Текст книги "Ученик Теней. Книга 4"

– Иди к нему, – спокойно сказал Ка. – Там охрана посерьёзнее, а ты сильнее меня. Я же поищу пока джаана.

– Хорошо, – девушке пришлось согласиться. – Только береги себя.

С этими словами она исчезла в облаке золотистой пыли, которая тут же растворилась. А Ка ещё раз осмотрелся.

– Ладно, и где же тебя искать? – пробормотал мальчишка и двинулся к ближайшей каменной насыпи.

Именно под ней он ощущал более явственные жизненные силы. Ка понимал, что они вряд ли исходят от джаана, ведь духа должны были спрятать и лишить магии. Но если кто-то там есть, значит, не просто так. Вероятно, охранники. А если Ник на столбах, то эта охрана для кого-то другого.

С подобными мыслями Ка осторожно приблизился к разбитым камням. Обойдя насыпь, не нашёл входа.

– И как к вам попасть?

Словно в ответ на его вопрос, что-то зашевелилось среди осколков. Он пригляделся к осыпающимся камням и тут же отскочил назад. Одновременно с этим, с противным писком наружу вырвалась здоровая тварь, похожая на сколопендру длиной с руку взрослого мужика. Расправив жвалы, она попыталась вцепиться мальчишке в лицо, но тот успел вскинуть дымчатый клинок, материализовавшийся по одному желанию. Тень разрубила тварь пополам. Ка увернулся от пролетевших кусков сколопендры и вновь посмотрел на насыпь. Но его слух привлёк странный звук. Обернувшись, заметил, как плавится камень, на который упала разрубленная тушка. Из неё сочилась жидкость ядовито-жёлтого цвета, именно из-за неё и обуглились края разбитой каменной колонны.

– Мерзость, – скривился мальчишка, понимая, что ему придётся сражаться с тварями, кровь и, скорее всего, слюна которых могут расплавить его тело за доли секунды.

И стоило об этом подумать, как каменная насыпь словно ожила. Во все стороны полетели мелкие булыжники, и Ка пришлось выставить перед собой дымчатый щит, по которому тут же забарабанила каменная дробь. А в следующий миг вновь послышался противный писк. Но на этот раз в десятикратном размере.

– Ох, ты ж, – выдохнул мальчишка, когда увидел источник звука.

Из насыпи вырвалась куча извивающихся тварей. Они моментально ринулись на противника, издавая при этом мерзкий стрекот и клёкот. Ка отскочил назад, бросив при этом несколько сгустков тьмы. Те угодили в монстров и превратили их в чёрные шипящие комья. Однако смерть нескольких сородичей не остановила остальных членистоногих. Твари рвались вперёд, желая вонзить жвала в противника.

Ка сориентировался и вскочил на выпирающий остов колонны, откуда начал бить по монстрам удлинённым чёрным клинком. Треск панциря и писк умирающей сколопендры ласкал слух, однако малыш даже не думал расслабляться. Он прекрасно понимал, что если зазевается, то до него достанут и…

Последняя тварь была разрублена, и только тогда Ка смог перевести дыхание.

– Ого, да ты не промах.

За спиной раздался женский голос. Мальчишка тут же прыгнул вперёд, развернувшись в воздухе. Но противник не собирался нападать. И когда Ка твёрдо встал на ноги, то незнакомка довольно ухмыльнулась.

Это была не женщина, по крайней мере не вся. Верхняя часть человеческая, но при этом покрытая коричневыми чешуйками. Обнажённая небольшая грудь покрыта сеточкой выпирающих чёрных вен. А на голове четыре рога, торчащих, как попало. Жёлтые глаза полыхали яростью и интересом.

Но снизу была всё та же сколопендра, но в несколько раз больше предыдущих. Десяток маленьких и острых ножек медленно стучали по каменным плитам. Незнакомка подползала к мальчишке и скалилась в подобие улыбки.

– Ты убил моих детей, – прошипела она. – Я удивлена, но вместе с тем жутко на тебя зла.

– Мне нужен джаан, – твёрдо произнёс Ка. – Скажи, где он, и я тебя не трону.

– Дух? – она удивлённо распахнула глаза, но потом прищурилась. – Хорошо, я скажу, но только если одолеешь меня.

