Текст книги "Рок Зоны. Город Безликих"

Припев

1

Кровь текла ровным потоком по трубочке в небольшой цилиндр, из которого подавалась в вену Верховного. Ощущение покалывания, возникшее в первые мгновения, быстро прошло, сменившись приятной истомой.

Верховный улыбнулся, чувствуя, что скоро произойдет то, о чем он так долго мечтал. Он сможет наконец вступить в диалог с самой Зоной! Когда-то это уже происходило, и был заключен Великий Договор Нерасселения, благодаря которому Город Безликих существует до сих пор – на его территорию не проникают мутанты и аномалии Зоны. В обмен на это безликие стерегут как зеницу ока то, что спрятано в Саркофаге.

Правда, заключал этот Договор отец Верховного, который уже давно умер. Давно это было, очень давно. Пришло время стряхнуть пыль с Договора и кое-что в нем подправить, всего лишь пару пунктов. Пора уже наделить Верховного безграничной властью в Городе, дать и ему силу, которой обладает Зона, иначе… последствия могут быть ужасающими как для самой Зоны, так и для всего человечества.

Тело вновь стало покалывать. Верховный попытался расслабиться, но не смог – слишком сильно был поглощен раздумьями. Жуткий аппарат по перекачиванию крови тихо поскрипывал, иногда издавая сухие щелчки.

«Надо подождать. Просто подождать. Набраться терпения – и все получится», – сам себя успокоил Верховный.

Кровь Ожогина, отравленная, пропитанная ядом, медленно растекалась по телу Верховного, и он чувствовал, как начинает слабеть. Все стало расплываться, приобретая блеклый вид. Лекари не должны были ошибиться – все расчеты сделаны верно. Значит, остается только ждать.

Ожогин, лежавший рядом, едва слышно застонал. Его кровь начала разбавляться кровью Верховного, и это явно не нравилось капитану, но он ничего не мог поделать. Верховный посмотрел на лежащего и злорадно хмыкнул. Какая все же удача – найти Проводника! Теперь все будет иначе.

Верховному вдруг показалось, что в зале стало темнее. Он хотел крикнуть охране, чтобы те зажгли еще факелов, но вдруг почувствовал, что не может даже пошевелить пальцем – такая была слабость. Легкая паника уколола сердце.

«ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, СЫН ПЕРВОГО ВЕРХОВНОГО!» – раздался вдруг голос в голове, и Верховный понял – с ним заговорила сама Зона.

2

Боль поглотила меня, и не было ни единой клетки тела, которая, казалось, не испытывала бы ее. Кажется, я кричал, но не смог услышать собственный голос – его перекрыл жуткий гул, пронзающий меня насквозь. Начало кидать в стороны. Потом что-то взорвалось. Еще раз. И еще. Мне хотелось верить, что это мои друзья пришли на помощь и взрывают стены проклятого Города, но быстро понял, что это рвется моя плоть. Все затянуло красным, и лишь черные пятна перемежались с ним, образуя жуткую картину. Меня начало швырять в стороны, рвать на лоскуты. Я почувствовал, что мои волосы на голове начали тлеть и шар, внутри которого я находился, наполнился противным запахом паленого.

С руками что-то происходило. Из-за кровавого тумана, что застелил глаза, я не видел, что именно, но вдруг почувствовал, что они стали как будто бы длиннее. И еще они стали крепче. Я ударил ими в стены и услышал гулкий звук – удар металла о металл. Разряд тока обездвижил меня, и я на некоторое время потерял сознание, погрузившись в плотную черную пелену.

Пребывая в странном пограничном состоянии то ли смерти, то ли посмертия, я обнаружил, что могу летать. Откуда-то сверху меня атаковали черные змееобразные твари, желающие откусить мне голову. Я понял – это осознание пришлось словно бы из пустоты, что эти черные змеи пытаются стереть мою личность, чтобы навсегда подчинить ее воле хозяина, Астура. Но просто так сдаваться без боя я не собирался и взмыл вверх, уклонился от очередного выпада и рубанул одну из тварей. Моя рука, теперь больше похожая на меч, рассекла змеюке голову, обнажая масляно-черные внутренности. Снаружи шара раздался сдавленный стон.

