Текст книги "Два крепких орешка для Золушки"

3

– Але! – проорала Наташка голосом немного осипшего прораба. – Мне Владислава…

Короткое время подруга слушала абонента и в знак понимания кивала головой. Я топталась рядом в нетерпеливом ожидании конечного результата и таращилась на многоликую толпу народа, спешащего в метро или из метро. Молодежь порхала стайками и на лету вела оживленные разговоры. Интересно, куда в это время могут торопиться пенсионеры?

– Козел, возьми трубку, хуже будет! – отвлек меня монолог подруги. Она немного выждала и разочарованно повесила трубку. – Этот телефон-автомат ответил мне почти автоматом. Вроде бы и вправду у Владислава не все дома. Кроме автоответчика. Говорила тебе, надо сразу звонить по мобильному.

– Вот теперь позвоним по мобильному, – стараясь казаться уверенной, заявила я. – Набирай цифры, продиктую.

– Нет уж, лучше я сама.

На сей раз попытка удалась. Только у Наташки сразу вытянулось лицо, левая рука машинально расправила идеально лежащий воротничок, затем принялась приглаживать уложенные феном волосы. Ну не может человек простаивать без дела между делом!

– Простите, вы, наверное, ошиблись… – понесла подруга незапланированные речи. – И даже наверняка ошиблись. Я никакого отношения… А, ну да. Понятно. Только мне в другую сторону. А куда его отправили?.. Да нет, все понятно – действительно, не мое дело. Извините.

Наталья повесила трубку, обернулась ко мне и выдохнула:

– Дела-а-а…

Мне показалось, что она потеряла ориентацию, иначе зачем бы ей вливаться в поток людей, спешащих к входу в метро. С большим трудом я оттащила ее в сторону, ибо активно сопротивлялась не только она, но и ее невольное окружение. Каждый считал своим долгом меня толкануть, а то и отпихнуть. Сдалась Наташка только после того, как я ей доверительно сообщила, что в ногах правды нет, нам с ней лучше присесть. И не куда-нибудь, а на сиденья ее личной автомашины. Наташка остановилась, сосредоточенно кивнула, тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, и пошла наперекор общему движению. Ее не трогали, ибо она на ходу требовала не делать из нее полную идиотку.

К машине мы подошли четким строевым шагом. Заминки с поиском ключей не возникло. Подруга просто протянула за ними руку, а я тотчас выудила их из ее сумки, даже не перепутав со своей.

– Жив? – спросила я, после того как мы тронулись с места.

– Более-менее. С явным креном в «менее». Слушай, давай заедем в какое-нибудь кафе. Никаких излишеств, просто кофе и пара пирожных. Нам еще Елизавете звонить, вот из кафе и позвоним. О! Кажется, подходящая забегаловка. И народа мало…

После трех креманок мороженого Наталья слегка оттаяла и перестала зябко передергивать плечами. А я, уминая не помню какое по счету пирожное, пришла к выводу – жизнь все-таки хороша. Пока в нее не вплетаются плохие новости.

А посему лучше бы мне их не знать. И только решила убедить в этом Наташку, лениво прицеливающуюся к облюбованной корзиночке, как она выдала:

– Владик попал на большие деньги. Избили до такой степени, что загремел в реанимацию. Состояние полусмерти. Я так поняла, что утром он ушел из дома совершенно трезвый, а через три часа его последней жене позвонили и пригласили полюбоваться на то, что от него осталось. Иными словами – наглядная агитация. Бабе предложено выплатить его долг, иначе она будет вторым сапогом к своему муженьку. Два сапога, как известно, пара. Вначале бедняжка ошибочно приняла меня за кредитора. Сразу начала рыдать и истерично вопить, что ей не удастся собрать сто пятьдесят тысяч долларов, на коленях просила отсрочку хотя бы на несколько дней. Ведь часть денег Владик уже отдал. Неужели правда стояла на коленях? Словом, надеялась, что Владу полегчает, он немного осмыслит свое плачевное состояние и почувствует тягу к здоровой жизни. Тогда она сразу продаст его квартиру. Лишь бы нотариус оформил генеральную доверенность. Представляешь, какая ответственность на меня свалилась? Каюсь, пережила искушение удовлетворить ее просьбу, только бы она с коленок поднялась и блажить перестала. У меня даже ухо заложило. Но я все-таки озвучила ей другую благую весть: она ошибается, с кредиторами я и рядом не стояла. Поняв, что ошиблась, эта баба тут же на меня наорала. Ты даже не представляешь, куда она меня послала. Ир, честное слово, я в первый раз так растерялась. И ведь даже не спросила у меня, кто я такая и по какому поводу звоню, а когда попыталась выяснить, в какую больницу отвезли Владика, опять облом – завопила, что это не мое дело. Я просто вынуждена была согласиться. В конце концов мы с тобой и вправду никакого отношения к этой истории с избиением Владика не имеем… Иришка, ты что, подавилась? Тебе плохо?

