Текст книги "Ночные гости. Часть 1"

Неожиданно гадина ринулась ко мне и вцепилась цепкими пальцами за щиколотку. Я попыталась вырваться, Митч схватил меня за руку, но из экрана телевизора выпрыгнула новая тварь и ударом склизкой лапы отбросила Логана в сторону. Майлз бросился ко мне, выкрикивая заклятие, выхватывая нож и ударяя существо между лопаток. Из горла монстра вырвался вопль. Первое чудовище усилило хватку и потянуло меня за собой.

Никто не ожидал такого поворота. Я сопротивлялась, как могла, но тварь втащила меня внутрь портала наполненного ужасом. Верёвка, прикреплённая к поясу, натянулась, под ногами у меня пустота, вокруг густая масса из жидкой боли и страха. Передать словами невозможно, что в тот момент я испытывала. Молила об одном, чтобы верёвка выдержала натиска существа, пытавшегося меня утащить за собой в Эндрон.

Голоса и шёпот преследовали. Крики Логана и Майлза утонули в кисельном воздухе подпространства. Я звала на помощь, но не узнавала своего голоса, он стал низким, чужим, как будто каждый слог растягивался в несколько раз.

Боль обожгла талию. В полумраке я видела, как верёвка обвивает меня, словно змея, а потом я видимо отключилась, потому что сознание окутала тьма.

Я шла по пустоши. Ветер смеялся в спину и развевал волосы. Земля под ногами потрескалась, а я босая брела по колючим камням.

Передо мной возникла фигура женщины или девушки, нет, это же старуха, это ведьма. Голоса в голове спорили, а облик существа менялся. Смоляные волосы женщины трепал ветер, странное создание манило к себе, а губы шептали что-то. Я понимала, что она говорила, но в то же время не могла повторить, пока не поняла, что она называет своё имя.

– Лилит, меня зовут Лилит, останься с нами, я покажу тебе Эндрон.

Глава 20. Война или смерть

Ветер развевал мне волосы, под ногами клубился песок, словно частички жили своей собственной жизнью. Мне казалось, что это Лилит направляет на меня потоки воздуха, желая напугать меня. Повелительница мёртвых внезапно оказалась возле меня, сжала пальцами мне плечи и приблизила лицо с чёрными глазами так близко, что я отпрянула. Понимание, что она задумала, пришло сразу, и я ударила ведьму в грудь. Лицо демона ощерилось, теперь я увидела её истинную сущность.

– Всего лишь поцелуй, малышка Сара, – прорычала Лилит.– Не лишай меня удовольствия.

– Я не целоваться с тобой пришла, а поговорить, – выпалила я, пытаясь перекричать её.

– Поговорить? – словно выплюнула Лилит, смеясь, становясь прежней с красивыми чертами лица женщиной без возраста. – Ты сошла с ума или смеёшься надо мной?

– Зачем Архенот пришёл в наш мир?

– Он не отчитывается, – несколько обижено, как мне показалось, ответила Лилит, скрестив руки на груди.

– У каждого свой мир и место в нём, – продолжила я, – любое нарушение равновесия влечёт за собой последствия. Ты хочешь, чтобы Ад проник в мир людей?

Лилит молчала, словно не зная, что ответить, или не хотела рассказывать о планах Архенота.

Возле неё возник двуглавый пёс. Громадный с короткой шерстью он появился точно из воздуха, сверлил меня горящими глазами, вывалил из каждой морды язык и сопел. На толстой шее у адского пса ошейник, сплетённый из человеческих костей и зубов. Лилит сжимала в руках цепь, смотрела на меня раздумывая спустить на меня цербера или поговорить ещё.

– Со мной никто не разговаривал таким тоном, – прищурилась демон. – Ты зря не боишься меня.

– Смерть приходит ко всем.

– Смерть может быть быстрой или медленной, а ещё она бывает вечной, Сара.

– Зачем Архенот использует Эндрон? – снова спросила я. – Или скажешь, глупышка Хэллоун вызвала его с помощью спиритической доски?

Лилит хмурилась и говорила, что никто ещё не позволял разговаривать с ней, с такой наглостью. Я не стала спорить, потому что не считала демона человеком. Не боялась её, не скрывала своего отношения к ней, Лилит злилась, но не спускала с цепи цербера. Мы знали обе, наше время не пришло – мне умирать, а ей забирать мою душу.

