Текст книги "Священный ужас"

Фердинанд Де Шеф Хант услышал эти слова и рассмеялся.

* * *

– Ух ты! – воскликнул Чиун.

– Ух ты! – воскликнула симпатичная блондинка.

И с похожим уханьем пластиковая корзина, подвешенная к колесу карусели на двух тонких стальных тросах, медленно поползла вверх.

– Давай раскачаем корзину, – предложил Чиун.

Глаза его горели от возбуждения.

– Давайте лучше не будем раскачивать корзину, – выдвинула встречное предложение девушка. – Это запрещается.

– Нехорошо со стороны мистера Диснея, – обиженно произнес Чиун. – Зачем он подвешивает такие чудесные корзины, если их даже нельзя раскачивать?

– Не знаю, – ответила девушка. – Но там внизу я видела табличку, а на ней написано: «Не раскручивайте корзины».

– Ух! – воскликнул Чиун.

– Ух! – воскликнула девушка.

– У-ух! – воскликнул Чиун.

– У-ух! – воскликнула девушка.

– Забавно, как забавно, мистер Дисней, – произнес Чиун. – У-ух! – добавил он.

Держа болтающийся на пальце аквариум, Римо терпеливо ждал, пока закончится сеанс катания. Все его внимание было приковано к происходящему наверху. За спиной его стоял Фердинанд Де Шеф Хант. В карманах у него не было ничего, что можно было бы использовать как оружие. Он глянул на землю, но и там не увидел ни единого камешка, хотя бы даже самого крошечного – сплошной асфальт.

Хант обернулся. Рядом он обнаружил павильон под вывеской «Дискобол». За один доллар можно было получить четыре тоненькие жестяные тарелки и попытаться бросить их так, чтобы они влетели в узкую щель в задней стене павильона. Тот, кому удавалось это сделать два раза подряд, получал приз. Но лишь немногие выигрывали, так как тарелки были разнокалиберные, и если одна летела по прямой, то другая могла вдруг ни с того ни с сего взвиться вертикально вверх и ткнуться в потолок.

Хант вытащил несколько мятых бумажек из кармана рубашки, бросил их на прилавок и левой рукой сгреб три тарелки.

– Покупаю, – сказал он служителю. Тот пожал плечами. Ему тарелки обходились по десять центов каждая.

Хант медленно направился в сторону Римо, который по-прежнему неотрывно смотрел вверх. Дело обещало быть легким. Сначала белый, а потом – когда корзина спустится вниз – желтый.

По тарелке на каждого. И одна запасная. Промахнуться невозможно До Римо оставалось двенадцать футов. Еще шаг. Осталось десять футов.

Высоко вверху Чиун перестал «ухтыкать». Он увидел приближающегося к Римо молодого человека. Глаза Чиуна сузились и превратились в тоненькие щелочки.

Что-то было не так. Он чувствовал это – точно так же, как некоторое время тому назад он чувствовал, что кто-то за ними следит. Но как раз в этот момент корзина Чиуна перевалила через верхнюю точку, и колесо загородило от него Римо.

Римо расслабился. Катание заканчивается. Скоро Чиун с девушкой будут на земле. Тут он почувствовал какое-то движение сзади справа и, не чувствуя опасности, медленно повернулся.

Рассекая воздух, как НЛО, на него надвигалась металлическая тарелка. Она летела совершенно бесшумно, параллельно земле, ее острый край был направлен прямо ему в переносицу.

Черт, а тут еще этот аквариум, и совершенно невозможно допустить, чтобы он разбился. Лучшее, что он мог сделать, – это чуть-чуть отклонить голову вправо. Левая рука его согнулась в локте и резко рванулась вверх, как копье.

Твердые, как железо, пальцы ткнулись в самый центр тарелки в тот самый момент, когда она уже готова была вонзиться ему в голову. Тарелка задрожала, смялась и упала к ногам Римо.

Римо огляделся. В десяти футах от него стоял худощавый молодой человек. В руках у него были еще две тарелки. Римо улыбнулся. Он позвонил в Миссию Небесного Блаженства и сообщил, где они находятся, специально для того, чтобы любой, кого пошлет Шрила Дор, смог бы их найти.

