Текст книги "Рок Зоны. Город Безликих"

8

– За ними! – махнула рукой Лена, когда увидела, что «повозка» безликих исчезает в проеме. Тот появился в том месте, где часть стены – огромный валун – отъехала в сторону.

– Нет, не успеем! – осадил мачеху Юрка.

Женщина посмотрела на парня – чертовски серьезен. Ни дать ни взять – Ожогин в молодости. Она хотела что-то сказать в ответ – типа «Чего стоим? Сейчас ведь закроется?! Это наш единственный шанс!» В итоге лишь открыла и закрыла рот.

И парень оказался прав – ворота закрылись сразу за повозкой. Мгновенно. Если бы они попытались проскочить следом на своем невидимом грузовике, то их наверняка бы расплющило валуном. «Дверь» сработала за доли секунды.

– Охренеть! – вдохнула Лена.

– Юрка. Молодец. Юрка – сталкер! Настоящий! – затараторил Рон. Скорее всего, он был рад, что они так и не попали в Город Безликих. Слишком уж много страшилок про него рассказывали.

– И что будем делать? – спросила Лена. Она уже поняла, что парень не просто пошел поперек мнения мачехи. В нем проснулось то, что давно дремало – дух воина. Все же он был плоть от плоти Кэпа, только пока этого не понимал до конца. И Лена решила, что не стоит останавливать этот процесс. Наоборот – подыграть.

– Погоди, соображаю! – парень задрал голову, но верхнего края стены так и не увидел – тот скрывался в странного вида облаках. – Ну не бесконечные же они, эти стены!

– Они. До небес! – произнес Рон. – До бога!

– Неправда, – поправил его Юрка. – Просто этот туман скрывает размеры.

«Интересно, что эта тварь думает о высших сущностях», – подумала Лена. Может, он и не такой уж и плохой, каким она представляет его с самой первой их встречи.

Парень тем временем нахмурился.

– Ну что, нет идей? – спросила Лена. Она уже сама хотела предложить безумный вариант: дождаться, когда прибудет следующая «повозка», и попытаться проскочить пешком, только вот наверняка их сразу же и пристрелят. Но у Юры был еще более безумный вариант.

– Есть одна идейка, – просиял он, а потом похлопал черную кожаную сумку на соседнем сиденье. Лена ее сначала даже и не заметила.

– Что это? – спросила женщина.

Парень вместо ответа извлек из сумки предметы, которые походили на железные когти – надевались на руки и ноги.

– Вот и я все думал, что это такое. С тех самых пор, как стырил эту сумку у «шлемов». На ней, смотри, нарисована еще какая-то крылатая тварь. Но теперь понимаю, что это одна из разновидностей «кошек». В нормальном… эм, мире при помощи таких штук ползают по столбам. Электрики, например.

– Электрики? – повторила Лена, разглядывая странные предметы.

– Ну да. Или альпинисты. Этим можно цепляться и ползти… например, по ней, – парень показал на уходящую высоко в туман стену.

– А это идея, – отозвалась женщина. – Может сработать!

– Сработать? Попробовать? – нервно сглатывал Рон. – Моя плохо. Ползать хреново. Очень! Да!

– А тебе и не надо. Ты будешь стоять на стреме! – сказал парень. – Мы с мамой пойдем, а ты прикроешь тыл. Подхватишь нас, когда все закончится!

– «Подхватить»? Я? – глаза мутанта просияли. Он снова надул грудь. – Есть, капитан Юр! Есть! Моя подхватить. Всех-всех-всех подхватить. А вы точно… точно вернуться? – глаза Рона вдруг погрустнели.

– Мы постараемся, – сказала Лена и погладила мутанта по голове. Тот растаял, вкатив грудь обратно. Растекся амебой на сиденье.

– Точно вернемся! Я ведь Ожогин-младший, разве нет? – улыбнулся Юрка.

Лена кивнула. Такой аргумент крыть было нечем.

9

Я не упал и не разбился. Самолет подхватил Лева – его довольная физиономия как раз появилась под ногами.

– Блин! Ты мне прямо на нос встал! – простонал он.