Глава 29

– Эй, привет, ребятки.

Инги появилась совсем недалеко от столбов, на которых я висел. Она неспешно шла к двум охранникам, которые никак на неё не отреагировали. Хотя я был уверен, что вытащить меня отсюда они ей не позволят.

– Чего вы такие серьёзные? – усмехнулась девушка.

Раз, и она испарилась в золотистом облаке, и тут же появилась за спиной одного из громил. Ловко заломав ему руку, крутанулась на месте и бросила того через себя. Противник пролетел несколько метров и со всего маха врезался в сияющий столб. Даже на таком расстоянии от земли я услышал хруст его костей. А когда здоровяк упал на спину, то я разглядел, что вместо лица у него кровавая каша.

Охренеть. Да она с одного удара уделала человека.

Однако второй оказался более проворным, чем напарник. Он прыгнул к девушке, когда та не успела обернуться, и ударил кулаком, который превратился в чёрную кувалду. Инги лишь в последний момент успела подставить перед собой металлическую руку, когда сокрушительный удар отбросил её далеко в сторону.

Но тут же вскочила на ноги, готовясь к бою.

– Не на ту напал, сопляк! Тебе не пробить мою кожу! – выкрикнула она.

И в тот момент, когда девушка поднялась, я увидел, что позади неё двинулся поверженный противник.

– Инги, сзади!

Девушка моментально обернулась и рефлекторно отмахнулась увеличившейся рукой. И попала в цель, вновь сбив врага с ног. Громила снова отлетел назад и врезался в тот же столб.

– Уф, – выдохнул я, когда увидел, как за сползающим неудачником остаётся кровавый след.

Но на этом битва не закончилась. Второй здоровяк успел подскочить к девушке и сжать её в стальных объятиях. До меня снова долетел хруст ломаемых костей, но вместе с тем раздался и женский крик.

– Тварь! – закричала Инги от злости и боли. – Пусти!

Конечно же, противник и не думал выполнять её просьбу. Но… первый снова поднимался. Шатаясь, он встал на ноги и поковылял к зажатой девушке.

– Да, когда же ты сдохнешь?! – Инги разозлилась не на шутку и зарычала от гнева.

Вокруг неё заклубился чёрный дым. Девушка призвала собственную Тень, и та появилась в образе гигантской пиявки или кляксы, возвышавшейся над землёй на несколько метров, словно склонившийся стебель цветка. Мрачного цветка. Поглотив тело девушки, Тень ощерилась клыкастой пастью, резко изогнулась и вонзила зубы в приближающегося противника. Рванула вверх, и на камни брызнул фонтан крови из обезглавленного тела.

Тень круто развернулась и плюнула в державшего её врага головой его же товарища. Откушенная часть тела попала точно в цель. Здоровяк дёрнулся и отступил, подняв на Тень изумлённый взгляд. Та вновь оскалила клыки и одним махом откусила половину туловища. После чего мотнула головой и выплюнула гадость. А через мгновение передо мной вновь возник образ моей обворожительной подруги.

– Инги? – восхищённо обратился к ней. – Никогда бы не подумал, что ты настолько ненасытна.

– Всё шутки шутишь, – улыбнулась она и двинулась к столбам.

Но стоило ей сделать лишь пару шагов, как рядом полыхнуло чёрное пламя, и между нами появился Скел.

– Ай-ай-ай, Инги, – раздосадовано покачал он головой и схватил девушку за металлическую руку. – Я надеялся, что ты будешь на моей стороне.

– Да пошёл ты! – выругалась Инги и врезала бывшему Учителю второй рукой.

Скел лишь поморщился от мощного удара. После чего сплюнул наземь и посмотрел на девушку.

– Вот зачем ты так? Я ведь не хотел тебя убивать.

С этими словами он рванул её протез в сторону. Раздался треск и лязг металла, сопровождаемый криком, наполненным болью. Скел отбросил оторванную и окровавленную руку подальше и тут же вонзил почерневшие пальцы в висок девушки. На очередной крик у Инги не хватило сил. Бородач пробил металлический диск в её голове и вырвал с корнем, сжал в кулаке, из которого посыпалась железная крошка.