Хант улыбнулся, глядя, как Римо делает шаг в его сторону. Идиот. Ему повезло – поднял руку как раз вовремя и перехватил тарелку. Второй раз ему так не повезет.

Римо сделал еще один шаг – очень медленно и осторожно, чтобы не расплескать воду из аквариума.

Тарелка в правой руке Ханта нырнула под его левый локоть и резко вылетела вперед – прямо в горло Римо. С восьми футов промахнуться невозможно.

Но, черт его подери, ему опять повезло. Он перехватил тарелку движением левой кисти, и она, отклонившись от курса, врезалась в асфальт мостовой, пропахав борозду длиной в шесть дюймов.

Римо сделал еще один шаг. Хант понял, что тарелки не годятся. Нужно другое, более надежное оружие, а к рукопашному бою он был не готов. И в этот момент со стороны «Летающей корзины» донеслось очередное «ух ты!».

Пора кончать.

Хант поднял взор. Корзина со стариком-азиатом достигла нижней точки карусели и снова начала подниматься. Правая кисть Ханта снова нырнула под его левый локоть, и третья тарелка с почти неслышным свистом полетела к карусели – точно по направлению к той корзине, в которой находились Чиун и Джоулин. Римо обернулся вслед тарелке и бросился к карусели. Острым ободом тарелка перерубила один из двух стальных тросов, поддерживающих корзину, пролетела чуть дальше и упала на землю.

Кабинка начала падать.

– Ух ты! – завопил Чиун, залившись счастливым смехом. Он протянул левую руку вверх и зажал в ней оборванный конец троса. Носком левой ноги он нащупал углубление в стенке корзины и зацепился за него, а правой рукой ухватился за край корзины. В таком положении левая рука вверху, а правая рука и левая нога внизу он удержал кабинку и, не переставая во всю мочь «ухтыкать», держал ее, пока колесо поднималось вверх и начало опускаться, а Джоулин тем временем в страхе вжималась в противоположную стенку кабинки.

– Останови эту штуку! – крикнул Римо служителю.

Тот рванул тяжелый рычаг, выключавший мотор, и одновременно схватился за другой рычаг, служивший тормозом. Когда колесо совершило оборот, служитель увидел оборванный трос и старика-азиата, удерживающего корзину. Опытный служитель остановил карусель в тот самый момент, когда корзина с Чиуном и девушкой достигла самой нижней точки – прямо над деревянным настилом. Чиун отпустил трос, и кабинка мягко упала на настил с высоты четырех дюймов.

Лицо Чиуна сияло.

– У-у-у-у-х! – воскликнул он, выскакивая из кабинки. – Чудесно прокатились. Рыбки целы?

– Да, целы. Ты в порядке?

Чиун самодовольно ухмыльнулся и посмотрел на Джоулин, которая приходила в себя после пережитого потрясения и неуверенно пыталась встать на ноги.

– Конечно, мы в порядке, – ответил Чиун. – Катание на карусели совершенно безопасно. Никаких жертв и несчастных случаев не бывает. Мистер Дисней такого не допустит.

Римо обернулся назад. Молодой человек исчез. Искать его сейчас – значит попусту тратить время.

Позднее, когда они уже ушли из парка, Чиун задумчиво произнес:

– Знаешь, Римо, одного я никак не могу понять.

– Чего?

– Когда мистер Дисней перерубает трос тарелкой, сколько людей способны сохранить самообладание, схватить оборванный конец троса и удержать корзину? Разве никто никогда не падает?

– Конечно, нет, – заверил его Римо. Указательный палец его правой руки был по-прежнему согнут крючком, и на нем болтался аквариум. – Это первое, чему учатся американские дети. Схватить трос и не дать корзине упасть.

– Странно, – сказал Чиун. – Вы, нация, не умеющая ни говорить, ни бегать, ни даже двигаться правильно, нация, поедающая плоть самых различных животных, и тем не менее – вы умеете такое.

– Это не сложно, – скромно заявил Римо.

– И еще. Ты не заметил, что за нами в парке следили? Худой молодой человек.

– Нет, – ответил Римо. – Я никого не видел.