– Ой, прости! – я присел и скатился по его могучей шее на землю. После чего он отбросил в сторону остатки «кукурузника».

– Не за что! – пробурчал он. – Спасаешь его тут, а он так и норовит на шею сесть.

– Я не спецом!

– Да задолбали вы уже цапаться! Бегите! – заорал Макс, указывая вверх.

Я только сейчас заметил, что из дирижабля густо валит дым. Он заскрипел и начал заваливаться прямо на нас. И снова выручил Лева, который поднял руки и принял всю массу летающей махины на себя. Я, как щенок, забился между его ногами.

– Ну, ты крут! – выдохнул я, когда он откинул кусок обшивки корпуса в сторону.

– Да, есть немного… – смутился он.

– А теперь не дергайтесь, чужаки! – прозвучал голос сзади.

Мы обернулись – стояла целая группа чуваков в черных плащах и с медными шлемами. И у них была моя Настя. Один из них показал на мигающий зеленым светом ошейник на девушке:

– Иначе она лишится головы!

Макс с Саней приходили в себя, фыркая и поднимаясь с песка.

– Что вы хотите? – спросил я.

– Вы должны пойти с нами! – ответил главный. Он кивнул на Настю: – Или она умрет!

– Ах ты, тварь! – я метнулся вперед. Нападавшие расступились. Даже удивился – неужели я их так напугал?!

Но, как оказалось, дело было в другом – за нашими спинами появились такие же шлемо-люди, только с красными платками. И те, и другие без разговоров начали стрелять друг в друга.

– Настя! – я рванулся вперед, но меня перехватила рука Льва. Он на ходу подхватил еще и басиста, и барабанщика, а потом швырнул нас кучей за останки дирижабля. Приземление вышло так себе – хоть и в песок, но ощутимо. Чуть шеи не свернули.

Но то, что я увидел, было хуже моих ощущений. «Бесплаточники» уводили Настю через ход, который до этого открылся в скале.

– Не-е-ет! – заорал я, но было уже поздно.

Секунда – и стена снова стала цельной, отгородив меня валуном от любимой девушки.

10

– Не передумал? – спросила Лена, поглядывая на стену, казавшуюся неприступной. Они надели на руки и ноги «кошки».

– Нет! – брякнул парень и первым полез по стене. Лена, разинув рот, наблюдала за тем, как ловко он это все проделывал. Карабкался как кошка, цепляясь за выступы в стене, а их было, прямо скажем, немного. Вся стена сложена из огромных тесаных валунов разной формы – где-то квадратных, а где-то – треугольных. Зазоры между ними небольшие, благо сами когти были явно заточены под камень: сцепление что надо!

Юрка дополз до первого барельефа – тот изображал фирменный знак безликих. Овальный шлем с выдающимися вперед, как глаза у гуманоида, очками.

– Боишься? – спросил он у мачехи.

– Я?! Нет… конечно нет! – Лена начала карабкаться следом, стараясь проделывать это так же ловко, как и Юрка.

– Эй, молодежь, ожидай! – простонала она, едва не сорвавшись вниз.

– Ма-ам! – закричал парень, но она приложила палец к губам, приказав ему молчать.

Тот удивленно посмотрел на нее. Она же молча кивнула вниз – с той стороны, где в стену въехала повозка, приближались трое безликих.

Пеший патруль.

11

– Куда они ее увели? Куда? – я рвался вперед, и сейчас меня держал уже не Лева, а Макс с Саней. – Пустите меня! Пустите, мать вашу!

Я толкнул басиста, тот упал, но тут меня перехватил Макс, завалил носом в песок: – Нет, туда нельзя! Убьют же!

И действительно, из-за самолета вырулила толпа безликих с красными платками.

– Вы идете с нами! Сейчас! – сказал один из них. Кроме красного платка у него была другая отличительная черта – на шлеме значился значок, изображавший огонь.

– Сейчас здесь будет команда зачистки! И нам всем… – он обвел рукой присутствующих, включая Леву, – … не поздоровится!

