Текст книги "Дом на Арбате"

Но семья Вахтанга очень даже по-доброму относилась к соседу, постоянно разговаривая с ним, стоя у сетки-рабицы, разделяющей участки. Они что-то долго обсуждали, что было очень странно для Влады. Она никогда не вслушивалась в их разговоры, ей не интересны были такие типы, интеллигентностью от которых и не пахло. Заморыш он, одним словом, так решила про себя Влада.

Как потом оказалось, у Гочи имелся отец, который в основном находился дома, сидя в инвалидном кресле и постоянно смотря телевизор. На улицу его Гриша вывозил только к вечеру, когда спадала жара. Отец Гочи, Резо, был не очень старым и довольно симпатичным на вид, если б он не был так сильно внешне запущен. Небритый, нечёсаный, он сидел часами на террасе и иногда что-то мычал себе под нос, но, как ни странно, Гриша его понимал.

Мариам объяснила Владе, что где-то полтора года назад у Резо случился инсульт, и с тех пор он не может ходить и плохо говорит. Особых денег у мужчин не было, на лечение Резо их явно не хватало. За какими-то лекарствами Гриша ездил в город, лекарства были очень дорогие, и деньги быстро кончались. Помогала им, чем могла, заботливая соседка Мариам. Раз в день она ходила в дом Гриши и делала Резо массаж рук, ног, позвоночника, как умела.

Как ни странно, Резо массаж помогал. Врачи никогда к Резо не приезжали, за это надо было платить, заботились о больном только сын и Мариам. Постепенно семья Резо и Гочи очень сдружилась с семьёй Сохадзе. Гоча частенько приходил к братьям в гости на шашлыки, которые Давид и Вахтанг устраивали у себя на участке, отмечая очередные праздники. Все всегда весело смеялись и радовались встрече, уплетая домашнюю самсу, долму и сациви, сделанные руками Мариам. Готовила она, конечно, отменно! Тут Владе было чему поучиться. Гоча деловито нанизывал мясо на шампуры и рассказывал якобы смешные анекдоты, от которых Владу коробило. Вахтанг тоже всегда поддерживал с ним разговоры, слушая его неприличные анекдоты, и заливисто смеялся в ответ. Постепенно Владу стала сильно раздражать эта компания.

– Почему вы так тесно дружите с соседями слева, а с соседями напротив не поддерживаете отношения? – как-то спросила удивлённая Влада. – Что хорошего в этом недалёком Гришке и его парализованном отце?

– Соседям надо помогать, – насупив брови, ответил Вахтанг, – да и не всегда Резо был старым, он всю жизнь дружил с моим отцом.

Влада недоуменно пожала плечами. Вахтанг явно был каким-то скучным и не особо разговорчивым. Куда делись его былая весёлость и кураж? Год назад, когда они только познакомились, он казался ей разбитным, деловым и прогрессивным человеком. Куда всё пропало? Общаясь с такими, как Гриша и Резо, действительно можно начать деградировать.

Так думала про себя Влада, злясь на свою жизнь здесь, в посёлке под Кутаиси. Её любовь к Вахтангу, да и его, похоже, тоже постепенно начала куда-то испаряться. На многочисленные просьбы Влады съездить в Тбилиси на машине, он неохотно отвечал:

– Пока не могу дело бросить в мастерской, заказы пока есть, да и бензин сейчас очень подорожал. Знаешь, как далеко до Тбилиси ехать?

Влада смотрела на Вахтанга грустными глазами и сильно расстраивалась.

– А где же твои обещания, что мы посмотрим всю Грузию, что она очарует меня и заставит полюбить навеки? Сейчас конец весны, когда же ещё ехать, если не весной или летом?

– Влада, успокойся, съездим, конечно.

Вахтанг уже не кидался к жене с поцелуями и обниманиями, а только и говорил ей:

– Иди, маме помоги, ты же знаешь, сколько у неё дел.