– На тебя похоже, – изрек Чиун. – Ты никогда ничего не замечаешь. Не урони рыбок.

Глава 14

Хоть Ханту и пришлось спасаться бегством из парка аттракционов, на лице его сияла улыбка. Он не считал, что потерпел поражение.

Итак, этот молодой американец умеет отбивать тарелки, и дело тут вовсе не в везении. Значит, этот Римо – человек исключительный. Ну и что? Ну и ничего. Много лет назад дедушка предупреждал Ханта, что такие люди иногда попадаются.

Сейчас, вспоминая прошлое, Хант стал подозревать, что дедушка всегда готовил его именно к жизни профессионального убийцы. Впрочем, это не имело никакого значения. Имело значение совсем другое – то, что дедушка рассказал ему, как можно справиться с людьми, физические способности которых превосходят обычные. Техника простая, но абсолютно надежная. В следующий раз никакая ловкость рук не поможет его противнику.

Хант снова улыбнулся. Он направлялся прочь из Сан-Франциско. Впереди уже маячил мост Золотые Ворота. Хант знал, какой сюрприз приготовит для этого Римо, когда они снова встретятся. Поскорее бы!

А тем временем готовил свой сюрприз Элтон Сноуи. Он стоял у прилавка магазина спортивных товаров на Маркет-стрит.

– Мне нужна дюжина дюжин охотничьих зарядов. Гросс. Самого крупного калибра.

– Дюжина дюжин? – переспросил продавец, слегка улыбнувшись.

– Да, дюжина дюжин. То есть всего – сто сорок четыре штуки.

– Хорошо, сэр. Организуете большую охотничью экспедицию?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Сноуи.

Он расплатился наличными и расписался в регистрационном журнале, указав свое настоящее имя и адрес. Когда Сноуи вышел из магазина, продавец перечитал запись и, вспомнив угрожающее выражение красного лица покупателя, снял трубку телефона.

Следующую остановку Сноуи сделал в другом магазине спортивных товаров в дальнем конце Маркет-стрит, где улица превращалась в лабиринт пересекающихся переулков, автострад и трамвайных линий, которые, похоже, находились в состоянии перманентного ремонта. Здесь он купил револьвер 38-го калибра с полным комплектом боеприпасов, снова расплатился наличными, снова расписался в журнале, и снова продавец, бросив взгляд на его судорожно сжатые челюсти, подождал, пока покупатель уйдет, и позвонил в полицейский участок.

Последней остановкой Сноуи был бар через дорогу от железнодорожного депо, где он выпил бурбон, завязал беседу с освободившимся после смены и на радостях надравшимся стрелочником и кончил тем, что купил дюжину капсюлей-детонаторов, которыми пользуются железнодорожники при проведении взрывных работ, заплатив пятьдесят долларов наличными.

И хотя сведения об этой последней торговой операции до полиции не дошли, двух первых было достаточно, чтобы полицейские засуетились. Двое детективов, расспросив продавцов, получили его словесный портрет, но ни в одном мотеле его отыскать не удалось, так как к этому времени Сноуи уже находился в меблированных комнатах, причем под вымышленным именем. Запершись в комнате, он аккуратно вскрыл все купленные заряды и ссыпал порох в полиэтиленовый пакет.

Детективы исправно доложили начальству о постигшей их неудаче. Их отчеты пошли выше, и обычная в таких случаях рутина привела к тому, что они попали в поле зрения ФБР.

Начальник городского управления Сан-Франциско прочитал донесение. При обычных обстоятельствах он бы выбросил его в корзину для мусора, уже полную прочих оставленных без внимания бумажек. Но сегодня все было по-другому.

Последнюю неделю действовало строжайшее распоряжение относительно всех сообщений о необычных покупках оружия. Эти сообщения следовало по межведомственным каналам передавать в офис ЦРУ в Вирджинии, неподалеку от Вашингтона. Начальник городского управления ФБР не знал, зачем; он только догадывался, что это каким-то образом связано с приездом в Сан-Франциско индийского гуру – видимо, ЦРУ хочет избежать международных осложнений.

Начальник не считал, что разбираться в этом входило в его обязанности. Пока кое-кто ему не указал, что все-таки входило.

