Текст книги "Два крепких орешка для Золушки"

Я с трудом добралась до стула и плюхнулась на него совершенно обессиленная, поблагодарив судьбу за то, что она не подложила мне на него Плюшку. Несмотря на постоянные негативные уроки, никогда не смотрю себе ни под ноги, ни под… Вернее, туда, куда собираюсь присесть. Вот и сейчас стул оказался подмокшим.

– Ну все бегают… – устало проворчала я и обреченно махнула рукой. – И этот Ольгин бывший благодетель Пал Григорич… носится.

– Павел Григорьевич не бегал, – насупив брови, доложил Чернов. – У него в пятницу жена к родственникам на выходные уехала, а в понедельник вечером не вернулась. Вот он к ним и мотался. Выяснилось, что она туда даже не приезжала. Мужик в отчаянии…

– Ее звали… Есаулова Надежда Ан… Ан…? – помертвевшими губами я никак не могла выговорить отчество.

– Анатольевна! – жестко выдал Чернов. – Откуда тебе это известно?! И не падать мне в обмороки!

Часть четвертая

1

– Наталья…

В обморок я не упала, но в полуобморочном состоянии точно побывала. Она нависла надо мной почти сразу.

– Наталья, найди мою сумку, в сумке косметичку, а в косметичке… расписку на получение от Есауловой десяти тысяч долларов.

– Ага. А где твоя сумка?

– Здесь, в доме.

– Ага. Сей момент. Не надо так медленно вставать, Андрюша, ты меня пугаешь. Клянусь тебе, эта расписка – липа. Куда ни глянь, все сплошная липа. Даже липовый мед, который я купила на рынке по сказочной цене. Ир, говорят, липовый цвет очень хорошо помогает от простуды. На, Андрюша, подержи подушечку, пока я Иришкину сумку найду.

Это легко. Достаточно посмотреть там, где ее не должно быть.

Ловко запущенной подушкой Наташка заставила детектива вернуться на стул. На ней он и выместил свою злость. Сначала саданул по подушке кулаком, а потом запустил ее на диван со скоростью, чуть меньше космической. В этот момент я поняла, что в умелых руках подушка сродни кирпичу – убить можно. Сразу потянуло реабилитироваться, но Чернов резко оборвал мое заикание. Видимо, оно его очень раздражало, а подушка как средство релаксации себя не оправдала.

Наташка с поисками не задержалась, возвращаясь, подмигнула мне и похвалила себя за находчивость – нашла документ в рекордно-короткий срок.

– Надо же! Жена Пал Григорича не взяла его фамилию. Ну и правильно. Есаулова звучит лучше, чем лошадь мужского рода. Держи, Андрюша. Мы совсем и забыли про эту бумагу. Спасибо Ирине, не дала выкинуть. А так хотелось…

– Наталья, если тебя не затруднит, помолчи. – Детектив, прочитав расписку, облегченно вздохнул. – Ох, уж эта ваша Ольга! Ведь чувствовал, что до конца все недоговаривает! Я уж думал, что это вы получили от Есауловой десять тысяч зеленых.

– Не-е-е… – ободренная тоном Андрея, радостно пояснила подруга. – Доллар плохо себя ведет на мировом рынке. Мы бы взяли в евро, рублях и американской валюте поровну. Как финансисты советуют. Только нам их никто не предлагает. Такая досада! Не надо испепелять меня взглядом, Чернов! Я не горючий материал. А Ольга тебя боялась. Вдруг бы ты счел ее убийцей. Молчу! Можно мне вернуться на свое место?

Я сжато изложила историю обнаружения расписки и с горячностью заверила Андрюшу, что Ольга ее не писала и не подписывала. Никаких денег по ней тоже не получала. Теперь и сам может у нее уточнить. Немного помялась и добавила:

– Тут еще такое дело…

– Это? – поинтересовалась Наташка и, восприняв мой еле заметный кивок как одобрение, вытянула из кармана зажигалку, обнаруженную мной в подполе сгоревшей Ольгиной дачи. – Я ее на всякий случай прихватила. Опять-таки, благодаря своей находчивости.

