Текст книги "Рок Зоны. Город Безликих"

13

Лева начал превращаться в монстра как раз в тот момент, когда рядом грянул взрыв. Его отбросило в сторону на кучу камней, которая раньше была трибуной.

– Лева-а! – Я бросился было в его сторону, следом за Максом и Саней. Еще успел подумать: а куда, черт возьми, делся Админ? С момента, когда на площадь заехал танк, я его больше не видел. Как в воду канул. Но сейчас нужно было помочь гитаристу, который, судя по всему, был ранен. Если бы он уже превратился в монстра, то наверняка бы даже не почувствовал этого выстрела, но в момент трансформации он все еще был уязвим – и схлопотал.

Добежать до него я не успел – что-то ударило по голове, и я упал лицом на бетонную плиту, разбрызгивая кровь.

– Черт! – вырвалось у меня. Я успел поднять голову, когда увидел Астура – тот как раз вешал дубинку обратно на пояс. Похоже, именно ей он меня и огрел. Глава раскольников кивнул своим провожатым, чтобы те меня подхватили.

– Зачем? – не понял я. – Мы же… мы же с вами на одной стороне.

– Обстоятельства изменились! – ответил Астур и снова ударил меня. В висок. В глазах сразу потемнело.

14

– Лева-а! – кричал Макс, который бежал к раненому гитаристу. Тот попытался встать, но новый взрыв опрокинул его набок. На спине виднелась рваная рана, из которой текла кровь. Обычная, человеческая кровь. Несмотря на то что он был монстром, он все еще мог умереть. Осознание этой мысли придало драммеру ускорение.

Он оказался рядом с гитаристом и попытался его подвинуть, слева как раз был пологий съезд с площади. Надо было срочно уйти с линии огня – барабанщик видел, как танк разворачивает башню, чтобы снова выстрелить.

– Вместе, давай же! – это Саня оказался рядом. Вся ритм-секция в сборе. Отлично!

Макс слышал, как сзади грохнул выстрел. У них были доли секунды, чтобы спасти гитариста и не сдохнуть самим. И у них это получилось. Они катнули огромное тело вниз, но на ногах не удержались, и все вместе кубарем покатились по наклонной бетонной дорожке.

Сзади грохнуло так, что по пути их подкинуло в воздух и швырнуло вперед. Кучей-малой они влетели в перестраивающуюся арку подземного города, которая как раз меняла свое положение, открывая темный коридор.

– Нет, Леха! – закричал Макс, пытаясь вернуться к выходу из подземелья. Люди Астура уводили вокалиста в такой же проход, который открылся в двух десятках метров от них. Тащили Леху, который был без сознания – неужели тоже ранили?

– Вот черт! – буркнул Макс, когда вход в туннель закрылся. Они оказались отрезаны не только от танков, но и от своего товарища. Лидера группы.

15

Голова раскалывалась.

Мысли «зачем они это сделали?», «что стало с ребятами, которые остались наверху?», «где Админ?», «куда меня тащат?» сбились в кучу. Слиплись, словно комок жвачки, и ответов на них у меня не было.

Меня куда-то тащили. Периодически в свете факелов возникала фигура Астура, который шествовал вперед с видом человека, который решился на убийство.

– Быстрее! – поторапливал он, потом обратился к своему подчиненному: – Ты уверен, что курунг у них?

– Да, магистр. Наш человек из охраны Верховного донес. Они все там – и курунг, и девушка, и сталкер.

– У них есть все для ритуала, тогда действительно самое время…

«Девушка? – уловил я часть разговора. – Это они про Настю, да?! Что с ней?»

Я хотел было спросить у мерзавцев, что происходит и где моя девушка, но не смог выдавить из себя ни слова. Только жалкий хрип.

– Сюда! – махнул рукой Астур. Перед глазами проплыла стена с надписью «Саркофаг. Допуск – категория Д-2. Запретная зона. Вход без допуска запрещен».