Он снял трубку телефона специальной связи и позвонил в Вашингтон.

* * *

В доме в Милл-Вэлли, на противоположном от Сан-Франциско берегу залива, звучало все то же «Бип-бип-бип-бип!».

– Иными словами, ты провалил операцию, – сказал Шрила Гупта Махеш Дор.

Хант улыбнулся и покачал головой.

– Иными словами, я понял, с кем имею дело. Ребята крутые, только и всего.

– Слушай, парень. Я не собираюсь подставлять свою задницу под плетку и устраивать тут блаженную тусовку, если эти два психа будут сшиваться поблизости.

На мгновение Ханту показалось, что перед ним просто насмерть перепуганный мальчишка.

Хант встал со стула и положил руку на мягкое, почти детское плечо.

– Не волнуйся, – сказал он. – Я тоже буду там. Если придет хоть один из них, ему конец. Вот так.

В углу комнаты орал телевизор. С экрана, перекрывая звуки музыки коммерческой программы, донесся голос диктора, зачитывавшего сводку новостей: «Три человека ранены в драке в парке аттракционов. Подробности в шесть часов».

– Ты? – обернулся Дор к Ханту.

Тот кивнул:

– Они сами напросились.

Всеблагой Владыка секунду вглядывался в бесстрастное лицо Ханта, потом улыбнулся:

– Все системы работают нормально. Завтра мы их ублажим до смерти.

Глава 15

Донесения о закупках оружия Элтоном Сноуи через несколько часов попали на стол одного из высших чинов ЦРУ, который их запрашивал.

Его звали Клетис Лэрриби, ему был пятьдесят один год, и родом он был из Уиллоуз-Лэндинг, штат Теннесси, где многие годы по воскресеньям проповедовал и пел псалмы в местной баптистской церкви, а также состоял президентом мужского клуба ее прихожан.

Во время Второй мировой войны Лэрриби служил в Бюро стратегических служб и ничем не прославился. Потом, после войны, принимал участие в деятельности той разведывательной службы, которая стала преемницей УСС и впоследствии переросла в ЦРУ, и опять не прославился ничем. И в дальнейшем он опять-таки ничем себя не прославил, поскольку не впутался ни в одну неприятную историю.

И это так прославило его среда всех сотрудников вашингтонского офиса, что, когда встал вопрос о кандидатуре на пост помер два в ЦРУ, тогдашний президент сказал:

– Поставьте этого. Библией по башке стукнутого... (характеристика опущена) малого. По крайней мере, мы можем быть твердо уверены, что он не... (также опущено по цензурным соображениям).

У самого Клетиса Лэрриби никогда не было никаких нецензурных соображений.

Он хотел служить Америке, пусть даже иногда казалось, будто Америке его служение не нужно. В стране рос дух безбожия и революционности, страна отказывалась от традиционных ценностей, и не было ничего, что могло бы их заменить. Сам Клетис Лэрриби никогда не отказывался от традиционных ценностей, не заменив их новыми.

Информация о том, что Шрила Гупта Махеш Дор находится в Соединенных Штатах, входила в сферу компетенции Лэрриби, и когда он узнал, что Шрила собирается провести спой Марафон Блаженства, он сказал начальству:

– Нам не хватало только, чтобы этого святого кокнули в Америке – при нынешнем-то состоянии мира.

И благодаря подобной аргументации он получил доступ ко всей информации, касающейся продажи оружия в Сан-Франциско, и вот теперь он сидел и внимательно читал донесения полиции об Элтоне Сноуи, и беспокойство его росло.

Он решил позвонить другу, занимавшему крупный пост в ФБР, и посоветоваться с ним, но секретарша друга сказала, что ее босс находится в больнице.

– Нет-нет, ничего серьезного. Просто обычный профилактический осмотр.

Лэрриби позвонил другому близкому другу, работавшему в Государственном департаменте в отделе Индии.

– Извините, мистер Лэрриби, но мистер Вольц в больнице. Нет-нет. Ничего серьезного. Обычный осмотр.

Еще трое госпитализированных друзей – и Клетис Лэрриби заподозрил неладное. В чем и признался двум своим самым близким друзьям за обедом в недорогом ресторане в пригороде Вашингтона. Возможно, жизнь Шрилы в опасности, предположил он.

