Текст книги "Звездное небо. Книга 1"

Глава девятая

Бывший маршал Темного Ожерелья, бывший начальник генерального штаба, бывший лир Ро’Грик, а ныне – мятежник и беглец… практически пират… с самым скучающим выражением лица прогуливался по рынку рабов на Альраме.

На самом деле он был… потрясен. Альрамом – планетой Торговой гильдии. Ее жителями, которым, как он быстро понял, законы Галактического союза были не писаны. И открытым, каким-то нарочито выставляемым напоказ рабством.

Рабы на Альраме были везде…

Конечно, он не посмел подвергать сомнению слова владыки, когда тот рассказывал ему о торговцах, об их связи с пиратами и работорговлей. Но как-то до конца поверить так и не смог. А зря.

Вообще, эта планета с самого его прибытия стала подносить сюрпризы. Он ожидал холодности и настороженности. Все-таки он вызвал гнев владыки темных эльфов. Но его приняли с распростертыми объятиями. Он думал, что ни один темный не посмеет подойти к нему… Ничего подобного. Наместник его, конечно, не принял официально, но уже изъявил желание встретиться. За дружеским ужином. Его чиновник по особым поручениям, кстати, не расстающийся с молоденькой девочкой-рабыней, которая была в ошейнике и на цепочке, старательно дружил с Ро’Гриком. И вот повел его на рынок рабов. Развлечься.

Огромный ангар был перегорожен прозрачными стенами.

– Сделано для удобства, – рассказывал бывшему маршалу его соотечественник. – Разделено по функциональному признаку. Отдельно – воины для поединков, отдельно – специалисты, отдельно – такие вот красавицы…

Он потянул за цепочку и подтащил девушку к себе. Девушка и не сопротивлялась – ошейник был не просто украшением. Но и сама не шла. Ро’Грик не любил землян, но не мог не уважать такое мужество.

– Лерочка у нас – особа непокорная. И ненавидит такие места. Правда, милая?

Ро’Грик мысленно пообещал себе убить этого урода. Наверное, раз двадцатый за этот день. Но продолжал сохранять скучающее выражение лица и обозревать все вокруг.

– Вы желаете побродить? Может быть, что-нибудь себе подобрать? – спросил у него чиновник по особым поручениям. – Или отправиться в ресторанчик? Здесь он наверху. Там хороший обзор. И можно видеть всю площадку продаж. Занятное зрелище, я вам скажу!

– Давайте сначала в ресторан. А потом прогуляемся.

Ро’Грик подумал, что выпить ему не помешает. Главное, не напиться. И не сорваться.

Они поднялись на лифте, перед ними подобострастно согнулся метрдотель. И неяркий уют очень дорогого заведения отсек их от гомона рынка рабов внизу.

– Обратите внимание, полы совершенно прозрачные, – заметил местный житель с восторгом. – Можно наблюдать практически за всем, что происходит внизу!

Они сделали заказ. И, пока его ждали, продолжили беседу.

– Вы говорили, что есть выведенные особи, а есть – дикие. Чем они отличаются? – спросил Ро’Грик у местного… У маршала не получалось называть вот ЭТО темным эльфом. Воином – гордым в своем безумии, демонстративно отринувшим свет, когда тот отказался от их народа. Да, они никогда не сочувствовали слабым, но уважали силу равного противника. То, что демонстрировала эта девочка… Это была сила. И в ней ее было больше, чем в этом выродке их народа.

Ро’Грик краем уха слушал объяснения: выведенные – это привезенные из питомников. А дикие – это пленники, захваченные пиратами. Вот как раз накануне на торги были выставлены команда и пассажиры земного лайнера «Весна».

В первую секунду бывший маршал подумал, что он ослышался.

– Они захватили лайнер на территориях, которые владыка Ра’Хард объявил входящими в сферу своих интересов? – В нем проснулось странное чувство. Граничащее с восхищением. А что? Такая безбашенность и полное презрение к здравому смыслу вполне этого достойны. Особенно со стороны темного эльфа.

Соотечественник кивнул.

– Думаю, в ближайшее время мне стоит стартовать с планеты. Желательно подальше, – усмехнулся бывший маршал.