– Магистр, вы знали, где вход? – удивился подчиненный.

– Конечно, – процедил тот. – Просто не рассказывал. А сейчас самое время. И этот, – он указал на меня, – нам пригодится.

– Пригодится? Но для чего? – не смог понять подчиненный.

– Увидишь. Все вы увидите! – ухмыльнулся Астур.

Он подошел к стене. Казалось, что это просто тупик. Но я уже знал, что в этом городе все было не тем, кем кажется. Вход в Саркофаг. Само слово означало, что за дверью хранится то, что нужно скрыть от обычного мира. Спрятать зло, что таилось внутри.

Но так вышло, что я сам должен был стать частью этого зла.

16

– Они ушли, – сообщил полковнику связист. Они были вдвоем в штабной машине.

Сначала Константин Ефремов не понял, о чем говорит подчиненный. Его танки только что ворвались на площадь, а сталкерские группировки расползлись по округе, отстреливая безликих. Те по большей части даже не успели прийти в себя после той кровавой смуты, которая случилась, поэтому большинство были убиты на месте. Сталкеры – как на его личный взгляд, обычные бандиты – выкашивали уцелевших. Это не было похоже на бой, это была бойня.

– Кто ушел? – переспросил полковник.

– Верховный… со свитой. Он ушел вниз, в подземелья. Успел.

– А раскольники?

– Они тоже успели скрыться, – ответил связист.

Полковник вскипел. Схватил подчиненного за грудки и даже слегка приподнял. Ему очень хотелось ударить его, причинить боль, но потом он понял, что это его провал. И только его. И нечего сваливать вину на других. Да и связист ему еще пригодится – нужно было срочно передать новый приказ. Планы менялись.

– Значит, вся верхушка – та и другая – в Подземном городе? – уточнил полковник.

– Да. Они все ушли под землю. Все входы-выходы закрылись. Город перестроился, поэтому сталкеры не могут за ними спуститься.

– Отзывай танки! – сказал вдруг полковник.

– Что? Как?

– Что слышал! Выполняй! Чтобы ни одного нашего танка на площади через минуту не было, ясно?

– Да-да, – связист быстро вернулся к переговорному устройству и начал передавать новый приказ танкистам. – Есть! Они отходят.

– Отлично! А теперь запроси поддержку с воздуха.

– Координаты?

– Координаты?! – этот простой вопрос вывел половника из равновесия. Он снова вспыхнул.

– Да, куда им скидывать бомбы.

– Да, блин, пусть просто сбрасывают, как только увидят внизу людей с оружием. Всех, кто в пределах Города. Наших там больше нет, ясно?!

– Да-а… Но там же сталкеры… – связист прижался к столу, словно нашкодивший котенок, на которого хозяин замахнулся тапком.

– И что? У тебя есть какие-то сомнения по поводу приказа? – спросил Ефремов. Его подчиненный на секунду замер, прикусив губу, но быстро вышел из ступора – вздохнув, начал связываться с группой авиаподдержки. Слава богу, та уже была в воздухе.

«А сталкеры… а что сталкеры, собственно?! Одной силой на карте будет меньше. Да и они свою задачу уже выполнили», – подумал Ефремов, а потом добавил вслух:

– Пусть кладут противобункерными. Самое мощное, что у них есть! Мне нужно, чтобы они распечатали вход во что бы то ни стало… во что бы то ни стало, да!

17

Верховный выстрелил, но Настя не умерла – Барсик ее спас. Летучий монстр рванулся из последних сил, поэтому стрела из арбалета вонзилась ему в шею. Разбрызгивая кровь, он упал на пол. Захрипел.

– Не-е-ет! – закричала Настя, бросившись к своему другу. – Как же ты… зачем? Боже, Барсик, родной мой! Нет, пожалуйста!