Неожиданно меня выхватила словно из пустоты чья-то рука. Я зажмурилась и вскрикнула, а когда открыла глаза, поняла, что лежу в квартире Литла, а надо мной склонились Логан и Майлз.

– Открой глаза, – Майлз посветил мне в лицо фонариком. – Слава Богу.

– Что произошло, ты так разволновался. – Я, щурясь от яркого свет фонарика, глянула на напарника, потом на Логана, – у меня что-то с лицом? Верёвка не оборвалась?

Майлз покачал головой, а потом вытирая потное лицо, спросил, что я увидела там. Я рассказала о Лилит, о цербере и о том, что не испытывала ужаса.

– Я всё время держал тебя, – ответил Прескот, а Митч порывисто проговорил, что они еле вытащили меня обратно.

– А твари? – спросила я, вспоминая монстров вылезших из телевизора.

– Они исчезли.

– А проход всё ещё открыт?

Майлз кивнул.

– Лилит что-то знает. У них договор с Архенотом? – Логон возбуждённо расхаживал по комнате.

– Ты меня спрашиваешь?

– Да, нет, – отмахнулся Логан, – Лилит тебе всё равно ничего бы не сказала. Демоны слишком высокомерные твари.

Мысли, как закрыть проход роились у всех. Я, собственно, не знала, как это сделать, Майлз перебирал заклятия в мыслях, Логан открыл ноут и искал на нашем сайте, спрашивал ребят, которые специализировались по проходам.

Вскоре Прескот, как Архимед кричавший «эврика» воскликнул – нашёл. Я удивилась быстрому решению друга. Майлз предупредил меня, что Архенот станет искать нас, и поэтому, стоит поторопиться вернуться в Лондон.

Мистер Литл приехал к вечеру. В доме царил беспорядок, но нам удалось запечатать Эндрон, договориться с призраком сэра Рейнхолда, чтобы тот не безобразничал. Шон поначалу с опаской вошёл в дом и не желал оставаться один. Логану, не без труда удалось убедить перепуганного парня, что с домом всё в порядке, не зря же Митч психиатр.

– И пожалуйста, больше не взывайте к духам, – сказал он докторским тоном. – Это может стоить вам жизни.

***

Вернувшись в Лондон, я решила заехать к Амелии. Майлз хотел увязаться за мной, но я сказала, что хочу посплетничать с бабулей и приеду в отель утром.

Бабушка встретила меня с радостью, хотя в её глазах витала тревога. Я спросила, что случилось, и она нехотя рассказала, что приходил старый друг и рассказал о неприятных переменах, начавшихся в городе.

– Появился какой-то бизнесмен, скупающий недвижимость и акции крупных компаний. Имя странное у него – Архенот, приехал, говорят, из Африки. Чувствую, что-то назревает.

– Ты права, бабуля, – кивнула я и рассказала, всё, что мне было известно о демоне.

Амелия побледнела, зачем-то вспомнила своего мистера Блэра. Сказала, что все охотники теперь в опасности и этот выскочка из Эндрона появился в Лондоне неспроста.

Ночью я спала плохо. На рассвете позвонил Майлз и сказал, чтобы я собиралась, и он скоро приедет. Я спросила, что случилось, но он не стал ничего объяснять по телефону. На часах четыре сорок – самое время для пробуждения. Если учесть, что с бабулей мы расстались около двух ночи, я просто подремала и совершенно не выспалась.

Приход Майлза заставил меня окончательно проснуться. Я услышала разговор Амелии и напарника, вскочила с постели и быстро оделась. Тон друга не внушал спокойствия, он был возбуждён и даже напуган.

– Привет, Сара. Сейчас объяснения не так важны. Амелии я уже купил билет. Едем в Хитроу, отправим твою бабулю в Париж. – Я хотела спросить, что он придумал, но так и не успела ничего сказать. В дверь громко постучали и крикнули: «Откройте полиция»! Майлз, со словами, началось, вынул из ножен серебряный нож и двинулся к двери, бросив Амелии и мне, чтобы мы отваливали в сторону.

Бабуля, кивнув, отступила назад, а я не понимала, отчего не могу помочь напарнику.