– Нет. Мне хорошо. Вернее, было хорошо до твоего рассказа, – шамкая, ответила я и сделала очередной вывод: пирожное, прежде чем проглотить, тоже надо жевать. Оглядевшись вокруг, искренне позавидовала веселой компании молодежи, сидевшей в укромном уголку кафе. Взрывы искрометного хохота говорили сами за себя: если и есть у ребят проблемы, то достаточно мелкие и решаемые. Вернувшись взглядом к остаткам Наташкиной корзиночки, я мрачно посоветовала ей не глотать кондитерское изделие целиком. И рассудив, что она предупреждена, а следовательно, защищена, сразу же сообщила: к сожалению, мы с ней как раз имеем отношение к резкому ухудшению здоровья Ольгиного братца. Только мне самой еще непонятно, то ли оно прямое, то ли косвенное. По-видимому, денежный вопрос у Владика в последнее время резко обострился и встал ребром. Смерть родной сестры позволяла решить его по существу или уговорить кредитора сдвинуть сроки расплаты до момента вступления в права наследства. Ольгина квартира – выгодный объект для продажи.

Наташка слушала меня внимательно, буквально смотрела мне в рот. Я сразу и не поняла, что ее больше расстроило: наше прямое либо косвенное отношение к травмам Влада или мое спонтанное и агрессивное нападение на остатки ее корзиночки. Впрочем, я слизнула только верхушку. «Интересно, зачем?» – мелькнул рациональный вопрос. Мысль о еде вызывала отвращение. Оно тут же и проявилось на моем лице. Я торопливо отодвинула от себя тарелочку подруги. Наташка молча проследила за моим жестом доброй воли и удрученно сказала:

– Получается, что у Владика не было иного выхода как заставить сестру умереть во второй раз, только уже окончательно и бесповоротно. Не так он воспитан, чтобы за свои грехи погибнуть самому. После нашего ухода из квартиры Влад туда вернулся. Чернов не мог отследить его возвращения, поскольку был занят поисками зарядного устройства к своему мобильнику.

– Все правильно, однако есть серьезные сомнения. – Я с отвращением пыталась избавиться от стойкого ощущения сладости с помощью несладкого кофе. Мешали воспоминания о передозировке пирожных. – Мы же соврали оперативникам. После нашего демонстративного выхода из Ольгиной квартиры она с испугу закрыла дверь. Откуда у эгоиста Владика новые ключи? Если они у кого и имелись, так у Елизаветы. Мы с тобой это обсуждали. Только она имела возможность сделать дубликат. Плохо верится во внезапно возникшую дружбу между ней и Владом. Если их, конечно, не объединили общие меркантильные интересы. Ты знаешь… – Я поболтала ложечкой внутри пустой чашки и невольно поморщилась. Такой жизнерадостный звон. Прямо противоречащий печальному колокольному звону в душе. – Мне все-таки кажется, смерть Ольгуни была выгодна всем четверым. При этом каждый из них хитрил, стараясь убедить других в своей непричастности к ее гибели. Нелепая случайность – и только. И каждый готов заложить других, чтобы выйти сухим из воды. Мне только не понятно поведение Дармоеда. Вел он себя, надо отметить, просто вызывающе. Как человек, совершенно не причастный к Ольгиным злоключениям. А в чем, собственно говоря, его можно упрекнуть? То, что сожительница укатила на свою, с позволения сказать, дачу, он вначале вообще не знал.