Влада специально не шла во двор дома, где стояла грязь: землю размыл недавно прошедший весенний сильный дождь. Она забиралась к себе в комнату, закрывала окно, чтобы не шёл в дом вонючий запах, и садилась читать. Почти все книги, что она захватила с собой из дома, были давно ей перечитаны, а в доме Сохадзе книг было мало и в основном они были на грузинском языке. Влада не раз просила мужа съездить в центр Кутаиси в книжный магазин, купить ей последние книжные новинки, но Вахтанг только руками разводил.

– Что за чушь пишут твои любимые современные писательницы? Ты интеллигентный человек, читай лучше классику или журналы, у Давида их полно, он всегда их покупает в киоске у станции.

Влада спорила с мужем, они начинали ссориться, каждый раз разговор кончался ничем, Вахтанг упорно не хотел её понимать и уходил от решения вопроса.

Наступило лето, всё цвело вокруг. На участке перед домом высаженные пионы и ирисы благоухали вовсю! Влада часто ухаживала за цветником: поливала и удобряла цветы. Последнее время только они и радовали её. Она сидела на выцветшем от солнца старом пластмассовом кресле и, прикрыв глаза, наслаждалась запахом цветущего рядом жасмина. Ей вспоминался Серебряный Бор, их дача с мезонином, из окна которого всегда выглядывала смешная мордашка Славы, красный куст бузины около входа на крыльцо и, конечно, мама, всегда внимательно следившая за ней и младшей сестрой.

Незаметно к Владе тихими шагами подошёл Вахтанг, приобнял её за согнутые девичьи плечи и нежно произнёс на ухо:

– О чём мечтаешь, красавица моя?

Влада даже вздрогнула от неожиданности. Как давно Вахтанг не называл её ласковыми словами!

– Да вот вспомнилась наша дача под Москвой, есть там такое известное место у Москвы-реки, которое называется Серебряный Бор. Там прошло наше с Элькой детство.

Вахтанг внимательно посмотрел на жену своими чёрными глазами:

– Не грусти, может, в сентябре выберемся в Москву, надо только денег поднакопить.

«Раньше говорил в августе, теперь в сентябре», – подумала про себя Влада. Она опять вернулась к разговору, который они не раз с мужем начинали:

– Вахтанг, но ты никак не ответишь мне на вопрос: может быть, мы всё-таки переберёмся в Подмосковье, ведь у бабушки есть дача не очень далеко от кольцевой дороги. Обживёмся, первое время на электричке в Москву будем ездить, а потом скопим на машину. Подумай хорошенько, это не самый плохой вариант! Хорошее же предложение, почему ты молчишь? Я дело предлагаю и, честно говоря, я уже устала здесь прозябать.

Она с надеждой вскинула на мужа свои васильковые глаза. Вахтанг долго молчал, теребя в руках какую-то длинную верёвку. Потом, как бы одумавшись, наконец-то вяло произнёс:

– Влада, вряд ли это осуществимо. Там надо каждый день утром вставать и тащиться на электричке в Москву на работу. Я уже об этом думал. Ты забываешь, что я простой автомеханик, который закончил в Кутаиси автомеханический техникум, в институт я уже вряд ли поступлю, так как просто не сдам экзамены туда. И подумай, кто меня там, в Москве, устроит простым автомехаником? Твой папа-дипломат? А здесь у меня какой-никакой, а свой бизнес. Пока дела идут неважно, но думаю, мы скоро с Давидом развернёмся, дадим рекламу и будем получать даже очень прилично! Пойми меня тоже, я же мужчина, добытчик! Не могу сидеть совсем без дела. Что касается поездок по стране – потерпи, думаю, в августе осуществим эту идею, а потом и в Москву съездим. Согласна?

Влада сидела, низко опустив голову, слёзы сами начали капать из её глаз. Как ей тут надоело, как хочется домой! «Я тоже не могу сидеть без дела», – навязчиво крутилась в её голове одна и та же мысль. Вахтанг то ли не замечал настроения жены, то ли не хотел развивать дальше эту болезненную тему. Он похлопал Владу по плечу, быстро развернулся и пошёл по знакомой дорожке в сторону мастерской.

Всё кипело в груди Влады, решение почти созрело само собой. Что она тут делает среди кур, индюшек и кроликов?