Вторая змея оказалась куда более вертлявой, и попасть в нее не получилось ни с первого, ни с десятого раза. А вот ей атаки удавались. Она больно жалила меня в голову, и в какой-то момент я даже подумал, что ей повезло откусить от меня кусок плоти. Это заставило меня наполниться яростью, которая немедленно выплеснулась в точный удар. Змея зашипела и упала, из пропоротого брюха вывалились зловонные потроха.

«Молодец, Леха!» – услышал я знакомый голос. Это был Ожогин. Он стоял в лиловом тумане, его силуэт был прозрачен и напоминал призрака.

«Кэп! – радостно воскликнул я. – С тобой все в порядке?»

«Про меня забудь – моя песенка спета».

«Ты чего?»

«Я прошу, не перебивай, у нас мало времени. Выслушай меня. Позаботься, пожалуйста, о Лене. И о Юрке тоже. Он парень нормальный, ума только вложить ему в голову надо. Не бросай его».

«А как же ты?»

«Мне пора. Зона забирает меня. Только что-то медлит. Я чувствую, что отведенное мне время уже истекло. Как же быстро!»

«Все будет нормально! Я тебя спасу!»

«Не трать сил. Выберись сам. И друзьям своим помоги. Передавай им всем приветы. Прощай!»

«Ожогин, стой! Куда ты? Стой!»

Силуэт начал меркнуть и растворяться в темноте. Вместе с ним прекратились и мои пытки. Шар, в котором я пребывал, замер. Первые проблески света появились передо мной, и я понял, что преобразование, о котором говорил Астур, закончено. Нужно было срочно придумывать план по спасению. Но, как назло, ничего в голову не лезло. Меня трясло, и хотелось исторгнуть из себя собственные внутренности. В образовавшейся щели двух размыкающихся стенок шара я уже отчетливо видел фигуру предводителя раскольников – Астур хищно скалился, предвкушая увидеть свое новое оружие. Только те змеи, что должны были стереть мой разум и подчинить мое тело безликому, были убиты, а я по-прежнему оставался тем, кем был. И подчиняться какому-то там придурку с ведром на голове не намеревался.

И вдруг меня посетила мысль: «Будет тебе оружие, Астур!»

3

«Здравствуй, Зона», – прошептал Верховный. Голос сам собой осип, а голова невольно склонилась в уважительном приветствии.

«ТЫ ХОТЕЛ УВИДЕТЬСЯ СО МНОЙ?»

«Да!»

«ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ НАЧНЕШЬ ГОВОРИТЬ, Я ДОЛЖНА СООБЩИТЬ ТЕБЕ ОДНУ ВЕЩЬ, КОТОРАЯ НЕПРИЕМЛЕМА ДЛЯ МЕНЯ».

«Что случилось?» – насторожился Верховный.

«ТВОЙ ОТЕЦ БЫЛ МУДРЫМ ПРАВИТЕЛЕМ, В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ».

«Мой отец был дураком!» – не выдержал Верховный.

«ПОЭТОМУ ТЫ ЕГО И УБИЛ? НО НЕ БУДЕМ ВСТУПАТЬ В ПОЛЕМИКУ. ТЫ ВЗЯЛ ТО, ЧТО НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ. ТЫ ВЗЯЛ МОЕ!»

Верховный вздрогнул – говоривший с ним голос из сдержанно-нейтрального вдруг превратился в утробный рык жуткого исполинского зверя. Едва шевеля губами, Верховный произнес:

«Я не брал ничего твоего».

«ТЫ УДЕРЖИВАЕШЬ ДУШУ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПРИНАДЛЕЖИТ ПО ПРАВУ МНЕ».

«Только так я мог связаться с тобой!»

Зона не ответила, словно не желала говорить. Ничего, есть Договор, и согласно ему она должна соблюдать определенные требования. Только так можно держать хрупкое равновесие. А он, Верховный, один из тех, кто отвечает за то, чтобы чаши весов не перетянули в одну или другую сторону, так что пусть соизволит говорить с ним.

«Чего ты молчишь?»

«Я НЕ ЗРЯ В НАШЕМ РАЗГОВОРЕ ВСПОМНИЛА ТВОЕГО ОТЦА. ОН БЫЛ МУДРЫМ. А ТЫ ДУРАК, ЗНАЕШЬ ПОЧЕМУ?»