– Вам не понравилось у нас? – огорчился местный.

– Отчего же. У вас… забавно. Но встречаться со штурмовиками Темного Ожерелья совершенно не входит в мои планы.

– В космосе у вас больше вероятностей на них наткнуться.

– Вы что? Не понимаете? Максимум через пару суток на планету рухнет десант темных. Думаю, командовать ими будет Ру’Рар. Он, конечно, редко берет командование на себя, предпочитая прикидываться простым сержантом отряда «Нарак». Но это как раз тот случай, когда он возглавит боевые порядки. Вашей смешной армии из пиратов ему хватит… часа на два. Если наемники будут показывать чудеса героизма, а не разбегутся…

– Думаю, – улыбнулся местный житель – высокомерно, надо признать, – что все будет немножко по-другому.

Ро’Грик на мгновение задумался, потом ответил:

– Может быть, и по-другому. Это если пираты хорошо замели следы. И никто не понял, куда они отправились. Это значит, что войсковая операция начнется дня через четыре. Но не позже.

– Никто не посмеет напасть на Альрам, – гордо проговорил чиновник по особым поручениям наместника владыки на планете Гильдии торговцев.

Маршал покачал головой и опрокинул в себя бокал с чем-то крепким, что ему подали с поклоном.

– Повторите, – распорядился он. И спросил, развернувшись к собеседнику: – А с чего вы решили, что ваша планета на каком-то особом положении?

– Деньги, – просто ответил местный житель. – Именно они, оказываются, дают свободу. Даже от гнева темного владыки.

– Мне импонирует ваш оптимизм, – усмехнулся Ро’Грик. – Однако я очень сомневаюсь, что принадлежность к гильдии спасет хоть кого-то от гнева лура.

– Хотите пари?

– Какого рода?

– Я ставлю на то, что претемный, когда прибудет, станет договариваться. И ни о какой войсковой операции речи попросту не пойдет.

– И что же будет на кону?

– Я готов поставить свою любимую рабыню, что так и будет! – Чиновник притянул к себе девчонку и нарочито грубо поцеловал ее.

– А что поставить мне?

– Мне бы хотелось, чтобы вы отправились со мной. И выслушали предложение коллег.

– Я все равно скучаю. Так почему бы мне не отправиться с вами просто так, безо всяких условий? К тому же я не люблю споры и пари.

– Тогда я просто так, безо всяких условий, дарю вам Леру! – И местный житель, гордо распрямившись, сунул поводок в руку лира.

– Насколько я понял, – задумчиво проговорил Ро’Грик, – это баснословно дорогой подарок.

– Зато от всей души! – объявил чиновник, радуясь про себя, что все так хорошо получилось. И нужному темному приятное сделал, и от рабыни избавился.

У него внутри все-таки зудело беспокойство. Последний шпион Темного Ожерелья, которого они захватили и обезвредили, признался, что, помимо сбора информации, ему поручили освободить и вывезти с Альрама девушку-рабыню. По имени Лера. Какую именно Леру и кто поручил – добиться они не успели. Темный был очень силен и все-таки сломал блокировку. И, преодолев силу ментального вмешательства, сумел умереть. Тварь!

Они выпили еще. И еще… А потом отправились прогуляться.

– Мне же надо купить рабыню, что согреет меня после такой потери, – проговорил местный житель.

– А мне интересно, кто там такой был на лайнере «Весна», что стоило рисковать гневом темного владыки… – усмехнулся Ро’Грик.

– Я вам еще раз говорю – никакого риска!

Они остановились посмотреть на выставленных рабынь. Чиновник стал прицениваться к девушкам из питомника. Маршал поразился тому, насколько пустые у них глаза. Словно и не живое существо перед ним… Ему стало жутко – и он перевел взгляд на Леру. В ее глазах хотя бы читалась ненависть. И это, по сравнению с живыми трупами, что стояли на подиуме, было прекрасно.

А вот когда они дошли до подиума, где продавались рабы с недавно захваченного лайнера «Весна», темный был потрясен еще раз. На помосте, в рабском ошейнике, с потухшими, словно бы выцветшими глазами… находилась дочь командора Вереевой – луры их владыки.