Я инстинктивно втянула голову в плечи. Почему-то казалось, что если Чернов начнет орать, так будет менее болезненно для ушей и вообще… Для общего самочувствия.

Приятно ошибаться в неблагоприятных прогнозах. Пока я вела сбивчатый рассказ о находке, Андрей заинтересованно вертел в руках эксклюзивную штучку и восхищенно цокал.

– А что еще нашли? – без отрыва от любования зажигалкой поинтересовался он.

– Больше ничего… Только щенка, – чистосердечно призналась я. – Ты переговори с Ольгой. Подобную зажигалку она видела у своего шефа на второй работе. Он приобрел ее кому-то в подарок. Честно говоря, мне не нравятся такие совпадения.

– А мне не нравится, что ты оставила ее у себя, – спокойно сказал Андрюша. – За чем?

– Боялась за Ольгу, – пояснила я. – Была уверена, что зажигалка ей хорошо знакома. Она помнит, что ее столкнули в подвал. Дальше – провал в памяти. А среди останков на пепелище обнаружен обгорелый труп человека. Честно говоря, вначале мы с Натальей были уверены, что это останки Дармоеда и зажигалка тоже его…

– Кого-о-о?

– Ну Ольгиного сожителя, который потом уголовником обернулся. Этим, как его… Игорем – Купцовым Николаем…

– …Викторовичем, – с готовностью подсказала подруга.

– Вот именно. Короче, я решила, что зажигалка принадлежала ему и Ольга каким-то боком причастна к его гибели. Кто ж знал, что он в это время в добром здравии готовился поминать саму Ольгу. Можно сказать, с риском для своей свободы. Интересно, что заставило его вернуться в Ольгину квартиру? Не желание же отобедать на поминках? Или он имел основания не опасаться за свою безопасность? Андрюша, а как установили, что Дармоед находится в розыске?

– Благодаря фотороботу, составленному со слов ранее видевших его жильцов дома. Так сказать, коллективное творчество. Добавили лишнее – бородку, усы, очки, вот и проявилась личность преступника.

– А в чем Дармоед… извини, мне эта кличка привычнее. В чем он обвиняется?

– Попробуй догадаться сама. Ты же у нас умная.

– Что ты ее постоянно унижаешь! – взорвалась молчавшая до этого момента Наташка. – Обзывается тут…

– Да я нисколько не обижаюсь, – миролюбиво сказала я, тронутая защитой подруги.

– Правильно, – поддержал Чернов, – на правду нельзя обижаться.

– В таком случае, ты… ты… – задохнулась в поисках подходящего обидного определения Наталья.

– А вот это – неправда. Я имею в виду то, что ты обо мне подумала. Могу и обидеться.

– Да ладно вам, – продолжила я миротворческую деятельность. – Все мы хороши. Попробую угадать! Андрей, господин уголовник, случайно, не мошенник высшей категории, прославившийся как непревзойденный мастер по части искусной подделки документов?

– Наталья, а ты сомневалась в умственных способностях Ирины! Правильно, он самый. Между прочим, очень талантливый художник. Раньше его криминальные «произведения» славились ручной работой, сейчас иногда прибегает к помощи компьютерной техники. Но это, если заказ срочный.

– Тогда договор дарения Ольгиной квартиры Владу – его рук дело, – подвела итог Наталья. – Не понятно только, как они сошлись, ведь Ольга с братом не общалась. Вернее, он не желал с ней общаться. Она-то в силу своего характера иногда пыталась узнать по телефону, как он поживает. Но братца для нее никогда не было дома.

Наташка с трудом подавила зевок. Несмотря на противоречащие стилю фен-шуй острые углы выводов, я поняла, что могу заснуть прямо на стуле, и, зевнув следом за подругой, добавила:

– Ольгина расписка в получении от Есауловой денег, надо думать, творчество все того же Дармоеда, вот только что все это значит? Кто заказчик этого «художества»? И почему Есаулова пропадает именно в день своей расплаты?.. Зря говорят, что утро вечера мудренее. Почти светает, а ни одной стоящей мысли в голове – сплошная каша.

