, это говорит не в его пользу… Все же это незаконно – продавать один товар под видом другого. Это подтверждает, что Владимир мог пойти и на что-то более криминальное, – задумался Габриэль.

– Например, на заказное убийство… – произнес Влас. – Такой мог, точно. Он вообще нечистоплотен в человеческих отношениях, одно то, как обращался с несчастной Олей. Как со скотиной!

– Как с проституткой, – поправил его Габриэль. – Есть такие типы, которые если покупают продажную женщину, то за эти деньги еще и унижают ее.

– А как она сама все терпит?! – возмутилась Варя.

– А вот об этом сейчас мы у нее и спросим, – Габриэль приветливо встал, галантно отодвинул стул и помог Оле присесть к ним за столик.

Ольга выглядела напуганной. Она была одета в короткий норковый полушубок и джинсики. Светлые волосы туго затянуты сзади в хвостик. Лицо абсолютно без косметики. Она обмылась от шоколада под душем, высушила волосы феном и так вот и пришла «а-ля натураль!» И выглядела намного лучше и совсем молодо.

– Кушать будешь? – спросил Габриэль.

– Нет. Если можно, кофе, – оглянулась по сторонам Ольга.

– Нет здесь никого, – заверил ее Габриэль.

– Шеф иногда захаживает сюда. Если увидит меня с вами, ему это не понравится. Я ведь не предупредила, как вы и просили, что иду к вам.

– Так это ты ее вызвал? – Варя в изумлении обернулась к Габриэлю. – Но когда?! Я ничего даже не заметила!

– Надо уметь конспирироваться, учись, – ответил он самодовольно.

– И зачем вы меня позвали? – спросила Ольга.

– Нам надо попасть на завод, когда там никого не будет, – сразу раскрыл карты Габриэль.

Оля широко распахнула глаза.

– Вот так прямо и откровенно?

– А чего тянуть?

– Закажите мне еще мартини, – попросила она и покосилась на Власа.

Тот сразу уткнулся в тарелку.

– Это не проблема! Все что угодно, – Габриэль подозвал официантку и сделал заказ.

– А почему вы не боитесь говорить мне такие вещи? Что, если я сейчас же сообщу боссу? Ему не понравится. А он человек суровый, можешь мне поверить. Это он выглядит так… смешки, шоколад, девочки… А бывает очень жестким, даже жестоким!

– Я верю. Вернее, мы все имели честь в этом убедиться. И все же прошу провести нас туда, – Габриэль достал внушительную пачку из пятитысячных купюр и положил перед Олей.

– Даже так? – присвистнула она. – Если я проститутка, меня можно купить? Владимир платит мне зарплату, и я не хочу вылетать с работы ради разового заказа подозрительных людей.

– Тебе деньги не помешают, а с работы ты не вылетишь. Никто ничего не узнает, мы все сделаем чисто, – сказал Габриэль.

– Тебе нравится твоя работы?! – ахнула Варя. – Он же над тобой издевается и продает! И тебе это реально нравится?!

Оля вынула из рук Габриэля зажженную сигарету и закурила сама.

– Знаете, чего никогда нельзя делать с проститутками?

– Нет, – честно ответил Влас, даже вспотев очками.

– Нельзя лезть в душу, – ответил Габриэль. – Нельзя спрашивать, типа как ты дошла до жизни такой…

– Верно, – рассмеялась Ольга. – Похоже, твой парень не врал, он имел дело с нами! И вот это: «Как же ты могла? Как же ты терпишь? Да лучше бы пошла улицы мести…» Это не ваше собачье дело! Хорошим девочкам меня не понять, да и не надо! Что получилось в жизни, то и получилось!

– Я обратился к тебе, потому что не почувствовал твоей особой любви к боссу, – сказал Габриэль. – Я разделяю женщин вашего рода деятельности на два типа. Первые реально любят секс, грязь, они извращены донельзя, вторые делают свое дело с не меньшим рвением с одной только разницей – они ненавидят то, чем занимаются. А уж почему они оказались в этом дерьме, каждая пришла туда со своей историей. Мне кажется, ты относишься ко второй группе.