– Вот и всё, – прошипел он со злостью, глядя на перекошенное страхом и агонией лицо бывшей соратницы.

Удар в грудь, и Инги покатилась кубарем по камням на десяток метров в сторону от врага. Врезавшись в валун, вновь послышался хруст костей. Но на этот раз умирала моя подруга. На её лице застыла предсмертная маска, наполненная ужасом. Но я чувствовал, что её сердце всё ещё бьётся, Инги была жива, могла спастись, если только…

– Никаких «только», – прорычал снизу Скел, снова прочитав мои мысли.

Взмахнул рукой, от которой отделилась чёрная волна. Она, словно циркулярная пила пронеслась от него к недобитой девушке, разрезая на своём пути даже камни, и…

– Нет! – только и успел выкрикнуть я, дёрнулся вперёд, попытался освободиться, но невидимые путы лишь сильнее растянули меня по сторонам, заставив кричать от адской боли в мышцах.

А внизу лежало разрезанное тело Инги. И на меня уставилась пара стеклянных глаз, словно обвиняя в собственной смерти.

* * *

– СКЕЛ! – ревела Лейла, отделившись от группы.

– Стой! – вслед за ней мчался Азак, но та его даже не слушала.

Она увидела, как брат отдал приказ своим тварям, а потом медленно пошёл между бросившимися в атаку монстрами. И через пару шагов исчез в чёрной дымке. Но Лейла не собиралась так просто сдаваться. Женщина взмахнула копьём, с которого сорвался яркий светящийся столб и обрушился на приближающихся монстров. В этот момент рядом оказался Азак. Он хотел что-то сказать, но на бегу это было довольно проблематично.

– Я к Нику! – выкрикнула Лейла на одном дыхании и, получив одобрительный кивок, исчезла в белом свете.

– Глупая баба, – выругался Азак.

– Она мать! – рядом показалась Касси, сжимавшая длинную рапиру.

Две армии стремительно приближались друг к другу. От топота ног и лап дрожала земля. От криков и воплей любой обычный человек мог оглохнуть за пару секунд. Но среди воинов, готовых схлестнуться в тот миг, не оказалось простых людей. Каждый обладал уникальной особенностью, надеясь, что именно она его сегодня выручит и поможет сохранить жизнь.

Касси и Азак были впереди, поэтому могли позволить себе не сдерживаться. Не сегодня. Не в этой битве. Женщина сорвала с шеи тонкий шёлковый платок и бросила его в воздух. И вопреки всем законам физики, он не полетел, подхваченный ветром, а помчался в сторону надвигающихся противников, словно в него завернули булыжник. Но оказавшись над армией монстров, его подхватила одна из летучих тварей – помесь орла, козы и ящерицы. Чешуйчатое тело выгнулось и стремительно рухнуло с небес, чтобы поймать первую за сегодня добычу. Но именно это и было нужно Касси, чтобы рядом с шарфом оказалось как можно больше противников.

Стоило только когтистой лапе сомкнуться на ткани, как шарф рассыпался на тысячи тонких и длинных игл, которые моментально разлетелись по сторонам, устремившись вниз в бегущих монстров, прошивая их тела насквозь.

Азак тем временем обогнал подругу и вытянул в сторону шашку.

– Ну, твари! – заорал он, когда до противников осталось всего несколько метров.

В ту же секунду его оружие увеличилось в размерах и вспыхнуло адским пламенем. Он взмахнул им и сразу же скосил с десяток монстров, просто перерубив их на части. Ещё удар! И новая порция расчленённых тел рухнула под ноги несущейся чёрной лавине.

И тогда два войска схлестнулись воедино. Зазвенела сталь, задрожала земля, на этот раз из-за взрывов и падающих гигантов. В ход пошли мечи, топоры, щиты и любое другое оружие, которое имелось у противников. Монстры же пользовались клыками и когтями, разрывая жертвы в клочья. И тогда пустыню огласили крики боли и мольбы о помощи, которые сразу же захлёбывались в рёве кровожадных чудовищ.

* * *

Ка отскочил от очередного удара шипастым хвостом. Помимо того, что его противник здорово смахивал на сколопендру, так у него ещё оказался хвост, подобные скорпионьему, с ядовитым жалом на конце.