– Значит, пора на боковую, – в свою очередь зевнул Андрюша, с хрустом потянулся, после чего безвольно уронил тяжелые кулаки на стол. Наташка, прикрывшая было глаза, испуганно распахнула их снова, пробормотав что-то про кувалды, которые Чернов всегда носит с собой.

– Я еще не рассказала тебе про двух Ольгиных племянниц, одна из которых – ло… Ой, да что же это такое? Ложная! Извините, оно как-то само зевается.

Я попыталась стряхнуть с себя сонное наваждение, представив себе, как Андрюша забивает своими «кувалдами» сваи. Ничего у него не получалось.

– Мне эта ложность уже известна. Продолжение, как говорится, следует. Еще поговорим. Где мне будет позволено разместиться?

Я не успела сказать, что там, где и раньше – в гостиной. Наташка решила застолбить свое право на ночлег в моем доме за собой, а Чернова отправить к Деньке. Кажется, не надеялась на надежность своих запоров и собачью защиту. Но мотивировала свое решение другим: две подобные нам с ней женщины равносильны всему больному контингенту одного сумасшедшего дома. Связываться с нами – себе дороже. Сами не знаем, что выкинем в следующую минуту. Наташка выкинула на стол свои ключи. Андрюша такой рокировке обрадовался. Только потребовал запасные ключи от нашего сумасшедшего дома.

Провожались долго. Сначала Наталья проводила Чернова в свою фазенду, потом он проводил ее ко мне вместе с любимым одеялом, а затем мы вместе с ней провожали его обратно – Наташке хотелось проверить, правильно ли он закроет калитку. Возвращаясь, вспомнили, что любимое одеяло подруги Чернов прихватил с собой. Одинокий Наташкин вопль про одеяло кощунственно попрал таинственную тишину ночи. И сразу, словно по взмаху невидимой дирижерской палочки, запели, зачирикали птицы. Взбодрились даже уставшие от недавно закончившегося концерта соловьи. Из Наташкиного дома, как кукушка из часов, выскочил Чернов. Пользуясь случаем, вылетела и Денька. Визжа от радости новой встречи с хозяйкой после недавнего расставания, стрелой понеслась к калитке. В доме у соседей зажегся свет. Мы с Наташкой мигом взлетели на крыльцо, на перилах которого подругу спокойно дожидалось любимое, но бесстрастное одеяло.

Короткая прогулка меня взбодрила. Во всяком случае, я, в отличие от Наташки, вполне осознанно доплелась до кровати. Приглушенный шум падения, донесшийся из комнаты дочери, свидетельствовал о том, что подруга заснула на ходу, либо, завернутая в свое любимое одеяло, потеряла ориентацию и свалилась с койки. Отсутствие криков о помощи, а равно болезненных стонов я расценила как добрый знак. Похоже, Наташка так и заснула, не осознав, что с ней случилось. Будить ее, чтобы спросить о самочувствии, не стоило.

Я выглянула из окна. Край розовеющего на востоке неба оживлял предрассветную серость. Спустившись взглядом с небес на землю, машинально отметила вылезающего из Наташкиной машины детектива. Ясное дело – несанкционированный обыск. Вот не спится человеку! Вспомнила об украденном чайнике, но совершенно равнодушно – завтра чистосердечно признаюсь.

Едва улеглась, как сон окончательно пропал. Я со злостью ворочалась с боку на бок, жалея, что заранее не выпила снотворное. Если выпить сейчас, как раз засну часам к семи. Пересчитала неимоверное количество белых слонов, перешла на мамонтов и отказалась от дальнейшего счета. Мамонты, покрытые длинной белой шерстью, увели меня слишком далеко от возможности заснуть – к способам и технологии переработки этой шерсти в верблюжьи одеяла, которые, как выяснилось, мне на фиг не нужны. Образовавшийся в сознании вакуум сразу заполнили мысли о стервятниках, окруживших Ольгу. И пошло!..