– И поэтому я должна помочь вам? – Ольга усмехнулась.

– Но не обкуренный же алкоголик и наркоман Федя. К кому из той компании я еще мог обратиться? – удивленно спросил Габриэль.

– Вы тоже заметили? – засмеялась Оля. – Его пороки его погубят. А еще он злобный тип, потому что у него не получается с женщинами.

– Это мы тоже заметили, поэтому он на тебя и набрасывался с особым рвением. Ну так как? – гнул свое Габриэль.

– Я сразу догадалась, что вы ребята непростые. С такой внешностью и в медперсонал? Да у вас на лбу написано высшее образование, это как в кино… А еще написано конкретно на вашем красивом лице, – обратилась она к Габриэлю, – что вы имеете деньги больше нашего Вовы! У меня глаз наметанный. А уж вы, молодая леди, меньше всего тянете на медсестру. С такой-то фигурой! «Я занималась танцами», – передразнила Оля. – Да вы профессиональная танцовщица, сто процентов!

– У меня глаз наметанный… – закончила за нее Варя. – Вы правы. Я профессиональная балерина, но сейчас в свободном плавании.

– Я же говорю! Про проституток можно говорить что угодно, но то, что начинаешь разбираться в людях, это – точно! – самодовольно ответила Ольга, вытирая губы салфеткой.

– А что ты можешь сказать про меня? – спросил Влас.

– Про тебя? – Оля стушевалась. – Ты скромный. Немного не в себе, как все гениальные люди.

– Спасибо, я не считаю себя гениальным, – смутился Влас.

– Ты спросил, что я вижу. А еще ты умный и беззащитный, и тебе нечего делать у нас на фабрике! Там совсем другой климат, если меня понимают… не ты, так твои друзья.

– Мы все понимаем и идем туда ради спасения Власа. Долго объяснять, – Габриэль закурил вторую сигарету.

– Так и быть, проведу вас на фабрику ночью… ради Власа… Часа на два, – ответила Ольга спокойно и отрешенно.

– Устроит, – кивнул Габриэль.

– Но утром ты должен прийти на работу, – Ольга повернулась к Власу. – Хотя бы для того, чтобы проверить, что никто ничего не обнаружил и я по-прежнему жива. Пусть моя жизнь – дерьмо, но это лучше хорошей смерти, – она посмотрела на Габриэля, словно просила помощи и защиты.

– Согласен, – сглотнул Влас. – Мы здесь только из-за меня, я тоже приду и проверю, все ли с тобой хорошо.

– Чего так? Может, расскажете, что вы хотите от нашего дорогого босса и чем ему не угодил этот парень? – поинтересовалась Ольга.

– Владимир Владимирович предлагал очень настойчиво перейти к нему на работу, но я не согласился. И тогда начались покушения.

Оля удивленно вытаращилась на них.

– Какие покушения? Вы серьезно?

– На мою жизнь. Это серьезно и это правда. Покушения тоже были вполне серьезны, – уставился на нее огромными глазами Влас.

– И вы серьезно решили, что на убийство пошел наш директор? – Ольга даже икнула от удивления.

– Мы решили проверить. Ведь это он его звал на работу. И когда Влас отказался… – стал отвечать Габриэль.

– Дерьмовый план. Поверю во что угодно, только не в то, что Вован – убийца, – покачала головой Ольга.

– Ты разбираешься в людях? – посмотрела на нее Варвара.

– Вот именно! Я проститутка со стажем! Именно поэтому и говорю: невозможно! Подлость, пошлость, пакость – вот три «п», но не убийство! – категорично заявила она.

– Он сам и не убивал, он идет как подозреваемый в заказе, – пояснила Варвара.