«Называй меня как хочешь, только сделай…»

«НИКТО НЕ СМЕЕТ ДАВАТЬ МНЕ УКАЗАНИЯ!» – голос вновь превратился в жуткий рев.

«Я…» – начал Верховный и замолчал – сковало дыхание, он не смог произнести ни слова.

«МАНИАКАЛЬНЫЕ ЖЕЛАНИЯ СВЯЗАТЬСЯ СО МНОЙ, ЧТОБЫ ВЫСТАВИТЬ УСЛОВИЯ, НАТОЛКНУЛИ ТЕБЯ НА МЫСЛЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРОВОДНИКА».

«Да, так же делал и мой отец», – наконец смог вымолвить Верховный.

«ТОЛЬКО ОН ИСПОЛЬЗОВАЛ ДЛЯ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, ДОБРОВОЛЬНО СОГЛАСИВШЕГОСЯ НА ЭТО. А ТЫ ВЗЯЛ ПЛЕННИКА, ДАЖЕ НЕ УБЕДИВШИСЬ В ОТСУТСТВИИ У НЕГО ДОЛГОВ».

«Каких еще долгов? О чем ты говоришь? Тебе нужны деньги? Я заплачу тебе столько, сколько нужно».

«КАКОЙ ЖЕ ТЫ ВСЕ-ТАКИ ГЛУПЕЦ! ПРОВОДНИК ЗАДОЛЖАЛ МНЕ, И ОТНЮДЬ НЕ ДЕНЬГИ ИЛИ ДРУГИЕ СОКРОВИЩА. ОН ДОЛЖЕН МНЕ СВОЮ ЖИЗНЬ!»

«Я отдам тебе его – а в придачу и еще десяток людей, – если пожелаешь, но я прошу тебя…»

«МНЕ НЕ НУЖНЫ ОТ ТЕБЯ ПОДАЧКИ. Я МОГУ И САМА ЗАБРАТЬ СВОЙ ДОЛГ. И ЛИШНЕГО МНЕ НЕ НАДО. ТОЛЬКО ТО, ЧТО ПРИЧИТАЕТСЯ. И Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ЭТО СДЕЛАЮ. ТОЛЬКО ВОТ ЕСТЬ ОДИН МОМЕНТ, КОТОРЫЙ ТЫ НЕ УЧЕЛ».

«Какой?» – насторожился Верховный.

«ПОЗВОЛИВ КРОВИ ПРОВОДНИКА СМЕШАТЬСЯ С ТВОЕЙ КРОВЬЮ, ТЫ СТАЛ ЧАСТЬЮ ПРОВОДНИКА, ЕДИНЫМ ЦЕЛЫМ. ТЫ САМ СТАЛ ПРОВОДНИКОМ. И ТЕПЕРЬ…»

«Нет! Нет! Постой…» – зашептал Верховный, начиная понимать, о чем сейчас толкует Зона.

И эта догадка ему совсем не понравилась.

«ДА. Я ЗАБИРАЮ ТЕБЯ!»

«Ты не можешь! Ты… я… нет! НЕТ! НЕТ!..»

Яркая вспышка света ослепила округу. А потом наступила тьма.

4

Стараясь сделать как можно более придурковатый вид, я вылез из шара. Меня била крупная дрожь, все тело ныло, но я старался это не показывать. Задумка была простой – ввести Астура в заблуждение, что я действительно превратился в бездумную машину для убийства. И, кажется, план работал.

Астур пристально посмотрел на меня, удовлетворенно кивнул. Я невольно опустил взгляд и едва не закричал от ужаса – мои руки… Там, где заканчивались локти, плоть плавно переходила в черные с синевой куски металла. Ладоней и пальцев не было, вместо них – жуткое подобие мечей. Я чуть сам себя не выдал, едва не завопив от увиденного. Еле сдержался.

– Превосходно! – выдохнул Астур, осматривая меня. – Кто ты? Ты помнишь себя?

Я сделал вид, что задумался. Покачал головой.

– Нет.

– Отлично! Ты мой раб! Уясни это раз и навсегда! Ты выполняешь беспрекословно все мои приказы. Скажу убить человека – убьешь. Скажу прыгнуть в пропасть – прыгнешь. Понял?

