Текст книги "Ночные гости. Часть 1"

– Я позвоню. – Я услышала его голос, когда повернулась спиной к Хантеру. Острые коготки старательно пробирались к душе, но Археноту не удалось проникнуть в моё сознание, спасибо медальону Амелии. Монстр заинтересовался им неспроста, как и проехал в лифте наедине с соискательницей работы. Я зацепила его, но что меня ждало потом. Необходимость разговора с Майлзом подобна глотку воздуха. Хотелось принять душ или хотя бы вымыть руки. Несмотря на внешнюю благожелательность, от Энтони Хантера так и разило смердящим дыханием ада. Я чувствовала все его желания, но мысли прочесть не смогла. Если я приступлю к работе, то смогу изучить, что происходит в офисе. Лишь бы видения не сыграли со мной злую шутку. Трудно будет объяснить мои внезапные «отключки» от реальности. Ну, да ничего, придумаем, какую-нибудь болезнь, отмахнулась я от испуганного голоска, плаксиво жалующегося мне.

Главное понять, что затеял Архенот на самом деле. Контроль над финансами огромного города давал ему возможность управлять не только деньгами. Деньги правят миром, поэтому через цветную бумагу Архенот хотел заполучить власть и влияние.

Где же Майлз? Я снова набрала его номер. Телефон молчал, и тогда я позвонила Митчу Логану.

– Телефон Прескота не отвечает.

– Ты в Канэри Уорф ещё? – спросил Митч.

– Да, и не знаю, куда мне ехать. Майлз вечно меняет место нашего обитания, как вождь кочевого племени.

– У меня плохие новости, Сара.

– Что на этот раз? – сердце заколотилось, – С Майлзом всё в порядке?

– С ним да, а вот твои родители…

Я уже не слышала Митча, махнула подъехавшему такси спрашивая, через сколько мы будем в Илинге.

– Сара, тебе нельзя туда, – голос Логана вырвал меня из кокона мыслей.

– Что случилось, ты можешь сказать? – я вспомнила последний разговор с мамой, слова Майлза, чтобы я не приезжала в дом мамы и папы и то, что твоих родителей скорее всего нет в живых. Почему я сразу не помчалась туда, спрашивала себя и тут же вспомнила поцелуй Прескота и то, как мы начали готовиться брать штурмом логово Архенота. Неужели я упустила главное – тёмный мир наступал, обрубал острым ножом мои корни. Амелия в Париже, а родители… Что с мамой и папой?!

– Приезжай ко мне, Сара. – В голосе Логана болезненные нотки. – Не нужно тебе одной ехать туда.

Мимо проносились дома, на улицах засыпанных мокрым снегом сновали прохожие, а время остановилось для меня. Как будто я неслась в дурацкой машине времени из настоящего в прошлое.

Таксист поинтересовался всё ли у меня в порядке. Я не узнавала своего голоса, сказала водителю адрес Логана и провалилась во тьму. Так бывает со мной, но обычно я сама вхожу в транс. Теперь же неведомая сила, вдавила меня в сидение, сжала в холодных пальцах душу и открыла мне глаза. Я оказалась в своём доме, из которого так спешила уехать, чтобы жить самостоятельно.

Одинокие стены, и воздух наполненный ужасом, тени крадутся от окна, вместе с заходящим солнцем. Они касаются руки женщины, забрызганной кровью. На безымянном пальце обручальное кольцо. Тени скользят дальше, огибают супружескую кровать. Дыхание сбивается, мне трудно дышать, как будто я тону в глубоком колодце. Этого не может быть шепчут губы, глаза видят рукоятку ножа в груди мужчины. Нет, это не папа лежит с ножом в сердце и там с другой стороны кровати не мама с перерезанным горлом. Это картонные фигуры снов, это манекены кошмара – чужие куклы, а не мои родители.

Я очнулась от крика. Водитель такси резко затормозил и глянул на меня.

– Ты чего орёшь так? – Он испуганно сверкнул глазами. – Я чуть в штаны не наложил.

– Простите, мне… Мне сон приснился. – Солгала я, мой дрожащий голос заставил шофёра густо покраснеть, он извинился и предложил мне бутылку с водой. Я отказалась. Смотрела в окно, а по щекам текли слёзы.

Глава 22. Тайные желания

Майлз смотрел в окно. Сизые тучи сгущались – то ли мокрый снег, то ли дождь. Не поворачиваясь, он тихо проговорил, что придётся поехать на опознание. Я словно в коконе из ваты до конца не верила, что мамы и папы больше нет. Мы никогда не задумываемся, что трагедия может произойти именно с нами или с близкими, наивно полагая, что злой рок обойдёт стороной.