– Нет и еще раз нет! Я знаю его как облупленного, больше, чем его жена! Не стал бы он никого «заказывать»!

– Хотели бы точно убедиться, – напомнил Габриэль.

– Конечно. Я же сказала – да! В двенадцать часов ночи сегодня у фабрики. И можем полежать в шоколаде уже вдвоем, – внезапно обратилась она к Власу и придвинулась к нему поближе.

– По заданию шефа? – не растерялся парень.

– По собственному желанию. Не хами мне, не превращайся в таких, как все.

– Не было гениев? – усмехнулся Габриэль.

– Не было таких вот скромных и в таких очках, – Ольга улыбнулась.

– Девушка, принесите всем мартини, – попросил Габриэль.

Вскоре за столом воцарилась дружеская атмосфера. Пили «Мартини», а где мартини, там и закуска: и мясная, и сырная, и фруктовая, и сладкая.

Варвара задумчиво посмотрела на курящего Габриэля и подумала о том, что если у нее не сложится в профессии частного детектива, вернее его помощника, и она захочет вернуться в профессию, ей одна дорога – в шоу-балет «Толстушки». И главное, она сама наконец почувствовала это послабление в еде и начала есть, чего не делала до этих пор никогда. Теперь она не считала калории, не смотрела на порции. Просто ела… На талии это пока не сказалось, но… все еще впереди. Зато Варвара попробовала блюда, которые под страхом смертной казни не могла бы себе позволить, если бы танцевала на сцене. И многие блюда ей понравились! Особенно мясные и сладкие. Она начала получать удовольствие от еды. Как же надоели всякие листья салата и прочие диетические блюда. Просто до тошноты.

– И все-таки ты такая хорошая девчонка, как же ты могла… – прислонилась к Ольге пьяная Варвара.

– Балерина не может уняться, не узнав, как становятся проститутками? – усмехнулась Ольга.

– Вот да! – подоткнула голову двумя руками Варвара, всем своим видом давая понять, что готова слушать.

– Но я могу рассказать только про себя, у всех свой путь, – развела руками Ольга.

– А я тебя и спрашиваю! У меня не так много знакомых в этой профессии, только ты одна. Я же не Габриэль – великий знаток, – хмыкнула Варя.

– Интересно, что ли? – усмехнулась девушка.

– Очень. Не пойму, как можно…

– Хорошо. Я из деревни. Чтобы понять, что там нет работы и перспектив, надо там пожить, иначе бесполезно объяснять и убеждать.

– Верю.

– Так вот. Отец-то мой спился и умер в возрасте сорока лет, а мамка-то осталась, кроме меня, еще с тремя детьми. А я старшая, вся надежа на меня. Тоже можно прочувствовать, если только у тебя трое маленьких братьев и сестер и мама-инвалид. А во всех других случаях – домысел. И я поехала в столицу. И вот неожиданный поворот! Я не поехала поступать в институт, я сразу знала, что в столичный вуз не поступлю, я и в школе звезд с неба не хватала. Я, конечно, не ехала сразу стать проституткой, – Оля выпила мартини и посмотрела на Власа. – Я ехала тупо заработать денег, а чем, не знала… Глупая была и молодая. На вокзале добрые люди обогрели, приняли под свое крыло и сказали, что если хочу зарабатывать, а не просто существовать, у меня одна дорога… Я захотела попробовать не удовольствия ради, а из-за денег. И у меня получилось. Первый клиент за ночь дал денег, сколько моя мама по инвалидности получала за месяц. И мне это понравилось, так вот честно и незатейливо. Я не учла, что мне повезло с первым клиентом, а дальше было все далеко не так. И отморожения на трассе в стайке таких же девушек в ожидании денег, а значит, и своего дальнейшего существования и выживания, а также выживания своих семей. И клиенты – откровенные садюги и отморозки, и то, что тебя поимели и не заплатили, и избиения, и боль. Многие девочки, кстати, хоть и хорохорились, но психологически не выдерживали и подсаживались на наркотики и алкоголь. Я не стала исключением. Но братьев я вытянула и маме помогала до последнего вздоха. Владимир Владимирович подобрал меня, когда я была в ужаснейшем состоянии, взял к себе. Понятно, что как проститутку, но немного все же на других условиях. У меня появились квартира, деньги, тепло, уют. Не представляете, как это было для меня важно. Да, в ответ я должна обслуживать его в любое время и выполнять любые поручения по клиентам. Но это все равно намного лучше моей предыдущей жизни, вы даже не представляете насколько…

