Текст книги "Рок Зоны. Город Безликих"

4

– Что это было? – вновь повторила Лена, поглядывая в сторону, откуда раздавались звуки. Разглядеть что-то было невозможно.

– Нам надо уходить! – произнес Юрка.

– Нет! – почти крикнула Настя, сверкнув взглядом.

– Иначе пропадем!

– Нет! Я не оставлю здесь Лешку.

– Настя, ты же сама говорила, что он, скорее всего, мертв. Да и стена – как мы преодолеем ее? Нам надо уходить!

– Не могу! Не могу я его бросить! – едва сдерживая слезы, произнесла девушка.

– Настя, – подошла к ней Лена. – Юра прав – надо спасаться самим. Иначе все тут погибнем.

– Ты-то своего Ожогина спасла! – внезапно сменила тон Настя, с обидой поглядывая на подругу. – Тебе легко говорить, а я любимого потеряла.

– Ты неправильно…

– Это из-за него, – Настя кивнула на Ожогина. – Из-за него погиб Леша. И Барсик тоже из-за него погиб. Все пытались спасти тебя, а в итоге понесли такие потери! Что ты молчишь?

Ожогин устало посмотрел на девушку. Прошептал:

– Вы идите, а я останусь.

– Что?! Зачем?! – удивилась Лена.

– Отдохну немного только и что-нибудь придумаю. До Алексея доберусь.

– Бред! Надо уходить!

Вновь по коридору раздался зловещий рык, а потом своды туннеля начали сотрясаться от жуткого утробного смеха.

– Надо уходить! – вновь запричитал Юрка.

Лена глянула в темноту и обреченно прошептала:

– Поздно.

Из тьмы вышел монстр. Голову его венчали огромные крючкообразные рога, черное тело лоснилось. Зверь оглядел присутствующих и вдруг человеческим голосом прохрипел:

– Вот и встретились!

5

Боль огненным клубком пульсировала в груди. Я чувствовал, как внутри что-то с присвистом хрипит, и с ужасом понял, что это мои собственные легкие, которые тоже задело и которые теперь издавали этот жуткий звук.

Кажется, я умирал. Это было странно осознавать. Я лежал на полу и ждал смерти. Хотел подумать о чем-то светлом, хорошем, но голова отказывалась работать. Я слышал, как по комнате ходят эти медноголовые упыри, разговаривают. Кажется, они тоже были слегка растеряны, потому что дошедшие до них новости о восстании, смерти Верховного и пропаже Астура, которые наложились на вторжение чужаков, были единственным, что они сейчас обсуждали. Видимо, пытались придумать план дальнейших действий.

Я открыл глаза. Даже это, казалось бы, простое действие вызвало боль во всем теле. Но это меня порадовало. Если болит – значит, еще не умер. Перед мутным взором предстала часть меча, воткнутого в грудь. Жуткая картина. Я пошевелил рукой – та отозвалась на приказы мозга. Если и умирать, то не с куском железа в теле. Появилось желание вытащить меч из себя.

И я это сделал. Поднял руку, схватил рукоять – благо пальцы вновь оказались на месте – и дернул. Оружие мягко вышло из груди. И в ту же секунду боль наполнила меня до краев. Я стиснул зубы – не хотел показывать этим ведроголовым свою слабость. Не дождетесь!

Что-то начало происходить со мной. Я это явно почувствовал, но не смог понять, что именно. Боль из резкой, обжигающей вдруг стала тупой, ноющей, потом и вовсе стихла. Свист, раздающийся из пробитых легких, прекратился. Я почувствовал себя лучше! Неужели метаморфозы, случившиеся со мной после той центрифуги, коснулись не только рук и силы? Какие-то защитные регенерирующие механизмы запустились? Это хорошо! Значит, еще сбацаем рок!

Я осторожно огляделся – безликие по-прежнему не обращали на меня никакого внимания. Тем лучше. Я встал, глянул на свои руки и мысленно приказал им превратиться в мечи. Подействовало. Круто! Я теперь как Лева, только со своими «плюшками».

– Эй, ты! – окликнул я одного из врагов.