Верховный поднял бровь:

– Мило. Собственно, я все равно хотел его убить. Теперь он точно сдохнет…

Девушка пыталась зажать рану монстра, но кровь сочилась сквозь пальцы. Боже, она текла ручьями! Люди после такого точно не выживают, а вот выживают ли монстры – она не знала. Мутант хрипел, извиваясь.

– Барсик, милый! Я с тобой, слышишь? – спрашивала Настя.

Но он не слышал. Это была предсмертная агония. Стрела прошла через шею, пробив горло, и воздух вырывался через рану, разбрызгивая кровь. Но Настя не смотрела на нее, она прижимала к себе голову мутанта. Единственного самца в ее жизни, который пожертвовал ради нее собой. Даже одна эта мысль была ей невыносима – из глаз брызнули слезы. Они заливали тело монстра, смешиваясь с кровью.

– Не-е-ет! – застонала девушка, когда спасший ее от смерти мутант замер. Она посмотрела на его грудь – та больше не вздымалась, из раны на шее не булькала кровь.

Он ушел.

Его больше нет!

– Тва-а-арь! – закричала девушка, бросившись на Верховного. Тот даже оторопел, но успел поднять свой арбалет.

– Да сдохни ты уже! – прошептал он и нажал на спусковой крючок.

18

Шахтер, который стоял рядом со своими людьми, заметил Админа. Тот брел по площади, опустив плечи.

– Наконец-то. И где тебя носило? – спросил он у молодого человека.

Вид у того был потерянный.

– Я сделал то, что ты просил… – устало ответил Админ.

– Да, я что-то не вижу среди трупов Верховного, как не вижу и Астура, этого, типа, главу раскольников, – Шахтер показал на мертвецов, разбросанных по площади. Кое-кто с перерезанными глотками – сталкеры с ними особо не церемонились, вымещая на них копившуюся годами злость. Злость за собственные, не всегда оправданные страхи. – Да и ни хрена не вижу входа вниз. Они сдрапали, ушли от нас! Ты не заметил, да?

– А я тут при чем? – поднял на него глаза Админ. – Мы договаривались только о том, что я дам сигнал, когда здесь начнется смута. Она началась – я просигналил. Моя миссия выполнена.

– Ты охренел, что ли, Админушка?! – Шахтер приблизился к нему и ткнул пистолетом под ребро. – Ты вообще знаешь свое место, нет? Тебе было сказано сделать так, чтобы мы всех взяли… тут, на площади… Тепленькими. А потом спокойно бы отправились делить арты.

– Не вышло… Я не знал, что они уйдут, – ответил глава «вольных».

– Не знал он… А вот сейчас я звякну на базу – и там быстро порешат твою женушку.

– Нет, ты не посмеешь! – Админ кинулся на главу Болота, но подоспевшие сталкеры быстро его утихомирили. Удар кулаком в челюсть, прикладом в голову, а потом начали обрабатывать ногами.

– Тихо-тихо, убьете же. Рано пока! – растолкал своих подчиненных Шахтер. – Еще пригодится, засранец.

Админ поднял глаза. Силуэт перед ним расплывался.

– Не трогай ее, пожалуйста! – попросил он.

– Не трогать?! Хорошо, я, блин, не буду трогать, – Шахтер все больше распалялся. Как и все небольшие ростом люди, у него были замашки тирана, которые он обкатывал на тех, кто не мог оказать ему сопротивление. – Но ты должен показать нам вход.

– Я не знаю! У них тут какая-то своя система знаков, я ее не понял…

– Не понял, говоришь?! Тем хуже для тебя. Тогда я звоню на базу… – Шахтер поднял спутниковый телефон, но только в этот момент заметил, что площадь опустела. Только сталкеры и… ни одного танка. Совсем.

– Эй, а что?.. – он хотел было спросить про танки у подчиненных, но тут услышал в небе рокот. Самолеты. Много. Судя по ультранизкому гулу, бомбардировщики.

– Эй, танки ушли… – это рядом нарисовался Рыжий.