За столом воцарилась тягостная тишина, затем Варвара спросила:

– Но если ты все понимаешь, почему сейчас что-то не изменить? Не веет от твоего рассказа радостью и легкостью… Тяжелое он впечатление оставляет в душе, потому что правда, я это понимаю.

– Каким образом? Если я отказываюсь от Вовы, у меня автоматически отбирается вся моя жизнь: квартира, деньги…. И к чему возвращаюсь? Я за него держаться должна, и я это понимаю, потому что побывала в обстановке много хуже, и только я могу это оценить….

– Ну и что? Разве же это главное?

– У меня у самой лично ничего нет за душой! Куда я вернусь? Где буду жить? Мама умерла, братья выросли, продали ее квартиру, купили себе по однокомнатной, женились и живут там со своими женами и детьми. Никто из них не хочет меня видеть, я асоциальный элемент, – усмехнулась Оля. – До них дошли слухи, чем я занимаюсь в столице, все отказались от меня.

– Но это же нечестно! Твои родственники не могут тебя бросить. Это нечестно, это предательство! Ты ради них….

– Ага! Еще позвони и скажи, что на мои таким грязным способом заработанные деньги им покупали еду, лекарства, вещи и оплачивали обучение! Они все это понимают и не хотят меня видеть и слышать. Стыдятся, а это самое непростительное, потому что я сама себя стыжусь. Но если меня стыдятся мои родные – вдвойне тяжелее. Получается, зря я пожертвовала жизнью и репутацией? Или не зря… Они все же выросли, счастливы. Значит, не зря…

– И не стали нормальными людьми. Выходит, зря, – возразил Габриэль.

– Зря… – выдохнула Оля и выпила залпом.

– Но твоя жизнь все же в твоих руках. И ты всегда можешь попытаться ее изменить, – Габриэль сочувственно кивнул. – Это чтобы им стало стыдно уже за себя. Или тебе перестало быть стыдно за себя.

Ольга только рассмеялась в ответ. Они молча выпили, затем Ольга спросила:

– А что вы хотите найти у моего босса? Окровавленные записи? Номера телефонов с подписями «киллер», «наемный убийца» или попросту «душегуб я такой-то нанял такого-то для убийства товарища Власа, потому-то и почему-то»… Так вы себе это представляете? Просто сразу облегчение следователю, готовая объяснительная.

Габриэль опустил голову.

– Хороший вопрос. Когда идешь официально с ордером на обыск, сто процентов знаешь, что искать, а вот в случае незаконного взлома найти бы хоть что-то… Хоть одну зацепку или подтверждение собственных домыслов…

– Хоть что-то… – передразнила Ольга. – Весьма туманно. Домыслы… И из-за этого непривлекательного слова вы рискуете моей судьбой и жизнью?!

– Это и называется хоть что-то. Но огромное убеждение, что хоть что-то превратится в реальность. Я хочу осмотреть его склады, посидеть в его компьютере, может, какая подозрительная переписка, может, какой товар? Даже если не найдем никакой связи с покушениями на Власа, может быть, хоть на что-то выйдем. И уж тогда я из него все вытрясу, – заверил Габриэль.

– Ничего себе, проведи на фабрику! – ахнула Ольга. – На фабрику-то я вас проведу, а дальше что? Все помещения, что вы перечислили, на дополнительных кодовых замках. Компьютер в кабинете шефа тоже вам все сам не скажет! Единственно, что мы там сможем сделать, это выкрасть пару коробок конфет, да и то, если плохо лежат, – посетовала Ольга. – Хочу понять, что вам даст эта единовременная акция?

