Текст книги "Демоны кушают кашу"

– Весь? – лед истаял, оставив Ричарду мокрые штаны. По крайней мере, Ричард успокаивал себя тем, что мокрыми штаны были именно из-за льда.

– Половину, – подумав, ответила девочка. – Но прямо сейчас. Ричард, ты не встанешь из-за стола, пока всё не скушаешь. Начинай! – в голосе девочки прорезалось что-то не то чтобы демоническое… Просто стервозное.

Ричард с тоской посмотрел на торт. И с осуждением на Рея Салеха. Именно он взял в кондитерской самый большой торт, что там нашелся.

Весом в треть пуда.

Глава 8

Ричард облегченно блевал в туалете. Пытка тортом продолжалась три часа.

За пару часов до этого, убедившись, что ничего страшного не случится, Салех в компании маркиза Морцеха прошли к нему в кабинет. Гринривер же остался страдать под присмотром Авроры. В кабинете Рей получил подробную инструкцию о том, как пользоваться защитой дома. В первую очередь контур зачарования был направлен на то, чтобы удержать любой ужас, что может вырваться благодаря девочке. Дом легко превращался в бесконечный лабиринт. Существовали и более мощные средства обороны, в виде печатей, проклятий и благословений на любой вкус и цвет. На самый крайний случай можно было пробудить древнего духа, что спит в фундаменте, и дать деру. Но это средство совсем уж на случай чего-то жуткого.

Потом Рей грузил запас оружия и взрывчатки в арсенал, потом отволакивал Ричарда в комнаты…

Аврора уснула на руках отца. Маркиз долго смотрел на спящую дочку. Крохотный ночник давал достаточно света, чтобы можно было различить умиротворённые черты ребенка. Мужчина очень аккуратно прикрыл за собой дверь и летучей мышью пронесся по коридорам дома. Рей тенью следовал за ним, не отвлекая. Лишь протез, обёрнутый в кожу, едва слышно скрипел на половицах.

В кабинете высший инквизитор взял небольшой саквояж. Присел на край стула. Рей молчаливо взирал на хозяина дома, не решаясь тревожить его вопросами.

В тишине маркиз покинул кабинет. В тишине накинул на себя плащ, стоя в коридоре. В тишине переступил порог дома.

На прощанье он взглянул в глаза Рея. Молча кивнул. Получил ответный кивок. И растворился в холодном дожде, что окутал столицу.

Громила запер дверь и протяжно зевнул.

– Интересно, там кусочек торта остался? – с этими словами бывший лейтенант отправился на кухню.

– Доброе утро, Аврора! – Рей заглянул в комнату к девочке, когда часы пробили девять утра.

– Доброе утро, дядя Салех! – спальня Авроры соседствовала с крохотной гостиной, из которой можно было попасть в коридор.

– Ты уже умылась?

– Умываюсь, дядя Салех!

– Тебе помочь?

Не дождавшись ответа, громила прошел через гостиную и оказался в детской. В ванной шумела вода.

– Аврора! – сова позвал Рей.

– Что? – раздался звонкий голосок.

– Дядя Салех, ты тоже ее слышишь? – громкий шепот донесся откуда-то снизу.

Рей оглянулся и увидел, как из-под кровати выглядывает Аврора. В этот момент из ванной тоже вышла… Аврора.

Десяток долгих мгновений бывший лейтенант боролся со своим речевым аппаратом.

– Ой! – в итоге выдал он. Впрочем, тело не страдало рефлексией, и на каждую из двух девочек уставился ствол пистолета.

– И что нам теперь делать? Мистер «я-всё-прочту-в-умной-книжке»? – Ричард с интересом разглядывал двух совершенно одинаковых девочек, которые с одинаково умильным выражением на лицах смотрели на компаньонов.

Раздвоенная Аврора была отконвоированная на кухню и накормлена кашей.

– В умной книжке ничего подобного не нашлось, – огорченно буркнул Рей. – Там не было раздвоения.

– А другие слова вы смотрели? Реплицирование? Дупликация? – Ричард стоял в проеме, оперившись на косяк.