Логан молчал, посматривая в мою сторону, а мне хотелось, чтобы Майлз обнял меня. Хотелось уткнуться в его объятия и заплакать. Я знала, что стоит ему сжать мне плечи, рыдания выплеснуться, и нестерпимая боль разольётся в душе. Понимал ли это Прескот? Наверняка. Поэтому и стоял, наблюдая за чёрными птицами, сидевшими на крыше здания напротив.

Процедура опознания разбила последние иллюзии. Мама, словно чужая, разбитая кукла, и папа, другой с жёлтой кожей. Комок из слёз разрастался в горле, превращаясь в клубок из шевелящегося ужаса. Мне отдали обручальные кольца родителей и их вещи, пропитанные кровью. Логан мрачнее тучи, казалось, был напуган моим состоянием, и старался не сказать лишнего, понимая, как я раздавлена.

Майлз обнял меня за плечи. Его прикосновения осторожные, будто бы он боялся сломать меня, ощущая мою боль кожей. Она подбиралась к сердцу из глубины души, выливаясь каплями слёз, стекавшими по щекам. Плакала я тихо, истерики не было. Первый шок прошёл, осталась рана в сердце, пустота, которую уже ничем не заполнить. В мыслях зарождался гнев, ненависть. Прескот чувствовал моё состояние и говорил, что отомстить мы всегда успеем.

– Во многие семьи сегодня пришла беда, Сара. Ты должна помнить, что не одинока. Твоё оружие самообладание, и гибель родителей не должна сломить тебя. Понимаешь? Иначе всё зря.

Я кивнула, сжимая губы, говоря, что его поддержка для меня очень важна, вытирая заплаканное лицо, понимая, что Майлз прав, чертовски прав. Нет, в его объятиях я не искала утешения, мне необходимо просто почувствовать себя любимой. Глупо. Момент не подходящий? Всё смешалось в мыслях. Мне хотелось одного, выехать на берег Темзы в Лаймхаус, наблюдать за кораблями и слушать песню ветра.

– Отвези меня в Лаймхаус, мне необходимо побыть одной.

– Хорошо, – согласился Майлз. – Я подожду в машине.

Митч откланялся, говоря, что работу ещё никто не отменял и обещал позвонить после обеда. Мы с напарником отправились по следам мистических героев литературы на набережную Темзы в тихом, спокойном районе. Вспомнилось дело Ригли, интересно, вдруг подумала я, как дела в семействе Форест.

Туман растекался по улице, скользил серыми щупальцами между домами. Автомобиль ехал неспешно, везя молчаливых пассажиров, как везут покойника на кладбище, пронеслось в мыслях.

– Тебе не звонил Хантер? – вдруг спросил Майлз. Его вопрос не к месту, возможно он хотел переключить мои мысли.

– Нет. Наверное, мой отказ от ужина, разочаровал его, – едко усмехнулась я.

– Думаю, он возьмёт тебя на работу. – Майлз свернул в сторону Риджентского канала. —Насколько я знаю тебя, ты справилась. И говоришь, Лилит не узнала тебя?

– Боюсь, это временно. – Я сжала пальцами медальон, висящий на цепочке. – Стоит ей лучше разглядеть меня или если вдруг с медальоном что случится.

– Тебя возьмут с большей вероятностью, чем меня, Сара.

– Знаю. Только этот мистер Хантер не юриста искал, а девочку для удовольствий.

– Прости, но многое зависит от тебя. Ты дала понять, что другая. Ты профи, поэтому всё будет хорошо.

– Типа ты в меня веришь, – констатировала я, бросая едкий взгляд в сторону Прескота. Он молча кивнул, сворачивая в сторону Нарроу-стрит. Остановил автомобиль прямо у ограждения, я вышла, не думая, что здесь парковка запрещена, и Майлзу скоро принесут талон со штрафом. В тот момент меньше всего я размышляла о штрафах и парковках.

Холодный воздух немного взбодрил, я смотрела на корабли, как они покачивались на волнах – белые яхты, катера, судна разных размеров, смотрела на воду, нахохлившихся чаек. Рябь бежала по воде, и ветер стал колючим и злым. Снова зарядил промозглый дождь, и я вернулась в машину.

