Текст книги "Звездное небо. Книга 1"

Глава седьмая

Взглядом, который владыка кинул на своего излишне исполнительного адъютанта, можно было убить.

– Подождите нас за дверью, – приказала Наташа.

Ее дочь споткнулась на середине слова обвинительной речи, посмотрела на брата. Тот, недовольно, – на сестру. Адъютант уже распахивал перед ними дверь. Он был замечательного ярко-сиреневого цвета. Наверное, темные так смущались. И когда у них кровь приливала к щекам, они не краснели. А фиолетовели.

А вот владыка… Тот чернел.

Наташа только покачала головой и стала освобождаться.

– Хорошо хоть одежду с меня не стянул, – проворчала она.

– Вот что за жизнь… – Он не дал ей подняться, притянул к себе, поцеловал – и только после этого отпустил.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Как-то выходить не хочется, – пожаловалась Наташа.

– Давай я с ними сам поговорю, – великодушно предложил темный эльф.

– Лучше вместе.

– Я вот только не могу понять, – спросил он уже у самой двери, – почему мы не можем быть вместе, если это по обоюдному согласию? Почему это подлость?

Наташа хмыкнула:

– Вот и пойдем узнаем.

В коридор флагмана Наташа вышла в пижаме юнги, но в своих тапочках. На самом деле она могла переодеться во что-то свое. Даже в приличное. Во флаере, который вместе с ней спасли гвардейцы темных, была большая и вместительная сумка. Наташа собиралась пожить в Санкт-Петербурге, там была квартира, которую они когда-то купили с мужем. Надеясь быть в ней очень счастливыми. Они, впрочем, такими и были. Жаль, что недолго.

Там Наташа появлялась редко. Предпочитала, если что, ночевать на работе. А стоило решиться… И вот как все обернулось.

Ра’хард сопровождал их по коридору, пытаясь просчитать поведение детей Наташи и понимая, что разговор получится тяжелым.

Ни мальчик, ни тем более девочка не привыкли видеть рядом с матерью никакой особи мужского пола.

А тут – целый темный эльф.

М-да. Проблема.

И как договориться с парнем, Ра’хард пусть приблизительно, но представлял, а вот девочка… Вон как губы презрительно сложила. И синими глазищами сверкает. Ну точь-в-точь матушка ее.

Перед своими покоями он остановился и распорядился, чтобы подали сладости какие-нибудь. И что-нибудь попить. И приказал позвать молочного брата.

И вдруг понял, что отвел всех троих в личные апартаменты, куда доступ имели лишь члены семьи. Улыбнулся.

– Прошу вас.

Холл. Кабинет, совмещенный с библиотекой. Он помнил, что Наташе здесь нравилось.

Она привычно прошла к креслам у камина, заняла одно из них.

Сын и дочь застыли на входе, потрясенно осматривая более чем роскошную обстановку, скорее подходящую для старинного замка, чем для космического корабля.

– Слушайте, а сколько весит каменная отделка? – спросил Миша.

– Это же сколько нефункционального веса! – отозвалась Даша.

– Темные эльфы хорошо себя чувствуют среди камней. Еще лучше – в пещерах. Поэтому у нас на кораблях есть такие уголки, где бойцы могут себя ощущать как дома, – ответил владыка.

– То есть вы хотите сказать, что такая роскошь есть не только у вас? – удивился парень.

– У меня – побольше. И рассчитана на одного. А так, конечно, у всех. Солдаты и офицеры по многу месяцев проводят в космосе на боевых дежурствах. Поэтому разумно было организовать что-то подобное на всех палубах.

– Это какая мощность должна быть у двигателей…

– Ваша мама считает, – не удержался Ра’хард, – что у рептилоидов корабли лучше.

Наташа фыркнула.

Даша, пройдя в центр комнаты, стала оглядывать книги в дорогих переплетах – целых два этажа – и вычурную каменную лестницу с замысловатой резьбой, ведущую наверх.