– Чего? – Рей удивленно повернул голову.

– Всё ясно, я сейчас, – Ричард отправился в сторону кабинета.

– Аврора, еще раз, какая из вас двоих – настоящая? – Рей снова попробовал провести следственные мероприятия.

– Я! – Произнесли обе девочки хором. После чего возмущенно посмотрели друг на друга.

– Хорошо, а кто тогда ненастоящая Аврора? – Рей был терпелив.

– Она! – снова хором.

– Допустим… А как мне понять точно? – как можно понять из разговора, у самого Рея идей на этот счет не оказалось.

– Сожги ее в печке! – и снова обвинительный тычок пальцем. – Ненастоящая не горит в огне!

Бывший лейтенант почесал затылок ручкой револьвера. От синхронных воплей у него начала болеть голова.

– Радуйтесь, мистер Салех, благодаря моей широкой эрудиции нам не придется кормить двух девочек вместо одной! – запыхавшийся Ричард нес в руках тяжёлую книгу с литерой «Д» на форзаце.

«Дупликация

Что делать если ваш ребенок неожиданно освоил полную телесную и духовную дупликацию?

Советы молодым родителям.

Во-первых, не стоит паниковать. Это абсолютно нормальное состояние для ребенка с талантом демонолога. Ребенок плохо контролирует свои силы и не всегда способен осознать всю боль и ужас, что он несет миру. И несмотря на все те жуткие последствия и угрозы, что несет подобное состояние, запомните: это далеко не самое страшное, что с вами может произойти.

Во-вторых, спокойно поговорите с ребенком. Объясните ему, что в дупликации нет ничего плохого, ни в коем случае не показывайте ребенку свой страх. По возможности, обойдитесь без защитных оберегов и амулетов. Ваша задача донести до маленького повелителя бездны, что вы не станете относиться к нему хуже. Не взращивайте в ребенке чувство вины или стыда, иначе на надгробии вашей цивилизации будет выбито ваше имя.

В-третьих, ни в коем случае не плачьте и не молите о пощаде. Скорее всего, ваши мольбы будут оценены благосклонно, но, являясь рабом своего дитя, вы точно не сможете в полной мере выполнять родительские обязанности.

Если вам кажется, что вы недостаточно готовы для серьезного разговора, обсудите ситуацию с партнером. Расскажите ему о своих чувствах, и примите решение, кто в самом крайнем случае принесет себя в жертву. Понимать это надо отчетливо, ибо для запечатывания этого аспекта силы нужна сугубо добровольная жертва, которую будут пытать в течении недели.

Помните, у этого явления есть и положительные стороны!

В том случае, если вы выживете, у вас появится представление о том, что стоит ожидать от ребенка в подростковом возрасте.

К тому же, дубль разделяет с ребенком чувства, мысли и желания. Используйте это не простое время, чтобы стать с ребенком ближе. Ведь что может быть лучше, чем проводить время с родителем? Только проводить вдвое больше времени с родителем! Используйте этот уникальный шанс на полную катушку!

Дупликация, по своей сути, – один из ключевых спутников взрывного развития. Когда ребенок не справляется с подвластными ему силами, чтобы не погибнуть и не раствориться в стихии власти, он расщепляет свое духовное ядро, его сила так же разделяется. Его воля вырывает из темной бездны забвения остатки сути одного из предвечных, наделяет его своей личностью и новым телом, что копирует тело оригинала до последней клеточки.

И это замечательная новость! Это говорит о высочайшем таланте ребенка, в противном случае вы бы обнаружили в комнате лишь ошметки плоти и стационарный канал в бездну.

На самом деле, чтобы справиться с проблемой, не нужно никаких специальных навыков и знаний. И это подвластно даже непрофессионалу. Всё, что от вас потребуется – немного внимательности, отзывчивости и удачи.

Для начала, необходимо абсолютно точно выяснить: кто из детей является дублем. Сделать это довольно просто. Дубль обладает памятью оригинала за последний год и будет вынужден додумывать события, отдаленные во времени более чем на год.