Безликий растерянно уставился на меня. Один взмах – и медное ведро брякнулось на пол. За ним второе. Третье. Я был словно ураган и рубил врагов направо и налево. Ощущал, как сила течет в мышцах и наполняет их каменной твердостью.

Удар, еще удар. Кувырок. Ведроголовые отскакивали от меня как бильярдные шары. Бой был недолгим. У противника не было ни единого шанса.

Я довольно осмотрел результаты проделанной работы, кивнул сам себе, оглядел рану. Ее уже не было. В том месте, куда вошел клинок, теперь был только небольшой розовый шрам. Значит, и в самом деле регенерация у меня хорошая теперь. Можно смело делать стейдж-дайвинг со сцены во время концерта и не бояться, что толпа тебя не подхватит.

Мои размышления прервал глухой крик, раздавшийся за каменной стеной. Этот голос я мог узнать из тысячи – Настя!

Я рванул к стене, но быстро понял, что не смогу что-то с ней сделать – даже со своими способностями. Уж больно она была огромной. Кто же строил ее? Великаны?

Черт! Надо что-то срочно придумать! Только вот, как назло, мысли не лезли в голову. Вот бы было здорово, если бы стены раздвинулись. Как в той арабской сказке.

И едва я об этом подумал, как стена действительно начала двигаться. Я опешил и на некоторое время даже потерял дар речи. А потом все понял: побывав в самом сердце Города, узнав его тайну и пережив тут центрифугу, я сам стал частью этого места. И на мои мысленные сигналы он охотно откликнулся, видимо, приняв за своего. Начал смещать стены.

Поблагодарив каменный монолит, я бросился в образовавшийся проход, туда, откуда раздавались крики Насти и жуткий рык Астура.

6

Полковник Константин Ефремов ошарашенно смотрел на мониторы. Он не понимал, что происходит. Какое-то существо, похожее на дьявола и быка одновременно, начало крушить танки. Его танки. Сначала в лепешку уничтожило один, а потом принялось за другие.

– Полковник, что будем делать? – спросил его связист. – Какой будет приказ?

– Что? – Ефремов опешил. Он понял, что вся его миссия летит к чертям собачьим, заказчики такой провал ему точно не простят. И в лучшем случае ему светит позорная отставка, а в худшем… про худший случай даже думать не хотелось, обычно люди просто исчезали. А ведь все шло так гладко – даже надоедливые сталкеры были уничтожены. Их жалкие остатки смели самолеты, а потом раскатали танки.

Он уже видел открывшийся после бомбежки вход в Город. Авиация обрушила один из туннелей. Оставалось отправить туда спецов, которые бы получили доступ к Саркофагу, а потом явиться туда самому как главнокомандующему и, покуривая сигару, принимать работу. Вскрывать Саркофаг и вывозить все, что там было.

В глазах уже стояли дензнаки. Кучи банкнот – и вот, все пошло наперекосяк.

– Пшел вон! – рявкнул Ефремов на связиста.

Тот не смел ослушаться. Резко встал с кресла и быстро выбежал из штабной машины. Дверь с шумом лязгнула.

Отлично! Время взять контроль в свои руки.

Дверь снова клацнула. Полковник подумал, что связист вернулся за своими вещами, поэтому даже не обернулся – не до него сейчас, плевать!

– Итак, что там у нас осталось… – Ефремов посмотрел на данные, которые выводились на экран мониторов. Авиация ушла на второй заход. Танки… а сколько же их у нас? А вот. Вот и пехота. Ожидает сигнала. Ну что ж, время пришло. Пусть танки отвлекают рогатое чудовище. Ефремов был без понятия, что это за монстр, но наверняка не обошлось без той машины, что скрывал Саркофаг. В принципе ему было плевать на этого зверя, ему платили за машину Древних – медное яйцо, а не за то, чтобы он доставил им быка-мутанта. Даже если он был огромным. Даже если он был дьяволом. В задании его не было.

Полковник уже было собирался передать сигнал подразделениям, как в затылок уперлось что-то холодное. Ствол, сразу понял Ефремов. Но как? Кто мог проникнуть в самое сердце его войска?