– А об этом я позабочусь, – успокоил их Габриэль. – Нам главное войти и иметь там внутри своего человека, который все покажет и расскажет, чтобы мы не теряли время, хотя бы в каком направлении двигаться, – сказал Габриэль.

– Это-то я покажу. Я там все знаю, – кивнула Ольга. – Но не думайте, что только из-за денег. Вы сами произвели на меня приятное впечатление. Не хочется, чтобы с вами что-то случилось, и это правда.

– Тогда до встречи ночью, – понизил голос Габриэль.

Глава 23

После ресторана Габриэль поймал такси и отправил Власа домой. Пытался и Варвару отправить, но она захотела остаться с ним. Габриэль остановил еще одну машину и попросил подвезти их к своему открывающемуся офису.

– Все-таки балбес я, – произнес он тихо.

– Чего так? – спросила Варвара. Ее потряхивало от озноба, даже горячий шоколад не согрел.

– Открыл новое дело, а сам в офисе фактически не был. Ведь чтобы раскрутиться, надо полностью посвятить себя новому делу. Сейчас нужно все силы туда вложить, все свое время отдать! Да еще вас взял двоих, наобещал, что все будет хорошо. За своих сотрудников я тоже должен нести ответственность…

– Думаю, нам с Мишаней нечего было терять! Меня выперли из балета, его – из морга, так что нам идти некуда, мы при тебе все равно останемся, – улыбнулась Варя ободряюще. – И потом, мы же не прохлаждаемся, а расследуем важное дело. Считай, уже заняты детективной деятельностью. Вот только я комплексую, толку от меня абсолютно никакого. Не знаю, чем смогу тебе пригодиться. Мне кажется, я даже секретарша плохая. Все забываю. Единственное, что во мне развито, – наблюдательность. Она пригодится?

– Конечно! Ты будешь сидеть в засаде и наблюдать, – рассмеялся Габриэль. – Хотя один талант в тебе несомненно присутствует, о котором ты не сказала.

– Это какой?

– Очень красивый женщина, – вдруг со страшным акцентом проговорил нерусский водитель.

Варя надумала было рассердиться, но Габриэль спутал ее планы.

– Вот видишь! О чем я и говорю! Огромнейший талант! У всех мужиков крышу сносит при виде тебя. Начинаются комплименты, непонятные намеки, скабрезности. И это ты так на них влияешь! А пока они в таком разобранном состоянии, они для тебя очень легкая добыча.

– Я ничего для этого специально не делаю. Это не талант, – надулась Варя.

– Я верю! Я же вижу! Это-то и удивительно, что они сами начинают, просто вот так ты на них влияешь. А это своего рода талант! Мата Хари! Тебя можно запускать в элитное мужское общество, и всё – они сами тебе правду расскажут. Еще и подарками завалят.

– Завалят! Валяют! Красивый женщина – очень! Беда бедным мущщинам! – закивал водитель.

– Вот видишь, – развел руками Габриэль.

– И еще я сейчас тебе наваляю за то, что говоришь всякие глупости! – огрызнулась Варвара. – Я тебе не гетера.

– Шучу я! Взгляд у тебя очень серьезный, это точно. Принципиальная балерина. Здесь останови, – велел он водителю. – Спасибо.

В подъезде дома, где Габриэль открыл агентство, их ждала женщина лет тридцати пяти. Она расположилась прямо на ступеньках. Женщина сразу встала, как только они вошли.

– Здравствуйте. Извините, это вы здесь в агентстве работаете? Габриэль и Варя? Мне Миша говорил, вы выглядите именно так, как он описывал.

– Да, здравствуйте, это мы. А вы… – улыбнулся Габриэль.