– Вздор, – ответил Уинтроп Долтон.

– Дважды вздор, – добавил В. Родефер Харроу Третий. – Ничто не угрожает и не может угрожать осуществлению планов Великого Всеблагого Владыки.

– Он есть истина, – сказал Долтон.

– Он – самая совершенная истина. – Харроу решил не уступать пальму первенства.

– Он смертен, – возразил Лэрриби. – И он может погибнуть от руки убийцы.

– Вздор, – сказал Долтон.

– Дважды вздор, – добавил В. Родефер Харроу Третий. – Система безопасности Владыки под стать ему самому. Она совершенна.

– Но что можно сделать против бомбы, брошенной рукой убийцы? – продолжал гнуть свое Лэрриби.

– Я не имею права раскрывать все карты, – сказал Долтон, – но меры безопасности предприняты более чем достаточные. Мы сами позаботились об этом. – И он взглянул на Харроу, как бы ища поддержки.

– Точно, – важно кивнул Харроу. – Мы сами позаботились.

Он махнул рукой официанту, чтобы тот принес еще одну порцию бесплатных сырных крекеров в целлофановой упаковке – именно из-за них его всегда так влекло в этот ресторан.

– Может быть, поставить в известность ФБР? – Лэрриби все еще не успокоился.

– Нет, – осадил его Долтон. – Вам надо просто точно следовать инструкции и прибыть на стадион «Кезар» завтра вечером. И быть во всеоружии, чтобы показать Америке истинный путь. У вас есть все, что нужно для этого?

Лэрриби кивнул и посмотрел на пол, где стоял его «дипломат» коричневой кожи.

– Да, у меня тут все. Куба, Чили, Суэцкий канал, Испания. Все самые крупные операции.

– Хорошо, – одобрительно сказал Долтон. – Когда Америка увидит вас рядом со Всеблагим Владыкой, весь народ встанет на его сторону.

– И не волнуйтесь, – еще раз заверил Клетиса Лэрриби В. Родефер Харроу. – Всеблагого Владыку хранит сам Бог.

Лэрриби улыбнулся:

– Всеблагой Владыка – это и есть Бог.

Долтон и Харроу посмотрели на него, и, чуть помолчав, Долтон сказал:

– Да, он и есть Бог. В этом нет никаких сомнений.

А в трехстах милях к северу от Вашингтона, в санатории на берегу залива Лонг-Айленд, доктор Харолд В. Смит перечитывал кипы донесений, которые никак не могли избавить его от чувства тревоги.

Высокопоставленные последователи Шрилы, список которых ему передал Римо, были помещены в больницы, по крайней мере – до отъезда Дора из США.

Но могли быть и другие, и Смит не имел ни малейшего понятия, кто они и что замышляют. Вдобавок – полная неизвестность относительно местонахождения Шрилы. И вдобавок – сообщение Римо о том, что кто-то пытался убить его в Сан-Франциско.

Итоговая сумма предвещала катастрофу. «Грандиозное событие» – чем бы оно ни было – надвигалось, и Смит чувствовал себя беспомощным. Он не только не мог предотвратить его, он даже не мог установить его сущность. И теперь его единственной надеждой оставался Римо.

Глава 16

Солнце стояло в зените, когда два индийца в розовых одеяниях, толстая низенькая индианка, тоже в розовом одеянии и с головой, плотно окутанной покрывалом, и молодой стройный американец подъехали к задним воротам стадиона «Кезар».

Они показали какие-то документы охраннику в форме, он пропустил их через турникет и жестом показал на лестницу в тридцати футах от ворот.

Все четверо поднялись по одной лестнице, затем по другой спустились на поле стадиона. Они внимательно осмотрели установленный в самом центре стадиона помост и даже заглянули под него. Потом, явно довольные результатами осмотра, они пересекли поле и снова поднялись, теперь уже к раздевалкам и служебным помещениям.

Они вошли в дверь, на которой значилось: «Вход строго воспрещен», и оказались в кабинете. И тогда толстая молодая индианка сказала:

– Черт, как тут жарко, – и принялась срывать с себя розовые одежды.