Разве об этом мечтала она, её родители и бабушка? Резко встав с кресла, проведя руками вверх по своим сбившимся волосам, она направилась по дорожке к крыльцу их дома, мимоходом взглянув на сгорбленную фигуру Мариам в грязном халате и галошах на босые ноги. Влада уже поняла, что пора что-то решать.

Несколько дней Влада пребывала в раздумьях, как осуществить свой побег. Говорить ли об отъезде Вахтангу и Мариам? В принципе, конечно, надо. Они хорошие люди, а к Мариам она вообще успела прикипеть душой и даже полюбить её. Но в это самое время, пока Влада размышляла, потихоньку и незаметно собирая вещи в дорожную сумку, пряча её под кроватью, в её жизнь вмешалась сама судьба.

Напоследок Влада решила помочь вечно работающей на участке Мариам, видя, как ей тяжело наклоняться, кормя птиц в такую жару. Пот так и стекал по лицу женщины, застилая глаза и уже морщинистое лицо. Она тыльной стороной ладони постоянно вытирала пот, который щипал ей глаза. Влада смотрела на Мариам с веранды и не могла скрыть свою жалость к немолодой женщине, она громко закричала ей:

– Мариам, идите в дом, отдохните! Я сама кур покормлю! У меня от солнца есть соломенная шляпа, я её уже надела. Поднимайтесь!

Мариам с трудом разогнула спину и выпрямилась. Она с благодарностью посмотрела на Владу и прокричала в ответ:

– Владочка, спасибо! Уж очень печёт солнце, не перегрейся сама только. Мне недолго осталось: индюшек я уже покормила, кроликов отец будет вечером кормить, когда траву накосит, вот только кур осталось покормить.

Влада надела на себя клеёнчатый фартук Мариам, драную в некоторых местах соломенную шляпу, жёлтые резиновые перчатки и спустилась во двор. Мариам, бормоча слова благодарности себе под нос, на усталых ногах медленно побрела в дом.

Куры на участке бродили по земле, ждали кормёжки. Влада наклонилась и стала заботливо сыпать им зерно в лотки. То ли от жары, то ли увидев перед собой новую хозяйку, одна из кур кинулась зачем-то в изгородь из плотно посаженных кустарников и туй. Она почти застряла в зеленых ветвях кустарника. Влада, ругаясь про себя, бросилась доставать из зарослей убежавшую курицу, но та всё глубже и глубже протискивалась в гущу листвы. Раздвигая руками ветви высокой изгороди, Влада поцарапала бы себе все руки, если б на ней не были надеты резиновые перчатки.

Курица куда-то скрылась, она видимо, пролезла через зелёную изгородь и вылезла с другой стороны. «Никуда она не денется, там же деревянный забор, участок кончается», – подумала про себя Влада. Она решила протиснуться между соседними кустами, которые практически срослись между собой. Благодаря тому, что она была очень худенькая, боком, закрыв своё лицо руками, чтобы не поцарапаться, она смогла преодолеть эти заросли и очутиться с другой стороны изгороди.

О боже! Она увидела перед собой то, чего совершенно не ожидала! Перед ней не было никакого деревянного забора, а впереди расстилался довольно большой участок, засеянный какими-то высокими растениями. Они доходили до видневшегося вдали забора и занимали всю ширину участка. Тут же недалеко она увидела и свою беглянку – белую курочку, всю извалявшуюся в грязи.

Но это ещё было не всё! Засаженное растениями поле простиралось и дальше, налево, через сетку-рабицу и шло на соседский участок Гришки. Растения росли ровными рядами, были ухожены, политы и… совершенно не были видны со стороны входа в дом с улицы. Красиво оформленные палисадники домов Вахтанга и Гришки с их цветочными клумбами перед входом в дом с фасада создавали вид полного благополучия. А сзади, за изгородями на участках Гриши и Сохадзе сразу начинались горы, левый торец участка Гриши и правый торец участка Сохадзе помимо заборов были также засажены высокой изгородью из вечнозеленых кустарников и туй.