– Молодой человек, помогите мне пододвинуть еще кресел, – приказал владыка Мише. – У камина их два, а нам нужно будет пять.

Мальчишка послушался. Говорили они на галакте. Дети владели им весьма прилично.

– И кого вы еще позвали? – ядовито протянула девочка, отрываясь от восхищенного созерцания. – Жену?

– Нет. У темных эльфов нет жен, – спокойно ответил владыка. – Есть э’тили.

Дверь распахнулась, и появился Ру’Рар.

Они расселись. И лур Ра’хард попросил:

– Наташа, представь нас, пожалуйста, своим детям.

– Слушай, – вдруг покраснела она и заговорила на языке темных: – Я забыла, кто кого кому по этикету представляет.

– Жизнь моя, да какая нам разница? – проворчал он.

Она кивнула и сказала:

– Владыка претемный лур Ра’хард и… сержант Ру’Рар, позвольте представить вам моих детей – Дарью и Михаила Вереевых.

Владыка скривился. Никогда его собственный титул не казался ему столь ничтожным. Значит, только владыка. Значит, только официоз.

Его молочный брат посмотрел на Наташу с таким видом, словно хотел сказать: «Ну и зачем вот так?»

– Прости, – растерялась она, когда Торн столь явно огорчился. – Я не то сказала… И…

– Можно я тогда сам? – как можно мягче ответил он.

Наташа кивнула.

– Да что тут представляться-то, – желчно и обиженно проговорила девочка. – Вы – любовники. Хотя всего сутки знакомы. Совсем стыд потеряли.

– Довольно, – тихо и недобро проговорила Наташа.

– Ну ладно он, – пренебрежительный кивок в сторону темного эльфа, – но ты-то, мам… И… как к этому всему относится вот этот?

Еще один кивок. Уже в сторону Ру’Рара.

– Может, у тебя и он в любовниках?

Владыка от возмущения забыл, как говорить. Нет, что-то он помнил… По крайней мере, на родном… Но все было уж слишком нецензурно. И руки прямо-таки тянулись к рукоприкладству. Останавливало только одно – и даже не то, что это была дочь его любимой. Останавливало то, что эта внешне грубая и невозможная девчонка пробралась на планету торговцев Альрам (на корабле темных, между прочим), чтобы спасти свою маму.

Наташа, похоже, думала о том же самом. Поэтому, когда она заговорила, голос ее звучал мягко:

– Даша, если я уважительно отношусь к вам с братом и… делаю вид, что не замечаю то, что меня как бы и не касается… То я надеюсь, что вправе рассчитывать на подобное отношение.

– Мы с братом? Мы тебе безразличны!

– Тебе прекрасно известно, что это глупое замечание, – пытаясь сохранить спокойствие, ответила женщина. – Глупое, жестокое и очень оскорбительное. Когда ты придешь в себя, тебе будет стыдно. Поэтому – охолони. И помолчи.

– Вы говорили, что для темных эльфов есть женщина-э’тили, – вдруг тихо спросил Миша. – Должны ли мы понимать, что наша мама…

– И есть эта женщина, – кивнул владыка.

– И как давно вы знакомы?

– Мы чувствуем свою единственную почти сразу же, – ответил темный.

– А ты, мама? Тебе хорошо с владыкой?

– Замечательный вопрос… – сказала Наташа. – Я все пытаюсь найти ответ на него.

– И как долго мы будем тут находиться? – поинтересовалась Даша. – У меня, знаете ли, свои планы.

– У убийц, которые охотятся за вашей мамой, тоже, – откликнулся Ра’хард.

– Так это была не авария? – побледнела дочь.

– Нет, – подтвердил сержант. – Ракета. И мы выясняем, чья.

Владыка между тем обвел взглядом детей, чтобы убедиться, что они прониклись.

– Теперь о том, что нас ждет дальше, – строго заявил он. – Пока идет расследование, вы – мои гости.

– Так, – пришла в себя Наташа. – Вопросы теперь есть у меня.