Когда эта элементарная задача будет решена, обязательно пометьте дубля. Можете использовать для этого одежду, украшения, или можете неплохо провести время всей семьей, и с помощью водяных красок разукрасить детей в нужные цвета. Это следует сделать, дабы не перепутать детей в дальнейшем.

После чего надо будет установить доверительные отношения с детьми. Не торопитесь, это может занять какое-то время. Это необходимо для того, чтоб в нужный момент вы могли опоить ребенка и его дубля ландаумом или эликсиром беспамятства.

После чего вам надо умертвить дубля с помощью кровопускания. Подвесьте бессознательное тело за ноги, и перережьте горло. Кровь соберите. Смешайте кровь с молоком, а из плоти приготовьте любимое блюдо ребенка или испеките пирожков. Этой пищей необходимо накормить ребенка, дабы он получил обратно контроль и силу.

Зачем нужна настойка? Чтобы ребенок не смог ощутить смерть дубля, вы ведь помните, что они связаны?

Если ребенок будет интересоваться, куда делся его маленький друг, расскажите ему что он уехал в далекое путешествие с родителями. Позаботьтесь о поддержании легенды, в ближайшие несколько лет советуем отправлять от имени дубля открытки из разных частей света. Для того чтобы не травмировать ребенка, советуем озаботиться легендой заранее».

Рей и Ричард подняли глаза и одинаково ошарашено переглянулись.

– Вынужден признать, в моем детстве прояснилось несколько моментов, – первым молчание нарушил Ричард.

– Я как-то не готов потрошить маленьких девочек, – растеряно протянул Рей.

– О, мистер Салех, я с радостью избавлю вас от подобной проблемы. Поверьте, мне это не доставит никаких проблем. И я не будут испытывать никаких моральных терзаний на этот счет. – Ричард хищно оглядел двух Аврор. Дети посмотрели на Ричарда и дружно заплакали.

– Тут еще что-то написано! – Рей с надеждой перевернул страницу.

«Безусловно, приверженцы естественного воспитания возразят. И предложат дать ребенку самостоятельно решить проблему с дублем. Но это достаточно сомнительное решение, так как всегда существует риск того, что дубль сам превзойдет ребенка и в какой-то момент поглотит его душу. И тогда вам придется иметь дело с сущностью, известной как «дитя погибели». Случаев, когда хоть кому-то удалось совладать с подобной сущностью не задокументировано.

Если же вам не удалось выяснить какой ребенок является настоящим, а какой дублированным, в любом случае рекомендуем провести ритуал. Для повышения вероятности правильного выбора советуем использовать любые доступные нам гадания.

Если же вы всё же ошиблись, то результат ошибки будеточевиден сразу. Черты лица дубля исказятся, и вы не спутаете его со своим ребенком. Но и в этом случае не стоит отчаиваться! Современные магически технологии позволят вам зачать ребенка в любом возрасте. Помните, лишь неиссякаемый оптимизм является залогом осознанной и высокопродуктивной жизни!

Если же для вас сохранение жизни ребенка является приоритетной задачей, то советуем вам использовать ритуал большого запечатывания, что изолирует часть силы ребенка до того момента, пока он не сможет безопасно ее поглотить. Для этого потребуется добровольная жертва одного из родителей или опекунов. (См. «Ритуал большого запечатывания» в предметном указателе, в разделе «Ритуалы».)

И опять же, не спешите огорчаться столь радикальным мерам! После ритуала запечатывающая жертва может вполне быть поднята в виде сильной разумной нежити, что помнит свою прошлую жизнь. И таким образом родитель останется с ребенком. Навечно. А при должной сноровке и использовании смазок родители вполне могут продолжить жить половой…»

– Мдя… – Рей решительно захлопнул книгу. – И как же мы будет выяснять, какой ребенок настоящий? Мы же вообще о ней ничего не знаем. Напишем маркизу письмо?

– Мистер Салех, не вижу никаких проблем, – Ричард был спокоен и собран. – Думаю, вы еще не успели сообразить, но у нас есть еще один вариант.

– Да? И какой же? – Громила был растерян.