Мальчишка метал в тварь сгустками Тьмы, но каждый раз те пролетали мимо, так как противник оказался довольно шустрым.

– Медлишь, малец! – кричала та, широко улыбаясь. В её пасти было два ряда мелких, но острых клыков, и Ка понимал, что если она до него доберётся, то сожрёт заживо. – Не мельтеши! Бей!

Ему не надо было повторять дважды. Ка выкинул вперёд руку и ударил дымчатым клинком, который протянулся, словно луч. Однако и в тот момент сколопендра увернулась и юркнула в сторону. И при этом ударила хвостом. Жало пробило камень, на котором секунду назад стоял Ка.

– Эй?! – изумлённо воскликнула тварь, не видя противника. А потом догадалась вскинуть голову.

Мальчишка взмыл в воздух, помогая себе широкими дымчатыми крыльями.

– Где джаан?! – выкрикнул он, направив когтистую руку на тварь.

– Я ещё жива! – воскликнула та в ответ. – Убей меня и узнаешь!

«Дура, что ли? – подумал Ка. – Если я тебя убью, то как узнаю?»

Но говорить об этом не стал. Слова для него всегда казались пустышкой. Есть только дело, и больше ничего. И изменять своим принципам не собирался.

Ка вновь выпустил сгустки Тьмы, которые и на этот раз пролетели мимо. Сколопендра ловко увернулась от каждого залпа и оказалась прямо под парящим мальчишкой на том самом валуне, где недавно стоял он.

– Я ведь говорила…

Но не успела договорить, как под ней послышался треск. Сколопендра лишь заметила ухмыляющуюся рожу мальчишки, когда камень, на который взобралась, распался и превратился в чёрную лужицу. Тварь рухнула в неё и увязла практически всем телом. Попыталась выбраться, но ничего не вышло, лужица затягивала её обратно.

– Слишком много болтовни! – донеслось сверху. – Ты не заметила, как я расставил ловушки, вот и попалась, – Ка был серьёзен, даже когда был так близок к победе. – Ещё раз спрашиваю, где джаан?!

– Да будь ты проклят, человек! – закричала от боли тварь, и в ту же секунду чёрная жижа сжалась.

Ка услышал треск плоти и панциря, сопровождающийся диким рёвом сколопендры. Её тело превратилось в омерзительную шипящую кашицу. А подобие человеческой части рухнуло на разбитые плиты, заливая их зловонной кровью. Но тварь всё ещё дышала.

Мальчишка осторожно опустился напротив неё и сделал шаг навстречу.

– Ты проиграла, – спокойно произнёс Ка. – Теперь скажи, где…

– Гори в аду!

Сколопендра резко выпрямилась на руках и плюнула мальчишке в лицо шипящей кислотой.

* * *

– Скел! – Лейла появилась в яркой вспышке белого света рядом с телом Инги. И как только увидела его, в ужасе отшатнулась.

– О, сестрёнка, – радостно хлопнул в ладоши бородач. Вокруг него вновь клубился чёрным дым, но выпивать он не собирался. – Тебя-то я и ждал. Ты не должна пропустить этот момент. Без зазрения совести скажу, что он эпохальный.

– Руки прочь от моего сына! – вскричала женщина, собрав волю в кулак и сжав копьё. – Он не станет твоей жертвой!

– Хочешь, чтобы он был твоей? – усмехнулся Скел. – Вот стоит только рассказать про условие со Светом и…

Лейла не позволила ему договорить и ринулась вперёд.

Лезвие копья просвистела в паре сантиметров от лица Скела, но тот просто отступил в сторону. Женщина взмахнула ещё и ещё раз. Но от всех ударов брат ловко уворачивался и отходил. С его лица не сходила самодовольная ухмылка. Для пущего пафоса он даже руки сложил за спиной.

– Да будь ты проклят! – взревела Лейла и вскинула раскрытую ладонь.

С кончиков пальцев сорвались белые нити и ударили противника в грудь. Они пронзили Скела насквозь, после чего вспыхнули и разорвали тело на куски, которые растворялись в воздухе чёрной дымкой.