Когда одежды были сняты, женщина перестала быть женщиной. Это оказался переодетый Шрила Гупта Махеш Дор. Теперь он предстал во всем великолепии в белом атласном костюме, состоящем из штанов, широких на бедрах и туго обтягивающих икры, и закрытого сюртука, как у Джавахарлала Неру, с расшитым драгоценными камнями воротником.

Дор передернул плечами, как бы желая стряхнуть с себя липкую жару.

– Эй, ты, как тебя! – крикнул он одному из пожилых индийцев с серебристой полоской поперек лба. – Выйди наружу и поищи этого придурка с телевидения. Он должен был встретить нас тут в двенадцать.

Дор повернулся и пошел в смежную комнату. Молодой американец – за ним. В дверях Дор кинул ему через плечо:

– А ты, Фердинанд, не спи и поглядывай, не появятся ли тут наши нарушители спокойствия. Мне бы не хотелось перед уходом снова переодеваться.

Фердинанд Де Шеф Хант улыбнулся, показав ряд жемчужно-белых зубов – таких же белых, как два совершенно круглых камешка, которые он вертел пальцами правой руки и один из которых – Хант был твердо в этом уверен – станет кроваво-красным еще до вечера.

Комната, в которую прошел Шрила Дор, была маленькая, без окон, в ней на полную мощность работал кондиционер, и освещалась она электрическим светом, падающим сверху.

– Годится, – хмыкнул Дор и с размаху плюхнулся в кресло позади огромного деревянного стола.

– Я нашел его, о Блаженный! – сказал появившийся в дверях индиец.

Дор поднял глаза и увидел, что тот привел молодого человека в твидовом костюме, в очках и с рыжими лохмами на голове.

– Хорошо, теперь брысь отсюда. Я хочу поговорить с этим парнем по поводу сегодняшнего вечера.

– Эта ночь станет ночью непревзойденной красоты, о Всеблагой Владыка, – сказал индиец.

– Да, разумеется. Расскажи-ка мне еще раз о возможностях телетрансляции, – обратился Дор к телевизионщику. – Что мы можем получить, используя вашу сеть? Нам нужен прямой эфир, и чтобы было видно на обоих побережьях.

– Мы привлечем к себе души всех, кто хочет познать истину, – сказал индиец.

– Слушай, будь так добр, убирайся отсюда к чертовой матери вместе со своим бредом. Мне надо поговорить о деле. Ну? – снова обратился Дор к телевизионщику.

– Ну, мы предполагаем, что ваша программа очень удачно впишется в интервал между...

Хант снова улыбнулся и пошел вслед за индийцем прочь из комнаты, плотно затворив за собой дверь. Вопросы телетрансляции его не интересовали. Его интересовало только убийство.

Хотя начало программы было назначено на восемь часов вечера, толпа стала собираться уже с пяти. Большинство составляли молодые, здоровые, волосатые; немало было и таких, которые тайком принесли свое собственное, вполне земное блаженство – кто в бумажных пакетиках в кармане джинсов, кто в туго скатанных бумажных трубочках, запрятанных в уголке обычных сигаретных пачек.

Еще один человек, пришедший раньше многих, принес с собой большой пакет, но пакет этот содержал отнюдь не блаженство. Элтон Сноуи прошел через турникет, поднялся по лестнице, затем стал спускаться. Он хотел оказаться как можно ближе к помосту. В правой руке у него был большой пакет, из которого торчали куски жареной курицы. Под курицей находился еще один пакет, наполненный порохом, кусочками железа и капсюлями-детонаторами.

Сноуи спустился по лестнице и направился к передним рядам. Левая нога его испытывала некоторые неудобства оттого, что к ней был пластырем прикреплен пистолет 38-го калибра. Сноуи не был уверен, сработают ли детонаторы самодельной бомбы от пистолетного выстрела, но решил все же попробовать.

Если, конечно, раньше он не отыщет Джоулин. Он с мрачной решимостью обеими руками вцепился в свою ношу, как если бы кто-то невидимый пытался ее у него отнять.

Римо, Чиун и Джоулин прибыли довольно поздно – когда они входили на стадион «Кезар», уже совсем стемнело.