– Кто бы сомневался, – проворчал Торн. – Слушаю, жизнь моя.

– У меня – работа. У меня – расследование. На Альраме торгуют девочками и мальчиками с Земли, и я…

– И тебя кто-то высчитал, Наташа. И как только увидел, что нападение на Землю не состоялось, а мы начали договариваться, попытался убрать тебя. Не меня. Не вашего Станислава. Именно тебя. Второй! Заметим! Раз!

Наташа фыркнула: дети превратились в слух.

– Даже если ты не будешь потом со мной разговаривать и не посмотришь больше в мою сторону, я все равно сделаю все, чтобы спасти тебе жизнь!

– Это чересчур патетично, – скривилась она. – А можно просто доставить сюда, на флагман, мой компьютер? И, в идеале, моих людей?

Глава восьмая

– Итак, подытожим. – Начальник службы безопасности владыки лир Ро’Карси потер глаза и посмотрел на землянина, с которым они вот уже сутки занимались расследованием покушения на Наталью Верееву.

Петр Даниловича Сильверстров, который лично взялся за расследование, не доверив его никому, устало кивнул и заговорил:

– Наши следователи и оперативники все в окрестностях прошерстили. Нашли место, откуда был произведен залп. Ракета, которой выстрелили во флайер Наташи, – гномьей работы. Контрабанда. Отстрелялись и ушли.

– Двое.

– Один координировал огонь, другой стрелял. И что характерно: точка нападения лежит не в самом поселке и не на территории заказника, к которой поселок примыкает, а чуть в стороне.

– И что это значит?

– Это значит, что кто-то знаком с местным самоуправлением в лице нашего генерал-лейтенанта в отставке по фамилии Максимов. У него на территории не то что враг не пройдет. У него бумажку или бутылку в лесу выкинуть невозможно.

– Серьезно как, – одобрительно кивнул темный.

– Ты не представляешь, насколько, – ухмыльнулся Сильверстров. – Отдыхающие с Марса как-то после себя пластиковые тарелки оставили и битые стекла.

– И что?

– Они еще добраться до дома не успели, как познакомились с воплем: «Внимание, работает спецназ!» Их повозили лицами по поверхности Марса. Потом отконвоировали в лес, на Землю, где они отдыхали… И! Неделя общественно-полезного труда. В оранжевых робах арестантов.

– Вот это правильно.

– Знаешь, какой скандал был! Эти деятели не простыми работягами оказались, а задержание проводили без документов. Просто Петрович сослуживцам позвонил, и они старика уважили. Такой визг поднялся! И насилие над личностью, и незаконное задержание, и похищение даже.

– И чем все закончилось?

– Мы с Наташей вмешались. Документы подделали. Петровичу попеняли, что надо звонить не только командиру спецназа, но и нам. Он потом проставлялся.

– А эти… марсиане ваши?

– Им штраф вкатали. Такой, что и квартиры продать пришлось, чтобы оплатить.

Ро’Карси расхохотался так, что острые уши, торчащие из-под волос, заходили ходуном.

– Наш владыка говорил, да еще и с гордостью, что ваш Петрович, – последнее он произнес по-русски, с акцентом, но вполне разборчиво, – обещал ему за луру На’Атали… как там было? А! Ноги повыдергивать.

– За Наташу не только он будет ноги выдергивать, темный, – без угрозы, но весьма многозначительно добавил Сельверстров.

– И это доказали наши тени, готовые отдать жизнь за луру владыки.

Они обменялись уважительными взглядами и продолжили:

– Такая подготовка говорит о том, что за ней следили. И не один день.

– Только не в последние сутки, – отрицательно покачал головой темный. – Наши не заметили.

– Мы отсмотрели все камеры наблюдений, куда попадала Наташа за последнюю неделю, – отозвался землянин. – Потом – еще за две. Ничего.

Тяжело вздохнули.

У них не получилось свести все нити воедино.