Владу пронзила догадка! Наверное, неспроста тут растут эти растения, зачем их скрывать, прятать за изгородями и держать в секрете? Если б не курица, Влада и не догадалась бы о том, что за изгородью есть ещё поле с посадками. Ай да Вахтанг, ай да Давид с Гришкой, да и все остальные! Увиденные растения на виноград никак не были похожи. А ведь Гурам и Вахтанг много раз рассказывали об имеющихся у них виноградниках.

Она постояла минут пять на засаженном этими растениями поле, держа в руках вырывающуюся курицу, и тут ей пришла в голову новая мысль: надо сорвать листочек от посаженных плантаций! На вид они ничего ей не напоминали. Влада догадалась, что не надо первое время ничего говорить об увиденном ни Вахтангу, ни Давиду, да и вообще никому! Надо как следует сначала всё обдумать! И всё-таки интересно: а где же расположены их собственные виноградники, о которых так много рассказывал ей Вахтанг ещё в Москве?

Влада осторожно пролезла в щель между кустарниками, раздвигая их руками и пытаясь не поцарапать себе руки, ноги и лицо. Курицу она быстро бросила на землю. Она опять попала на грязный знакомый двор перед домом. Ей повезло, что на участке в данное время никого не было и никто не видел, как она протискивалась через заросли кустов. Она постаралась спокойно войти в дом, взяв себя в руки и не вызвав никаких вопросов. Мариам спокойно сидела на кухонной лавочке и готовила тесто для хачапури, она только и спросила:

– Не устала, доченька? Такая жара сегодня. Кроликов отцу придется кормить поздно вечером, когда у него найдутся силы накосить травы для них.

– Нет, Мариам, не волнуйтесь. Может, вам помочь тесто раскатать? Давайте я сделаю.

Мариам посмотрела на неё благодарными глазами, немного удивившись, но вслух сказала:

– Да я уж всё сделала, Владочка, только начинку осталось положить. Скоро обедать будем.

Влада вошла в свою комнату и посмотрела в окно. Действительно, участок за домом был по периметру плотно засажен высокой стеной из туй так, чтобы ничего не было видно со стороны постороннему взгляду. Влада вдруг вспомнила, что Гришка всегда заходил к ним в гости со стороны улицы, в калитку. «Что же посажено там, интересно?» – задала себе вопрос Влада. И сама же себе ответила: «Это явно не виноград, а что-то, что не должен видеть глаз постороннего человека». Она вертела в руках листочек растения, что она сорвала на поле, и в голову ей приходили какие-то странные, даже дикие мысли: «Конопля? Мак? Марихуана?»

Было ясно, что гадать глупо, надо заглянуть в интернет, который только недавно появился в стране. Естественно, в семье Сохадзе и других жителей посёлка о нём и не слышали. Остаётся только незаметно позвонить в Москву Эле, у которой уже был компьютер и сфотографировать для неё рисунки конопли и марихуаны, а потом прислать по MMS на её телефон.

Выйдя за калитку на улицу, пройдя по дорожке вперёд в сторону гор, где никого не было, Влада набрала номер сотового телефона Эвелины. К счастью, в трубке она услышала голос Элечки. Тихим голосом она быстро объяснила Эле то, что надо было сделать для неё. Влада объяснила Эле, что это нужно ей для занятий. Эвелина не задала ни одного лишнего вопроса и сразу всё поняла. На следующий день на своём телефоне Влада получила MMS от Эли с картинками и описаниями интересующих её растений.

Влада с большим волнением начала рассматривать эти рисунки. Сравнивать контуры листика, который она сорвала на плантации, не особо было и надо. Да, это были те же самые очертания и тот же внешний вид! В тексте было написано «Конопля произрастает в регионах с умеренно тёплым климатом. Чем южнее выращено растение, тем больший наркотический эффект вызывает изготовленный из него наркотик. Марихуана – это высушенная или сырая зелёная травянистая часть конопли. Этот наркотик курят в виде сигарет-самокруток. Гашиш – смесь смолы, пыльцы и измельчённых верхушек конопли. Все производные конопли относятся к группе нелегальных наркотиков и полностью запрещены».