Майлз предложил заехать в паб и выпить горячего пунша. Идея казалась хорошей, я молча кивнула. Мы поехали вдоль набережной, не видя, как нам вслед махала парковочными талонами полицейская. Я заметила её, когда мы свернули к пабу, где машину можно оставить на стоянке. Подумала, что нехорошо получилось. Сказала об этом Прескоту, он рассмеялся и махнул рукой, говорит ещё, что дождь скрыл номер автомобиля, скорее всего, штраф он не получит. Я по обыкновению пристыдила его, потом точно спохватилась, помня, что сама попросила остановиться у канала.

– Ладно, Прескот, идём, напьёмся пунша и все печали утопим.

– Такой ты мне нравишься больше. – В его глазах скользнула грусть, хотя губы улыбались. Я знала, что несмотря ни на что, необходимо держаться.

В пабе немноголюдно, что радовало, мы выбрали небольшой столик в углу заведения. Тепло здесь и уютно.

Джошуа Макалистера увидеть здесь оказалось неожиданностью. Сидел он у барной стойки в потёртом кожаном плаще, напоминая героя старого американского вестерна. Не хватало шляпы и винчестера.

– Что здесь делает, Джошуа? – тихо спросила я Майлза.

– Не в курсе. Интересно, он заметил нас?

Вместо ответа Макалистер обернулся и, прищурив один глаз, склонил голову набок. Сполз с высокого стула и направился в нашу сторону. В животе сжалось – ясное дело, вампир почувствовал наше присутствие.

– Доброго вам дня, леди, – Макалистер, склонился к моей руке, и, подмигивая Майлзу, поинтересовался, – что занесло вас в это тихое место?

– Решили согреться, – ответил Майлз. Я кивнула. Напарник предложил ему сесть за стол, видимо вспомнил, как я рассказывала о своём видении, где Архенот упомянул Джошуа, внесённого в чёрный список.

– Знаю, знаю, – скороговоркой ответил Макалистер. – Война закончилась давно, и мне не хочется снова воевать. Помню дни, когда я совершал неблаговидные поступки. Да, – он выдохнул, и устало глянул на меня. – С возрастом понимаешь, что жадность и бравада не лучший союзник. Я поговорил с вампирами клана, молодёжь убедить сложнее. Они напомнили мне Дункана. Говорю им, что вы забыли, чем тот закончил, и вседозволенность не прибавит вам сил, лет и покоя. Меня назвали стариком и решили, что пора переизбрать главу клана.

– Это неизбежно, – Майлз глотнул пунша. – Джошуа, а что скажешь ты, столько лет прошло, разве ты не был таким же?

Макалистер кивнул, горько как-то, а в глазах у него промелькнула безысходность.

– Древние на стороне Архенота, это плохо. Но я хочу помочь вам. – Майлз даже вскинул брови, а я молча смотрела на вампира. – Знаю, что ты скажешь, не стоит доверять слугам тьмы. Подумай, тьма сделала нас такими – заложниками времени и судьбы, мы не выбирали её. Не жалели людей, смеялись над их глупостями, забывая, что сами когда-то любили, желали, стремились. Время превратило нас в то, что мы есть, в зависимых от крови наркоманов.

– Ты жалеешь, что стал вампиром? – вдруг спросила я.

– Сегодня да. Мне не хочется ввязываться в бойню. Слишком много лет я существую на этом свете и привык к покою. Умерла во мне какая-то дерзость и страсть, что ли, поэтому, наверное, и решили переизбрать главу клана.

Майлз полюбопытствовал, что Джошуа делает в пабе и какую помощь может предложить, раз уж об этом зашла речь. Вампир покачал головой, признаваясь, что заметил нас около Темзы и знал, что мы отправимся в паб, потому что погода мерзкая, а это ближайшее заведение.

– Метод дедукции, – губы Прескота растянулись в улыбке, – прям, Шерлок Холмс отдыхает.

Джошуа махнул рукой и ответил, что не хорошо, если кто-то застанет их за разговором.

– Прошёл слух, что Архенот и мистер Хантер одно лицо. – Я кивнула, хотя, Майлз толкнул меня под столом в ботинок. – И что его демоны убирают с дороги медиумов, – теперь он взглянул на меня жёлтыми янтарными глазами. – В тебе было что-то от провидицы, Сара, но сразу я не заметил этого дара, – его глаза скользнули по моей груди, точно он чувствовал, что-то охраняет меня и это что-то спрятано под курткой. – Ещё один слух, что Архенот заинтересовался девушкой по имени Хизер. – Я густо покраснела, думая, что в полумраке вампир не заметит моих горящих щёк. – Он попросил своих ищеек всё разузнать о ней. К своему удивлению Тони не смог отыскать никаких зацепок, чтобы затянуть Хизер в приготовленные сети. Это только слухи, но они распространяются быстро, охотники. В офисе Энтони Хантера работают двое из моей семьи. Это честные кровососы, внедрились сами в логово Архенота, чтобы уничтожить его. Думаю, их помощь пригодится Хизер Локридж. – Он не отрывал взгляда от моих глаз, а Майлз смотрел то на Джошуа, то на меня с опаской.