Гномы на Землю такого рода ракеты не завозили, у самих землян такого добра было – хоть приторговывай. Контрабандистам можно было верить, потому что когда они узнали, чей флаер взорвали, то горестно взвыли. Основной поток государственных поставок шел именно через командора Верееву. И Сильверстров очень рекомендовал найти того, кому продали оружие.

Гномы пообещали, но…

– Скорее всего партия была маленькая. Экзотика для частных лиц. – Расстроенный гном оглаживал окладистую бороду, по бокам заплетенную в косички. – И не факт, что мы завезли ее на Землю. Как вариант: кто-то купил у нас, на территории Галактического союза, но провозил уже самостоятельно.

С главой гномов-контрабандистов, действующих в обход Гильдии купцов и Галактического совета, Сильверстров говорил накануне. Сам. Земляне изо всех сил скрывали интерес темных эльфов к этой истории.

– Может, орки? – в задумчивости предположил гном. – У них могло быть что-то трофейное. Хотя… это не лучший образец.

– Узнаем, – кивнул командор.

– Или… – оживился гном. – У вас там темные. Прилетели. Может, они и грохнули? А сами на кого-то валят.

– А им Вереева зачем?

– Они вообще двинутые. По жизни. А в последнее время на землян злые. Говорят, войной пойдут. Вот им ваша могла и помешать. Умная сильно.

– Проверим. Спасибо.

На этом они и распрощались.

А теперь командор Сильверстров все пытался понять. Стоит ли верить темным эльфам? Или это действительно нападение? Только тщательно замаскированное?

Были у него как аргументы за, так и аргументы против.

Можно было решить, что это нападение. Во-первых, темные эльфы прилетели на Землю. Во-вторых, как справедливо отмечала Наташа, их боевой мощи вполне было достаточно, чтобы распылить планету. Ну, попытаться, конечно.

Но. Сами темные говорили, что собирались мстить, но передумали. Просчитали варианты. И поняли, что их с землянами кто-то стравливает. И стало им очень интересно, кто именно.

А еще темные хотели земных женщин. И их владыка прямо заявил об этом Станиславу и Петровичу во время их исторической пьянки, после которой оба руководителя остались с прекрасными симметричными синяками на скулах.

Кому верить? Новым союзникам? Которые обещали сотрудничество, помощь и союз против работорговцев? Или привычке не верить никому, кроме самих себя?..

– Лир, – обратился Сильверстров к Ро’Карси. – Хотите кофе?

– И можно что-нибудь поплотнее, – кивнул темный.

Командор нажал кнопку на коммутаторе и приказал:

– Евгения Васильевна, будьте добры. Нам кофе, побольше. И два обеда.

– Слушаюсь, – донесся приятный женский голос.

– Я все-таки не понимаю, – задумчиво сказал темный эльф, когда адъютант – молодая привлекательная женщина в погонах старшего лейтенанта – запустила буфетчицу, помогла той накрыть на стол, кинула вопросительный взгляд на начальника. Поняла, что от нее больше ничего не требуется. Удалилась.

– Что вы не понимаете? – насмешливо спросил командор.

– Ваши женщины… Они работают. И даже служат в армии.

– И что с того?

– Это противоестественно.

– Вы об этом скажите Вереевой. Или вон моей Евгении Васильевне, – рассмеялся землянин.

– Странно.

– А какие у вас планы на земных женщин? – прямо спросил командор.

– Мы будем баловать своих э’тили, – ответил темный. – Посмотрев на ваши отношения с противоположным полом, я рискну предположить, что чересчур.

– И вы думаете найти своих единственных у нас?

– Мы надеемся.

Сильверстров нахмурился и забарабанил пальцами по столу.

– Если вы думаете, что мы будем устраивать публичный дом в масштабе планеты… Или пройдемся по всем вашим женщинам, пробуя всех подряд… То этого не будет.

– Кто даст гарантии?

– Для начала наш владыка клялся Матерью-Тьмой. Если вы хоть что-то знаете о нашей расе, то должны понимать, что эту клятву нарушить нельзя.

– Но клялся лишь ваш претемный. А остальные?