– Совсэма ушли, – вторил ему Горец, который подтянулся следом. Главари баз и их люди сгрудились вокруг стихийной сталкерской сходки.

– Что происходит, Шахтер? – спросил Рыжий.

– Я не знаю… не знаю, черт! – Шахтер начал лихорадочно оглядываться в поисках военных, но только тут понял, что произошло. Ефремов кинул их в котел, поддержав танками, но оставив свою пехоту вне города. По сути, они сделали за него всю грязную работу – выпотрошили живую силу противника. Теперь они ему больше не нужны, поэтому он…

– Начальник нас подставил, да? – высказал общую мысль Горец.

Гул в небе усилился. Тени промелькнули по скале.

– Ложись! – успел крикнуть Шахтер перед тем, как первый взрыв разнес его тело на множество мелких ошметков – недолгая карьера главы базы «Болото» закончилась на редкость феерично.

19

Астур вытащил ключ, который выглядел как большой трезубец, вставил его в стену и провернул. Тут же стена начала расслаиваться на отдельные кирпичики, которые складывались на манер домино. Через пару секунд перед нами открылся проход.

– Наконец-то! – выдохнул магистр и первым шагнул в проем.

Меня тащили люди Астура, поэтому я мог видеть только огромный куполообразный потолок, который весь был отделан медью.

– Медь… – прошептал я.

– Что? – обернулся Астур.

– Медь, – повторил я.

– Да, она здесь везде. Только так можно защититься от радиомагнитного излучения. Оно здесь повсюду. Собственно, весь Саркофаг и был построен ради этой штуки, которая внутри. Чтобы скрыть ее ото всех. Но я-то знаю ее истинное предназначение.

– Какое предназначение? – прошептал я.

– Изменить мир, – ответил Астур голосом сумасшедшего. Его глаза блестели, а изо рта разве что слюна не текла. Он выглядел как кобель, который уже запрыгнул на свою сучку и теперь просто не мог остановиться. – Я все время мечтал о том, чтобы наш город расширился. Мы хотели отменить навязанные ограничения, почувствовать свободу, вдохнуть полной грудью, а они… Верховный и его прихвостни всеми силами пытались нас остановить. Но на самом деле они останавливали не нас, а вот это…

– Что это? – спросил я, увидев огромный медный шар, который стоял на постаменте, напоминающем гироскоп. То есть этот шар мог на нем вертеться под разными углами, словно тренажер для космонавтов.

– Свобода! – ответил Астур, а потом кивнул своим подчиненным: – Внутрь его! Живо!

И они потащили меня к шару.

20

Зал вздрогнул. Тряхнуло так, что Настя повалилась на пол, поэтому стрела прошла мимо.

– Кто это? Что происходит? – спросил Верховный у одного из своих подчиненных.

Тот сбегал в соседнее помещение, а потом вернулся оттуда с выпученными глазами:

– Это самолеты, Верховный. Военные нас бомбят!

– Святые механизмы, они что, решили сровнять тут все с землей? Идиоты! У них все равно ничего не получится. Они просто не достанут досюда. На такой глубине их бомбы бесполезны, – Верховный засмеялся, а потом вспомнил, что девушка все еще не убита. Поискал ее глазами, нашел, снова поднял арбалет. Он мог бы заставить это сделать и своих подчиненных, но куда больше удовольствия он получал, делая это сам.

Ням, самый смак! Этот момент триумфа не сможет испортить ни эта дурная баба, ни те военные, которые решили, что могут поиграть в богов. Да, блин, скоро он сам станет богом, как только запустит Ритуал Связи, используя сталкера.

Снова грохнуло, но уже внутри зала. Помещение заволокло дымом.

Вокруг забегали, завопили безликие. Верховный успел заметить до этого маленький шарик, который выкатился из бокового прохода. Из него с шипением вырвалось синее облачко. Газ! Он быстро юркнул за свой трон, схватил первого попавшегося охранника:

– Кто это? Кто сюда проник?