– Пытки. Мы вполне можем узнать кто из детей настоящий с помощью пыток. Вам на пыточном столе солгать никто не сможет, – в голосе Ричарда звучало неприкрытое уважение. – Потом дадим девочке эликсир забвения. Жестоко, безусловно, но…

– А может, лучше тебя в жертву принесем? Умертвим тебя с особой жестокостью, и ты воскреснешь. Раз нежить поднимается, то магию запечатывает боль, – в голосе бывшего лейтенанта прозвучала надежда.

– И добровольность жертвы, – Гринривер покачал головой. – Мы же с вами проверяли – меня не принимают подобные ритуалы.

– Мы обещали быть милосердными! – Салех принялся пересекать комнату из угла в угол.

– Милосердие принимает очень причудливые формы. Если бы девочка заболела и нужна бы была операция, вы бы тоже уповали на милосердие вместо того, чтобы воспользоваться скальпелем и спасти ей жизнь? – голос молодого аристократа был полон льда.

– Ричард, эту книжку написал демон! Ты же имел с ними дело, знаешь ведь во что выливаются их советы! – ярился Рей.

– Хорошо, у вас есть хоть одна идея? – Ричард примирительно поднял руки.

– Я еще не читал, что там на этот счет пишет профессор Маскитос! – решительно припечатал Салех.

– И что же твой любезный профессор может знать о демонах? – зло прошипел Гринривер.

– Дядя Салех, пожалуйста, не надо делать мне больно! Я нечаянно, дядя Салех, пожалуйста! – запричитали обе Авроры, когда одна из них поймала взгляд громилы.

– Уж точно – побольше твоего. Знаешь, Ричард, иногда мне становится тебя жалко. Но в такие моменты я более чем уверен, что так тебе и надо! – Рей прошел мимо молодого человека, ткнув ему пальцами под дых. Тот рухнул на пол, корчась от боли и не в силах вдохнуть.

Инвалид сунул пистолеты за пояс, подхватил девочек, прижал к себе и отправился наверх, по пути протоптавшись по компаньону. Авроры доверчиво прижались к бывшему лейтенанту.

Ричард, кряхтя, поднялся на колени, потом, по стеночке, принял вертикальное положение. И отправился искать вино. Молодого человека снедала обида.

В итоге он усадил напротив себя забытого медведя. Откупорил пыльную бутылку и сделал большой глоток. Вкус пыли и тлена смылся с языка терпким ароматным потоком, но букет графенышь не ощущал. Ему хотелось напиться.

– Вот зачем он так со мной, а? А теперь, даже если у нас не будет другого выхода, кто мразь? Я – мразь! Ведь этот лысый пидорас попробовал найти другой пусть, а я нет! – через полчаса набравшийся Гринривер изливал душу забытому медведю, который сидел напротив него и внимательно наблюдал за собеседником через глаза-пуговицы.

– Эй, бессмертная падла! – Рей Салех влетел на кухню, излучая позитив. Следом за ним с грохотом неслись кудрявушки, весело подпрыгивая.

Ричард взглянул на компаньона мутным взглядом. И снова уставился на медведя. Напиток, что, кажется, был ровесником фамилии Гринривер, удивительно качественно давал по мозгам.

– Значит, это, всё нормально! – внимательный человек уловил бы нотки неуверенности в голосе бывшего лейтенанта, которые он пытался скрыть излишне громкой речью.

– Ну? – Ричард сделался отвратительно плохим собеседником.

– Профессор Маскитос говорит, что воображаемые друзья – это нормально! Дести выдумывают себе друзей, если им не хватает внимания от родителей. С возрастом они проходят. Короче это, все дети так делают!