– Он клялся от лица всех, – недоуменно посмотрел на землянина начальник службы безопасности.

– Допустим, но…

– Еще наша лура. Я так понимаю, она будет очень недовольна, если с ее соотечественницами будут обращаться неуважительно.

– И это аргумент для остальных?

– Вы не понимаете, что значит для нас всех лура нашего владыки. Это надежда на возрождение нации.

– То есть если Наташа будет недовольна…

– Она и так недовольна. Всем.

– Ее обижают? – напрягся Сильверстров.

Темный посмотрел на него укоризненно:

– По-моему, это она обижает нашего владыку. Но мы же терпим.

Командор вспомнил коллегу и рассмеялся.

– И еще, – продолжил Ро’Карси. – Вы знаете, почему темные эльфы еще не на поверхности Земли и не ищут своих единственных?

– Почему?

– Потому что лура составляет документ о правах землянок, вступивших в отношения с темными.

– Так это же хорошо?

– Последняя редакция, которую мой владыка был вынужден отвергнуть, сводила роль темного эльфа к бессловесному домашнему зверьку. Бесправному абсолютно.

– Наташа иной раз может увлечься, – с некоторым сочувствием посмотрел на эльфа командор.

– Слушайте, но ведь в Земном союзе женщин больше, чем мужчин, – сказал темный. – Почти в два раза. Это сложилось исторически. Вы ведете войны, мужчины гибнут… Следовательно, никакого вреда не будет, если мы попытаемся найти свою пару на Земле.

– А если вы поймете, что ваша единственная, например, замужем? Или темный будет влюблен, а землянка – нет? Или у вашего соотечественника глаза разбегутся и он начнет подбирать гарем?

– Что такое «гарем»?

– Несколько жен.

– Тьма упаси! – воскликнул темный эльф. – Несколько таких, как ваша командор Вереева! Ни в коем случае!

– Можно сделать еще проще. Похитить, надеть ошейник подчинения – и пользоваться. Не заморачиваясь поисками любимой!

– Конечно, злоупотребления будут, – согласился темный. – И ваши опасения не напрасны. Но. Заключение всех союзов будут контролироваться и вашими, и нашими представителями. И вот у меня, например, тоже есть опасения.

– Какие?

– Ваши женщины не такие уж беззащитные, как нам хотят показать. А для темного его э’тили… Это что-то большее, чем жена. А уж если она родит ребенка… Так вот не будут ли землянки пользоваться своим положением… слишком беззастенчиво? И будут ли они отдавать себе отчет, что развод и измены недопустимы?

– М-да… – скривился командор Сильверстров, который был два раза женат, и оба раза очень неудачно.

Обе его жены, как только понимали, что службе военный предан больше, чем дому, и там станет проводить максимальное количество времени… Первый раз расходились мирно. Второй раз – со скандалом. И то, что они оба были людьми, говорили на одном языке и были воспитаны в одном обществе, никого не остановило. И брак не спасло.

– Притираться будет тяжело, – вздохнул темный. – Но счастье от того, что единственная рядом, – это…

– Ладно… К чему сейчас гадать, как оно будет. – Командор нажал на кнопку и сообщил, что можно убирать. – Поживем – увидим.

– А нам надо возвращаться к нашим убийцам.

– Ага, – хмыкнул Сильверстров. – К нашим баранам.

Мужчины снова вернулись к документам и раскладкам.

– Значит, никто не следил, но знал границу, по которой установлены камеры… – стал загибать пальцы командор. – Знали, на каком флаере летает Наташа. И ракета – как способ убийства… Слишком шумно и нарочито.

– Гильдия купцов. Если бы они нанимали убийц, то предпочли бы что-нибудь близкое к несчастному случаю. Сердечный приступ.

– Авария того же флаера… – согласно кивнул землянин.

– И можно расследовать сколько угодно, результата не будет, – со знанием дела заметил начальник службы безопасности владыки.

– Но этот «кто-то» смог ввезти на территорию Земного союза ракеты гномов.