Влада резко выключила телефон и, раздумывая, молча просидела несколько минут в неподвижной позе. Да-а!.. Вот, оказывается, в чём дело! Вахтанг, Давид, Гурам, Гоча и даже Мариам выращивают коноплю! Она даёт им большую прибыль! Как же они не боятся, что их разоблачат и не дай бог посадят? Это же подсудное дело, дураку ясно! И ведь имеют покупателя, ну и семейка! Как она, Влада, очутилась здесь? Что у неё общего с этими людьми? Получается, что она, девочка с Арбата, в меру избалованная и в меру эстетка, залюбленная своими родными и друзьями, теперь тоже является соучастником этого преступления? Ну уж нет! Здесь обойдутся без неё, это уж точно.

Всю следующую ночь она плохо спала, сейчас многое у неё начало проясняться в голове. Стало понятно, почему Вахтанг так упорно не хочет ехать с ней в Москву. Ведь раньше он мечтал прописаться и работать там. Почему так резко вдруг передумал? Теперь всё стало понятно. Конопля была посажена недавно, может быть, даже тогда, когда Вахтанг был в Москве, до этого там, видимо, были виноградники. Наверняка они с Гришкой пополам имеют приличный доход с продажи конопли-марихуаны. Да и выращивать её надо уметь: следить за поливом, удобрением, сбором и так далее, и к тому же, самое главное, надо иметь надёжного покупателя, который не обманет и не сдаст полиции.

«Поэтому-то Вахтанг и отъехать надолго никуда не может, боится оставить участок без присмотра. Он хитрый, и если что, откупится, он это сумеет сделать. А вот отец или Давид явно не такие, головы их не так развиты, как у Вахтанга, а уж про Гочу и говорить нечего, – так рассуждала Влада и была во многом права, – зачем я ему теперь здесь, только мешаю, как кость в горле. Вахтанг боится, как бы их не разоблачили и, конечно, понимает, что я не потерплю вранья».

Заснув только под утро, Влада совсем не выспалась, но нашла в себе силы рано встать, чтобы проводить мужа на работу.

– Поспи, рано ещё, – сказал муж и чмокнул на прощанье Владу.

– Угу, – промычала в ответ Влада сонным голосом.

Она опять легла в кровать, пытаясь заснуть после ухода Вахтанга. Но это у неё никак не получалось, проклятые мысли вновь лезли в голову. Объясняться ли ей с Вахтангом насчёт того, что она увидела? Зачем? Пусть сам решает, как ему дальше жить. Бабушка Варвара как будто чувствовала, что Вахтанг не их поля ягода, ему не место в доме на Арбате, где долгие десятилетия жили только достойные и талантливые люди. И никому в голову до Вахтанга не приходило в голову менять их любимую квартиру. Выходит, она была права. А Влада зря обижалась на неё!

Хорошо, что этот случай с курицей открыл ей глаза на многое, наверное, всё-таки существует её ангел-хранитель, витающий за её спиной, оберегающий и подсказывающий, как ей жить дальше. Главное, услышать его подсказки вовремя и направить их в нужное русло. Влада окончательно поняла, что мыслит она правильно и делать ей здесь больше нечего, она только теряет время.

Быстро вырвав листок бумаги из лежащего на письменном столе блокнота, Влада схватила карандаш и неровным, нервным почерком написала: «Я всё знаю про коноплю. Уехала в Москву. Не ищи меня. Всё кончено. Влада». Дождавшись вечера, когда стало немного темнеть, она сняла с вешалки свой лёгкий плащик, вынула из-под кровати собранную накануне сумку с вещами, и, ни с кем не попрощавшись, незаметно вышла на улицу и шагнула в спускающиеся на землю фиолетовые сумерки.

Она шла по обочине улицы, боясь встретить Вахтанга. На краю посёлка, к её счастью, она смогла остановить проезжающую мимо машину, быстро вскочила в неё и попросила шофера отвезти её в аэропорт. Успокоилась она только тогда, когда выехала из посёлка, в котором прожила почти год. Откуда у неё взялась такая смелость одной вечером ездить на частниках, она не знала, в этот момент она не думала ни о какой опасности. Опасность в её сознании осталась позади, там, на заднем дворе дома Сохадзе с его вечной грязью, курами и коноплёй.