Гитарист вышел из-за дирижабля, улыбаясь:

– Эти вроде нормальные ребята. Те нас пытались захватить, а эти мне помогли. Говорят, что они за доброе дело, против системы. Борются с местными порядками.

– «Борются»? – ошарашенно переспросил я.

– Да, двигаем, по дороге все расскажу, – сказал главный и рукой показал, что надо следовать за ним и его людьми.

– Но Настя… – попробовал возразить я.

– Мы знаем, где она будет вечером! А останетесь – умрете! Вперед!

Сзади послышался звук – заработали огромные невидимые механизмы. Кажется, нападавшие возвращались с подкреплением.

– Время раствориться! – сказал главный, бросив под ноги металлический шар. Тот вспыхнул зеленым облачком – и мы исчезли.

12

– Тс-с! – прошипела Лена, по-прежнему вися на одной руке. И как только ей это удается? У него бы давно сил не хватило. Это был один из тех моментов, когда понимаешь, что твой близкий обладает долей неких способностей, которые в обычной жизни называют супергероическими. А еще про таких фильмы снимают. Юрке нравился, например, «Человек-паук». Собственно, ему он и подражал недавно, когда так ловко карабкался по стене.

Патруль приближался. Он слышал их голоса, они болтали о каком-то мероприятии, которое должно состояться вечером. Юрка не понял, о чем они говорят, слышал только, что «будет интересно», поэтому троица собирается туда в полном составе сразу после дежурства.

Лена подтянулась и ухватилась второй рукой за выступ. Тот раскрошился, и мелкие камешки посыпались вниз.

Голоса внизу сразу стихли – заметили. Вот черт!

– Стоять! – крикнул один из медных шлемов. Остальные тоже рассредоточились, нацелив арбалеты на лазутчиков.

– Мам! – Юрка хотел было ползти к ней, но Лена жестом показала ему оставаться на месте.

– Я с ними разберусь! – сказала она.

Парень и забыл, что у нее на голове больше не было шлема. Теперь она могла воздействовать на мозги патрульных. Он даже успокоился, сел на выступ барельефа, свесив ноги:

– Не стоит, ребят, правда. Вы еще не знаете, с кем связались!

– Не двигайся, – заорал один из «шлемов», прицелился в голову пацану.

– Сейчас вы офигеете от того, что произойдет! – продолжал изгаляться Юрка.

Те удивленно переглянулись.

– Не, реально! Я вам говорю… Сейчас вы поубиваете друг друга… Забьете шлемами до кровавого месива. Я видел такое в фильмах… страшное дело!

Те загоготали – казалось, загудели церковные колокола.

«Почему она медлит?» – Юрка посмотрел на Лену. Ее лицо напряглось, он даже заметил прожилки вен, которые выступили на лбу.

– Я не могу, Юр… не могу…

Парень повернулась к «медякам»:

– Сейчас, парни, пара секунд – и вы прошьете друг другу бошки стрелами… Хотя у вас же шлемы на головах, тогда… эм, воткнете стрелы себе в горло… Постой, как не можешь? – он снова обратился к мачехе. Осознание неизбежного приходило постепенно.

– Так… не могу… шлемы… на них шлемы… похоже, из-за них… Черт! – Лена рванулась вверх, одновременно скинув выпавший из стены осколок камня на голову одного из патрульных. Тот охнул и осел на землю. – Лезем! Сейчас же!

– Э-э, самоказнь переносится – завтра приходите! – брякнул парень с перепуга и рванул наверх. Практически одновременно рядом с его плечом от стены отскочила стрела. Как же близко! Еще пара сантиметров – и его бы точно зацепило.

– Ползи-и! Быстрее! – кричала Лена. Она на ходу догнала Юрку и заграбастала его под мышку. Ему только оставалось поразиться, сколько на самом деле сил у его мачехи. А он-то думал удивить ее своими поползновениями. Наивный.

Женщина резко рванула вправо, когда очередная стрела вышибла кусок камня у ее ноги. Следующая уже попала в цель – встряла в лодыжку. Брызнула кровь.

– А-а-а! – заорала женщина, едва не выронив Юрку. Тот схватился «кошками» за ближайший выступ, повис на нем.