– Не. Дергаться. Не шевелиться! – услышал он голос, который, конечно, походил на человеческий, но примерно так же могла бы разговаривать и обезьяна, если бы ее вдруг научили говорить по-человечьи.

Это и была обезьяна. Полковник крутанулся на кресле и увидел перед собой мутанта, который держал его на мушке. Тот был похож на шимпанзе-переростка, которому вдруг пришили лицо человека, но при этом оно еще не до конца прижилось. Полковник, не выдержав, заржал.

– Ты кто? – покатываясь со смеху, спросил он.

– Я – Рон! Твоя смерть! Если не слушаться. Ты – повиноваться!

– Что? – Полковник даже ошалел от такой наглости. Но зрелище, которое представлял из себя мутант, было настолько забавным, что он непроизвольно сморкнулся. Сопля прилетела прямо на лоб Рону.

Такого мутант уже стерпеть не мог.

– Никто! Не смеет. Плевать. В меня! – процедил монстр и нажал на спусковой крючок.

Полковник исчез. Остались только ноги возле кресла. Верхняя половина тела вместе со спинкой всосала сама себя и растворилась в кровавом вихре.

Рон протер глаза, кровь стекала по морде. А еще она была везде – на полу, стенах, приборах и гаджетах. Мутант достал платочек из кармана. Белоснежный, аккуратно сложенный. Рон его заботливо расправил и начал педантично стирать кровь с мониторов. Он скоро понял, что платочка ему все равно не хватит, поэтому плюнул на это дело. Надел наушники и посмотрел на экраны.

– Как игра. Шутер, – выдохнул мутант. – Игра. Всего лишь! Но нет «сэйва». Им же хуже! – протараторил бывший ученый и улыбнулся. На этот раз вышла самая уверенная из его улыбок за последние годы. Настоящий хищник. Рон сам себе завидовал – он снова в деле, да еще в каком! У него есть миссия, в которой его удар будет решающим.

7

Монстр подошел, схватил Настю – она стояла ближе всех. Дьявол сжал ее в кулаке, обернувшись к остальным.

– Где он? – рявкнула тварь.

– Кто? – выдохнул Ожогин, поднимаясь. – Наверное, я тебе нужен. Так бери меня. Оставь их. Они тут ни при чем!

– Ты? – дьявол заржал. Его голос был низкий и утробный, от его звуков вибрировали внутренности, словно их вынули из тела и положили на двигатель работающего трактора. – Ты мне был нужен несколько дней назад, но не сейчас! Сейчас у меня есть все, что мне надо. Осталась только небольшая месть. Хотя вы… вы тоже сдохнете, но сначала я убью вашего вокалиста. Вы будете лицезреть, как он мучается. Умирать он будет долго – это я гарантирую!

Ожогин дернулся, попытался ударить тварь хотя бы по руке, которой она держала Настю, но монстр его опередил. Один удар – и сталкер полетел в стену. Шмяк. Ожогин охнул и осел на пол.

– Не тр-р-рогай батю! – закричал Юра. Лена не успела его остановить. Маневр пацана был сущим безумием: тварь обладала мощью, которой нет ни у кого из них. Она просто раздавит парня в фарш. Женщина попыталась сделать усилие, чтобы влезть к твари в мозги, но – бесполезно. Существо с рогами не поддавалось телепатии, потому что само было богом. Темным Господом во плоти.

Монстр пнул паренька, тот полетел в сторону, упав рядом с Ожогиным. Затих. Лена не могла поверить – этот рогатый урод грозил убить всех, кто ей дорог. Она бросилась на него, вскочив сразу на шею. Обхватила ее бедрами и воткнула пальцы прямо в уродские глазищи. Оттуда брызнул гной.

Но тварь лишь захохотала, дернула шеей. И Лена полетела сначала в потолок, а потом на пол. Захрипела, было чертовски больно. Казалось, все ее кости теперь сами по себе.

Тварь повернулась к женщине, все еще держа в руке ее подругу. Настя хрипела – хватка была слишком жесткой.