– Понял.

– Вот и хорошо.

Астур поднял «рацию», про которую говорил, что с помощью ее сможет меня контролировать, и нажал на кнопку. Я почувствовал, как холодок прошел по телу. Все-таки яд, который успела пустить фантомная змея в том шаре, попал в меня, потому что в следующее мгновение ноги мои подкосились, и я упал на колени.

– Вот так ты должен приветствовать своего хозяина.

Власть надо мной все же у Астура имелась – он мог управлять физическими процессами моего тела.

«Но зато разум остался при мне! – напомнил я сам себе. – Что-нибудь придумаю!»

– А теперь нельзя терять ни минуты – пора наконец стереть в порошок Верховного, он давно уже всем надоел.

Я кивнул. Попробовал встать с колен – получилось с третьей попытки. Мышцы еще были слишком слабы. Пока рано нападать на раскольника – он с легкостью победит меня. Надо выждать. Но проблема в том, что времени совсем не оставалось…

5

Макс рванул к стене, но та уже закрылась.

– Там Леха! Они схватили его!

Лева промолчал – бессмысленно было что-то отвечать на очевидные вещи.

– Ну, чего ты встал? – прошипел Макс.

– А что ты предлагаешь?

– Давай, сдвинь эту стену. У тебя же сил – немерено!

– Да даже десять таких, как я, не смогут…

– А ты просто попробуй! – с нажимом произнес Макс. – А я помогу.

Лева скорчил мину, но повиновался. Подошел к стене и, кряхтя и чертыхаясь, попытался нажать на нее. Ничего не получилось.

– Я же говорил…

– Давай другую! – крикнул Макс.

– Что? Зачем?!

– Да тут весь город состоит из движущихся стен! Одни меньше, другие больше. Глядишь, какую-нибудь и откроем. Саня, чего встал?! Помогай!

Друзья принялись толкать стены. Со стороны это выглядело глупо, но ничего другого на ум не приходило.

Наконец одна из стен пронзительно скрипнула и отошла в бок. Совсем чуть-чуть.

– Получается! Давай еще! Раз-два! Взяли!

– А ты уверен, что это тот же проход? – спросил Саня, заглядывая внутрь черного проема.

– Выбора нет! Пошли! – махнул парням рукой Макс. И первый залез внутрь.

– Не город, а муравейник какой-то! Лева, а у тебя, случаем, нет способности глазами освещать дорогу?

– Издеваешься?

– Нет, просто спрашиваю. Тут темно – черт ногу сломит.

– Тихо! – шикнул Саня.

– Чего?

– Слышали? Там, впереди, чей-то голос. Вроде Лехин.

– Поднажмем!

Друзья миновали тесный коридор и вышли к разветвлению трех туннелей.

– И теперь куда? – спросил Лева.

Макс пожал плечами, честно ответил:

– Не знаю.

– Вы можете не шуметь? – проворчал Саня, отойдя чуть в сторонку и нахмурившись.

– Ты чего?

– Слушаю. У каменных стен очень хорошая звукопроницаемость. Пытаюсь понять, куда пошли эти ведроголовые с Лехой. Вот оттуда вроде есть какие-то звуки.

– Вперед!

Парни двинули по направлению, которое указал Саня, и довольно быстро вышли на след похитителей – впереди были отчетливо слышны торопливые шаги и голос вокалиста. Кажется, он стонал.

– Вот только доберусь до этих гадов! Они мне сразу не понравились! Уроды! – ворчал Лева, едва не срываясь на бег.

Очередной поворот туннеля окончился сюрпризом. Массивная железная дверь преградила путь.

– Ну-ка, дай я ее сейчас… – Лева подошел к преграде, но как ни старался, открыть не смог.

Макс тоже пришел на помощь, начал ковырять медиатором в замке, пытаясь отворить затейливый механизм, но ожидаемо потерпел фиаско.

Выручил всех Саня. Осмотрев петли и стены, с видом знатока он произнес:

– Лева, бей – вот сюда!

– Да это же камень! – удивился тот. – Чего толку-то?