– Получается, Дармоед вообще ни при чем? К-какая досада! Ты же сама сказала, что у всех членов лихой четверки совесть не чиста. А теперь не знаешь, в чем Дармоеда упрекнуть.

– Обижаешь. Есть одна нестыковка: он никуда не собирался уезжать из Ольгиной квартиры, по крайней мере, до понедельника. И вдруг неожиданно слинял. Вспомни разговор с Елизаветой по телефону. Ольгина соседка своими глазами видела, как в субботу Дармоед отбыл, по его словам, на дачу. Она решила, что к Ольге, и пожелала им помириться. Игорек даже не возразил. Слишком поспешным было его бегство. Следовательно, кто-то сообщил ему убойную новость о гибели Ольги и он не хотел быть причастным к разбирательствам. Но для всех наших подозреваемых ситуация благоприятно разрулилась в сторону несчастного случая с Ольгой Сергевной, бояться уже было нечего, он и появился на поминках. По всей видимости, рассчитывая спокойно дожить в квартире бывшей сожительницы до момента пуска в эксплуатацию своего загородного дома. Пожалуй, можно объяснить его наглое поведение не только тем, что у него имеется алиби на пятницу и все последующие дни, которые он наверняка провел у себя на стройке или в ином присутственном месте. Кажется, Дармоед не просто хам, а безжалостный циник. Будучи изгнанным из квартиры наравне с остальными, он знал, что часы Ольгиной жизни сочтены, и получал от этого знания удовольствие. Попытка ее убийства должна была повториться. Но Дармоед не посоветовал ей быть осторожнее.

Наташка резко откинулась на спинку стула. Лицо алело пятнами.

– А тебе не кажется, что он в это время примерял роль убийцы на себя?

– Не исключено, – кивнула я, хотела добавить еще кое-что, но запиликал мобильник. – Чернов! – почему-то шепотом доложила я подруге и тут же нажала кнопку соединения.

– Ирина, у меня мало времени. Звоню специально, чтобы напомнить об осторожности: никуда с дачи не выезжайте. Получилось так, что разворотили змеиное гнездо. Пока скажу только одно: бывший Ольгин сожитель, которого она знала как Игоря, фактически является Купцовым Николаем Викторовичем. По кличке «Купец». Он уже два года находится во всероссийском розыске за ряд серьезных преступлений. Алло? Ты меня слышишь?

– Конечно, – проникнувшись серьезностью сообщения, доложила я. – Здравствуй, Андрюша. Купец скрылся и собирается вести на нас тайную охоту.

– Не паникуй. Купец вас не тронет, если сами не откроете на него охоту, о чем я, собственно, и хотел предупредить. Вечером заеду к вам.

– Какая охота, Андрей? Ты еще пару лет назад вместо охотничьего билета выдал мне волчий.

– С волками жить – по-волчьи выть, – громко объявила Наташка, плохо понимая, о чем идет речь.

Чернов оживился:

– Вы там вместе? Ну так будь добра, проведи с подругой разъяснительную работу.

– Обязательно, – пообещала я, но уже в пустоту: детектив отключился.

– В нашем деле появились торгаши? – укоризненно покачала головой Наташка. – «Разложил товар купец» и скрылся в кустах. С дальним прицелом. Охотится на покупателей.

Пересказ разговора с Черновым подруге не понравился. На повышенных тонах она заговорила о своей проницательности – с момента знакомства Ольги с Дармоедом считала его прохиндеем и уголовником. Первое и второе покушение на жизнь Оленьки организовано лично им. Ольга совершенно не умеет скандалить. Каждая фраза, брошенная противнику, должна быть отточена, а значит, хорошо продумана. Не так легко сформировать у оппонента комплекс вины, тем более что в момент разборки он слышит только себя и самые справедливые и, следовательно, обидные словесные выпады стороны обвинения. Зря Ольгуня засветила ему в лоб вопросом, откуда у него деньги на строительство загородного дома, если он никак не может устроиться на работу и вынужден жить на ее гроши. Она же не налоговый орган. И тот пропавший пропадом труп на Ольгиной кухне наверняка жертва собственной любознательности. Вот и получил от Купца решающий ответ на свой неудачный вопрос. Нам просто повезло, что не застали Дармоеда у Ольги и не взяли у него интервью о личности постороннего трупа в ее квартире.