Для начала я исключила Владика из числа лиц, заказавших Дармоеду Ольгину расписку Есауловой. Ему и одной фальшивки хватило. Следом самого Дармоеда. Он на фальшивках деньги делает. Вот гад, а! Жил на Ольгины гроши, маскируясь под безработного гения. А денежки за свое «искусство» прятал… Интересно, в какой долгий ящик? И почему бы не в Ольгиной квартире? В субботу, получив известие о ее гибели, срочно ретировался. Скорее всего, без «багажа». Вполне понятно: не желал быть свидетелем по делу об исчезновении сожительницы, с которой накануне скандалил. Была охота сразу же из свидетелей попасть на нары, причем не только за собственные прегрешения перед законом. Интересно, сколько времени его ищут за мошенничество и подделку документов? И не за своими ли деньгами он заявился во вторник? А может, его пригласили? Почему бы честной компании не использовать тот же шантаж? Впрочем, Владику это опять-таки ни к чему. И если подумать, Дармоед органично входит в общую команду, расписка Есауловой им, точно, выполнена на заказ. Чей? На подозрении остались двое – Пал Григорич и лже-Елизавета.

Пал Григорич… Я встала, подошла к окну и задернула занавеску, отодвинув на задний план залетную мысль о том, что ложиться уже вроде как не имеет смысла. Еще не хватало пугать Чернова своей утренней угрюмостью. Хотя утро уже на пороге. Значит, все равно не высплюсь. Злясь на себя, а заодно на все на свете, я снова улеглась, включила ночник, упрямо убеждая себя, что еще ночь, и взяла недочитанную книгу. Прекрасное снотворное. Никак не преодолею двадцать третью страницу. Не удалось и на этот раз. «А Пал Григорич еще тот тип! – подумалось сразу после третьей строчки. – Сначала уходит от жены к Ольге… Что там Ольга говорила Наталье про взаимоотношения супругов? Ах, да… Есаулова является соучредителем его фирмы, причем привыкла только получать деньги, фактически зарабатывает их сам Пал Григорич. Мало того, полагая, что муженек ее „надувает“, потребовала выделения ей своей доли в бизнесе. Если всем его женам рассчитаться по порядку номеров, Есаулова будет по счету четвертая. Моложе его на двадцать два года. Спрашивается, на фига он ей, язвенник, в другом качестве, кроме как промежуточное звено к неуклонному укреплению своего личного благосостояния. А что, если Пал Григорич сбежал от нее, серьезно опасаясь за свою жизнь? Вдруг эта самая язва у мужика не что иное, как результат упорных усилий женушки отправить его на вечный отдых от жизненных хлопот. Не будет необходимости делить фирму. С другой стороны, зачем ему в таком случае возвращаться к Есауловой, мало того, ехать вместе с ней на отдых за границу? Неужели договорились полюбовно?»

От осенившей меня догадки я сорвалась с кровати, одержимая намерением немедленно бежать к Чернову. Еще одна часть головоломки разгадана. Остановил звук проехавшей мимо машины. Я взглянула на часы – половина седьмого. Бедные труженики – рабы обстоятельств, связанных с производственной необходимостью и ее денежным эквивалентом. Нет бы спокойно отсыпаться… Как Чернов, как Наташка и… как я. Не стоило раньше времени будоражить детектива.

2

Наташка уверяла, что меня пытались разбудить четыре раза. Все попытки удавались. Это я и сама хорошо помню. Во всяком случае, каждый раз осознанно бормотала, что через пять минут спущусь к завтраку. И так на протяжении двух часов. Чернов очень переживал, поскольку уехал не попрощавшись со мной. Подруга не сомневалась, что причиной является плотный завтрак, которым она его накормила. Без завтрака бы не переживал.

– А наставления? Неужели Андрюша укатил без них? – удивилась я, радуясь очередному хорошему дню и одновременно уворачиваясь от солнечных лучей, бивших прямой наводкой в глаза.

– А-а-а… – отмахнулась Наташка. – Ну как же без поучений! Шлялся за мной по пятам и диктовал правило поведения на сегодняшний день.

– Почему в единственном числе? «Правило!»