– О-о-о, мои глазки, – театрально застонала тварь. – С самого Раскола мне не было так больно, но и тогда, пожалуй, не было…

– Астур, – простонала Настя, которая уже успела догадаться, кто перед ней.

– Да, он самый, но теперь меня зовут ЧерноБог, – просветило существо, двинувшись к Лене.

– ЧерноЖоп, – передразнила его Настя и плюнула прямо в мерзкую харю. – Надеюсь, ты сдохнешь. И сдохнешь в мучениях. Это твои ублюдки убили Алексея.

– Хотелось бы, чтобы мои. Хотелось бы, чтобы убили. Но он еще жив. Поэтому мне он и нужен…

– Он жив? – выдохнула Настя. Несмотря на то что она сама была фактически одной ногой в могиле, информация о том, что ее любимый не умер, обрадовала ее. Сквозь хрип девушка начала смеяться.

– Что? Что такое? – недоумевающе спросил монстр.

– Если он жив, то он придет за мной. Обязательно придет. И тогда натянет твою черную задницу хоть на самого дьявола, – засмеялась Настя.

Монстр попытался переварить сказанное – его морда вытянулась. А потом он взревел, намереваясь сжать свой кулак и раздавить девушку, но тут раздался крик. Приглушенное «А-а-а-а-у-а-а», которое становилось все громче. Приближалось! ЧерноБог повел головой, не понимая, откуда исходит звук. Потом он увидел дыру, примерно на уровне глаз.

И тут ему на голову свалился «Рок Зоны». В прямом смысле этого слова.

8

Если бы у реальной жизни была функции перемотки и паузы, то Настя обязательно бы пересмотрела те следующие двадцать минут, которые пронеслись перед глазами как одна секунда. К сожалению, такой возможности нет, но то, что произошло дальше, не укладывалось ни в какие рамки. Из дыры в стене на монстра вывалились группа и Админ. Он вылетел первым и шмякнулся о морду зверя. Тот фыркнул, но этот удар ему был, что слону дробина. Затем прилетели по очереди Саня с Максом. Шмяк-шмяк!

Монстр вытянул морду, ухмыльнувшись:

– И это все?

И в этот момент он услышал, как в трубе мчится нечто тяжелое. Гул нарастал, но убрать морду чудовище уже не успело. На него налетело другое чудовище – Лева сшиб монстра с ног. И сразу же принялся орудовать могучими кулачищами, обрабатывая все доступные ему участки фэйса. Его кулаки двигались быстро и синхронно. Туда-сюда.

– Да-а! – выдохнула Настя. Она была в эйфории, несмотря на то, что ее ребра, скорее всего, треснули, пока этот мудак держал ее в своих клешнях. Зато теперь она знала, что Лешка жив. И его друзья тоже. И они здесь, они пришли на помощь!

– Давай, Лева! – закричал Макс, который первым вскочил с пола.

Но радость их была недолгой. Помесь быка и дьявола быстро тряхнула мордой, отправив Леву в потолок. На пол посыпалась штукатурка. Гитарист охнул, распластавшись на полу. А его противник не дал ему шанса встать, утрамбовывая гитариста ногой прямо в бетон. Пол начал крошиться, а Лева никак не вставал.

Админ и ребята бросились на рогатого монстра, но тот их даже не стал отгонять. Их удары ему не причиняли никакого вреда. Астуру нужно было сначала ликвидировать самого сильного врага. Еще удар – и Лева провалился на уровень ниже.

– Боже! – выдохнула Настя.

Она увидела, что Лена пришла на помощь Ожогину и Юрке. В драке от нее толку сейчас не было, а вот помочь семье выйти из мясорубки – это ей по силам. Осуждать тут было нечего, Настя сама бы так же поступила.

Монстр взревел, и парни полетели кто куда. Макс с Саней, сплевывая кровь, ползли по бетону, а Админ налетел на Лену, едва не сбив ее с ног. Парень охнул. Они кубарем покатились по коридору.

Монстр развернулся и заревел, намереваясь добить своих противников.

– Не смей их трогать, мразь, – раздался голос.