– Смог, – скривился Сильверстров.

– Совсем надо быть без мозгов, чтобы провозить оружие контрабандой. Тем более ракеты в тубусах, – покачал головой Ро’Карси.

– Без мозгов… Без мозгов… – стал что-то вспоминать командор. – Погоди. Мне нужна связь с Наташей.

Он достал телефон, нажал на единицу – и увидел коллегу.

– Да, Петь, – выглядела она замученной.

– А я думал, что хоть лекари темных умудряются тебя укладывать спать вовремя.

– Это даже их владыке не удается, – проворчала женщина.

– Слушай, Наташ, про кого ты не так давно говорила, что совсем без мозгов?

– Про нашу «золотую» молодежь! Петь, ты что, забыл? Они у нас рядом с поселком начудили. Папы – торговцы, так дети думают, что им все можно. Я гуляла. Нашла банки, по которым стреляли. Неубранные. Иду на шум. Слышу – пьют. Я подошла, сделала замечание. Так обнаружила, что они еще и девчонку какую-то притащили. Она пьяненькая, ничего не соображает. Потом они на меня кинулись, идиоты пьяные.

– И ты?

– Я вызвала Петровича. Что было потом – понятно.

– Ага, спецназ работает.

Наташа кивнула.

– Ясно. А что с этими красавцами, ты не знаешь?

– Нет. Но на суд меня не вызывали. Думаю, удалось отделаться штрафами и отработками.

– А родители, ты говоришь, торговцы? – уточнил Сильверстров, и они переглянулись с Ро’Карси.

– Что-то около того, я по их воплям поняла, когда они орали, что всех купят.

Глава девятая

– Вот! Смотри. Вроде все твои замечания я поправила, – и Наташа с победным видом выложила перед Ра’хардом пачку документов.

Они опять сидели в спальне на кровати. На разных концах. И каждый со своим пакетом документов. Прошли всего сутки с момента покушения.

– Ты знаешь, а я ведь счастлив, – задумчиво произнес Ра’хард. – Ты жива, ты со мной. Более того, ты в моей спальне.

– А ничего, что ты в ней не ночуешь? – поддразнила его женщина.

– Я уверен, что это временное явление.

– Ты очень самоуверен.

Владыка согласно кивнул. И взялся за бумаги.

– Этот вариант гораздо лучше.

– Ладно, я признаю, что в прошлый раз немного увлеклась.

– Это когда у темных эльфов не было никаких прав – только обязанности?

– Я же все исправила, сколько можно…

– Нет, я готов быть твоим рабом… Но остальные эльфы в этом не виноваты.

– Веселись-веселись, – буркнула она.

– Любимая, – привлек он ее к себе. – Я начинаю тебя бояться.

– Я такая страшная?

– Просто слишком работоспособная.

– Ты же сам сказал, что документы должны быть подготовлены как можно скорее. Я даже расследование перепоручила. Только задания всем раздала.

– Ро’Грик бьется в истерике и уже так сильно свой гигантский интеллект не демонстрирует.

– Хороший парень этот ваш начальник генерального штаба, – кивнула Наташа. – Талантливый. Только молодой. И необученный. Ну, за него наши парни взялись. От девчонок, когда они ему что-то пытаются объяснить, он просто шарахается.

– Он не привык, что женщины подавляют его интеллектом.

– Бедняга… – усмехнулась Наташа.

– Наши аналитики смотрят на тебя в священном ужасе. Они, наверное, никогда в таком темпе и с таким объемом информации не работали.

– Потому что вы и так самые сильные.

– И как это связано с тем, что наш аналитический отдел страдает от комплекса неполноценности? – потерся он щекой об ее волосы.

– Вам не надо хитрить, извращаться, лавировать, мудрить, просчитывать свои шаги и шаги всех вокруг, чтобы выжить. Все и так знают, что с темными эльфами лучше не связываться. В общем, когда-то вы приобрели зловещую репутацию – и теперь она работает на вас. Как и ваши вооруженные силы.