Тот что-то бубнил через свой шлем.

– Ничего не понимаю. Ради святых механизмов, убейте их!

Он выглянул из-за трона. Тело мутанта лежало на месте, но что-то изменилось. Верховный не сразу сообразил, что именно. А потом дошло – девушки в зале не было. Он заметил, как ее футболка мелькнула в боковом проходе.

– Туда-а! Они ушли туда! – закричал он, показывая в сторону прохода. Но безликие, рванувшие за ними, тут же снова упали на пол. Снова рвануло – и боковой проход засыпало валунами.

– Они подорвали выход! – истерично завопил Верховный. – В обход. Живо! Убейте их! В плен не брать. Принесите мне их головы, кто бы там, черт возьми, ни был!

Часть охранников умчалась на поиски беглецов, а Верховный снова забрался на трон, подставил руку под железный шприц, который должен был начать перекачку крови из его тела в Ожогина. Попытался успокоиться.

«Они меня не остановят. Ни за что!» – подумал глава Города Безликих и включил кнопку запуска на аппарате, который он про себя называл Кровосос. Тот запыхтел, набирая воздух через поршни. Да-а! Началось!

21

– Что это? – спросил я, пока меня тащили к медному шару.

– Не бойся, ты выживешь. Просто изменишься, – ответил Астур таким тоном, будто рассказывал о том, что съел на завтрак.

– Ничего не понимаю… кхр… – захрипел я.

– Да и раны эта штука подлечит. Ты станешь не просто человеком, а идеальным оружием. Моим оружием!

– О чем ты? Черт! – подчиненные Астура притащили меня к шару. Он начал медленно раскручиваться вокруг своей оси, при этом раскрываясь изнутри медными «лепестками». Внутри него была полость, в которую как раз бы поместился человек.

Например, я.

– А о том… Я это место нашел еще год назад. Только никому не говорил, а ключ всегда хранил у себя. Я пытался прочесть записи, оставленные древними…

– Кем?

– Древними, мы их так называем. Ты думаешь, сормы зря, что ли, с нами сотрудничали? Они пытались получить доступ вот к этому, – он показал на шар, – потому что знали об истинном предназначении устройства. Они знали, что его можно использовать как оружие, подчинить себе планету. Но Верховный пресекал эти попытки. Создавал видимость сотрудничества. Давал им препараты, но все попытки узнать что-то о Саркофаге сразу пресекал. Переводил тему. А знаешь почему?

– Нет… – прошептал я.

– Потому что он боялся этой штуки, вот почему. Жалкий трусливый старикашка. Только поэтому он должен уйти. Сдохнуть. Он потерял хватку. Как Акела, который промахнулся, но даже не заметил этого.

– И его место должен занять ты? – спросил я и засмеялся.

– Да. И что? – недоумевал глава раскольников.

– А то, что вы стоите друг друга. Оба жалки в попытках завладеть властью. Как пауки в банке.

– Жалки?! Да что ты знаешь о жалости?! Твоя девушка, возможно, уже мертва. Вот ее и жалей! Мне доложили, что в тронном зале перестрелка. Несколько присутствующих там убито, скорее всего, и она тоже.

– Настя? – встрепенулся я.

Астур засмеялся. Было заметно, что он сообщил мне эту информацию только для того, чтобы сделать мне больно.

– Да. И ее монстр. Барсик, кажется. Ужасное имя, как у кота, срущего в тапки. Он тоже подох. Теперь у Верховного есть сердце курунга для ритуала, но у меня тоже – свой козырь…

– Т-тварь! – взревел я, но подчиненные Астура быстро остудили мой пыл дубинками, загнав внутрь медного шара. Последний удар был особенно болезненным – рука хрустнула сразу в двух местах. Похоже, переломы.