– Да потому что оно одно было: сидеть здесь и не высовываться. Только Чернов его на разные лады озвучивал. Я ему за это и «насолила» – омлет, дважды. Не намеренно, конечно. Не люблю, когда мне мешают. Представляешь, он его еще подсолил и слопал за милую душу. К вечеру обещал опять быть. Сказал, что записал показания спидометра моей «Шкоды», и, если мы нарушим его указания, он выразит нам полное недоверие. Я думаю в основном это тебя коснется. Ибо Андрюша выскажет его твоему Ефимову. Тебе все равно без толку. А мой муж еще только через неделю приедет.

Последние слова Наташка буквально проорала мне вслед. Я понеслась наверх за мобильником. Совершенно заспала повод, по которому с утра пораньше собралась будить детектива. Ну что за разгильдяйство!

На мое счастье, Чернов отозвался сразу. Я даже не обиделась на его: «Ну что там еще у вас?» Сразу залопотала о том, что знаю, чьи останки обнаружены на пепелище Ольгиной дачи. Чернов хмыкнул и замолчал – ждал продолжения. Не стоило обманывать его ожидания. Судя по выразительному хмыканию, он ждал от меня сообщения, над которым можно поиздеваться.

– На пепелище останки Есауловой Надежды Анатольевны! – стараясь сдержать торжество в голосе, доложила я. – А «заказал» ее собственный муж – Конь Пал Григорич. А организовали…

– Есаулова Надежда Анатольевна только что мне звонила, – усталым голосом поведал детектив. Никакой насмешки в его голосе не было. Очевидно, у него тоже имелось схожее подозрение. Издеваясь надо мной, невольно затронул бы и свою персону. А над собой он насмехаться не хотел. – По просьбе Пал Григорича. Очень извинялась за причиненное беспокойство и приглашала в гости – замять, так сказать, недоразумение. Очень настаивала. Я отказался.

– И где ее носило?

Я и сама не знаю, зачем спросила. Что наплела Есаулова своему мужу и Чернову, мне совершенно не интересно. Наверняка задержалась у любовника.

– Меня это не волновало. Пусть супруги разбираются между собой. До вечера!

– Пока… – пробормотала я. Убрав мобильник, еще долго была не в силах поверить в сногсшибательное известие.

– Хорошие новости? – поинтересовалась Наташка, помахивая перед моим носом бутербродом. Таким простым, испытанным на собаке способом приглашала на ланч. Судя по времени, у англичан как раз пробил бы для него час. – Ты записала в покойницы Есаулову, а она, не хуже нашей Ольги, воскресла. Возродилась из пепла, как та заморская курица…

– Птица Феникс. – Я вздохнула и отняла у подруги бутерброд. – Она предпочитает не погибать от рук убийц. Предвидя смерть, сжигает сама себя собственным пламенем. А потом возрождается из пепла. Есть еще одна версия: из пепла возрождается не она сама, а ее птенец. Но в любом случае – продолжение следует.

– Ир, а чего ты расстроилась? Радоваться надо. Куда не сунемся, везде трупы оживают. Сама Ольга, тот мужик, который преставился на ее кухне, теперь эта Есаулова… Может, и убитый сторож оклемался? Вот с останками на пожарище, пожалуй, сложнее. И с чего ты взяла, что они принадлежат Есауловой?

– Пойдем вниз, – очередной раз тяжело вздохнула я, – обо всем поведаю. Так все хорошо укладывалось в схему преступления! Теперь получается, что зря всю ночь не спала.

Сидя за столом, я печально делилась с подругой своей «теорией». Уж очень она мне нравилась. В ней не было никаких острых углов, все гармонично, обстоятельства расставлены в стиле фен-шуй.

Павлу Григоричу, человеку очень расчетливому, совершенно не нравились притязания его второй половины на вторую половину совместно организованного ими предприятия. По-видимому, у молодой женщины появились свои планы на дальнейшую личную жизнь. После очередного выяснения отношений он ушел. Не исключено, что боялся за свою жизнь. Ольга рассказывала, что шеф очень плохо себя чувствовал. Ничего удивительного. Нервные перегрузки – серьезная провокация для обострения язвенной болезни. Ухудшение состояния своего здоровья Пал Григорич вполне мог списать на козни женушки.