– Мама! – крикнул он, заметив, что троица в полном составе целится в его мачеху. Женщина на время стала идеальной мишенью, когда ей ранили ногу.

– Уходи, Юрка! – закричала она.

И в этот момент патрульные выпустили стрелы.

13

Мы быстро спускались по винтовой лестнице, которая уходила глубоко под землю.

– Куда мы идем? – спросил Макс.

– В Город, – ответил главный с «огненной нашивкой».

– А мы разве не в городе? – спросил барабанщик.

– А ты разве видел его там, сверху? Только пустыня, ну, скала еще…

– А стены?! – недоуменно бросил барабанщик. – Они для чего?!

– Да, формально Город находится над поверхностью земли, но те стены, которые вы видите, – это лишь стенки Саркофага.

– Саркофага? Для чего? Что вы тут прячете?!

– О-о, тебе лучше не знать… поверь мне… ту все не так просто, как кажется…

– Это я заметил… – отозвался барабанщик.

– Да, то, что вы видели сверху, эти тридцатиметровые стены – лишь верхушка айсберга. На самом деле большая часть Города находится под землей.

– Зачем? – спросил Макс.

Но меня больше интересовал другой вопрос, поэтому я встрял в их беседу без спроса:

– Ты сказал, что знаешь, где будет Настя! Где?

– Давайте мы сначала спустимся, а потом на месте я вам покажу, как это все выглядит внутри. Иначе, если сейчас начну вам объяснять, вы просто не поймете. Подождешь минут десять?

– «Десять»? – переспросил я.

– Ну, может, чуть больше… Мы скоро будем на месте!

– Внимание! Трансформация! – крикнул один из «красноплаточных». – Три секунды!

– Черт! Быстрее! За мной! – главный показал на проход – выход с лестницы на один из уровней. – Туда! Спустимся ниже в другом месте.

– Почему? – не понял я.

– Погляди вверх! – сказал главный.

Я поднял голову и увидел, что винтовая лестница складывалась, собиралась, словно пазл, и отъезжала внутрь стен, а за ней неслась раскручивающаяся железная лопасть, в которую если кто-то попадает, то сразу превратится в фарш.

– Туда! – провожатый буквально втолкнул нас в боковой коридор. Туда же запрыгнули и его люди.

Лева задержался у края туннеля. Он с ужасом смотрел на «пропеллер», который вот-вот должен был разрезать его на части.

– Лева, блин! – я схватил его за руку и рванул на себя.

Вовремя – в этот момент остатки лестниц в туннеле сложились, а за ними пронеслись железные «лепестки». Меня аж обдало горячим воздухом!

Ж-ж-жух-х!

– Дальше! – тут же бросил главный, будто могло произойти что-то еще похуже того, чтобы быть перемолотым огромной «мясорубкой».

Но мы ему поверили – побежали. И в этот момент сработал невидимый механизм – валун, выехавший прямо из стены, закрыл туннель с лестницы.

– Повезло! – бросил главный. – Эй, Ву, почему датчик так поздно сработал?

– Я не знаю, магистр, видимо, опять перенастроили систему защиты Саркофага…

– Черт, нам снова на неделю работы. Столько своих положим, пока узнаем новые алгоритмы. А времени нет… все должно случиться завтра!

– Что случиться? – не понял я.

– Революция, – коротко ответил тот, кого назвали магистром, и быстро зашагал по коридору.

14

Юрка видит, как «шлемы» подняли свои арбалеты, и он с этим ничего не может сделать. Поздно! Похоже, его мать сегодня убьют, даже несмотря на то, что она немножечко ведьма.

– Не-е-ет! – кричит Юрка.

И в этот момент под стеной проносится вихрь, который как небольшой ураган сносит патрульных. Они взлетают воздух. Кости ломаются, шлемы звенят о невидимый металл. Как куклы, патрульные рассыпаются в стороны.

– Рон! – догадывается парень.

И действительно, грузовик резко разворачивается, взрывая землю. Открывается окно в невидимом фургоне сормов. Из него выглядывает довольная физиономия Рона:

– Я тут. Пожалуй. Подежурить. Пока вы. Долезть. Я тут!