– Не бойся, зарастет. И вообще ты должен быть мне благодарен. Я тебя использую как оружие, но при этом подарю тебе кое-что взамен – все раны затянутся. Ты станешь неуязвимым. Идеальным оружием.

– Солдатиком в яйце? – засмеялся я, сплевывая кровь. – Типа киндер-сюрприза, да?

– Зря ржешь! Древние лучше нас знали толк в электромагнитных полях. Ты думаешь, для чего мы носим на головах эти ведра? – он показал на свой шлем. – Потому что вся эта штука – один большой электромагнитный излучатель. Мы не можем жить долго рядом с ним, не имея защиты. Наши ученые долго изучали влияние Саркофага, пока не были разработаны эти шлемы. Именно поэтому здесь работает только механика и сразу дохнет вся электроника. Да что там электроника – даже порох самовоспламеняется вблизи этого места, поэтому мы не используем огнестрельное оружие.

– Электромагнитные поля? – удивился я. – Импульсное оружие?

– Да, только в данном случае скорее – электромагнитный преобразователь живых частиц.

– И что он со мной сделает? – я почувствовал, как тело пробрал озноб.

– Он изменит тебя! А вот как – этого я и сам не знаю. Но с помощью этого… – Астур показал на небольшой прибор, который напоминал одновременно пистолет и рацию, – …я смогу тебя контролировать.

– Я еще вернусь! – прошептал я и даже не вспомнил, что эту фразу говорил один из идолов детства – Арнольд Шварценеггер в роли Терминатора.

– Да-а, и поможешь мне победить Верховного, – усмехнулся Астур и нажал на кнопку. Яйцо начало раскручиваться под разными углами, при этом закрываясь.

Внезапно стало так больно, что я не смог даже кричать. Зашипел. Реальность исчезла в кровавой вспышке.

22

– Лена, ты? – простонала Настя, когда бетонная пыль за их спиной улеглась. Коридор превратился в каменоломню. Бомба, рванув, обрушила часть стены.

– Отличная штука, да?! – неловко улыбнувшись, спросил Юрка, жонглируя медными шариками с разной маркировкой. На одних был зеленый прямоугольник, на других – синий. – Не зря я их умыкнул у охраны.

– Ребята, вы? Откуда?

– Оттуда, – бросила Лена, – вставай, подруга! Не время разлеживаться! Медноголовые скоро будут здесь, наверняка уже дали ходу за нами по боковым путям. Уходим!

– Кэп… там Кэп! – простонала Настя, поднимаясь.

– Что? Где? – Лена подскочила к ней и сразу же поставила ее на ноги.

– Там, он был в том зале…

– В зале? Вот черт! Че-е-ерт! – Лена взмахнула руками, потом шикнула на Юрку: – Это ты его проморгал. Сказал, что там только она и Барсик.

– Барсик… Мой Барсик, его больше нет, – вспомнила Настя и заплакала.

– Подруга, мне так жаль, правда… – Лена склонилась над ней, а сама в это время обращалась к Юрке: – Но сейчас надо спасти Кэпа, а ты, обормот, его даже не заметил. Тоже мне сынок! Ты вообще чем утром глаза мыл? Компотом?

– Я?! Я не заметил, правда… Угол обзора был небольшой, вот я и… – оправдывался паренек. Лицо у него раскраснелось.

– Кэп там… Они его убьют! – сказала Настя. Девушка держалась за стену.

– Блин! Назад не вернуться! – Лена показала на обвалившийся туннель. – Надо искать другой путь!

Вдалеке послышались крики. Безликие приближались.

– Они идут. Прячемся! – сказала Лена и, обхватив подругу за талию, поволокла ее в боковой проход. Юрка рванул за ними, предварительно оставив после себя сюрприз для преследователей.

Шарик с синей меткой упал на пол и раскрылся лепестками. Из него рванул газ.

– Это их ненадолго задержит! – пояснил парень Насте. И они вместе побежали по коридору. Надо было спешить – жить Ожогину оставалось считаные минуты.