Пребывание у жалостливой бессребреницы Ольги было сродни хорошему больничному стационару: нет привычной домашней обстановки, добросовестный уход и результативное лечение. Есть же люди счастливые уже тем, что своими стараниями куют счастье других! Пал Григорич воспрял и телом, и духом, а заодно сам для себя решил болезненный вопрос с материальными притязаниями жены. Если хорошо подумать, Надежда для него уже потеряна. Можно сказать, заживо похоронена. Но еще есть шанс сохранить фирму – для себя. Надо только незаметно устранить женушку. Найти надежного исполнителя, убить стерву, и все дела. Хотя нет. Не все. Следует тщательно подготовиться и немедленно пересмотреть свое поведение. Допустим, вернуться домой. Сославшись на великую любовь, наладить хорошие отношения с Надеждой, пообещав ей выполнить все ее финансовые требования, а заодно выразить готовность закрыть глаза на ее прошлые, нынешние и грядущие измены. Словом, пустить окружающим пыль в глаза фиктивным примирением. Может быть, даже свозить стерву за границу – без всяких притязаний на взаимность с ее стороны. Едва ли любовник ее отпустит, но… Чем черт не шутит, когда Бог спит.

К удивлению Пал Григорича жена на вояж согласилась. Возможно, не хотелось осложнять налаживающиеся дружеские отношения с мужем. Пусть думает, что когда-нибудь все у них окончательно наладится. Судиться с ним – дело затяжное и нервное. Не исключены и другие причины – ледниковый период во взаимоотношениях с любовником, собственные планы по сживанию мужа со свету…

Делясь с Натальей ночными догадками, я искренне недоумевала. Был момент, когда всерьез решила рвануть за билетами на самолет до Санкт-Петербурга. Очень хотелось избавиться от навязчивых вопросов, разочарований и бесконечного топтания на месте. Появилось эгоистичное желание думать только о себе. А где это лучше всего осуществить, как не в самолете? Сидела бы, вжавшись от ужаса в кресло, и кляла себя почем зря…

– Эк тебя проняло! – сочувственно заметила Наташка. – Такое впечатление, что ты винишь Есаулову за то, что она живехонька. Надо же! А ты уверена, что за короткое время перелета в Питер придешь в себя? Для этого надо слетать двадцать раз туда и двадцать обратно. Денег не хватит. Ир, тебе надо просто выговориться! Ну и выговаривайся. А я буду спокойненько поддакивать и искать места, «шитые белыми нитками». Так постепенно и развенчаем твой самообман. Первым делом замечу, что Конь на убийство не способен. Разве что только чужими руками.

Я отвлеклась от летной погоды и заметила, что подруга права. Во всех отношениях. А Пал Григорич вполне мог выйти на киллера. Деньги за работу Ольге не платил, поскольку экономил, но не для закупки нового оборудования, а для оплаты наемника. В этом месте я притворно замялась и сообщила Наташке, что тут мои соображения заканчиваются, надо хотя бы кофейку хлебнуть. На самом деле причина была в другом – жуткая путаница в распределении ролей между участниками тризны по Ольге.

– Так ты уже две чашки выхлебала. Больше двухсот граммов в день врачи не рекомендуют. Слушай, у тебя все очень гладко получается. Такую историю эта Есаулова своим воскрешением загубила! Прости, Господи, мою душу грешную! – Наташка истово перекрестилась. – Я даже догадываюсь, кого Пал Григорич Конь… Безобразие, конечно, но так и тянет добавить приложение к коню. Не смотри на меня с укором. Не мной придумано – чье-то больное воображение. И как, вообще, конь может быть в пальто? О чем это я? Ах да! Киллером Ольгин шеф выбрал Игорька – Ольгиного Дармоеда, уголовника Купцова. Все в одном лице. Блин, троица, только сатанинская.