Насте показалось, что у нее остановилось дыхание. Замерло.

Это Лешка! Он здесь! Он пришел за ними. Он пришел за ней!

– Не трогай моих друзей, – процедил Алекс. Он стоял посреди коридора, а из его рук торчали какие-то страшные штуки, напоминающие мечи.

– Отлично, а вот и ты, – захохотал монстр. Он развернулся к вокалисту, намереваясь его уничтожить. – Раз ты так беспокоишься за своих друзей, то вот тебе мотивация – что ты выберешь, спасти их или уничтожить меня? Или и то, и другое? Посмотрим!

Чудовище щелкнуло пальцами – и коридор снова начал перестраиваться, но не просто менять конфигурацию, а при этом еще и опускаться вниз. Насте показалось, что весь Город спускается в ад. Возможно, она была не так уж и далека от истины.

Луч света прорезал тьму. Она посмотрела вверх и увидела небо. Все в дыму, но это действительно было оно. Город и правда уходил в глубь скальных пород, при этом складываясь и разбираясь, словно детский конструктор.

– Что ты сделал? – зарычал Алексей.

– Ничего! Просто глобальная перестройка. Как в СССР, – хохотнул монстр, а потом атаковал.

Настя посмотрела на остальных. Им нужно было срочно убираться отсюда, потому что коридор сжимался, угрожая прихлопнуть их прямо сейчас.

Спас их Лева – он по пути подобрал всех, кто корчился в бетонной пыли, и запрыгнул на плиту, которая была уровнем выше. Та поехала в сторону, уводя друзей все дальше от Лехи, который вышел один на один с ожившим дьяволом.

Настя кричала, звала любимого, хотя и знала, что нельзя. В прошлый раз это чуть не уничтожило его. Но она ничего не могла с собой поделать – она очень боялась его снова потерять.

9

– Наконец-то мы остались одни! – пробормотал дьявол. – Пора это все закончить!

Город опускался вниз, многократно перестраиваясь. Я видел сотни безликих, которых резало, кромсало, перемалывало в фарш пришедшими в движение стенами и перекрытиями.

– И что, все эти жертвы стоят того? – прохрипел я.

– Ты про этих убогих? Ничего! Выращу новую паству. Теперь у меня для этого все, что надо. Только ты – бельмо на глазу! Сначала уничтожу тебя.

– Ну, тогда попробуй! – сказал я и атаковал первым. Решил использовать эффект неожиданности. Резанул мечами по ноге ЧерноБога, прокатившись по полу и рискуя при этом улететь в яму, в которую опускался Город. Мы же оказались на круглой бетонной площадке, которая раскручивалась, как театральная сцена, при этом постепенно опускаясь вниз, только гораздо медленнее, чем все остальные конструкции.

Идеальный Колизей.

– А теперь нападающий делает проход, зрители ликуют и… удар! – Астур с разбега пнул меня – я полетел на самый край площадки. Только чудом не сорвался, пробороздив мечами бетон. – Какой удар! Но – мяч уходит мимо ворот!

– Тварь! – заревел я, бросившись на него. Где-то сверху кричала Настя, но я решил, что в этот раз я не буду обращать на нее внимание, хотя мне очень хотелось встретиться с ней. Хотя бы глазами. Но сначала надо было разобраться с Астуром.

Монстр перехватил мою руку и – раз! – переломил один из мечей. Больно! Будто на самом деле оторвали руку. Я заметил, что она уже начала отрастать заново, но процесс регенерации шел очень медленно. В это время на мою сгорбленную в попытках подняться на ноги спину обрушилась целая серия ударов. Еще, еще и еще! Урод бил без остановки. Мне казалось, что позвоночник превратился в крошево. Насколько вообще хватит запаса жизненных сил у обновленного тела? Но сомнений не было – тварь может меня убить. Запросто.

– Уходите!!! – заорал я ребятам.

«Пусть я умру, но им надо выбраться из этого ада», – промелькнуло в голове.

– Далеко не уйдут! Я за ними приду, как только разберусь с тобой! – бросил Астур, еще раз ударив меня по спине.