Глава десятая

Бывший маршал Ро’Грик кивнул слуге, который с поклоном встретил его у дверей и, пропустив вперед две фигуры, закутанные с ног до головы в полупрозрачные покрывала, вошел в дом.

Он был в странном состоянии. С самого начала, как только попал на рынок рабов, им владели злость и отвращение. И еще острое желание ввести войска и прекратить это сумасшествие. И сожаление, терзавшее его болью, – потому что он не мог этого сделать. Но все эти чувства разом сменились запредельной яростью в тот момент, как он увидел Дашу Верееву на подиуме. Выставленную на продажу, как вещь.

– Я должен ее купить, – сказал он своему сопровождающему.

– Зацепила девочка? – с одобрением поцокал языком местный житель.

– Как это сделать? – Ро’Грик мучился от невозможности убивать.

– Сейчас подзовем распорядителя, – засуетился чиновник.

Хорошо еще, что банковские карты беглеца были разблокированы. Ро’Грик догадался первым делом по прибытии на планету посетить банк гномов. Написал заявление и прошел процедуру опознания.

– О! – поклонился ему распорядитель. – У вас, мой господин, прекрасный вкус!

– Я желаю скорее забрать свою… рабыню, – смог проговорить он ровно. – Мне все это… наскучило.

Полчаса спустя он уже ехал в свои апартаменты. Его семье принадлежал этаж в одном из зданий в центре Альрама. В соседнем небоскребе с резиденцией владыки Ра’харда. Ро’Грик усмехнулся. Теперь этот факт казался ему неуместной иронией.

Пока они летели, он размышлял. О том, какое счастье, что пираты и торговцы не поняли, кто попался им в руки. Командор Вереева, конечно, в последнюю неделю вышла из тени и несколько раз засветилась. И теперь жители Земного союза вряд ли смогут ее воспринимать просто как преподавателя Звездной академии. Но до Альрама эта информация, видимо, не дошла. Или местные все знают и просто его проверяют?

И как ему теперь вести себя?

М-да… Оказывается, вся его жизнь до этого самого момента была простой и понятной…

Очнулся он уже тогда, когда дворецкий его окликнул.

– Распорядитесь выделить моим… гостьям по комнате. И пригласите к ним лекаря, – приказал Ро’Грик. – А мне принесите в кабинет алкоголь покрепче.

Ему не показалось. Одна из девиц издевательски фыркнула. Ро’Грик готов был спорить на что угодно, что это Лера. Даша была ко всему безучастна. И он просто не узнавал неугомонную и дерзкую девчонку, что несколько раз попадалась ему в коридорах флагмана. В другой, должно быть, жизни.

– Мой лир… – поклонился дворецкий, подавая ему бокал на подносе. Слуга уже собрался уходить, как вдруг остановился: – Могу я задать вопрос, господин?

– Пожалуйста, – проворчал лир.

– Что происходит? – В последний момент старый слуга сумел заменить неприличные слова на нейтральные. – Это что за бред? Почему солдаты вашей гвардии говорят, что вы – бунтовщик и отступник? Почему пытаются убедить себя в том, что клятва верности вашему роду имеет больший приоритет, чем клятва верности владыке из рода Хардов? Что за рабы такие? Что за…

Дальше шла изумительно непристойная тирада, которую бывший маршал выслушал с огромным удовольствием. Она изумительно отражала его душевное состояние и давала прекрасную характеристику всей ситуации в целом.

Дворецкий выдохся и замолчал.

– Надо выпить, – решил Ро’Грик. – Несите бутылку пойла покрепче, три стакана. Поговорим. И пригласите начальника гвардии. Надо и его ввести в курс дела.

Пока старый слуга выполнял распоряжения, бывший маршал задумался. А что делать с прослушкой? В том, что она была, он даже не сомневался. И прослушка, и камеры наблюдения…

Что он может сделать в этой ситуации? Как одновременно выполнить приказ владыки, вывезти с Альрама дочь луры и не допустить бунта своих вассалов?

Оставалось надеяться, что знак отрицания, который используется среди воинов их рода, не известен широким массам.

– Владыка жестоко оскорбил меня, – сообщил он темным.