– А вам пришлось, – сказал он.

А в сердце что-то кольнуло. Ведь если бы земляне оказались менее изворотливыми и стойкими, то он никогда бы не встретил свое счастье.

– Именно так. Но мы выжили! – с гордостью заявила она.

– Значит, мы во многом пренебрегаем разведкой и аналитикой, потому что привыкли надеяться на грубую силу?

– А почему другие темные не плетут кружева иллюзий, нити вероятностей… Как ты там поэтически это называешь?

– Потому что это очень опасно. И только я как самый сильный за это берусь.

– И ты отвечаешь за все, – обняла его Наташа.

Он не отказал себе в удовольствии коснуться ее губ своими. Легко, нежно, едва весомо. И тут же отстранился.

– Дразнишься? – спросила она недовольно.

– Ну, ты же знаешь. Я как мужчина имею право показать тебе свой интерес…

И он посмотрел прямо в ее синие глаза фиолетовыми, очень яркими.

– А я как женщина должна сделать первый шаг, – кивнула она. – Я помню.

– Я тебя жду. И очень хочу, чтобы ты пришла, как тогда. Непонятно где. Но это же было!

– Торн.

– Только я теперь очень хочу сделать правильно. У меня плохо получается. Я сорвался, когда приревновал. Но я очень стараюсь, любимая.

– Пожалуйста…

– «Пожалуйста, прекрати»? Или «пожалуйста, не останавливайся»?

– Сама еще не решила.

Он улыбнулся:

– Почти закончились третьи сутки нашего знакомства в реальности.

– Ладно, все. Думай над документом – я пошла работать. Работорговцы меня заждались.

– Наташ, а сколько ты спала этой ночью?

– Какое небо голубое… – задумчиво пробормотала она. – Облака белые.

– И как я должен это понимать?

– Пойду я.

– Спать! – приказал Торн. – Сейчас я распоряжусь насчет ужина. И! На сегодня все.

– Мой отдел будет опять ночь не спать, а я – нет?

– И отдел твой разгоню, не сомневайся.

Наташа нахмурилась.

– Послушай, – погладил он ее по спине. – Это же дело не на один день. Нужно вычислить всех в Земном союзе, у нас и в Галактическом совете. Нужно понять: зачем нас попытались сделать врагами? И кто? Чья это интрига? Кого-то из Галактического совета? Или Гильдия купцов решила… Кстати говоря, что она решила?

– А что с девочкой Лерой? – тихо спросила Наташа.

– Глава тайной канцелярии отправил агентов на Альрам. Они вытащат ее…

– Если будет возможность, – договорила Наташа.

– Им и так придется тяжело, когда они будут легализироваться. И надеяться на кого-то, кроме самих себя, им бессмысленно.

– И твой интерес к проблеме землян-рабов показать нельзя.

– Это будет скорее всего приговором им всем. В той, другой реальности, как только я заявил наместнику, что ты – моя лура, а не рабыня… Не прошло и получаса, как в тебя выстрелили.

– Голова кругом…

– Так что ведем расследование не торопясь, любимая. С обязательным восьмичасовым сном.

– А чем займешься ты?

– Как ты там говорила про небо и облака? – рассмеялся он.

– Давай договариваться. Я сплю. И ты тоже! – воинственно потребовала женщина.

– Скажи: «В одной кровати». И я согласен. – Он поцеловал ее в кончик носа.

– Хорошо, – сдалась Наташа и мысленно поморщилась. Вот что за нелепые и неудобные правила у темных? Если бы он был землянином, все можно было бы списать на то, что мужчина настоял, а она ни при чем… А так… За все отвечаешь сама…

– Я тебя люблю, – вновь рассмеялся он, словно прочитав ее мысли. – Пойду разгоню отдыхать твоих сотрудников. Выступлю спасителем для моих бедных подданных.

– Они не бедные. Они нахальные.

– Нам положено.

Настроение у претемного лура Ра’харда было преотличным.