Парень сейчас был бесконечно рад видеть этого мутанта:

– Ты крут, Рон, правда. Спасибо, что не бросил нас.

Лена простонала что-то, но в принципе речь шла о том же.

– Незашта! – бросил тот и поднял невидимое стекло, а они продолжили путь наверх.

15

Верховный всплеснул руками, когда Настю впихнули в огромный Зал приемов. Так широко их развел, что она должна была сразу убедиться: ее здесь давно и с нетерпением ждут.

– Меня… э-э, Настя зовут. А вы кто? – начала девушка.

– Я?! – владыка подошел к ней, позволив насладиться своим одеянием, которое смахивало одновременно и на церковную рясу с длинными полами, и на куртку неформала-металлиста. Ведь на ней было множество нашивок, правда, все они медные. Этот металл здесь в особом почете, поэтому и знаки отличия, и символы власти, и даже шлемы лили из него. – Я тот, кто сможет тебе помочь…

– Вы меня выкрали…

– Я? – владыка рассмеялся. – Да нет же! Мы тебя спасли. Иначе – тебя бы забрали раскольники и убили. А так… у нас есть шанс, что мы сможем спасти твоих друзей.

– Убили бы? А кто они?

– Они те, кто пошли против законной власти. Моей! – уточнил Верховный. Он прошелся по Залу, велев охранникам выйти. Девушка и так была в ошейнике, а он взрывался на редкость феерично – зеленым фонтанчиком. Пуф – и головы как не бывало!

– Это все здорово, но мы-то тут при чем? Зачем я вам?

– Есть одно дело… – владыка сделал медленный круг по Залу и добрел до своего трона, который возвышался на добрых три метра, а забраться на него можно было только при помощи небольшого подъемника. Тот загудел, поднимая Владыку на законный трон.

– Ты же знаешь, что у нас тот, кого вы называете Ожогиным.

– Ожогин? Он у вас? – Настя ошарашенно озиралась по сторонам.

«Похоже, девушка даже не знала, что сталкер у нас. Интересно, а зачем тогда они с друзьями явились?»

– Ты не знала, что он у нас, но при этом вы пришли к нему на выручку… – Верховный ухмыльнулся. Ему нравилось производить впечатление эдакого властителя дум. Того, от кого здесь зависело все. Хотя, честно говоря, после того, как Астур вмешался в его внутренние дела, он был тут как бы и не совсем хозяин. Но привычка осталась…

– Да, Видящий у нас… – подтвердил он.

– Кто?

– Мы так называем Ожогина из-за одного его… – владыка понял, что не стоит пока раскрывать все карты. – Да ладно, не будем об этом… так, зачем вы тогда явились, если не знали, что он здесь?

– Мы… мы искали противоядие… дело в том, что в нашего Кэпа плюнул один из сормов… а нам сказали, что противоядие находится здесь… И его производят из какого-то мутанта. Что-то вроде того. Но ничего конкретного… – тараторила девушка.

«Отлично! Она проглотила нужный крючок, – решил владыка, – осталось только загнать его поглубже в пасть глупой рыбешке».

– Да, я знаю, о чем речь. Мы действительно делаем противоядие. Не для сормов, естественно, для себя. Для вас это противоядие, а для нас… – он опять понял, что может ляпнуть не то, что девушке дозволено знать. – Но сейчас сырье закончилось. И ты нам, думаю, с этим поможешь…

– Помогу? Я?! Но как?

– Все просто – ты сходишь за ним. Добудешь его для нас, это же тебе не сложно, так? – ухмыльнулся владыка.

Он решал сразу две проблемы. Во-первых, после того, как Астур создал свою подпольную сеть, к нему переметнулись все его добытчики – охотники на монстров. Это были самые отмороженные обитатели колонии, и они предпочли прислуживать раскольнику. Так что ему срочно нужен был условный смертник, который добудет сырье для противоядия. В любом случае Видящего очень скоро надо будет использовать, нельзя, чтобы он умер. Поэтому противоядие пока вводили малыми дозами. Только чтобы сталкер не подох. Так что вторая проблема, которую он решал, – это недостаток сырья, запасы которого и правда подходили к концу.