– Не стоит играть в игры, Джошуа, – проговорил напарник тихим голосом. – Я слышал, что в слугах Архенота тени из Эндрона.

Макалистер кивнул, вынул из внутреннего кармана металлическую фляжку и поднёс к губам.

– Тени опасный соперник, проникают везде, кроме освещённых солнцем мест. Погода сейчас им на руку, – он сухо рассмеялся, – хотя рук у них нет. Хизер придётся сложно, и она должна быть очень внимательна, потому что Хантер опасная змея.

– Если бы мы были знакомы с ней, – ответил Майлз. Вампир внимательно заглянул в его глаза, видя, как в свете лампы они поменяли свет.

– Ты был в Эндроне, я знаю, – устало обмолвился он. – Холодная пустыня для потерянных душ.

Больше мы ни о чём не говорили, Макалистер сделал несколько глотков из фляжки и сунув её во внутренний карман понялся из-за столика.

Мы молчали, пунш выпит, тепло разлилось по венам, можно и не спрашивать друг друга, как Джошуа понял, что Хизер Локридж это я.

– Как-то так, – протянул Майлз и, положив на столик несколько купюр, сказал, что нам пора возвращаться в отель.

Уходить не хотелось. Тепло здесь, тихо. Выйти на холод и дождь снова дать воспоминаниям и проблемам ворваться в душу. Выбора нет, путь давно предначертан, рассуждала я, поэтому пора собрать боль и страх воедино и выбросить подальше. Сейчас они только мешают.

Потом Майлз скажет, что за это и любит меня. Причём говорит он это обычно в дружеском тоне, а я понимаю, что любить мы боимся оба. Слишком больно терять любимых. Сердце же билось и желало, а вот разум сопротивлялся снова и снова.

Ночь пролетела птицей с огромными крыльями, мне снилась мама, я будто вернулась в то время, когда мы жили в Чарлтоне. Сон тёплый и уютный, что просыпаться совсем не хотелось.

Утренний звонок не разбудил, но встревожил. Звонил Хантер. Я включила на громкую связь телефона, а Майлз внимательно слушал голос Архенота.

– Доброе утро, Хизер, – проворковал демон.

Я поприветствовал его, а он поинтересовался, не изменились ли у меня планы.

– Если вы снова хотите пригласить меня на ужин, то планов таких нет. Если я могу приступить к работе, то сегодня у меня свободный день, – ответила я.

Хантер помолчал, видимо мой отказ озадачил его, хотя прямо я ему ничего не говорила, но дала понять, что для меня в приоритете работа, а не личная жизнь и желание знакомиться с работодателем ближе.

– Сегодня в одиннадцать часов можете ознакомиться со своими обязанностями и приступить к работе. – Голос его стал холодным, этим холодом прямо сквозило из телефона.

– Отлично. В одиннадцать я буду в офисе, – ответила я. Хотела сказать ещё что-то, но Архенот отключил связь.

– Ты посмотри какой, – Майлз серьёзно глянул на меня. – Обиделся. Может надо на ужин с ним сходить?

– Ты с ума сошёл?! – вспыхнула спичкой я. – Этого ещё не хватало, – что же ты Тёмную Эннис не пригласил на ужин или ещё какую-нибудь ведьму?

– Ладно, шучу. – Он примирительно поднял руки ладонями, обращёнными ко мне. Потом склонился, с теплом обнимая, у меня даже мурашки пробежали по спине и ногам, желание проснулось внезапно, но почему-то я не хотела портить романтику банальным сексом.

Рассуждала, что лучше не так, что хорошо бы сначала разобраться с Архенотом.

– Ты боишься? – вдруг спросил он.

– Если честно, то да, немного, – призналась я.

– Не бойся, я всегда тебя смогу вывести из игры. Ты знаешь простейшее заклинание, способное остановить приспешников тьмы, а потом просто…

– Сбежать? – оборвала его я. – Нет, Майлз. Доведём дело до конца, иначе мои родители погибли напрасно.

– Ты права, – он снова обнял меня, коснулся губами виска, отчего сердце заколотилось.