Он вышел из своих покоев и умиротворенно вздохнул.

Дошел до лифта и отправился к аналитикам. И к своим, и к земным, собранным в одном помещении.

Уже подходя, он услышал, как небольшого росточка кругленькая землянка спорит с его начальником генерального штаба.

– Вы не можете планировать атаку так, как будто никто не будет сопротивляться, – говорила она, горячась.

– Темные эльфы – лучшие воины.

– Значит, ваша задача свести потери к минимуму.

– Быстрым и решительным натиском всегда можно сломать оборону и заставить покориться врага, – патетично провозгласил темный.

А владыка поморщился. Так они уже оборону Земли взламывали. А потом удивлялись: почему во флагман их же собственная ракета срикошетила.

– А что бы вы рекомендовали? – спросил владыка у женщины, заходя в каюту, переделанную под кабинет.

– Владыка претемный лур Ра’хард. Смирно! – раздалась команда дежурного офицера.

– Вольно, господа, – махнул рукой владыка. – Добрый вечер.

Земляне настороженно подобрались, а их майор, который уже кидался между луром и Наташей… Тот вообще взглянул так, будто снова бросится.

– Я краем уха услышал ваш интересный разговор, – проговорил Ра’хард. – По поводу чего возник спор?

– Уважаемый лир Ро’Грик, – женщина насмешливо кивнула на начштаба, – утверждал, что в любую систему можно врываться без разведки, без подготовки. Просто залетели – и круши. И это принесет только победу.

– Если у меня под началом непобедимые войска темных! – провозгласил начальник генерального штаба.

А владыка загрустил. Судя по всему, темные учения проиграют. Причем с разгромным счетом. А он, претемный владыка, был даже и не против. Дураков с таким самомнением учить надо. И хорошо, если вот так. На учениях. Без тех огромных потерь, что были в другой вероятности.

– Но если вы, к примеру, войдете в Солнечную систему… – завелась женщина.

– Иветта! Ты еще ему схему нападения распиши. И нашей защиты, – тихонько по-русски сказал худой нескладный парень.

И остальные земляне посмотрели на нее неодобрительно.

– Простите, – виновато улыбнулась женщина. – Мне, наверное, не стоит консультировать вас перед учениями.

– Но после них вы поможете моему начальнику штаба осознать пробелы в наших атакующих порядках? – улыбнулся ей владыка.

– Конечно.

– Могу я задать вопрос, лур? – вытянулся майор.

– Слушаю вас, – благосклонно позволил владыка.

А про себя отметил, что десантников на Земле – высоченных, широкоплечих… С лицами – хоть сразу на пропагандистский плакат, словно их искусственно выводили. Таким был этот… защитник Наташи. Таким был и их президент. При воспоминании о Станиславе Броу сразу заныла левая скула и правая почка.

– Что с командором Вереевой?

– Она в безопасности. Я отнял у нее документы и планшет и приказал идти спать. За эти сутки командор закончила с документами, которые необходимы были для соглашения между Темным Ожерельем и Земным союзом. И завтра присоединится к вам.

Когда земляне услышали про отобранный планшет, то синхронно усмехнулись. И с уважением посмотрели на владыку.

– Вы можете спросить еще про детей командора Вереевой. Я приставил их к элитному отряду «Нарак». Именно гвардейцы спасли накануне луру. Мне показалось правильным поручить сержанту Ру’Рару организовать их день таким образом, чтобы молодым людям было некогда скучать.

– Вы хотите сказать, – все же спросил майор, – что я неправильно расценил ситуацию, которой был свидетелем?

Владыка вздохнул. Вот ведь твердолобый! А вслух ответил:

– Думаю, вам необходимо будет переговорить на эту тему с командором Вереевой. Потому что мне вы все равно не поверите, а эту беседу затеяли, чтобы спровоцировать меня на драку. Я и не против. Но не сегодня. Устал очень. Поэтому объявляю приказ: всем отдыхать. Завтра встречаемся здесь же, в восемь утра по корабельному времени.