– Иди сюда, – бабушка потянула меня к портьере. – Им нужны мы, не твой друг.

– Зачем? – прошептала я. Амелия не успела ответить, мы увидели, как дверь распахнулась, и в комнату влетели трое полисменов. Это, конечно же, были не полицейские, вели они себя агрессивно, и когда в горло одного из них Майлз вонзил нож, из шеи противника хлынула чёрная зловонная жидкость.

Двое кинулись на Прескота, но ему удалось отбросить одного ударом ноги к стене, второму он с разворота распорол горло.

Ударившись о стену, демон растянул рот, точно тот стал резиновым, выпуская серо-зелёный дым в сторону Майлза. Тот увернулся и, налетев на монстра повалил того с ног. Я видела, как тела убитых обмякли, и словно восковые начали таять, превращаясь в коричневые лужи. Тварь вцепилась в моего друга, вместо пальцев у демона появились когти, которые впились в плечи Прескоту. Удар головой в лоб, и противник, стиснув зубы, что-то прорычал на чужом языке. Майлз с обезумевшим лицом вонзил тому клинок в сердце и чудовище, выпустив облако зелёного дыма затихло.

– Бежим! – крикнул напарник, – они вычислили нас!

Амелия ринулась к выходу, я за ней. Озираясь, мы бросились к машине Майлза, он прыгнул за руль, мы с бабулей на заднее сидение. Я хотела сказать, что всюду кровь, раны на плечах и руках Прескота казались глубокими. Сердце колотилось, а во рту пересохло от ужаса.

Машина мчалась между домами, пока не вылетела на трассу. Мы переглянулись с Амелией, и та дала мне понять, что все вопросы потом. До Хитроу добраться недолго, рассуждала я, главное чтобы в дороге ничего не произошло снова. Потом тихо спросила бабушку, есть ли у неё с собой деньги, она молча кивнула. Я только сейчас заметила, что через плечо у неё висела сумочка, вздохнула немного и тут, автомобиль резко свернул в сторону. Глянула в лобовое стекло и увидела, что на нас несётся ещё один железный конь. Майлз увернул свой джип от удара, автомобили, словно взбесившиеся гончие, мчались на нас, отбрасывая невольных свидетелей погони. Не понимая, как мы не врезались никуда, меня затошнило и от головокружительной гонки в голове шумело.

Не выдержав, я крикнула:

– Что происходит? Зачем они…

– Архенот начал охоту, – тихо проговорил Майлз, вывернул руль, машина нырнула в проезд между домами и понеслась дальше.– Им нужна Амелия.

Впереди показался аэропорт.

– Они убили всех медиумов, – гневно бросил Прескот, выезжая на подземную стоянку. Обернулся, обращаясь к Амелии, – ты как, бегаешь быстро?

– Обижаешь! – усмехнулась бабуля. Он протянул ей билет, файл с бумагами, и она живо сунула их в сумку.

– Самолёт уже на полосе. Успеем, – добавил Майлз.

Мы выскочили из машины, и я удивилась прыткости Амелии, не ожидала, что бабуля умеет так быстро бегать.

Уже у стойки регистрации мы выдохнули. Улыбчивая девушка сказала, чтобы мы поторапливались. Майлз цепким взглядом окидывал каждого из персонала Хитроу, пассажиров. Не верилось, что в аэропорту нас не тронут. В зале вылета я заметила одного из оборотней, которого видела раньше. Безобидный парень теперь выглядел иначе, ругался с охранником. Здесь явно что-то не так. Назревала драка. Оборотень поглядывал в нашу сторону, понимая, что один не справится с нами. В толпе я уловила несколько демонов, удивляясь потом, как я их распознала. Скорым шагом они направлялись к нам, но мы оказались проворнее. Бабуля вошла в телетрап, а мы застыли около него, давая понять нечисти, что не пропустим ни одного к самолёту. Я наделась, что среди пассажиров не окажется никого их прихвостней Архенота, очень надеялась. До взлёта оставались считанные минуты, к горлу поступил комок. Всегда страшно за тех, кого ты любишь.

– У вас проблемы, сэр? – голос сотрудника охраны заставил меня вздрогнуть.