– Пора собираться, – я встала с дивана и подошла к окну, скрещивая руки на груди, – погода холодная, думаю, что ж надеть, чтобы соответствовать и не околеть от холода.

Майлз сжав губы, смотрел на меня. Я знала, что стоит мне только протянуть руки для объятий и закрыть глаза, я остановлю нашу невыносимую пытку.

К зданию компании, мы приехали быстро. Пробки в этот раз не были жестоки к нам. Я поцеловала напарника, мы проверили связь, которую я называла шпионской и поправила микро устройство в ухе.

Сказала ему, чтобы он не спал и не заливался кофе и что постараюсь к обеду отправиться в кафе, где мы встретимся.

Обедать мне пришлось с Архенотом, он всё-таки не мытьём, так катаньем отправился со мной в ресторан отеля, который был на первом этаже здания.

– Я доволен вашим рвением, Хизер. – Тонкие губы Хантера растянули в улыбке. – Если вы будете мне постоянно отказывать, что же мне делать со своей самооценкой. Я будто ни на что не годный мужчина.

– Странный вы, мистер Хантер, – ответила я, складывая бумаги. – Я пришла на работу, а не искать приключений.

– Разве обед – это флирт? – спросил он, – или вы опасаетесь, что не сдержитесь?

– Разве похоже, что меня тянет к вам? – спросила я и поняла, что с моей стороны это прозвучало резко.

– Вам нравятся женщины?

– Нет, мне нравятся мужчины, но я не привыкла путать работу и личную жизнь. Идём на обед, в любом случае я уже проголодалась и какая разница, если мы проведём обеденное время вместе.

Архенот оживился. Проходя мимо Лилит, я поймала её вопросительный взгляд. Она смотрела на Тони, как на мальчишку потерявшего голову. Нет, такие, как он не способны на влюблённость или симпатию, у Архенота ко мне интерес иной. К сожалению, я не могла расспросить его о планах. Вдруг появилась мысль, что если он как Джошуа умеет проникать в мысли. Тогда мне точно конец. Однако я надеялась на силу медальона и на его способность защитить меня.

Ел он жадно. Я давно не наблюдала за человеком, который отправлял в рот куски пищи и так быстро поедал их. Со стороны если понаблюдать, то ничего сверхъестественного заметить нельзя, но сидя напротив Хантера, я волей-неволей заглядывала ему в рот. Зубы у него крепкие белые, видно, что свои, не искусственные чудо технологии стоматологии.

Когда я доела салат и куриный медальон с кисло-сладким соусом, а Хантер телятину с кровью и острым тайским салатом, он заказал кофе. Смотрел на меня, а в глазах у него словно сальная истома. То ли после сытного обеда, как у хищника, то ли в предвкушении другого более приятного время провождения. Он коснулся моей руки пальцами и заговорил вдруг о том, верю ли я в провидение, в судьбу. Зачем он всё это говорит мне, вспыхнуло в мыслях.

– Я знал несколько человек, которые умело предсказывали судьбу.

– Я не верю в мистификации, – ответила я.– это просто вымысел и способ зарабатывать деньги.

– Напрасно, Хизер. Сверхъестественное существует. – Он сказал это таким тоном, словно понимал, что я что-то скрываю.

– Возможно, но я ни с чем подобным никогда не сталкивалась.

Внезапно в зале погас свет. Холод пронёсся по ногам, в запястье вцепилась похожая на паучью лапу костлявая рука. Глаза Архенота вспыхнули огнём. Он шевелил губами и смотрел на меня, я вырвала руку из его клешни, а потом вдруг почувствовала, что мне хочется, чтобы он снова коснулся меня. Что за бред, во внутреннем голосе отвращение, я видела облик Архенота, теперь же он казался другим. Он стал привлекательным и даже желанным. Я помотала головой, испугавшись своих чувств, зная, что не могу испытывать ничего кроме ненависти и желания прикончить это чудовище.

Свет вспыхнул снова. Пальцы Хантера сжимали мне руку.

– Испугались мисс Локридж? – ласково спросил он. – А вот и кофе несут. Что-то с проводкой, гроза? – спросил он подошедшего официанта.

– Да, сэр, – проговорил тот голосом зомби. – Дождь так и льёт.

Я пригляделась и поняла, что официант какой-то странный, он и вправду походил на ходячий улыбающийся труп. Да все в зале давно мертвы, хотя разговаривали, друг с другом скалили серые губы в улыбках смерти, все они были живыми мертвецами.

Конец первой части