– Смотри, тут в монолите много вкраплений известняка, он крошится. Бей по местам, где много таких полос, и старайся дверные петли выдолбить. Давай же, не стой как истукан!

Лева неуверенно тюкнул по стене, и та на удивление начала крошиться. Мелкие камешки посыпались вниз.

– Получается! Давай еще!

Лева повторил удар, но вложил в него все силы. Дверь затряслась. Кусок скалы откололся от общего монолита и едва не придавил Саню – тот вовремя успел увернуться.

Третий удар. Четвертый. Пятый. С каждым разом трещин в стене становилось все больше и больше, пока в какой-то момент дверь вдруг не накренилась и вместе с кусками скалы не выпала из проема.

– Лева, ты – настоящий стахановец! – усмехнулся Макс.

Парни забежали внутрь, в кромешную темноту.

6

Это было сравнимо с ощущением полета. Ветерок, обдувающий со всех сторон, мягкий свет, обволакивающий тело. Призрачная дымка то рассеивалась, то вновь сгущалась, рождая причудливые образы и сны. Покойно.

Пение неведомой птицы было тихим и едва уловимым для слуха. Порой казалось, что это просто очередная галлюцинация и ничего на самом деле нет. В какой-то момент пришла мысль – это и есть то место, куда отправляются люди после смерти. Рай? Да, наверное, он. Хотя раньше в это не верилось. Казалось, что умрет человек – и все. И темнота. И ничего нет – ни рая, ни ада. А теперь вдруг это пение. Божественное, великолепное.

Теплота. Покой. И внезапно – острая боль. Свинцовая тяжесть во всем теле. И пропало ощущение полета. Навалилась усталость. Стало тошно. Пение сменилось мигренью. Боль начала высверливать мозг. Белый свет погас, остался лишь сырой мрак, неуютный, мерзкий, холодный, словно болотная тина. Что это? Почему? Из-за чего?

Капитан вдруг почувствовал себя – что вот он, здесь, человеческая единица, с руками и ногами. Необычное ощущение самосознания. Где же свет? Где Зона? Почему она до сих пор не забрала его? Или забрала? Он жив? Или мертв?

Боль резанула. Капитан застонал. И вдруг услышал собственный голос. А потом его начало трясти от холода.

Впервые за несколько дней Ожогин пришел в себя и открыл глаза.

7

Астур стоял метрах в пяти от меня – прыгни сейчас я прямо на него, глядишь, может, и удалось бы повалить. Но я не мог этого сделать – справа стоял охранник и внимательно наблюдал за каждым моим движением.

Эх, хотя бы рацию выбить – а там уже можно справиться с этими медными!

– Ну, что ты встал?! – произнес предводитель раскольников, поворачиваясь ко мне.

Я не нашелся что ответить и благоразумно промолчал.

– Иди и убей Верховного! Да принеси мне его голову.

Я удивился. Что, вот прямо так можно идти? Самому? Без всяких надсмотрщиков?

Астур нажал на кнопку пульта – и мои ноги начали выплясывать какой-то жуткий танец.

– Демоны! – выругался Астур, вновь нажимая на кнопки. – Слишком большое излучение. Сигналы сбиваются.

Я попытался унять ноги – получилось так себе. Меня дергало и кидало в стороны, но устоять на месте все же получилось.

Нет, просто так отсюда я не уйду! Не позволю этому бесу, спрятавшемуся под личину освободителя народных масс, остаться в живых. Лично придушу!

Шанс это сделать подвернулся довольно быстро, и я им воспользовался.

Охранник, карауливший меня, подошел чуть ближе, за что и поплатился. Я наотмашь рубанул его своими руками-мечами. Медное ведро покатилось с плеч. Я успел поймать его и швырнуть в сторону Астура. Со стороны это смотрелось, наверное, жутко – метание в противника головой другого врага. Но в тот момент мне было глубоко наплевать на это. Во мне кипела злость!

Маневр оказался успешным. Астур, не ожидая такого поворота событий, выронил из рук пульт и отпрянул. Не теряя ни мгновения, я подскочил к нему и нанес удар рукой. Надо отдать должное предводителю раскольников – реакция у него была отменной. Он успел увернуться от потенциально смертельного выпада и ударить мне в грудь локтем. Дыхание моментально сперло, я начал сползать на пол.