– Меня зовут Мария. Мария Львовна. Я очень хорошая, близкая подруга Миши. Он говорил, что работает у вас.

Габриэль с Варварой переглянулись. Они подумали об одном и том же. Совсем недавно Миша похоронил сожительницу, а тут еще какая-то «близкая подруга» объявилась, которой он уже все растрепал… то есть доверил.

– А давно вы знакомы с Мишей? – поинтересовался Габриэль.

– Несколько недель, – ответила Мария, опровергая все их сомнения.

– Да вы не волнуйтесь так, – успокоила ее Варвара, покосившись на ступеньки, где валялась дорогая норковая шуба, которую дама небрежно подстелила, словно она ничего не стоила и не значила для нее. Женщина проследила за ее взглядом и, спохватившись, подняла шубу, и слегка отряхнула.

– Для тепла, – пояснила незнакомка.

Габриэль открыл офис, и они вошли туда все вместе.

– Давно нас ждете? – спросил он для приличия.

– Пару часов, – женщина казалась обеспокоенной.

Офис выглядел вполне достойно, чисто и абсолютно необжито. Даже запах специфический – отсутствия жизнедеятельности.

Габриэль в своем кабинете включил компьютер.

– Извините, сейчас пару сообщений пошлю, связаться кое с кем надо. А вы, дамы, присаживайтесь. Что вас, Мария Львовна, привело к нам?

– Волнуюсь я… – начала она дрожащим голосом.

– Это видно. Вы успокойтесь и поясните, – предложил Габриэль.

– Миша пропал, – икнула женщина с надрывом и заплакала.

– Успокойтесь. Что значит пропал?

– Я не знаю, где он. Может быть, вы знаете? Вы же с ним работаете. Я поэтому сюда и приехала. Вы моя последняя надежда, – вздохнула Мария Львовна.

– Сейчас позвоним, – Габриэль одной рукой достал телефон, а другой что-то ловко стал набивать на клавиатуре.

– Значит, и вы не знаете. Его телефон не отвечает со вчерашнего вечера, вы в курсе? – горько воскликнула Мария.

Габриэль все же проверил и положил телефон.

– Действительно, не берет.

Но особой обеспокоенности его лицо не выражало.

– Я знаю, о чем вы подумали, – сквозь рыдания прорвалось у Марии.

– О чем? – Габриэль встал и налил ей стакан воды.

– Что я знакома с ним всего ничего, и Миша мог всего-навсего взять да и уйти от меня. И что он не должен был передо мной отчитываться, куда уходит. И что он может быть где угодно, а я зря бью тревогу, так ведь? – она дрожащей рукой взяла стакан с водой.

– Примерно так я и подумал, – кивнул Габриэль. – Не стоит паниковать, если он не ночевал дома. Объявится.

– Свиньи вы – мужчины! Он, конечно, ничем не обязан Марии. Сейчас время такое, спят вместе. Делят самое дорогое и интимное и при этом совершенно ничем друг другу не обязаны. Но позвонить-то можно было? Просто позвонить женщине, которая ждет и переживает, с которой ты спишь! – поддержала Марию Варвара.

– Вот и я о том же. Пусть я плохо знала Мишу, но то, что узнала, меня порадовало. И он не был похож на человека, который смог бы так поступить со мной. Он был добрым и хорошим. Господи, почему я говорю «был»?! Совсем недавно мы с ним говорили по душам, и Михаил признался, что очень рад, что поменял медицинскую деятельность на детективные услуги. Он уже устал от своей работы, говорил, что чувствует в себе силы для детективной деятельности. То есть Миша был на таком творческом подъеме изменения своей жизни! Ему все очень нравилось. Я тогда не подумала ни о чем плохом!

– Я могу подтвердить, я тоже это заметила… имею в виду его прыть на детективном поприще, – сказала Варя. – Он рвался в бой! Словно это было последним делом его жизни!