Багаж Чиуна наконец-то прибыл из Сан-Диего в Сан-Франциско, где Римо снял в отеле номер из нескольких комнат, и Чиун настоял на том, чтобы посмотреть одну из прекрасных драм – так он называл вечерние телевизионные «мыльные оперы». Он наотрез отказался уйти из гостиницы до того, как кончится представление, – если, конечно, Римо не собирается снова свозить его в Диснейленд и дать покататься в чудесной «Летающей корзине».

Поскольку именно этого Римо не собирался делать ни в коем случае, им пришлось ждать, пока закончится последний телесериал. Потом Чиун встал с пола, расправил красное кимоно и сказал:

– Если мы будем сидеть здесь и ждать, мы никогда не доберемся до Синанджу.

«Кезар» напоминал сумасшедший дом. Для стадиона таких размеров толпа была относительно небольшая – около пятнадцати тысяч человек. Последователи Небесного Блаженства сидели ближе к помосту – на трибунах и на складных стульях, расставленных прямо на поле. Эту публику легко было опознать по розовым одеяниям и по фанатичному блеску в глазах. Но они составляли только половину зрителей. Другую половину составляли любопытствующие зеваки, разного рода хулиганы, рокеры и прочие крутые парни, и они разбрелись по всему стадиону, задирали зрителей, затевали драки между собой и медленно, но верно уничтожали стадионное оборудование.

И над всем этим шумом возносился нестройный хор голосов небольшой вокальной группы – шести мужчин и одной девушки, которые с энтузиазмом исполняли старинные церковные песнопения, заменив в них слова «Иисус» и «Господь» словами «Владыка» и «Всеблагой Владыка».

По меньшей мере один человек был в полном восторге. Шрила Гулта Махеш Дор сидел в своем штабе вместе с представителем телевизионной компании и время от времени, прищелкивая от удовольствия пальцами, повторял:

– Лихо. Лихо. Вот так оно и должно быть. Лихо.

– Билли Грэму до этого далеко, – сказал серьезный молодой телевизионщик, глядя, как по внутренней трансляции экран, мерцающий призрачно-зеленым светом, показывает то, что происходит на поле.

– Не трогай Билли Грэма, – одернул его Шрила. – Он здорово работает. Он просто великолепен.

Дор посмотрел на часы.

– Скоро начнутся выступления. На них отведено сорок пять минут. Потом мы врубаем прямую трансляцию, и ее начало должно совпасть с выступлением одного из этих ниггеров – баптистских священников, который представит меня, а потом я выхожу на сцену и исполняю свой номер.

– Да, же так, – подтвердил телевизионщик. – Точно по плану.

– Великолепно, – удовлетворенно произнес Дор. – Ну, теперь можешь идти. Иди и последи, чтобы твои операторы не забыли снять крышки с объективов камер или как там у вас это называется.

Римо оставил Чиуна и Джоулин на поле стадиона. Им легко удалось проникнуть в самый центр происходящего благодаря красному кимоно Чиуна и розовому сари Джоулин. В это время как раз выступал первый оратор – баптистский священник рассказывал аудитории, как он отринул лживое христианство ради того, чтобы служить высшему началу, воплощенному во Всеблагом Владыке. Надо было обладать очень острым зрением, чтобы различить – когда священник вздымал руки над головой – что запястья его покрыты едва заметными шрамами.

– Этого человека держали в кандалах, – заметил Чиун.

– Он был в Патне, – произнесла Джоулин, как бы вне связи с замечанием Чиуна.

– Твой владыка очень злой человек, – прокомментировал Чиун.

Джоулин посмотрела на Чиуна и нежно улыбнулась.

– Он больше не мой владыка. У меня новый владыка.

Девушка схватила Чиуна за руку и нежно сжала, но он резко отдернул ее.

А тем временем Римо свернул куда-то не туда и оказался в той части стадиона, где он вовсе не рассчитывал оказаться. Он с трудом пробирался по длинным коридорам, которые почему-то все оказывались перекрытыми либо заканчивались тупиками. Но все стадионы похожи друг на друга, и всегда найдутся обходные пути и проходные комнаты, благодаря которым можно миновать все препятствия.