Астур мог меня добить, но не рискнул идти против человека, у которого вместо рук были мечи. Благоразумно бросился бежать.

– Стой! – выдохнул я, морщась от боли.

Но, как ни печально мне было это признавать, кажется, у Астура получилось скрыться.

Я остался один в комнате – тишина, царящая здесь, была гнетущей, но не долгой: за дверью раздались оглушительные удары. Я понял, что ничего хорошего они не сулят.

8

Админ сжал кулаки. Поднялся на ноги. Голова от ударов прикладом раскалывалась, перед глазами все двоилось. Кажется, сотрясение. Но это ерунда, заживет. Главное, не потерять сознания.

Админ осмотрелся. Вокруг творился настоящий ад. Военные устроили знатное представление. Только, как обычно, сели в лужу. Ничего не могут нормально организовать.

«Что же теперь делать?» – подумал Админ, держась за ребра – те нестерпимо болели.

Его жена сейчас находится в плену у «болотников». Шахтер, глава клана, мертв. Как же быть? Как освободить жену?

История случилась на самом деле глупая. Угораздило Админа сыграть с Шахтером в карты. Никогда особо не любил это дело, а тут само все к этому привело. То ли лишку хватил, то ли Выброс был какой-то незапланированный, но сел в итоге за стол. И проиграл. В пух и прах. Потом только узнал, что против него новый глава клана «Болота» сел – Шахтер. Мерзкий тип. Сумма была приличная, и Админ попросил отсрочку – ровно на одни сутки. Обещание свое сдержал, уже на следующий день принес полагающуюся сумму. Да только Шахтер заявил, что необходимо еще проценты погасить – за ожидание. Такого уговора не было, о чем Админ прямо и сказал. Шахтер настаивал. Завязался спор. И как только оттуда живым вышел? В общем, на проценты, о которых не было оговорено заранее, положил болт. А Шахтер, гнида такая, дождался, когда Админ пойдет дозоры проверять, и его жену похитил. И выставил счет. Первым желанием было разбомбить базу «болотных» в пух и прах, но быстро поняв, что силы не равны и с шахтерскими тягаться его группировке бессмысленно – задавят, скрипя зубами проценты решил вернуть. Только Шахтер теперь от них отказался. Сказал, что возьмет другим. Нужно будет отправиться в Город Безликих и занять там выжидательную позицию – до тех пор, пока не начнется бунт. Необходимо будет просигналить об этом – найти способ. Админу ничего не оставалось, как согласиться. Он даже подготовил самолет и несколько крепких бойцов, чтобы вместе с ними отправиться в безнадежное путешествие, а тут как раз эти парни-рокеры нарисовались. Повезло. И вот – дело сделано, в Городе Безликих революция, повсюду трупы. Админ просигналил об этом – едва успел, пока рация не сгорела. Но Шахтер обманул. И умер. А жена Админа на базе «болотных». И как ее оттуда вытащить – мыслей не было.

«Надо срочно возвращаться назад», – понял Админ, глядя на густые клубы дыма, окружавшие Город. Идея, конечно, безумная – пешком, на своих двоих, не получится.

Админ уже был готов начать непростой путь на базу «Болота», как со стороны стен Города раздался крик. Кажется, кто-то из парней, с кем он сюда прилетел. Музыканты оказались нормальными ребятами, не побоявшимися отправиться в самые недра ада, чтобы спасти друга.

Админ заколебался – не смог бросить их в беде. Пусть и знал их не так долго, и были они ему, по сути, никем, но он не смог перешагнуть через себя. Ведь парни-рокеры и ему помогли – вытащили из ловушки времени, в которую он сам пусть и не специально, но все же угодил.

И теперь бросить их тут?! Нет, не такой Админ.

Тот, кто сидит сейчас на базе «Болота», навряд ли знает, что их командир погиб, – сигналы не проходят через туман. А значит, и жену его трогать не будут. Побоятся Шахтера. Значит, есть еще время. Да и идти одному пешком через всю Зону – очень плохая затея.

«Спасу парней, – улыбнувшись, подумал Админ. – С подельниками гораздо легче угнать дирижабль, на котором можно будет вернуться назад».

И побежал в сторону криков.