Я попытался выставить блок руками-мечами, которых нынче осталось не две, а как бы полторы. Звякнуло. Было больно, но удар сдержал. Перекатился и начал подниматься на ноги. Только вот у меня не получалось – слишком уж ослабел.

Зрение начало сначала двоиться, потом троиться. Я слышал, что Лева что-то кричит и, несмотря на протесты девчонок, тащит их всех наверх, ловко перепрыгивая между перекрытиями.

«Да, все правильно, ребята! Так и надо! Вы должны жить!»

– Да-а! – выдохнул я, заметив, как друзья перепрыгивают через край воронки, в которую опускался Город. Он при этом все еще раскручивался вокруг своей оси – от этого было чувство постоянной тошноты.

– Молодцы, – простонал я, и в этот момент на спину опустилась громадная ступня.

Монстр заревел – жить мне оставалось несколько секунд. На этот раз никакая регенерация мне не поможет. Он просто разорвет меня на части или раздавит.

– Алекс! Ты! Тут? – вдруг раздалось прямо в голове.

– Кто это? – я все еще не понимал, что происходит. Голос в голове был смутно знаком, но я никак не мог вспомнить его обладателя.

– Рон. Это я!!! Правда круто?! – голос словно пробивался через радиопомехи.

Я повернулся – монстр, который хотел сровнять мою тушку с бетоном, остановился. Удивленно посмотрел на меня. Он не понимал, с кем я сейчас разговариваю.

– Ты? В моей голове! Как?

– Не время! Столкни его! – приказал Рон. И откуда только уверенность в голосе?

– Столкни!!! Сейчас! – заорал он.

И я послушался – рванулся и всем весом бросился в ноги монстру. Тот не ожидал, оступился – и мы вместе полетели вниз. Прямо в бездну.

10

– А-а-а! – закричал я, потому что дна не видел. Остальные части Города уже опустились на глубину в километр, а может, и больше. Астур, размахивая огромными лапами, летел впереди.

Но я за ним не последовал – кто-то вдруг схватил меня за ногу. Заревел. Голос я узнал почти сразу:

– Лева-а?! Ты?

Гитарист рывком выдернул меня из ямы, швырнув на бетонный круг.

– Я! Кто же еще-то?! – спросил он. Вены на его могучих руках вздулись буграми. Именно благодаря силе этих лапищ я и выжил.

– Лева? Как ты? – я не знал, что сказать. Все было так неожиданно.

– А с кем мне сраться потом в группе, если ты сейчас свалишься, а? – спросил гитарист, ухмыляясь. – Ты об этом не подумал, да?

– Лева-а! – сказал я и хотел его обнять.

– Не время сейчас! – он отстранил мои руки. – Мы опустимся следом за ним, если сейчас тут протормозим!

Я хотел было поглядеть, куда упал Астур, но Лева не дал мне на это времени – сграбастал в охапку и начал прыгать по перестраивающимся лестницам, которые уходили в глубь скальных пород, прямо в стенки воронки.

Раз, два, три – а дальше, до следующего мостика, было расстояние, которое даже Леве не под силу было перемахнуть.

– Что будем делать? – спросил я, выглядывая из-под могучей лапы.

– Прыгать! А что еще нам сделать? – спросил он, но больше разговаривая сам с собой. По тону понятно – решился. – Выбора все равно нет.

Он разогнался и прыгнул. Я увидел далеко-далеко внизу Город и ревущего в ярости Астура, который размахивал огромным кулаком, но, по сути, ничего не мог поделать. Нас ему сейчас было не достать.

– А-а-а! – закричал я, закрыв глаза.

– Не ссы! – только и сказал Лева. Причем уже в полете.

«Ну да, легко сказать!» – подумал я, когда он рукой зацепился за перестраивающийся мост. Но удержаться не смог – пальцы заскользили по голому бетону. Когти заскрежетали, оставляя борозды на мосту.

– Не-е-ет! – закричал я, понимая, что еще доли секунды – и мы свалимся вниз. Но нам на помощь пришел Юрка, скинув веревку. Лева ее поймал как раз в тот момент, когда мостик сложился и ушел в специальные пазы в стене. Мы ударились о бетон.