Майлз качнул головой и вынул из кармана удостоверение агента ми-6. Я про себя подумала, как ловко у него это получается, подумав, что у меня с собой ни документов, ни чего, что может подтвердить мою личность.

– Извините, – секьюрити взял под козырёк и отошёл в сторону.

Я сжала пальцы Майлза и почувствовала, что страх потерять близких стал сильнее, чем попасть в передрягу самой.

– Майлз, что происходит?

– Идём, – мрачно буркнул он. – Началось. И не мы интересны им, а медиумы, потому что те могут предсказывать, видеть лучше.

– Я видела тоже демонов, – ответила я дрогнувшим голосом.

– Потому что ты тоже медиум, но об этом им пока неизвестно. Для них ты просто охотник и то посредственный.

Хотелось ответить, ну спасибо, дорогой напарник, но я сдержалась. Удивление словам Майлза не просто мимолётное замешательство. Медиум, это как бабуля, размышляла я, но ведь и она была охотником или это прикрытие.

– Едем в отель, и там поговорим спокойно. Мы с Логаном кое-что обнаружили, к счастью успели отравить Амелию в Париж.

Всю дорогу Майлз не проронил ни слова, а меня так и распирало, расспросить, в чём дело. Он назвал меня медиумом, но что я умею, и зачем было натаскивать меня как охотника. Хотя, рассуждала я, бабуля тоже не промах, в её годы она очень спортивная женщина. Зазвонил телефон. Я уже и отвыкла, что мама связывалась со мной раньше каждый день, интересуясь, как мои дела.

– Сара, ты можешь приехать? – голос мамы встревоженный, и я, конечно же, спросила, что случилось. – Ты должна приехать. Не спрашивай. – Что это с её голосом, нахмурилась я, вслушиваясь в тон мамы, включила громкую связь и глянула на Майлза. – Сара, ты не одна?

– Я работаю, – ответила я.

– Срочно приезжай. Ты поняла?

– Хорошо.

Майлз покачал головой и сжал губы. Я выключила телефон, а он вдруг сказал, чтобы я готовилась к самому худшему.

– К чему?

А ведь я знала, что он мне скажет, чувствовала, что кто-то чужой говорил со мной голосом мамы.

– Твои родители, скорее всего, мертвы.

– Что ты говоришь?!

Он глянул на меня, и я снова увидела, что у Прескота глаза разного цвета.

– Ты ведь слышала, что с тобой говорит не миссис Макмилан.

К горлу подкатил комок. Нет, если рассуждать логично, Майлз прав, но к чёрту логику, мне не хотелось, чтобы с родителями случилось что-то ужасное.

– Это ловушка, Сара, и нам там нечего делать. – Он набрал чей-то номер. – Алло, Куп, нужна помощь, – Майлз продиктовал адрес моих родителей, раньше бы я, спросила, откуда он известен ему, сейчас уже ничему не удивлялась.

Снег начался внезапно, повалил крупными хлопьями, я поёжилась, Майлз остановил автомобиль. Отель незнакомый, раньше мы здесь никогда не останавливались. Напарник уже записал нас как супружескую пару Грин, и мы заняли номер для новобрачных на шестом этаже.

Видимо для острастки Прескот рассыпал соль у двери, пробормотал какие-то заговоры, я не вникала, не вслушивалась. Все мысли были о родителях и слова друга, что, скорее всего, твои родители мертвы, заставили лоб покрыться испариной.

– Прости, Сара, но мы не сможем помочь им. Я, надеюсь, офицер Купер успеет.

– Это твой товарищ коп?

– Один из них. Как же в нашем деле не иметь своих людей в полиции.

– А откуда у тебя удостоверение агента ми-6?

– Ты сама понимаешь, что оно не настоящее?

– Ясно, – я опустила глаза, разглядывая ногти. Руки дрожали, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Майлз обнял меня, и вдруг мне так захотелось заплакать, вжавшись в его широкую грудь, ощутить себя слабой и беззащитной, но знать, что я под надёжной защитой. Как это чувство напомнило мне годы, когда я так же искала спасение в объятия Фила. Неужели я сравнивала их, спросила себя. Нет, ни в коем случае, с Майлзом мы просто друзья. Но отчего, тихо прошептал вкрадчивый голос внутри, тебе нравится, когда он берёт тебя за руку, когда смотрит на тебя так, как никогда не посмотрит друг.