– И у всех детей воображаемые друзья видны всем остальным? – Ричард всё же посмотрел на собеседника. – Я, безусловно, не разбираюсь в педагогике на должном уровне. Но у меня семь старших братьев. Никому не хватало любви и внимания. Но их воображаемые друзья не жрали у нас на кухне! – голос молодого человека сочился ядом. – Мистер Салех, я смотрю, вы решили успокоить свою совесть и поставить под удар столицу? Нет, безусловно, несколько сотен тысяч детей, что умрут в случае вашей ошибки, вас не так сильно волнуют, как одна Аврора. Даже маркиз, будь он тут, назвал бы вас болваном! Он не решился обменять жизнь миллионов людей на свою дочку, а вы решили совершить обратный размен. Думаю, Морцех будет просто счастлив! – Ричард отсалютовал бутылкой и чекнулся с медведем, у которого тоже стоял стакан.

– А тебе печаль-то какая? – удивился Рей. – Ты-то в любом случае выживешь. И вот не надо мня обманывать. Тебе плевать как на Аврору, так и на всех детей в этом мире.

Ричард наклонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, и аж посветлел лицом.

– Знаете, пожалуй, вы правы! Я выживу в любом случае! А Морцех совершенно точно не сможет предъявить мне претензий! Ведь с его драгоценной дочкой всё в порядке! Ну, или ее сожрал дубль, но я сделал всё, что от меня зависело! – закончил Ричард звонким голосом.

– Да? И что же ты такого сделал? – подозрительно спросил Рей.

– Как что? Пил, предавался рефлексии, страдал морально. Плакал, – Ричард продолжал с энтузиазмом опустошать бутылку.

– А я всё папе расскажу! – неожиданно заявила одна из Аврор. – Я ему расскажу, что ты хотел пытать его Кудрявушку, а потом хотел накормить супом из другой Кудрявушки! И что ты его кальвадос выжрал тоже! – последняя фраза был произнесена басом.

Пока компаньоны пытались понять, как им реагировать, одна из девочек начала тараторить:

– Дядя Салех, а почему дядя Ричард так меня не любит? Я же хорошая! – в глазах второй девочки стояли слезы.

Рей тут же опустился перед на Авророй на колени.

– Ну, понимаешь, взрослые… Иногда им приходится принимать тяжелые решения, – Салех пытался подобрать слова.

– Значит, дядя Ричард хотел меня пытать, потому что так нужно? – очень серьезно спросила громилу маленькая девочка.

– Да… – Рей замялся. Ему было крайне странно говорить подобные слова маленькой девочке.

– А кому это нужно? Кому нужна моя смерть и боль, дядя Салех?

– Я… Это…

Раздался хохот. Ричард Гринривер ржал, стуча по столу ладонью. На лысой голове выступили капельки пота. Он раскраснелся.

Хохот всё никак не прекращался. Рей и обе Авроры недоуменно взирали на истерично ржущего графеныша.

В какой-то момент хохот оборвался. Ричард с холодной улыбкой на лице поднялся из-за стола.

После чего отвесил изысканный поклон Авроре и бросил полный призрения взгляд на компаньона.

– Браво, юная леди. Примите мое искреннее восхищение. Вы нас поимели. Почти, – произнес молодой человек абсолютно трезвым голосом.

Ричард поднял с пола оставленную книгу. После чего вытянул руку вперед, и на его ладони зажглось маленькое черное солнце. Начал подниматься ветер. Движением ладони он оставил на книге глубокую борозду, рассекая обложку и несколько листов под ней.

Одна из девочек схватилась за голову и пронзительно закричала, катаясь по полу. Из-под прижатых к лицу ладоней потекла светящаяся кровь.

– Мистер Салех никогда не знал, что делать с детскими слезами, – Ричард обратился к настоящей Авроре. – Вы – первая девочка в его жизни, с которой ему приходится иметь дело. Возможно, я тоже не слишком часто общался с детьми, и у меня не хватает опыта, а еще у меня нет сердца. Но, поверьте, я прекрасно знаю, что делать с суками! Даже маленькими, – и Ричард пнул катающегося по полу дубля, что постепенно терял человеческий облик.

– Ты злой! – девочка это проговорила удивительно спокойным голосом.

– О, юная леди, рад, что вы осознали это так быстро, – Ричард смотрел на девочку сверху вниз. И в его взгляде не было ни тепла, ни снисходительности. – За добротой идите к мистеру Салеху, он даже читает книги по этому поводу. Мне это не нужно.