– Правда, правда! Я в шутку спросила у него, что будет, если ему попадется сложное задание, какое-нибудь опасное, например. Что буду за него переживать и ждать как верная, боевая подруга, я ему гарантировать могла. А он тоже в шутку заметил, что надо разработать наш личный пароль опасности. Мол, если в разговоре мы говорим определенное слово, совершенно нейтрально и ни к чему не обязывающе, это означает, что жизни тому, кто его произнес, грозит серьезная опасность! А окружающие не должны ничего заподозрить, – сбивчиво рассказывала Мария.

– Вы серьезно подготовились, – подбодрил ее Габриэль.

Он посмотрел на монитор. Только что на почту пришло сообщение, и Габриэль уткнулся в него. Похоже, он не очень серьезно относился к словам Марии Львовны.

– Мы шутили, но запомнили. То есть я запомнила точно. Кто же знал, что так быстро все это потребуется? Я ушам своим не поверила!

– Как потребуется? Он сказал вам это? – переспросила Варя.

– На каком слове вы остановились? – задал более рациональный вопрос Габриэль.

– Персик мой. Или здравствуй, или до свидания, персик мой.

– Рассказывайте дальше, – кивнул Габриэль, что-то быстро набирая на клавиатуре.

– Вчера вечером он спешно куда-то уехал, обещал вернуться к двенадцати. Потом полночь, час ночи, два… три… Вы знаете, я уже не молоденькая девчонка и раньше состояла в отношениях с мужчинами. Всякое бывало: и не приходили, и изменяли, и посылали, извините… Вы, похоже, такого не испытывали, – покосилась она на Варвару.

– Нет, не посылали. Просто не успевали, я их опережала, – улыбнулась Варя.

– Но вот Мине я поверила, и он должен бы прийти. Хорошо, не к полуночи, но хотя бы к утру! Но он не появился! И я почему-то нервничать начала сразу и всю ночь уже не спала! И это ужасно! А днем мне позвонили. Номер был незнакомый, я ответила… – голос Марии сорвался на всхлип.

Габриэль и Варя во все глаза смотрели на нее, готовые внимать каждому слову.

– И?..

– А там Миша.

– Так это же здорово! Значит, он жив и здоров, – Габриэль перевел дух.

– У него был такой голос…

– Вам показалось. Вы не спали всю ночь и перенервничали. Да и Миша, если не пришел, значит, где-нибудь пьянствовал. В этом случае и не так голос изменится, – проговорила Варвара.

– Вы не понимаете… Он говорил как-то странно, он не был пьяным!

– И что он говорил?

– Что наша встреча была ошибкой, что он очень рано после смерти своей любимой девушки начал встречаться со мной. И больше он не хочет меня обманывать и расстается со мной по телефону, потому что стыдно смотреть в глаза. Чтобы я не искала встречи с ним, все кончено. Еще он сказал, что вообще запутался в своей жизни, много наломал дров и сейчас хочет уехать далеко и надолго, чтобы разобраться в себе. Что он в последнее время ввязался не в свое дело и, чтобы не подводить людей, сбежит на край света. – Мария еле сдерживала слезы. – Я так понимаю, эти люди – вы, а его деятельность новая – ваше детективное агентство. Что вы так смотрите на меня? Мол, все, как вы и предполагали? Просто сбежал от ненужной тетки? А я так не думаю. И не потому, что я огромного самомнения о себе. Я чувствую, что он говорил неправду. А в конце Миша сказал: «До свидания»… Нет, он сказал дословно: «Прощай, мой персик!» Мой персик! Это не просто так! Мы совсем недавно говорили об этом! И тут он так четко – прощай, персик! Очень отчетливо! У меня земля ушла из-под ног! Я поняла, что он в опасности. Меня как током ударило! Я сразу побежала к вам. А вас нет… Жду, нервничаю, схожу с ума. И вот, наконец, вы здесь! Вы обязаны мне поверить! В полиции точно не поверят, но вы должны! Что-то надо делать, тем более он ваш сотрудник.