Я слушала вполуха и рассеянно кивала, пытаясь прозвониться Ольгиной соседке. Номер был постоянно занят. Теплилась маленькая надежда, что Инна Александровна вновь поменяла среду обитания – сбежала от невыносимых загородных условий пребывания в ужасные столичные. До новой переоценки последних в невыносимые. Постепенно нарастали злость и раздражение на хитрую соседку.

Услышав наконец ее настороженный голос на том конце связи, я даже растерялась и едва не упустила шанс переговорить с Инессой. Едва ли она подошла бы к телефону еще раз. А кому понравятся звонки человека, который не желает представиться и только сопит в трубку? К счастью, в последнюю минуту я осознала трагизм ситуации, заискивающе поздоровалась и представилась просто Ириной. В какой-то мере это успокоило Инессу. Было слышно, как она облегченно вздохнула. Тем хуже оказались для нее последствия. И для моей совести тоже. Сменив тон, я потребовала откровенных признаний – за сколько российских сребреников она продала Елизавете обет молчания. Инесса глухо охнула, как-то странно вздохнула, глубоко и со всхлипом, а следом послышался характерный грохот. Он красноречиво свидетельствовал о том, что Инна Александровна, прежде чем грохнуться на пол, не успела подстелить себе домашний аналог соломки. А я не успела предупредить ее о возможной угрозе ее жизни, ибо это предупреждение ушло бы в пустоту.

4

– Я – неосмотрительная вышибала! Мне только что удалось выбить Ольгину соседку из колеи, – заикаясь от страха, доложила Наташке. – Кажется, она умерла.

Выхватив у меня мобильник, подруга попыталась прозвониться Инессе еще раз. Трубка надрывалась частыми гудками, свидетельствующими о том, что помочь самой себе она не в состоянии, а больше надеяться не на кого. В следующую минуту мы уже неслись к машине, на бегу обсуждая вопрос, стоит ли заранее вызвать ребят из МЧС. Уже в машине решили, что стоит – дверь у Ольгиной соседки наверняка закрыта на все запоры.

Как назло, несколько раз попадали в пробку. На месте были только спустя сорок минут. Прямо к моменту выноса Инессы Александровны. Увидев неподвижное тело, накрытое сверху старенькой скатеркой, я поняла, что мне срочно необходима точка опоры. Надежды на собственные ноги не было, вот и пошатнулась в намерении осторожно сползти по стеночке да присесть. Стеночка услужливо пошла мне навстречу. Вернее, мне так казалось, пока «стена» не зашевелилась и аккуратно не передвинула меня дальше. И тут (о, радость!) тело Инны Александровны на носилках активно застонало и пожаловалось на стеснение: слишком туго затянули ремни в районе груди и ног. Незамедлительно сменив имидж невольной убийцы на имидж бестолковой шантажистки, я сразу воспряла духом. Но было уже поздно просить прощения у пострадавшей. Ее загрузили в лифт. Меня профессионально утешал какой-то бородатый спасатель. Я его не слушала. Зачем, если для этого есть очень активный слушатель – Наташка. Специально подскочила, чтобы внимать его рекомендациям. Только после отъезда спасателей я поняла, что на самом деле подруга защищала меня от новой порции негатива.

Металлическая дверь была взломана, и спасатель посоветовал немедленно заняться вопросом приобретения и установки новой. Хорошо, что я этот совет не осознала. На мой все еще тревожный вопрос, что с Инной Александровной, отвлекшийся от темы сохранности квартиры спасатель сообщил: на первый взгляд пострадавшей в результате неудачного падения женщине ничего страшного не грозит, но на всякий случай необходимо провести тщательное обследование. Что с ней случилось, она не помнит. Просила позвонить дочери, но раз уж объявились мы, это дело и поручается нам. Дочь на даче, и, если поторопится, караулить квартиру ее мамы нам придется всего каких-нибудь три-четыре часа. А пока необходимо подписать один документик…

Наташка плела что-то про талоны к врачу-стоматологу, который нас ждет не дождется, потом про украденный на днях у дочери Инессы Александровны мобильник, про две доски, которыми следует забить взломанную дверь крест накрест и, наконец, про соседей, которым надо оправдывать свое звание хороших. Спасатель торопился. Сунул Наташке в руку листочек, предложив прозвониться дочери по другому номеру. Его дала сама пострадавшая. Что касается соседей, то их, увы, в наличии не имеется. Одна куда-то уехала, вторая вообще еще не переехала – у нее затяжной евроремонт, осложненный последствиями мирового финансового кризиса.