– А… Это… – Рей бросал ошарашенные взгляды то на Ричарда то на Аврору.

– О, мой ужасный и крайне тупой компаньон! – голосом Гринривера можно было травить города. – Вы себя ощутили властителем умов и гением педагогической мысли? Вам так польстила реакция маркиза Морцеха, так ослепило оказанное им доверие, что вы начали доверять себе? Начали доверять заемной мудрости? Мистер Салех, вы хорошо умеете убивать, не претендуйте на большее, – Ричард вздернул допеля за полу платья, и вонзил пальцы в рану на лице, вызвав безнадежный вопль, так похожий на детский плач.

– Так как ты понял?

– Наша маленькая непослушная девочка неосторожно пообещала пожаловаться своему драгоценному отцу на то, что мы собрались кормить ее супом из нее самой. Но мы это не обсуждали. Она не могла то прочесть и в книге, держали мы эту самую книгу на весу. Значит, она знала, – Ричард откровенно наслаждался. Болью демона и вниманием подавленного Рея Салеха. – Просто маркизу даже в голову не приходило, что кто-то может проклясть его кабинет. Там было слишком много его силы.

– А почему тогда я ничего не нашел? – уточнил громила, тяжело поднимаясь.

– Потому что вы у нас под благословением. Думаю, даже такой кретин, как вы, легко бы пришли к правильным выводам, завестись ваши татуировки при контакте с книгой, – Ричард облизнул пальцы, пахнущие кардамоном, и снова вонзил руку в рану. Его возбуждала чужая боль. – И еще, ничего бы не произошло, не пожелай наша маленькая Аврора немного поиграть со своими новыми друзьями. Так, юная леди?

– Дядя Салех, я не ошиблась, дядя Ричард будет мне очень хорошим мужем! – в голое и взгляде девочки было столько обожания…

Ричард едва не уронил пытаемого демона. Рей приоткрыл рот.

– Так, тогда я тебя буду воспитывать по методу моего батюшки, светлого ему посмертия! – неожиданно заявил Рей, и рука его крепко сжалась на детском ухе. Которое он выкрутил, вызвав возмущенный вопль. – Где-то тут я видел замечательные розги!

– Нельзя обижать Кудрявушек! Насилие не выхоооод! – девочка стояла на цыпочках, спасая орган слуха.

– А я нежно, любя! – довольно прогудел Салех, обнаружив в уголке метлу.

Неожиданно, Аврора очень странно вывернула голову, цапнула Рея за руку, прокусив тому сверхпрочную кожу. Громила взвыл. Девочка тараканом прыгнула на стенку и, двигаясь по стене, шмыгнула к двери, сразу за дверью переползая на потолок.

– Эй, не смей морфировать когда я с тобой разговариваю! А ну иди сюда! – Салех перехватил метлу и ринулся следом.

– Дядя Салех, я больше не буду! Дядя Салех, это не педагогичноооо!

Ричард же догонялки проигнорировал. Он вытащил пыточный стол и еще одну бутылки вина.

– Назову истинное имя! Позволь служить! Позволь быть рабой! Пощади! – заверещал демон, правда непонятно откуда.

– Ты так сладко стонешь… – произнес Ричард похотливо.

– Служить, подарю наслаждение! Которого не знал! Могу быть любой, любой! – продолжал молить демон тонким женским голосом.

– Стони, сука, стони! – взвыл молодой человек, приколачивая демона скобами к столу. Из уголка приоткрытого рта бежала ниточка слюны. Ричард был счастлив.

Ужинала Аврора стоя. Она глазами, полными слез смотрела на то, как Рей Салех большой ложкой уничтожает торт. Рядом Ричард поглощал салат. На торт он старался не смотреть.

– Дядя Ричард! Скажи дяде Салеху, пусть поделится тортом! – в голосе девочки снова прорезались властные нотки.

– А волшебное слово? – хмыкнул Рей, он с видом своего полного превосходства смотрел на ребенка.

– Огетос! Армус Легоди! – взвыла девочка.