Приехав в аэропорт, она смогла взять билет на Москву только на два часа ночи. Влада понимала, что Вахтанг может броситься вслед за ней. К счастью, этого не произошло. Пройдя в буфет аэропорта, купив себе чашку крепкого кофе с сухим пирожным-кольцом, она устроилась в дальнем углу кафе на стуле перед маленьким столиком. Ждать своего рейса ей предстояло ещё долго. От длительного сидения на жёстком стуле у неё разболелась спина, но Влада старалась не обращать на это внимания.

Подперев руками голову и полузакрыв глаза, Влада постаралась восстановить в памяти весь прошедший год. Теперь она ясно понимала, что ей понадобился почти целый год, чтобы полностью открылись её глаза и заработал как следует мозг. Её любовь оказалась наваждением и болезнью. Если бы она не поехала с Вахтангом на его родину, он, наверное, и не был сильно расстроен, так уже казалось Владе. Но тогда, год назад, понять это она не смогла, потому что сразу сильно влюбилась в него. Ведь он так красиво ухаживал за ней и говорил много нежных слов!

Влада вдруг осознала, что тогда, на Арбате, когда Вахтанг говорил свою тронную речь, а бабушка с шумом его прервала и обиделась, она просто была слепа. Она находилась под его чарами, он просто одурманивал её тогда своей внешностью и красивыми словами. Теперь Вахтанг всё больше напоминал ей хамелеона, меняющего окраску в зависимости от обстоятельств. Эта догадка пронзила её насквозь так, что внутри у неё что-то оборвалось. С её глаз постепенно начала спадать пелена, она потихоньку начинала видеть в Вахтанге авантюриста. Она вспомнила вдруг, что последнее время его внимание к ней и даже прежняя любовь стали явно ослабевать, а может, и исчезать совсем. На неё нашло прозрение, подобное яркой вспышке молнии. И не нужен ей этот Эдем с цветущей мимозой и рододендронами! Всё это она может увидеть в Сочи, так думала Влада, злясь на Вахтанга. Но вспомнив своё удобное место уединения в горах, она улыбнулась, понимая, что больше такого у неё нигде не будет. Но что поделаешь!

Пребывание её здесь закончилось, для чего-то оно было нужно! Видимо для её прозрения и развития. Здесь её «мыслям не было постоянно спокойно», вдруг вспомнила она слова бабушки, вернее Конфуция, сказанные на прощание. Значит, пора уезжать. «Где родился – там и пригодился», – вдруг пришла в голову ей известная поговорка. Тут она не на своём месте, это уж точно. «Я как мушка в янтаре здесь застряла», – подумала про себя Влада и, подняв свои глаза на табло на стене, она увидела, что началась регистрация на её рейс. Дальше никаких задержек в пути у неё не произошло. Удача явно была в тот день на её стороне.

Влада сама удивлялась своей смелости и прыткости, вот что значит быть уверенной в своих действиях! Она и не заметила, как быстро долетела до Москвы. В самолёте ей удалось немного вздремнуть, что придало ей сил на дальнейшее. Хорошо, что никакой багаж она не сдавала, тяжёлая сумка являлась её ручной кладью. В зал московского аэропорта она вошла бодрая и счастливая. Вот он, родной город! Здравствуй!

* * *

В Москве стояло раннее летнее утро. Яркий солнечный свет слепил Владе глаза, от чего она постоянно щурилась. Она мысленно благодарила своего ангела-хранителя за его подсказки, чувствуя весь день его поддержку.

Проехав на специальном автобусе до метро и сев в полупустой вагон, она увидела первых, ещё заспанных пассажиров, куда-то спешивших по своим делам. В голове Влады пронеслась мысль: «Как я вас всех люблю!» Сидя на мягком сидении в вагоне метро, Влада решила, что надо позвонить маме, предупредить о своём приезде. Но немного подумав, решила, что сделает сюрприз и не будет никого предупреждать. Вот радости-то будет!