– Удачи вам! – крикнул бородач уже из кабины лифта.

– У меня собака взбесится, – пожаловалась Наташка и пнула бесполезную дверь Инессы ногой. – Где эта дочь своей матери шимонается? Чесс… слово, если сейчас не отзовется на звонок, бросаем все, как есть, и уезжаем.

Для убедительности своего решения подруга шарахнула по двери и кулаком.

К нашей великой радости, удалось прозвониться дочери с первого раза. К нашему великому огорчению, женщина сразу же бросила трубку, едва услышала: «Вашу мать…» Впрочем, она успела разъяснить, что дети за родителей не отвечают. Последующие звонки натыкались на равнодушное сообщение автоответчика: «Аппарат абонента выключен…»

– Раз нас принудительно пригласили в гости, давай хотя бы зайдем и присядем, – предложила Наташка. – Надо сообщить в милицию, пусть там разбираются, почему эта нахалка дочь такая безответственная. Видите ли, она, как дите, не отвечает за маму!

– А потом эта баба скажет, что из квартиры похитили… Ну, я не знаю… Золото, бриллианты, деньги, антиквариат. Чего там у них нет и никогда не было. Лучше здесь постоим, зато не наследим. Попробуем позвонить ей чуть позднее.

Пять минут стоянки в полном молчании показались вечностью. И тут, словно для того, чтобы скрасить тягучие минуты, судьба подкинула нам своеобразное развлечение: за дверью Ольгиной квартиры обнаружились признаки жизни. Кто-то явно обо что-то споткнулся. И это «что-то» отлетело в сторону и бумкнуло. Следом наступила тишина. Я бы даже сказала, выжидательная.

Вжавшись в стенку по максимуму, мы тщетно пытались стать плоскими, как вагонка. На крайний случай – горбыль. Совершенно лишняя предосторожность, ибо место, где мы торчали, обзору из глазка Ольгиной двери не поддавалось. Мертвая зона. Но так нам было спокойнее.

Напряженное прослушивание увенчалось сомнительным успехом. Уши уподобились радарным установкам, мне показалось, что я улавливаю шелест крыльев бабочек, летающих на просторах Московской области. А шум уличной городской жизни просто резал слух. Однако из квартиры Ольги Сергеевны не доносилось ни звука.

– Кот заявился… – со второй попытки озвучила шепотом свое предположение Наташка. – По месту постоянной регистрации. Его с дачи мыши выжили, вот он и прилетел.

– Спецрейсом. От пинка Ольгиного охранника. Наверное, артист массовок и эпизодов тоже не любит котов, – поддержала подругу я. О других вариантах думать не хотелось.

Стоять в одном положении стало невыносимо. Ныли ноги, ломило спину. Я первая себя пожалела, расслабилась и предложила позвонить в Ольгину квартиру. Наташка легко согласилась и позвонила. Только не в дверь, как я рассчитывала, а по номеру городского телефона. Трезвон, хоть и приглушенный, был хорошо слышен – наверное, уши «навострились».

– Никого нет, – пожала плечами Наташка.

– Но ведь я четко слышала шлепок. Следовательно, должен быть источник звука.

– Скорее всего, это виденный мной в понедельник труп мужика разгулялся. Мобилизовал все нерастраченные при жизни силы и хр-рясь по… чему-нибудь! Помнишь старый фильм «Привидение»? Там фантом чокнутого мужика в метро буйствовал. – Наташка довольно прищурилась. – Нет там никого. Хочешь – проверь. Я открою, а ты заглянешь в квартиру. В случае чего, я тебя прикрою.