– У меня есть свои люди в тёмных силах.

– Я знаю, – кивнула я, не поворачивая головы в его сторону.

– Сегодня ночью мне позвонили и прислали видео. На медиумов Лондона началась охота. Архенот захватил власть, объявив себя верховным правителем тьмы. Он решил избавиться первым делом от тех, кто видит его слуг, демонов. С охотниками тоже церемониться не станет, а людей оставит на десерт. Как мне рассказали, людей можно использовать и жрать не спеша, дать им время расплодиться. Так Архенот решил. Сначала он прибрал к рукам бизнес – банки, биржу. Он занимался этим не один месяц. Мы последними узнали о нём, гнались за оборотнями Дункана, не замечая главную проблему. Ещё мне сказали, что кто-то из охотников заключил с ним договор, рассказал о тебе, и о том, как ты уничтожила Монтгомери, его подручного.

– В наших рядах изменник?! – выпалила я.

– Ничего удивительного. Жизнь не сахарная, вспомни, Томас Монтгомери тоже когда-то бы охотником.

– И что дальше, Майлз?

– Будем бороться. У нас нет выбора – смерть или война.

С ужасом осознавая, что я не только медиум, но и последний в Лондоне, к горлу подступи комок. Я спросила Прескота, что же теперь делать. Вместо ответа он полез в карман, вытащил какой-то кулон с цепочкой и протянул его мне. Странная вещь и очень знакомая.

Ну, как же, это кулон моей бабушки, который она подарила мне перед отъездом в колледж.

– Я не понимаю, как он оказался у тебя? – округлив глаза, я с интересом рассматривала вещь, считавшуюся безвозвратно утерянной. – Медальон был у Монтгомери, потом он переделал его в какой-то артефакт, чтобы заполучить Ригли. После смерти демона, медальон рассыпался.

– Не ломай голову, милая. – Майлз застегнул на моей шее цепочку. – Бабуля сделала ещё один, и в нём заключена вся её любовь и сила. Поэтому пока ты с ним, ты под защитой. Однако не стоит расслабляться. Тебе предстоит изучить карту расположения колодцев, откуда появляются люди Архенота. И возможно, ты станешь приманкой, нашими глазами и ушами у него в офисе.

– Что?!

– С медальоном Архенот никогда не вычислит, что ты медиум. Если ты войдёшь к нему в доверие, то сможешь надавить на слабое место и помочь нам уничтожить его.

– Ты предлагаешь мне спать с ним? – мои щёки вспыхнули негодованием.

– Нет. Этого как раз я и сам не хочу.

– Не хочешь, – передразнила я напарника.

– Не хочу. – Твёрдо ответил он и внезапно, склоняясь ко мне, поцеловал в губы. Внутри вздрогнуло, и тёплая истома разлилась от низа живота до сердца. – Не стану скрывать, что ты мне очень дорога.

Наши глаза снова встретились, я встала с дивана и пристально разглядывала Прескота. Что происходит с нами, размышляла, ощущая, как мне хочется снова, чтобы он коснулся меня губами. Словно читая мысли, Майлз обнял меня и поцеловал снова. Я больше не сравнивала его с Филом, моя первая любовь осталась тёплым и горьким воспоминанием об утрате. Губы прошептали имя напарника, и я коснулась их пальцами, не веря, что наверняка, в моих глазах стояло желание. Если сначала Майлз попробовал мой поцелуй на вкус, потом он жадно целовал меня, сжимая в объятиях. Думаю остановиться его заставила напряжённая обстановка и страх быть застигнутым врасплох.

Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза и повторил:

– Не хочу, чтобы ты дала понять Археноту, что готова на близкие отношения. И если он тебя хоть пальцем тронет, я откручу ему яйца.

Глава 21. Офис

– Скажи мне, дорогая Лилит, – Архенот откинулся на спинку кожаного кресла и глотнул кофе из большой чашки. – Какие слухи ходят в Эндроне?

– Ты знал, что эти охотники не только закрыли проход в доме Литла, но и прикончили демонов?

Архенот рассмеялся, махая рукой и ставя чашку с кофе на стол.

– Детские игры. Мне нравится, когда людишки сопротивляются.