Доехав до «Смоленской», и проходя мимо «Макдональдса», она зашла внутрь него и купила себе большой бигмак и бумажный стаканчик с кофе-гляссе. Как долго она представляла себе этот момент! Усевшись у окна, выходящего на Арбат, она стала рассматривать проходящих мимо москвичей, красиво и модно одетых. Редких прохожих становилось всё больше и больше. Она с интересом разглядывала девушек в лёгких, развевающихся на ветру пёстрых платьях, держащих в руках последние модели разноцветных сумочек, а также парней в узких джинсах с выбритыми висками и затылками. Её сердце замирало от счастья.

Вот она, жизнь, здесь и сейчас! Влада медленно встала и вышла на любимую улицу, радостно вдыхая воздух Арбата, она дошла до своего дома, на котором красовалась вывеска кафе «Му-Му», здесь же на углу дома стояла знакомая фигура пятнистой бурёнки из пластмассы, которую так любили дети. Затем Влада подмигнула стоящему недалеко памятнику Окуджаве, ещё раз оглянулась вокруг, и, не веря своему счастью, резко открыла тяжёлую дверь подъезда.

Звонок громко возвестил о её приходе.

– Иду, иду, – крикнула Варвара Петровна, спеша к входной двери, – кто это там в такую рань?

Рита, как ни странно, была дома. Она только недавно приехала из отпуска, отдыхала на Валдае, и сейчас была в своей комнате, отсыпаясь после поездки. Эля целыми днями гуляла с Максимом, приехавшим на каникулы, и тоже крепким сном спала у себя в комнате. Бабушка, с трудом открыв все запоры, увидела на пороге Владу и ахнула, она никак не ожидала увидеть внучку и радостно закричала на всю квартиру: «Риточка, Эля! Влада приехала!» – и только после этого бросилась в объятия внучки.

Рита босиком, не успев накинуть и халата, кинулась с поцелуями к дочке, слёзы радости катились из её глаз. Навстречу по коридору неслась в одной ночной сорочке, широко раскинув руки для объятий, радостная Эвелина, крича на ходу:

– Ура! Владка приехала!

Затем последовали бесконечные вопросы:

– Владочка, почему не предупредила? Почему ты одна приехала, без мужа? Всё ли в порядке со здоровьем? Как ты добралась, ведь путь из Кутаиси до Москвы долгий?

Вопросы сыпались на радостно улыбающуюся Владу, как из мешка горох. Она решила сразу прервать череду вопросов.

– Сейчас всё расскажу, успокойтесь, мои дорогие. Умойтесь, оденьтесь, потом сядем завтракать.

Она подробно всё рассказала о своей жизни с Вахтангом в посёлке под Кутаиси и, конечно, о последних событиях. Все молча слушали, а в конце рассказа Влады надолго замолчали и сидели, опустив головы. Первой прервала молчание бабушка:

– Получается, что я была всё же права, что-то нехорошее предчувствовала, – грустно произнесла Варвара Петровна.

– Да, бабуля, ты у нас провидица. Видимо, нужен был мне этот опыт, чтобы понять что-то в жизни.

– И что же теперь делать? – расстроенным голосом запричитала Рита, – надеюсь, ты не собираешься туда возвращаться?

– Нет, что ты, мама, давай устраивай меня к себе на работу! Я истосковалась по делу, надоело безделье, я вся отупела там. Даже читать нечего было! Завтра же пойду в институт и переведусь на вечернее отделение, мне осталось учиться-то всего два года. Сейчас я полностью выздоровела, не волнуйтесь за меня. Первая любовь не всегда бывает удачной, теперь я буду это знать.

Влада вскочила с места, ещё раз поцеловала своих родных и вдруг начала танцевать по комнате, весело кружась на любимом толстом ковре.

– Сейчас вот возьму и пойду на Арбат погулять, зайду в «Пингвин» и в «Баскин Робинс»! А что? Имею право! Съем там у них вкусное мороженое! Устрою себе пир! Мамочка, пойдёшь со мной? И Элю с собой возьмём.

Эля отказалась с ними идти, сославшись на походы с Максимом по магазинам перед его отъездом. Идя по Арбату, Влада внимательно смотрела по сторонам: что нового построили, что изменилось? Не увидев ничего нового, она решила задать маме вопрос:

– Как Элька, Максим? Как их дела? Довольны они учёбой?