Раз! В глазах потемнело. Мы почему-то снова не упали – в это просто трудно было поверить. Мозг отказывался пока перерабатывать эту информацию, предпочитая беспомощно трепыхаться в волнах захлестнувшего его адреналина.

Лева держался на веревке, которая трещала на все лады, – она была явно не рассчитана на подобный вес.

– Держитесь! – раздался голос Насти.

Я заметил ее симпатичное личико над краем пропасти. Хотел сказать ей, как же рад ее видеть, как безумно соскучился по ней, но она исчезла за краем. Потом веревка пошла вверх. Не знаю, как они там нас тащили. Даже если смогли бы взяться все хором, все равно силенок, чтобы поднять такой вес, точно бы не хватило.

Мои же руки снова стали обычными, и я пока не знал почему. Может, просто мне нужно учиться их «активировать», но это все потом – сейчас надо было выбраться из пропасти.

Веревка бодро шла вверх, но буквально в десяти сантиметрах от края треснула. Порвалась.

Лева зарычал и, схватившись одной рукой за край, второй зашвырнул меня наверх. Я полетел прямо в толпу ребят. Меня поймали сразу все – Настя, Ожогин, Лена и Юрка. Боже, как я рад был их видеть! Даже с рук слезать не хотелось. Принялся целовать всех подряд.

– Лева, что ты нам за лизуна выбросил? – усмехнулась Лена.

Гитарист как раз перегибался через край воронки.

– Попался тут какой-то в катакомбах, – пробурчал он, улыбаясь.

– Не время. Уходить! Надо. Сейчас! – я увидел Рона, который стоял у грузовика сормов. На этот раз фургон был в обычном режиме, видимый. Именно с его помощью он нас и поднял – веревка от котлована тянулась к машине.

– Почему? – переспросил Лев, который как раз выбрался из ямы. – Мы должны добить Астура. Почему надо уходить?

– Хуже! – ответил Рон. – Будет. Если остаться.

– Что может быть хуже? – спросил гитарист, а Рон уже тыкал пальцем в небо. И тут мы услышали то, что давно могли бы уже слышать, если бы радовались чуток потише – низкий рокот, от которого вибрировала земля.

Бомбардировщики возвращались.

Мы запрыгнули в грузовик как раз в тот момент, когда над нашими головами проскользнули тени. Рон включил стелс-режим, и мы, минуя танки, начали удаляться от воронки.

– Откуда они? – спросила Лена. – Опять военные что-то задумали?

– Нет. Я им. Им приказал! – усмехнулся Рон.

– В смысле, что ты им приказал? Как ты мог приказать? – ахнула Лена.

– А так… Я – начальник. Их. На сегодня!

Сзади грохнуло так, что земля под машиной вздрогнула.

– Осторожнее! – закричала Лена, увидев впереди провал.

Меня же швырнуло на Настю. Мы повалились на пол. И мне внезапно стало наплевать на все – что нас могли убить, что была новая опасность в виде разломов на дороге, по которым нам предстояло проехать. Моя девушка была рядом.

Наши глаза встретились.

– Наконец-то ты пришел! – сказала Настя, прижавшись ко мне всем телом.

– А ты меня ждала? – спросил я, любуясь ее лицом. Поцарапанным, чумазым, но при этом самым красивым на свете. И таким родным.

– Еще как! – сказала она и поцеловала меня.

Где-то рядом, но при этом в совершенно другой реальности, ребята радовались, что мы проскочили очередной провал, а «дальше дорога свободна». А потом Рон трещал без умолку о том, как он, видите ли, круто расправился с военным офицером. А потом и вовсе сам стал приказывать пилотам и танкам.

Мне было плевать! Я растворился в поцелуе. Этот миг стоил всего, что было. Если бы только он длился вечно!

– Ты меня больше не отпустишь? – спросила Настя.

– Ни за что! – ответил я. – Никогда!

И опять поцеловал ее, хотя понимал, что снова нагло соврал. Но это все потом – сейчас мы были вместе. И это главное!