– А меня выводит это из себя. – Лилит скрестила руки на груди.

– Ты женщина, пусть и древняя.

– Этот намёк на возраст тоже раздражает. – Лилит поджала губы и отошла к окну.

Из высокого здания открывался чудесный вид на туманный Лондон. Мрачные изломы города, чёрные птицы на крышах и свинцовое небо. Демон бросила взгляд в сторону Архенота, спрашивая, что он задумал.

– Медиумов мои люди убрали быстро. Хотя не удивлюсь, что кому-то удалось скрыться. Слухи разлетаются быстро Лилит.

Она кивнула.

– Старухе удалось убраться, охотники охраняли её. Но Париж далеко. Мне бы с туманным Альбионом справиться. Ты принесла список мятежников в наших рядах?

– Вот, сэр. – Лилит протянула тому блокнот.

Демон пробежал глазами по списку, который оказался как он и ожидал коротким. Рассмеялся, тыча пальцем в записи, называя главу Макалистеров трусом и глупцом.

– Джошуа – правильный вампир соблюдающий законы. Ему видимо нравится не тёплая кровь, а её полуфабрикат, – он плотоядно ухмыльнулся. – Пусть он и глава кланов, мы найдём способ устранить его, либо принудить к союзничеству. У каждого есть свои кнопки в душе. Ах, да, у Макалистера же нет души, – Архенот рассмеялся. – Я набираю дополнительный штат сотрудников, ты мне ещё понадобишься, Лилит. Возьми список, и завтра в компании кастинг, так сказать. Нужен юрист с психологическим образованием.

– Хорошо, Архенот, я лично займусь подбором сотрудников.

– Сотрудниц, – поправил её демон, многозначительно подняв палец вверх и указывая им в список, что дала ему Лилит. Потом осклабился и сказал, что не грешно совмещать приятное с полезным.

Меня выбросило из видения, и я упала на руки Майлза. Он вопросительно глянул на меня, а мне стало дурно от мысли, что завтра придётся отправиться на так называемый кастинг в Археноту.

– Ты поняла, зачем он убирал медиумов? – спросил напарник.

– Конечно, так мы на шаг впереди него. И что он задумал?

– Вот это тебе и придётся узнать.

– Может, переоденем Логана в девушку, он как-никак психиатр, может у него получится диагноз поставить нашему демону.

– Архенот определит сразу, что это охотник, – начал отнекиваться Майлз не понимая моей шутки.

– Конечно, если Митч совершенно не умеет ходить на каблуках, – нервно хохотнула я. Прескот приподнял бровь и странно посмотрел на меня, потом в мою сторону ткнул указательным пальцем кивая.

– Тебе весело, как я посмотрю.

– Нет, просто представила Логана в мини юбке и туфлях на каблуках.

Майлз укоризненно смотрел на меня, но не мог сдержать улыбки.

– Обычно в нашей компании главный шутник я. – Кивком я согласилась с этим доводом. – Но моя дорогая Сара, Архенот с тобой шутить не станет. Поэтому давай продумаем, как тебе вести на собеседовании.

– Не забывай, в первую очередь я психолог, а потом юрист.

– К слову не практикующий психолог, – вставил свои два пенни Прескот. Я смотрела на него, пребывая в лирическом настроении, помня, как вчера он жадно целовал меня и как мне это нравилось.

Никто не знал, как выглядел Архенот, даже в моём видении его образ размытый и не чёткий. Собрав некоторую информацию, мы вышли на магната, недавно появившегося в Лондоне. Он скупал недвижимость, ценные бумаги банков, заимел знакомства в высших кругах старого света. По словам журналистов, Тони Хантер не любил интервью и запрещал папарацци приближаться к своему поместью. Охрана блокировала любые попытки журналюг. Мне удалось раздобыть единственное фото, с которого смотрел молодой лев, хищник, не оставляющий шанса своим жертвам. Бледная кожа на лице с тонкими чертами, светлые волосы и карие глаза – интересная внешность, необычная и запоминающаяся, я бы сказала. Никогда бы не подумала, что под маской этакого эстета скрывалась личина не просто демона. Что за существо Архенот, до конца не известно.