– Всё хорошо у них, никак не нагуляются. Максиму дали отпуск до 25 августа, неразлучные они, все в любви. С учёбой Эля как-то справляется, я особо не вникаю. Ей многое даётся легко, ты же знаешь, а сейчас любовь помогает, окрыляет её.

– Это отлично, как я рада за них!

И тут же, потупив глаза, Влада произнесла:

– Мама, как папа поживает? Заходит ли он, звонит ли тебе или Эльке?

– Эле вроде звонит. Она, по-моему, одна его отрада. А так живёт со своей мамой, работает, всё у него хорошо. Хотя точно я, конечно, не знаю.

Тут она, спохватившись, добавила:

– Несколько раз встречала на улице Славика, он интересовался тобой, именно тобой, а не Элей. Спрашивал меня, живёшь ли ты с мужем, как у вас семейные дела? Почему-то его очень волнует этот вопрос.

– Ну, не знаю. А сам-то он как, весь в своей астрономии?

– Влада, я не знаю. Возьми и позвони ему, он же твой друг детства!

– Да, да, я позвоню, – ответила Влада, продолжая есть ложечкой вкусное мороженое.

В сентябре Влада вышла на работу к маме в институт, Рита всегда для неё была примером. Одетая в белоснежный халат и шапочку, как у врача, Влада сидела за высоким столом-стойкой, разглядывая все имеющиеся реактивы и внимательно слушала наставления своей начальницы. «Надо открыть все свои институтские конспекты, – подумала Влада, – освежить память, одно взвешивание на химических весах чего стоит, здесь погрешности нельзя допускать». Халтурить она не привыкла в принципе, а в таком деле, как химические процессы и анализы, это вообще недопустимо. Точность – мать порядка! Этому их учили ещё на первом курсе. Тонкие химические технологии сродни искусной работе кардиохирурга, где одно неловкое движение, и жизнь пациента загублена.

В обеденный перерыв Влада встретилась с Ритой в столовой.

– Влада, если какие-то вопросы у тебя возникнут или затруднения, сразу мне сообщай! – взволнованно говорила Рита, не сводя глаз с дочери.

– Конечно, мама, пока всё нормально. Начальница вроде хорошо ко мне относится, объясняет многое.

– Это хорошо, но я знаю её лучше тебя. К ней особый подход нужен, человеческий фактор ещё никто не отменял. Не разговаривай много с ней, побольше молчи. Молчание – золото, помни это.

– Я уже столько намолчалась в Грузии, мама. Там и поговорить-то не с кем было особо!

– Я знаю, доченька. Но работа любит тишину, особенно наша, здесь важно внимание и сосредоточенность. Чуть замешкаешься, можно совершить ошибку.

– Мама, я уже три года отучилась в институте, ты не забыла?

– Влада, не опаздывай никогда и уходи с работы вместе со всеми, здесь очень строго в этом плане. Деньги платят хоть небольшие, но всё же платят. В других местах сейчас всякое бывает: зарплату могут по полгода не выдавать, такое время. А нам деньги нужны, хочу дачу бабушкину в Немчиновке привести в порядок. Она ведь рушится на глазах, пока в Серебряном жили, редко туда ездили, никто не ухаживал за домом и участком. Вдруг внуки у меня скоро родятся? Им нужен свежий воздух, – засмеялась Рита, – дочки-то выросли!

– Какие внуки, мама? Мне хватит одного неудачного замужества. Не знаю, правда, как у Эли сложится.

– Не зарекайся, вы молодые, молодость берёт своё, ещё найдёшь своё счастье. У Эли вроде с Максом всё серьёзно, мы так рады за неё.

– Мамочка, пора в лабораторию, до вечера, – прошептала Влада, одёрнула свой белый халатик, завязала в хвост свои длинные волосы, расчёсанные на прямой пробор, надела шапочку-сетку, как положено, и направилась вдоль по коридору.

Рита с любовью смотрела ей вслед. Каких дочерей она вырастила! Только бы были здоровы и счастливы! Мысленно перекрестив Владу, Рита направилась в соседнюю комнату на своё рабочее место.