– Почти, – насмешливый шёпот раздался за её спиной.

Лейла не успела даже отскочить, раны ещё не зажили и мешали свободно двигаться. Скел схватил её за затылок и резко махнул рукой. Женщину мотнуло вниз, вбив лицом в камни.

– Мама! – вырвалось у меня из груди.

Гнев усиливался с каждой секундой, но силы столбов оказались воистину колоссальными. Они не позволяли мне двигаться. И каждый раз, когда я пытался вырваться, причиняли ещё больше боли, будто собирались разорвать пополам.

– Эх, сестрёнка, – бормотал Скел, обходя женщину по кругу.

Та всё ещё была жива. Она перевернулась на спину, и я увидел окровавленное и изуродованное лицо. Попыталась дотянуться до копья, но бородач пинком оттолкнул оружие.

– Нет, нет, нет, – произнёс он. – Не глупи. Ты ведь умная девочка. Зачем тебе умирать так… – пощёлкал пальцами, подбирая нужное слово, – так позорно? Живи и смотри, как твой сын станет одним из величайших в этом мире.

– Я жизнь за него отдам, – прохрипела та, захлёбываясь собственной кровью. – Скел, пожалуйста, отпусти его. Ты не понимаешь, что творишь. Ведь его отец…

– А вот это интересно, – он навострил уши. – Я внимательно тебя слушаю.

– Не тронь её, ублюдок! – закричал я, дёргаясь в бессмысленных попытках. – Тебе нужен только я, так не трогай Лейлу!

– Лейлу? – он перевёл на меня удивлённый взгляд, а потом посмотрел на поверженную сестру. – Слышала? Он не называет тебя матерью. Видимо, чувствует внутри, как гнилостно ты поступила с его отцом, – подошёл к копью и поднял его. Скел скривился от боли, когда его ладонь вновь зашипела, и по древку заскользили капли крови, но оружие не отпустил. – Смотри, приятель! – поднял копьё над головой. – Этим оружием я совсем недавно убил одного из твоих родителей. А сейчас, – обернулся к лежащей женщине, – завершу начатое.

Что? Убил одного из? Неужто…

– Отец! – закричал я на Скела. – Что ты с ним сделал?!

– Я? – удивлённо переспросил тот. – То, что пожелала твоя мать, – кивнул на Лейлу.

Нет, не может быть. Она не могла.

Мысли в моей голове забегали, словно тараканы на кухне.

– В чём дело, приятель? – ухмыльнулся Скел. – Не привык к реальной жизни. Увы, так бывает. Женщины – одни из самых опасных созданий во всех Вселенных.

Но почему, почему, почему?

Я не мог в это поверить. Казалось, что мой мир перевернулся вверх дном. Сперва нас разлучили с отцом, потом он пытался повеситься от горя, а теперь его убили копьём?

Почему такое со мной происходит?

«Ты знаешь ответ на свой вопрос, – в голове прозвучал голос Света. – У нас был уговор, жизнь за жизнь».

Да, но я не соглашался!

«Но она согласилась».

Я вновь посмотрел на залитое кровью лицо Лейлы, и всё понял. Когда Свет выпускал меня из изнанки, он принял выбор на предыдущую жертву. А ведь передо мной оттуда выходила Лейла. Значит, Скел говорит правду? Она обменяла свою свободу на жизнь отца? Пускай и неродного, но он стал намного ближе, чем она. И вряд ли ей когда-нибудь удастся заслужить такое же доверие.

«Ник, выбор сделан. Ничего не вернуть. Но ты ещё можешь послужить во имя Света».

Да пошли вы все в жопу.

Я обречённо выдохнул и повис на невидимых путах. В тот момент мне ничего уже не хотелось делать. Однако стоило перевести взгляд на безжизненное тело Инги и её широко раскрытые глаза, как внутри вновь всё перевернулось. Теперь она смотрела на меня не с презрением, а с мольбой. Убитая будто просила меня не сдаваться и завершить то, что мы начали.

– Ну уж нет, – я заскрежетал зубами. – Вам так просто меня не взять.

– Что ты там бормочешь? – раздался насмешливый голос Скела. – Думаешь, сможешь одолеть меня? Двое уже попытались. Как видишь, не получилось, – он пнул окровавленное тело Инги. – Хотя она, наверное, хотела найти нечто другое.