Майлз отвёз меня в Канэри Уорф, окинул взглядом мой деловой костюм и, качая головой, сказал, что, несмотря на минимум косметики, очки и брюки, я всё равно жутко сексуально выгляжу.

– Ты смущаешь меня? – я глянула на Прескота поверх очков.

– Нет, я боюсь, что Архенот потеряет голову.

– Не дай Бог, не шути так, – совершенно серьёзно заметила я. Майлз поманил меня пальцем, выглядывая из автомобиля. Я склонилась к нему, заметив его взгляд, скользнувший в разрез блузки, и поцеловала его в лоб.

– Сара Макмиллан, – он причмокнул губами. – Давай, работай и, надеюсь, у тебя всё получится.

Поднимаясь по лестнице к стеклянной башне, я не ощущала страха. Лёгкое волнение да, и больше ничего. Работу я свою знала хорошо, и волноваться не стоило. Медальон Амелии со мной, и поэтому Археноту будет трудно вычислить во мне медиума. Что если я не подойду ему, и этот Тони Хантер возьмёт на работу другую девушку. Тогда ситуация усложниться. Хм, с чего это я решила, что этот магнат заинтересуется моим портфолио. Конечно, показывать ему реальную работу над делами связанными с потусторонними силами и сверхъестественным не стану. Я прошла пункт охраны, расписалась в журнале, сообщила, что иду на собеседование к мистеру Хантеру.

Блестящие двери лифта раскрылись. Со мной вместе внутрь вошли две девушки, как я понимала, мои конкурентки. Они окинули меня придирчивым взглядом и молча уставились на блестящие кнопки кабинки.

Скоростной лифт взлетел на предпоследний этаж, выпуская нас в просторный холл. Зал выдержан в строгих тонах серебра и платины. Мебель в стиле хайтек, минимализм, который не был скучным. Минимум горшков с искусственными цветами, мужчины и женщины с такими же искусственными, ненастоящими улыбками и холодными лицами. Внутри офиса царил холод. Нет, в помещении достаточно тепло, холод исходил из стен, на этом этаже, полностью принадлежавшем компании. Вокруг витала неприятная аура. Я ощущала зло в чистом виде и старалась не выдать волнения.

Конкурентки ёжились, что добавляло мне шансов пройти собеседование. В отличие от оппоненток я шла уверенной походкой в кабинет босса, зная, что запугать меня будет сложно. Играть я умела хорошо.

Пропустила вперёд одну из девушек, уже чувствуя её страх, сочившийся между лопаток бедняжки. Блузка её пропиталась потом на спине. Не особо хороший знак для работодателя, пронеслось в мыслях. Она вышла через пятнадцать минут, обнимая папку с портфолио, как куклу сжимает в руках маленькая девочка боявшаяся оставаться в тёмной комнате одна.

Вторая пробыла в зале заседание немногим дольше, я даже услышала голос, который сообщил претендентке, что ей обязательно позвонят.

Меня встретила женщина, я поначалу решила, что она секретарь мистера Хантера, среднего роста с угольными волосами и тягучим взглядом карих глаз. Волосы у неё струились по плечам и напоминали змей. Неприятная, хоть и красивая баба, пронеслось у меня в голове, и вдруг словно вспыхнуло, что я уже где-то видела её. Нет, не когда прошла мимо, обратив внимание на интересную, запоминающуюся внешность.

О, Господи, я чуть не выдала волнение, глянула на сидящего за длинным столом главу компании – теперь сомнений не осталось – передо мной Энтони Хантер – Архенот собственной персоной. Темноволосая женщина же оказалась ни кем иной, как Лилит. Любопытно, она тоже узнала меня? Медальон защищал, но я не знала точно, достаточно ли хорошо он скрывал мою ауру от глаз бездушных хищников ада.

– Добрый день, мистер Хантер, – улыбнулась я, присела на предложенный Лилит стул и положила перед собой папку с рекомендациями с предыдущего места работы.

– Расскажите о себе, Хизер. Почему вы решили выбрать работу именно в нашей компании? – проговорил Архенот приятным бархатистым голосом чеширского кота.

Данные о нескольких лет работы в юридической фирме не были вымыслом. Майлз создал для меня чистую легенду, которую я выучила «на зубок», влилась, так сказать в образ Хизер Локридж. О себе говорила мало, в основном делая упор на интерес к изучению материала, погоней за нововведениями и своему делу.