– Прикрывать надо с той стороны, – мудро заметила я. – С этой ты только перекроешь мне путь к отступлению.

– Да ладно! Отступать будем вместе. Не могу же я оставить хоромы Инессы без присмотра.

– А меня?

– Так мысленно я буду с тобой!

– Оставь свои мысли при себе. У меня и своих хватает.

Я стала рыться в сумке в поисках ключей, надеясь, что не найду, но они сразу подвернулись под руку.

Замок открылся легко, а вот сама дверь проявила строптивость. Что-то упорно удерживало ее в закрытом состоянии, и я всерьез подозревала, что это внутренняя защелка.

– Я же говорила, труп мобилизовался, – еле выговорила Наташка. – А кто еще может там торчать? Домушникам у Ольги как-то нечего делать.

– Может, ее уголовник Дармоед вернулся за вещами? – предположила я, отступая назад и упираясь в подругу. – В таком случае, не будем его тревожить. Пусть человек спокойно собирается и уходит.

– Зачем ему Ольгины шмотки?

Не раздумывая, мы влетели в квартиру Инны Александровны. Сразу пахнуло чужим жилым духом, но глазеть по сторонам было некогда. Цепляться вдвоем за одну ручку двери, пытаясь сработать живым стопором, дело хлопотное и заранее обреченное на провал. Мешали и сумки под мышками. Наташка сообразила это быстрее, а посему оставила меня упираться одну и без совета со мной (я же вроде как занята – живой щит и какой-никакой, а меч, средство обороны) принялась названивать Чернову. Но самое интересное, что, услышав его злое «Ну!!!», сунула трубку мне под правое ухо. От растерянности, я поздоровалась и спросила, как он себя чувствует. И только хотела заговорить по существу, как Наташка слегка взвыла, отняла мобильники со скоростью автомата затараторила:

– Андрюша, нужен твой совет. Вчера оставила в Ольгиной квартире свои ключи от московской квартиры, сегодня заехали их забрать, а тут нас подрядили сторожить квартиру Ольгиной соседки, ты ее должен помнить. Соседка грохнулась в обморок, спасатели взломали дверь. А у Ольги внутри кто-то чем-то швыряется. И дочь у соседки – стерва. Не отвечает на звонки… Что ты сказал? Номер ее телефона? Сей момент! Записывай… Что ты еще сказал?.. А как же… Да. Мама дорогая!!! Я все поняла. Ты у нас Господь Бог. И тебе сверху виднее. Ирка, отпусти дверь, дурында. Вот вцепилась! Да, Андрюша, считай, что нас уже здесь нет.

Подруга торопливо сунула мобильник в карман и принялась отцеплять мои буквально приклеившиеся к дверной ручке пальцы, с натугой поясняя, что мы уходим, но дверь с собой не берем. Она в машину не влезет. А если и влезет, то на фиг нам не нужна. Дефицит стройматериалов – одна из теневых сторон ностальгии по прошлому. Чернов послал нас домой, и мы должны радоваться хорошему предложению. Мог бы послать и в другие места, куда совсем не хочется.

– Так это он сидит в Ольгиной квартире! – догадалась я, расслабилась и со вздохом облегчения разжала пальцы.

– Тс-с-с… – приложив указательный палец левой руки к губам, Наташка правой вцепилась в освобожденную мной ручку, фиксируя ее защитную способность. – Мы влипли! У Ольги сидит убийца! Охотился на соседку, а мы перебежали ему дорогу. Ты вырубила ее раньше. Но не радикально. Сломала ему весь кайф. Бросаем все и уходим. По – тихому. Пока убийца думает, что с нами делать.

– А что бросать-то?

– Все! – отрезала подруга. – Все, как есть. Чернов берет функцию охраны этой квартиры на себя. Я человек исполнительный, особенно в вопросах сохранения собственной жизни и здоровья. Приказано уматывать – бу сделано. Сделано, говорю! Что ты роешься в чужом телефонном справочнике?

– Я не роюсь. Просто он сдвинулся, хотелось его поправить. Я поправила, а под ним эти… еврики, в смысле, купюры евро. Как же мы их оставим? На разграбление?

– Тебе жить надоело?