Я рьяно возразила. Потому как минуту назад сама отвергла это предположение. Хотя бы на том основании, что Дармоед в пятницу находился дома. Сбежал только в субботу, постфактум, так сказать. Есть и еще один довод – практика прочтения детективных романов, просмотр аналогичных фильмов и передач, сводки криминальных новостей убеждают, что воры и мошенники предпочитают не связываться с убийствами.

– Ну и что? Почему бы Дармоеду за определенную сумму не посоветовать Пал Григоричу, куда обратиться за консультацией по поводу поисков киллера?

– Потому что… Потому… – И тут я выдала такое, о чем еще пять минут назад и сама не подозревала. Вот что значит хранить в памяти все мелкие детали! – У меня не голова, а несгораемый сейф! – невольно пробормотала вслух.

– Я плохо поняла, ты жалуешься или гордишься этим, железный Феликс?

– Неважно. Вспомни, как Пал Григорич выселил из Ольгиной квартиры Лизоньку, и сопоставь это с порядком выселения Дармоедом его самого. В первом случае Конь был исключительно распорядителем, и во исполнение его указаний орудовали охранники, во втором он, увидев нового жильца, для начала растерялся. Заметь, даже подкрепление не вызвал. Уж оно бы силовым методом, точно, решило все в пользу шефа. Ан нет! У Пал Григорича с Дармоедом состоялся конфиденциальный разговор за закрытыми дверями, по результатам которого Конь быстренько слинял, сообщив Ольгуне, что за вещичками пришлет своих ребят. Отсюда я делаю один вывод: Конь знал Дармоеда, ну или видел ранее. Подозреваю, что в качестве любовника своей жены. Отсюда и растерянность. Хороша картина: человек, разрушивший его брак и поставивший под угрозу материальное благополучие, с букетом цветов стоит на коленях перед другой женщиной. Вот сразу и слинял к жене – без шума и пыли. Замечательный повод для возврата домой претворять в жизнь план по ее ликвидации.

Я перевела дух, отодвинула от себя Наташкину чашку кофе и принялась развивать свою мысль дальше:

– В отличие от Пал Григорича, Дармоеду не выгодна смерть Есауловой. Думаю, что она для него была очередным «складом», где он привычно черпал материальные ресурсы для обеспечения собственного благополучия. Причем не маленькие. Никакую дачу он не строил. Какая дача, когда ты в бегах? Разговоры по телефону специально кодировал, в том числе и для Ольгиных ушей. Будучи в розыске, осторожничал во всем. И наверняка решил сменить Ольгину конспиративную квартиру на новое убежище. Об этом свидетельствуют его скандальные заверения, что Ольгуня ему осточертела и он скоро съедет. По-видимому, завершал очередную аферу и решил замести следы. Ольгина «гибель» оказалась весьма некстати. Милиция, следствие, прокуратура и все такое… Потому спешно и бежал, в суматохе забыв кое-что в Ольгиной квартире. Ну а во вторник… Наташка! Во вторник он затеял сразу две аферы! Не мог упустить возможность обогатиться. Жадность и азарт пересилили страх. Милиция-то не будет слишком торопиться с поисками. Елизавета только в понедельник подала заявление, осмотр квартиры провели, Ольгиного трупа в шкафу и под диваном не обнаружили, уже, считай, плодотворно поработали.

– Такое впечатление, что ты гадаешь на кофейной гуще, – ахнула подруга. – Если бы не знала, что кофе растворимый, так бы и подумала. Не хочется напрягаться с твоими загадками, давай вещай про аферы.

– Запросто! Только окна открою. Душно стало.

– Оно не стало, оно давно было душно. Только до сознания не доходило. Наверное, ты начала его терять первая. А с собственными потерями всегда трудно смириться. Открыла? Замечательно. Пойдем в беседку, там и оклемаемся. Заодно обругаю одуванчики. Может, завянут.

В беседке мне не сиделось. И не стоялось. В волнении я нарезала круги по газону, жестикулировала, бормотала проклятья в адрес своей бестолковости и постоянно натыкалась на Наташку. Испуганная подруга пыталась накинуть на меня узду смирения, уговаривая не носиться по траве, как сбрендившая лошадь. Я с досадой отмахивалась. На одной такой отмашке и застыла, прикрыв глаза. Ненадолго. Наташке не нравится, когда игнорируют ее попытки помочь.