Габриэль и Варя находились в состоянии полного оцепенения. Первым, как всегда, пришел в себя Габриэль и попросил у Марии телефон, на который ей поступил последний звонок от Михаила.

– Вот, – порылась она в своей сумке. – Но я не знаю, кто это…

Габриэль нашел номер, переписал и позвонил по своему телефону.

– Привет, Леха, опять я. Срочно: кто владелец этого номера, запоминай. Нет, сейчас! Жизнь человека, моего друга, может зависеть от этого. Все очень серьезно. Да, жду! – Габриэль отключил связь и закурил.

– Думаете, мне кажется? Думаете, я преувеличиваю? – спросила Мария.

– Не думаю.

– Верите, что Мише может угрожать опасность?

– Верю, – совершенно серьезно ответил Габриэль.

Мария заплакала, а Варя приобняла ее за плечи.

– Успокойтесь! Габриэль поможет!

– Я так надеюсь, так надеюсь… Он же подал сигнал помощи мне, а я растерялась… Мы разработали этот план по сигнальному слову, но совсем не подумали, что делать потом.

– Он не говорил, куда пошел? – спросил Габриэль.

Мария подняла на него свои заплаканные глаза.

– Вы меня за идиотку держите? Если бы я знала, конечно, сразу бы сказала или сама туда бы поехала! Конечно нет! Просто засобирался и сказал, что по делам. И главное, пообещал вернуться… то есть ко мне.

– Он говорил с кем-то по телефону до этого? Кто-то приходил к нему? Может, он что-то смотрел по телевизору…

– Н-нет, – неуверенно произнесла Мария. – Мы ужинали, разговаривали. О вас, кстати.

– Обо мне? – удивился Габриэль.

– Не о вас лично, а о детективном агентстве. Миша радовался, что попал к вам. Так что его этот бред по телефону про то, что он запутался и хочет уехать, разобраться, – явная неправда. Он очень хотел здесь работать! Он точно не собирался никуда уезжать.

– И вот так резко встал и ушел? Что-то должно было сподвигнуть… если только не собственные мысли, – стал размышлять Габриэль.

– Ну да. Очень резко, я бы сказала. Что у него было на уме, не знаю.

– И ты думаешь, тот, кто удерживает Мишу, дал позвонить ему со своего телефона? – поинтересовалась Варя.

– Если это действительно криминал, я не уверен, что это его номер, но мы должны проверить все. Это единственная информация, которая у нас есть, – ответил Габриэль.

– С кем он дружил, помимо нас? – спросила Варя.

– Не знаю, – пожал плечами Габриэль.

– Он был… Ну почему был?! Миша не очень общительный. Пару знакомых я знаю, им я уже позвонила. Они тоже не в курсе, где он и куда мог пойти, – Мария с надеждой посмотрела на Габриэля.

– Ладно, не паникуйте. Будем искать.

Ему снова пришло сообщение на почту. Одновременно Габриэль проверил автоответчик. Там было пусто. Еще он ответил на звонок.

– Да, Леша. Так я и думал.

– Что? – спросила Варя.

Мария насторожилась, вся обратилась в слух.

– Телефон этот год назад украли у какой-то женщины в метро. Она писала заявление, «симку» не восстанавливала. Номер нигде не всплывал, – пояснил Габриэль. – Такое разовое использование… Точно криминал.

– Господи, что же делать? Что делать? – обхватила голову руками Мария.

– Не паниковать – это главное, – нахмурился Габриэль.

– Как можно быть спокойной! – возмутилась Варя. – Ты только что говорил: если телефон нечистый – это криминал! Значит, с Мишей точно что-то случилось.

– Да, говорил. Но это не означает, что мы должны бегать по всей Москве и кричать: «Ау, Миша, ты где?!» Это путь в никуда! Надо его искать, и делать это должны профессионалы. Надо обращаться в полицию. Они расспросят соседей, друзей…