– Ваша компания это шаг к будущему успеху, сэр Хантер, поэтому я откликнулась на собеседование. Я вижу, что здесь работают успешные люди, и мне нравится учиться новому, проделывать путь к цели, чтобы компания добивалась лучших результатов на рынке.

Сама слушала себя и удивлялась, как вжилась в роль карьеристки Локридж. Архенот сузив чёрные глаза, смотрел на меня, изучал, перебирал в пальцах дорогую ручку. Лилит подошла к нему со спины, скрестила руки на груди и, приподнимая, левую бровь кивнула мне.

– С рекомендациями и дипломами, вы можете ознакомиться в портфолио. – Я подвинула папку на середину стола и вопросительно глянула на Лилит, потом в сторону Энтони. Посмотрела на часы на левой руке, Майлз сказал, что деловые люди ходят с часами. – Простите, у меня ещё одна встреча, – улыбнулась я, – сотрудничество с вашей компанией честь для меня, однако необходимо рассмотреть и другие предложения. Если вопросов нет…

– Вы можете идти, – прервал меня Энтони. – Мы позвоним вам.

В желудке предательски сжалось, неужели я перестаралась, промелькнуло сомнение. Хотела соответствовать легенде. Внезапно вспышка в сознании показала мне истинный облик Архенота – мерзкого существа с абсолютно лысой головой, старика жаждущего стиснуть меня в объятьях.

– Мы позвоним вам, – повторил более тёплым голосом демон. Горячая волна разлилась внизу живота, и мне стал отвратителен взгляд Хантера. Я словно прочитала все его гадкие мысли, понимая, что работа в фирме станет для меня не простым испытанием.

Стараясь не выдать волнения, я кивнула Лилит и выдавила вежливую улыбку со словами до свидания.

Дойдя до лифта, чувствовала на себе не только плотоядные взгляды сотрудников компании, пот струился по спине. Все женщины и мужчины смотрели на меня глазами Архенота. Понимание, что он контролировал их всех, пришло не сразу. Страх прикоснулся липким крылом и отступил, я нажала на кнопку лифта. Не оборачивайся, шептало в голове, я знала, что несколько пар глаз наблюдали за мной, оценивали.

Двери лифта открылись, и я увидела девушку, которая так же, как и я пришла на собеседование. Так и хотелось сказать, у тебя нет шансов, детка. Что это, спрашивала я себя, это мои мысли, мой внутренний голос, или Архенот пробрался ко мне в мозги? Тряхнула головой, пропуская соискательницу вперёд и войдя внутрь кабинки лифт, обернулась.

Передо мной стоял Энтони Хантер. Как он так быстро оказался здесь?

– Позвольте. – Он ласково отодвинул меня, нажимая на кнопку первого этажа.

Ну, вот, теперь мы с ним остались наедине, пропело мрачным голоском в душе.

– У вас интересный медальон, – глаза Архенота скользнули по вырезу на моей блузке. Я кожей ощущала его желание сорвать его.

– Ах, это, – непринуждённо отозвалась я. – Подарок бабушки.

– Вам очень идёт.

– Спасибо.

– Не хотите поужинать со мной? – вдруг спросил он.

Я глянула на часы и сказала, что сегодня у меня плотный график и необходимо съездить в район Сити, где меня ждут для собеседования.

– Вам будет трудно на двух работах? – неожиданно тепло спросил Хантер.

Я пожала плечами и ответила, что привыкла к быстрому темпу жизни.

– В Лондоне иначе нельзя.

– Согласен.

Лифт замер и, казалось, двери не хотели открываться. Только бы не выдать своего волнения, билось в висках.

– Так бывает. – Он глянул на электронное табло. – Новые здания, а техники всё те же.

Двери разъехались в сторону, и я первой вышла в просторный холл первого этажа. Внезапно Хантер окликнул меня, сказав, что предложение об ужине в силе и у него есть мой номер телефона.

– Позвоните, чтобы сказать, когда мне приступать к работе, – проговорила я, как мне показалось лукавым тоном. Попала в самую точку, губы Архенота тронула улыбка. Уверенность, что мне придётся вернуться, чтобы приступить к делам фирмы крепла.