Нельзя сказать, чтобы минералка из бутылки, когда-то забытой в беседке, была очень холодной, просто сработал эффект неожиданности. Кому понравится, когда его опрыскивают водой? Мне, точно, не понравилось. Уставившись на Наташку, я по ее раздутым щекам поняла, что продолжение последует, и тут же заговорила. Не своим голосом:

– Спасибо, достаточно. Мне срочно надо связаться с Черновым. Звонить не буду, пошлю сообщение.

Наташка выплюнула воду.

– А аферы?

– С ними потом. Надо срочно уточнить, признала ли Ольга в сидящей за поминальным столом девице свою лже-племянницу.

– Конечно, признала, только она тогда не догадывалась про приставку «лже».

– А Ольга тебе что-то говорила по этому поводу?

– Н-нет… Определенно нет! Но если бы там была не Лизавета, она наверняка бы удивилась присутствию посторонней бабы.

– За Елизавету ее приняли только мы с тобой. Соседями по столу были Влад и Пал Григорич. Ольга вполне могла принять гостью за новую жену брата. А обстановка для знакомства, сама понимаешь, совсем не подходящая. Наталья, я уверена, за столом сидела не лже-Елизавета! Поэтому и прятала личико. Боялась, что Ольга ее опознает в ином качестве.

Наташка задумчиво полила распустившийся на газоне одуванчик.

– Интересно, какой результат даст минерализация? Я думаю, положительный. И еще я думаю, что ты вконец запуталась. Эта версия уже была, причем с самого начала: девица маскировалась исключительно для Ольги, потом мы пришли к выводу, что свою физиономию она прятала от нас – боялась лишних свидетелей для составления фоторобота. Ольга была уже не страшна – ее должны были вот-вот устранить. Теперь опять возвращаемся…

– …на круги своя, – с готовностью поддакнула я. – Результат открытий новых фактов консервным ножом любопытства. Ты меня отвлекаешь.

Отправив сообщение Чернову, я вздохнула с облегчением и только приготовилась выказать свое восхищение полуденному солнцу, как раздался Андрюшин звонок. Детектив сухо поблагодарил меня за подсказку и рекомендовал отдыхать. Я заартачилась, но выжала у него только признание в том, что умница. В том плане, что он не дурнее меня. А дураком Андрюша себя никогда не считал. Так что мое «ну и дубина!» встретил скептически и тут же отсоединился.

– Едем к Ольге! – заявила я. – Чернов…

– …дубина. Я слышала. Только не очень в это верю. Иначе бы Даринка за него замуж не вышла. Ир, наша поездка так уж необходима? Прикрой глаза и посмотри на небо. Видишь радужное свечение?

– Это у меня от злости искры из глаз сыпятся!

Я с раздражением посмотрела на блаженно щурящуюся подругу. Дело почти раскрыто, а Чернов своим упрямством тормозит весь процесс.

– Как это «почти раскрыто»?!

Наташка вытаращила на меня глаза и выронила бутылку.

– Ты же начала свой рассказ с того, чего на самом деле не было. Есаулова-то жива!

– Не морочь мне голову Есауловой. Что ты к ней привязалась? Мне срочно нужно проверить свои подозрения, а для этого необходимо знать, за кого Ольга приняла девку за столом.

– И ради этого катить к ней в такую даль?

Брови у Наташки поднялись на запредельную высоту. Она поджала губы, укоризненно покачала головой, поддала пустую бутылку ногой и наставительно заметила, что на газоне не должно быть ничего лишнего, включая нас с ней. Выдернув одуванчик, подруга задрала вверх голову, развернулась и гордо удалилась, оставив меня в полном недоумении.

Еще большее недоумение вызвало у меня ее скорое появление в дорожном прикиде и с вопросом, почему я до сих пор не одета, причем достаточно скромно, чтобы не выглядеть лучше самой машины – едем на «Ставриде». Подруга больше не хотела трепать «Шкоду» по бездорожью.