На столе возникла пентаграмма и в ее центре появился крохотный шарообразный бес. Он поглядел в глаза Рея Салеха и обреченно хрюкнул.

– И что это было? – уточнил бывший лейтенант, отодвигая тарелку с тортом от светящихся линий.

– Волшебное слово. Призыв младшего демона, – ответила Аврора. – Можно мне маааленький кусочек торта? Я исполнила сделку! – добавила она басом.

– Мистер Салех, пожалейте ребенка! – неожиданно заступился за девочку Гринривер.

– И с чего эта внезапная доброта? – бывший лейтенант с подозрением взглянул на компаньона.

Ричард тяжело вздохнул.

– Мистер Салех, я плохо понимаю в детях, но хорошо разбираюсь в стервах. Сейчас ваша драгоценная Кудрявушка строит планы, как заставить вас отдать ей торт. Когда вы его доедите, она начнет строить планы мести. Продемонстрируйте способность к договорам. Юная леди, вы можете пообещать, что не станете больше пытаться ввергнуть мистера Салеха в искушение? В обмен на кусок торта?

– Тортик столько не стоит! Вот если бы он отдал мне свою душу… – протянула девочка, гипнотизируя ложку в руках Рея. Та внезапно осыпалась невесомой пылью.

– Юная леди, а зачем вам душа моего душехранителя? – полюбопытствовал Гринривер.

– Я сделаю из него слугу, и он будет меня защищать! – ответила девочка, подумав.

– А почему вы его просто не попросите об этом? Вы же видите, он очарован вами и хочет доказать своей девушке что умеет обращаться с детьми. Действуйте тоньше, Аврора!

– Дядя Салех, а если ты дашь мне кусочек тортика, я скажу твоей девушке что, ты умеешь обращаться с детками, и она тебе отдаст своих деток! Но если деток будет больше четырех один из них – мой! – девочка выдвинула встречное предложение.

– Я дам тебе кусочек торта, а ты напишешь моей девушке письмо о том какой дядя Салех хороший. Вторая часть не обсуждается, детьми не торгую!

– Договорились! Сделка!

– Сделка! – Рей положил щедрый кусок торта на тарелку и протянул девочке. Та подтянула тарелку к себе и принялась уничтожать его руками. На стул она так и не присела. От Рея Салеха крайне сложно убежать, и пятая точка у ребенка горела.

– Толфко эфо… – девочка говорила с набитым ртом, – я маленькая и пифать соффем не умею!

Ричард расхохотался, глядя на вытянутое лицо компаньона.

Удравший бес счастливо хрюкнул в уголке.

Когда часы пробили десять вечера Гринривер покинул мягкий диван, где коротал вечер с книжкой, и отправился на обход дома. Он неторопливо обошел все коридоры, заглядывая в каждую комнату. Пересчитал все окна, осмотрел потолок. Убедился в том, что двери ведут куда должно. Заглянул на кухню и провел ладонью по стонущему куску мяса на пыточном столе.

Ричард шел по коридору, а перед ним в ужасе разбегались тени, и тьма живая сменялась тьмой обычной. Тьма не любила Гринривера, но охотно присягнула бы ему. Вообще Ричарда мало кто любил, и нельзя было сказать, что молодой человек был недоволен подобным отношением. Он просто не знал другого отношения.

Последней в обходе была дверь в детскую. Гринривер проверил патроны в револьверах и открыл дверь. В игровой комнате было пусто. Молодой человек, осторожно ступая по ковру, заглянул в детскую. Там он расслышал тихий, убаюкивающий голос.

– Решительное сосредоточение основных усилий на главном направлении и в нужное время позволяет достигать превосходства над противником, успешно противостоять его численно превосходящим силам, наиболее эффективно использовать подразделения, силы и средства, ставить противника в невыгодные условия, – бубнил Рей Салех. У него туго было со сказками. Но устав штурмовых частей вроде как неплохо убаюкивал Аврору.

Ричард тихонько закрыл дверь в комнату, снял пистолет со взвода, и отправился в свою комнату.

Дом погрузился в сон.