Дворецкий выглядел возмущенным, а начальник гвардии – насмешливым. Но, тем не менее, знак они видели, а значит, историю будут принимать с точностью до наоборот. К тому же он надеялся, что они уже поняли, что за ними наблюдают.

– Я был готов заплатить за свои ошибки. И приговорил себя к искупающему кинжалу.

Начальник гвардии одобрительно кивнул, а дворецкий в ужасе всплеснул руками.

– Но претемный запретил мне! Под угрозой объявления всего рода мятежниками.

Нужный градус боли и негодования в голосе был искренним. Если бы ему разрешили идти дорогой предков и сделать все, как они завещали, – не было бы этой дикой неразберихи. Той боли, что терзала его, потому что он не мог себе позволить вести себя так, как ему хотелось. Например, сегодня на рынке рабов торговцы живым товаром и пираты остались живы… В той, прошлой, жизни он и знать не хотел, что такое сдерживать свои порывы, свой норов…

– Так нас теперь объявили мятежниками? – осторожно спросил дворецкий.

– В том-то и дело, что нет! Владыка приказал мне думать о том, как все исправить. И сообщил мне, что определится с наказанием через десять часов. Но не пришел. А я… отдал приказ своей гвардии и оставил Темное Ожерелье.

– Следовательно, вы – добровольный изгнанник, – обрадованно закивал дворецкий. – Но никак не мятежник.

– Владыка не успел объявить мне об этом в лицо. А вы знаете, что наш род обладает определенными привилегиями. Заочно нас нельзя судить и приговаривать.

– И чем же мы займемся?

– Пока будем скитаться, – ответил Ро’Грик. – Так что будьте готовы стартовать как можно скорее. И… сколько у нас кораблей?

– Пять, мой лир! – отчитался начальник гвардии. – Ваши люди знают, что такое долг рода.

– Отлично!

– Но ходили слухи, что мы подадимся в пираты, – осторожно заметил дворецкий.

– Вздор! Что бы мы – да захватывали корабли с живым товаром? Мы воины, а не торговцы. Я, конечно, не люблю землян, и землянок в особенности… Но… если бы воевать с кем-то – это одно… А вот так, налетами? Гадость какая!

– Воевать… – осторожно спросил начальник гвардии. – Не с Темным ли Ожерельем?

Бывший маршал посмотрел на него укоризненно.

– Армия темных и личное участие бешеного Ру’Рара в твоей судьбе? Благодарю покорно. К тому же владыка запретил мне самоубийство. Тем более такое мучительное.

Дворецкий и начальник гвардии выдохнули с одинаковым облегчением.

– Но вот с орками, и особенно с землянами… – мечтательно протянул Ро’Грик, – я бы столкнулся. И те, и другие мне задолжали.

Подчиненные огорченно вздохнули.

– Так что идите и доложите нашим вассалам. Они мои подданные. Потому что приносили присягу мне. И моему роду. Следовательно, они подчиняются моим приказам.

Взмахом руки отпустил их. Выпил еще. Мысли вернулись к девушкам. Как же ему хотелось сорвать рабские ошейники. Посадить девчонок на самый быстроходный корабль и под охраной отправить на Землю. Или, лучше, на эскадру повелителя, которая, он в этом просто уверен, несется к Альраму.

Надо уходить с планеты. Как можно быстрее. Осталось только встретиться с кем-то непонятным, о ком говорил этот странный чиновник, которого очень сложно было назвать темным эльфом.

Тут он понял, что кто-то вошел в кабинет. Тихо. Практически неслышно.

– Простите, – прошелестел голос, так не похожий на голос дочери луры. – Я ведь вас откуда-то знаю…

– Даша, – поднялся он. – Как вы?

– Понимаете, я все время куда-то проваливаюсь.

Она растерянно и испуганно уставилась на него огромными синими глазищами. У Ро’Грика непонятно защемило сердце.

– Сначала это было как сон. Счастливый, светлый… Теплый. Я там мясо с картошкой делала, представляете… А потом – холод. И я вижу людей вокруг. Даже говорю с ними, но резко проваливаюсь в пустоту. Потом снова люди… И нелюди… Я ведь их не знаю… А вас я увидела, поняла, что знаю… Помогите мне… Пожалуйста.