– Ради Кэпа? – переспросила Настя.

– Да. Иначе – он умрет.

– Если так, то я готова…

– Хорошо!

– И что мне надо будет сделать?

– Ты уже видела скалу, когда вы прилетели сюда. К ней пытался… в общем, должен был пришвартоваться мой дирижабль. Так вот, на этой скале живет семейство летучих мутантов. Три твари – мать, отец и мелкий упырь.

– Семейство? – девушка сморщилась, будто проглотила горькую пилюлю.

– Да, я же говорю, миссия не из легких. Только если Ожогин тебе действительно дорог, то можно пойти на это. Только если так… Он ведь тебе дорог, да?

Настя кивнула. Владыка ухмыльнулся. Похоже, тут была давняя история с этим Ожогиным и Настей. Они либо любовники, либо были ими. Последнее даже лучше – в таком случае люди считают, что они обязаны заботиться о своих бывших половинках до гробовой доски. Верховный никогда этого не понимал, но на привязанности вполне можно сыграть!

– Но – имей в виду! – тебе надо обязательно убить монстра. Хотя бы одного. Не ранить, не покалечить, а убить. А потом – вырезать сердце. Именно из него мы и добываем противоядие, – сказал Владыка. – Ты готова?

Настя кивнула.

«Тем лучше, она еще не знает, что на самом деле ее ждет», – подумал Верховный и хлопнул в ладоши, приказывая охране вернуться. Надо было готовиться к вечеру – добыча мутанта всегда превращалась в зрелище, на которое неизменно стянутся посмотреть все жители города. И раскольники тоже будут там. Самое время взять их горяченькими!

– Позовите мне главу Инквизиции, – бросил Верховный, когда охрана увела девушку. Нужен был план для решающего удара. Этих тварей нужно было опередить и четвертовать до того, как они приступят к мятежу.

SOLO in C-minor (II)

«Почему ты меня не убиваешь?»

Ответа не последовало.

Лишь заунывный ветер за спиной. Ожогин оглянулся, но ничего не увидел – только чернота.

Тяжесть наваливалась и отступала, словно лежал он в могиле, а неведомый то закидывал его землей, то вновь откапывал.

Хотелось пить. Еще больше – есть. Голод давил, стягивая желудок в тугой узел.

«Или я уже мертв?» – эта мысль не давала покоя. Капитан поглядел на свои руки. Обычные руки. Не синие. Можно пошевелить пальцами. Можно сжать в кулак. Можно этим кулаком ударить себя. Только боли не почувствуешь – словно бьешь себя по лицу куском поролона. Странное ощущение.

В какой-то момент Ожогин запутался – то, что он сейчас смотрел на себя – это он настоящий, или же это только образ, который нарисовал его умирающий мозг, чтобы хоть как-то ассоциировать свои мысли и воплотить в более понятные черты?

«Матрица» какая-то!» – хмыкнул капитан, вновь пытаясь себя ударить. Бесполезно. Не призрак – рука не проходит сквозь тело, но боли и даже тактильного ощущения прикосновения не было.

Ожогин вновь начал оглядываться в попытке увидеть хотя бы намек на свет. Разглядел лишь землистый туман, стелющийся под ногами. Свет – тот самый, в который он прыгал и с помощью которого путешествовал в головы ребят, – его не было.

«Где ты?»

Зона исчезла и на связь больше не выходила. Что же случилось? Ответа не было.

Ожогин пробыл в задумчивости, казалось, целую вечность. И даже начал считать, чтобы не сойти с ума. На цифре 752 почувствовал легкий укол – словно укусил комар – в районе сердца. И сразу все понял.

«Кто-то поддерживает в моем теле жизнь. Там, снаружи, в реальности. Поэтому Зона не может меня забрать».

Но радость быстро сменилась тревогой. Новая мысль пришла на ум – и она была пугающей:

«Тех, кто пытается бороться с Зоной и идти ей наперекор, ждет нечто страшнее смерти».