В одной из комнат Римо задержался, чтобы предотвратить попытку изнасилования. А поскольку времени у него было мало, ему пришлось предотвратить ее самым простейшим способом – просто выведя из строя орудие нападения.

Потом он снова долго шел по коридорам, заглядывал в разные комнаты и наконец очутился в коридоре, который вел к выходу на поле.

Здесь он завернул за угол и увидел дверь с табличкой «Вход строго воспрещен», перед ней, скрестив руки на груди, стояли два громадных человека в розовых одеяниях.

Римо направился к ним.

– Привет, – окликнул он часовых. – Хорошая погодка сегодня, не правда ли?

Они не ответили.

– Как дела, ребята? – продолжал Римо. – Хорошо ли ловится рыбка-бананка?

Стражи молчали, не удостаивая его даже взглядом.

– Ладно, ребята, отойдите в сторонку. – Терпение Римо подошло к концу. – Мне надо побеседовать с вами.

За спиной у Римо раздался резкий оклик:

– Сначала со мной.

Римо повернулся и увидел молодого парня, с которым уже встречался накануне в парке аттракционов.

– А, это ты, – как старого знакомого приветствовал его Римо. – Тарелки принес?

– Они мне не понадобятся, – сказал Фердинанд Де Шеф Хант и приблизился еще на несколько шагов. Теперь его от Римо отделяло не больше пятнадцати футов.

За дверью Шрила Гупта Махеш Дор еще раз посмотрел на часы, потом на монитор и увидел, как зажегся сигнал, показывавший, что трансляция началась.

Пора идти. Время расписано по минутам – ни в коем случае нельзя выбиваться из графика.

Он просунул голову сквозь дверь в соседнюю комнату, где сидели Уинтроп Долтон, В. Родефер Харроу Третий и Клетис Лэрриби.

– Все готово? – спросил Дор.

– Да, Всеблагой Владыка, – ответил Долтон.

Лэрриби кивнул.

– О'кей. Я пошел. Ваш выход через десять минут.

Дор вернулся к себе в комнату, закрыл дверь и через другую дверь прошел по служебному пандусу в небольшую ложу прямо напротив помоста.

Хант, не спуская глаз с Римо, вынул из кармана два маленьких камешка.

– Тарелки. Теперь камни, – произнес Римо. – Когда ты дорастешь до пирожков?

Хант в ответ только улыбнулся. Он аккуратно положил один камень на ладонь, другой сжал кончиками пальцев. Все именно так, как учил его дедушка. Старик говорил Фердинанду о животных, но теперь Хант понял, что он имел в виду людей.

– Некоторые животные отличаются от других, – говорил дед. – Одни сильнее. Одни быстрее. Иногда – хитрее.

– И как можно с ними справиться? – спросил внук.

– Надо сделать так, чтобы их сила обернулась против них самих. – Старик встал и указал в сторону леса. – Видишь его?

– Кого? – спросил мальчик.

– Там притаился дикий кабан. Сильный, быстрый, коварный и хитрый. Он знает, что мы тут и он ждет когда мы уйдем, чтобы и он мог уйти.

– Так что же нам делать, дедушка?

Старик поднял ружье, огляделся и нашел маленький камешек.

– Смотри, – сказал он.

Он подбросил камень высоко в воздух, целясь значительно левее того места, где заметил кабана. Камень мягко приземлился в траву, но сверхчувствительный слух кабана уловил даже этот слабый шорох, и животное метнулось вправо, прочь от звука упавшего камня. Лишь на какое-то мгновение кабан мелькнул в узком проеме между деревьями, но дедушка Де Шеф успел всадить ему в голову пулю.

– Вот так, Ферди, – сказал старик. – Ты заставляешь жертву спасаться от ложной опасности. И тогда жертва раскрывается, и ты делаешь свое дело. – Он нежно улыбнулся мальчику. – Быть может, пока ты этого не понимаешь, но когда-нибудь обязательно поймешь. Что бы там ни говорила твоя мамочка.

– Эй, приятель, я не могу ждать весь вечер. – Голос Римо вернул Ханта на землю.

Без колебания, без размышления Хант отвел правую руку назад, а потом резко выбросил вперед по направлению к Римо.