Глава одиннадццатая

Даша проснулась. Довольно, как котенок, потянулась. Выспалась. Как-то в последнее время у нее с этим были колоссальные проблемы: то ей снилась звенящая пустота, у которой не было дна. То нападение пиратов. То какая-то тварь, что тянула к ней руки, а она почему-то не могла сопротивляться.

При воспоминании о калейдоскопе из снов резко заболела голова. Она заворочалась. И не очень и удивилась, когда ее обняли сильные и теплые мужские руки, прижали к себе. И кто-то на темно-эльфийском хрипло приказал:

– Не ворочайся.

Она скосила глаза. Опаньки… Действительно, она была в постели с темным. Грива белоснежных волос, причудливо смешанных с черными прядями, окутывала всю фигуру, включая стратегически важную пятую точку. Даша вспомнила, что они вытворяли всю ночь, – это она помнила отчетливо… Как и то, что она сама пришла. И сама попросила…

О… Все встало на свои места. Раз ее потянуло на подобные эротические подвиги, то она была пьяна. Раз на подвиги с темным – значит, доза алкоголя была близка к фатальной.

Она тихонько застонала. Ой ду-у-ура-а-а-а! Хотя… Если вспомнить ночные удовольствия, то надо отметить, что они были… запредельными. Этот темный, кто бы он ни был, просто сказка.

Словно услышав ее мысли, темный опрокинул ее на спину, навис над ней. Белые жесткие волосы накрыли их, укутывая ото всей Вселенной. Даша в предвкушении потянулась к нему навстречу…

– Ай! – Прядь его волос зацепилась за что-то на ее шее.

За что-то, чего там никогда не было. И быть не могло. Даша распахнула глаза и узнала мужчину:

– Маршал Ро’Грик.

Мысли заметались испуганными зайцами…

Маршала не может быть на Земле. Он бежал, спасаясь от гнева владыки. А перед этим напал на маму в приступе безумия…

Ее, Даши Вереевой, тоже не может быть на Земле. Она летела на Калаган.

В памяти всплыл еще один жизнерадостно-мерзкий голос: «Дорогие земляне! Объявляю, что лайнер «Весна» захвачен нами, свободными пиратами свободной Галактики». А потом этот же голос, только с дикой тоской: «За эту акцию нам обещали свободу».

Что же было после?

Врач, огорченно качающий головой. Какие-то лекарства, что ей все время вкалывали…

Ошейник. Странный помост… Ее купили…

Яркая острая вспышка ненависти. И она снова куда-то проваливается… Только по-другому. Не плавно, с тягучей монотонностью, от которой ее тошнило. А стремительно… И понимает: еще мгновение – и она рассыплется на осколки миллионами новых звезд. И становится дико страшно…

Вдруг до ее слуха доносится чей-то голос:

– Даша, радость моя… Счастье мое… Э’тили моа… Не уходи. Останься. Без тебя пусто, без тебя… невозможно.

И она цепляется за этот голос и выныривает на поверхность. Тяжело, с всхлипами, дышит. Словно и правда тонула.

– Да что ж это такое!!! – хрипит она в отчаянии.

Ро’Грик на мгновение ее выпускает из объятий, что-то прилепляет к ошейнику. И, склонившись к самому уху, щекоча своим дыханием, быстро произносит:

– Тебя захватили пираты. Продали в рабство. Я купил. Мы на Альраме. Самое главное, они не поняли, чья ты дочь. Не проговорись случайно. За нами наблюдают, ошейник снять пока не могу. Как только мы окажемся в космосе, я его сниму. Тьмой клянусь. Потом отправишься домой. Если поняла, кивни.

Даша кивает.

– Тебе нельзя паниковать и впадать в истерику. Ты проваливаешься в вероятности. Видимо, дар матери проснулся. Очень не вовремя! В крови был дикий коктейль из наркотиков и стимуляторов. Видимо, пытались тебя лечить.

– А… – начинает она.

– Погоди. Я обещаю, что помогу. Пока самое важное: через ошейник можно следить. Он пока барахлит, но ненадолго. Теперь. Тебе надо выбрать запах, вкус… Что-то, за что ты будешь цепляться, если тебя неконтролируемо куда-то потащило. И что будет якорем, если ты сознательно погружаешься в вероятность и тебе пришло время вернуться.