Я хотела было возмутиться – к чему эти провокационные вопросы? Да какому влюбленному в жизнь человеку надоест жить? Но возмущение смыло испугом от резкого телефонного звонка. Городской аппарат был явно задействован на самый громкий режим связи. Я айкнула, непроизвольно дернулась, вся пачка купюр шлепнулась и разлетелась по ковровой дорожке. Пока я мельтешила в коридоре, собирая их в единую пачку (мешала записная книжка, которую так и не сообразила вернуть на место), Наташка, крайне неудачно, пыталась обойти меня то справа, то слева. Куда бы она ни совалась, везде торчала моя персона. Но без моего на то умысла.

– Замри!!! – диким голосом завопила подруга, в свою очередь напугав меня до такой степени, что все собранные купюры взмыли вверх и в веерном варианте опять рассеялись по разным местам коридора. – Продолжай! – бодро крикнула Наташка, перескочив через мою сумку и направляясь в сторону кухни. – Слышишь звонок? Это у доченьки Инессы совесть проснулась. Проверяет состояние мамочки. Сейчас мы эту совесть поздравим с добрым утром.

– Алло?

Наташка не произнесла больше ни слова. Встревоженная ее молчанием, я поспешила к ней. Но запоздала. Она уже старательно пристраивала трубку в положенное ей гнездо. Я не стала дожидаться, когда подруга обернется кокну задом, ко мне передом, сама обошла ее, дабы лицезреть с «фасада». И отметила, что вид у нее какой-то недоверчивый. Не верила сама себе?

Я усердно изгалялась и так и этак, стараясь добиться ответа на вопрос – кто звонил? Она вытягивала губы в трубочку, потом возвращала их в исходное положение, но не отвечала. Пришлось сменить вопрос на другой – что от нас надо?

– Ничего, – мгновенно откликнулась Наташка. – Дверь открыть. Да она и так не закрыта. Доченька позвонила, сказала, что уже у подъезда.

– Деньги! – спохватилась я. – Вразлет по всему коридору! Она подумает, что мы домушницы. Нашли денежки и приготовили на вынос. Боже мой! – У меня сразу пересохло в горле. – Мне бы воды…

– Хлебни из чайника, вон на столе стоит, и мотаем отсюда. Доченька объяснений не любит, до нее с благими намерениями не достучишься. Быстро сдаст, куда нам не надо.

Наташка резво ломанулась в коридор, на лету подхватила мою сумку и перекинула мне. Я ее хоть и с трудом, но поймала: мешали нечаянно прихваченный со стола чайники все та же записная книжка.

Выскочив из квартиры, мы, не рассуждая, легкими птахами полетели по лестнице на верхний этаж. Кабина лифта доставила дочь Инны Александровны на место как раз в тот момент, когда мы замерли на середине пути, найдя опору в стене, окрашенной в приятный желтый цвет.

По-видимому, Чернову тоже не удалось дозвониться до женщины. Вид безжалостно раскуроченной двери ее озадачил и напугал. Но ругнулась она хоть и удивленно, но вполне осознанно и так же осознанно шмыгнула назад в лифт. Вполне понятное поведение – осторожничает, боится, что налетчики еще в квартире. Сейчас спустится и вызовет милицию. А заодно соберет толпу. Преступники не уйдут. Но мы-то не преступники. Надо спешить.

В следующий момент произошло то, что заставило нас снова вжаться к стену. Дверь Ольгиной квартиры бесшумно открылась и тут же закрылась. Из нее кто-то выкатился и понесся по лестнице вниз. Перегнуться и заглянуть в лестничный пролет мы даже и не пытались. Обе боимся высоты. Зря Чернов считает, что наше любопытство не знает меры. В панике поднялись еще на один этаж и долго прислушивались, ожидая тревожной людской разноголосицы и суеты. Ничего подобного не было. И лифт работал в нормальном режиме. Воспользоваться им мы так и не решились, спускались по лестнице. Босиком. Лично я свои туфли сунула в чайник. Воды в нем не было. Оставить его на лестнице не решилась – весь заляпан отпечатками моих пальцев. Так и вышла с ним из подъезда босиком, только поменяла его местами с сумкой: чайник с туфлями перекочевал под мышку, к записной книжке.