Где же джаан, чёрт возьми? Почему этот гопник-дух не появился? Инги ведь отправилась за ним.

– Ты о нём? – на лице Скела играла злорадная ухмылка. Он сдёрнул с пояса небольшой пузырёк, наполненный ярко-фиолетовой жидкостью. – Твой приятель оказался самым нерасторопным из вас. Или ты думал, что я его не найду? Ник, это же логично. Вы собирались воспользоваться моим же планом. Но, – он распахнул руки, посмотри вокруг. Всё уже началось.

Только тогда я смог заметить, что в округе летают чёрные сгустки Теней. Они воспаряли с поля боя, где кипела битва и скрывались во мраке Трещины. И оттуда доносился мерный гул, будто нечто огромное тяжело дышит.

– Наш Бог пробуждается! – возликовал Скел. – Ещё немного, и он вернётся в этот мир! Процесс не остановить, Ник! Так что будь готов…

Его слова потонули в диком рёве, раздавшемся из Трещины. Ветер усилился, он будто расчищал площадку для прибытия долгожданного гостя. А следом за этим из густой тьмы показалась гигантская лапа, ухватившаяся за край Трещины.

– ДА! – я вновь расслышал радостный крик Скела. – ДА! Он пришёл!

Какого чёрта? Неужто всё так и закончится?

Я напряг все силы, но руки рвануло по сторонам, отчего у меня затрещали жилы. Не сдержавшись, закричал от боли.

– Правильно, Ник, кричи! Зови его!

Да пошёл к чёрту, идиот. Я не из-за этого разрываюсь здесь. Хотя если подумать, то как раз таки из-за этого божества.

«Ник, ты видишь свет столбов?»

Да, зараза. Да, я его вижу. Но как же больно.

– А-а-а!

Меня будто разрывали изнутри. Агония была настолько дикой, что я не мог молчать и терпеть.

«Будет непросто, но ты должен использовать этот свет».

Как? Как чёрт вас дери?!

«Сконцентрируйся. Хотя бы на одной руке. Ты научился поглощать Тень и контролировать её. Так сделай то же самое и со Светом! Давай!»

Впервые этот некто повысил на меня голос. И мне пришлось подчиниться. Потому что сдаваться я не хотел. Необходимо было что-то делать, и если его слова верны, то…

Я посмотрел на правую руку. От боли глаза слезились, а слёзы застилали взор. В голове не осталось ничего, кроме агонии и мысли о том, чтобы она поскорее закончилась. Наверное, это меня и спасло.

Я раскрыл ладонь и потянулся к свету, исходящему от столбов. Представил, что он осязаемый, мягкий и податливый. Сперва это показалось глупым, но в тот момент мне было вовсе не до смеха. И Свет отозвался. Он коснулся моих пальцев, а потом медленно заскользил по руке тонкими линиями, впитываясь в кожу. При этом там, где он проникал, оставались красные ожоги, но эту боль я практически не ощущал.

Не прошло и десяти секунд, как моё тело наполнилось Силой, а правый столб перестал светиться. В тот же миг раздался оглушительный свист, а после хлопок. Меня грубо толкнули в спину, и я полетел вперёд, кувыркаясь в воздухе.

– Ах ты гадёныш! – гневный крик раздался где-то за спиной.

Я рухнул на камни и прокатился по ним ещё несколько метров. После чего моментально вскочил и сразу же осознал, что боль ушла, а тело переполняет энергия. В ту же секунду почувствовал, что кто-то приближается. Резко обернулся, как раз в тот момент, когда рядом появился Скел, превратившийся в Тень. Он всё ещё сжимал копьё, потому и ударил именно им. Я сделал маленький шаг вправо и повернулся боком. Лезвие просвистело перед лицом. Я сразу же схватился за светящееся древко левой рукой, а правой оттолкнул огромного противника. Но перед его телом из моей ладони вырвался яркий сноп искр, отчего толчок превратился в мощный удар, и Скел с рёвом отлетел назад.

– Прости, приятель, – съязвил я, коверкая его голос. – Но на этом наша встреча окончена.