– Скажи мне…

– Время… И устрой истерику. Только не психуй на самом деле! Тебе нельзя.

Вот как в таких нечеловеческих условиях закатывать скандал? Даша не смогла. Вместо этого она потянулась к этому странному существу, которого считала раньше просто исчадием ада. После их владыки, разумеется. И, замирая под его ласками, она осознала, чей запах и голос будут ее якорями…

Скандалила она уже после. В душе. Там было столько стеклянных баночек! Бить их об стену – одно удовольствие. Даша кричала матом: темный морщился и запрещал. Она грозила ему всеми карами, а в голове билось: «Не сказать про маму!» Потом, когда она прооралась, то посмотрела на него с легким вопросом. Сил у нее почему-то не было. И от этого всего она нешуточно устала.

– Хватит, – строго приказал он. – Ты меня, конечно, развлекла. Пустые угрозы ничего, кроме смеха, не вызывают. Теперь давай мыться и завтракать.

В спальне, куда они вернулись, их ждал столик на колесиках, который кто-то доставил. Даша представила, как посторонний заглядывает в спальню во время их… гм…

– Никто не зайдет сюда без приказа, – прочитал ее мысли темный. – Ешь. Потом я сделаю тебе несколько инъекций. И спать. Тебе надо поправляться.

Даша послушно кивнула. И минут через пятнадцать уже сладко спала.

Ро’Грик погладил ее по щеке, заглянул в ванную, запустил автоматическую уборку помещения. Еще не хватало, чтобы э’тили разрезала ногу об осколок. Быстро оделся в гардеробной и вышел из спальни. Оставлять Дашу не хотелось… Но… Слуги передали, что к нему уже пришел тот самый чиновник, что был его сопровождающим вчера. И дожидается в кабинете.

– Доброе утро, друг мой! – радостно поприветствовал он знакомца. – Я просто не могу выразить, как я вам обязан!

Они любезно раскланялись и уселись в кресла.

– У вас была хорошая ночь? – полюбопытствовал местный житель.

– И не менее замечательное утро! – От собственной жизнерадостности в голосе маршалу было противно.

– У меня создалось впечатление, что вы откуда-то знаете эту девчонку.

– Конечно, знаю, – хищно оскалился Ро’Грик. – Это кадетка Звездной академии Земного союза. На редкость дерзкая особа. Но при нужных условиях может быть очень послушной. Оказывается.

Гадкие слова лились из него легко и естественно. Главное сейчас, чтобы Даша была в безопасности. Остальное: его гордость, его нрав, его желание придушить урода – все вторично. По крайней мере, все это можно отложить на потом.

– Я бы хотел пригласить вас на гладиаторские бои сегодня вечером, – радушно сказал чиновник.

– Честно говоря, я бы желал встретиться с теми, о ком вы мне говорили. И покинуть Альрам.

– Вам наскучило наше гостеприимство?

– У меня другие планы. И сюда я прибыл, чтобы разобраться с моими счетами, главным образом.

– Может быть, вам предложат…

– Надеюсь, мне не попытаются предложить что-то, от чего я как бы не смогу отказаться? – высокомерно бросил Ро’Грик. – Вы должны не хуже меня представлять, что темные не выносят, когда на них пытаются оказать давление.

– Знаю, – с сожалением выдохнул темный эльф.

– Скажите, а если эта встреча столь важна… Может, совместим и бои, и знакомство?

– К сожалению, не получится, – изобразил сожаление чиновник. – Эти особы никогда не смешивают переговоры и развлечения.

– Вот уж к чему не имею склонности, так это к подобным увеселениям.

– Отчего же?

– Вы никогда не были в реальном бою.

– Так это и есть реальный бой. Только вы в нем не участник, а наблюдатель.

– Воин не должен быть наблюдателем.

– Допустим, – кивнул чиновник. – Но вы составите мне компанию?

– Идет.

– Тогда до вечера. Я заеду за вами в шесть часов.

– Договорились.

И Ро’Грик поднялся, чтобы проводить гостя. А в голове билась мысль о том, что от сегодняшних гладиаторских боев надо держаться подальше…